Gila Wilderness fue designada la primera área silvestre del mundo el 3 de junio de 1924. [1] Junto con Aldo Leopold Wilderness y Blue Range Wilderness , la área silvestre de 558,014 acres (225,820 ha) (872 millas cuadradas) es parte del Parque Nacional Gila de Nuevo México. Bosque . El desierto tiene aproximadamente 27 millas (43 km) de norte a sur y 39 millas (63 km) de este a oeste. [2]
Las áreas silvestres de EE. UU. no permiten vehículos motorizados o mecanizados, incluidas bicicletas. Se permite acampar, cazar y pescar con el permiso adecuado, pero no se permiten carreteras, edificios, tala ni minería. Las áreas silvestres dentro de los Bosques Nacionales y las áreas de la Oficina de Administración de Tierras permiten la caza en temporada.
Gila Wilderness está ubicado en el suroeste de Nuevo México, al norte de Silver City y al este de la Reserva . Contiene West Fork, Middle Fork y gran parte del East Fork del río Gila ; Las elevaciones ribereñas de alrededor de 4.850 pies (1.480 m) son las más bajas de la naturaleza. Las montañas Mogollon atraviesan un arco a través del desierto. El pico más alto dentro de este rango, Whitewater Baldy con 10,895 pies (3,321 m), se encuentra en la parte noroeste del desierto junto con varias otras cumbres de más de 10,000 pies (3,048 m) de altura. En la esquina noreste se encuentra la prominente Montaña Negra que se eleva a 2.831 m (9.287 pies). [3] El Monumento Nacional Gila Cliff Dwellings se encuentra junto al desierto. [4]
Gila Wilderness es el área silvestre designada más grande de Nuevo México.
El pueblo Mimbres , un subgrupo de los Mogollon , estuvo activo entre 1000 y 1130 en el área de Gila Wilderness, dejando viviendas en acantilados, ruinas y otras evidencias de su cultura. La banda de apaches chiricahua llegó al área entre 1200 y 1600. [2] Debido a su feroz protección, el área permaneció sin desarrollar hasta la década de 1870. [5] En 1922, Aldo Leopold , un supervisor del Servicio Forestal de los Estados Unidos del Bosque Nacional Carson propuso que el área de la cabecera del río Gila debería preservarse mediante un proceso administrativo de exclusión de caminos y denegación de permisos de uso. Gracias a sus esfuerzos, esta área fue reconocida en 1924 como la primera área silvestre del Sistema Forestal Nacional. [6] Gila se convirtió en el primer área silvestre designada por el Congreso [2] del Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres cuando el presidente Lyndon B. Johnson promulgó la Ley de Áreas Silvestres en 1964.
La vegetación en Gila Wilderness consiste en un bosque de abetos , abetos y álamos temblones por encima de los 9.000 pies (2.732 m), un bosque de pino ponderosa entre 6.500 pies (1.981) y 9.000 (2.732 m), y un bosque de piñones , enebros y vegetación desértica por debajo de los 6.500 pies. y en las laderas secas del sur. También son comunes las zonas con matorrales, pastizales y bosques recientemente quemados. [7] Dentro de este esquema generalizado, una variedad de ecosistemas forestales de las Montañas de Arizona se encuentran en la naturaleza, en su mayoría característicos de una zona de transición entre el Desierto de Chihuahua y la flora típica de las Montañas Rocosas . El área silvestre incluye mezquite , pino apache y es el hogar más al norte del pino chihuahua . [8] Gila contiene uno de los bosques de pino ponderosa más grandes y saludables del mundo . [9] Los sicómoros , nogales , arces , fresnos , álamos , alisos y sauces de Arizona se encuentran a lo largo de ríos y cañones. [2]
Gila es el hogar de depredadores como el gato montés y el puma . El venado bura , el venado cola blanca y el berrendo se encuentran en la naturaleza. Otros mamíferos incluyen el oso negro , el pecarí de collar , el zorro gris y el pizote de nariz blanca . El lobo mexicano, en peligro crítico de extinción , fue reintroducido en la naturaleza en 1988 con once individuos criados en cautiverio. La mayoría murieron o fueron asesinados y más fueron liberados al año siguiente. [10] A partir de 2006, cuatro manadas se han establecido dentro de Gila. [11] Debido a conflictos con los propietarios de ganado, el programa federal de control de depredadores ha matado o eliminado varios animales. [12]
El borrego cimarrón era común en toda la región hasta aproximadamente 1900, cuando se extinguió localmente debido a la caza. El borrego cimarrón de las Montañas Rocosas fue reintroducido en Gila Wilderness después de 1958 a partir de una manada creciente de liberaciones canadienses en las montañas Sandia . [13] Los alces fueron reintroducidos por el Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México en 1954 con dieciséis animales del Parque Nacional de Yellowstone . [14]
Las aves de caza incluyen el pavo salvaje y el urogallo ; las aves rapaces incluyen el halcón negro común , el halcón de cola zonada , el azor , el águila pescadora y el águila calva ; Los mirlos americanos se encuentran en los arroyos de montaña. [8] La naturaleza es el hogar de la población más grande de búhos moteados casi amenazados , que prefieren rodales de abeto Douglas o abeto blanco y se pueden encontrar en bosques de pino ponderosa con un sotobosque de roble Gambel bien desarrollado . [15]
Reptiles como la serpiente coralina de Arizona y el monstruo de Gila rara vez están presentes; [16] Las serpientes comunes incluyen la serpiente de cascabel de cola negra , la serpiente de cascabel de roca y la serpiente rey de las montañas de Sonora . La trucha marrón , la trucha arcoíris , el bagre y la lubina se encuentran en ríos y arroyos. [2] La trucha Gila amenazada está presente en Iron, McKenna y Spruce Creeks. Prefiere aguas suficientemente profundas, como los estanques de los castores americanos , que le proporcionan escondites y pueden resistir tanto inundaciones como sequías. [17]
El Servicio Forestal de EE.UU. describe el clima de la zona silvestre como "cuatro estaciones suaves". [18] Las elevaciones más bajas por debajo de 7.000 pies (2.100 m) son accesibles durante todo el año y las fuertes nevadas invernales son poco comunes. La elevación modera las altas temperaturas del verano del circundante desierto de Chihuahua . Mayo y junio son los meses más calurosos y secos. Muchos senderos son relativamente fáciles y siguen valles de arroyos bordeados por acantilados o cruzan mesas de cima plana. El agua suele ser escasa debido a las frecuentes sequías. Las temperaturas de verano pueden acercarse a los 100 grados F (37 C), y el tamaño y el aislamiento de la naturaleza aumentan los riesgos de visitarla. Un excursionista fue encontrado vivo en 2007 después de estar perdido 40 días en Gila Wilderness, estableciendo un nuevo récord estatal para la cantidad de días que tarda una persona perdida en ser encontrada con vida. Es habitual que los excursionistas se pierdan en la vasta extensión del Gila; algunos nunca se encuentran. [19]
Gila Wilderness ofrece oportunidades para pescar, cazar, hacer mochileros, montar a caballo y acampar. Tiene cientos de kilómetros de senderos para caminatas y paseos a caballo que comienzan en más de cincuenta senderos de fácil acceso . [2] Un centro de visitantes cerca de las viviendas en los acantilados de Gila está a unas dos horas al norte de Silver City, Nuevo México, en la ruta estatal 15. Cerca de aquí, a una altura de 5,689 pies (1,734 m), los senderos se extienden hasta la bifurcación media del Gila. River (41 millas [68 km] de largo) y West Fork (34,5 millas [55 km] de largo) y río abajo siguiendo el río Gila durante 32,5 millas (51 km). [20] Uno de los senderos más conocidos en el desierto es el "Catwalk", un sendero de una milla suspendido sobre un arroyo en un desfiladero de sólo unos pocos pies de ancho. El Crest Trail, de 12 millas de largo, atraviesa impresionantes bosques subalpinos en las partes más altas de las montañas Gila con elevaciones de 9,132 pies (2,783 m) a 10,770 pies (3,280 m). [21]
Muchas fuentes termales se encuentran en el desierto. Las viviendas en los acantilados bordean los valles de los arroyos, especialmente a lo largo de la bifurcación media del río Gila. Hacer rafting en el río Gila es popular en primavera, cuando los niveles de agua en el río son altos debido al deshielo en las montañas más altas. Debido a que es un lugar natural, los visitantes deben minimizar su impacto en el entorno natural observando los principios de No dejar rastro .
Una alternativa al Continental Divide Trail (CDT) oficial sigue el cañón del río Gila a través de la naturaleza y ha sido votada como una de las secciones favoritas del CDT. [22]
El Gila Wilderness está separado del considerable Aldo Leopold Wilderness sólo por un camino de grava y algunas propiedades privadas dispersas. Aldo Leopold ofrece oportunidades adicionales para caminatas de larga distancia y mochileros.
Medios relacionados con Gila Wilderness en Wikimedia Commons
