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El maná ( hebreo : מָן , griego : μάννα ; árabe : اَلْمَنُّ ), a veces escrito arcaicamente como mana , se describe en la Biblia y el Corán como una sustancia comestible que Dios otorgó a los israelitas mientras vagaban por el desierto durante el período de 40 años que siguió al Éxodo y precedió a la conquista de Canaán .
En la Biblia hebrea , el maná se describe dos veces: una en Éxodo 16:1-36 con la narración completa que lo rodea, y una vez más en Números 11:1-9 como parte de una narración separada. En la descripción del Libro del Éxodo, el maná se describe como "una cosa fina, parecida a copos", como la escarcha en el suelo . [1] Se describe en el Libro de los Números como llegando con el rocío durante la noche. [2] Éxodo agrega que tenía que ser recogido antes de que se derritiera por el calor del Sol , [3] y que era como una semilla de cilantro en tamaño, pero de color blanco. [4]
Números lo describe como algo que tenía la apariencia del bedelio , [5] añadiendo que los israelitas lo molían y lo machacaban en tortas, que luego se horneaban, dando como resultado algo que sabía a tortas horneadas con aceite. [6] Éxodo afirma que el maná crudo sabía a obleas que se habían hecho con miel. [4] A los israelitas se les instruyó que comieran solo el maná que habían recolectado para cada día. El maná almacenado "criaba gusanos y apestaba", [7] con la excepción del que se almacenaba el día antes del Shabat (Día de Preparación), cuando se recogía el doble de la cantidad de maná. Este maná no se echaba a perder de la noche a la mañana. Éxodo 16:23-24 dice:
Así lo ordenó el Señor : «Mañana será día de descanso, día de reposo consagrado al Señor . Coced lo que queráis cocer y cocinad lo que queráis cocinar. Lo que sobre, guardadlo para mañana». Así lo guardaron hasta la mañana, como había ordenado Moisés , y no apestó ni le entraron gusanos. [8]
La palabra mana aparece tres veces en el Corán , en 2:57, 7:160 y 20:80. [9] Se narra en Sahih Muslim que Muhammad dijo: " Las trufas son parte del 'maná' que Dios envió al pueblo de Israel a través de Moisés , y su jugo es una medicina para los ojos". [10]
En el relato bíblico, se dice que el nombre maná deriva de la "pregunta" man hu , que aparentemente significa "¿Qué es?", [11] que tal vez se deriva del arameo , no del hebreo . [12] Man es posiblemente cognado con el término árabe man , que significa pulgones , con man hu significando así "esto es pulgones", [12] lo que se ajusta a una identificación moderna generalizada de maná como la melaza cristalizada de ciertos insectos escamas . [12] En el entorno de un desierto, dicha melaza se seca rápidamente debido a la evaporación de su contenido de agua, convirtiéndose en un sólido pegajoso, y luego volviéndose blanquecino, amarillento o marrón. [12]
En particular, hay un insecto escama que se alimenta de tamariscos , la cochinilla del maná del tamarisco ( Trabutina mannipara ), cuyas secreciones a menudo se consideran el principal candidato para el maná bíblico. [13] A principios del siglo XX, los árabes de la península del Sinaí vendían esta sustancia como man es-simma من السما , que significa aproximadamente "maná celestial". [14] Los árboles de tamarisco (particularmente Tamarix gallica ) alguna vez fueron comparativamente extensos en todo el sur del Sinaí, y la melaza producida por la cochinilla del maná del tamarisco es similar a la cera, se derrite al sol, es dulce y aromática (como la miel) y tiene un color amarillo sucio, que encaja un poco con las descripciones bíblicas del maná. [15] [16] [12] Sin embargo, al estar compuesto principalmente de azúcar , sería poco probable que proporcionara nutrición suficiente para que una población sobreviviera durante largos períodos de tiempo, [16] y sería muy difícil que se hubiera compactado en tortas. [17]
Otro tipo de melaza es el maná de roble de Turquía , también llamado gezengevi -gezo persa , men , Kudret helvasi turco , man-es-simma , también maná de Diarbekir o maná kurdo . Está formado por pulgones y tiene un aspecto blanco. Era común en el oeste de Irán, el norte de Irak y el este de Turquía. Cuando se seca, forma grumos cristalinos que son duros y parecen piedras. Se machacan antes de incluirlos en el pan. [18]
Algunos eruditos han propuesto que el maná es un término relacionado con el término egipcio mennu , que designaba una sustancia que figuraba en las ofrendas. [19]
Otros investigadores han creído que el maná es una forma de liquen , una colonia parecida a una planta que a menudo tiene una densidad de masa por unidad de volumen baja y una gran "superficie de vela". En particular, se ha postulado la existencia de Lecanora esculenta . Se ha descrito que se producen caídas aéreas naturales conocidas de varios líquenes en relatos distintos a los de la Biblia. "En algunas partes de Asia, Lecanora esculenta cubre el suelo hasta tal punto que, según Parrot, forma lechos de 15 a 20 centímetros de espesor". [20] [21]
En 1921, el cónsul estadounidense en Jerusalén informó al gobierno estadounidense que había identificado el maná como una “forma de rocío” que “se endurece y asume la forma de un grano” cuando cae sobre las hojas de los robles. [22]
Algunos críticos de la forma postulan descripciones conflictivas del maná como derivadas de diferentes tradiciones, con la descripción en Números siendo de la tradición yahvista , y la descripción en Éxodo siendo de la tradición sacerdotal posterior . [12] [23] [24] El Talmud de Babilonia afirma que las diferencias en la descripción se debían a que el sabor variaba dependiendo de quién lo comía, con sabor a miel para los niños pequeños, a pan para los jóvenes y a aceite para los ancianos. [25] De manera similar, la literatura rabínica clásica rectifica la cuestión de si el maná vino antes o después del rocío, al sostener que el maná estaba intercalado entre dos capas de rocío, una cayendo antes del maná y la otra después. [14] [23]
El maná proviene del cielo , según la Biblia hebrea [26] y Jesús en el Nuevo Testamento [27] , pero las diversas identificaciones del maná son naturalistas. En la Mishná , el maná es tratado como una sustancia natural pero única, "creada durante el crepúsculo del sexto día de la Creación ", [28] y se asegura que esté limpia, antes de su llegada, por el barrido del suelo por un viento del norte y las lluvias posteriores. [29] Según la literatura rabínica clásica , el maná era molido en un molino celestial para el uso de los justos, pero una parte se asignaba a los malvados y se dejaba para que ellos mismos la molieran. [14]
Hasta que llegaron a Canaán , algunos pasajes de la Biblia implican que los israelitas solo comieron maná durante su estadía en el desierto, [31] a pesar de la disponibilidad de leche y carne del ganado con el que viajaron, y de las referencias a provisiones de harina fina , aceite y carne, en partes de la narración del viaje. [14]
Como sustancia alimenticia natural, el maná produciría desechos ; pero en la literatura rabínica clásica, como sustancia sobrenatural, se sostenía que el maná no producía desechos, lo que dio lugar a que los israelitas no defecaran hasta varias décadas después, cuando el maná había dejado de caer. [32] La ciencia médica moderna sugiere que la falta de defecación durante un período de tiempo tan largo causaría graves problemas intestinales, especialmente cuando más tarde se volvía a consumir otro tipo de alimentos. Los escritores rabínicos clásicos dicen que los israelitas se quejaban de la falta de defecación y estaban preocupados por posibles problemas intestinales. [32]
Muchos vegetarianos cristianos dicen que Dios originalmente había querido que el hombre no comiera carne, porque las plantas no pueden moverse y matarlas no sería pecado : el maná, una sustancia no cárnica, se utiliza para apoyar esta teoría. [33] Además, cuando la gente se quejó y deseó codornices , Dios se las dio, pero aparentemente ellos siguieron quejándose y algunos recogieron las codornices con avidez. "Mientras la carne estaba aún entre sus dientes, antes de que fuera masticada, la ira del Señor se encendió contra el pueblo". [34]
El maná no tenía como único uso la alimentación; una fuente rabínica clásica afirma que el olor fragante del maná se utilizaba en un perfume judío. [14]
El Éxodo dice que cada día se recogía un omer de maná por cada miembro de la familia (unos 3,64 litros), [35] y puede implicar que esto era independientemente del esfuerzo que se pusiera en recogerlo. [36] Un midrash atribuido al rabino Tanhuma señala que aunque algunos eran lo suficientemente diligentes como para ir a los campos a recoger el maná, otros simplemente se tumbaban perezosamente y lo recogían con las manos extendidas. [37] El Talmud afirma que este factor se utilizaba para resolver disputas sobre la propiedad de los esclavos, ya que la cantidad de omer de maná que cada familia podía recoger indicaría cuántas personas formaban parte legítimamente de la familia. [38] Los omer de maná de los esclavos robados sólo podían ser recogidos por los propietarios legítimos y, por lo tanto, los propietarios legítimos tendrían omer de maná de sobra. [38]
Según el Talmud, el maná se encontraba cerca de las casas de aquellos que tenían una fuerte creencia en Dios , y lejos de las casas de aquellos que tenían dudas; [38] de hecho, un midrash clásico dice que el maná era intangible para los gentiles, ya que inevitablemente se les resbalaba de las manos. [39] El Midrash Tanhuma sostiene que el maná se derretía, formaba corrientes líquidas, era bebido por los animales, daba sabor a la carne animal y, por lo tanto, era comido indirectamente por los gentiles, siendo esta la única forma en que los gentiles podían probar el maná. [40]
A pesar de estos indicios de una distribución desigual, la literatura rabínica clásica sostiene que el maná caía en cantidades muy grandes cada día. Sostiene que el maná se extendía sobre una superficie de 2.000 codos cuadrados, de entre 50 y 60 codos de altura, suficiente para alimentar a los israelitas durante 2.000 años [14] y para ser visto desde los palacios de todos los reyes de Oriente y Occidente. [41]
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Según el Éxodo, el Shabat (día de reposo) fue reinstaurado la primera semana en que apareció el maná. [42] Afirma que en la sexta mañana de la semana había disponible el doble de maná de lo habitual, y no se pudo encontrar nada en el séptimo día; [43] aunque el maná generalmente se pudría y se llenaba de gusanos después de una sola noche, [7] el que se había recolectado el sexto día permaneció fresco hasta la segunda noche. [44] Moisés declaró que la doble porción del Día de la Preparación debía consumirse en Shabat; [42] y que Dios le instruyó que nadie debía abandonar su lugar en Shabat, [45] para que el pueblo pudiera descansar durante él. [46]
Los críticos de la forma consideran que esta parte de la narración del maná es una mezcla de las tradiciones yahvista y sacerdotal, con la tradición yahvista enfatizando el descanso durante Shabat, mientras que la tradición sacerdotal simplemente afirma que Shabat existe, lo que implica que el significado de "Shabat" ya era conocido. [12] [23] Estos críticos consideran que esta parte de la narración del maná es una historia sobrenatural etiológica diseñada para explicar el origen de la observancia del Shabat, que en realidad probablemente fue premosáica . [ 12]
Éxodo afirma que los israelitas consumieron el maná durante 40 años, a partir del día quince del segundo mes ( 15 de Iar ), [47] pero que luego dejó de aparecer una vez que llegaron a una tierra establecida, y una vez que llegaron a las fronteras de Canaán (habitada por los cananeos ). [48] Los críticos de la forma atribuyen esta variación a la opinión de que cada expresión del cese del maná deriva de una tradición diferente; la "tierra establecida" se atribuye a la tradición sacerdotal, [23] y "las fronteras de Canaán" a la tradición yahvista, o a una redacción posterior hipotética para sincronizar el relato con el del Libro de Josué , [23] que establece que el maná dejó de aparecer el día después de la fiesta anual de la Pascua ( 14 de Nisán ), cuando los israelitas habían llegado a Gilgal . [49] La duración desde el 15 de Iar hasta el 14 de Nisán, tomada literalmente, es de cuarenta años menos un mes.
También hay un desacuerdo entre los escritores rabínicos clásicos en cuanto a cuándo cesó el maná, particularmente en cuanto a si permaneció después de la muerte de Moisés durante otros 40 días, 70 días o 14 años; [14] de hecho, según Joshua ben Levi , el maná dejó de aparecer en el momento en que murió Moisés. [14]
A pesar de la eventual terminación del suministro de maná, Éxodo afirma que una pequeña cantidad de éste sobrevivió dentro de una olla o jarra del tamaño de un omer, que se guardaba de cara al Testimonio (posiblemente, adyacente al Arca de la Alianza ); [50] indica que Dios instruyó esto a Moisés, quien lo delegó a Aarón . [51] La Epístola a los Hebreos afirma que la olla se almacenó dentro del Arca. [52] Las fuentes rabínicas clásicas creen que la olla estaba hecha de oro ; algunos dicen que solo estuvo allí para la generación posterior a Moisés, y otros que sobrevivió al menos hasta la época de Jeremías . [14] Sin embargo, el Primer Libro de los Reyes afirma que estuvo ausente antes de Jeremías, durante el reinado de Salomón en el siglo X a. C. [53] Los críticos de la forma atribuyen la mención de la olla a la tradición sacerdotal, concluyendo que la olla existía a principios del siglo VI a. C. [23]
Por extensión, “maná” se ha utilizado para referirse a cualquier alimento divino o espiritual.
En la Basílica de San Nicolás en Bari, Italia , hay una ceremonia anual de recolección de un líquido transparente de la tumba de San Nicolás; [54] la leyenda atribuye al agradable perfume de este líquido la protección contra el mal, y se vende a los peregrinos como "el maná de San Nicolás". [55] El líquido se filtra gradualmente fuera de la tumba, pero no está claro si se origina del cuerpo dentro de la tumba o del propio mármol; dado que la ciudad de Bari es un puerto y la tumba está por debajo del nivel del mar , existen varias explicaciones naturales para el fluido del maná, incluida la transferencia de agua de mar a la tumba por acción capilar . [56]
En el siglo XVII, una mujer comercializó un producto transparente e insípido como cosmético, "el Maná de San Nicolás de Bari". Después de la muerte de unos 600 hombres, las autoridades italianas descubrieron que el supuesto cosmético era una preparación de arsénico , utilizada por sus esposas. [57]
Robert Nozick hace referencia al "maná del cielo" en un experimento mental sobre la justicia distributiva . [58]
En un contexto botánico moderno, el término maná se utiliza a menudo para referirse a las secreciones de varias plantas, especialmente de ciertos arbustos y árboles, y en particular a los azúcares obtenidos evaporando la savia de la ceniza de maná , extraída haciendo pequeños cortes en la corteza. [59] La ceniza de maná, originaria del sur de Europa y el suroeste de Asia , produce una savia de color verde azulado, que tiene valor medicinal como laxante suave , [60] demulcente y expectorante débil . [57]
Los nombres tanto del azúcar manosa como de su alcohol de azúcar hidrogenado , manitol , se derivan del maná. [61]
Los médicos y enciclopedistas griegos y latinos del siglo I d. C. ( Dioskurides y Plinio ) consideraban maná como migajas de incienso caídas de Boswellia sacra . [62] [63]
A partir de Avicena , los médicos de la Edad Media árabe y latina sostenían que el maná era un rocío ( ros ) que caía sobre piedras y árboles, y que era dulce como la miel. Se creía que este maná incorporaba la naturaleza de aquello sobre lo que caía. Sus virtudes eran suavizar el abdomen, erradicar la fiebre aguda y ser útil para el pecho y los pulmones, así como para las naturalezas coléricas y calientes .
En 1586, el médico alemán Joachim Camerarius el Joven escribió en su herbario que el maná, que se utilizaba para purgar los humores, se recogía en Welschland a partir de especies de Fraxinus . [73] En el mismo artículo, mostró un grabado en madera de Fraxinus excelsior . Un grabado en madera de Fraxinus ornus había sido publicado anteriormente en 1554 y en 1562 por Pietro Andrea Mattioli . [74] [75]
Hasta finales del siglo XIX, el maná se introducía en el norte de Europa desde Calabria (manna calabrina) y Sicilia . Se obtenía como secreción de especies de Fraxinus , principalmente de Fraxinus ornus y de Fraxinus excelsior . Siguiendo las reglas del Humorismo , los médicos del norte de Europa prescribían este maná como laxante suave .
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