Flight Centre Travel Group (FCTG) es una agencia de viajes australiana fundada en 1982 y con sede en Brisbane , Australia.
FCTG opera bajo varios nombres en Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Sudáfrica, India, China continental, Hong Kong (China), Singapur, Emiratos Árabes Unidos y México, y tiene licencias de su nombre en otros 80 países. [3] En Estados Unidos, la empresa opera bajo las marcas minoristas Liberty Travel y Travel Associates y GOGO Worldwide Vacations como marca mayorista. También opera StudentUniverse, FCM Travel Solutions , Corporate Traveler, ciEvents, Campus Travel, Stage & Screen y Healthwise.
La empresa fue cofundada por Graham Turner y Geoff Harris en 1982 y comenzó con una tienda en Sídney . Flight Centre Sudáfrica abrió su primera tienda minorista en Eastgate, Bedfordview, Johannesburgo el 17 de diciembre de 1994. En 1995, Flight Centre UK y Flight Centre Canada abrieron. [4]
En diciembre de 2015, la empresa adquirió StudentUniverse, [5] la agencia de viajes para estudiantes y jóvenes más grande del mundo, y una participación del 70% en BYOjet. [6] Además, en 2016, la empresa lanzó la marca de viajes en línea Aunt Betty. [7] Juntas, BYOJet y Aunt Betty operan como agencias de viajes en línea australianas de "bajo costo", que brindan vuelos y otros servicios a precios más bajos que las ubicaciones minoristas de Flight Centre.
En Nueva Zelanda, Flight Centre opera varias marcas, incluidas Cruiseabout, Student Flights, Travel Associates, FCM Travel Solutions, Corporate Traveller, Travel Money NZ, Travel Managers Group y Executive Travel Group. [8]
Flight Centre se vio gravemente afectada por la pandemia de COVID-19 , que provocó una caída del 80% en el precio de las acciones de la empresa (o alrededor del 85% desde el pico de agosto de 2018), [9] la cancelación de un dividendo previamente anunciado, [10] y una suspensión en la negociación de acciones del 23 de marzo de 2020 al 7 de abril de 2020. [11] [12] A principios de 2020, Flight Centre anunció que 6.000 empleados serían despedidos o colocados en licencia sin goce de sueldo a nivel mundial, debido a los efectos de las restricciones de viajes internacionales en la pandemia. [13] Esto incluía a 3.800 empleados en Australia. La sucursal de Nueva Zelanda de la empresa despidió a 250 empleados y cerró temporalmente 33 sucursales, de un total de 1200 empleados y 140 puntos de venta en Nueva Zelanda. [14] En junio de 2020, Flight Centre anunció el despido de otros 1500 empleados. [15] En octubre de 2020, la empresa anunció el cierre de otras 91 tiendas y varios cientos de despidos más. [16]
En respuesta a la pandemia de Covid-19, Flight Centre llevó a cabo una recaudación de capital de rescate de emergencia en abril de 2020 por $700 millones a un precio de $7,20 por acción, o aproximadamente un 90% menos que su pico de agosto de 2018. [17] [18] En junio de 2020, solicitó una nueva facilidad de deuda al Banco de Inglaterra en el marco de los planes de emergencia de COVID-19 . [19]
En 2016, Flight Centre UK apareció en Dispatches de Channel 4 en un episodio llamado "La verdad sobre los vuelos baratos". Dispatches encontró supuestos ejemplos de sobreprecios no revelados en los vuelos, precios discriminatorios contra clientes mayores, no ofrecer reembolsos por vuelos reembolsables y bloqueo de asientos. [20] [21]
En 2017, Flight Centre fue criticado por anunciar que igualaría los precios de la competencia y luego insistir en cobrar una tarifa de $49 cuando los clientes intentaron reclamar una igualación de precios. [22]
En 2018, Flight Centre fue criticada por especulación con precios después de que ex empleados informaran que la empresa capacitó a los empleados para cobrar de más deliberadamente a los clientes para generar ganancias para la empresa. [23] [24] También se informó que el salario base de los asesores de viajes estaba por debajo del salario mínimo, y el personal dependía de generar ganancias a través de prácticas como estas para ganar comisiones. [23] La empresa fue objeto de una investigación por parte de The 7.30 Report . [25] En respuesta a la investigación, más de 200 empleados se comunicaron con la ABC para denunciar el acoso generalizado, el hostigamiento, el uso de drogas y una atmósfera de secta en Flight Centre. [26]
También en 2018, Stuff.co.nz publicó copias de carteles en las oficinas de Flight Centre que recordaban al personal femenino seleccionado para la fiesta anual "global" del personal que empacaran condones y analgésicos. [27]
Durante la pandemia de COVID-19 , Flight Centre fue criticada por retener cantidades sustanciales de los reembolsos a los clientes cuando los proveedores no proporcionaban servicios de viaje, alegando "tarifas de cancelación". Más tarde, Flight Centre cambió de rumbo para evitar una acción judicial [28] tras las advertencias de la Comisión Australiana de Competencia y Consumo [29] y los consumidores [30] [31] de que la práctica era ilegal. A pesar de esto, los clientes esperaron meses para recibir los reembolsos. [32] La empresa enfrentó una mayor controversia cuando se informó de que los clientes que reservaban directamente, en lugar de a través de Flight Centre, recibían reembolsos más rápidamente y sin deducciones, [33] y que uno de cada tres clientes todavía no había recibido los reembolsos seis meses después. [34]
En diciembre de 2020, Flight Centre se presentó ante los tribunales por presuntamente pagar salarios insuficientes a su personal. [35]
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