Si bien el rugby league se juega en Estados Unidos desde 1954, con partidos jugados allí por Australia y Nueva Zelanda a su regreso de la Copa Mundial de Rugby League en Francia, los intentos serios de iniciar el deporte en Estados Unidos comenzaron recién a fines de la década de 1970. La creación de un equipo nacional y una competencia doméstica a fines del siglo XX ha experimentado avances más recientes.
El equipo nacional de rugby de los Estados Unidos ha participado en competiciones internacionales desde 1987. En 1998, se lanzó la primera competición nacional del país, la AMNRL , como una liga semiprofesional , con sede predominantemente en los estados del noreste y del Atlántico medio , y afiliada a la Rugby League International Federation , el organismo rector mundial del deporte. [2] En 2011, comenzó una nueva competición nacional, la USARL .
A principios del siglo XIX se practicaban en Estados Unidos juegos relacionados con el rugby (ahora rugby union ). En esa época, estos deportes no tenían reglas fijas y eran especialmente populares en las universidades y escuelas preparatorias del noreste de Estados Unidos. El fútbol americano evolucionó a partir de estos juegos interuniversitarios. [ cita requerida ]
Mientras tanto, en Huddersfield , Inglaterra, se desarrolló un cisma en el rugby entre aquellos que favorecían el amateurismo estricto y aquellos que sentían que los jugadores debían ser compensados por el tiempo que se tomaban fuera del trabajo para jugar al rugby. Muchas ciudades industriales del norte de Inglaterra tendían a ser más pobres, los jugadores de clase trabajadora a menudo trabajaban en industrias que tenían largas horas de trabajo manual por las que no se les pagaba el tiempo libre. Por lo tanto, el estatus de amateur para los jugadores en estas ciudades no solo era financieramente difícil, sino también físicamente exigente debido a la naturaleza de su trabajo. En 1895, esto resultó en la formación de un deporte profesional separado, la liga de rugby . Las reglas de los dos códigos de rugby ( unión y liga) divergirían. La mayor parte de los clubes que se ajustaban al nuevo deporte consistían en ciudades del norte de Inglaterra. Si bien la nueva forma de rugby se llevó a países como Nueva Zelanda, Australia y Francia, el rugby estadounidense continuó jugándose únicamente bajo las reglas de la unión de rugby. El deporte fue eclipsado por el fútbol americano y se limitó a California en el momento de los Juegos Olímpicos de 1920. [ cita requerida ]
En 1939, la Californian Rugby Football Union escribió al organismo rector de la liga de rugby, la Rugby Football League , para comunicarles que querían cambiar de rugby union y afiliarse a la RFL. [ cita requerida ] En junio de 1939, la RFL hizo planes para enviar una delegación a California, pero no pudo hacerlo debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial . [ cita requerida ]
Uno de los primeros intentos de introducir la liga de rugby en los Estados Unidos fue en 1953, cuando a Mike Dimitro, un promotor de lucha libre y exjugador estrella de fútbol americano de la UCLA y jugador de los Rams de la NFL ( selección de 1947 ), se le pidió que organizara una gira por Australasia con un equipo de la liga de rugby estadounidense. El equipo recibió un enorme calendario que incluía 26 partidos contra equipos de Australia y Nueva Zelanda. Ninguno de los 22 jugadores estadounidenses había jugado nunca a la liga de rugby antes de la gira, y se presentaron con atuendos similares a los del fútbol americano al principio del torneo. El equipo ganó solo seis partidos y empató dos. [3]
El segundo partido de la gira, contra un equipo de Sydney, atrajo a una multitud de 65.453 espectadores al Sydney Cricket Ground . Después de una constante falta de competencia, las multitudes fueron buenas, pero nunca alcanzaron las mismas alturas. A su vez, la gira no trajo ningún beneficio a la liga de rugby estadounidense, pero Mike Dimitro no se rindió y pudo organizar dos exhibiciones contra Australia y Nueva Zelanda en California que no resultaron ser un gran éxito. Un equipo estadounidense también realizó una breve gira por Francia a principios de 1954, incluido un partido contra la selección nacional de Francia en París. Francia venció a los Estados Unidos por 31-0. [ cita requerida ]
Mike Dimitro todavía era optimista sobre el desarrollo del juego en los Estados Unidos, pero su intento de organizar una Copa Mundial de Rugby League en la década de 1960 fracasó. [ cita requerida ]
En la década de 1970, el ex jugador de fútbol americano Mike Mayer fundó la United States Rugby League con la intención de formar la primera competición profesional de rugby league del país. Entre 1976 y 1978, Mayer consiguió los derechos de franquicia de la British Rugby Football League e intentó atraer financiación de promotores británicos y australianos para ayudar a establecer una competición profesional de doce equipos. [4] [5] [6] La liga propuesta se habría basado principalmente en atraer a jugadores de fútbol americano que no pudieran triunfar en la National Football League . [6] Sin embargo, Mayer no pudo encontrar el respaldo financiero suficiente y la liga nunca despegó. [5]
En la década de 1980, el interés por el rugby amateur comenzó a crecer. En 1986 se estableció una nueva competición, la Tri-Counties Rugby League, con tres equipos de Canadá y uno de los Estados Unidos, el club Adirondacks con sede en el estado de Nueva York . [7] En 1987, los equipos estatales australianos de Queensland y Nueva Gales del Sur jugaron un cuarto partido de exhibición después de los tres partidos de la serie State of Origin de 1987 en Long Beach, California . El resultado de este partido no se incluyó en las estadísticas oficiales, pero en los últimos años la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur y las organizaciones de medios con sede en ese estado agregaron la victoria a su cuenta. Los promotores afirmaron que el partido atrajo a 10.000 espectadores, pero los detractores dijeron que atrajo solo a unos 7.000 y no fue un éxito financiero. [8]
Mientras tanto, Mayer siguió promoviendo la liga de rugby. Sus esfuerzos dieron como resultado la creación de un equipo nacional para jugar un partido contra Canadá en 1987; este sería el primer partido internacional de los EE. UU. desde la década de 1950. Al año siguiente, participó en la promoción de un partido de exhibición entre los equipos ingleses Wigan Warriors y Warrington Wolves en el County Stadium en Milwaukee, Wisconsin . [5] Wigan derrotó a Warrington 12-5, frente a una multitud de 17.773 personas. [9]
En 1991, el promotor televisivo de Rugby World, John F. Morgan, de Lake Placid, Nueva York, recibió una petición de la Rugby League Australia para llevar un equipo estadounidense al Sydney 7s y en 1993 Morgan creó los American Patriots, que se convirtieron en un éxito novedoso en el evento. Morgan también adquirió los derechos televisivos de las competiciones de la ARL y las emitió en su programa de televisión Rugby World de 1991 a 1995. También intentó lanzar la Liga en los EE. UU. y convenció a la RFL para que enviara un equipo de Irlanda a los EE. UU. para los partidos del Día de San Patricio en 1995 y 1996. Los juegos se organizaron en el estadio RFK y se televisaron en vivo por ESPN2 en 1995 y se retrasaron en 1996. En 1992, el ex jugador de St George Dragons, David Niu, se mudó a Filadelfia y comenzó a introducir la liga de rugby en las escuelas Glen Mills , donde trabajó como profesor. Poco después, Morgan se puso en contacto con él y comenzaron a formar un equipo nacional de Estados Unidos con Niu como jugador-entrenador para competir en torneos internacionales por primera vez. Morgan también fue anfitrión de algunos partidos entre Estados Unidos y Canadá y un partido entre Estados Unidos y Rusia en el Estadio Kezar de San Francisco en 1996. Niu reemplazó a Morgan después de la temporada 96. Bajo el liderazgo de Niu, Estados Unidos compitió en las competiciones de la Super League World Nines (1996, 1997), el Torneo de Naciones Emergentes de la Rugby League ( 2000 ) y la Copa de la Victoria (2003, 2004).
A mediados de la década de 1990, los promotores de la liga de rugby, incluido el australiano-estadounidense Niu, trabajaron para promover el juego a nivel nacional, y en 1997 se formó el primer organismo organizador de la liga de rugby, Super League America (más tarde rebautizada como America National Rugby League (AMNRL)), con Niu como su cabeza. [10] Super League America fue reconocida como el organismo rector oficial del deporte por la Rugby League International Federation , y estaba a cargo de organizar el equipo nacional y establecer una competencia nacional. La competencia nacional comenzó en 1998 y fue disputada por seis equipos; los Glen Mills Bulls (más tarde los Aston Bulls), los New Jersey Sharks (más tarde los Bucks County Sharks ), los New York Broncos (más tarde los New York Knights ), los Philadelphia Bulldogs (ahora los Philadelphia Fight ), los Boston Storm y los Pennsylvania Raiders, con Glen Mills ganando el campeonato inaugural. Boston y Pennsylvania luego abandonaron la liga, mientras que los cuatro equipos restantes continuaron jugando bajo la guía de Super League America. En 2000, la Super League America anunció una reorganización; la sede de la liga se trasladó a Jacksonville, Florida , y el ejecutivo de marketing con sede en Jacksonville, Steve Gormley, se desempeñó como el nuevo presidente de la organización. [10] Niu se desempeñaría como director ejecutivo y mantendría la sucursal del noreste en Filadelfia . [10] La organización pasó a llamarse United States Rugby League y se propuso expandirse al sureste de los Estados Unidos y atraer a los equipos de la liga de rugby británica a Florida para campos de entrenamiento y competiciones internacionales. [11] La USRL logró ingresar al equipo nacional de EE. UU. en el proceso de clasificación para la Copa del Mundo de Rugby League por primera vez, ya que participó sin éxito en el torneo de clasificación para la Copa del Mundo de Rugby League de 2000. Sin embargo, una disputa que involucraba a la British Rugby Football League provocó dificultades financieras y conflictos internos dentro de la USRL. [12] [13]
Florida ha sido sede de partidos de la liga de rugby en el pasado; el estado fue anfitrión del Torneo de Clasificación del Pacífico Norte de 1999, donde Estados Unidos venció a Japón y Canadá para enfrentarse al Líbano por el derecho a jugar en la Copa Mundial de la Liga de Rugby de 2000. El ESPN Wide World of Sports Complex de Orlando albergó el partido de prueba de los Tomahawks contra Inglaterra , para el partido de preparación de este último para la Copa Mundial de 2000. Terminó 110-0 para el equipo visitante. En 2001, Florida también fue sede del Sunshine State Challenge, donde Estados Unidos compitió contra Huddersfield , Halifax y Leeds ; el torneo en miniatura atrajo a una multitud de 6.700 personas. [ cita requerida ]
En 2005, se jugó un partido de exhibición en Phoenix, Arizona , para ayudar a promover la liga de rugby fuera del corazón del país. Se anunciaron planes para iniciar una competencia en la costa oeste llamada WAMNRL en el verano de 2011. [14]
En 2006, un nuevo equipo se unió a la AMNRL procedente de Boston, que jugó un partido de exhibición en 2005. Equipos de New Haven (Connecticut) y Jacksonville (Florida) también se unieron a la competición de 2006. Un equipo de Chicago también está pasando por varias etapas de desarrollo con una posible inclusión en la USARL en el futuro.
En 2006 se produjo una mayor expansión, ya que la liga incorporó el primer club sureño Jacksonville Axemen , mientras que se sumaron otros clubes del noreste New Haven Warriors y Boston Braves. Fairfax Eagles se unió a la competencia en 2007 y Boston Thirteens en 2009. Otro miembro fundador, Bucks County Sharks , suspendió sus operaciones en 2010, mientras que se sumaron Pittsburgh Vipers . [15]
En 2009, se anunció una nueva competición de rugby profesional, la National Rugby League USA (NRLUS). La nueva liga incluiría a administradores y talentos de la AMNRL y estaba previsto que comenzara a jugar en 2010. Sin embargo, en 2010 [actualizar]la liga no había despegado y los directivos anunciaron sus esperanzas de que el juego comenzara en 2011, citando la recesión de finales de la década de 2000 como un factor en la falta de progreso de la liga. [16]
En noviembre de 2010, Estados Unidos anunció un plan estratégico para hacer crecer el deporte en el país, con miras al desarrollo de base, la expansión y la clasificación para la Copa del Mundo. [17]
A principios de 2011 se produjo un cisma en la liga de rugby estadounidense, con siete equipos que abandonaron la AMNRL para formar una nueva competición, la USA Rugby League . Los clubes que se marcharon citaron la falta de participación de los clubes y la estabilidad en la administración de la AMNRL como la principal razón para formar la nueva competición. [18] Los clubes que se marcharon fueron New Haven Warriors , Jacksonville Axemen , Philadelphia Fight , Boston Thirteens , Pittsburgh Sledgehammers , Washington DC Slayers y Fairfax Eagles . Los New Jersey Turnpike Titans y Rhode Island Rebellion [19] fueron equipos nuevos que surgieron como resultado de la formación de la USA Rugby League y sirvieron como clubes fundadores de la nueva competición.
En represalia, la AMNRL utilizó su posición como organismo estadounidense autorizado por la RLIF para pasar por alto a cualquier jugador afiliado a la USARL de la selección para el fútbol representativo nacional de EE. UU. Esto incitó a varios jugadores a abandonar su club local de la USARL con la esperanza de representar al equipo nacional, como Apple Pope .
En 2011 se creó la American Youth Rugby League Association. La única preocupación de la AYRLA es introducir el deporte a la juventud estadounidense. Desde 2011, la American Youth Rugby League Association ha creado y administrado campamentos de verano y clínicas, además de una competición de banderas para escuelas secundarias, una competición de tackles para menores de 23 años, un programa de escuela de formación (prisión juvenil), un equipo representativo para menores de 23 años denominado "AYRLA Americans" y, a partir de 2014, [actualizar]una competición para escuelas secundarias. Además, la AYRLA ha creado cursos de entrenamiento dirigidos a los estadounidenses y a la juventud estadounidense. La American Youth Rugby League Association es responsable de que el primer estadounidense de la historia haya pasado por un programa de desarrollo juvenil de la liga de rugby para jugar en un equipo de primera división. [20]
En 2012, la AMNRL llegó a un acuerdo de asociación con Grand Prix Rugby para transmitir y financiar el deporte dentro de los Estados Unidos, en el período previo a la Copa Mundial de Rugby League de 2013. [21]
Durante este período, la USARL buscó consolidar su competencia doméstica mientras que la AMNRL luchaba a nivel nacional, con solo New York Knights y Connecticut Wildcats manteniendo una competencia regular bajo la bandera de la AMNRL. En 2014, la USARL anunció la formación de una conferencia del Sur, con los Atlanta Rhinos y los Central Florida Warriors entre los equipos participantes, mientras que los Brooklyn Kings RLFC se unieron a la conferencia del Noreste. Mientras tanto, la competencia de la AMNRL no se materializó en 2014 y, tras el final de la larga asociación de David Niu con el deporte, la AMNRL cedió su membresía en la RLIF y se disolvió como organización, con la USARL siendo aceptada como el único organismo rector del deporte en noviembre de 2014 y los pocos equipos restantes de la AMNRL siendo aceptados en la competencia de la USARL.
En 2016, Estados Unidos recibió la Copa Mundial de Rugby League 2025 junto con el país vecino, Canadá , como coanfitrión . Sin embargo, los planes para que la Copa Mundial se celebrara en Estados Unidos y Canadá se descartaron el 4 de diciembre de 2018 debido a preocupaciones financieras y a que la ubicación de la Copa Mundial de Rugby League 2025 se determinaría mediante un nuevo proceso de licitación en 2019. [22]
Las franquicias de expansión actuales a partir de la década de 2020 incluyen a Chicago Stockyarders y Cleveland Rugby League . La USARL a partir de 2021 planea expandirse en todos los formatos del juego, como la liga de rugby en silla de ruedas , la Masters Rugby League y la liga de rugby femenina . [23] [24]
En 2021 se creó una competición independiente, la North American Rugby League (NARL). Sin embargo, hasta la fecha solo se ha disputado un partido de la competición.
En 2022, se estableció la Comisión de Rugby League en los Estados Unidos (USARLC) y afirmó que tenía el acuerdo de la International Rugby League (IRL) para convertirse en el organismo rector de la liga de rugby en los Estados Unidos . [25] La IRL emitió una declaración refutando la afirmación hecha por la USARLC afirmando que ellos (IRL) no habían tenido contacto con la USARLC y que la USARL sigue siendo el único miembro de la IRL en los Estados Unidos. [26]
En agosto de 2023, la Liga Nacional de Rugby de Australia firmó un contrato de cinco años para albergar partidos en el Allegiant Stadium en Las Vegas, Nevada, cada mes de marzo. El evento inaugural de la temporada 2024 tuvo un doble partido con los Sydney Roosters enfrentándose a los Brisbane Broncos y los Manly-Warringah Sea Eagles enfrentándose a los South Sydney Rabbitohs . [27]
La American National Rugby League (AMNRL) es la competición de rugby league más antigua de Estados Unidos y tiene sus orígenes en 1997. En la temporada 2010 de la AMNRL participaron once equipos , de los cuales siete se retiraron al final de la temporada para formar la USA Rugby League , actualmente la única competición de rugby league nacional de Estados Unidos.
Antes de la división y el declive de la AMNRL, había anunciado varios planes de expansión. El equipo Chicago Stockyarders había anunciado que se embarcaría en un programa de exhibición completo para 2011 y tenía planes futuros para unirse a la AMNRL. [28] [29] [30] La AMNRL también había planeado una competencia de cuatro a seis equipos para Hawái en asociación con la Liga de Rugby de Hawái; los equipos en el desarrollo fueron Kona, Maui, Harlequins, Spears, Islanders y la Universidad de Hawái . [31] El 10 de junio de 2011, Utah Avalanche de Salt Lake City, Utah , anunció que se unirían a la AMNRL como un equipo en desarrollo. Hasta la fecha, aún no se han alineado con la nueva USA Rugby League [32] Otros planes para una Western American National Rugby League y el desarrollo en otras áreas se habían anunciado en varias ocasiones. [33]
La USA Rugby League se anunció el 12 de enero de 2011. Fue formada por siete equipos que anteriormente formaban parte de la AMNRL y se convirtió en un competidor y una competencia de la AMNRL. Celebró su temporada inaugural durante el verano de 2011 y en 2014 se convirtió en la única competencia en los EE. UU. luego del colapso de la AMRL. [34] [35] [36]
La North American Rugby League ( NARL ) es una competición de clubes de rugby league no sancionada en América del Norte . En el lanzamiento, la liga anunció catorce equipos; doce de Estados Unidos y dos de Canadá. [37] [38] Se planeó una temporada inaugural para 2021, pero se pospuso hasta 2022 debido al aumento de las necesidades de salud y seguridad con respecto al COVID-19 y los costos de seguro y viaje. La liga ahora se lanzará con seis equipos fundadores, cinco de los Estados Unidos y el ex club miembro de la Super League profesional Toronto Wolfpack de Canadá. Se suponía que la primera temporada comenzaría el 21 de mayo de 2022, pero no lo hizo. Se jugó un partido de pretemporada en junio y se anunció un inicio para septiembre de la competencia con equipos aún más reducidos. Esto tampoco comenzó.
La Championship Rugby League (CRL) se creó en diciembre de 2022. No estaba afiliada a la USARL . Comenzó a jugarse en diciembre de 2022 y se desarrolló hasta abril de 2023. En ese momento, dejó de funcionar.
Razorbacks del este de Palo Alto
Rinocerontes Laie
Isleños de Las Vegas 
Guerreros de la bahía norte
Acereros de Provo Inmortales de Sacramento Spartans de Salt Lake City 
San Francisco salvaje 
Rugby de los Santos de UtahLa Midwest Rugby League ( MWRL ) es una competición de rugby que se ha debatido durante mucho tiempo en el Medio Oeste de los Estados Unidos . En 2009, se formó una organización llamada Midwest Rugby League para promover la liga de rugby en el Medio Oeste de los Estados Unidos y para operar el equipo Stockyarders a partir de 2010. [39] Ha habido dificultades significativas para establecer clubes lo suficientemente cerca de Chicago para operar partidos regulares.
Según estimaciones, en 2022 había 700 jugadores de rugby league en Estados Unidos. [1]
En 2011 se formó la American Youth Rugby League Association como una organización exenta de impuestos 501(c)(3). Los objetivos de la American Youth Rugby League Association, también conocida como AYRLA, están dedicados a presentar el deporte a los jóvenes de todo Estados Unidos. AYRLA ha formado una asociación con los clubes de la Rugby League en los EE. UU., en particular Rhode Island Rebellion y Philadelphia Fight, en un esfuerzo por lanzar competencias y clínicas juveniles en escuelas y ciudades, utilizando jugadores, entrenadores y administradores de clubes locales para ejecutar los programas diarios. [45]
La Asociación de la Liga de Rugby Juvenil Estadounidense ha creado [actualizar]competiciones para escuelas secundarias, sub-23 y, a partir de 2014, para escuelas secundarias. Además, la AYRLA ha creado y ayudado a organizar campamentos y clínicas de verano. Para conocer la historia, consulte aquí [46]
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