El Festival de los Cohetes ( en tailandés : ประเพณีบุญบั้งไฟ , romanizado : Prapheni Bun Bang Fai , en lao : ບຸນບັ້ງໄຟ , romanizado : Bun Bang Fai ) es una ceremonia de concesión de méritos que tradicionalmente practican los laosianos al comienzo de la temporada de lluvias en varias aldeas y municipios del noreste de Tailandia y Laos . Las festividades suelen incluir actuaciones de música y danza, procesiones competitivas de carrozas, bailarines y músicos el segundo día y el lanzamiento competitivo de cohetes caseros el tercer día. Los participantes y patrocinadores locales aprovechan la ocasión para mejorar su prestigio social , como es costumbre en los festivales folclóricos budistas tradicionales en todo el sudeste asiático . [1]
El Bun Bang Fai se celebra en todas las provincias de Laos, pero el más popular solía celebrarse a lo largo de la orilla del río Mekong en la capital, Vientiane . Sin embargo, debido a la considerable urbanización y las medidas de seguridad, los festivales ahora se celebran en pueblos cercanos, incluidos Naxon, Natham, Thongmang, Ban Kern y Pakkagnoung.
El festival en Tailandia también incluye programas especiales y patrones locales específicos como Bang Fai (baile de desfile) y una hermosa carroza de Bang Fai como Yasothon en el tercer fin de semana de mayo, y continúa hasta el distrito de Suwannaphum , Roi Et , el primer fin de semana de junio, y el distrito de Phanom Phrai durante la luna llena del séptimo mes en el calendario del año lunar cada año. El festival Bang Fai no solo se encuentra en Isan, noreste de Tailandia, norte de Tailandia y Laos, sino también en Amphoe Sukhirin , Narathiwat .
Se presume que estos festivales budistas evolucionaron a partir de ritos de fertilidad prebudistas que se celebraban para celebrar y fomentar la llegada de las lluvias, antes de la invención de la pólvora negra en el siglo IX . Este festival muestra algunos elementos terrenales del folclore laosiano. Bun Bang Fai se origina en la antigüedad cuando la etnia laosiana creía en muchos dioses y se menciona en cuentos, como 'El cuento de Pha Daeng-Nang Ai ' ( Lao : ນິທານຂອງຜາແດງ-ນາງໄອ່ ) y 'El cuento de Phaya Khankhak' ( Lao). : ນິທານຂອງພະຍາຄັນຄາກ ). En la literatura de Laos , tales historias se refieren al lanzamiento de cohetes a los cielos para comunicarse con el Dios de la Lluvia ( Lao : ພະຍາແຖນ , romanizado : Phaya Thaen ) y persuadirlo para que envíe las lluvias a la tierra de manera oportuna para el cultivo. . [2]
Los primeros exploradores europeos que pasaron por Laos en el siglo XIX registraron haber presenciado festivales de cohetes en el país. Louis de Carné , en 1866, describió una celebración en el sur de Laos en la que se hicieron estallar bambúes cargados de pólvora, lo que produjo violentas explosiones. [3] Además, Etienne Aymonier , que visitó Laos en 1883, describió Bang Phoai (Bang Fai) como fuertes tubos de bambú entorchados con cuerdas o ratán, en los que se rellenaba con pólvora.
El polvo se fabricaba en el país mezclando diez partes de salitre ( nitrato de potasio ) con tres trozos de carbón de madera y una parte y media de azufre . Estos cohetes se depositaban luego sobre caballetes en la pagoda y desfilaban por el templo antes de ser lanzados al día siguiente. La celebración se realizaba en mayo o junio. [4]
El profesor de antropología Charles F. Keyes advierte: "En reconocimiento del profundo significado de ciertas tradiciones para los pueblos de las sociedades del sudeste asiático continental, los gobernantes de estas sociedades han incorporado algunos símbolos indígenas a las culturas nacionales que han trabajado para construir en el período poscolonial ". [5] Citando como ejemplo el "Bun Bang Fai o festival de cohetes de fuego de Laos", añade que sigue siendo "mucho más elaborado en los pueblos que en las ciudades".
El Bun Bang Fai se celebra durante el sexto mes lunar , normalmente alrededor de mayo y junio, coincidiendo con la plantación y el comienzo de la temporada de lluvias . Varios meses antes del festival, se forma un comité organizador en cada futura aldea anfitriona para discutir el festival. Semanas antes del festival, los monjes y los aldeanos construyen y decoran cohetes de bambú.
El festival suele durar dos días y comienza temprano por la mañana con los rituales religiosos asociados realizados por los monjes en el templo. Temprano por la tarde, comienza una procesión budista en la que los aldeanos que llevan árboles de dinero [6] dan tres vueltas en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la sala de ordenación central, en la que hay una estatua de Buda, al son de música tradicional ( Lao : ພິທີແຫ່ຕົ້ນເງິນ , romanizado : Phi Thee Hae Ton Ngoen ). Luego, los árboles de dinero se ofrecen a los monjes en un ritual budista que se cree que otorga mérito religioso. Después, se exhiben cohetes de todos los pueblos involucrados en el patio del templo, seguido de una celebración con música y danza tradicionales que puede durar hasta la madrugada del día siguiente.
El segundo día comienza con una ceremonia matutina de ofrendas de alimentos de los aldeanos a los monjes en el salón de actos del templo ( Lao : ພິທີຕັກບາດ , romanizado : Phi Thee Tak Baat ). La comida generalmente incluye arroz glutinoso, pasteles y otros dulces que los fieles hacen fila para colocar en los cuencos de limosna de los monjes durante el sermón. Además, otros platos de comida se reparten en cuencos pequeños y se ofrecen a los monjes en bandejas de ratán. El líder religioso del pueblo presenta ritualmente la comida a los monjes recitando los cinco preceptos del budismo . Los monjes, a cambio, ofrecen las enseñanzas del Buda cantando sutras y sermones. Durante el sermón, los fieles dirigen oraciones a sus antepasados y hacen el Yaat Nam, que consiste en que un monje bendiga el agua antes de verterla, gota a gota, sobre la tierra. Después de la ceremonia, todos los participantes comparten una comida. Los fieles creen que estas ofrendas otorgan una larga vida a quien las da con un corazón sereno.
La ceremonia religiosa es seguida por un desfile callejero por el pueblo con camionetas que exhiben los cohetes al son del Khene ( Lao : ແຄນ ), platillos y tambores largos . Los equipos de concursantes bailan y cantan canciones folclóricas tradicionales, con el líder del equipo cantando primero y luego los demás repitiendo ( Lao : ພິທີເຊີ້ງບັ້ງໄຟ , romanizado : Phi Thee Soeng Bang Fai ). Los concursantes se dividen en grupos según el tamaño de su cohete. La competencia comienza con el lanzamiento de los cohetes hacia el cielo. Para cada categoría de cohete, se otorgan puntajes en función de qué tan alto y lejos vuela el cohete. Los constructores de cohetes fallidos son arrojados a un estanque fangoso y obligados a beber lao-lao ( lao : ເຫຼົ້າລາວ ). [7]
Tras el fin de la guerra de Vietnam en 1975 , decenas de miles de laosianos abandonaron el país como refugiados que se reasentaron en otros países, la mayoría de ellos en Estados Unidos y Francia. Los laosianos construyeron templos budistas laosianos ( lao : ວັດລາວ , romanizado : Wat Lao ) para que sirvieran como centros culturales. [8] Las fiestas tradicionales laosianas, como el Año Nuevo lao y el Bun Bang Fai, se celebran además de las fiestas oficiales de los países anfitriones. En Francia, el Bun Bang Fai se celebra en París y otras ciudades; hay una comunidad de laosianos en Francia . El Bun Bang Fai se ha celebrado en Bretignolles . En Estados Unidos, hay más de cuarenta Wat Lao. [9]
La celebración, tanto en Estados Unidos como en Francia, dura dos días y se desarrolla como en Laos: comienza con una ceremonia religiosa seguida de una exhibición y desfile de cohetes en el Wat con el tradicional Laoof Soeng Bang Faince y la música Soeng Bang Fai. [10] Sin embargo, a diferencia de Laos, la procesión no concluye con el lanzamiento de los cohetes, ya que no está permitido lanzarlos por medidas de seguridad. En su lugar, solo se lanzan pequeños cohetes hechos a mano.
Frank H. Winter , curador de la División de Cohetes del Museo Nacional del Aire y el Espacio , afirmó: "El cohete Lao es especial y único, y tiene mil años de celebración tradicional asociados a este cohete de gran apariencia. Sería maravilloso tener un cohete Lao en exhibición en el Museo Nacional del Aire y el Espacio para que el público pueda aprender de él".
En 2005, el Bun Bang Fai fue elegido para ser exhibido en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Chantilly , Virginia . El abad adjunto de Wat Lao Buddhavong en Virginia reconoció que "este evento es histórico y aporta reconocimiento y visibilidad de los que todos los laosianos pueden estar orgullosos". [11] [12] El Bun Bang Fai fue lanzado en 1994 por la comunidad lao y se ha celebrado cada año desde entonces. Las ceremonias religiosas se realizan dentro del museo en el campus de la Universidad de Washington . [13]
Los pueblos pueden tener carrozas que transmitan mensajes gubernamentales. También pueden incluir ferias . En los últimos años, la Autoridad de Turismo de Tailandia ha promovido los eventos, particularmente en las provincias tailandesas de Nong Khai y Yasothon . La celebración del Bun bang Fai en el pasado se llevó a cabo en Yasothorn , Roi Et , Kalasin , Srisaket , Mahasarakham y Udon Thani .
Desde el 1 de marzo de 1972, cuando Yasothon se separó de Ubon Ratchathani , Yasothon ha celebrado su Festival de Cohetes en Tailandia todos los años los viernes, sábados y domingos a mediados de mayo.
El tema principal de cualquier Hae Bangfai son las leyendas de Phadaeng y Nang Ai . Muchas carrozas representan a la pareja y su séquito. El Hàe suele terminar en un wat , donde los bailarines y los músicos que los acompañan pueden competir en danza folclórica tradicional . Todos los grupos muestran de forma destacada los nombres de sus principales patrocinadores. Recordando los orígenes del rito de fertilidad del festival, los adornos del desfile y las carrozas a menudo tienen imágenes fálicas . Las festividades también incluyen travestismo , tanto entre sexos como entre generaciones , y alcohol . Quizás la bebida más popular es un aguardiente de grano neutro llamado Sura ( tailandés : สุรา ), pero más conocido como whisky Lao ( tailandés : เหล้าลาว , Lao lao ) en Laos y Lao Khao ( tailandés : เหล้าขาว , alcohol blanco ) en Tailandia. Sato ( tailandés : สาโท ) también puede estar en oferta. [ cita necesaria ]
El 9 de mayo de 1999, un cohete Lan de 120 kg explotó a 50 metros sobre el suelo, apenas dos segundos después del lanzamiento, matando a cuatro personas e hiriendo a 11. [14]
Los cohetes Bang Fai son cohetes de botella hechos de pólvora negra . Los cohetes de botella diminutos se llaman así porque pueden lanzarse desde una botella. En el caso del Bang Fai, de apariencia similar, también escrito Bong Fai , la "botella" es un bong y se usa una sección de caña de bambú como recipiente (y solo coloquialmente como una pipa para fumar marihuana ). [15]
Los Bang Fai, emparentados con el Fire Arrow chino , están hechos de bongs de bambú. Sin embargo, la mayoría de los actuales están envueltos en tuberías de PVC , lo que los hace menos peligrosos al estandarizar sus tamaños y cargas de pólvora negra. Hornear o hervir un bong mata los huevos de insectos que de otro modo eclosionarían en el bambú muerto y se lo comerían. Las enredaderas atan largas colas de bambú a los bastidores de lanzamiento. El tiempo que tarda el escape en quemarse a través de las enredaderas (normalmente) permite que un motor alcance el empuje máximo; luego, las colas imparten estabilidad en vuelo. La ignición se produce mediante una mecha encendida o una cerilla eléctrica .
Los Bang Fai vienen en varios tamaños y compiten en varias categorías. Los pequeños se llaman Bang Fai Noi ( en tailandés : น้อย ). Las categorías más grandes se designan con las palabras de conteo para 10 000, 100 000 y 1 000 000: Meun ( en tailandés : หมื่น ), Saen ( en tailandés : แสน ) y el Bang Fai más grande, el Lan ( en tailandés : ล้าน ). Los Bang Fai Lan tienen nueve metros de largo y están cargados con 120 kg de pólvora negra . Pueden alcanzar altitudes calculadas en kilómetros y viajar decenas de kilómetros hacia abajo. Los cohetes que compiten se califican por la altura aparente, la distancia y la belleza de la estela de vapor. Algunos incluyen pirotecnia de cohetes . Algunos también incluyen paracaídas para conjuntos de cola.
Nang Ai ( en tailandés : นางไอ่ ), o en su nombre completo, Nang Ai Kham ( นางไอ่คำ ), es la reina de los concursos , y Phadaeng es su campeona . Ella es conocida como la chica más hermosa. Él, un forastero, la quiere, pero debe ganar un torneo del festival de cohetes para conquistarla. Se convierte en parte de un triángulo amoroso. Phangkhi y Nang Ai han sido destinados por su karma ( กรรม , kam ) a haber renacido a lo largo de muchas existencias pasadas como almas gemelas. Sin embargo, las historias sobre la pareja dicen que en muchas existencias pasadas, ella ha sido una esposa obediente y que él solo quería satisfacerse a sí mismo. Ella se harta y reza para no volver a ser emparejada con él. Nang Ai renace como la hija de Phraya Khom ( พระยาขอม , que significa Señor Khmer; pero incluso si su padre era un señor camboyano , Nang Ai Kham sigue siendo el artículo genuino), mientras que Phangki renace como el hijo de Phaya Nak, el Gran Nāga que gobierna las Profundidades . Phangki no es invitado al torneo, y el cohete de Phadaeng fracasa. El tío de Nang Ai es el ganador, por lo que su padre cancela todo, lo que se considera un muy mal presagio. Pangkhii se transforma en una ardilla blanca para espiar a Nang Ai; ella lo mata un cazador real.
La carne de Pangkhii se transforma en carne equivalente a 8.000 carretadas . Nang Ai y muchos de sus compatriotas comieron esta carne, y Phaya Nak jura no permitir que nadie que haya comido la carne de su hijo permanezca con vida. Despertado de las Profundidades, él y sus mirmidones acuáticos se levantan y convierten la tierra en un vasto pantano. Los nagas personifican las aguas que corren tanto por encima como por debajo del suelo, y los nagas enloquecidos son ríos en crecida; todo Isan se inunda. Phadaeng huye de la inundación con Nang Ai en su semental blanco , Bak Sam, pero ella es arrastrada por la cola de Naga, para no ser vista nuevamente. Bak Sam es visto en desfiles luciendo el carruaje de su semental; la leyenda dice que cavó un lamdero llamado Lam Huay Sam . Phadaeng escapa. Su fantasma luego levanta un ejército de los espíritus del aire para declarar la guerra a los nagas. La guerra continúa hasta que ambos bandos quedan exhaustos y la disputa se somete al arbitraje del rey Wetsawan , rey del Norte . Su decisión: la causa de la disputa se ha olvidado hace mucho tiempo y todos los contendientes deben olvidar lo pasado.
La leyenda se cuenta en muchas variantes regionales. Un poema de 3000 palabras traducido al inglés [16] "es especialmente conocido por el público tailandés, habiendo sido designado como lectura complementaria de la escuela secundaria por el Ministerio de Educación tailandés, con publicación en 1978. Incluso hay una canción popular tailandesa sobre los personajes principales". [17] El original fue escrito en un verso lao-isan llamado Khong saan ; tiene insinuaciones sexuales , juegos de palabras y doble sentido .
Keyes [18] escribió en la página 48 que "Phra Daeng Nang Ai" es una versión de Kaundinya , el legendario fundador de Funan , y Soma, la hija del rey de los Nāga. Keyes también escribió que tales leyendas pueden resultar una valiosa fuente de topónimos . [19]
Algunos decían que el lanzamiento del Bang Fai tenía como objetivo atraer la lluvia, como en el vínculo de la Autoridad de Turismo de Tailandia. Sin embargo, una lectura del mito subyacente, tal como se presenta en Yasothon y Nong Khai, implica lo contrario: las lluvias atraen los cohetes. Su versión del mito:
Cuando el Señor Buda estaba en su encarnación de Bodhisattva ( Pali ) como Rey de los Sapos Phaya Khang Khok, y casado con Udon Khuruthawip (Continente del Conocimiento Socio del Norte), sus sermones alejaron a todos de Phaya Thaen ( Tailandés : พญาแถน ), Rey del Cielo). Phaya Thaen entonces retuvo las lluvias dadoras de vida de la tierra durante siete años, siete meses y siete días. Actuando en contra del consejo del Rey Sapo, Phaya Naga , Rey de los Nāga (y personificación del Mekong ), declaró la guerra a Phaya Thaen y perdió.
Convencido por Phaya Naga de asumir el mando, el Rey Sapo solicitó la ayuda de termitas para construir montículos que llegaran hasta el cielo, de escorpiones venenosos y ciempiés para atacar los pies de Phaya Thaen, y de avispas para el apoyo aéreo. Los intentos anteriores de guerra aérea contra Phaya Thaen en su propio elemento habían resultado inútiles; pero incluso el cielo debe descender al suelo. En tierra, la guerra estaba ganada, y Phaya Thaen pidió la paz. Los cohetes Naga disparados al aire al final de la estación seca no son para amenazar a Phaya Thaen, sino para servirle como recordatorio de sus obligaciones en virtud del tratado con el Señor Bodhisatta Phaya Khang Khok en tierra. A Phaya Nak se le asignó el deber de Guardia de Honor en la mayoría de los templos tailandeses y laosianos.
Después de la cosecha de los cultivos resultantes , los Wow thanoo, cometas del tamaño de un hombre con un arco tensado, se colocan en el viento monzónico de invierno . También se les llama Túi-tiù por el sonido de la cuerda del arco cantando en el viento, que canta durante toda la noche, para indicarle a Phaya Thaen que ha enviado suficiente lluvia. Todos los participantes (incluido un wow thanoo) fueron representados en murales en la fachada del antiguo Museo Municipal Bang Fai de Yasothon, pero fueron eliminados cuando se remodeló como un centro de aprendizaje.
Una traducción al inglés de un informe tailandés sobre las bolas de fuego de Bang Fai Phaya Nark Naga en Nong Khai ofrece esencialmente el mismo mito (sin los avispones ni el guau) del folclore tailandés. [20]
La película de artes marciales tailandesas de 2006 , Kon Fai Bin , muestra el Festival de los Cohetes. Ambientada en Siam en la década de 1890, el héroe de la película, Jone Bang Fai ("El bandido de la bola de fuego"), es un experto en la construcción de los tradicionales cohetes de bambú, que utiliza junto con las artes marciales Muay Thai para derrotar a sus oponentes.
Las protestas políticas tailandesas de abril de 2010 también tuvieron a los Camisas Rojas disparando bang fai en el centro de Bangkok. [26]
En 2013, Bun Bang Fai de Vangvieng apareció en la película de 2013, The Rocket . En la película, un niño llamado Ahlo quería participar en el concurso de fabricación de cohetes con la esperanza de ganar un gran premio en efectivo y demostrar que no estaba maldito.
... dos cohetes caseros (conocidos en el noreste como bang fai) atados a las varas de bambú se disparaban cada 10 minutos.
antropólogos han comentado repetidamente las aparentes contradicciones entre los aspectos budistas y no budistas de las religiones de las tierras bajas del sudeste asiático.... Difieren en sus interpretaciones. Algunos sostienen que hay dos religiones que cumplen funciones diferentes... mientras que otros sostienen que hay una sola religión que abarca ambos aspectos.... Abordaré esta cuestión más amplia con referencia a un festival Shan en particular.
Se puede ver un video y una breve descripción sobre el Festival de Cohetes en el noreste de Tailandia (Issan, Esarn) en http://www.spatz-darmstadt.de (sección "Culturas asiáticas" / "Videos etnográficos" / "Festivales culturales tailandeses y laosianos").