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Presunción de muerte

Jimmy Hoffa , quien desapareció en 1975 y fue dado por muerto en 1982.

Una presunción de muerte ocurre cuando se cree que una persona está muerta, a pesar de la ausencia de prueba directa de la muerte de la persona, como el hallazgo de restos (por ejemplo, un cadáver o esqueleto) atribuibles a esa persona. Tal presunción es típicamente hecha por una persona cuando una persona ha estado desaparecida por un período prolongado y en ausencia de cualquier evidencia de que esa persona todavía está viva, o después de un período más corto, pero donde las circunstancias que rodean la desaparición de una persona apoyan abrumadoramente la creencia de que la persona está muerta (por ejemplo, un accidente aéreo ). La presunción se convierte en certeza si la persona no ha sido localizada por un período de tiempo que ha excedido su esperanza de vida probable, como en el caso de Amelia Earhart o Jack el Destripador .

La declaración de muerte de una persona se asemeja a otras formas de "juicio preventivo", como el juicio declaratorio . [1] Distintas jurisdicciones tienen diferentes estándares legales para obtener dicha declaración y en algunas jurisdicciones puede surgir una presunción de muerte después de que una persona haya estado desaparecida en determinadas circunstancias y durante un cierto período de tiempo.

Hechos, circunstancias y el “balance de probabilidades”

En la mayoría de las jurisdicciones, suele ser necesario obtener una orden judicial que ordene al registro emitir un certificado de defunción en ausencia de una certificación médica de que una persona identificada ha muerto. Sin embargo, si hay evidencia circunstancial que llevaría a una persona razonable a creer que la persona ha fallecido según el balance de probabilidades , las jurisdicciones pueden aceptar emitir certificados de defunción sin dicha orden. Por ejemplo, los pasajeros y la tripulación del RMS Titanic que no fueron rescatados por el RMS Carpathia fueron declarados legalmente muertos poco después de que el Carpathia llegara a la ciudad de Nueva York. Más recientemente, el estado de Nueva York emitió certificados de defunción para quienes perecieron en los ataques del 11 de septiembre a los pocos días de la tragedia. Lo mismo suele suceder con los soldados desaparecidos después de una batalla importante , especialmente si el enemigo mantiene un registro preciso de sus prisioneros de guerra .

Si no hay pruebas suficientes de que se ha producido la muerte, la declaración legal de la misma puede llevar más tiempo, ya que la simple ausencia no prueba necesariamente la muerte. Los requisitos para declarar legalmente muerta a una persona pueden variar en función de numerosos detalles, entre los que se incluyen los siguientes:

La mayoría de los países tienen un período de tiempo determinado (siete años en muchas jurisdicciones de derecho consuetudinario ) después del cual se presume que una persona está muerta si no hay pruebas de lo contrario. Sin embargo, si la persona desaparecida es propietaria de un patrimonio importante, el tribunal puede demorar la orden de emitir un certificado de defunción si no se ha hecho ningún esfuerzo real por localizar a la persona desaparecida. Si se cree que la muerte tuvo lugar en aguas internacionales o en un lugar sin una fuerza policial centralizada y fiable o un sistema de registro de estadísticas vitales, pueden aplicarse otras leyes.

Aspectos legales

Porcelana

La legislación china trata de forma diferente la sentencia declaratoria de muerte y desaparición. Las disposiciones pertinentes se pueden encontrar en la Sección 3 ("Declaración de desaparición y declaración de muerte"), Capítulo 2 ("Personas físicas") de las Disposiciones generales del Código Civil de la República Popular China [2] [3] promulgadas en 2017.

Si una persona física desaparece durante dos años, el interesado podrá solicitar al tribunal popular que declare su ausencia. El período de desaparición de una persona física se contará desde el día en que no se tenga noticias de ella hasta el día en que se la encuentre o localice. Si una persona desaparece durante una guerra, el período de desaparición se contará desde el día en que termine la guerra o desde la fecha de su ausencia, confirmada por la autoridad competente.

Cuando una persona física se encuentre en alguna de las circunstancias siguientes, la parte interesada podrá solicitar a un tribunal popular la declaración de fallecimiento:

Cuando una persona ha desaparecido a causa de un accidente y le resulta imposible sobrevivir al accidente según lo certifique la autoridad pertinente, la solicitud de declaración de muerte de la persona no está sujeta al plazo de dos años.

En caso de solicitudes de declaración contradictorias, es decir, si los interesados ​​presentan ante un tribunal popular tanto una solicitud de declaración de fallecimiento como una solicitud de declaración de ausencia de la misma persona física, el tribunal popular declarará el fallecimiento de la persona si se cumplen las condiciones para la declaración de fallecimiento establecidas en esta Ley.

La ley china habla específicamente sobre el retorno del ausente. La validez de la sentencia declaratoria de muerte anterior no se ve comprometida por el mero hecho del retorno. El ausente o la parte (o partes) interesada deben solicitar la revocación de dicha sentencia declaratoria, luego puede ser anulada. La consecuencia legal de la revocación de la sentencia declaratoria es esencialmente sobre la restauración, es decir, la devolución de la propiedad y la restauración del matrimonio. La ley china restaura el matrimonio entre el ausente que regresa y su cónyuge, siempre que el cónyuge no se haya vuelto a casar o haya declarado su falta de voluntad de restaurar el matrimonio. Esto es bastante inusual entre los regímenes legales de todo el mundo.

Alemania

Condiciones para la declaración de fallecimiento según la ley de desaparición ( Verschollenheitsgesetz ):

India

La presunción de muerte se rige por los artículos 107 y 108 de la Ley de Pruebas, que permiten plantear la presunción de muerte de una persona desaparecida durante siete años en procedimientos apropiados ante el tribunal. [4]

Irlanda

Si hay pruebas sólidas de que una persona desaparecida está muerta, el forense puede solicitar una investigación en virtud del artículo 23 de la Ley de forenses de 1962. Si el Ministro de Justicia concede la investigación, la persona puede ser declarada legalmente muerta si ese es el resultado de la investigación. Como alternativa, se puede presentar una solicitud al tribunal superior; antes del 1 de noviembre de 2019, la posición general era que una persona debía estar desaparecida durante al menos 7 años para que pudiera ser tratada como muerta a los ojos de la ley, pero excepcionalmente puede ser antes si hay una fuerte implicación de las circunstancias de que la persona está muerta. Esto significaba que a sus familiares más cercanos se les negaba cualquier derecho relacionado con el duelo en virtud de cualquier pensión, seguro de vida o plan de bienestar social. Desde el 1 de noviembre de 2019, cuando entró en vigor la Ley de Derecho Civil (Presunción de Muerte) de 2019, un tribunal puede emitir una "orden de presunción de muerte" si está convencido de que las circunstancias sugieren que la muerte de la persona desaparecida es prácticamente segura o altamente probable. Si se dicta una orden de este tipo y no se apela con éxito, tendrá el mismo estatus que un certificado de defunción. [5]

Italia

Se necesitan diez años para declarar muerta a una persona desaparecida. Después de diez años desde la desaparición de una persona, se puede presentar una moción para declarar legalmente muerta a la persona.

Polonia

La declaración de muerte presunta está prevista en los artículos 29 a 32 del Código Civil polaco y se pronuncia mediante sentencia judicial. En general, se requiere un plazo de 10 años para que se realice una declaración judicial, con las siguientes excepciones:

La declaración judicial de muerte surte efecto retroactivamente y está sujeta a consecuencias legales desde antes de la fecha de la declaración, remontándose a la fecha presunta de muerte, según lo declarado por el tribunal.

Rusia

Según el artículo 45 del Código Civil de Rusia , una persona puede ser declarada muerta solo por decisión judicial, por los siguientes motivos:

Se considera como fecha legal de fallecimiento la fecha en que se dictó la sentencia judicial que declaró la muerte de la persona. Si una persona desapareció en circunstancias que pusieron en peligro su vida, el día de su desaparición real también puede considerarse como fecha legal de fallecimiento.

La declaración de muerte por el tribunal tiene las mismas consecuencias jurídicas que si se probara el hecho de la muerte:

Si la decisión fue un error y la persona regresa más tarde, la decisión queda anulada y la persona tiene derecho a solicitar la devolución de la mayoría de sus bienes. Sin embargo, si el marido o la mujer de dicha persona se casa de nuevo, el matrimonio no se restablecerá. Sus fondos y valores, tomados en circunstancias de buena fe, tampoco pueden ser reclamados. [6]

Reino Unido

Inglaterra y Gales

Antes de 2013

Antes de 2013, la ley inglesa generalmente asumía que una persona estaba muerta si, después de siete años:

Esta era una presunción refutable en el derecho consuetudinario: si la persona aparecía posteriormente, la ley ya no la consideraba muerta.

De lo contrario, los tribunales podrían haber otorgado permiso a los solicitantes para jurar que una persona estaba muerta (dentro o después del período de siete años). [7] Por ejemplo, un albacea puede haber presentado una solicitud de este tipo para que se le pudiera conceder la legalización del testamento. Este tipo de solicitud solo se habría presentado antes de los siete años cuando la muerte era probable, pero no definitiva (como un accidente aéreo no recuperado en el mar), después de una investigación (ver más abajo). Tal solicitud era específica para el tribunal donde se presentó, por lo que se tuvieron que presentar solicitudes separadas en una investigación forense, para los procedimientos bajo las Leyes de Causas Matrimoniales y Unión Civil (para un nuevo matrimonio), para la legalización de un testamento y bajo la Ley de Seguridad Social.

Ley de Presunción de Muerte de 2013

Estos procesos no se consideraron satisfactorios, por lo que en febrero-marzo de 2013 se aprobó la Ley de Presunción de Muerte de 2013 para simplificar este proceso. [8] La nueva ley, que se basa en la Ley de Presunción de Muerte (Escocia) de 1977, [9] permite solicitar al Tribunal Superior que declare que una persona está presuntamente muerta. Esta declaración es concluyente y no puede apelarse. Se registra en un nuevo Registro de Presuntas Muertes y tiene el mismo efecto que un registro de defunción. Se considera que la muerte ocurre (a) el último día en que podría haber estado viva (si el tribunal está convencido de que está muerta), o (b) el día siete años después de la fecha en que fue vista por última vez (si la muerte se presume por el transcurso del tiempo).

En Inglaterra y Gales , si las autoridades creen que debe haber una investigación , el forense local presenta un informe. Esto puede hacerse para ayudar a una familia a recibir un certificado de defunción que puede traer algún tipo de cierre. Una investigación intenta sacar a la luz cualquier circunstancia sospechosa. El forense luego solicita al Secretario de Estado de Justicia , en virtud de la Ley de Forenses de 1988, artículo 15, una investigación sin cuerpo. La regla de los siete años solo se aplica en el Tribunal Superior de Justicia en la liquidación de un patrimonio. Según un portavoz del Ministerio de Justicia , el número de solicitudes recibidas cada año es inferior a diez, pero pocas de ellas son rechazadas. Sin un cuerpo, una investigación se basa principalmente en la evidencia proporcionada por la policía y en si los oficiales superiores creen que la persona desaparecida está muerta. [10] Una persona notable que se presume muerta según la Ley es el séptimo conde de Lucan (Lord Lucan), quien fue visto con vida por última vez en 1974 (aunque ha habido numerosos supuestos avistamientos desde entonces), y cuyo certificado de defunción se emitió en febrero de 2016. [11]

La incidencia de muertes presuntas en Inglaterra y Gales se considera baja: en septiembre de 2011, se estimó que solo el 1% de las 200.000 personas desaparecidas cada año seguían sin ser localizadas después de 12 meses, con un total acumulado de 5.500 personas desaparecidas en septiembre de 2011. [7]

Escocia

En Escocia, los aspectos legales de la presunción de muerte se describen en la Ley de Presunción de Muerte (Escocia) de 1977 (c. 27). Si una persona vivía en Escocia en la fecha en que se supo que estaba viva por última vez, las autoridades pueden utilizar esta ley para declarar a la persona legalmente muerta después del período estándar de siete años. [12]

Estados Unidos

La declaración de una persona desaparecida como legalmente muerta es competencia de los estados individuales , a menos que exista una razón para que el gobierno federal tenga jurisdicción (por ejemplo, personal militar desaparecido en acción ).

Las personas que desaparecen suelen denominarse desaparecidas o, en ocasiones, ausentes . Para determinar si una persona puede ser declarada legalmente muerta se evalúan varios criterios:

La profesora Jeanne Carriere, en "Los derechos de los muertos vivientes: personas ausentes en el derecho civil " (publicado en la Louisiana Law Review ), afirmó que en 1990, el número de casos de este tipo en los Estados Unidos se estimaba entre 60.000 y 100.000. [13]

Según Edgar Sentell, vicepresidente senior jubilado y asesor general de Southern Farm Bureau Life Insurance Company, casi todos los estados reconocen la presunción de muerte, ya sea por estatuto o por reconocimiento judicial de la norma de derecho consuetudinario . Algunos estados han modificado sus estatutos para reducir el período de siete años a cinco años consecutivos, y otros, como Minnesota y Georgia , han reducido el período a cuatro años. [14]

Si una persona desaparece, los interesados ​​pueden presentar una petición para que se la declare legalmente muerta. Deben probar, con los criterios antes mencionados, que la persona está efectivamente muerta. Estos procedimientos tienen limitaciones constitucionales : la presunción debe surgir sólo después de que haya transcurrido un tiempo razonable. Se debe notificar a la persona ausente. Los tribunales permiten notificar a los demandantes mediante publicación. Se deben establecer las salvaguardas adecuadas en relación con las disposiciones sobre la propiedad en caso de que una persona ausente aparezca.

Algunos estados exigen que quienes reciben los bienes de la persona desaparecida los devuelvan si la persona resultó estar viva. Si se declara muerta a una persona cuando solo está desaparecida, su patrimonio se distribuye como si estuviera muerta. En algunos casos, la presunción de muerte puede ser refutada. Según Sentell, los tribunales considerarán la evidencia de que la persona ausente era un fugitivo de la justicia , tenía problemas económicos, tenía una mala relación o no tenía vínculos familiares o conexión con una comunidad como razones para no presumir la muerte. [14]

Una persona puede ser declarada legalmente muerta después de que se expone a un "peligro inminente" y no regresa, como en un accidente aéreo, como se muestra en la película Náufrago . En estos casos, los tribunales generalmente asumen que la persona murió, aunque no haya transcurrido el tiempo de espera habitual para declarar a alguien muerto. Sentell también dice: "El elemento de peligro acelera la presunción de muerte". Esta regla se invocó después del ataque al World Trade Center , para que las autoridades pudieran emitir certificados de defunción . Aunque las personas que se presumen muertas a veces aparecen con vida, no es tan común como solía ser. En un caso en el que esto ocurrió, un hombre llamado John Burney desapareció en 1976 mientras tenía problemas financieros, y luego reapareció en diciembre de 1982. Su empresa y su esposa ya habían recibido los beneficios por muerte, por lo que, al regresar, la compañía de seguros de vida lo demandó a él, a su esposa y a su empresa. Al final, el tribunal dictaminó que las acciones de Burney eran fraudulentas. [15]

Reaparición

En raras ocasiones, se ha encontrado con vida a personas desaparecidas después de haber sido declaradas legalmente muertas (véase más adelante). Prisioneros de guerra , personas con enfermedades mentales que se quedan sin hogar y, en circunstancias extremadamente raras, víctimas de secuestros , pueden ser localizados años después de su desaparición. Algunas personas incluso han fingido su muerte para evitar pagar impuestos, deudas, etc.

Casos notables

Más tarde se descubrió

Vivo

Fallecido

Véase también

Referencias

  1. ^ Bray, Samuel L. (2010). "Adjudicación preventiva". Revista de Derecho de la Universidad de Chicago . 77 (3): 1275. SSRN  1483859.
  2. ^ "npc.gov.cn". Archivado desde el original el 16 de marzo de 2017 . Consultado el 26 de mayo de 2018 .
  3. ^ pkulaw.cn
  4. ^ "La fecha de muerte de la persona desaparecida es el día en que el tribunal lo declara". The Times of India . 10 de diciembre de 2013 . Consultado el 11 de abril de 2017 .
  5. ^ "Desaparecido, presuntamente muerto". Citizens Information Board . Consultado el 11 de abril de 2017 .
  6. ^ consultor.ru ГК РФ Статья 45. Объявление гражданина умершим
  7. ^ Comité de Justicia de la Cámara de los Comunes, Presunción de muerte, Informe del duodécimo período de sesiones 2010-2012, 7 de febrero de 2012
  8. ^ "Ley de presunción de muerte de 2013", Legislation.gov.uk , The National Archives , 2013 c. 13
  9. ^ "Se acoge con agrado la ley de presunción de muerte". Daily Express . 27 de marzo de 2013 . Consultado el 19 de enero de 2015 .
  10. ^ "¿Cuándo se declara muerta a una persona desaparecida?" BBC News, 5 de diciembre de 2007
  11. ^ "Se concede el certificado de defunción de Lord Lucan". BBC News, 3 de febrero de 2016
  12. ^ "Ley de presunción de muerte (Escocia) de 1977". Gobierno del Reino Unido.
  13. ^ "Los derechos de los muertos vivientes: personas ausentes en el derecho civil". Jeanne Carriere, 50 La. L. Rev. 901, 1990
  14. ^ ab "El asegurado desaparecido y la reclamación por muerte del seguro de vida" Archivado el 9 de enero de 2017 en Wayback Machine . C. Edgar Sentell, FDCC Quarterly , invierno de 2004]
  15. ^ "¿Qué sucede cuando alguien que está 'legalmente muerto' aparece con vida?" The Straight Dope , 13 de junio de 2006
  16. ^ Young, Perry Deane. Dos de los desaparecidos: recordando a Sean Flynn y Dana Stone , pág. 271 (Press 53: 2009) ISBN 978-0-9816280-9-7 
  17. ^ Bass, Thomas A., La espía que nos amó: La guerra de Vietnam y el peligroso juego de Pham Xuan An , pág. 187, (PublicAffairs: 2009) ISBN 9781586484095 Consultado a través de Google Books el 21 de junio de 2009. 
  18. ^ Page, Tim , Derailed in Uncle Ho's Victory Garden: Return to Vietnam and Cambodia , pág. 171 (Scribner: 2 de agosto de 1999) ISBN 0684860244 Acceso a través de la función LOOK INSIDE de Amazon el 21 de junio de 2009 
  19. ^ WalesOnline (24 de noviembre de 2008). «El predicador callejero maníaco Richey Edwards, desaparecido, fue declarado legalmente muerto, 13 años después». Wales Online . Consultado el 14 de marzo de 2024 .
  20. ^ "Las tripulaciones siguen buscando a los navegantes desaparecidos". Bay News 9. 2 de marzo de 2009. Archivado desde el original el 4 de marzo de 2009. Consultado el 7 de marzo de 2009 .
  21. ^ "La esposa de Maruquis Cooper solicita un certificado de defunción presunta". NBCSports.com . 12 de marzo de 2009.
  22. ^ "Suecia declara oficialmente muerto al héroe del Holocausto Raoul Wallenberg". BBC News . 31 de octubre de 2016 . Consultado el 31 de octubre de 2016 .
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  24. ^ "¿Dónde está Devonte Hart? El niño de la foto viral sufrió un accidente fatal en un acantilado, pero su cuerpo sigue desaparecido". PEOPLE.com . Consultado el 19 de febrero de 2020 .
  25. «Gericht erklärt Ex-Tengelmann-Chef für tot» (en alemán) . Consultado el 14 de marzo de 2024 .
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  27. ^ "Guillaume-Joseph-Hyacinthe-Jean-Baptiste Le Gentil de la Galazière" . Consultado el 13 de mayo de 2021 .
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  29. ^ Juneau, Jen (18 de abril de 2023). "El hijo de Julian Sands dice que es 'realista' sobre la búsqueda del actor 3 meses después de su desaparición". People . Archivado desde el original el 18 de abril de 2023 . Consultado el 18 de abril de 2023 .
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