El 310.º Escuadrón de Cazas es parte del 56.º Grupo de Operaciones en la Base de la Fuerza Aérea Luke , Arizona. Opera el Lockheed Martin F-35A Lightning II , realizando entrenamiento avanzado de combate.
La unidad, que adoptó su nombre original "Tophat" en septiembre de 1987, ha obtenido dos Menciones de Unidad Distinguidas , una Mención de Unidad Presidencial de Filipinas , una Mención de Unidad Presidencial de la República de Corea y nueve Premios de Unidad Destacada de la Fuerza Aérea .
El 310.º Escuadrón de Cazas ("Top Hats"), vuela el Lockheed Martin F-35A Lightning II para llevar a cabo entrenamiento específico de aeronaves para pilotos instructores y pilotos de calificación inicial para asignaciones del Comando de Combate Aéreo .
El 310.º Escuadrón de Cazas se constituyó el 21 de enero de 1942, como 310.º Escuadrón de Persecución (Interceptor) y fue activado el 9 de febrero en Harding Field , Luisiana, donde voló los aviones Bell P-39 Airacobra y Curtiss P-40 Warhawk . Durante 1942 y principios de 1943, el escuadrón fue una Unidad de Entrenamiento Operacional y de Reemplazo inicialmente bajo el III Comando de Cazas , siendo reasignado al I Comando de Cazas en octubre de 1942. También fue parte de la defensa aérea del Noreste de Estados Unidos, siendo componente de varios Alas de combate de la Defensa Aérea (Filadelfia, Nueva York, Boston), bajo la Primera Fuerza Aérea .
Fue convertido en un escuadrón operativo en marzo de 1943 en Bradley Field , Connecticut, siendo reequipado con Republic P-47 Thunderbolts . Fue desplegado en el Teatro del Pacífico Suroccidental y asignado a la Quinta Fuerza Aérea en Australia en noviembre de 1943. Comenzó las operaciones de combate en febrero de 1944, brindando protección a las bases estadounidenses y escoltando transportes inicialmente, luego escoltando bombarderos sobre Nueva Guinea y convoyes marítimos a las Islas del Almirantazgo . Desde Noemfoor , bombardearon y ametrallaron aeródromos e instalaciones japonesas en Ceram, Halmahera y las islas Kai .
Se mudó a Filipinas en noviembre, realizó operaciones de combate contra aeródromos enemigos, apoyó a las fuerzas terrestres estadounidenses y protegió convoyes marítimos y rutas de transporte.
A partir de junio de 1945, el escuadrón mexicano, Escuadrón 201, inicialmente voló misiones con el 310.º Escuadrón de Cazas, a menudo dos veces al día, utilizando aviones estadounidenses prestados. Recibió 25 nuevos aviones P-47D-30-RA en julio, marcados con las insignias tanto de la USAAF como de la Fuerza Aérea Mexicana. El escuadrón voló más de 90 misiones de combate, por un total de más de 1.900 horas de vuelo. Participaron en el esfuerzo aliado de bombardear Luzón y Formosa para expulsar a los japoneses de esas islas.
A partir de julio de 1945, atacaron ferrocarriles, aeródromos e instalaciones enemigas en Corea y Kyushu, Japón, desde Okinawa . Después del VJ Day , voló en misiones de reconocimiento sobre Japón. Se trasladó sin personal ni equipo a Filipinas en diciembre para ser desactivado en enero de 1946 en Fort William McKinley , Luzón.
Reactivado durante la Guerra de Corea en la Base Aérea de Taegu , Corea del Sur, siendo redesignado como 310° Escuadrón de Cazas-Bombarderos . Equipado por primera vez con el Republic F-84G Thunderjet , el escuadrón adoptó el F-86 Sabre norteamericano en 1954 y lo mantuvo hasta 1958. Durante la Guerra de Corea, el escuadrón voló principalmente misiones aire-tierra apoyando operaciones terrestres. El 310.º participó en las campañas de Corea Verano-Otoño de 1952, Tercera Corea de Invierno y Coreano Verano-Otoño de 1953, el escuadrón volvió a distinguirse y obtuvo la Mención de Unidad Presidencial de la República de Corea . Después del armisticio de 1953, el escuadrón se trasladó a la base aérea de Osan el 19 de marzo de 1955.
En 1958, el 310 abandonó sus F-86 cuando se convirtió en el 310.º Escuadrón de Misiles el 15 de junio de 1958, asignado al 58.º Grupo de Misiles Tácticos. Siguió siendo el hogar del misil tierra-aire TM-61 Matador . Cuando el 498.º Grupo de Misiles Tácticos en Okinawa entró en funcionamiento con el TM-76 Mace , que era más capaz y tenía mayor alcance que los Matador del 310.º, la necesidad de misiles en Corea del Sur terminó y el escuadrón fue desactivado el 25 de marzo de 1962. [1 ] [3] [4]
El 1 de diciembre de 1969, el escuadrón resurgió como el 310.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos. El 1 de diciembre de 1969: dos semanas después, el 15 de diciembre de 1969, la Base de la Fuerza Aérea Luke , asumiendo el personal y el equipo del 4514.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulación de Combate provisional. Inicialmente volaba el nuevo avión de ataque terrestre A-7 Corsair II , avión que llevaba el código de cola "LA" con franjas azules en la cola. Comenzó la transición al McDonnell F-4C Phantom II en julio de 1971, asumiendo la misión de entrenamiento de las unidades de la Base Aérea Davis-Monthan. Operó el F-4C hasta abril de 1982. Avión que llevaba tapas de aletas verdes. El escuadrón comenzó a eliminar gradualmente el F-4 para el Bloque 1 General Dynamics F-16A Fighting Falcon en 1982, con la distinción de operar el primer F-16 de producción #78-0001. La desactivación del F-4C se produjo el 4 de noviembre de 1982. Los F-16 inicialmente codificaron en la cola "LA", recodificados a "LF" el 1 de enero de 1983. [4]
En los primeros años de operación con el F-16, el parche del escuadrón era muy diferente y el nombre del escuadrón era Falcons. Con el tiempo, el 310 volvería al estilo de parche utilizado en la Segunda Guerra Mundial con un sombrero de copa con una calavera y un par de dados (ver parche en la parte superior de la página). El nombre del escuadrón también cambió a "Top Hats", que se ha mantenido hasta el día de hoy. [4]
En 1988, el 310 comenzó a recibir un nuevo bloque 42 F-16C/D para reemplazar al F-16A/B. El 310º TFTS se convirtió en la primera unidad en recibir el bloque 42 y también se convirtió en el primer escuadrón de F-16 en recibir el sistema de visión nocturna LANTIRN . Los pilotos instructores asignados al 310 desarrollaron y escribieron el programa de estudios de la Unidad de Capacitación de Reemplazo tanto para el Bloque 40/42 como para LANTIRN. También desarrollaron las primeras tácticas LANTIRN. Hasta mediados de la década de 1990, el 310 se dedicó casi exclusivamente a la misión de entrenamiento LANTIRN. [4]
El 1 de noviembre de 1991, el 310 fue redesignado simplemente como Escuadrón de Cazas. Aunque se eliminó la palabra "Entrenamiento", no se cambió nada en esa función y fue el caso de todos los escuadrones de entrenamiento de cazas tácticos de la USAF en ese momento. [4]
A finales de la década de 1990, con el uso creciente de gafas de visión nocturna, el 310 se convirtió en el principal formador en esta función. Varios años después, el escuadrón comenzó a entrenar pilotos calificados con gafas de visión nocturna. Aunque ahora es bien conocido por el entrenamiento en visión nocturna, el 310th FS también tiene la tarea de realizar otros entrenamientos de pilotos, normalmente en el ámbito del entrenamiento de pilotos avanzado. Uno de esos programas es Forward Air Controller , del cual el 310.º FS es actualmente el único escuadrón de la USAF que entrena a pilotos de F-16 en esta función. Cada clase tiene una duración de cinco semanas e incluye doce salidas destinadas a poner a prueba los conocimientos técnicos del programa. El 310.º Escuadrón de Cazas gradúa en promedio trece clases de pilotos calificados por la FAC al año. [4]
A partir de abril de 2004, el 310.º FS recibió la tarea de entrenar con gafas de visión nocturna. Los pilotos que pasan por este programa de capacitación deben tener experiencia, ya que las gafas de visión nocturna resultan ser un gran desafío. Los nuevos pilotos del programa de entrenamiento saben que siguen las estrellas en el cielo pensando que están siguiendo a su líder de vuelo. Con mal tiempo las gafas pueden resultar inútiles ya que dependen de alguna fuente de luz. Un elemento de entrenamiento común es hacer que los estudiantes vuelen en formaciones de cuatro barcos en una misión de ataque y tengan que luchar para entrar y salir contra los agresores enemigos. En total, un aprendiz afrontará de tres a cuatro semanas de entrenamiento con las gafas, incluido tiempo de simulación y ocho incursiones en el avión real. Aunque fluctúa, la escuela suele formar 150 pilotos capacitados con gafas de visión nocturna al año. [4]
En mayo de 2023, el 310º avión y el personal restantes se fusionaron con el 309º Escuadrón de Cazas en apoyo de la transferencia de operaciones al Lockheed Martin F-35A Lightning II . El 310.º FS es la quinta unidad operativa F-35A de Luke.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.