La Base de la Fuerza Aérea Luke ( IATA : LUF , OACI : KLUF , FAA LID : LUF ) es una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el condado de Maricopa, Arizona , Estados Unidos. [2] Se encuentra a 7 millas (6,1 millas náuticas ; 11 km ) al oeste del distrito comercial central de Glendale y a 15 millas (13 millas náuticas; 24 km) al oeste de Phoenix .
Luke AFB es una importante base de entrenamiento del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC), que entrena a pilotos en el F-16 Fighting Falcon . El 31 de marzo de 2011, se anunció que el F-35 Lightning II reemplazaría al F-16 como avión de entrenamiento principal en Luke, aunque no se anunciaron la fecha de despliegue del nuevo avión en Luke ni los planes de reorganización. El 16 de julio de 2013, la Fuerza Aérea anunció que Luke AFB albergará un total de 144 F-35A Lightning II. El primer F-35A Lightning II llegó a la base el 10 de marzo de 2014. [3] [4]
Es un sitio designado como superfondo debido a una serie de contaminantes del suelo y del agua subterránea.
.jpg/1280px-Frank_Luke_Jr._(medium_shot).jpg)
La Base de la Fuerza Aérea Luke lleva el nombre del segundo teniente Frank Luke (1897-1918). El teniente Luke recibió la Medalla de Honor póstuma y fue el segundo as de la aviación de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . [5]
Nacido en Phoenix en 1897, el "Arizona Balloon Buster" logró 18 victorias aéreas durante la Primera Guerra Mundial (14 de estos globos de observación alemanes ) en los cielos de Francia. El teniente Luke fue derribado en Murvaux, entre Verdún y Stenay, Francia, el 29 de septiembre de 1918, después de haber destruido tres globos enemigos. Sobreviviendo al accidente de su SPAD S.XIII , el teniente Luke sacó dos pistolas y disparó contra los soldados alemanes, matando a varios de ellos antes de morir. [6]
Luke Field, Oahu , Territorio de Hawái (ahora Estación Aérea Naval de la Isla Ford ), fue nombrado anteriormente en su honor. [7]
En 1940, el Ejército de los EE. UU. envió un representante a Arizona para elegir un sitio para un campo de entrenamiento del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. para entrenamiento avanzado en aviones de combate convencionales. La ciudad de Phoenix compró 1.440 acres (5,8 km2 ) de terreno, que alquilaron al gobierno por 1 dólar al año a partir del 24 de marzo de 1941. El 29 de marzo de 1941, Del . E. Webb Construction Co. comenzó la excavación para el primer edificio. en lo que entonces se conocía como Base Aérea de Litchfield Park. [4] Otra base conocida como Luke Field, en Pearl Harbor , Hawaii , dio a conocer su nombre para que la base de Arizona pudiera llamarse Luke Field. El entrenamiento de vuelo avanzado en el AT-6 Texan comenzó en Luke en junio de ese mismo año. La primera promoción de 45 estudiantes, la Clase 41 F, llegó el 6 de junio de 1941 para comenzar el entrenamiento de vuelo avanzado en el AT-6, aunque se habían completado algunos edificios esenciales. Volando desde el aeropuerto Sky Harbor hasta que las pistas de Luke estuvieron listas, los pilotos recibieron 10 semanas de instrucción y la primera clase se graduó el 15 de agosto de 1941. El entonces capitán Barry Goldwater se desempeñó como director de entrenamiento en tierra el año siguiente.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Luke Field fue la base de entrenamiento de cazas más grande de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. , graduando a más de 12.000 pilotos de combate en cursos avanzados y operativos, lo que le valió el sobrenombre de "Hogar del piloto de combate". [8]
La base estaba bajo el control de la 37.a Ala de Entrenamiento de Vuelo (Monomotor Avanzado) , Comando de Entrenamiento de Vuelo Occidental , Comando de Entrenamiento de Vuelo de la AAF. Durante los años de la Segunda Guerra Mundial, más de 17.000 pilotos se entrenaron en Luke Field, lo que la convirtió en la escuela de entrenamiento de vuelo avanzado monomotor más grande de los EE. UU. Se registraron más de un millón de horas de vuelo, principalmente en el AT-6 Texan, junto con con algunas transiciones a los cazas P-40 Warhawk y más tarde al P-51 Mustang y al P-47 Thunderbolt .
Aunque se modificó continuamente durante los años de la guerra, el curso de entrenamiento de vuelo avanzado en Luke tenía un promedio de aproximadamente 10 semanas e incluía tanto entrenamiento de vuelo como escuela en tierra. Alrededor de 60 horas de instrucción de vuelo cubrieron vuelo en formación , navegación y vuelo por instrumentos , así como un poco de acrobacia aérea . Aproximadamente 20 horas adicionales de práctica de vuelo se concentraron en entrenamiento aéreo y de artillería.
La escuela en tierra, o entrenamiento en el aula para el curso de vuelo avanzado, variaba entre 100 y 130 horas y se entremezclaba con el tiempo de vuelo en el avión. Los cadetes volaban por la mañana y asistían a la escuela de tierra por las tardes, o volaban en misiones de entrenamiento por la tarde después de una mañana de escuela de tierra. En el pico del programa de formación en Luke, algunos estudiantes debían asistir a clases nocturnas. La escuela terrestre incluía instrucción en navegación, planificación de vuelos, equipos de radio, mantenimiento y meteorología.
El 7 de febrero de 1944, los pilotos de Luke habían alcanzado un millón de horas de vuelo. En 1946, sin embargo, el número de pilotos entrenados se redujo a 299 y la base fue desactivada el 30 de noviembre de ese año. [8]
Una película de la Segunda Guerra Mundial, Un tipo llamado Joe , incluía algunas imágenes filmadas en Luke. [9]
Poco después de que comenzara el combate en Corea , el campo Luke fue reactivado el 1 de febrero de 1951 como Base de la Fuerza Aérea Luke, parte del Comando de Entrenamiento Aéreo (ATC) bajo la reorganizada Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). El Comando Aéreo Estratégico (SAC) necesitaba una línea constante de pilotos de escolta de bombarderos capacitados , y la misión de Luke AFB era aumentar el entrenamiento de la tripulación de combate de aviones de combate en operación en Nellis AFB . La escuela de Luke fue designada por ATC como Escuela de tripulación aérea de la USAF (cazabombardero/escolta). [8] [10]
El programa iba a ser llevado a cabo por el 127.º Grupo de Cazas de la Guardia Nacional Aérea Federalizada de Michigan , que se había transferido del Comando Aéreo Continental al ATC, a partir del 10 de febrero. El ala se trasladó desde el aeropuerto de Romulus , Michigan, a Luke el 23 de febrero, y el 1 de marzo, ATC estableció la Escuela de tripulación aérea de la USAF (caza-bombardero/escolta) en Luke. El entrenamiento de cazabombarderos comenzó el 1 de marzo de 1951 en el P-51 Mustang , siendo reemplazado por los primeros modelos de F-84C Thunderjets .
A partir del 5 de marzo, la 127 fue redesignada como 127.a Ala de Entrenamiento de Pilotos. El 1 de noviembre de 1952, la 3600.a Ala de Entrenamiento de Vuelo (caza) en servicio activo, bajo el mando del comandante Charles F. Born , reemplazó a los miembros de la Guardia Nacional Aérea. Los escuadrones de entrenamiento de vuelo ATC en Luke incluyeron:
El 3600.º FTW se convirtió en la organización de entrenamiento dedicada para pilotos de la USAF y la OTAN en el F-84. El F-84D comenzó a tener problemas eléctricos con el aire caliente y seco de Arizona, que secó el aislamiento eléctrico del avión. Fueron reemplazados por el F-84E, y poco después por el F-84G, que entonces estaba en uso por SAC. En octubre de 1954, ATC redesignó la 3600 como "Ala de entrenamiento de tripulación de combate" para describir mejor su misión.
En enero de 1954, el F-84F Thunderstreak de ala en flecha comenzó a llegar y se activaron tres escuadrones dedicados adicionales:
Los F-84F reemplazaron a los modelos anteriores de alas rectas en los cuatro escuadrones originales a fines de 1956, dando al ala siete escuadrones de 21 aviones cada uno, o alrededor de 150 aviones; Se recibieron 30 más en 1957, ya que algunos de los bloques de producción más antiguos fueron transferidos a unidades de la Guardia Nacional Aérea o para recuperación en la Base Aérea Davis-Monthan .
Durante varios años, el Proyecto de Armas Especiales de las Fuerzas Armadas en la Base Sandia , Nuevo México, había proporcionado todo el entrenamiento de guerra atómica, biológica y química (ABC) para la USAF. A partir de octubre de 1954, ATC añadió instrucción ABC a sus programas de pilotos de combate en Luke y Nellis. Además, ATC estableció seis cursos ABC generales para capacitar a las tripulaciones aéreas que ya están en el campo, utilizando equipos de capacitación móviles.
El 25 de mayo de 1953, se organizó y estableció oficialmente en Luke el Equipo de Demostración Aérea 3600, que todavía lleva oficialmente esta designación, ahora conocido como Thunderbirds de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . En Luke, el escuadrón operó inicialmente F-84G Thunderjets, ya que el avión tenía que poder demostrar cómo un buen entrenamiento hacía que un avión típico fuera fácil de manejar. El avión tenía que ser estable para las maniobras en formación, lo suficientemente fiable para cumplir con los horarios de las exposiciones y resistente para el equipo de demostración. Además, el F-84G fue el primer caza de la USAF con capacidad de reabastecimiento de combustible en vuelo . Para convertir el avión de combate a demostración, los técnicos quitaron las armas y taparon las portillas.
En 1955, la USAF seleccionó el F-84F Thunderstreak de ala en flecha como su segundo avión. El Thunderstreak fue modificado para el equipo agregando tanques de humo por primera vez y rampas de arrastre rojas, blancas y azules. Además, el calor extremo del avión líder, 1500 °F (820 °C), requirió mover la antena de radio de la ranura desde la aleta del jet. Por primera vez, se añadió un solo a las exhibiciones de diamantes, aumentando el tiempo del espectáculo a 19 minutos.
La unidad fue reasignada a Nellis AFB, Nevada, el 23 de junio de 1956.
A finales de 1957, la estructura de la base de ATC había cambiado considerablemente como resultado de compromisos tácticos, disminución de la carga estudiantil y escasez de fondos. Durante 1958, ATC descontinuó su Entrenamiento de Vuelo y Entrenamiento Técnico de la Fuerza Aérea. Como resultado, Luke AFB fue transferido al Comando Aéreo Táctico (TAC). Esta reasignación se produjo como resultado de un estudio dirigido por la USAF sobre la viabilidad de colocar el entrenamiento de tripulaciones de combate en la zona apropiada de los comandos operativos interiores.
Con la transferencia a TAC, el ATC 3600th FTW fue redesignado como el 4510th Combat Crew Training Wing, y el entrenamiento de vuelo en Luke se cambió al F-100 Super Sabre . Los escuadrones de entrenamiento del F-100 fueron:
Durante la década de 1960, miles de pilotos de combate estadounidenses dejaron Luke para realizar misiones en los cielos de Vietnam en el F-100. En julio de 1968, se colocaron los primeros códigos de cola "LA" en las colas de los aviones con base en Luke. [11]
La 58.a Ala de Entrenamiento de Cazas Tácticos reemplazó a la 4510.a CCTW provisional el 15 de octubre de 1969. Aunque Luke permaneció bajo la jurisdicción de TAC, la 58.a TFTW controlada por el cuartel general de la USAF (AFCON) le dio al ala de Luke un linaje e historia permanentes que el ala provisional de TAC no podía llevar.
Los escuadrones provisionales del 4510 fueron redesignados como:
* Asignado al 58.º TFTW con la inactivación del 4540.º Grupo de entrenamiento de tripulación de combate (ver más abajo)
Tras la activación del 310.º TFTS, el escuadrón comenzó a recibir nuevos aviones de ataque a tierra A-7D Corsair II de Ling-Temco-Vought , con la misión de entrenar a pilotos de la USAF en el nuevo avión. Sus F-100 fueron reasignados a otros escuadrones, que volaron los F-100 del 4510º CCTS. El 310.º TFTS envió sus A-7D al 333.º TFS en Davis-Monthan AFB en julio de 1971 y se convirtió en un F-4C RTU.
El 425.º TFTS fue asignado al 58.º como una unidad geográficamente separada en 1969, asignado a la Base Aérea Williams . El escuadrón se estableció en diciembre de 1963 como el 4441º CCTS, con la misión de entrenar a pilotos de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam en el Northrup F-5A Freedom Fighter . El entrenamiento del F-5 continuó en Williams después del final de la Guerra de Vietnam, convirtiéndose en un escuadrón para entrenar a pilotos del Programa de Asistencia Militar de más de 20 países en el F-5. Se suspendió en 1989 y el 425 se desactivó.
En el verano de 1971, el 58.º TFTW recibió F-4C Phantom II , y el ala asumió la función de entrenamiento de pilotos de F-4 que anteriormente desempeñaba el 4453d CCTW en Davis-Monthan, cuando esa base se convirtió en una base operativa A. -Base 7D por la llegada del 355.º TFW desde Takhli RTAFB , Tailandia.
En noviembre de 1974, el caza de superioridad aérea más nuevo de la Fuerza Aérea, el F-15 Eagle , llegó a Luke. Para dar cabida al F-15, se activó el 555.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos . Los primeros F-15A, sin embargo, eran bastante problemáticos, ya que los problemas del motor limitaban su eficacia y disponibilidad.
En junio de 1976, se estableció un segundo escuadrón de entrenamiento de F-15, y el 23 de junio se puso en pie el 4461.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos. Los activos del 4461.º TFTS fueron redesignados como 461.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos el 1 de julio de 1977. El 550.º TFTS intercambió sus F-4 en agosto de 1977, convirtiéndose en el tercer escuadrón de entrenamiento de F-15. Los F-15A, que siguieron siendo problemáticos durante la década de 1970, fueron reemplazados en 1982 por el F-15D actualizado.
El 25 de agosto de 1979, TAC activó la 405a Ala de Entrenamiento Táctico en Luke para consolidar las operaciones de la Unidad de Entrenamiento de Reemplazo del F-15 Eagle. Se hizo cargo de los escuadrones de entrenamiento de cazas tácticos 425, 461, 550 y 555.
El 426.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos se convirtió del entrenamiento del F-4 Phantom II al F-15 en enero de 1981 específicamente para apoyar la misión de entrenamiento del Comando de Defensa Aérea TAC heredada del Comando de Defensa Aeroespacial inactivado , que se fusionó con el TAC. El 19 de noviembre de 1990, el 555.º TFTS cambió su curso del entrenamiento de combate de superioridad aérea con el Eagle al entrenamiento de interceptor de defensa aérea con el F-15C/D cuando el TAC comenzó a asignar F-15 al servicio de interceptor, siendo el 426.º inactivado.
El 461.º TFTS recibió su primer F-15E Strike Eagle en julio de 1988, y el 550.º TFTS se convirtió en el segundo escuadrón de entrenamiento F-15E en marzo de 1989.
El 1 de octubre de 1991, debido a la implementación del ala objetiva en Luke y la política de "Una base, un ala", el 405.º TTW se cerró y los F-15 fueron reasignados al 58.º TTW. Entre 1977 y 1991, Luke AFB tuvo más aviones de combate que cualquier otra base, lo que se ganó el apodo de "Fighter Country", que se exhibía de manera destacada alrededor de la base. [12]
En 1993, la primera teniente Jeannie M. Flynn se convirtió en la primera mujer en completar el entrenamiento en el F-15E Strike Eagle en Luke. Después de obtener una maestría en ingeniería aeroespacial de la Universidad de Stanford , se graduó primero en su clase UPT en Laughlin AFB en diciembre de 1992 y eligió el F-15 después de que el Jefe de Estado Mayor de la USAF, el general Merrill McPeak, abriera la puerta a las mujeres para volar aviones de combate.
Los TFTS 310 y 311 retuvieron sus F-4C hasta abril de 1982, poniendo fin a la era Phantom en Luke, recibiendo el Bloque 1 F-16A Fighting Falcons en noviembre de 1982 y abril de 1983. Los F-16 con base en Luke comenzaron a llevar códigos de cola "LF". El 310º TFTS comenzó oficialmente a entrenar pilotos de combate el 2 de febrero de 1983.
En 1990, Luke AFB fue incluida en la Lista de Prioridades Nacionales, a menudo llamada lista de superfondo en 1990. Después de muchos años de limpieza y remediación, el 22 de abril de 2002, se convirtió en la primera base de la USAF en ser eliminada de la lista, después de cumplir con los requisitos. requisito de eliminar la contaminación que se remonta a la Segunda Guerra Mundial.
El fin de la Guerra Fría a principios de la década de 1990 trajo cambios significativos a la base. El 1 de octubre de 1991, la 58.ª Ala de Entrenamiento Táctico adoptó el Plan de Organización de Objetivos de la Fuerza Aérea y fue redesignada simplemente como 58.ª Ala de Cazas (58 FW). Todos los escuadrones operativos de entrenamiento de cazas fueron reasignados al nuevo 58.º Grupo de Operaciones (58 OG). Las unidades de entrenamiento también fueron redesignadas como "escuadrones de combate". Las unidades asignadas al 58 OG fueron:
En 1991, la comisión de Cierre y Realineación de Bases ordenó que todas las actividades de la línea de vuelo cesaran en MacDill AFB para 1993. La unidad anfitriona en MacDill AFB, la 56th Fighter Wing , trasladó su entrenamiento de F-16 a Luke AFB, y Luke se convirtió en un F- 16 Base de entrenamiento Fighting Falcon. Los F-15 fueron reasignados a la Base Aérea Seymour Johnson , Carolina del Norte, para dar cabida al entrenamiento adicional de los F-16 en Luke.
Además, la 58.ª Ala de Caza fue desactivada y trasladada a Kirtland AFB , Nuevo México, y el histórico 56.º FW superior se hizo cargo de todos los activos en Luke. En Kirtland, el ala fue redesignada como Ala 58 de Operaciones Especiales , dejando todos los aviones y equipos en Luke, y reasignada al Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea , reemplazando el Ala de Entrenamiento de Tripulación 542d del Comando de Entrenamiento Aéreo.
El 1 de junio de 1992, el Comando Aéreo Táctico fue desactivado y el nuevo Comando de Combate Aéreo (ACC) lo reemplazó, asumiendo la jurisdicción de Luke AFB.
El 30 de diciembre de 1992, el 425.º Escuadrón de Cazas se activó en Luke AFB. La misión del 425 era proporcionar armas avanzadas y continuación táctica para los pilotos y el personal de mantenimiento del F-16 de la Fuerza Aérea de la República de Singapur . Los aviones para el escuadrón ya habían llegado en octubre y poco después, en el nuevo año, comenzó la formación de pilotos en enero de 1993.
El 1 de abril de 1994, después de 24 años en Luke AFB, la 58th Fighter Wing fue reemplazada por la 56th Fighter Wing (56 FW), reubicada desde MacDill AFB , Florida, debido a la acción de la Comisión de Cierre y Realineación de Bases, como parte de la Fuerza Aérea. Programa de Patrimonio. Con la reasignación, la jurisdicción de Luke AFB se transfirió al Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC), Decimonovena Fuerza Aérea (19 AF) como resultado de la decisión de la Fuerza Aérea de consolidar todos los programas de entrenamiento de la Fuerza Aérea bajo el AETC. El 56º Grupo de Operaciones asumió el control de todos los escuadrones de combate operativos.
La transferencia de Luke a AETC le dio al comando aviones, bases e instalaciones de primera línea que podrían usarse para un entrenamiento operativo realista. Con el regreso de AETC a Luke, se hizo posible producir un aprendiz certificado para la tarea o más preparado para la misión, y las unidades operativas pudieron reducir la cantidad de capacitación en el trabajo brindada a los nuevos aviadores.
En un año, se llevó a cabo la realineación de las alas para convertir el 56 OG en un grupo exclusivo del F-16. El 555.º Escuadrón de Cazas fue reasignado a la USAFE el 25 de marzo de 1994 como parte de una realineación de Aviano AB , Italia; sus F-15C/D Eagles fueron enviados a Tyndall AFB , Florida, donde el entrenamiento de interceptores de defensa aérea F-15 se estaba consolidando bajo la Primera Fuerza Aérea . Los escuadrones de F-15E Strike Eagle (461.º, 550.º) también fueron desactivados, y sus Strike Eagles se enviaron a la Base Aérea Seymour Johnson bajo la 4.ª Ala de Caza .
El entrenamiento del F-15 terminó con la salida del último F-15 con código de cola "LA" (Luke Arizona) el 26 de septiembre de 1995, cuando el 550.º Escuadrón de Cazas se desactivó, 21 años después de que el primer TF-15A llegara a Luke.
Con la transferencia de los Eagles, se asignaron unidades de entrenamiento F-16 adicionales al 56 OG, todas con código de cola "LF" (Luke Falcons):
El 21.º Escuadrón de Cazas se activó el 8 de agosto de 1996 para entrenar a las tripulaciones de los F-16A/B de la Fuerza Aérea de China de la República Taiwanesa en Luke AFB. Se renovaron los hangares vacíos y se incorporaron tripulaciones aéreas de otras unidades en la base. En enero de 1997, se habían entregado varios F-16A/B bloque 20 de la ROCAF y comenzaron los primeros vuelos de entrenamiento para sus tripulaciones. A pesar de ser modelos A/B, los aviones eran de nueva construcción de General Dynamics, con aviónica y motores modernos, y se consideraban más avanzados que los F-16C/D que volaban desde Luke AFB. El avión lleva marcas y números de serie de la USAF, y también el código de cola "LF".
El 20 de septiembre de 1999, un F-16D se estrelló en Luke AFB, marcando el séptimo percance clase A de la 56th Fighter Wing en el año fiscal 1999. En todos los casos, los pilotos se eyectaron de forma segura. Los problemas del motor provocaron la mayoría de los percances. El comandante del ala de caza 56, Brig. El general John Barry dejó en tierra los F-16 del ala después del segundo percance. El personal de mantenimiento descubrió que los conductos aumentadores del motor habían fallado en ambos casos. Desarrollaron un nuevo procedimiento de inspección para identificar grietas, que posteriormente se utilizó en toda la Fuerza Aérea. Un defecto de fabricación en las palas de las turbinas fue responsable de muchos de los percances, y el general Barry dejó en tierra la flota por segunda vez para permitir que los encargados de mantenimiento mejoraran las palas de las turbinas, lo que mejoró la seguridad.
El 8 de marzo de 2000, el piloto de combate número 50.000 se graduó en Luke AFB, Arizona, desde que las Fuerzas Aéreas del Ejército comenzaron a entrenar en este lugar en julio de 1941.
Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, Luke suspendió las operaciones rutinarias de entrenamiento de vuelo, mientras la Administración Federal de Aviación cerró las vías aéreas del país a todos los vuelos, excepto a algunos militares. Se desplegaron aviones de la 56th Fighter Wing para realizar patrullas aéreas de combate sobre la ciudad de Nueva York y Washington, DC, inmediatamente después de los ataques en apoyo de la Operación Noble Eagle . Aunque la 56.a Ala de Caza no despliega aviones en las unidades Expedicionarias del Comando Central de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo , los aviadores de Luke se despliegan rutinariamente en USAFCENT en ciclos de despliegue de la AEF, participando en combates en apoyo de la Operación Libertad Duradera ; Operación Libertad Iraquí y otras operaciones expedicionarias según se le encomienden.
El 28 de marzo de 2001, la gobernadora de Arizona, Jane Dee Hull, firmó una nueva legislación para proteger los aeródromos militares, como la Base de la Fuerza Aérea Luke, en Arizona. La ley fue una de las primeras creadas por cualquier estado para proteger los aeródromos militares. [13] Pidió un uso compatible del terreno alrededor de los aeródromos. Posteriormente, Arizona creó otra legislación para aumentar aún más la protección de las bases de la Fuerza Aérea en el estado, especialmente Luke. Más tarde, ese mismo año, en junio entró en funcionamiento la nueva torre de control de la base, valorada en 3,8 millones de dólares. [14]
En 2002, la 56.ª Ala de Caza se hizo responsable del cercano campo de entrenamiento Barry M. Goldwater y le preocupaba que el desarrollo urbano cerca de la base limitara el entrenamiento de vuelo si no se controlaba. [15] Además, el área de almacenamiento de municiones (MSA) se encontraba fuera del complejo de la base, añadiendo una carga al Escuadrón de las Fuerzas de Seguridad. En octubre de 2002, el senador John McCain de Arizona impulsó una financiación MILCON de 13 millones de dólares para comprar 273 acres (1,10 km2 ) necesarios para incorporar la MSA al perímetro de la base y adquirir terrenos adicionales para preservar el acceso a Goldwater Range.
BRAC 2005 ordenó que los F-16 del Bloque 25 más antiguos se enviaran a unidades de la Guardia Nacional Aérea; este cambio redujo el número de escuadrones de cazas, y los escuadrones de cazas 61 y 63 se inactivaron en 2009 y 2010.
En 2005, la 56.ª Ala de Cazas de la Base de la Fuerza Aérea Luke era la unidad de combate más grande del mundo. Esta unidad estaba formada por ocho escuadrones de cazas (21, 61, 62, 63, 308, 309, 310 y 425) que utilizaban una flota aérea de 189 F-16 Fighter Falcons. [dieciséis]
En 1959, el Comando de Defensa Aérea estableció un Centro de datos semiautomático del entorno terrestre (SAGE) (DC-21) en Luke AFB. El sistema SAGE era una red que conectaba estaciones de radar de vigilancia general de la Fuerza Aérea (y más tarde de la FAA) en un centro centralizado de defensa aérea, destinado a proporcionar alerta temprana y respuesta ante un ataque nuclear soviético . Inicialmente estuvo bajo el Sector de Defensa Aérea de Phoenix , establecido el 15 de junio de 1959. Fue desactivado el 1 de abril de 1966 y redesignado como la 27.ª División Aérea . El DC-21 con su computadora AN/FSQ-7 permaneció bajo el mando del 27º AD hasta el 19 de noviembre de 1969, cuando fue desactivado y sus activos absorbidos por la 26ª División Aérea . DC-21 se desactivó el 9 de diciembre de 1983, cuando los avances tecnológicos dejaron obsoleto al SAGE.
El entrenamiento de la Reserva de la Fuerza Aérea comenzó en Luke AFB en 1960 con la activación del 302d Air Rescue Squadron . El 302d tenía una herencia y un linaje distinguidos, y se formó como el 302d Fighter Squadron, uno de los cuatro escuadrones de cazas afroamericanos que entraron en combate durante la Segunda Guerra Mundial. Entró en combate en el Teatro de Operaciones Europeo y el Teatro de Operaciones del Mediterráneo del 17 de febrero de 1944 al 20 de febrero de 1945.
Durante muchos años, el 302d operó una variedad de helicópteros de rescate aéreo desde la base, entrenando y realizando misiones de búsqueda y rescate, además de algunas misiones de evacuación aérea médica. En 1974, su misión cambió a entrenamiento para la función de búsqueda y rescate en combate , mientras continuaba realizando algunas tareas de búsqueda y rescate.
La misión del escuadrón cambió nuevamente, en 1987, a un papel de caza como 302.º Escuadrón de Cazas Tácticos, siendo asignado a la 944.ª Ala de Cazas de AFRES (ahora AFRC ) . El 302d TFS estaba equipado con el bloque 25/32 F-16C Fighting Falcons, con el código de cola "LR". El 302d TFS se entrenó para misiones de contraataque, interdicción y apoyo aéreo cercano. Se desplegó varias veces desde finales de 1992 en Turquía para ayudar a imponer la zona de exclusión aérea sobre Irak y en Italia para apoyar las operaciones aéreas de la ONU en los Balcanes. El 302d FS fue trasladado a Holloman AFB , Nuevo México, y convertido en F-22A Raptors el 2 de octubre de 2007.
El 69.º Escuadrón de Cazas se activó en Luke el 1 de febrero de 2010, equipado con el bloque 42 F-16C, código de cola "LF", y el 69.º FS llevaba una banda de cola negra. El 69.º había sido asignado anteriormente a Luke como un escuadrón en servicio activo de 1969 a 1983, volando Lockheed F-104G Starfighters entrenando a pilotos de la Fuerza Aérea de Alemania Occidental .
De 1957 a 1965, 830 pilotos de la fuerza aérea de Alemania Occidental fueron entrenados en el F-84 en Luke AFB bajo la supervisión del ATC. Dado que el clima del norte de Europa y las restricciones operativas impusieron severas limitaciones a la cantidad de entrenamiento, se eligió la Base Aérea Luke, donde las condiciones de vuelo eran ideales la mayor parte del tiempo.
El 4 de abril de 1963, la USAF y la República Federal de Alemania firmaron contratos para un programa único de formación de pilotos. Un acuerdo exigía formación de pilotos de pregrado para estudiantes de la Fuerza Aérea de Alemania Occidental (GAF) y de la Armada de Alemania Occidental (GN) en aviones a reacción Cessna T-37 Tweet y Northrop T-38 Talon en Williams AFB , Arizona. El segundo acuerdo preveía entrenamiento avanzado de combate en el Lockheed Lockheed F-104G Starfighter en Luke AFB. Los dos programas estaban interrelacionados. Los graduados del entrenamiento de vuelo básico en Williams fueron programados para el entrenamiento avanzado en Luke, lo que resultó en un período de servicio de casi dos años en los Estados Unidos para los jóvenes pilotos alemanes. La formación avanzada en Luke fue el aspecto único del programa.
El ala anfitriona 4510 de entrenamiento de tripulación de combate en Luke tuvo la tarea de proporcionar entrenamiento de vuelo avanzado. El 20 de febrero de 1964, se organizó y designó el 4540.º Grupo de entrenamiento de tripulaciones de combate (CCTG) para llevar a cabo el entrenamiento de la GAF en Luke. El grupo fue activado el 1 de abril. Antes de designar el 4540.º CCTG, el 4518.º Escuadrón de entrenamiento de tripulación de combate se activó el 1 de marzo de 1964 y fue reasignado al 4540.º CCTG tras la activación de este último. Un segundo escuadrón, el 4519.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulación de Combate, fue asignado al grupo, a partir del 1 de julio de 1964. La unidad alemana se denominó "2. Deutsche Luftwaffen-Ausbildungsstaffel F-104 USA (2. DtLwAusbStff F-104 USA)" (2.º Escuadrón de entrenamiento de la Fuerza Aérea Alemana F-104 USA). Aunque seguían siendo propiedad alemana, los Starfighter llevaban insignias de la USAF y se les asignaron números de serie estadounidenses.
A mediados de julio de 1964, se asignaron a Luke 23 TF-104G y 12 F-104G. El 26 de agosto de 1964, 14 pilotos instructores del F-104 de la USAF se graduaron en la segunda promoción realizada en Luke. Con un número suficiente de aviones y pilotos instructores, los preparativos estaban encaminados para recibir la primera clase de entrenamiento avanzado programada para octubre de 1964. Los inventarios de aviones en Luke alcanzaron su punto máximo en 1967 y 1968. En 1967, se asignaron 100 aviones, 62 F-104G y 38 TF-104G. El total aumentó a 102 en 1968, 61 modelos F-104G y 41 modelos TF-104G.
Se produjeron cambios importantes en la organización el 1 de octubre de 1969, cuando se activó la 58.a Ala de Entrenamiento de Cazas Tácticos, reemplazando a la 4510.a CCTW como unidad anfitriona en Luke. Al mismo tiempo, el 69.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos y el 418.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos se activaron como unidades de entrenamiento F-104, reemplazando al 4518.º CCTS y al 4519.º CCTS.
En 1975, una disminución de las necesidades de formación estuvo acompañada de una correspondiente disminución del tamaño de la flota. Los dos escuadrones se consolidaron en 1976 y el 418.º TFTS se inactivó el 1 de octubre de 1976. Además, se inició un programa de almacenamiento para preservar la vida útil de la aeronave. Al 30 de septiembre de 1975, unos 13 aviones estaban almacenados para volar. El entrenamiento de pilotos de la Fuerza Aérea de Alemania Occidental en el F-104G continuó hasta finales de 1982. Los alemanes volaron más de 900 Starfighters por un total de más de 269.750 horas y produjeron 1.868 pilotos de F-104. El 69º TFTS se desactivó el 16 de marzo de 1983.
Un tercer escuadrón de F-104G en Luke, el Escuadrón de Entrenamiento de Tripulación de Combate 4443d, se diferenciaba de los escuadrones de Alemania Occidental en que estaba asociado con el Programa de Asistencia Militar (MAP) con estudiantes de la OTAN y otras naciones amigas siendo entrenados en el Starfighter. El 22 de mayo de 1964, TAC relevó al 4443d CCTS de su asignación a la 831.a División Aérea en George AFB , California, y lo reasignó al 4540.o CCTG, a partir del 1 de agosto de 1964. La medida consolidó todo el entrenamiento del F-104 en un solo lugar. A los F-104 que se compraron con fondos MAP se les asignaron números de serie de la USAF para fines de mantenimiento de registros, aunque nunca llevaron insignias de la USAF. El 15 de junio de 1969, se desactivó el 4443º CCTS.
La instalación se colocó en estado de actividad reducida temporal el 6 de julio de 1946 y se inactivó temporalmente el 31 de octubre de 1946. Se convirtió en una subinstalación de la Base de la Fuerza Aérea Williams , Arizona, del 3 de diciembre de 1946 al 5 de marzo de 1951. Se eliminó del estado inactivo. y puesto en estado activo el 1 de enero de 1951.
Nota: * Operaba el fortín DC-21 ADCOM/ADTAC SAGE
La Base de la Fuerza Aérea Luke es una base de entrenamiento de F-16 Fighting Falcon en servicio activo con 170 F-16 asignados. El comando anfitrión en Luke es la 56.a Ala de Caza (56 FW), bajo la 19.a Fuerza Aérea del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo .
La población base incluye alrededor de 7.500 militares y 15.000 familiares. Con alrededor de 80.000 militares retirados que viven en el área metropolitana de Phoenix, la base atiende a una población total de más de 100.000 personas.
La unidad anfitriona, la 56th Fighter Wing, tiene la tarea de capacitar a pilotos y mantenedores de cazas F-35 y F-16. Históricamente, el ala graduó a más de 400 pilotos de F-16 y 470 jefes de tripulación anualmente. El 56º FW está compuesto por cuatro grupos, 27 escuadrones, incluidos seis escuadrones de entrenamiento. Hay varias unidades arrendatarias en la base, incluida la 944° Ala de Caza , asignada a la 10° Fuerza Aérea y la Reserva de la Fuerza Aérea . La 56.ª Ala de Caza también forma a más de 700 técnicos de mantenimiento cada año.
Además de volar y mantener el F-16, los aviadores de Luke también se despliegan para apoyar las operaciones en curso en Irak , Afganistán y a los comandantes combatientes en otros lugares del mundo. En 2004, se desplegaron más de 900 aviadores Luke, y la mayoría apoyó la Operación Libertad Iraquí .
El 56.º Grupo de Operaciones (OG) tiene el control operativo y la responsabilidad de toda la misión de entrenamiento de cazas en Luke. Tiene el código de cola: "LF". Comprende:
El 56.º Grupo de Mantenimiento (MXG) proporciona mantenimiento de aeronaves en más de 79 F-16 y 29 F-35, para la única ala de entrenamiento de F-16 y F-35 en servicio activo de la Fuerza Aérea. El 56.º Grupo de Apoyo a la Misión (MSG) sostiene al F-16 Fighting Falcon y al F-35 Lightning II, atiende a la comunidad y brinda apoyo de combate receptivo. El 56th Medical Group (MDG) es un centro de tratamiento médico exclusivamente para pacientes ambulatorios que atiende a más de 84,000 beneficiarios en el área de Phoenix.
La 944th Fighter Wing es un ala adjunta de la Reserva de la Fuerza Aérea al 56th FW que entrena a los pilotos de los F-16 de la Fuerza Aérea para el servicio de reserva. Comprende el 69.º Escuadrón de Cazas ("Hombres Lobo", cola: negra).
El público se ha mostrado más complaciente con las operaciones militares en la base de la Fuerza Aérea Luke en comparación con otras instalaciones de Arizona como la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , según un estudio de 2015. Esto se debe a una zona de amortiguamiento de tierras públicas a su alrededor, que ayuda contra la invasión y los conflictos por el uso de la tierra. Además, el sector privado en Glendale ha estado ayudando a mantener la reserva de terrenos públicos y con ello la economía de defensa de Arizona. Esto se debe a que si la invasión afecta la misión de un sitio, pierde valor para la operación militar y es más probable que se produzca el cierre de la base. [17]
Una parte integral de la misión de entrenamiento de pilotos de combate F-16 de Luke es el campo de tiro de la Fuerza Aérea Barry M. Goldwater . La cordillera consta de 1.900.000 acres (7.700 km 2 ) de desierto de Sonora relativamente tranquilo al suroeste de la Base de la Fuerza Aérea Luke entre Yuma y Tucson al sur de la Interestatal 8 . Sobre sus cabezas hay 57.000 millas cúbicas (240.000 km 3 ) de espacio aéreo donde los pilotos practican maniobras aire-aire y atacan objetivos simulados en el campo de batalla en tierra. Aproximadamente del tamaño de Connecticut , el inmenso tamaño del complejo permite actividades de entrenamiento simultáneas en nueve campos aire-tierra y dos aire-aire. La Oficina de Gestión de la Cordillera de la Base de la Fuerza Aérea Luke gestiona las actividades de la cordillera oriental y la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Yuma supervisa las operaciones en la parte occidental. [15]
Desde junio de 2012, Luke AFB ha sido el hogar permanente del Centro de Apoyo Operacional Naval (NOSC) Phoenix de la Marina de los EE. UU . Un NOSC es una instalación utilizada para brindar apoyo operativo para servicios administrativos y de capacitación a las Unidades de Reserva de la Marina. NOSC Phoenix apoya a más de 750 reservistas de la Armada en dieciséis unidades de la Reserva de la Armada. La nueva instalación de un piso, de 32.055 pies cuadrados (2.980 m 2 ), está ubicada en un sitio de 1,85 acres (0,75 ha) en Luke AFB con suficiente estacionamiento y un perímetro seguro para cumplir con los estándares actuales antiterroristas y de protección de la fuerza. NOSC Phoenix cuenta con personal administrativo y de comando de tiempo completo, una unidad médica y reservistas durante los fines de semana de simulacros. También cuenta con una sala de ejercicios de 4,800 pies cuadrados (450 m 2 ), oficinas del personal de comando, espacios de administración de la unidad de reserva, áreas de exámenes médicos y dentales, seis aulas, un centro de educación a distancia, una sala de fitness y un alcázar. La instalación de 11,2 millones de dólares es el primer edificio con certificación LEED Platino de la Fuerza de Reserva de la Marina de EE. UU.
Unidades voladoras y no voladoras notables con base en la Base de la Fuerza Aérea Luke. [18] [19] [20] [21]
Las unidades marcadas como GSU son unidades geográficamente separadas que, aunque tienen su base en Luke, están subordinadas a una unidad principal con base en otra ubicación.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.