Las zonas silvestres o tierras silvestres (generalmente en plural ) son ambientes naturales en la Tierra que no han sido modificados significativamente por la actividad humana , o cualquier tierra no urbanizada que no esté bajo cultivo agrícola extensivo . [1] [2] El término se ha referido tradicionalmente a ambientes terrestres, aunque se está prestando cada vez más atención a las áreas silvestres marinas . Mapas recientes de áreas silvestres [3] sugieren que cubren aproximadamente una cuarta parte de la superficie terrestre de la Tierra, pero que la actividad humana está degradando rápidamente. [4] Aún queda menos naturaleza salvaje en el océano , con solo el 13,2% libre de actividad humana intensa. [5]
Algunos gobiernos establecen por ley protección de áreas silvestres no solo para preservar lo que ya existe , sino también para promover y promover una expresión y desarrollo natural. Estos pueden establecerse en reservas, reservas de conservación, bosques nacionales, parques nacionales e incluso en áreas urbanas a lo largo de ríos, quebradas o áreas no desarrolladas. Muchas veces estas áreas son consideradas importantes para la supervivencia de ciertas especies , la biodiversidad , los estudios ecológicos, la conservación , la soledad y la recreación . [6] También pueden preservar rasgos genéticos históricos y proporcionar un hábitat para la flora y fauna silvestres que pueden ser difíciles de recrear en zoológicos , arboretos o laboratorios .
Desde la perspectiva de las artes visuales, la naturaleza y lo salvaje han sido temas importantes en varias épocas de la historia mundial. Una de las primeras tradiciones del arte paisajístico se produjo en la dinastía Tang (618–907). La tradición de representar la naturaleza tal como es se convirtió en uno de los objetivos de la pintura china y tuvo una influencia significativa en el arte asiático. Los artistas de la tradición Shan shui (lit. montaña-agua-imagen ), aprendieron a representar montañas y ríos "desde la perspectiva de la naturaleza en su conjunto y sobre la base de su comprensión de las leyes de la naturaleza ... como si se vieran a través del ojos de pájaro". En el siglo XIII, Shih Erh Chi recomendaba evitar pintar "escenas que carezcan de lugares que la naturaleza haga inaccesibles". [7]
Durante la mayor parte de la historia de la humanidad , la mayor parte del terreno de la Tierra era desierto y la atención humana se concentraba en las zonas habitadas. Las primeras leyes conocidas para proteger partes de la naturaleza se remontan al Imperio Babilónico y al Imperio Chino. Ashoka , el Gran Rey Maurya , definió las primeras leyes del mundo para proteger la flora y la fauna en Edictos de Ashoka alrededor del siglo III a.C. En la Edad Media , los reyes de Inglaterra iniciaron uno de los primeros esfuerzos conscientes del mundo para proteger las áreas naturales. Estaban motivados por el deseo de poder cazar animales salvajes en cotos de caza privados, más que por el deseo de proteger la naturaleza. Sin embargo, para tener animales para cazar tendrían que proteger la vida silvestre de la caza de subsistencia y la tierra de los aldeanos que recolectan leña. [8] Se introdujeron medidas similares en otros países europeos.
Sin embargo, en las culturas europeas, a lo largo de la Edad Media, en general no se consideraba que valiera la pena proteger la naturaleza, sino que se la juzgaba fuertemente negativa como un lugar peligroso y como un contramundo moral al ámbito de la cultura y la vida piadosa. [9] "Mientras que las religiones arcaicas de la naturaleza se orientaron hacia la naturaleza, en la cristiandad medieval esta orientación fue reemplazada por una hacia la ley divina. Lo divino ya no se encontraba en la naturaleza; en cambio, la naturaleza inculta se convirtió en un lugar de lo siniestro y lo demoníaco. Se consideró corrompido por la Caída ( natura lapsa ), convirtiéndose en un valle de lágrimas en el que los humanos estaban condenados a vivir su existencia, así, por ejemplo, las montañas fueron interpretadas [por ejemplo, por Thomas Burnet [10] ] como ruinas de una tierra que alguna vez fue plana destruida por el Diluvio , con los mares como restos de ese Diluvio". [9] "Si el paraíso fue el mayor bien del hombre primitivo, el desierto, como su antípoda, fue su mayor mal". [11]
Los colonos consideraban que la naturaleza salvaje era mala por su resistencia a su control. [12] [13] La visión puritana de la naturaleza significaba que para que los colonos pudieran vivir en América del Norte, tenían que destruir la naturaleza para dar paso a su sociedad "civilizada". [12] [13] Se consideraba que las áreas silvestres eran la raíz de los problemas de los colonos, por lo que para que los problemas desaparecieran, era necesario destruir las áreas silvestres. [12] Uno de los primeros pasos para hacer esto es deshacerse de los árboles para limpiar el terreno. [12] Se utilizaron metáforas militares que describían la naturaleza como el "enemigo", y la expansión de los colonos se expresó como "[conquistar] la naturaleza". [12]
En relación con la naturaleza, los nativos americanos eran vistos como salvajes. [14] La relación entre los nativos americanos y la tierra era algo que los colonos no entendían y no intentaban entender. [15] Esta relación de beneficio mutuo era diferente de cómo los colonos veían la tierra sólo en relación con cómo ésta podría beneficiarse ellos mismos al librar una batalla constante para someter la tierra y otros organismos vivos. [12] La creencia que tenían los colonos de que la tierra era sólo algo para ser utilizada se basaba en ideas cristianas. [12] Si la tierra, los animales y las plantas fueron creados por un Dios cristiano para uso humano, entonces el cultivo por parte de los colonos era el objetivo que Dios les había dado. [14]
Sin embargo, la idea de que lo que los colonos europeos vieron al llegar a América del Norte era prístino y desprovisto de humanos es falsa debido a la existencia de nativos americanos. [16] La tierra fue moldeada por los nativos americanos a través de prácticas como los incendios. [17] Las quemaduras ocurrieron con frecuencia y de manera controlada. [16] Los paisajes que se ven hoy en los EE. UU. son muy diferentes de cómo eran las cosas antes de que llegaran los colonos. [16] El fuego podía usarse para mantener alimentos, cuerdas y cestas. [16] Una de las funciones principales de los incendios frecuentes era prevenir los incendios fuera de control que son cada vez más comunes. [dieciséis]
La idea de que la vida silvestre tiene un valor intrínseco surgió en el mundo occidental en el siglo XIX. Los artistas británicos John Constable y JMW Turner centraron su atención en capturar la belleza del mundo natural en sus pinturas. Antes de eso, las pinturas representaban principalmente escenas religiosas o de seres humanos. La poesía de William Wordsworth describía las maravillas del mundo natural, que anteriormente había sido visto como un lugar amenazador. La valoración de la naturaleza se convirtió cada vez más en un aspecto de la cultura occidental. [8]
A mediados del siglo XIX, en Alemania, la "Conservación Científica", como se la llamaba, propugnaba "la utilización eficiente de los recursos naturales mediante la aplicación de la ciencia y la tecnología ". En otras partes del mundo se aplicaron conceptos de ordenación forestal basados en el enfoque alemán, pero con distintos grados de éxito. [18] A lo largo del siglo XIX, la naturaleza salvaje pasó a ser vista no como un lugar al que temer, sino como un lugar para disfrutar y proteger; de ahí surgió el movimiento conservacionista en la segunda mitad del siglo XIX. Se navegaba en balsa por los ríos y se escalaban montañas únicamente por motivos de recreación, no para determinar su contexto geográfico.
En 1861, tras una intensa presión por parte de los artistas (pintores), la Agencia Militar Francesa de Aguas y Bosques estableció una "reserva artística" en el Bosque Estatal de Fontainebleau. Con un total de 1.097 hectáreas, es conocida por ser la primera reserva natural del mundo. [ cita necesaria ]
La conservación global se convirtió en un problema en el momento de la disolución del Imperio Británico en África a finales de los años 1940. Los británicos establecieron allí grandes reservas de vida silvestre . Como antes, este interés por la conservación tenía un motivo económico: en este caso, la caza mayor . Sin embargo, esto llevó a un creciente reconocimiento en los años cincuenta y principios de los sesenta de la necesidad de proteger grandes espacios para la conservación de la vida silvestre en todo el mundo. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), fundado en 1961, creció hasta convertirse en una de las organizaciones conservacionistas más grandes del mundo. [8]
Los primeros conservacionistas abogaron por la creación de un mecanismo legal mediante el cual se pudieran establecer límites a las actividades humanas con el fin de preservar tierras naturales y únicas para el disfrute y uso de las generaciones futuras. Este profundo cambio en el pensamiento sobre las áreas silvestres alcanzó su punto máximo en los EE. UU. con la aprobación de la Ley de Áreas Silvestres de 1964, que permitió que partes de los Bosques Nacionales de los EE. UU. fueran designadas como "reservas silvestres". Siguieron leyes similares, como la Ley de Áreas Silvestres del Este de 1975 .
Sin embargo, las iniciativas para la conservación de la vida silvestre continúan aumentando. Hay un número creciente de proyectos para proteger los bosques tropicales a través de iniciativas de conservación. También hay proyectos a gran escala para conservar regiones silvestres, como el Marco de Conservación del Bosque Boreal de Canadá . El Marco exige la conservación del 50 por ciento de los 6.000.000 de kilómetros cuadrados de bosque boreal en el norte de Canadá. [19] Además del Fondo Mundial para la Naturaleza, organizaciones como la Wildlife Conservation Society , la WILD Foundation , The Nature Conservancy , Conservation International , The Wilderness Society (Estados Unidos) y muchas otras participan activamente en tales esfuerzos de conservación.
El siglo XXI ha visto otro ligero cambio en el pensamiento y la teoría sobre la naturaleza. Ahora se entiende que el simple hecho de trazar líneas alrededor de un terreno y declararlo desierto no necesariamente lo convierte en un desierto. Todos los paisajes están intrincadamente conectados y lo que sucede fuera de un área silvestre ciertamente afecta lo que sucede dentro de él. Por ejemplo, la contaminación del aire de Los Ángeles y el Valle Central de California afecta a Kern Canyon y al Parque Nacional Sequoia . El parque nacional tiene kilómetros de "naturaleza salvaje", pero el aire está lleno de contaminación del valle. Esto da lugar a la paradoja de lo que realmente es un desierto; una cuestión clave en el pensamiento sobre la naturaleza en el siglo XXI.
La creación de parques nacionales , a partir del siglo XIX, conservó algunas áreas especialmente atractivas y notables, pero las actividades de comercio , estilo de vida y recreación combinadas con el aumento de la población humana han seguido dando como resultado la modificación humana de áreas relativamente vírgenes. Esta actividad humana a menudo tiene un impacto negativo en la flora y la fauna nativas. Como tal, para proteger mejor los hábitats críticos y preservar las oportunidades recreativas de bajo impacto, se establecieron conceptos legales de "zona silvestre" en muchos países, comenzando por los Estados Unidos (ver más abajo).
El primer Parque Nacional fue Yellowstone , que fue promulgado por el presidente estadounidense Ulysses S. Grant el 1 de marzo de 1872. [20] El Acta de Dedicación declaró a Yellowstone una tierra "por la presente reservada y retirada de asentamiento, ocupación o venta bajo las leyes de los Estados Unidos, y dedicado y apartado como parque público o lugar de placer para el beneficio y disfrute del pueblo". [21]
Cuando se establecieron parques nacionales en un área, los nativos americanos que vivían allí fueron expulsados por la fuerza para que los visitantes del parque pudieran ver la naturaleza sin la presencia humana. [22] Los parques nacionales son vistos como áreas no tocadas por los humanos, cuando en realidad, los humanos existían en estos espacios, hasta que los colonos llegaron y los obligaron a abandonar sus tierras para crear los parques nacionales. [22] El concepto glorifica la idea de que antes de que llegaran los colonos, Estados Unidos era un paisaje deshabitado. [22] Esto borra la realidad de los nativos americanos, su relación con la tierra y el papel que tuvieron en la configuración del paisaje. [22] Tal borrado sugiere que había áreas de los EE. UU. que estuvieron históricamente desocupadas, borrando una vez más la existencia de los nativos americanos y su relación con la tierra. [22] En el caso de Yellowstone, el Gran Cañón y Yosemite, la 'preservación' de estas tierras por parte del gobierno estadounidense fue lo que provocó que los nativos americanos que vivían en esas áreas fueran sistemáticamente expulsados. [22]
El historiador Mark David Spence ha demostrado que el caso del Parque Nacional Glacier y el pueblo Blackfeet que vive allí es un ejemplo perfecto de tal borrado. [22] El pueblo Blackfeet había designado específicamente derechos sobre el área, pero la ley del Parque Nacional Glacier de 1910 anuló esos derechos. [22] [17] El acto de "preservar" la tierra estaba específicamente vinculado a la exclusión del pueblo Blackfeet. [22] La continua resistencia del pueblo Blackfeet ha proporcionado documentación de la importancia del área para muchas tribus diferentes. [17] [22]
El segundo parque nacional del mundo, el Royal National Park , situado a sólo 32 km al sur de Sydney , Australia , fue establecido en 1879. [23]
El concepto estadounidense de parques nacionales pronto se popularizó en Canadá , que creó el Parque Nacional Banff en 1885, al mismo tiempo que se construía el ferrocarril transcontinental Canadian Pacific . La creación de éste y otros parques demostró un aprecio creciente por la naturaleza salvaje, pero también una realidad económica. Los ferrocarriles querían atraer a la gente a viajar hacia el oeste. Parques como Banff y Yellowstone ganaron popularidad a medida que los ferrocarriles anunciaban viajes a "los grandes espacios salvajes" de América del Norte. Cuando Teddy Roosevelt, amante de la naturaleza, asumió la presidencia de los Estados Unidos, comenzó a ampliar el sistema de parques nacionales de ese país y estableció el sistema de bosques nacionales. [8]
En la década de 1920, viajar a través de América del Norte en tren para experimentar la "naturaleza salvaje" (a menudo viéndola sólo a través de ventanas) se había vuelto muy popular. Esto llevó a la comercialización de algunos de los parques nacionales de Canadá con la construcción de grandes hoteles como el Banff Springs Hotel y el Chateau Lake Louise .
A pesar de su nombre similar, los parques nacionales de Inglaterra y Gales son bastante diferentes de los parques nacionales de muchos otros países. A diferencia de la mayoría de los demás países, en Inglaterra y Gales, la designación como parque nacional puede incluir asentamientos sustanciales y usos humanos de la tierra que a menudo son partes integrales del paisaje, y la tierra dentro de un parque nacional sigue siendo en gran medida de propiedad privada. Cada parque es operado por su propia autoridad de parques nacionales .
La filosofía estadounidense de preservación de la naturaleza a través de parques nacionales se ha intentado en otros países. [24] Sin embargo, las personas que viven en esos países tienen ideas diferentes sobre la vida silvestre que las personas en los Estados Unidos, por lo que el concepto estadounidense de vida silvestre puede ser perjudicial en otras áreas del mundo. [24] India está más densamente poblada y ha estado poblada durante mucho tiempo. [24] Existen relaciones complejas entre las comunidades agrícolas y la naturaleza. [24] Un ejemplo de esto son los parques del Proyecto Tigre en la India. [24] Al reclamar áreas que ya no son utilizadas por los humanos, la tierra pasa de manos de los pobres a las de los ricos. [24] Tener reservas de tigres designadas sólo es posible desplazando a los pobres, que no participaron en la planificación de las áreas. [24] Esta situación coloca el ideal de vida silvestre por encima de las relaciones ya existentes entre las personas y la tierra en la que viven. [24] Al colocar un ideal imperialista de la naturaleza en un país diferente, el deseo de restablecer la vida silvestre se está poniendo por encima de las vidas de quienes viven trabajando la tierra. [24]
A finales del siglo XIX, quedó claro que en muchos países las áreas silvestres habían desaparecido o estaban en peligro de desaparecer. Esta comprensión dio origen al movimiento conservacionista en Estados Unidos , en parte gracias a los esfuerzos de escritores y activistas como John Burroughs , Aldo Leopold y John Muir , y políticos como el presidente estadounidense Teddy Roosevelt .
La idea de proteger la naturaleza por el bien de la naturaleza comenzó a ganar más reconocimiento en la década de 1930 con escritores estadounidenses como Aldo Leopold , que pedían una "ética de la tierra" e instaban a proteger la naturaleza. Cada vez era más claro que los espacios silvestres estaban desapareciendo rápidamente y que era necesario adoptar medidas decisivas para salvarlos. La preservación de la naturaleza es fundamental para la ecología profunda ; una filosofía que cree en el valor inherente de todos los seres vivos, independientemente de su utilidad instrumental para las necesidades humanas. [25]
A principios del siglo XX habían surgido dos grupos diferentes dentro del movimiento ambientalista estadounidense: los conservacionistas y los conservacionistas. El consenso inicial entre los conservacionistas se dividió en "conservacionistas utilitarios" (más tarde denominados conservacionistas) y "conservacionistas estéticos" o conservacionistas. El principal representante de los primeros fue Gifford Pinchot , primer jefe del Servicio Forestal de Estados Unidos, y ellos se centraban en el uso adecuado de la naturaleza, mientras que los conservacionistas buscaban la protección de la naturaleza frente al uso. [18] Dicho de otra manera, la conservación buscaba regular el uso humano, mientras que la preservación buscaba eliminar el impacto humano por completo. La gestión de las tierras públicas estadounidenses durante los años 1960 y 1970 reflejó estas visiones duales: los conservacionistas dominaban el Servicio Forestal y los conservacionistas el Servicio de Parques [26].
La Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) clasifica las áreas silvestres en dos niveles, 1a ( reservas naturales estrictas ) y 1b (áreas silvestres). [27]
Ha habido llamamientos recientes para que la Convención del Patrimonio Mundial proteja mejor la vida silvestre [28] e incluya la palabra vida silvestre en sus criterios de selección para Sitios del Patrimonio Natural.
Cuarenta y ocho países tienen áreas silvestres establecidas mediante designación legislativa como sitios de Categoría 1b de gestión de áreas protegidas de la UICN que no se superponen con ninguna otra designación de la UICN. Ellos son: Australia, Austria, Bahamas, Bangladesh, Bermudas, Bosnia y Herzegovina, Botswana, Canadá, Islas Caimán, Costa Rica, Croacia, Cuba, República Checa, República Democrática del Congo, Dinamarca, República Dominicana, Guinea Ecuatorial, Estonia, Finlandia , Guayana Francesa, Groenlandia, Islandia, India, Indonesia, Japón, Letonia, Liechtenstein, Luxemburgo, Malta, Islas Marshall, México, Mongolia, Nepal, Nueva Zelanda, Noruega, Islas Marianas del Norte, Portugal, Seychelles, Serbia, Singapur, Eslovaquia, Eslovenia, España, Sri Lanka, Suecia, Tanzania, Estados Unidos de América y Zimbabwe. En el momento de la publicación, hay 2.992 áreas silvestres marinas y terrestres registradas ante la UICN como sitios únicamente de Categoría 1b. [29]
Otros veintidós países tienen áreas silvestres. Estas áreas silvestres se establecen mediante designación administrativa o zonas silvestres dentro de áreas protegidas. Mientras que la lista anterior contiene países con áreas silvestres designadas exclusivamente como sitios de Categoría 1b, algunos de los países enumerados a continuación contienen áreas protegidas con múltiples categorías de gestión, incluida la Categoría 1b. Ellos son: Alemania, Argentina, Bután, Brasil, Chile, Filipinas, Honduras, Italia, Kenia, Malasia, Namibia, Nepal, Pakistán, Panamá, Perú, Reino Unido de la Federación de Rusia, Sudáfrica, Suiza, Uganda, Ucrania. Gran Bretaña e Irlanda del Norte, Venezuela y Zambia. [29]
La Estrategia Nacional Alemana sobre Diversidad Biológica tiene como objetivo establecer áreas silvestres en el 2% de su territorio terrestre para 2020 (7.140 km 2 ). Sin embargo, las zonas silvestres protegidas en Alemania actualmente sólo cubren el 0,6% de la superficie terrestre total. En ausencia de paisajes prístinos, Alemania cuenta los parques nacionales (Categoría II de la UICN) como áreas silvestres. [30] El gobierno considera toda el área de los 16 parques nacionales como áreas silvestres. Es decir, también las partes gestionadas se incluyen en el 0,6% "existente". No hay duda de que Alemania no cumplirá sus propios objetivos cuantitativos dependientes del tiempo, pero también hay algunos críticos que señalan una mala práctica de designación: los hallazgos de la ecología de perturbaciones, según los cuales la conservación de la naturaleza basada en procesos y el objetivo del 2% podrían Además, se descuidan en gran medida mediante la designación de áreas más específicas, el tratamiento previo y la introducción de megaherbívoros . [31] Desde 2019, el gobierno apoya negociaciones de tierras que luego serán designadas como áreas silvestres por 10 millones. euros anualmente. [32] El tamaño mínimo alemán para los sitios candidatos a espacios naturales es normalmente de 10 km 2 . En algunos casos (por ejemplo, pantanos), el tamaño mínimo es de 5 km 2 . [33]
Hay doce áreas silvestres en la región nativa de los Sami en el norte de Laponia finlandesa . Su objetivo es preservar el carácter salvaje de las zonas y promover el sustento tradicional del pueblo sami. Esto significa, por ejemplo, que se permite la cría de renos, la caza y la extracción de madera para uso doméstico. Como la población es muy escasa, esto no suele suponer una gran amenaza para la naturaleza. La cría de renos a gran escala influye en el ecosistema, pero la ley sobre zonas silvestres no introduce ningún cambio. La Comisión Mundial de Áreas Protegidas (CMAP) clasifica las áreas como "VI Área Protegida con uso sostenible de los recursos naturales".
Desde 1861, la Agencia Militar de Aguas y Bosques de Francia (Administration des Eaux et Forêts) protegió fuertemente lo que se llamó la «reserva artística» en el bosque estatal de Fontainebleau. Con un total de 1.097 hectáreas, es conocida por ser la primera reserva natural del mundo.
Luego, en la década de 1950, [34] las Reservas Biológicas Integrales (Réserves Biologiques Intégrales, RBI) se dedican a la evolución de los ecosistemas sin hombre, a diferencia de las Reservas Biológicas Gestionadas (Réserves Biologiques Dirigées, RBD), donde se aplica una gestión específica para conservar especies vulnerables. o hábitats amenazados.
Las Reservas Biológicas Integrales se encuentran en los bosques estatales franceses o en los bosques urbanos y, por lo tanto, están gestionadas por la Oficina Nacional de Bosques . En dichas reservas, todas las cosechas cortas están prohibidas, excepto la eliminación de especies exóticas o las obras de seguridad de las vías para evitar el riesgo de caída de árboles para los visitantes (pistas ya existentes dentro o en el borde de la reserva).
A finales de 2014, [35] había 60 Reservas Biológicas Integrales en los Bosques Estatales franceses para una superficie total de 111.082 hectáreas y 10 en los Bosques Urbanos para un total de 2.835 hectáreas.
En Grecia existen algunos parques llamados "ethniki drimoi" (εθνικοί δρυμοί, bosques nacionales) que están bajo protección del gobierno griego. Dichos parques incluyen los parques nacionales Olympus , Parnassos y Parnitha .
Hay siete áreas silvestres en Nueva Zelanda, según lo definido por la Ley de Parques Nacionales de 1980 y la Ley de Conservación de 1987, que se ajustan perfectamente a la definición de la UICN. Las áreas silvestres no pueden tener ninguna intervención humana y solo se pueden reintroducir especies autóctonas en el área si es compatible con las estrategias de manejo de conservación.
En Nueva Zelanda, las áreas silvestres son bloques de tierra remotos que tienen un alto carácter natural. [36] La Ley de Conservación de 1987 impide el acceso de vehículos y ganado, la construcción de vías y edificios, y todos los recursos naturales autóctonos están protegidos. [37] Generalmente tienen un tamaño de más de 400 km 2 . [38]
Actualmente se reconocen tres áreas silvestres, todas en la costa oeste : Adams Wilderness Area, Hooker/Landsborough Wilderness Area y Paparoa Wilderness Area. [39]
En los Estados Unidos, un área silvestre es un área de terreno federal reservada por una ley del Congreso . Por lo general, tiene un tamaño de al menos 5.000 acres (aproximadamente 8 millas 2 o 20 km 2 ). [40] Las actividades humanas en áreas silvestres están restringidas al estudio científico y la recreación no mecanizada; Se permiten caballos, pero no vehículos y equipos mecanizados, como automóviles y bicicletas.
Estados Unidos fue uno de los primeros países en designar oficialmente tierras como "áreas silvestres" a través de la Ley de Áreas Silvestres de 1964. La Ley de Áreas Silvestres es una parte importante de la designación de áreas silvestres porque creó la definición legal de áreas silvestres y estableció el Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres. La Ley de Áreas Silvestres define las áreas silvestres como "un área donde la tierra y su comunidad de vida no están limitadas por el hombre, donde el hombre mismo es un visitante que no permanece". [41]
La designación de área silvestre ayuda a preservar el estado natural de la tierra y protege la flora y la fauna al prohibir el desarrollo y proporcionar recreación no mecanizada únicamente.
La primera área silvestre protegida administrativamente en los Estados Unidos fue el Bosque Nacional Gila. En 1922, Aldo Leopold , entonces miembro de alto rango del Servicio Forestal de EE. UU., propuso una nueva estrategia de gestión para el Bosque Nacional Gila. Su propuesta fue adoptada en 1924 y 750.000 acres del Bosque Nacional Gila se convirtieron en Gila Wilderness . [42]
El Gran Pantano de Nueva Jersey fue el primer refugio natural designado formalmente en los Estados Unidos. Fue declarado refugio de vida silvestre el 3 de noviembre de 1960. En 1966 fue declarado Monumento Natural Nacional y, en 1968, se le otorgó el estatus de desierto. Las propiedades en el pantano habían sido adquiridas por un pequeño grupo de residentes del área, quienes donaron las propiedades ensambladas al gobierno federal como un parque para protección perpetua. Hoy el refugio asciende a 7.600 acres (31 km 2 ) que se encuentran a treinta millas de Manhattan . [43]
Si bien las designaciones de áreas silvestres fueron otorgadas originalmente por una Ley del Congreso para tierras federales que conservaban un "carácter primitivo", lo que significa que no habían sufrido ocupación o desarrollo humano, la Ley de Áreas Silvestres del Este de 1975 amplió la protección del NWPS a áreas en el estados del este que inicialmente no fueron considerados para su inclusión en la Ley de Áreas Silvestres. Esta ley permitió que las tierras que no cumplían con las limitaciones de tamaño, falta de caminos o impacto humano fueran designadas como áreas silvestres bajo la creencia de que podrían regresar a un estado "primitivo" mediante la preservación. [44]
Aproximadamente 107.500.000 acres (435.000 km 2 ) están designados como áreas silvestres en los Estados Unidos. Esto representa el 4,82% de la superficie terrestre total del país; sin embargo, el 54% de esa cantidad se encuentra en Alaska (la recreación y el desarrollo en áreas silvestres de Alaska suelen ser menos restrictivas), mientras que solo el 2,58% del territorio continental inferior de los Estados Unidos está designado como áreas silvestres. En 2023, hay 806 áreas silvestres designadas en los Estados Unidos que varían en tamaño desde Pelican Island en Florida con 5 acres (20.000 m 2 ) hasta Wrangell-Saint Elias en Alaska con 9.078.675 acres (36.740,09 km 2 ).
En Australia Occidental, [45] un área silvestre es un área que tiene una calificación de calidad silvestre de 12 o más y cumple con un umbral de tamaño mínimo de 80 km 2 en áreas templadas o 200 km 2 en áreas áridas y tropicales. El Ministro declara un área silvestre en virtud del artículo 62 (1) (a) de la Ley de Conservación y Gestión de Tierras de 1984 en cualquier terreno que esté en manos de la Comisión de Conservación de Australia Occidental.
A la vanguardia del movimiento internacional por la vida silvestre se encuentra la Fundación WILD , su fundador Ian Player y su red de organizaciones hermanas y asociadas en todo el mundo. El pionero Congreso Mundial sobre Vida Silvestre de 1977 introdujo el concepto de vida silvestre como una cuestión de importancia internacional y comenzó el proceso de definición del término en contextos biológicos y sociales. Hoy en día, muchos grupos internacionales continúan este trabajo que todavía consideran el Congreso Mundial sobre Vida Silvestre como el lugar internacional para la vida silvestre y la red de la Fundación WILD para herramientas y acción en materia de vida silvestre. La Fundación WILD también publica las referencias estándar para los profesionales de la naturaleza y otras personas involucradas en los temas: Wilderness Management: Stewardship and Protection of Resources and Values , International Journal of Wilderness , A Handbook on International Wilderness Law and Policy y Protecting Wild Nature on Native Lands. son la columna vertebral de las herramientas de información y gestión para las cuestiones internacionales sobre vida silvestre.
El Grupo de Especialistas en Áreas Silvestres dentro de la Comisión Mundial de Áreas Protegidas (WTF/WCPA) de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) desempeña un papel fundamental en la definición de directrices legales y de gestión para áreas silvestres a nivel internacional y también es un centro de intercambio de información. para obtener información sobre cuestiones de vida silvestre. [46] El Sistema de Clasificación de Áreas Protegidas de la UICN define áreas silvestres como "una gran área de tierra y/o mar no modificado o ligeramente modificado que conserva su carácter e influencia naturales, sin habitación permanente o significativa, que está protegida y gestionada para preservar su condición natural ( Categoría 1b )." La Fundación WILD fundó la WTF/WCPA en 2002 y sigue siendo copresidenta.
Los esfuerzos más recientes para mapear áreas silvestres [47] muestran que ahora queda menos de una cuarta parte (~23%) del área silvestre del mundo, y que ha habido disminuciones catastróficas en la extensión de áreas silvestres [48] en las últimas dos décadas. Más de 3 millones de kilómetros cuadrados (10 por ciento) de áreas silvestres se convirtieron para usos humanos de la tierra. Las selvas tropicales del Amazonas y del Congo sufrieron las mayores pérdidas. La presión humana se está extendiendo a casi todos los rincones del planeta. [49] La pérdida de áreas silvestres podría tener graves implicaciones para la conservación de la biodiversidad.
Según un estudio anterior, Wilderness: Earth's Last Wild Places, realizado por Conservation International , el 46% de la masa terrestre del mundo es desierto. Para los fines de este informe, "zona silvestre" se definió como un área que "tiene intacta el 70% o más de su vegetación original, cubre al menos 10.000 kilómetros cuadrados (3.900 millas cuadradas) y debe tener menos de cinco personas por kilómetro cuadrado". [50] Sin embargo, un informe de la UICN / PNUMA publicado en 2003, encontró que sólo el 10,9% de la masa terrestre del mundo es actualmente un área protegida de categoría 1 , es decir, una reserva natural estricta (5,5%) o un área silvestre protegida (5,4% ). ). [51] Estas áreas permanecen relativamente intactas por los humanos. Por supuesto, hay grandes extensiones de tierra en parques nacionales y otras áreas protegidas que también calificarían como áreas silvestres. Sin embargo, muchas áreas protegidas tienen algún grado de modificación o actividad humana, por lo que es difícil realizar una estimación definitiva de la verdadera naturaleza salvaje.
La Wildlife Conservation Society generó una huella humana utilizando una serie de indicadores, cuya ausencia indica naturaleza salvaje: densidad de población humana, acceso humano a través de carreteras y ríos, infraestructura humana para la agricultura y los asentamientos y la presencia de energía industrial (luces visibles desde el espacio). . La sociedad estima que el 26% de la masa terrestre de la Tierra entra en la categoría de "último de la naturaleza". Las regiones más salvajes del mundo incluyen la tundra ártica , la taiga siberiana , la selva amazónica , la meseta tibetana , el interior de Australia y desiertos como el Sahara y el Gobi . [52] Sin embargo, desde la década de 1970, se han descubierto numerosos geoglifos en tierras deforestadas en la selva amazónica, lo que ha llevado a afirmaciones sobre civilizaciones precolombinas . [53] [54] Unnatural Histories de la BBC afirmó que la selva amazónica, en lugar de ser un desierto prístino, ha sido moldeada por el hombre durante al menos 11.000 años a través de prácticas como la jardinería forestal y la terra preta . [55]
El porcentaje de superficie terrestre designada como área silvestre no refleja necesariamente una medida de su biodiversidad . De las últimas áreas naturales silvestres, la taiga, que es en su mayor parte silvestre, representa el 11% de la masa terrestre total del hemisferio norte. [56] La selva tropical representa otro 7% de la superficie terrestre del mundo. [57] Las estimaciones de la naturaleza salvaje que queda en la Tierra subrayan el ritmo al que se están desarrollando estas tierras, con como consecuencia una disminución dramática de la biodiversidad.
El concepto estadounidense de naturaleza salvaje ha sido criticado por algunos escritores de naturaleza. Por ejemplo, William Cronon escribe que lo que él llama una ética o culto a la naturaleza puede "enseñarnos a desdeñar o incluso despreciar lugares y experiencias tan humildes", y que "la naturaleza tiende a privilegiar algunas partes de la naturaleza a expensas de otras". , poniendo como ejemplo "el imponente cañón más inspirador que el humilde pantano". [58] Esto es más claramente visible en el hecho de que casi todos los parques nacionales de EE. UU. conservan cañones y montañas espectaculares, y no fue hasta la década de 1940 que un pantano se convirtió en parque nacional: los Everglades . A mediados del siglo XX, los parques nacionales comenzaron a proteger la biodiversidad , no simplemente los paisajes atractivos.
Cronon también cree que la pasión por salvar la naturaleza "representa una seria amenaza al ambientalismo responsable " y escribe que permite a las personas "darnos permiso para evadir la responsabilidad por las vidas que realmente llevamos ... en la medida en que vivimos en una zona urbana". civilización industrial, pero al mismo tiempo pretendemos que nuestro verdadero hogar está en la naturaleza". [58]
Michael Pollan ha argumentado que la ética de la vida silvestre lleva a la gente a descartar áreas cuya naturaleza salvaje es menos que absoluta. En su libro Second Nature , Pollan escribe que "una vez que un paisaje ya no es 'virgen', normalmente se lo descarta como caído, perdido para la naturaleza, irredimible". [59] Otro desafío a la noción convencional de naturaleza salvaje proviene de Robert Winkler en su libro, Going Wild: Adventures with Birds in the Suburban Wilderness . "En los paseos por las zonas despobladas de los suburbios", escribe Winkler, "he sido testigo de las mismas criaturas salvajes, las mismas luchas por la supervivencia y la belleza natural que asociamos con la verdadera naturaleza salvaje". [60] Se han hecho intentos, como en la Ley de Ríos Escénicos de Pensilvania , para distinguir los niveles "salvajes" de los diversos niveles de influencia humana: en la Ley, los "ríos salvajes" "no están incautados", "normalmente no son accesibles excepto por senderos". , y sus cuencas hidrográficas y costas son "esencialmente primitivas". [61]
Otra fuente de crítica es que los criterios para la designación de áreas silvestres son vagos y abiertos a interpretación. Por ejemplo, la Ley de Áreas Silvestres establece que las áreas silvestres no deben tener caminos. La definición dada de carretera sin caminos es "la ausencia de caminos que han sido mejorados y mantenidos por medios mecánicos para asegurar un uso relativamente regular y continuo". [62] Sin embargo, se han agregado subdefiniciones que, en esencia, han hecho que esta norma sea poco clara y esté abierta a interpretación, y algunas excluyen estrictamente las carreteras existentes.
Desde una dirección diferente, algunas críticas del movimiento de la Ecología Profunda argumentan en contra de confundir "espacio salvaje" con "reservas de espacio salvaje", considerando este último término como un oxímoron que, al permitir que la ley como una construcción humana defina la naturaleza, inevitablemente anula la misma libertad e independencia del control humano que define la vida silvestre. [63] La verdadera naturaleza salvaje requiere la capacidad de la vida para sufrir especiación con la menor interferencia posible de la humanidad. [64] La antropóloga y académica en áreas silvestres Layla Abdel-Rahim sostiene que es necesario comprender los principios que gobiernan las economías de ayuda mutua y diversificación en las áreas silvestres desde una perspectiva no antropocéntrica. [sesenta y cinco]
Otros han criticado el concepto estadounidense de naturaleza salvaje por considerarlo arraigado en la supremacía blanca , ignorando las perspectivas de los nativos americanos sobre el medio ambiente natural y excluyendo a las personas de color de las narrativas sobre las interacciones humanas con el medio ambiente. Muchos de los primeros conservacionistas, como Madison Grant , también estuvieron muy involucrados en el movimiento eugenésico . Grant, que trabajó junto al presidente Theodore Roosevelt para crear el Zoológico del Bronx , también escribió The Passing of the Great Race , un libro sobre eugenesia que luego fue elogiado por Adolf Hitler. También se sabe que Grant presentó a Ota Benga , un hombre Mbuti de África Central, en la exhibición de la casa de los monos del Zoológico del Bronx. [66] John Muir , otra figura importante en el movimiento conservacionista temprano, se refirió a los afroamericanos como "haciendo mucho ruido y haciendo poco trabajo", y comparó a los nativos americanos con animales inmundos que no pertenecían al desierto. [67] El profesor de historia ambiental Miles A. Powell de la Universidad Tecnológica de Nanyang ha argumentado que gran parte del primer movimiento conservacionista estaba profundamente ligado e inspirado en el deseo de preservar la raza nórdica . [68] Prakash Kashwan, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Connecticut que se especializa en políticas ambientales y justicia ambiental , sostiene que las ideas racistas de muchos de los primeros conservacionistas crearon una narrativa de la vida silvestre que ha llevado a políticas de "conservación de fortaleza" que han impulsado Los nativos americanos fuera de sus tierras. Kashwan ha propuesto prácticas de conservación que permitirían a los pueblos indígenas seguir utilizando la tierra como una alternativa más justa y eficaz a la conservación de las fortalezas. [69] La idea de que el mundo natural se compone principalmente de áreas silvestres remotas también ha sido criticada como clasista, y la socióloga ambiental Dorceta Taylor sostiene que esto lleva a que experimentar la vida silvestre se convierta en un privilegio, ya que la gente de clase trabajadora a menudo no puede permitirse el lujo de Transporte a zonas silvestres. Sostiene además que, debido a la pobreza y la falta de acceso al transporte causada por el racismo sistémico , esta percepción también tiene sus raíces en el racismo. [70]
Otra crítica a la naturaleza es que perpetúa la dicotomía hombre-naturaleza. La idea de que la naturaleza y los humanos son entidades separadas se remonta a las visiones coloniales europeas. Para los colonos europeos, la tierra era un derecho heredado y debía utilizarse para obtener ganancias. [71] Si bien los grupos nativos vieron su relación con la tierra desde una visión más holística, eventualmente fueron sometidos a los sistemas de propiedad europeos. [72] Los colonos europeos vieron el paisaje americano como salvaje, salvaje, oscuro, [etc.] y, por lo tanto, necesitaban ser domesticados para que fuera seguro y habitable. Una vez despejadas y colonizadas, estas áreas fueron representadas como el "Edén mismo". [73] Sin embargo, los pueblos nativos de esas tierras veían "desierto" como aquello cuando se rompe la conexión entre los humanos y la naturaleza. [74] Para las comunidades nativas, la intervención humana era parte de sus prácticas ecológicas.
Existe la creencia histórica de que la naturaleza no sólo debe ser domesticada para protegerse, sino que los humanos también deben estar fuera de ella. [75] Para despejar ciertas áreas para la conservación, como los parques nacionales, implicó la expulsión de comunidades nativas de sus tierras. [73] Algunos autores han llegado a describir este tipo de conservación como conservación lejana, donde los humanos y la naturaleza se mantienen separados. El otro extremo del espectro de la conservación, entonces, sería la conservación cercana, que imitaría las prácticas ecológicas nativas de los humanos integradas en el cuidado de la naturaleza. [75]
La mayoría de los científicos y conservacionistas coinciden en que ningún lugar de la Tierra está completamente libre de la humanidad, ya sea debido a la ocupación pasada por parte de pueblos indígenas o a través de procesos globales como el cambio climático o la contaminación . Las actividades en los márgenes de áreas silvestres específicas, como la extinción de incendios y la interrupción de la migración animal , también afectan el interior de las áreas silvestres.
