El Willows Sports Complex (conocido por última vez como Estadio 1300SMILES debido a los derechos del nombre [2] ) era un estadio de fútbol sobre césped situado en Townsville , Queensland , Australia . Se utilizó predominantemente como campo de la liga de rugby como sede del club de la Liga Nacional de Rugby North Queensland Cowboys . El terreno también se utilizó para rugby y fútbol . De 2009 a 2011, el club de fútbol de la A-League North Queensland Fury lo llamó su hogar.
Desde sus inicios como campo de la liga de rugby, el campo tuvo varios derechos de nombre patrocinados: Stockland Stadium (1995–97), Malanda Stadium (1998) y Dairy Farmers Stadium (1999–2013). El último partido de la NRL que se jugó en el estadio 1300SMILES fue el jueves 29 de agosto de 2019 entre los North Queensland Cowboys y los Canterbury Bankstown Bulldogs . [3]
Antes de 1995, el sitio del estadio estaba ocupado por el Willows Sporting Complex. Albergó noches de paseo al trote y fue el lugar principal de paseo del distrito de Townsville. Con la admisión de los Cowboys del norte de Queensland a la competencia de la Liga Australiana de Rugby en 1995, el sitio de Willows se transformó en un lugar básico de la liga de rugby con una tribuna occidental y terrazas del lado este. Los extremos norte y sur tenían colinas de pasto inclinadas.
El complejo deportivo Willows pasó a llamarse "Stockland Stadium" en 1995 gracias al patrocinio vinculado con los North Queensland Cowboys . Stockland Trust Group firmó un contrato por tres años que les otorgaba los derechos del nombre del lugar. La Junta Conjunta del antiguo Complejo Deportivo Willows ( Ayuntamiento de Townsville y Ayuntamiento de Thuringowa ) subarrendó las instalaciones a Cowboys Rugby League Football Limited, quienes administran el lugar en el día a día. La primera etapa de desarrollo se financió mediante una combinación de préstamos de la Junta Conjunta, subvenciones del gobierno de Queensland y una cantidad considerable de donaciones comunitarias y empresariales.
El estadio se utilizó por primera vez para cualquier tipo de fútbol en el primer partido en casa de los North Queensland Cowboys, que atrajo a 23.156 espectadores, una buena multitud para los estándares de la Liga Australiana de Rugby (ahora Liga Nacional de Rugby ). Las multitudes continuaron aumentando la capacidad del estadio y en 1996 el Estadio Stockland fue renovado para incluir asientos tanto al norte como al sur, donde antes solo había espacio para estar de pie.
El estadio Stockland tuvo el honor de albergar el primer partido de la única temporada de la Superliga el 1 de marzo de 1997, cuando los Cowboys recibieron al nuevo equipo, los Adelaide Rams , frente a 17.738 aficionados. Después de ir perdiendo 16-4 en el medio tiempo, los Cowboys finalmente prevalecieron 24-16. [4]
Stockland puso fin a su patrocinio después de tres años, lo que allanó el camino para el patrocinador a largo plazo, Dairy Farmers Limited.
Stockland, patrocinador del estadio local de los North Queensland Cowboys, finalizó su contrato de patrocinio al finalizar su contrato de tres años. Se firmó un nuevo acuerdo de patrocinio con la organización de ordeño local Dairy Farmers, propietaria de la lechería de ordeño local del norte de Queensland en Tablelands . En la temporada de 1998, el estadio cambió de nombre con un nuevo acuerdo de patrocinio "Estadio Malanda". Tras la compra de Malanda Milk por parte de Dairy Farmers , el terreno pasó a llamarse "Estadio de Dairy Farmers".
Se asumieron muchas etapas de remodelación y se completaron gradualmente a lo largo del creciente éxito de los Cowboys. El lugar había cambiado de una instalación de Harness Racing en desuso al complejo actual. La gestión y operación del estadio se transfirió a Stadiums Queensland en diciembre de 2003 con la esperanza de generar más entradas de efectivo y gasto gubernamental.
En 2005, como parte de la inyección de fondos, se ampliaron las terrazas orientales, se invirtió una nueva pantalla de repetición, se instaló un sistema de megafonía, 30 palcos corporativos más y se mejoraron las instalaciones de catering. Se mejoraron las instalaciones de iluminación para las transmisiones nocturnas. En 2006, las tribunas este, norte y sur recibieron aún más mejoras con la instalación de asientos adicionales y la terraza este se amplió por completo ocupando la antigua colina oriental.
Dos de los partidos del Grupo A de la Copa Mundial de la Liga de Rugby 2008 de Papúa Nueva Guinea se jugaron en el Dairy Farmers Stadium, uno contra Inglaterra y el otro contra Australia .
Durante la temporada 2011 de la NRL, una multitud abarrotada asistió al partido número 350 de la NRL de Darren Lockyer en este campo. [5]
El 19 de febrero de 2013 se anunció que 1300SMILES había firmado un acuerdo de cinco años por los derechos del nombre, poniendo fin a los quince años de Dairy Farmers. [2] 1300SMILES es una empresa de odontología australiana con sede en Townsville.
Un estadio remodelado se presentó como parte de la candidatura de Australia para la Copa Mundial de la FIFA 2022 . La planificación de la oferta identificó varios problemas con el estadio existente, particularmente instalaciones deficientes, congestión y acceso de transporte limitado. Stadiums Queensland identificó que era necesaria alguna forma de remodelación o reemplazo independientemente de la candidatura fallida para la Copa del Mundo. En 2011, los Cowboys, junto con Stadiums Queensland, desarrollaron un plan de 185 millones de dólares para reemplazar el antiguo Dairy Farmers Stadium. El terreno propuesto estaría ubicado en el sitio QR National de Saunders Street, cerca del CBD de Townsville, como parte de un plan de renovación urbana. Los patios ferroviarios existentes de QR National se reubicarán de acuerdo con el Plan Maestro de la Autoridad Portuaria de Townsville 2010-2040. [6]
En 2016, el gobierno del estado de Queensland y el gobierno federal financiaron un reemplazo, el estadio del norte de Queensland resultante comenzó a construirse en 2017, con la inauguración en febrero de 2020, siendo el primer evento un concierto de Elton John y la liga de rugby de los North Queensland Cowboys. El equipo organiza su primer juego en la Ronda 1 de la temporada 2020 de la NRL contra los rivales de Queensland, los Brisbane Broncos.
A principios de 2020, el futuro del estadio aún no está claro y informes anteriores sugieren que podría usarse para una nueva escuela o remodelarse como vivienda. [7]
Durante la pandemia de COVID-19 en Queensland , el aparcamiento del estadio se utilizó para una clínica de evaluación del coronavirus desde el vehículo . [8] [9]
El 25 de enero de 2022, la primera ministra de Queensland, Annastacia Palaszczuk, anunció una inversión de 30 millones de dólares para convertir el estadio en un centro de policía de Queensland de última generación. [10] [11]
El estadio fue demolido en 2023, después de que las obras comenzaran en septiembre de 2022. [12] [13]
El estadio 1300SMILES se utilizó principalmente como campo de la liga de rugby , habiendo sido el estadio de los North Queensland Cowboys en la competencia de la Liga Nacional de Rugby y de los North Queensland Young Guns en la competencia de la Copa de Queensland . El estadio también acogió un partido de prueba australiano contra Papua Nueva Guinea en 2000, un partido XIII australiano en 2005, el torneo Super League World 9 en 1997 y partidos benéficos con partidos State of Origin Legend y Australia Legends contra New Zealand Legends. También fue sede del partido entre Inglaterra y Papúa Nueva Guinea en la Copa Mundial de la Liga de Rugby de 2008.
Dado que 2012 fue un año olímpico y los juegos se celebraron en Londres , la Liga de Rugby Cuatro Naciones anual , que generalmente se celebra al final de la temporada de la NRL, no estaba programada como resultado. Esto ha dado lugar a que se programe una prueba de fin de año entre Australia y Nueva Zelanda en el Dairy Farmers Stadium el 13 de octubre para su primer partido internacional desde la Copa del Mundo de 2008.
Lista de partidos de prueba de la liga de rugby disputados en el estadio. [14]
El estadio se utilizó por primera vez para una unión de rugby de primera clase cuando el equipo de Leones Británicos e Irlandeses en gira jugó contra el XV equipo del presidente de Queensland en 2001. En 2003, varios partidos, en los que participó Japón en la Copa Mundial de Rugby, se jugaron en el campo, con un promedio de una multitud de 19.249 personas. [15] El 12 de mayo de 2006, los Queensland Reds jugaron un partido de Super 14 en el Dairy Farmers Stadium frente a una multitud de 10.580 personas. [16] En junio de 2007, el estadio acogió a Australia A y Japón en la Copa de Naciones del Pacífico IRB.
El Willows Sports Complex fue sede de tres partidos del Grupo B de la Copa Mundial de Rugby de 2003 que se celebró en Australia.
Los equipos de fútbol táctil de la NRL Touch Premiership de los North Queensland Cowboys (masculinos y femeninos) han jugado sus partidos en casa en 1300SMILES desde la temporada inaugural de la Premiership en 2018. Los primeros partidos se jugaron el sábado 19 de mayo de 2018, con los equipos masculino y femenino. enfrentándose a los Titanes de Gold Coast .
