Los Gold Coast Chargers fueron un club de rugby league profesional que jugó en la primera división de la New South Wales Rugby League de 1988 a 1994 , la primera división de la Australian Rugby League de 1995 a 1997 y la primera división de la National Rugby League en 1998. Primero jugaron bajo el nombre de Gold Coast-Tweed Giants (con los colores plata, negro y blanco) de 1988 a 1989, luego Gold Coast Seagulls (vistiendo de blanco, negro y rojo) de 1990 a 1995, muy brevemente como Gold Coast Gladiators y finalmente Gold Coast Chargers (con uniformes jade, negro, morado y dorado) de 1996 a 1998.
Los Gold Coast-Tweed Giants fueron admitidos en la primera división de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur para la temporada de 1988 , junto con los Brisbane Broncos y los Newcastle Knights . Debido a una cláusula en la licencia de Brisbane, solo un equipo (los Broncos) podía jugar en el sureste de Queensland . Como resultado, los Giants jugaron en el ahora demolido Seagulls Stadium en Tweed Heads , Nueva Gales del Sur , justo al otro lado de la frontera, que era el hogar de los Tweed Heads Seagulls RLFC .
Gold Coast y el Grupo 18 proporcionaron una cantera de jugadores jóvenes a los que el club pudo recurrir para reclutar.
Los Giants se formaron rápidamente después de que el sindicato internacional, que incluía a John Sattler , Peter Gallagher, Bob Hagan y Doug Ryan, no lograra ganar el contrato para llevar un equipo de Brisbane a la competencia de Sydney. A ellos se unieron los veteranos Bob McCarthy como entrenador, Graeme Langlands como director del equipo y Ken Irvine como entrenador de velocidad.
Un fichaje clave para el club fue Ron Gibbs , delantero de segunda línea que había ganado la Gran Final de 1987 jugando para los Manly-Warringah Sea Eagles . Otros fichajes importantes fueron: Chris Close (Manly), Mike Eden ( Parramatta ), Ben Gonzales ( Penrith ), Neil Hunt ( Parramatta ), Billy Johnstone ( St George ) y Tony Rampling ( Eastern Suburbs ).
Las Giants solo ganaron 4 partidos durante la temporada 1988 de la NSWRL . Su primera victoria fue por 25-22 contra las Brisbane Broncos frente a 13.423 espectadores en el Seagulls Stadium.
Ron Gibbs apareció en solo 14 partidos durante la temporada. Otro fichaje importante, Tony Rampling, solo hizo una aparición.
Los Giants jugaron su primer partido de la Premier League en el Seagulls Stadium el sábado 5 de marzo, contra los Canterbury Bankstown Bulldogs , en el que fueron derrotados por 21 puntos a 10. El equipo fue:
Los Giants evitaron quedar últimos en su primera temporada en la Premier League. La falta de profundidad en el juego y las preocupaciones financieras pesaron sobre el club durante la temporada.
Los Giants mostraron algunos de los juegos del joven talento emergente, el mediocampista Geoffrey "Geoff" Bagnall . Bagnall, ex jugador de los Brisbane Norths, mostró clase en el ataque y manejó la transición al fútbol de "grandes tiempos" con distinción. Bagnall fue el arquitecto de una victoria de los Giants sobre los también recién llegados Newcastle Knights con un marcador de 9-0. Esta victoria fue la primera de Gold Coast fuera del Seagulls Stadium.
El joven y enérgico delantero Keith Neller , que en su día fue considerado un potencial jugador del State of Origin, tuvo actuaciones destacadas durante la temporada. La más notable fue su actuación en la ronda 17 en una victoria por 25-10 contra los Illawarra Steelers .
Durante la temporada de 1988, Billy Johnstone y Ben Gonzales aparecieron en 21 partidos. Mike Eden anotó 79 puntos (1 try, 36 goles, 3 tiros de campo) y Scott Mieni anotó 8 tries para liderar al equipo en anotaciones de tries. En febrero de 1989, los Giants fueron adquiridos por el Seagulls Leagues Club. Esto aseguró el futuro financiero del club.
Dos meses y medio después de haber entrado en la NSWRL y ocho derrotas después de haber perdido, las Gold Coast Giants consiguieron su histórica victoria sobre sus rivales, las Brisbane Broncos. Frente a su mayor público y contra pesos pesados de la competición, las Giants consiguieron una famosa victoria por 25-22.
Fue una gran final para los Giants, que estaban más motivados que nunca y demostraron una resistencia y una determinación notables para desafiar el desafío de los Broncos en el último momento. El partido fue reñido y emocionante de principio a fin, con cinco cambios de liderazgo durante el juego.
Los Gigantes fueron ganadores merecidos y pusieron fin a nueve semanas de frustración y miseria en las que habían estado muy cerca de ganar pero solo tenían un empate para mostrar como resultado de su esfuerzo.
Billy Johnstone superó al hooker de State of Origin, Greg Conescu, en un duro duelo personal, mientras que Peter Smith, Chris Close y Mark Gee realizaron sus mejores actuaciones de la temporada para los Giants.
Resultado del partido: Gold Coast 25 (Scott Mieni 2, Chris Close, Ron Gibbs tries; Troy McCarthy 4 goles; Mark Gee field Goal) derrotó a Brisbane 22 (Wally Lewis 2, Terry Matterson , Greg Cornescu tries; Terry Matterson 3 goles)
La temporada de 1989 vio la llegada tan anunciada de Bob Lindner . Escribiría su nombre en los libros de récords al convertirse en el primer representante del club en el State of Origin cuando jugó para Queensland en el primer partido del State of Origin en 1989. Desafortunadamente, las apariciones de Lindner para los Giants se limitaron a solo 10 juegos. Lindner dejaría el club después de solo una temporada.
Los Giants ganaron siete partidos y empataron uno en la temporada de 1989, lo que supuso una gran mejora con respecto a su primera temporada. El mes de junio resultó ser memorable. Estuvieron invictos durante cuatro semanas, empatando con Western Suburbs 12-12 y derrotando a los Newcastle Knights 12-6, a los North Sydney Bears 6-4 y a los Manly-Warringah Sea Eagles 29-6. La victoria contra los Sea Eagles fue la mayor victoria del club en ese momento. El joven mediocampista Geoffrey "Geoff" Bagnall se destacó por los Giants durante ese período. Particularmente jugando bien en el empate contra The Magpies.
La experiencia de jugadores como Ron Gibbs, Chris Close y Billy Johnstone resultó inestimable para el club durante lo que fue una muy buena temporada para el equipo. Siempre estuvieron entre los mejores jugadores y muchos de los jugadores más jóvenes del equipo se beneficiaron de su experiencia.
Keith Neller sufrió varias lesiones durante la campaña de 1989 que limitaron su efectividad para los Giants.
La asistencia de público local mejoró a pesar del mal tiempo. El máximo anotador de puntos del club en la temporada de 1989 fue nuevamente Mike Eden, que anotó tan solo 63 puntos (3 tries, 25 goles, 1 tiro de campo). El máximo anotador de tries fue Peter Benson, que anotó 7 tries. El aspecto preocupante para el club en general fue que el equipo solo pudo anotar 34 tries, 3 menos que en 1988. Aunque el club mostró una gran mejora en defensa, concediendo 101 puntos menos que la temporada anterior.
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El nombre de los Gold Coast Giants se cambió a Gold Coast Seagulls , pero aunque se eliminó la referencia a Tweed del nombre, continuaron jugando en el Seagulls Stadium. Junto con el cambio de nombre, se cambiaron los colores a negro, blanco y rojo.
La noticia más importante en la historia de Gold Coast llegó después del año más traumático de las Seagulls en la NSWRL. La revelación de que el ex capitán australiano y rey del State of Origin, Wally Lewis , se uniría al club para la temporada de 1991 después de un desacuerdo con los Brisbane Broncos y su entrenador Wayne Bennett . Esta noticia llegó en una temporada en la que se esperaba que el club mostrara una mejora adicional.
Un programa de compras previo a la temporada consiguió los fichajes del jugador de primera división de Manly de 1987, representante de NSW Origin e internacional australiano Phil Daley , el excentro de Queensland State of Origin Brett French , el mediocampista de Manly Paul Shaw y el exdefensor de St George Clinton Mohr. Sin embargo, estos jugadores no pudieron ayudar a conseguir las victorias esperadas. Shaw, que al igual que Daley fue miembro del equipo de primera división de Manly de 1987 y había llevado al equipo de reserva de Manly a la primera división de 1988, se unió a los Seagulls en busca de un lugar permanente en la primera división después de estar estancado en la reserva detrás de Geoff Toovey , Cliff Lyons y Des Hasler en Manly.
Brett French (21 partidos) y Mohr (20 partidos) prestaron un buen servicio durante toda la temporada, pero el turista canguro de 1986, Daley, y Shaw no lograron reproducir la forma que les valió un título jugando juntos para Manly.
La temporada de 1990 comenzó bien con una victoria en la cuarta ronda sobre los South Sydney Rabbitohs , pero esta iba a ser su última victoria durante tres meses. Su búsqueda para protegerse de la Cuchara de Madera parecía inútil durante gran parte de la temporada. Pero los Seagulls terminaron la temporada con tres victorias en sus últimos seis partidos. Y al hacerlo, superaron a los primeros ministros menores de 1989, South Sydney. Los Seagulls superaron a los Souths con una victoria de 38-12 en agosto, que entonces era el récord del club, que también fue la primera victoria del club fuera de casa. Brett French y Robert Grogan anotaron 2 tries cada uno.
El entrenador de Gold Coast, Bob McCarthy, tuvo que lidiar con especulaciones sobre su futuro durante la mayor parte de la temporada. Sin embargo, no fue hasta el último partido de la temporada cuando le dijeron que ya no necesitaban sus servicios. Fue reemplazado para la temporada de 1991 por el entrenador de reserva y ex entrenador de primera división de Canterbury-Bankstown (1973-77) y Leeds (1985) Malcolm Clift .
Los Seagulls estaban contentos con el desarrollo de los jóvenes Tony Durheim, Eddie Fallins, Michael Searle y Brett Horsnell . Sin embargo, la decepción continuó para dos de sus jóvenes estrellas. El mediocampista Geoffrey Bagnall , que se esperaba que ayudara a levantar el equipo en problemas, solo hizo nueve apariciones como titular con el club, mientras que el veterano delantero Keith Neller solo hizo 10 apariciones. Las lesiones y un mal estado de forma le costaron a Neller la oportunidad de jugar fútbol State of Origin para Queensland en 1990 .
El veterano hooker de los Seagulls, Billy Johnstone, anunció su retiro al final de la temporada. Participó en 61 partidos para el club desde su creación. Ron Gibbs también anunció que regresaría a Sydney cuando firmó para jugar con Western Suburbs al final de la temporada.
El máximo anotador de los Seagulls fue Peter Benson con 44 puntos (1 try, 19 goles). Los máximos anotadores de tries del equipo, con 6 tries cada uno, fueron Brett French , Clinton Mohr y el tres cuartos Mark Ross.
Los Seagulls mostraron una mejora constante en sus cifras de público. De una media de 5.495 espectadores en 1988, el apoyo aumentó a 6.624 en 1990. El público en general había aumentado de 6.199 a 7.175.
La temporada de 1991 fue la peor temporada hasta ese momento para Gold Coast en la historia de su club. Sin embargo, el club produjo su primer jugador internacional cuando Wally Lewis fue seleccionado para la primera prueba de la serie de pruebas Trans-Tasman de 1991 contra Nueva Zelanda , mientras que el equipo de grado de reserva llegó a la serie final por primera vez. Los resultados del club en el campo fueron los peores en su corta historia, con solo dos victorias y un empate. Las únicas victorias del equipo en la temporada fueron una victoria en casa por 16-8 sobre Parramatta en el Seagulls Stadium en la Ronda 5, mientras que su última victoria del año llegó en la Ronda 9 con una victoria por 16-12 sobre el equipo de 1988 Newcastle en el Marathon Stadium . Luego, los Seagulls perdieron sus últimos 13 juegos de la temporada, y su derrota más cercana se produjo en la Ronda 21 (la penúltima ronda) cuando cayeron valientemente 18-20 ante los Brisbane Broncos frente a 12,620 fanáticos en casa.
Aunque la llegada de Wally Lewis no logró traer resultados en el campo, la asistencia de público aumentó un 29 por ciento en el Seagulls Stadium y un 36 por ciento en general, un factor que solo se puede atribuir a la llegada de Lewis. En total, Lewis jugó solo 14 de los 22 partidos para Gold Coast en 1991, y también se perdió partidos mientras capitaneaba a Queensland en una victoria por 2-1 en la serie Origin sobre New South Wales en lo que sería su última serie Origin como jugador.
Dos de las mejores actuaciones de la temporada se produjeron contra los campeones defensores, los Canberra Raiders . En la cuarta ronda en el Bruce Stadium , los Seagulls cayeron 20-18 ante los Raiders, que no contaban con Gary Belcher , Laurie Daley ni Bradley Clyde . Y en la ronda 19, jugada en el Seagulls Stadium, los Seagulls lideraban 10-8 con solo diez minutos para jugar, antes de que los Raiders lograran una victoria tardía con un try del capitán australiano Mal Meninga .
El joven Brett Horsnell, que jugaba en su tercera temporada con The Seagulls, demostró ser uno de los jugadores más consistentes y duraderos del equipo en 1991. Jugó de centro y de segunda línea. Horsnell apareció en 20 de los 22 partidos y jugó un fútbol sólido para el equipo.
El ex extremo de Balmain Tigers , NSW y representante australiano Larry Corowa hizo un regreso sorpresa al fútbol de primera división después de una ausencia de siete temporadas. Su regreso en la ronda 14 contra South Sydney Rabbitohs lo vio jugar como fullback y también anotó un try en el partido.
En 1991, el club despidió a los jugadores fundadores Geoff Bagnall , Chris Close , Ben Gonzales y Robert Simpkins . Estas despedidas se compensaron con la llegada del joven delantero y pateador Wayne Bartrim, que jugó como hooker y segunda línea para el club.
El máximo anotador de puntos del club durante la temporada fue Wayne Bartrim, que anotó 38 puntos (4 tries y 11 goles). El máximo anotador de tries del club fue Brett French, con 5.
La temporada de 1992 para The Seagulls vio la llegada del trío de Canberra Raiders Brent Todd , Paul Martin y Jason Gregory, el representante de Queensland State of Origin Steve Jackson , la estrella australiana y de Queensland Dale Shearer (otro jugador de primer ministro de Manly de 1987), el delantero de Queensland y Newcastle Knights Mike McLean , y el jugador utilitario Peter Gill de St George.
Sin embargo, la llegada de estas jugadoras no ayudó al club a evitar quedar último en la Premiership de la NSWRL por segunda temporada consecutiva. Las lesiones y el origen limitaron a Shearer a solo siete partidos, mientras que el ex medio scrum de las Canberra Raiders, Jason Gregory, sufrió una grave lesión en el cuello en el torneo de pretemporada que puso fin a su carrera futbolística.
Una heroica victoria con doce jugadoras contra las Illawarra Steelers en la tercera ronda en casa debería haber sido una de las victorias más valientes en la corta historia de Gold Coast. La pilar de prueba de Nueva Zelanda Brent Todd fue expulsada en los primeros minutos, pero el club luchó para ganar el partido 18-8. Sin embargo, la alegría duró poco, ya que la NSWRL despojó a las Seagulls de sus dos puntos de la competencia por alinear un reemplazo ilegal. Gold Coast había utilizado a Ken Jackson como quinto reemplazo en lugar de utilizar solo el máximo de cuatro.
Gold Coast terminó la temporada con once puntos en veintidós partidos, quedando último. Sin embargo, si The Seagulls hubieran conservado los puntos, el club habría terminado por delante de Parramatta en porcentaje.
Terminar con la cuchara de madera fue un final ignominioso para Wally Lewis. Durante la temporada, Lewis mostró las cualidades que lo elevaron a uno de los mejores jugadores. Sin embargo, la edad y las lesiones habían alcanzado al jugador de 32 años, y también carecía del apoyo de sus compañeras de equipo, en su mayoría inexpertas. Lewis también hizo historia al convertirse en el primer capitán/entrenador de un equipo de la NSWRL desde Bob Fulton con Eastern Suburbs en 1979 .
Sin embargo, el sábado 29 de agosto de 1992, frente a una multitud de 10.160 personas en el Seagulls Stadium, el equipo envió a Lewis al retiro al derrotar a los campeones defensores Penrith por 12 puntos a 8. Lewis coronó el partido anotando un try.
Otros puntos destacados de la temporada fueron las victorias sobre South Sydney por 20-6, Balmain por 26-14 y un empate 20-20 con Newcastle. Las victorias sobre Penrith y Balmain fueron las primeras de The Seagulls sobre esos equipos, junto con una derrota por 12-10 a Canberra en la sexta ronda.
La multitud en el Seagulls Stadium aumentó un 11 por ciento a un promedio de 9.468 por partido.
El máximo anotador de puntos del club durante la temporada fue Wayne Bartrim, que anotó 46 puntos (3 tries y 17 goles). Los máximos anotadores de tries del club cruzaron 6 veces. Fueron Danny Peacock y Steve Jackson.
A finales de año, los Seagulls viajaron a Adelaida para jugar contra un equipo "selecto" de Australia del Sur la noche anterior al Gran Premio de Australia de 1992. El partido, anunciado como el último partido de Wally Lewis con los Seagulls, atrajo a una multitud de menos de 5.000 personas al Thebarton Oval . Los Seagulls ganaron el partido gracias a una conversión de Lewis desde la línea lateral. Jugando por los South Australias estaban los jugadores de la Gran Final de 1992 de St George Dragons Jeff Hardy y Ricky Walford , así como el amigo de toda la vida de Lewis y compañero de equipo de Queensland Paul Vautin, que se había retirado del juego a finales de 1991.
En la temporada de 1993, The Seagulls ganaron su tercer Wooden Spoon consecutivo. El equipo terminó la campaña de 1993 con una sola victoria contra los Newcastle Knights, con un resultado de 22-6.
Una victoria le permitió a Gold Coast obtener su peor resultado en seis años en la NSWRL. Las luchas internas entre el entrenador Wally Lewis y la gerencia amenazaron con destrozar al club. El resultado de los desastrosos eventos fue el despido del entrenador de fútbol Greg Bandiera, la renuncia de Wally Lewis y la salida de muchos de los mejores jugadores del club, incluidos Brent Todd, Jason Hetherington , Paul Martin, Craig Weston y Scott Sattler .
En 1993, el equipo sufrió su peor racha de derrotas, dieciséis partidos. En un período de dos semanas, el equipo sufrió terribles derrotas ante Manly Warringah por 46-0 y The Newcastle Knights por 50-6.
El 16 de junio de 1993, Gold Coast fue multada con 50.000 dólares por exceder su límite salarial de 1992 en 150.000 dólares. [1]
Un aspecto positivo de la temporada fue el rendimiento de jugadores jóvenes como Adrian Vowles , Kevin Campion , Jason Hetherington, Jamie Goddard y John Skardon.
Vowles, ex jugador de tercer año de Charleville, fue elegido jugador del año del club. Junto con Kevin Campion y Jason Hetherington, Vowles fue incluido en la promoción de Norwich Rising Star de 1993.
El momento más destacado del año para el club fue el desempeño del equipo de reserva, que se clasificó para las semifinales por segunda vez en tres temporadas. El joven equipo de Gold Coast ganó un desempate por el quinto puesto contra St George, antes de ser eliminado por Manly en la semifinal preliminar de la categoría menor.
Dale Shearer se convirtió en el segundo representante australiano del club. También anunció su decisión de permanecer en el club, lo que supuso un impulso para la temporada de 1994. Otros Seagulls que lo representaron en 1993 fueron Steve Jackson, de Queensland, y Brent Todd, de Nueva Zelanda.
El máximo anotador de puntos del club durante la temporada fue Steve Weston, que anotó 30 puntos (2 tries y 11 goles). El máximo anotador de tries del club fue Adrian Vowles, con 5.
La temporada de 1994 vio una modesta mejora con The Seagulls. El equipo ganó cinco partidos durante la campaña de 1994, incluyendo victorias impresionantes contra los eventuales campeones, The Canberra Raiders, por 8-4 y sus rivales, The Brisbane Broncos, por 25-12. Inspirado por Craig Coleman y Dale "Rowdy" Shearer, Gold Coast superó a los actuales campeones, Brisbane, frente a más de 22.000 espectadores en el estadio Carrara en la segunda ronda del campeonato.
Otras victorias contra Newcastle, Parramatta, Balmain y un empate contra Penrith permitieron al club evitar la Wooden Spoon.
Las finanzas limitadas hicieron que el reclutamiento fuera limitado para la temporada de 1994. Los Seagulls dieron la bienvenida a Craig Coleman y al jugador de Queensland State of Origin, Adrian Brunker .
Sin embargo, las modestas ganancias obtenidas durante la temporada se vieron contrarrestadas por la pérdida de casi todo un equipo de primera división al final de la temporada. La llegada de nuevos clubes que debutaron en la temporada de 1995 hizo que el equipo fuera saqueado. Las pérdidas del club incluyeron a Adrian Vowles, Paul Galea y David Bouveng, que se fueron a los North Queensland Cowboys , Dale "Rowdy" Shearer, Brett Horsnell y Ray Herring, que se fueron a los South Queensland Crushers , el talentoso segunda línea Wayne Bartrim, que se fue a los St George Dragons, y Robert Tocco, que se fue a los Canterbury Bankstown Bulldogs.
En comparación con otros clubes que ingresaron a la Premier League en la década de 1980 (Canberra, Illawarra, Newcastle y Brisbane), los resultados de Gold Coast fueron extremadamente modestos. Los únicos dos jugadores internacionales del club (los Broncos tuvieron 19) fueron jugadores que ya habían sido convocados mientras jugaban para clubes anteriores. Ningún jugador había jugado 100 partidos de primera división para el club en los siete años que habían sido parte de la competencia (los Newcastle Knights tenían cinco que habían jugado 110 o más). Ninguna aparición en la gran final en ninguna división. Nadie había marcado más de dos tries en un partido de primera división o más de 20 tries de primera división para el club.
En 1994, el club presentó a un jugador representativo, Adrian Vowles, para el segundo partido del State of Origin. Al final de la temporada, abandonó el club y se fue a North Queensland.
El máximo anotador de puntos del club durante la temporada fue Wayne Bartim, que anotó 124 puntos (4 tries y 42 goles). El máximo anotador de tries del club fue Russell Bussian, con 7. Con 124 puntos, Bartim fue el primer jugador en la historia de Gold Coast en anotar más de 100 puntos en una temporada. Dejó el club con un total personal de 224 puntos de primera categoría (18 tries y 76 goles).
En la temporada 1995 de la ARL, los Seagulls ganaron solo cuatro partidos. Sin embargo, evitaron la Wooden Spoon al quedar en la 17.ª posición de la competición. Dos victorias convincentes sobre los South Sydney Rabbitohs por 28-6 y 22-2, una victoria por 22-18 sobre los Parramatta Eels y una victoria por 10-8 sobre los North Queensland Cowboys fueron los pocos puntos destacados en el campo. El equipo también empató 14-14 con los North Sydney Bears.
El equipo de mayor rendimiento del club volvió a ser el equipo de la categoría reserva entrenado por Phil Economidis , que se clasificó para la final y llegó hasta la final preliminar, perdiendo ante los futuros campeones, los Newcastle Knights.
A nivel individual, hubo algunas actuaciones notables. El joven centro Ben Ikin fue seleccionado para jugar con Queensland en la serie State of Origin después de solo un puñado de apariciones en primera división. En su selección, Ikin se convirtió en el jugador más joven de la historia en ser seleccionado para el fútbol State of Origin.
Danny Peacock anotó 14 tries, un récord para el club, y registró el primer hat-trick de la historia del club en una derrota por 48-24 ante los Penrith Panthers. Peacock se convirtió en el máximo anotador de tries en la historia del club con 28 touchdowns.
Lamentablemente para los Seagulls, tanto Ikin como Peacock abandonaron el club al final de la temporada. Ikin se fue a los North Sydney Bears y Peacock a los South Queensland Crushers. Otras salidas notables fueron las de Craig Coleman y Peter Gill, quienes firmaron contratos para jugar en la Super League .
1995 fue el peor año del club en defensa, ya que permitió 628 puntos en 22 partidos. Entre sus peores actuaciones se encuentran una derrota por 50-10 ante los North Sydney Bears, una derrota por 44-16 ante los Auckland Warriors y una contundente derrota por 56-6 ante los Canberra Raiders.
La multitud que asistió al Seagulls Stadium reflejó los malos resultados. El promedio de 6781 espectadores en 1995 fue menor que el de 7190 en 1994.
Con la guerra de la Superliga en pleno apogeo al final de la temporada, el Seagulls Leagues Club retiró su apoyo y el club cerró a finales de año.
Principales patrocinadores
La licencia del Seagulls Club fue adquirida por el millonario inmobiliario y empresario local Jeff Muller, quien trasladó el club al otro lado de la frontera, a Queensland, antes del inicio de la temporada de la liga de rugby de 1996, y el club pasó a ser conocido como Gold Coast Gladiators, y el equipo tenía su base en el estadio Carrara . Con nuevos colores, el club disfrutó de un éxito inmediato al ganar el Trofeo Plate en el torneo de pretemporada del World Sevens de ese año, el único trofeo que Gold Coast había ganado en su vida. Sin embargo, después de haber demostrado el potencial del club y de nombrar a un entrenador que ganaría el premio Dally M al Entrenador del Año, Phil Econimides, la ARL revocó la licencia de Muller antes del inicio de la temporada de la ARL de 1996. [ 2]
Los Gold Coast Chargers, que habían estado al borde del olvido, recuperaron el respeto y la credibilidad en 1996. El día en que la liga de rugby cumplió 100 años, Gold Coast había tocado fondo. Los Gold Coast Seagulls habían terminado como entidad futbolística y parecía que se habían perdido todas las esperanzas para el club.
Sin embargo, la ARL reconoció la importancia de mantener vivo el juego en Gold Coast. Designó una junta directiva presidida por Tom Bellew, miembro de la junta de la ARL y de Nueva Gales del Sur , y nombró al administrador de alto nivel Paul Broughton como director ejecutivo de lo que era esencialmente una operación completamente nueva.
Durante la temporada de 1996, el club ganó cinco partidos, lo que fue un logro impresionante. El nuevo entrenador Phil Economidis dirigió un equipo que se formó apresuradamente durante el verano. Al nuevo equipo se unieron Martin Bella , Lee Oudenryn , Dave Watson y Brett Plowman.
Los Gold Coast Chargers, que lucieron una nueva camiseta de color jade, negro, morado y dorado, debutaron en el estadio Carrara el 23 de marzo de 1996. Con el capitán del ex internacional neozelandés Dave Watson, los Chargers, que contaban con solo tres miembros del último equipo de Gold Coast de 1995, se desempeñaron bien en una derrota por 42-26 contra los North Sydney Bears frente a más de 8000 seguidores.
En la segunda ronda contra los Manly Warringah Sea Eagles, el equipo logró anotar cuatro tries, más de lo que cualquier otro equipo logró en 199, y cuando se enfrentaron a los South Sydney Rabbitohs en Redfern Oval , los Chargers lograron su primera victoria 18-16.
Respaldaron esta actuación con un gran esfuerzo contra Manly en Carrara. El equipo de los Sea Eagles estaba repleto de jugadores de clase internacional, pero solo pudo lograr un resultado de 10-6 contra un equipo formado en un mes.
Las victorias sobre los Illawarra Steelers en Carrara por 28-20 y sobre los multimillonarios Parramatta Eels en el estadio Parramatta por 27-14 hicieron que el mundo de la liga se pusiera de pie y tomara nota. Los Chargers habían ascendido a la décima posición después de seis rondas. Un logro monumental teniendo en cuenta el drama inicial fuera del campo.
Sin embargo, mantener el alto nivel de sus actuaciones semanalmente se hizo cada vez más difícil y los Chargers volvieron al campo durante la segunda mitad de la temporada. Solo lograron un empate y una victoria en las últimas 12 rondas. Pero fue una victoria enorme sobre sus nuevos vecinos del norte. Los Gold Coast golearon a los desventurados South Queensland Crushers por 52-6 en el Suncorp Stadium , estableciendo un marcador récord y un margen de victoria récord para el club. Y ese día lograron su tercera victoria a domicilio de la temporada, otra primicia para los Gold Coast.
Brendan Hurst fue el máximo anotador del club en la temporada con 107 puntos (3 tries, 47 goles y un tiro de campo), mientras que Lee Oudenryn anotó 8 tries.
Después de haber estado en la liga durante ocho temporadas, los Chargers hicieron la única aparición del club de Gold Coast en una final en la mitad de la competencia dividida de 1997 de la Liga Australiana de Rugby .
Tras el éxito de la temporada anterior, la comunidad de la liga de rugby se dio cuenta del equipo el primer sábado de la temporada. Los Chargers consiguieron su primera victoria sobre los Western Suburbs Magpies. El nuevo extremo Shane Russell anotó 4 tries, un récord para el club.
En un período dorado para el club entre mayo y junio, los Chargers ganaron cinco y empataron uno de siete partidos. Entre sus éxitos se encontraban los futuros campeones, los Newcastle Knights, a quienes vencieron 32-24 en Carrara, y los semifinalistas, los Illawarra Steelers, a quienes vencieron 11-10 en Carrara.
Más tarde en la temporada, lograron su primera victoria contra los Manly Warringah Sea Eagles desde 1989, cuando derrotaron a los campeones defensores por 25-10 ante 15.872 fanáticos en Carrara.
Sin embargo, el avance hacia la final parecía terminar cuando fueron humillados 28-6 por Illawarra en la ronda 22 en el Win Stadium. Sin embargo, los South Queensland Crushers, que jugaron su último partido, lograron sacar a Wests de la carrera y le dieron a los Chargers su primera participación en la final.
El 5 de septiembre de 1997, los Chargers jugaron su primer partido de la fase final. Los Chargers, que eran considerados como favoritos por la mayoría, derrotaron a los muy valorados Steelers de Illawarra por 25-14. El partido se jugó en el estadio neutral de Parramatta. Los Chargers iban ganando 14-4 al medio tiempo y nunca dejaron que los Steelers se metieran en el partido.
La carrera hacia la final terminó en la segunda semana a manos de los Sydney City Roosters . Los Chargers fueron derrotados por 32-10. Pero esto no pudo quitarle valor a lo que fue una temporada notable.
El entrenador Phil Economidis fue nombrado entrenador del año.
La adquisición de Wes Patten de los Balmain Tigers fue una de las adquisiciones más importantes del club. El jugador de 23 años no había logrado establecerse en los Tigers, pero los Chargers estaban dispuestos a darle una oportunidad y no decepcionó. Patten jugó en los 24 partidos de los Crushers, anotó 12 tries y pateó un gol de campo.
Tanto Jamie Goddard como Jeremy Schloss se ganaron un lugar en el equipo del Estado de Origen de Queensland.
El veterano Martin Bella terminó su carrera con una nota alta con una serie de actuaciones impresionantes al final de la temporada. El entrenador Economidis aprovechó al máximo la regla de intercambio ilimitado para utilizar al jugador de 33 años de edad, Bella, en jugadas cortas y efectivas.
El máximo anotador de la temporada fue Brendan Hurst con 88 (3 tries, 37 goles y 2 goles de campo), mientras que Wes Patten lideró a los anotadores de tries con 11 touchdowns.
El número de espectadores que acudieron a los estadios locales mejoró con respecto a 1996. El promedio de espectadores en Carrara, 8.958, aumentó un 24 por ciento.
El aumento del apoyo local, además de los resultados mejores de lo esperado en el campo, convencieron a los directivos del club de que los Chargers debían esforzarse por seguir siendo una entidad independiente en el juego. Las conversaciones con los South Queensland Crushers, que atravesaban dificultades económicas, para formar el primer club conjunto del juego se interrumpieron a finales de año.
La temporada de 1998 resultaría ser la última de los Gold Coast Chargers.
Las luchas internas en la junta directiva, las agendas políticas y una procesión casi anual de administradores, cuerpo técnico y jugadores afectaron enormemente la estabilidad del club y Gold Coast se disolvió oficialmente a principios de diciembre de 1998.
Después de una temporada de progresión en 1997, el club volvió a retroceder en 1998.
Sucedieron dos cosas. Los Chargers permitieron que tres de sus mejores jugadores se fueran y la Liga Australiana de Rugby y la Super League se unieron. El segundo evento podría haber sido una ganancia inesperada para el club de Gold Coast. Los Hunter Mariners , que eran propiedad de News Limited , librando una batalla desesperada por su propia supervivencia, ofrecieron a los Chargers la primera elección de su equipo de jugadores más una subvención de cinco millones de dólares. Entre las condiciones estaba que varios miembros del personal de los Mariners, incluido el director ejecutivo, debían ser incluidos en el paquete. Los Chargers rechazaron la oferta.
Gold Coast perdió la oportunidad de fichar a Richard Swain , Brett Kimmorley , Scott Hill , Paul Marquet y John Carlaw , todos ellos fichados por Melbourne Storm . Lo mismo le pasó a Marcus Bai, a quien los Chargers liberaron tras una sola temporada con el club. Cuando Storm se enfrentó a los Chargers en el Olympic Park Stadium en mayo, Melbourne le infligió a Gold Coast la mayor derrota de su historia, 62-6.
La decisión de rechazar la oferta de los Mariners enfureció al entrenador Phil Economidis, que vio las dificultades que se avecinaban en una competición de 20 equipos con un equipo significativamente reducido. No sólo se le había permitido a Bai irse, sino también a Brendan Hurst y Jeremy Schloss.
La temporada de 1998 fue una de las peores en la historia del club, con cuatro victorias que lo dejaron empatado en el último lugar con los Western Suburbs Magpies. Sólo la peor diferencia de puntos de los Magpies salvó a los Chargers de la Cuchara de Madera.
El medio scrum Wes Patten fue ineficaz en 1998. Su inconsistencia obligó a Economidis a alternarlo entre la primera división, el banco de intercambio y la competición de la Copa de Queensland .
El ataque de los Chargers fue el peor de la liga, anotando sólo 54 tries en toda la temporada.
El rotundo éxito de la temporada fue la actuación de Jamie Goddard, a quien se le atribuyeron más placajes que a cualquier otro jugador de la competición. Fue seleccionado para el equipo del State of Origin de Queensland para el tercer partido del State of Origin. Goddard asumió la capitanía de los Chargers a mitad de temporada.
El máximo anotador de puntos del club durante la temporada fue Graham Mackay con 78 puntos (6 tries, 27 goles). Mackay también fue el máximo anotador de tries.
Principales patrocinadores
En sus primeras ocho temporadas, los Giants/Seagulls jugaron sus partidos en el Seagulls Stadium . Cuando el Seagulls Leagues Club compró la franquicia de los Giants en 1990, el equipo pasó a llamarse Gold Coast Seagulls para reflejar su estadio local. La falta de terreno de juego del club y la guerra de la Super League obligaron al club a vender el estadio y cerrar el equipo después de la temporada de 1995.
La capacidad del estadio era de cerca de 13.500 espectadores. El récord de asistencia fue de 13.423 en un partido entre los Giants y los Broncos el 8 de mayo de 1988.
Los recién nombrados Gold Coast Chargers se mudaron al estadio Carrara, más grande (con capacidad para 23.000 espectadores), para la temporada de 1996. Jugaron en el estadio durante tres años.
Jamie Goddard ostenta el récord de número de partidos jugados para el club con 86. Wayne Bartrim fue el anotador de puntos más prolífico del club. Tiene el récord de más puntos en una temporada con 124 (10 tries y 42 goles) de la temporada 1994. Bartrim comparte la mayor cantidad de puntos anotados en un solo partido con Brendan Hurst al anotar 20 puntos. Hurst tiene el récord de más puntos anotados para el club con 285 (3 tries, 125 goles y 3 tiros de campo) anotados entre 1994 y 1997. El máximo anotador de tries del club fue Danny Peacock con 28 tries anotados entre 1991 y 1995. Peacock también tiene el récord de más tries en una temporada con 14, anotados en 1995. Shane Russell anotó cuatro tries en un partido jugado contra los Western Suburbs Magpies, y este fue el récord del club.
Australia
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Wayne Bartrim Martín Bella Preston Campbell Chris cerca Craig Coleman Phil Daley Ben Ikin Steve Jackson Wally Lewis Bob Lindner Graham Mackay Keith Neller Pablo Martín Dale Shearer Adrián VowlesNueva Zelanda
Australia
Wally Lewis (1991) Dale Shearer (1993)Nueva Zelanda
Brent Todd (1992-1993)Gran Bretaña
Daryl Powell (1991)Papúa Nueva Guinea
Marcus Bai (1997) Tom O'Reilly (1997)Gales
Kevin Ellis (1996)Italia
Frank Nápoles (1999)Queensland
Bob Lindner (1989) Wally Lewis (1991) Dale Shearer (1992-1993) Steve Jackson (1992-1993) Mike McLean (1992) Adrián Vowles (1994) Ben Ikin (1995) Jamie Goddard (1997-1998) Jeremy Schloss (1997)Queensland
Wally Lewis (Entrenador – 1993)El nuevo equipo de la liga de rugby de Gold Coast, los Titans, comenzó su primer año de competición casi una década después de la desaparición de los Chargers, compitiendo en la temporada 2007 de la Liga Nacional de Rugby . No tienen vínculos oficiales ni estadísticos con antiguos equipos de Gold Coast como los tres enumerados aquí (el club ha declarado que se ven a sí mismos como una continuación de los antiguos equipos de Gold Coast. Juegan en la misma ciudad y (en su año de debut) jugaron en el mismo terreno que los Chargers (Gold Coast Stadium, Carrara) antes de mudarse permanentemente a Skilled Park , Robina. Durante la ronda anual de la NRL Heritage, los Titans visten una camiseta inspirada en la de los Gold Coast Seagulls de 1992. Sin embargo, los colores siguen siendo los de los Titans (rayas azul cielo y doradas sobre una camiseta blanca).