Martin Bella (nacido el 26 de marzo de 1964), apodado Munster , es un ex futbolista australiano de la liga de rugby que jugó en las décadas de 1980 y 1990. Como puntal , representó a Queensland y Australia , y jugó al fútbol de su club en varios clubes de Australia e Inglaterra.
Nacida en Sarina, Queensland , Bella es de ascendencia italiana y jugó su liga de rugby juvenil para los Sarina Crocs.
Bella saltó a la fama por primera vez jugando en la competición Foley Shield . Representante de Queensland y Australian Schoolboy, su equipo sub-18 de Mackay derrotó a Herbert River en la final y luego representó a los North Queensland Marlins. En 1983, Bella dejó el norte de Queensland para jugar con los Easts Tigers en la primera división de la Brisbane Rugby League . [3] Después de tres temporadas en Brisbane y dos temporadas bajas jugando para Halifax en la Rugby Football League de Inglaterra , Bella se mudó a North Sydney Bears en 1986.
En 1986, Bella jugó 23 partidos para los Bears en su primera temporada en el club, siendo titular en 19 partidos como pilar. Al final de la temporada, participó en la gira Kangaroo de 1986 por Gran Bretaña y Francia , jugando en la mayoría de los partidos de la gira, pero no en las Pruebas.
En 1987, hizo su debut en State of Origin con Queensland y jugó en 23 partidos para los Bears. En 1988, representó nuevamente a Queensland y jugó su primer partido de prueba para Australia , saliendo del banquillo en la tercera derrota de prueba de los Kangaroos ante Gran Bretaña en su gira por Australia .
En 1989, Bella jugó 17 partidos para los Bears y fue nombrado mejor jugador del partido en la victoria del primer juego de Queensland sobre Nueva Gales del Sur. Después de la serie Origin, en la que Queensland ganó 3-0, Bella fue seleccionada para la gira de mitad de temporada de Australia por Nueva Zelanda , aunque solo jugó en 3 juegos menores en la gira y no logró formar parte del equipo de prueba. [4]
En 1990, Bella se unió a los Manly Warringah Sea Eagles . Jugó en 22 partidos para los Sea Eagles y fue nombrado Dally M Prop del año. Al final de la temporada NSWRL de 1990 , realizó la gira Kangaroo de 1990 por Gran Bretaña y Francia . Desafortunadamente para Bella, pagó el precio de la primera derrota de Australia en la serie Ashes ante Gran Bretaña en el estadio de Wembley y fue reemplazado en el equipo de prueba por Glenn Lazarus para las pruebas restantes de la gira. [5]
En 1991, Bella ganó su segundo premio al mejor jugador del partido en el tercer y decisivo partido de la serie State of Origin de 1991 . Después de sus actuaciones para Queensland, fue llamado al equipo australiano para la serie de pruebas Trans-Tasman de mitad de temporada de 1991 contra Nueva Zelanda . Jugó sus dos últimas pruebas durante la gira de Australia por Papua Nueva Guinea en 1991, jugó un total de nueve pruebas para su país.
Después de tres años con los Sea Eagles, Bella se unió a los Canterbury-Bankstown Bulldogs como uno de sus fichajes clave junto con Jim Dymock y Jim Serdaris para la temporada de 1993. Durante la serie State of Origin de 1993 , Bella jugó memorablemente la pelota en la dirección equivocada después de recibir un giro en una fuerte entrada. [6] En 1994, jugó en la derrota de la Gran Final de Canterbury ante los Canberra Raiders , donde golpeó el balón desde el saque inicial. [7]
En total, jugó 46 de 48 partidos posibles en sus dos temporadas con los Bulldogs; los únicos dos que se perdió fueron debido a deberes de State of Origin.
Su última temporada con los Bulldogs coincidió con su final de 21 juegos de State of Origin para Queensland.
En 1995, Bella decidió no retirarse y regresó al norte de Queensland, firmando con los recién creados North Queensland Cowboys . [8] Bella, un delantero veterano y representativo en esa etapa de su carrera, fue quizás el fichaje más importante del club en su primera temporada. El 11 de marzo de 1995, Bella comenzó como pilar en el juego inaugural de los Cowboys, una derrota por 16-32 ante los Sydney Bulldogs en el Stockland Stadium . Bella jugó sólo 14 partidos para los Cowboys y fue despedida del club al final de la temporada de 1995 debido a problemas de comportamiento.
Bella consideró retirarse después de su liberación por parte de los Cowboys, pero nuevamente decidió no hacerlo y firmó con los Gold Coast Chargers en 1996. En dos temporadas con el club, jugó 35 juegos, incluidos los primeros (y únicos) juegos finales del club en 1997. Tras 12 temporadas y 235 partidos de primer grado, se retiró de la liga de rugby al final de la temporada de 1997.
Bella tiene una licenciatura en fisioterapia y ha dirigido su propia consulta en la ciudad rural de Sarina, en Queensland. Desde 2016, se desempeña como concejal del Consejo Regional de Mackay [9]
En 2000, Bella recibió la Medalla Deportiva Australiana por su contribución a la posición internacional de Australia en la liga de rugby. En 2008, Bella fue nombrada en el Equipo del Siglo de la liga de rugby de North Queensland. [10]
Un fisioterapeuta calificado , los hermanos de Bella, Robert y Anthony , jugaron en primer grado para los South Queensland Crushers . El hijo de Bella, Ross, juega actualmente para los Mackay Cutters en la Copa Queensland y anteriormente jugó para el equipo sub-20 de Townsville Blackhawks y North Queensland Cowboys . [11] [12] Su sobrina, Lauren , juega en la AFLW para los Gold Coast Suns . [13]
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