Neil Whittaker (nacido el 10 de septiembre de 1956) es un exfutbolista profesional australiano de rugby league que jugó en las décadas de 1970 y 1980 para Balmain en la competición NSWRL. Whittaker también fue director ejecutivo de la Liga Nacional de Rugby entre 1998 y 1999.
Whittaker nació en Crookwell , Nueva Gales del Sur , Australia.
Whittaker hizo su debut en la primera división para Balmain en la sexta ronda de 1979 contra Newtown en Henson Park . Durante las siguientes 7 temporadas, Whittaker se convirtió en el hooker de primera elección del club y fue el capitán del equipo. Hacia el final de su carrera como jugador, Whittaker jugó principalmente desde el banco después de la aparición de Benny Elias . Whittaker se retiró del juego a fines de 1985.
En 1994, Whittaker se convirtió en presidente de Balmain y fue uno de los promotores del cambio de nombre y ubicación del club para que fuera más comercial. En 1995 se decidió que Balmain cambiaría su nombre a "Sydney Tigers" y jugaría sus partidos de local en el estadio Parramatta . La decisión se inició el mismo año en que había comenzado la guerra de la Super League . A finales de 1996, Balmain volvió a su nombre original y volvió a jugar en el Leichhardt Oval para la temporada de 1997, ya que el experimento de los "Sydney Tigers" se consideró un fracaso.
En febrero de 1997, Whittaker fue designada sucesora de John Quayle como directora ejecutiva de la NSWRL. En julio de 1997, Whittaker fue una de las principales partes interesadas que iniciaron conversaciones con Parramatta Eels , ya que Balmain buscaba fusionarse con otro club.
A finales de 1997, Whittaker ayudó a negociar el acuerdo que condujo a la reunificación del juego en enero de 1998, cuando se declaró terminada la guerra entre la ARL y la Super League. Una condición del acuerdo de paz entre la ARL y News Limited fue que habría una competición de 14 equipos en 2000. Los 20 clubes que jugaron en 1998 serían evaluados en función de varios elementos, como el patrocinio, la multitud, el éxito en el campo y similares. También se anunció que los clubes que se fusionaran recibirían una gran suma de dinero, así como una posición garantizada en la Competición NRL de 2000.
Como director ejecutivo de la NRL, Whittaker supervisó clubes como Hunter Mariners , South Queensland Crushers , Adelaide Rams y Western Reds , que fueron eliminados de la competencia. Whittaker también fue director ejecutivo de la NRL en un momento difícil cuando clubes fundadores como Balmain y Western Suburbs se fusionaron para formar Wests Tigers y North Sydney y South Sydney fueron eliminados de la competencia.
Whittaker renunció como director ejecutivo de la NRL al final de la temporada de 1999. [2] [3] [4]