Gabriel Duvall (6 de diciembre de 1752 - 6 de marzo de 1844) fue un político y jurista estadounidense. Duvall fue juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1811 a 1835, durante el Tribunal Marshall . Anteriormente, Duvall fue contralor del Tesoro , juez del tribunal estatal de Maryland, miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de Maryland y legislador del estado de Maryland.
El hecho de si Duvall merece el título de "el juez más insignificante" en la historia de la Corte Suprema de Estados Unidos ha sido objeto de mucho interés académico, en particular un debate entre los profesores de Derecho de la Universidad de Chicago David P. Currie y el (ahora juez) Frank H. Easterbrook en 1983. Currie sostuvo que "un examen imparcial del desempeño de Duvall revela incluso al observador no iniciado que alcanzó un envidiable estándar de insignificancia con el que deben medirse todos los demás jueces". [2] Easterbrook respondió que el análisis de Currie carecía de "una consideración seria de candidatos tan envueltos en la oscuridad que escaparon a la atención adecuada incluso en una contienda de insignificancia", y concluyó que el colega de Duvall, el juez Thomas Todd , era incluso más insignificante. [3]
Gabriel Duvall nació en el condado de Prince George en la provincia de Maryland , como el sexto hijo de Benjamin Duvall (1719-1801) y su esposa Susanna Tyler (1718-1794), [4] ambos descendientes de Mareen Duvall , [5] Gabriel nació y se crió en tierras que eventualmente se conocerían como Marietta. Dos de sus hermanos mayores murieron en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Duvall estudió derecho para ingresar al colegio de abogados en el condado de Prince George en 1778, y ejerció en Anne Arundel y el condado de Prince George al menos a tiempo parcial hasta 1823. [6] En Annapolis, Maryland, ejerció en el Tribunal del Alcalde como fiscal del condado a partir de 1781, y en el tribunal del condado de Anne Arundel a partir de 1783, compareciendo formalmente en 600 casos en 1792 según la investigación de un archivista.
Aún persiste cierta incertidumbre sobre la ortografía del nombre de Duvall. Un académico señaló que los reporteros de la Corte Suprema Cranch, Wheaton y Peters lo escribieron uniformemente como "Duvall", pero el biógrafo de Marshall, Albert Beveridge, insistió en escribir el nombre con una sola "l". [7] El periodista y especialista en la Corte Suprema Irving Lee Dilliard (1904-2002) concluyó de manera convincente que el "DuVal" o "Duval" original empleado en generaciones anteriores se había convertido en "Duvall" antes de que naciera el futuro juez. Los miembros posteriores de la familia utilizaron "DuVal".
Gabriel Duvall era anglicano (episcopaliano después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos) y tenía bancos tanto en la iglesia de Santa Ana, en Annapolis, como en la parroquia de su familia en el condado de Prince George, la Iglesia Episcopal de la Santísima Trinidad, en Collington , originalmente una capilla informal conocida como la Capilla de Henderson para la Iglesia Episcopal de San Bernabé, en Leeland . Se casó dos veces, la primera en 1787 con Mary Bryce (fallecida en 1791), hija del capitán de barco de Annapolis Robert Bryce. Tuvieron un solo hijo, Edmund Bryce Duvall (1790-1831). Duvall se casó con su segunda esposa, Jane Gibbon Duvall (1757-1834), hija del capitán de barco James Gibbon y Mary Gibbon. Viuda, Mary Gibbon dirigía una pensión en Filadelfia donde también trabajaba su hija Jane. Gabriel Duvall y otros miembros del Congreso se alojaron en la pensión de los Gibbon. Conoció a Jane en la pensión durante su servicio federal en Filadelfia. Se casaron el 5 de mayo de 1795 en Christ Church, Filadelfia . Su madre, Mary Gibbon, fue a vivir con ellos en la residencia de los Duvall en DC durante sus últimos años (murió en 1810 y fue enterrada en el cementerio familiar de los Duvall en WigWam, una parte de la plantación de Marietta). Jane Duvall murió en 1834 y Gabriel Duvall murió en 1844, ambos en Marietta.
La familia Duvall esclavizó entre nueve y cuarenta personas en su plantación de tabaco, Marietta, entre 1783 y 1864, incluidas varias generaciones de las familias Duckett, Butler, Jackson y Brown en Marietta.
Duvall fue empleado del Consejo de Seguridad de Maryland (que gestionaba la milicia estatal ) de 1775 a 1777, y de la Cámara de Delegados de Maryland de 1777 a 1781. [6]
Participó en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , primero como jefe de comisariato y comisario de almacenes en 1776, luego como soldado raso en la milicia de Maryland, donde luchó en la batalla de Brandywine. [8] Fue comisionado para preservar la propiedad británica confiscada de 1781 a 1782, luego miembro del Consejo del Gobernador de Maryland de 1782 a 1785. [9]
Fue elegido miembro de la Cámara de Delegados de Maryland, cargo que ocupó desde 1787 hasta 1794. [6] Cumplió un mandato como representante de los EE. UU. por el segundo distrito de Maryland , desde el 11 de noviembre de 1794 hasta el 28 de marzo de 1796. [6] Luego fue presidente del Tribunal General de Maryland desde 1796 hasta 1802, y fue el primer contralor del Tesoro de los EE. UU. desde 1802 hasta 1811. [6]
Como abogado, Gabriel Duvall trabajó en nombre de más de 120 hombres, mujeres y niños esclavizados que demandaron en los tribunales por su libertad . De esta manera estableció su reputación como un abogado exitoso que ganó casi el 75% de las peticiones de libertad de esas personas esclavizadas. [10] Paradójicamente, Duvall luchó contra la petición de libertad presentada por Thomas y Sarah Butler, cuya familia Duvall esclavizó en Marietta (1805-1831).
El 15 de noviembre de 1811, Duvall fue nominado por el presidente James Madison para un puesto de juez asociado en la Corte Suprema de los Estados Unidos que dejó vacante su compatriota Samuel Chase . [11] Duvall fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 18 de noviembre de 1811 y recibió su comisión el mismo día. [11] Juró su cargo el 23 de noviembre de 1811 y sirvió en la Corte hasta el 14 de enero de 1835. [1]
En los 23 años que estuvo en la Corte Suprema, Duvall escribió una opinión en sólo 18 casos: 15 opiniones mayoritarias, dos concurrentes y una disidencia. La Corte durante este tiempo fue en gran medida un vehículo para la creencia del Presidente de la Corte Suprema John Marshall en un gobierno federal fuerte y los jueces asociados rara vez disintieron, siendo el propio Marshall quien escribió la gran mayoría de las opiniones. La única vez que Duvall disintió fue en el caso de Mima Queen and Child vs. Hepburn (1813), donde fue el único juez disidente en un caso que dictaminó si la hija de un ex esclavo podía proporcionar evidencia de oídas de que su madre era libre en el momento de su nacimiento. Duvall escribió que la evidencia debería ser permitida, y "las personas de color, debido a su condición indefensa bajo la autoridad incontrolada de un amo, tienen derecho a toda protección razonable". [12] En la disidencia de Duvall de 1813, argumentó que "se admitirá universalmente que el derecho a la libertad es más importante que el derecho de propiedad". Sin embargo, el tribunal negó a las Reinas su libertad al rechazar testimonios de oídas como prueba de su petición de libertad.
Duvall permaneció en la Corte Suprema de Estados Unidos hasta jubilarse poco después de cumplir 82 años. Según uno de los biógrafos del presidente de la Corte Suprema Marshall, Duvall "se distinguió por conservar su puesto durante muchos años después de haber envejecido y enfermado porque temía quién lo reemplazaría". [13] Según su biógrafo, Irving Dillard, en sus últimos años en la Corte, Duvall era "tan sordo que no podía participar en una conversación". [14] El profesor Currie replica que: "No hay prueba... de que Duvall fuera sordo o incapaz de hablar mientras estaba en la Corte". [15]
En sus 24 años en la Corte Suprema, Duvall fue autor de 15 opiniones mayoritarias: Freeland v. Heron, Lenox & Co. (1812), [16] Estados Unidos v. January (1813), [17] Estados Unidos v. Patterson (1813), [18] Crowell v. McFadon (1814), [19] Prince v. Bartlett (1814), [20] Estados Unidos v. Tenbroek (1817), [21] The Neptune (1818), [22] Boyd's Lessee v. Graves (1819), [23] The Frances & Eliza (1823), [24] Walton v. Estados Unidos (1824), [25] Piles v. Bouldin (1826), [26] Rhea v. Rhenner (1828), [27] Parker v. Estados Unidos (1828), [28] Nicholls contra Hodges (1828), [29] y Le Grand contra Darnall (1829). [30]
El caso Freeland se refería al derecho comercial. En Freeland , un juicio por diversidad relativo a una transacción comercial entre comerciantes estadounidenses e ingleses, Duvall hizo cumplir la cláusula inglesa de elección de la ley aplicable del contrato, aplicando "una regla del Tribunal de Cancillería y de los comerciantes", a saber: "Cuando un comerciante envía una cuenta corriente a otro que reside en un país diferente, entre los cuales hay tratos mutuos, y la mantiene durante dos años sin hacer objeciones, se considerará una cuenta declarada, y su silencio y aquiescencia lo vincularán, al menos en la medida en que le imponga la carga de la prueba ". [31]
Enero y Prince v. Bartlett se referían a la quiebra . En enero , según el profesor John Paul Jones, Duvall se convirtió en el "arquitecto de la regla federal de que la práctica ordinaria de permitir primero al deudor y alternativamente al acreedor elegir a cuál de las obligaciones en competencia se debía aplicar un pago no era pertinente cuando estaban interesados diferentes fiadores, bajo obligaciones distintas". [32] En un discurso de 2007 ante la Sociedad Federalista , el presidente de la Corte Suprema, John Roberts, se refirió en broma a esto como "la regla Duvall". [33] Según el profesor Jones, Prince v. Bartlett "todavía se cita regularmente para la distinción articulada por primera vez en ese caso entre quiebra e insolvencia pura". [32]
Patterson , Walton y Parker se ocuparon de las deudas con los Estados Unidos (un tema con el que Duvall estaba familiarizado debido a su experiencia como Contralor del Tesoro ). Patterson revocó una sentencia a favor del deudor, sosteniendo que el deudor "no podía tener derecho a crédito hasta que el dinero estuviera en manos de algún funcionario público autorizado para recibirlo". [34] Walton confirmó una sentencia en contra de un deudor, sosteniendo que, si bien por lo general "una garantía bajo sello extingue una deuda contractual simple", en el caso de las deudas públicas, "la cuenta y el bono son distintos entre sí. El bono oficial no se otorga por el saldo adeudado; es una garantía colateral..." [35] Parker confirmó una sentencia a favor de los Estados Unidos para recuperar el pago de raciones dobles a un oficial militar porque la duplicación no fue autorizada por el Presidente o el Secretario de Guerra, como lo exige el estatuto. [36]
Crowell v. McFadon , Tenbroek , The Neptune y The Frances & Eliza se referían a la aplicación de la ley federal de aduanas. En Crowell v. McFadon , Duvall revocó una sentencia de los tribunales de Massachusetts contra un recaudador de aduanas federal que aplicaba la Ley de Embargo de 1807. [37] The Neptune confirmó la confiscación de un buque no registrado. [ 38] The Frances & Eliza sostuvo que la Ley de Navegación de 1818 no se aplicaba a un buque británico que transportaba mercancías desde un puerto no británico a los Estados Unidos simplemente porque el buque había parado para abastecerse en un puerto británico en ruta. [39] Tenbroek se refería a la interpretación estatutaria. La decisión fue, en efecto, una opinión consultiva . Duvall escribió:
Este tribunal opina que no hay error en la sentencia del tribunal de circuito. Esta opinión se emite a petición del Procurador General, siendo probable que la misma cuestión pueda surgir con frecuencia. Pero, como esta causa se presentó indebidamente ante este tribunal mediante un recurso de apelación, habiendo sido llevada primero del distrito al tribunal de circuito mediante el mismo proceso, se desestima. [40]
Boyd's Lessee v. Graves y Piles v. Bouldin se referían al derecho inmobiliario. Boyd's Lessee v. Graves sostuvo que un acuerdo sobre la ubicación de una línea de medición no era un contrato y, por lo tanto, no estaba prohibido por el estatuto de fraudes . [41] Piles v. Bouldin sostuvo que las concesiones de tierras debían ser interpretadas por el juez (no por el jurado) y revocó la sentencia inferior al no dar efecto al estatuto de limitaciones . [42]
Rhea v. Rhenner , Nicholls v. Hodges y Le Grand v. Darnall se referían a la ley de Maryland (con la que Duvall estaba familiarizado como ex juez estatal de Maryland). Rhea v. Rhenner se refería a la capacidad de una mujer para contratar bajo la ley de Maryland. Elizabeth Rhea había sido abandonada por su primer marido, William Erskine, durante cinco años e intentó volver a casarse con Daniel Rhea. Firmó una escritura en pago de una deuda que había contraído para sí misma. Duvall sostuvo que su segundo matrimonio era inválido porque solo había sido abandonada durante cinco años, en lugar de los siete años requeridos, y que ningún contrato firmado por ella en ausencia de su primer marido podía ser válido. [43] Nicholls v. Hodges sostuvo que bajo la ley de Maryland la reclamación de un albacea contra un patrimonio está en igualdad de condiciones con otras reclamaciones. [44] Le Grand v. Darnall sostuvo que un jurado estaba justificado al presumir una escritura de manumisión porque un dueño de esclavos permitía a los antiguos esclavos y a sus descendientes poseer propiedades y contraer deudas dentro de tres millas de su residencia. [45]
Duvall fue autor de una opinión concurrente de una sola oración en el caso de McIver Lessee v. Walker (1815): "Mi opinión es que no hay otra regla segura que seguir la aguja ". [46] Duvall fue autor de una breve opinión en serie en el caso de Beatty v. Maryland (1812). [47]
Durante todo el mandato de Duvall, John Marshall presidió como presidente del Tribunal Supremo. En solo tres casos, el expediente muestra que los dos hombres tenían opiniones diferentes. Duvall disintió sin opinión en Dartmouth College v. Woodward (1819) y Evans v. Eaton (1822), [48] y con opinión en Queen v. Hepburn (1813). [49] En Dartmouth College , Duvall emitió su única "opinión" en un caso constitucional. [7] La anotación en los Informes de los Estados Unidos dice en su totalidad: " Duvall , juez, disintió". [50] En Queen v. Hepburn , [51] Duvall habría autorizado al Tribunal de Circuito del Distrito de Columbia a aceptar pruebas de oídas que probaran la emancipación de una esclava por parte de su dueño, pero el resto del Tribunal, según el Presidente del Tribunal Supremo, decidió en contra. [49]
Duvall vivió durante una década después de la muerte de su esposa y su propia jubilación (por motivos de sordera). Murió, a los 91 años, en el condado de Prince George, Maryland y fue enterrado en el cementerio familiar en Wigwam, una de las plantaciones que poseía. [6] La casa del juez Duvall, " Marietta ", (construida entre 1812 y 1813) se convirtió en su residencia permanente cuando su mansión de Washington DC fue utilizada por el Departamento de Estado después de que los británicos quemaran muchos edificios federales durante la Guerra de 1812. Hoy, Marietta House Museum está abierto al público y es operado como un museo de casa histórica por M-NCPPC. [52] [53] A su muerte, Duvall esclavizó a 39 hombres, mujeres y niños esclavizados, y poseía aproximadamente $ 14,000 en acciones bancarias, 528 volúmenes de libros de leyes, 400 libros sobre otros temas, además de 700 acres de bienes raíces en el condado de Prince George y otras propiedades. [54] Sus principales herederos fueron su hermana, Sarah Simpson (que murió el mismo año), y cuatro nietos (Marcus, Edmund, Mary Frances y Gabriella Augusta Duvall). [55] Sus restos fueron enterrados nuevamente en los terrenos del Museo de la Casa Marietta alrededor de 1987, al igual que otras tumbas familiares en peligro por el desarrollo en el área. En 1959, Maryland nombró una nueva escuela secundaria cerca de la antigua casa de Duvall, DuVal High School , y continúa en la actualidad.
En 1939, Ernest Sutherland Bates , autor de The Story of the Supreme Court , calificó a Duvall como "probablemente el más insignificante de todos los jueces de la Corte Suprema". [56] La caracterización fue rechazada por la entrada biográfica de Irving Dilliard en The Justices of the United States Supreme Court 1789–1969 (1969). [57] Dilliard no propuso un candidato alternativo. [2]
El profesor David P. Currie, de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago, se sumó a la cuestión en 1983 en el número del 50º aniversario de la revista University of Chicago Law Review . Sostuvo que "un examen imparcial de la actuación de Duvall revela incluso al observador no iniciado que alcanzó un envidiable estándar de insignificancia con el que se debe medir a todos los demás jueces". [2] Currie señala que: "En la escala cuantitativa de PPY [páginas de opiniones publicadas por año], por lo tanto, modificada por el sentido común y un espíritu de juego limpio, Duvall me parece, de lejos, el más insignificante de sus colegas durante la época del presidente del Tribunal Supremo Marshall". [15] El profesor Currie propuso varios "Indicadores de Insignificancia (IOI)" que utilizó para comparar a Duvall con otros candidatos, como: Thomas Johnson , [58] Robert Trimble , [58] John Rutledge , [59] Bushrod Washington , [60] Henry Brockholst Livingston , [60] Thomas Todd , [60] John McKinley , [61] Nathan Clifford , [62] Alfred Moore , [63] Lucius Quintus Cincinnatus Lamar II y Joseph Rucker Lamar , [64] William Henry Moody , [65] Horace Harmon Lurton , [65] George Shiras, Jr. , [65] William R. Day , [65] John Hessin Clarke , [65] y William Cushing . [65]
El entonces profesor, ahora juez Frank H. Easterbrook, respondió al artículo de Currie. Easterbrook (que escribía el nombre de Duvall como "Duval[l]" con la última letra entre corchetes) escribió: "También me preocupó que Currie hubiera menospreciado, ¡incluso pasado por alto!, los legítimos derechos de otros a los honores que le había otorgado a Gabriel Duval[l]. ¿Podría ser que los esfuerzos de Currie fueran simplemente pseudociencia empleada en la búsqueda de algún plan predeterminado para otorgarle a Duval[l] el codiciado premio sin una consideración seria de candidatos tan envueltos en la oscuridad que escaparon a la debida atención incluso en un concurso de insignificancia?" [66] Easterbrook concluye: "De los finalistas, Todd y Duval[l], uno se descalificó a sí mismo al escribir algunas opiniones significativas. Es cierto que Duval[l] trató de expiar esto permaneciendo mudo (para entonces también estaba sordo) después de su opinión en LeGrand, pero era demasiado tarde. Sus Actos Significativos lo habían descalificado. El ganador por defecto -¿de qué otra manera se puede ganar este tipo de concurso?- es Thomas Todd. Que reine por mucho tiempo". [67]
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