La Liga Nacional de Rugby (conocida como NRL Telstra Premiership debido al patrocinio) es una competición de liga de rugby profesional en Australasia que incluye clubes de Nueva Gales del Sur , Queensland , Victoria , el Territorio de la Capital Australiana y Nueva Zelanda .
Con orígenes que se remontan a la New South Wales Rugby League , que se formó en 1908, la competición de rugby league en Australia había pasado por numerosas iteraciones, incluida la guerra de la Super League de los años 1990 , [3] para cuando la NRL se formó en 1998 como una asociación conjunta entre la Australian Rugby League (ARL) y la Super League controlada por News Corporation . [4] La asociación se disolvió en 2012, y el control de la NRL pasó a la ARL reconstituida, que se reestructuró con una junta directiva independiente y pasó a llamarse Comisión de la Liga Australiana de Rugby.
La temporada normalmente se desarrolla de marzo a octubre, con cada equipo jugando 24 partidos, y el equipo mejor ubicado al final de la temporada regular recibe el título menor . A esto le sigue una serie final disputada entre los ocho equipos mejor ubicados de la temporada regular. La temporada culmina con la Gran Final de la NRL que decide el título . [5] Los ganadores juegan el World Club Challenge contra los campeones de la Super League . [6] Los campeones reinantes son los Penrith Panthers , que han ganado su quinto título al final de la temporada 2023.
La Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur organizó la principal competición de rugby league de Nueva Gales del Sur desde su creación en 1908 hasta 1994. Tras la introducción de un nuevo formato para la liga de rugby interestatal, la serie State of Origin en 1980, la década de 1980 trajo consigo la expansión de la primera división de la NSWRL , con la introducción del patrocinio comercial, la Copa Winfield y la incorporación de equipos no basados en Sídney, Canberra e Illawarra en 1982. [7] [8] Aunque este movimiento generó más interés en la competición a nivel estatal en Nueva Gales del Sur , significaría el comienzo de la desaparición de algunos de los clubes tradicionales con sede en Sídney, además de tener un efecto negativo en la primera división de la Liga de Rugby de Brisbane . Tras la temporada de 1983, el club fundador de Sídney, Newtown Jets, se vio finalmente obligado a retirarse de la competición debido a dificultades financieras. [9]
En 1988 se produjo una mayor expansión de la liga , con la incorporación a la competición de otros tres equipos con sede fuera de Sídney: los Newcastle Knights y los dos primeros equipos de Queensland, los Brisbane Broncos y los Gold Coast-Tweed Giants . [10] Los equipos de Brisbane y Newcastle demostraron ser exitosos y populares y allanaron el camino hacia un impulso para una competición verdaderamente nacional.
Esto se intentó en 1995, cuando el control de la primera división pasó de la NSWRFL a la Liga Australiana de Rugby (ARL), que invitó a cuatro equipos más de fuera de Nueva Gales del Sur a participar en 1995. En última instancia, esta competición fracasó, pero en su desaparición nació la Liga Nacional de Rugby, que incorporó a los clubes tradicionales de Sydney y logró obligar al mercado de Sydney a seguir la competición nacional recién creada.
La perspectiva de una competición de rugby league verdaderamente nacional además de la introducción de la televisión de pago en Australia atrajo la atención de la organización de medios global, News Corporation , y siguió que la liga de rugby profesional se sacudiera hasta sus cimientos a mediados de la década de 1990 con el advenimiento de la guerra de la Super League . Inicialmente un conflicto por los derechos de transmisión, se convirtió en una disputa sobre quién controlaba el deporte y qué clubes tradicionales sobrevivirían en la nueva era nacional, ya que News Limited formó su propia Super League y admitió a algunos antiguos clubes de la ARL, captando jugadores de la liga ARL original con altos salarios. Con veintidós equipos de calidad muy variable jugando en dos competiciones ese año, la asistencia de público y los patrocinios corporativos se repartieron muy escasamente, [11] y muchos equipos se encontraron en dificultades financieras. La ARL emprendió medidas para invitar a los clubes tradicionales que se habían trasladado a la competición de la Super League a volver a una competición unificada. Tras un período de negociación con News Corporation, el 23 de septiembre de 1997 la ARL anunció que estaba formando una nueva empresa para llevar a cabo la competición en 1998. El 7 de octubre, Manaaki Ranginui, de News, anunció que confiaba en que habría una única competición en 1998. El 19 de diciembre, representantes de los clubes afiliados a la Liga Australiana de Rugby se reunieron en el Estadio de Fútbol de Sydney para decidir si aceptaban la oferta de News Limited de un acuerdo; finalmente votaron a favor por 36 votos a 4. [12] Como resultado, en los meses siguientes se formó la Liga Nacional de Rugby, propiedad conjunta de la ARL y News Limited.
Se anunció que la temporada inaugural de la Liga Nacional de Rugby (NRL) de 1998 tendría 20 equipos compitiendo, 19 equipos restantes de la Super League y la ARL más el Melbourne Storm , que fue creado por la Super League para su temporada de 1998. Los clubes de ambos lados de la guerra fueron cerrados. La Super League decidió cerrar los Hunter Mariners y los Perth Reds , económicamente arruinados , que tenían una deuda de $ 10 millones a fines de 1997, [ cita requerida ] mientras que la ARL decidió cerrar los South Queensland Crushers , que también estaban en graves problemas financieros. [ cita requerida ] Además, a fines de 1998, la NRL decidió cerrar el ex club de la Super League, los Adelaide Rams y el ex club de la ARL, los Gold Coast Chargers , a pesar de que la franquicia de Gold Coast fue uno de los pocos clubes que obtuvo ganancias durante la guerra de la Super League. [ cita requerida ]
Una de las condiciones del acuerdo de paz entre la ARL y News Limited fue que en 2000 habría una competición de 14 equipos. Los 20 clubes que jugaron en 1998 serían evaluados en función de diversos aspectos, como el patrocinio, la afluencia de público, el éxito en el campo y otros. También se anunció que los clubes que se fusionaran recibirían una gran suma de dinero, así como una posición garantizada en la Competición NRL de 2000. Los St. George Dragons y los Illawarra Steelers fueron los primeros clubes en aceptar la oferta, formando la empresa conjunta St. George Illawarra Dragons al final de la temporada de 1998.
La Gran Final de la NRL de 1999 marcó un nuevo récord mundial oficial de asistencia a un partido de rugby league. 107.999 espectadores vieron al Melbourne Storm derrotar al recién creado St. George Illawarra Dragons en el partido decisivo en el Stadium Australia .
Balmain y Western Suburbs formaron el club conjunto, los Wests Tigers, a finales de 1999, mientras que North Sydney y Manly Warringah crearon los desafortunados Northern Eagles . Como parte de otro cambio de imagen, varios equipos también lanzaron nuevos logotipos de club. El más notable de ellos fue Sydney Roosters, que eliminó la sección City de su nombre a partir de la temporada 2000. Souths fue polémicamente eliminado de la competencia a finales de 1999 por no cumplir con los criterios.
Esta decisión fue muy controvertida y el 12 de noviembre de 2000, unas 80.000 personas marcharon en protesta por su continua exclusión. South Sydney impugnó la decisión ante el Tribunal Federal alegando que el acuerdo de la NRL era excluyente, pretendía excluir injustamente a South Sydney y violaba la Ley de Prácticas Comerciales. El juez Paul Finn dictaminó que el acuerdo no excluía específicamente a ningún club y desestimó las reclamaciones de los Rabbitohs para su reincorporación a la competición nacional. Souths apeló esta decisión y fue readmitido en la competición en 2002.
Los Auckland Warriors atravesaron muchas dificultades económicas a principios de la década y finalmente se desmoronaron antes de resucitar como los New Zealand Warriors para la temporada 2001. Llegaron a la gran final en 2002 y nuevamente en 2011, perdiendo ambos encuentros ante los Sydney Roosters y los reinstalados Manly Warringah Sea Eagles, respectivamente.
En 2001, el mayor proveedor de telecomunicaciones de Australia, Telstra, se convirtió en patrocinador de los derechos de nombre de la NRL, y el nombre de la competencia pasó a ser NRL Telstra Premiership, mientras que en 2002 David Gallop asumió el rol de CEO de David Moffett , y la competencia se ha vuelto cada vez más popular cada temporada.
En 2001, la Gran Final de la NRL comenzó a jugarse los domingos por la noche, un cambio respecto del horario tradicional del domingo por la tarde utilizado durante más de una década antes.
La temporada 2003 fue considerada ampliamente como la más exitosa desde el comienzo de la Liga Nacional de Rugby en 1998. El Manly Warringah Rugby League Football Club se hizo cargo de la licencia de la NRL de la franquicia Northern Eagles , después de que la quiebra financiera de la facción de North Sydney hiciera insostenible la empresa conjunta. Los Penrith Panthers ascendieron desde el fondo de la tabla para ganar la Premiership, mientras que el club de Brisbane regresó al Suncorp Stadium a mediados de año. La temporada 2004 resultó incluso más exitosa que la 2003, con los North Queensland Cowboys pasando del 11.º puesto en 2003 al tercero en 2004, perdiendo por poco su primera plaza en la Gran Final.
Los récords de asistencia promedio se rompieron en 2003, 2004 y 2005. [11] En 2005, la NRL alcanzó niveles récord de popularidad para su competencia. Las multitudes totales para la temporada de competencia casi alcanzaron las cifras del último año de la competencia realizada por la competencia ARL de 1995, antes de la guerra de la Super League. El récord de asistencia promedio se mantuvo hasta 2010. [11] De 2004 a 2005, hubo un aumento del 39% en patrocinio, un aumento del 41% en regalías de mercadería y un aumento del 12% en participación en el juego. [13] En 2005, Business Review Weekly clasificó a la NRL en el puesto 497 en ingresos de las empresas privadas australianas, con ingresos de A$66,1 millones (+7%) con 35 empleados. En 2004, Canterbury-Bankstown dejó atrás un año de agitación y desgracia tras el supuesto escándalo de violación para alzar el trofeo de la NRL y darle al club su primer título desde 1995. En 2005, una audiencia nacional récord de 4,1 millones de personas sintonizaron la gran final entre los Wests Tigers y los North Queensland Cowboys . [14]
La Gran Final de la NRL de 2006 fue ganada por los Brisbane Broncos contra los Melbourne Storm por 15–8. El enfrentamiento fue un hito significativo en la historia de la NRL, ya que dos equipos interestatales (equipos que no eran de Nueva Gales del Sur, el "corazón" de la NRL) disputaron la gran final por primera vez. En la ciudad de Melbourne, cuyo equipo estaba jugando su segunda gran final, los índices de audiencia televisivos del partido fueron más altos que en Sídney, donde se jugó el partido. [15] La asistencia de público fue menor que en 2005, sin embargo fue mejor que en cualquier otro año anterior.
En su décima temporada, la NRL volvió a tener un club con sede en Gold Coast , Queensland, con la inclusión de los Gold Coast Titans . Los Titans fueron el primer equipo deportivo profesional en ocupar Gold Coast desde 1998, cuando los Gold Coast Chargers fueron uno de los equipos eliminados durante el proceso de racionalización de la NRL entre el final de la guerra de la Super League y la temporada 2000.
La temporada 2007 vio el regreso del Monday Night Football y la inclusión de dos partidos los viernes por la noche. Ambos resultaron ser éxitos de audiencia. Otro cambio con respecto a las temporadas anteriores fue una reducción en el número de byes por equipo en la temporada. Con un número impar de equipos compitiendo entre 2002 y 2006, el sorteo significó que al menos un equipo tendría que tener un bye cada fin de semana. Con la inclusión del equipo número 16 para la temporada 2007, la Liga Nacional de Rugby tuvo la opción de volver al sistema utilizado entre 2000 y 2001, donde cada equipo jugaba cada ronda. Sin embargo, ese sistema no se utilizó, ya que los equipos solo tenían un bye durante el año, agrupados en períodos que ayudarían a los clubes en torno a los partidos representativos.
En la primera ronda se disputaron dos partidos en el Suncorp Stadium de Brisbane : el primero entre el actual campeón Brisbane y el equipo de Queensland North Queensland, mientras que en el segundo partido el nuevo club, Gold Coast, se enfrentó al St. George Illawarra. El clima durante la mitad de la temporada no fue ideal, con condiciones ciclónicas que afectaron gravemente muchos partidos de la NRL que se jugaron en Sydney y Newcastle.
La serie final de 2007 vio a los South Sydney Rabbitohs regresar a las finales de fútbol por primera vez en décadas. La temporada culminó el 30 de septiembre de 2007, con la gran final disputada entre Manly y Melbourne. Melbourne ganó el título 34-8 y la gran final logró el honor de ser el programa de televisión más visto en Australia en 2007. [16]
A lo largo de 2008, la NRL celebró los 100 años desde que se introdujo la liga de rugby en Australia, con varias iniciativas para reconocer este importante hito, incluida una extensa campaña de marketing llamada "Centenario de la liga de rugby". La competición comenzó en marzo, con una ronda especial de Heritage celebrada a mediados de abril, coincidiendo con la primera ronda de la competición, que se jugó en 1908.
En un evento de gala celebrado el 17 de abril de 2008 se anunció el Equipo del Siglo , formado por:
Por segundo año consecutivo, la gran final se disputó entre el Melbourne Storm y el Manly Warringah Sea Eagles, en el primer partido decisivo de la NRL en la historia. El club de Manly ganó el partido por el título por 40-0, estableciendo el récord de mayor margen de victoria en una Gran Final (aunque el club anteriormente conocido como St. George Dragons fue derrotado por 38-0 en 1975 y, utilizando la escala de puntos moderna de ensayos de 4 puntos, esto equivaldría a 46-0). Además, fue la primera vez que un equipo no anotó en una Gran Final desde 1978.
La temporada 2009 marcó el comienzo del segundo siglo de la liga de rugby en Australia. La gran final de ese año se jugó entre Parramatta Eels y una vez más Melbourne Storm . Melbourne derrotó a Parramatta 23 - 16 para ganar el campeonato, lo que supuso el segundo campeonato de las últimas cuatro grandes finales para el equipo de Melbourne.
En 2010, el Partido Inaugural de las Estrellas se celebró el 13 de febrero, coincidiendo con el aniversario de la reconciliación del Día del Perdón, para promover la larga asociación y participación de la liga de rugby con la comunidad aborigen. En el primer partido, las Estrellas Indígenas vencieron a las Estrellas de la NRL por 16-12. El éxito de este evento lo ha convertido en un evento recurrente en el calendario de la liga de rugby, y Queensland recibió los derechos de organización para los próximos tres años. [18]
También se jugó la 29.ª serie State of Origin, que contó con la primera transmisión televisiva en 3D en vivo y gratuita del mundo. [19] Queensland luego hizo más historia al ganar una quinta serie consecutiva sin precedentes y al ganar la serie de 2010 por un marcador de 3-0, su primera blanqueada en Origin desde 1995. [20]
En 2010, la NRL estableció un récord de asistencia total promedio por temporada de 17.367 por juego y una asistencia total agregada récord de temporada de 3.490.778. [21] [22]
Durante la serie final de 2010, el segundo partido de clasificación entre los Wests Tigers y los Sydney Roosters se convirtió en la primera final del sistema McIntyre en llegar a tiempo extra, y la Épica de los Cien Minutos fue descrita en los círculos de los medios como una de las más grandes de la era moderna. [23]
La Gran Final de 2010 se disputó entre los St. George Illawarra Dragons y los Sydney Roosters . St. George Illawarra ganó 32-8. Este fue el primer título que ganó el club en sus once años de existencia y la primera vez en 31 años para la parte de St. George de la empresa conjunta.
Después de varios años de preparación y construcción, el 14 de diciembre de 2010 la Liga Australiana de Rugby y News Corporation acordaron un marco constitucional que allanaba el camino para el establecimiento de una comisión nueva e independiente para gobernar el deporte en Australia. Las negociaciones de dicho marco se prolongaron sobre el establecimiento de detalles, principalmente del patrocinio, los derechos de los medios, la financiación de los organismos estatales, la financiación del Melbourne Storm , el debate sobre la propiedad privada de los clubes por parte de News Ltd y también los nombramientos individuales para el nuevo organismo. La Gran Final de 2011 se disputó entre los Manly-Warringah Sea Eagles y los New Zealand Warriors . Esta fue la segunda gran final en la que participaron los New Zealand Warriors. Manly registró una victoria por 24-10 y se adjudicó su segundo título bajo la dirección técnica de Des Hasler .
El 10 de febrero de 2012, la comisión independiente, conocida como la Comisión de la Liga Australiana de Rugby, asumió el control de todos los niveles del juego, reemplazando a las antiguas juntas estatales y asumiendo el control total de la NRL de la asociación NRL (que comprende la junta anterior de ARL y News Limited ). [24] El presidente actual es Peter V'landys AM. La Gran Final de 2012 involucró a los Canterbury-Bankstown Bulldogs y al Melbourne Storm , esta fue la primera vez desde 2008 que los equipos en primer y segundo lugar disputaron la gran final. El Melbourne Storm registró una victoria de 14-4, logrando así su segundo campeonato y reclamando algo de venganza por los campeonatos despojados.
La temporada 2013 vio el resurgimiento de los clubes fundadores Sydney Roosters y South Sydney Rabbitohs , y ambos terminaron en primer y segundo lugar respectivamente. La NRL también quedó con un ojo morado después de que ASADA descubriera que Cronulla-Sutherland Sharks usaba sustancias para mejorar el rendimiento desde 2011. La Gran Final de 2013 se jugó entre Sydney Roosters y Manly-Warringah Sea Eagles , y los Roosters obtuvieron una victoria de 26-18.
La temporada 2014 comenzó con la introducción de los Auckland Nines y se vio empañada por la imposición de una multa de un millón de dólares a los Cronulla-Sutherland Sharks por su papel en el escándalo de la ASADA, mientras que el entrenador principal Shane Flanagan fue suspendido durante toda la temporada 2014. La Gran Final de 2014 fue disputada por los South Sydney Rabbitohs y los Canterbury-Bankstown Bulldogs . Esta fue la primera aparición de South Sydney en la gran final desde 1971. South Sydney rompería su sequía de 43 años de campeonato con una victoria de 30-6.
La temporada 2015 vio el regreso de los gigantes de Queensland, los North Queensland Cowboys y los Brisbane Broncos , que terminarían entre los cuatro primeros y disputarían la Gran Final de 2015. Muchos consideran que la Gran Final de 2015 es la mejor gran final de todos los tiempos, ya que un partido de alta intensidad terminó en circunstancias dramáticas cuando North Queensland anotó mientras sonaba la sirena del final del partido. Johnathan Thurston fallaría la conversión desde la línea lateral cuando la pelota golpeó el poste, lo que envió el partido al punto de oro, la primera gran final de punto de oro. Ben Hunt dejaría caer la pelota en el saque inicial y le dio al equipo de North Queensland la oportunidad de ganar, que se convirtió cuando Johnathan Thurston pateó con éxito un gol de campo para ganar el partido 17-16.
En la temporada 2016, Melbourne Storm volvió a la posición de primer ministro menor, mientras que Canberra Raiders volvió a estar entre los cuatro primeros por primera vez desde 2003. Cronulla-Sutherland Sharks y North Queensland, actual primer ministro, completarían los cuatro primeros puestos. La temporada continuó con una tendencia en la que el primer ministro menor no se decidía en la ronda final, por cuarto año consecutivo. La Gran Final de 2016 se disputó entre Melbourne Storm y Cronulla-Sutherland Sharks , fue la cuarta aparición de Cronulla en la gran final, mientras que fue la séptima para el club de Melbourne. El partido fue un asunto reñido y no se decidió hasta después de que sonara la sirena. Cronulla-Sutherland se adjudicó su primer primer ministro poniendo fin a una famosa sequía de 49 años con un marcador de 14-12.
Tras el éxito generado por la Copa Mundial de Rugby Femenino de 2017 , se estableció una liga femenina nacional y la primera temporada comenzó en septiembre de 2018 con cuatro clubes alineados con los clubes existentes de la NRL. [25]
El 22 de marzo de 2020, durante la pandemia de COVID-19 , la NRL se convirtió en uno de los últimos deportes importantes del mundo en seguir jugando. Tras la imposición de las primeras restricciones de COVID-19, la NRL anunció inicialmente que seguiría adelante con la temporada. [26] La decisión provocó una ola de condenas en línea, incluso por parte de personalidades y deportistas australianos. [27] Al día siguiente de que Queensland cerrara sus fronteras, la NRL anunció que la temporada tendría que suspenderse indefinidamente. [28] Se temía que algunos equipos no sobrevivieran a este período sin ingresos, ya que se preveía que sería una catástrofe financiera. [29] [30]
El 9 de abril de 2020, el comisionado de la ARL, Wayne Pearce, anunció que la NRL regresaría el 28 de mayo. [31] El anuncio fue objeto de fuertes críticas por parte del Gobierno de Nueva Gales del Sur y de los funcionarios de salud, y la primera ministra Gladys Berejiklian dijo que no había aprobado el regreso. [32] Sin embargo, la NRL publicó documentos firmados por el comisionado de policía de Nueva Gales del Sur, Mick Fuller, que mostraban la aprobación para que la NRL continuara sin multitudes. [32] La competencia terminó comenzando en esa fecha, con los Parramatta Eels derrotando a los Brisbane Broncos 34-6 en el Suncorp Stadium a puerta cerrada. [33] El partido obtuvo los índices de audiencia televisivos más altos para un juego de temporada regular desde 2014. [34] La NRL regresó dos semanas completas antes que cualquier otro deporte en Australia, y fue el primer deporte en volver a jugar en todo el mundo que realmente dejó de jugar. [35]
En octubre de 2021, después de meses de especulaciones, la NRL y la ARLC anunciaron que la competencia se expandiría a 17 equipos, con la admisión de los Dolphins para la temporada 2023. [36] Los Dolphins tienen su sede en el suburbio más al norte de Redcliffe, cerca de Brisbane .
Desde que la NRL comenzó en 1998 ha habido seis directores ejecutivos , ellos son:
Desde que se inauguró la Comisión de la Liga Australiana de Rugby en 2012, ha habido tres presidentes:
Actualmente, la NRL está formada por diecisiete clubes. Nueve clubes tienen su base en el área metropolitana de Sídney (incluido uno que también representa a la región de Illawarra al sur de Sídney), otro en la región de Nueva Gales del Sur , cuatro en Queensland y uno en Victoria , el Territorio de la Capital Australiana y Nueva Zelanda. La liga funciona con un sistema de grupo único, sin divisiones ni conferencias y sin descensos ni ascensos .
Un total de veintitrés clubes han jugado en la NRL desde su primera temporada en 1998. Once clubes han sido miembros en cada temporada.
Dos de los clubes que actualmente integran la NRL se fundaron en 1908, el primer año de competición de rugby league en Australia: los Sydney Roosters (fundados como 'Eastern Suburbs') y los South Sydney Rabbitohs . Los Wests Tigers son una fusión de otros dos clubes fundadores: los Western Suburbs Magpies y los Balmain Tigers .
La pretemporada de la NRL suele comenzar en febrero y terminar a principios de marzo. Los clubes suelen aprovechar este tiempo para organizar partidos de prueba para probar combinaciones de juego. Sin embargo, algunos clubes juegan por trofeos: Easts y Wests juegan por la Copa Foundation , mientras que South Sydney y St. George Illawarra juegan por el Charity Shield . Las pruebas suelen jugarse en ciudades y pueblos que normalmente no albergan partidos de la NRL. En el pasado se ha organizado un torneo de rugby league de World Sevens , sin embargo, se descartó debido a problemas de lesiones. En 2023 se introdujo el Desafío de pretemporada de la NRL para crear una pretemporada más estructurada para cada club. [44]
Desde 2010, el partido All Stars se ha convertido en un evento importante en la pretemporada de la NRL. Los equipos se eligen mediante votación pública y ambos equipos juegan por el Trofeo Arthur Beetson . En 2018, el partido se eliminó temporalmente del calendario debido a que el año anterior se había jugado la Copa del Mundo, alegando una carga de trabajo excesiva para los jugadores. El partido regresó en 2019 y se celebró en Melbourne, con el equipo All Stars indígena australiano enfrentándose al equipo All Stars maorí de Nueva Zelanda.
En 2014, se llevó a cabo el torneo inaugural de rugby league nines , en el que participaron los dieciséis clubes de la NRL. Inicialmente se organizó en Eden Park, Auckland , Nueva Zelanda. [45] Los partidos de nueve femeninos también se programaron junto con el torneo principal entre los equipos nacionales femeninos de Australia y Nueva Zelanda, sin embargo, en torneos posteriores se incluyeron equipos de NRLW. Se previó que el torneo se convertiría en un evento regular cada año, sin embargo, en 2018, el torneo se eliminó del calendario citando una carga de trabajo excesiva de los jugadores, se trajo de vuelta en 2020, pero no se ha jugado desde entonces por la misma razón.
El World Club Challenge es un partido anual de pretemporada que se juega entre el campeón de la Liga Nacional de Rugby y el campeón de la Super League . El primer partido de este tipo fue el World Club Challenge de 1976 y luego se jugó esporádicamente a fines de los años 80 y 90, incluido un torneo único de la Super League en 1997, antes de convertirse en un encuentro anual regular de pretemporada desde el año 2000.
En 2015, la competición se amplió para incluir dos partidos de exhibición antes del partido Challenge. Esta serie ampliada, llamada World Club Series , se desarrolló entre 2015 y 2017. En las dos primeras Series, los campeones de las ligas se unieron a dos equipos invitados de cada liga, lo que resultó en una serie de tres partidos. Cada equipo invitado representó a su liga en un solo partido, jugado en los días previos al partido Challenge habitual. En 2017, solo participó un equipo invitado de cada liga, y la NRL citó los horarios ajustados, los viajes lejanos y las largas temporadas como un impedimento para la Serie. En 2018, la serie se canceló, y solo se jugó el partido Challenge habitual y ha continuado como un solo partido desde entonces.
Como la liga de rugby es un deporte de invierno en Australia, la temporada de la primera división de la NRL comienza a principios de marzo, con partidos jugados cada fin de semana durante 27 semanas, hasta principios de septiembre. En la mayoría de las rondas, se juega un partido el jueves por la noche, dos el viernes por la noche, tres el sábado y dos el domingo. Los equipos reciben dos puntos de competencia por una victoria y un punto por un empate. El bye también recibe dos puntos; una derrota, ningún punto. Los equipos en la escalera se clasifican por puntos de competencia, luego se utiliza la diferencia de puntos de partido (a favor y en contra) y el porcentaje de puntos para separar a los equipos con puntos de competencia iguales. Al final de la temporada regular, el club que está clasificado más alto en la escalera es declarado premier menor .
A partir de la temporada 2024, Rugby League Las Vegas es un evento anual que se lleva a cabo en el Allegiant Stadium en Las Vegas y que muestra el deporte de la liga de rugby . El evento fue creado por la NRL para expandir la audiencia de la competencia y desarrollar la liga de rugby en los Estados Unidos . Cuenta con dos partidos de la Ronda 1 de la NRL y, a partir de 2025, también un partido de la Ronda 1 de la Super League . El evento está actualmente contratado hasta 2028. [46] [47]
En 2019, la NRL presentó la Magic Round , que contó con la participación de los 16 equipos en el Suncorp Stadium de Brisbane durante el fin de semana. Se consideró un éxito y desde entonces se ha convertido en un evento anual programado.
Las semanas temáticas especiales dentro de las rondas de la Premiership incluyen la ronda ANZAC , la ronda Heritage, la ronda Women in League, la ronda Retro, la ronda Beanies for Brain Cancer y la ronda Rivalry. También se entregan trofeos separados entre equipos rivales a lo largo de la temporada.
En 2022, la NRL celebró varias rondas temáticas, incluida una Ronda del Orgullo (para celebrar y respetar la inclusión de los jugadores LGBTQI ); Ronda Multicultural; Ronda ANZAC; Ronda de Cáncer Cerebral; y Ronda de Mujeres en la Liga. Sin embargo, tras el boicot del juego por parte de siete jugadores de Manly que se negaron a usar la camiseta especialmente diseñada y la mala publicidad resultante, se decidió no tener una Ronda del Orgullo en 2023, sino seguir con las otras cuatro rondas. [48] [49] [50]
Además de jugar para su club en la Premier League, los jugadores de la NRL son seleccionados regularmente para jugar en una serie de competiciones representativas que se llevan a cabo a lo largo de cada temporada. Las rondas representativas generalmente se llevan a cabo en un período que va desde mediados de abril hasta mediados de julio de cada año. [ cita requerida ] Estos partidos incluyen:
Los ocho equipos mejor ubicados al final de la temporada regular compiten en la serie final. El sistema consiste en una serie de partidos entre los ocho mejores equipos durante cuatro semanas en septiembre, hasta que solo queden dos equipos. Estos dos equipos luego disputan la gran final, que generalmente se juega el primer domingo de octubre. De 1998 a 2011, la NRL utilizó el sistema de final a ocho de McIntyre , pero con la introducción de la ARLC, se decidió cambiar al formato actual que se percibía como más justo para los equipos que terminaban entre los cuatro primeros. [51]
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La Gran Final de la NRL , que determina los primeros puestos de la temporada, es uno de los principales eventos deportivos de Australia y es uno de los campeonatos de clubes con mayor asistencia del mundo. Se ha disputado en el Stadium Australia de Sídney todos los años desde 1999, con la excepción de 2021, cuando se jugó en el Suncorp Stadium de Brisbane debido a la pandemia de COVID. [52] El primer año que se celebró en el Stadium Australia, la Gran Final de la NRL rompió el récord de asistencia a un partido de la liga de rugby australiana, con 107.999 asistentes. [53]
La Gran Final se jugaba tradicionalmente los domingos por la tarde, y en 2001 se pasó a las 20:00 y, posteriormente, a las 19:00. Sin embargo, a partir de 2008 se llegó a un compromiso entre la hora de inicio preferida por la emisora oficial Nine Network y la hora de inicio de la tarde, las 15:00, y la gran final comenzó a las 17:00 AEST (hora estándar del este de Australia). [54]
Cada año, durante la semana anterior al partido, se celebra el Desayuno de la Gran Final de la NRL , una función a la que asisten ambos equipos y cientos de invitados y que se transmite en vivo por la televisión australiana.
El partido suele ir precedido de una ceremonia de apertura en la que se ofrecen espectáculos y se canta el himno nacional a cargo de artistas australianos e internacionales muy conocidos. Después del espectáculo previo al partido, es tradición que el trofeo de la NRL llegue al campo en un helicóptero del ejército australiano poco antes del puntapié inicial.
Al concluir la gran final, se celebra una ceremonia de presentación en la que el equipo ganador recibe los anillos del campeonato . [55] El jugador considerado el mejor jugador del partido por los selectores del equipo nacional australiano recibe la prestigiosa medalla Clive Churchill y el Primer Ministro de Australia suele estar presente para entregar el trofeo al capitán ganador.
En 2010, el Gobierno de Nueva Gales del Sur aseguró la gran final del Stadium Australia hasta 2022 por 45 millones de dólares. [56]
Una vez finalizada la Premier League, se disputan ocasionalmente otros partidos representativos, a saber:
Aunque la NRL no se formó hasta 1998 , la liga reconoce a los clubes que fueron nombrados Premiers antes de la fundación de la liga. Los clubes resaltados en verde indican los que compiten actualmente en la NRL; los años en negrita indican los de la era de la NRL. Los Gold Coast Titans y los Dolphins son los únicos clubes actuales que no han llegado a una gran final.
Los futbolistas de la Liga Nacional de Rugby se encuentran entre los atletas más famosos de Australasia [ cita requerida ] , con contratos de juego y acuerdos de patrocinio multimillonarios. Cada club de la NRL tiene un "equipo superior" de veinticinco jugadores, que firman contratos con un tope salarial. En su mayor parte, los jugadores que juegan en los partidos de la NRL provienen de estos equipos superiores. Durante una temporada, puede surgir la necesidad de que un club utilice jugadores fuera de estos 25, en cuyo caso los jugadores generalmente provienen del equipo sub-20 correspondiente de la NRL del club o de un club de apoyo en la Copa de Nueva Gales del Sur o la Copa de Queensland . [57] [58] [59] [60]
En los últimos años, la influencia de los jugadores polinesios en la NRL ha crecido, con cifras de la temporada 2011 que muestran que el 35% de los jugadores de la NRL y más del 45% de los jugadores de la NRL Sub-20 son de origen polinesio. [61] Este aumento de jugadores polinesios ha sido culpado por la disminución de los jugadores indígenas, cayendo del 21% en la década de 1990 al 11% para la temporada 2009. [62]
El primer australiano indígena en jugar en la NSWRL/NRL fue el jugador principal de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur , George Green , quien debutó en 1909. Desde entonces, muchos atletas indígenas de alto perfil han jugado en la competencia, incluido Arthur Beetson (la primera persona aborigen en capitanear un equipo nacional australiano en cualquier deporte [63] ) y los ex representantes de partidos de prueba Johnathan Thurston y Greg Inglis .
En el nivel de élite del juego, los aborígenes australianos representaban el 35% de la plantilla de los Kangaroos, el 21% de los jugadores de la serie State of Origin de 2012, el 12% de los jugadores de la NRL y un 8% adicional de los jugadores de la NRL Sub-20. [64] A modo de comparación, el 2,3% de la población australiana se identificó como indígena en el censo australiano de 2006. [65]
Para celebrar los fuertes lazos indígenas con el juego, la NRL organiza un partido de pretemporada All Stars , en el que un equipo formado por indígenas australianos juega contra un equipo votado públicamente formado por jugadores no indígenas, y se ha formado un Grupo de Liderazgo Indígena, formado por los jugadores indígenas de élite del juego. El Grupo de Liderazgo organiza campamentos regulares de varios días donde se invita a todos los jugadores indígenas de la NRL a aprender más sobre la cultura indígena. [66]
Tanto el partido All Stars como el Leadership Group fueron ideas iniciadas por el ex jugador Preston Campbell , [67] y el jugador All Stars del partido recibió la medalla Preston Campbell.
En 1990 se introdujo un tope salarial en la NSWRL para igualar las condiciones de juego de los equipos en la Copa Winfield . [68] A partir de 2013, la subvención del club es de $7,1 millones, que cubre el tope salarial de $5,85 millones y un salario mínimo de $80 000 para las veinticinco mejores jugadoras de cada club. [69] El tope salarial aumentó a $6,3 millones en 2014, $6,55 millones en 2015, $6,8 millones en 2016 y $7 millones en 2017. [70]
El tope salarial se controla activamente [71] y las sanciones para los clubes que han infringido las normas de la NRL incluyen multas de la mitad del monto en cuestión o 500.000 dólares o la deducción de puntos de campeonato, que son lo que menos lo hace. Por ejemplo, seis clubes fueron multados por infracciones menores en 2003. Estas infracciones suelen ser de naturaleza técnica y, a veces, pueden verse afectadas por factores de terceros, como la pérdida de ingresos por patrocinio que afecten a una asignación. Durante la temporada 2007, la NRL implementó formas de crear un tope salarial justo y más beneficioso para los jugadores y los clubes.
En 2010, tras el escándalo del tope salarial del Melbourne Storm, la NRL introdujo requisitos para que los jugadores y sus agentes firmaran declaraciones estatutarias comprometiéndose a que sus contratos cumplirían con las regulaciones del tope salarial, mientras que anteriormente solo lo hacían los presidentes y directores ejecutivos de los clubes para las auditorías semestrales del tope salarial. [72]
Infracciones importantes del límite
En 2002, los Bulldogs fueron multados con la máxima cantidad de 500.000 dólares y se les descontaron los 37 puntos de campeonato recibidos durante la temporada, tras descubrirse que habían cometido graves y sistemáticas infracciones del límite salarial por un total de 2,13 millones de dólares en los últimos tres años, incluidos 750.000 dólares en 2001 y 920.000 dólares en 2002; estas infracciones fueron descritas por el director ejecutivo de la NRL, David Gallop, como "excepcionales tanto por su magnitud como por su naturaleza deliberada y continua". La penalización de puntos significó que el club ganó la cuchara de madera de 2002 ( los Souths habrían terminado últimos si no fuera por las infracciones), y como el club había estado liderando la tabla de la competición antes de la imposición de las sanciones, este fue un resultado devastador para el club y sus aficionados. Dos altos funcionarios del club fueron encarcelados por fraude como resultado de estas infracciones.
En 2005, los New Zealand Warriors fueron multados con 430.000 dólares y se les ordenó comenzar la temporada 2006 con un déficit de cuatro puntos de la Premier League y recortar su nómina en 450.000 dólares después de que los directivos del club revelaran que su anterior dirección había excedido el límite salarial en 1,1 millones de dólares en los dos últimos años. La penalización de puntos significó que los Warriors perdieron una plaza en la final de 2006.
El 22 de abril de 2010, tras las revelaciones de un denunciante interno y una investigación de la NRL, los funcionarios del Storm revelaron que el club había cometido graves y sistemáticas infracciones de las normas sobre el tope salarial entre 2006 y 2010 al llevar a cabo un sistema dual de contratos y contabilidad bien organizado que ocultaba un total de 3,78 millones de dólares en pagos realizados a jugadores fuera del tope salarial de la NRL. Esto incluía: 303.000 dólares en 2006, 459.000 dólares en 2007, 957.000 dólares en 2008, 1,021 millones de dólares en 2009 y 1,04 millones de dólares en 2010. Como resultado, el club fue despojado de los títulos de primer ministro de 2007 y 2009, los títulos de primer ministro menores de 2006-2008 y, al año siguiente, el trofeo del World Club Challenge 2010. También fueron multados con un récord deportivo australiano de $1.689 millones ($1.1 millones en premios de la NRL que se distribuyeron equitativamente entre los 15 clubes restantes, $89,000 en premios del World Club Challenge que se distribuyeron a los Leeds Rhinos y un máximo de $500,000 por violar las regulaciones del tope salarial). Además, se les ordenó reducir su nómina en $1.0125 millones, se les dedujeron los ocho puntos de primer ministro recibidos durante la temporada 2010 y se les prohibió recibir puntos de primer ministro por el resto de la temporada 2010. La penalización de puntos significó que el club ganó la cuchara de madera de 2010. Los ex directores intentaron acciones legales infructuosas contra las sanciones que colapsaron, y el club también tuvo que pagar los costos legales de la NRL. El asunto también se remitió a ASIC, la Oficina de Impuestos de Australia, la Oficina de Ingresos del Estado de Victoria y la Policía de Victoria para investigar un posible fraude; sin embargo, en mayo de 2011, estas investigaciones se cerraron. [73] Se determinó que los propios jugadores no habían hecho nada malo durante este tiempo, por lo que además se les reconocen premios individuales; los jugadores aún eran elegibles para la selección de Test/State of Origin.
Antes del inicio de la temporada 2016 de la NRL, los Parramatta Eels se enfrentaron a la perspectiva de comenzar la temporada con -4 puntos debido a indiscreciones en el tope salarial en 2015, sin embargo, la NRL estaba satisfecha con los cambios de gobernanza en los Eels y no se dedujeron puntos. [74] Sin embargo, en marzo se reveló que varias empresas habían realizado pagos de terceros a varios jugadores, lo que está estrictamente prohibido en la NRL. [75] El 3 de mayo de 2016, el director ejecutivo de la NRL, Todd Greenberg, anunció que al club se le descontarían los doce puntos de competición que había acumulado hasta ahora en esta temporada, además de multarlo con un millón de dólares y despojarlo del título 2016 de los Auckland Nines de la NRL que ganó en febrero. [41] Además, la NRL también anunció que los Eels no podrían acumular más puntos de competición hasta que cayeran por debajo del tope salarial, que se informó que superaban en 500.000 dólares al 3 de mayo de 2016. [76] Cinco funcionarios, entre ellos el presidente Steve Sharp, el vicepresidente Tom Issa, el director Peter Serrao, el director ejecutivo John Boulous y el director de fútbol Daniel Anderson, también fueron despedidos. [77] El 9 de julio, después de más de dos meses de que los funcionarios del club impugnaran las sanciones preliminares, Parramatta recibió su castigo con la adición de su recuento de puntos a favor/en contra acumulados de las rondas 1 a 9. [78]
En 2018, los Manly-Warringah Sea Eagles fueron multados con $750,000, dos oficiales (Neil Bare y Joe Kelly fueron suspendidos y se les aplicó una multa de $660,000 al tope salarial para 2018 y el año siguiente por incumplimiento del tope salarial). El director ejecutivo de la NRL demostró a Manly que se realizaron pagos y acuerdos con terceros para atraer más jugadores al club. [ cita requerida ]
Unidad de Judicatura e Integridad
El poder judicial de la NRL está formado por exjugadores que se reúnen en paneles de tres hombres para decidir sobre los incidentes que ocurren en el campo. El poder judicial está actualmente presidido por el juez del tribunal de distrito de Wollongong Paul Conlon y está formado por los exjugadores Mal Cochrane , Michael Buettner , Bradley Clyde , Sean Garlick , Don McKinnon y Bob Lindner . [79] [80]
El 7 de febrero de 2013 se formó una Unidad de Integridad, dirigida por el ex juez de la Corte Federal Tony Whitlam. Desde 2022, el nuevo jefe de la Unidad de Integridad de la NRL es el ex delantero de primera línea de los Manly Sea-Eagles, Jason King. [81]
El trofeo Provan-Summons es el premio principal de la NRL, otorgado al equipo que gana el campeonato. Su diseño esculpido es similar al trofeo de la Copa Winfield , que se introdujo para la temporada 1982 de la NSWRFL . Es un molde tridimensional de una famosa foto llamada The Gladiators , [82] que muestra a Norm Provan de St. George y Arthur Summons de Western Suburbs empapado de barro abrazándose después de la Gran Final de la temporada 1963 de la NSWRFL . No se denominó oficialmente Trofeo Provan-Summons hasta 2013, el 50 aniversario de la Gran Final de 1963. [83] El trofeo se otorga después de cada gran final al capitán del club ganador. El trofeo se rompió misteriosamente durante las celebraciones de la gran final en 2021. [84]
A cada jugador del equipo ganador del campeonato también se le otorga un anillo de campeonato .
Creado en 1951, el JJ Giltinan Shield se otorga al club que ocupa el puesto más alto en la clasificación de la NRL después de que finaliza la temporada de campeonato. Por lo general, a este equipo se lo conoce como "los campeones menores".
La medalla Clive Churchill se otorga al jugador más destacado de una gran final. Lleva el nombre del ex zaguero australiano Clive Churchill .
La medalla Dally M es el premio más destacado de los premios Dally M y debe su nombre a Henry Herbert "Dally" Messenger , que fue fundamental en el establecimiento de la liga de rugby en Australia. Los premios fueron presentados en 1980 por News Limited. La medalla Dally M ha sido el premio oficial al jugador del año y el máximo honor individual en la liga de rugby australiana desde la unificación del juego en 1998. Antes de 1998, el máximo galardón era la medalla Rothmans .
La medalla es entregada, generalmente por el Primer Ministro australiano, en la noche anual de los Premios Dally M. Además de honrar al mejor y más justo jugador del año, los premios Dally M reconocen al mejor jugador en cada posición, al mejor entrenador y al novato más destacado de la temporada.
Originalmente, Los Inmortales eran cuatro jugadores nombrados por la revista australiana más importante del deporte, Rugby League Week, como los mejores de la historia del país.
Fundado en 1981, el grupo de cuatro ex capitanes de Test : Clive Churchill , Bob Fulton , Reg Gasnier , Johnny Raper y fueron los designados por Rugby League Week entre 1981 y 2012. Wally Lewis y Graeme Langlands se agregaron en 1999 Arthur Beetson 2003 Andrew Johns 2012
Tras la desaparición de Rugby League Week , la Comisión de la Liga Australiana de Rugby se hizo cargo del concepto de The Immortals y amplió el grupo el 1 de agosto de 2018 con la inclusión de Mal Meninga , Norm Provan , Frank Burge , Dave Brown y Dally Messenger . [85]
El Equipo del Siglo de la Liga de Rugby de Queensland es un equipo que estuvo formado por los mejores jugadores de la liga de rugby desde 1909 hasta 2008. Este equipo fue elegido por seis jueces en 2008 de una lista de 100 jugadores nominados.
El Equipo del Siglo de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur es un equipo que estuvo formado por los mejores jugadores de la liga de rugby desde 1908 hasta 2007.
La temporada 2022 tuvo una audiencia de 134,447 millones de espectadores en Australia, con una audiencia promedio de 620 000 por juego, con una división de aproximadamente 60/40 entre los espectadores cuando los juegos se transmiten tanto en abierto en Nine como en suscripción en Fox League y Kayo Sports . [86]
En Australia, todos los partidos se transmiten tanto en Nine Network como en Fox Sports hasta 2027. El contrato con Fox Sports se firmó en mayo de 2020 y la NRL extendió su Chris 13 Griffith Nine en diciembre de 2021 para que coincida con la duración del contrato con Fox Sports hasta 2027. [87] [88] En Nueva Zelanda, todos los partidos, incluidos los encuentros representativos como el All Stars Match y la serie State of Origin , se muestran en vivo en Sky Sport . [89] [90] [91] Prime transmite juegos seleccionados en vivo en Nueva Zelanda a partir de la temporada 2022, y continuará transmitiendo todos los partidos de los Warriors con retraso.
Fuente: [92]
En Australia hay programas de televisión dedicados a hablar de la NRL. Los programas se enumeran en orden de día y hora de visualización en su mercado de transmisión principal:
Programas anteriores:
En la mayoría de los países del Pacífico, todos los partidos se transmiten por Digicel y otras redes de estos cuatro países, como en Fiji, donde se transmite por Mai TV, y en Papúa Nueva Guinea, donde se transmite por TVWan.
El NRL también está disponible para el resto del mundo. [94]
Fuera de Australia, Nueva Zelanda y las Islas del Pacífico, todos los partidos están disponibles actualmente en alta definición en el servicio de transmisión por suscripción WatchNRL , que opera a través de su sitio web y una aplicación dedicada. Watch NRL es operado por Fox Sports Australia.
Una selección de juegos clásicos de la NRL está disponible de forma gratuita en todo el mundo en el sitio web de la liga.
La NRL tiene varios socios con derechos exclusivos para transmitir partidos en vivo por radio en todo el país. La cobertura en FM la brinda Triple M , mientras que la cobertura en AM está contratada con ABC Local Radio y 2GB . Toda la cobertura de radio está disponible para transmitirse en vivo desde el sitio web de la NRL.
2GB tiene los derechos comerciales de cuatro partidos por semana, cubriendo el juego a través del programa Continuous Call Team . [95] 2GB también transmite juegos representativos, así como todos los partidos a lo largo de la serie final, y los tres partidos del día de la Gran Final. La cobertura se transmite en red a estaciones de todo el país, generalmente aquellas propiedad de Southern Cross Media Group , Grant Broadcasters y otros grupos de estaciones en Nine Radio .
ABC Local Radio tiene los derechos de siete partidos de la NRL por semana en el Territorio de la Capital Australiana , Queensland y Nueva Gales del Sur .
Triple M tiene acceso exclusivo a los partidos del jueves por la noche, sábados a las 4 p. m. y domingos por la noche y se transmite en estaciones comerciales en todo el país. [95] Triple M también transmitió la serie State of Origin, la serie final y la gran final. [96] [97]
Anteriormente, 2SM tenía los derechos para transmitir los partidos de los jueves por la noche y los domingos a las 4:00 p. m. a través de NRL Nation. Estos partidos también se transmitían a través de sus filiales en todo Nueva Gales del Sur. Anteriormente, 2UE también tenía los derechos para los partidos.
Locutores actuales: [98] [99]
Big League fue la publicación oficial de la competición, publicada el jueves y producida por News Magazines. La publicación cesó sus operaciones en 2020, dejando al juego sin un programa oficial. [100] Otra revista destacada, Rugby League Week, cesó su producción en abril de 2017.
La única revista impresa que circula actualmente es la revista bimensual Rugby League Review , que se publica desde 2002. La revista Front Row de LeagueUnlimited ofrece un programa de partidos no oficial cada semana en formato de revista digital. [101]
Se han creado muchos videojuegos de gran éxito para el mercado de la liga de rugby australiana. Los juegos que aparecen a continuación están ordenados por año de lanzamiento.
La mayoría de los equipos de la NRL tienen un equipo de bailarinas para animar a los jugadores , que suelen participar en bailes, obras de caridad , recaudaciones de fondos y modelaje. Algunas de las animadoras más destacadas de la NRL son Jennifer Hawkins ( Miss Universo 2004 ) de los Newcastle Knights , Chloe Butler ( Liga de fútbol de lencería ) de los Canberra Raiders y Tabrett Bethell (actriz, 2007-2016) de los Cronulla-Sutherland Sharks .
Nota: Los Wests Tigers , South Sydney Rabbitohs , St. George Illawarra Dragons , Parramatta Eels , Gold Coast Titans , Melbourne Storm , Warriors , Canberra Raiders y Dolphins no tienen equipos de animadoras activos.
Las estadísticas oficiales de la NRL abarcan todas las competiciones de primer nivel, a saber, la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur , la Liga de Rugby Australiana , la Super League y la actual NRL.
(*=entrenador interino)
La NRL y sus clubes reciben importantes ingresos por patrocinios, cuyos logotipos aparecen en la mayoría de los uniformes de los jugadores y árbitros, en la superficie de juego e incluso en el propio balón. Desde 2001, la primera división de la Liga Nacional de Rugby ha sido patrocinada por Telstra y se la conoce como "NRL Telstra Premiership". Antes de esto, la competición se conocía simplemente como "Liga Nacional de Rugby". [119]
The Telstra Premiership has had five competition logos since 2001. The first, lasting only through the 2001 regular season, was the Telstra logo with an elongated circle enclosing the word Premiership. From the Finals series of 2001 through to the end of 2006 the logo was based around the shape of a football, with the words Telstra Premiership on respective lines along the bottom, culminating with a small football similar to the one in the official NRL logo at the peak. The main colours were dark blue and orange, the corporate colours of Telstra. The company worked with the NRL to create the third logo for the 2007 season onward as part of a new sponsorship deal. This logo was quite similar to the original National Rugby League emblem. From the 2011 Finals Series, a newer logo was commissioned in concert with a corporate re-brand undertaken by Telstra. The 2007 logo remained on club jerseys until 2012 due to the lateness of the change and was phased out in time for the 2013 NRL Season. From 2013, under a dramatic image rebranding of the competition, the Telstra Premiership logo was changed in conjunction with a new sponsorship deal to incorporate the key elements of rugby league in Australia to include the shield and chevrons, the green and gold, a red "Telstra" logo perched above the top of the shield and for the first time the iconic Provan-Summons trophy awarded to the premiers at the end of the season centred in the middle of the badge.
At the end of the 2018 season the NRL launched a bold new look for its Telstra Premiership. The new look aims to modernise the Telstra Premiership brand as well as integrate it more seamlessly with the 16 clubs. The new brand, highlighting the shield and the chevron – which have both been synonymous with Rugby League since the game's inception.[120]
Other notable sponsorships include Kia (Thursday Night Football), KFC (Friday Night Football), Bundaberg Rum (Super Saturday), Chemist Warehouse (Sunday Football). Steeden is the official match ball supplier, Westpac sponsor the match ball. The State of Origin series and the Australian Test matches (Kangaroos). Youi and Harvey Norman sponsor the on-field match officials and Swyftx sponsors the NRL Bunker. Other Official NRL Sponsors are: Coca-Cola Amatil, DoorDash, Hankook, Hisense, Home Hardware, Rebel, TWE (Wolf Blass), Accor, Drinkwise, P&O, Gallagher and EISS Super. Partners of the NRLW Competition are: Telstra, Harvey Norman, Chemist Warehouse, Flight Centre and Rebel.[121]
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