El pueblo jemer ( jemer : ជនជាតិខ្មែរ , UNGEGN : Chônchéatĕ Khmêr , ALA-LC : Janajāti Khmaer [cɔn.ciət kʰmae] ) es un grupo étnico austroasiático nativo de Camboya . Comprenden más del 95% de la población de Camboya de 17 millones. [15] Hablan el idioma jemer , que es parte de la familia de lenguas austroasiáticas más grande junto con el mon y el vietnamita .
La mayoría de los jemeres practican el budismo Theravada . Una importante población de jemeres reside en zonas adyacentes de Tailandia ( Jemer del Norte ) y en la región del Delta del Mekong del vecino Vietnam ( Jemer Krom ), mientras que hay más de un millón de jemeres en la diáspora jemer que viven principalmente en Francia , Estados Unidos y Australia .
La mayoría de los jemeres del mundo viven en Camboya, cuya población es en más del 95% jemer. [15] [16] [17]
También hay poblaciones jemeres significativas nativas de Tailandia y Vietnam . En Tailandia, hay más de un millón de jemeres (conocidos como jemeres de Surin ), principalmente en las provincias de Surin ( Sorin ), Buriram ( Borei Rom ) y Sisaket ( Srei Saket ). Las estimaciones sobre el número de jemeres en Vietnam (conocidos como jemeres krom ) varían de los 1,3 millones dados por los datos del gobierno a los 7 millones defendidos por la Federación de Jemeres de Kampuchea-Krom . [18] La población jemer nativa de Laos es menos significativa que en Tailandia y Vietnam, esas comunidades residen en el extremo suroeste de Laos, en las fronteras de Tailandia y Camboya. [19]
Debido a la migración como resultado de la Guerra Civil de Camboya y el Genocidio Camboyano , hay una gran diáspora jemer que reside en Estados Unidos, Canadá, Australia y Francia.
Según una leyenda jemer atribuida por George Coedes a una inscripción del siglo X, los jemeres surgieron de la unión del brahmana Kambu Swayambhuva y la apsara ("ninfa celestial") Mera. Se dice que su matrimonio dio origen al nombre jemer y fundó la dinastía Varman de la antigua Camboya. [32]
Una leyenda más popular, recreada hasta el día de hoy en la ceremonia nupcial tradicional jemer y enseñada en la escuela primaria, sostiene que Camboya se creó cuando un comerciante llamado Kaundinya I (comúnmente conocido como Preah Thong ) se casó con la princesa Soma , una princesa Nāga ( Neang Neak ). Kaundinya navegó al sudeste asiático siguiendo una flecha que vio en un sueño. Al llegar, encontró una isla llamada Kok Thlok y, después de conquistar el ejército naga de Soma, se enamoró de ella. Como dote, el padre de la princesa Soma bebió las aguas alrededor de la isla, que se reveló como la cima de una montaña, y la tierra debajo que fue descubierta se convirtió en Camboya. Kaundinya y Soma y sus descendientes fueron conocidos como los jemeres y se dice que fueron los gobernantes de Funan , Chenla y el Imperio jemer . [33] Este mito explica además por qué los wats o templos jemeres más antiguos siempre se construían en las cimas de las montañas, y por qué hoy en día las propias montañas todavía son veneradas como lugares sagrados.
Los jemeres, un pueblo austroasiático , son uno de los grupos étnicos más antiguos de la zona, habiéndose filtrado al sudeste asiático desde el sur de China , [34] posiblemente Yunnan , o desde el noreste de la India casi al mismo tiempo que los mon , que se asentaron más al oeste en la península de Indochina y con quienes los jemeres están ancestralmente relacionados. [35] La mayoría de los arqueólogos y lingüistas, y otros especialistas como sinólogos y expertos en cultivos, creen que llegaron no más tarde del 2000 a. C. (hace más de cuatro mil años) trayendo consigo la práctica de la agricultura y en particular el cultivo del arroz . Esta región es también uno de los primeros lugares del mundo en utilizar el bronce . Fueron los constructores del posterior Imperio Jemer , que dominó el sudeste asiático durante seis siglos a partir de 802, y ahora forman la corriente principal de la Camboya política, cultural y económica. [36]
Los jemeres desarrollaron el alfabeto jemer , que a su vez dio origen a los alfabetos tailandés y lao posteriores. Los arqueólogos y etnólogos consideran que los jemeres son indígenas de las regiones contiguas de Isan , el sur de Laos , Camboya y Vietnam del Sur . Es decir, los camboyanos han sido históricamente un pueblo de tierras bajas que vivía cerca de uno de los afluentes del río Mekong . La razón por la que migraron al sudeste asiático no se entiende bien, pero los académicos creen que los hablantes austroasiáticos fueron empujados al sur por hablantes tibetano-birmanos invasores del norte como lo evidencia el vocabulario austroasiático en chino, debido a propósitos agrícolas como lo evidencian sus rutas de migración a lo largo de los principales ríos, o una combinación de estos y otros factores. No se entiende bien el motivo por el que migraron al sudeste asiático, pero los estudiosos creen que los hablantes austroasiáticos fueron empujados hacia el sur por hablantes tibetano-birmanos invasores del norte, como lo evidencia el vocabulario austroasiático en chino, debido a propósitos agrícolas, como lo evidencian sus rutas de migración a lo largo de los principales ríos, o una combinación de estos y otros factores.
Los jemeres son considerados parte de la esfera cultural india , debido a que adoptaron la cultura, las tradiciones y las identidades religiosas indias. El primer reino comercial poderoso del sudeste asiático, el Reino de Funan , se estableció en el sudeste de Camboya y el delta del Mekong en el siglo I, aunque un extenso trabajo arqueológico en el distrito de Angkor Borei, cerca de la actual frontera vietnamita, ha desenterrado fábricas de ladrillos, canales, cementerios y tumbas que datan del siglo V a. C.
Durante el período Funan (siglos I-VI d.C.), los jemeres también adquirieron el budismo, el concepto del culto imperial Shaiva del devaraja y el gran templo como montaña simbólica del mundo . El rival jemer, el reino Chenla, surgió en el siglo V y más tarde conquistó el reino de Funan. Chenla era un estado de las tierras altas cuya economía dependía de la agricultura, mientras que Funan era un estado de las tierras bajas con una economía dependiente del comercio marítimo.
Estos dos estados, incluso después de la conquista de Chenla en el siglo VI, estuvieron en constante guerra entre sí y con principados más pequeños. Durante el período Chenla (siglos V-VIII), los jemeres dejaron el cero más antiguo conocido del mundo en una de las inscripciones de sus templos. Solo cuando el rey Jayavarman II declaró una Camboya independiente y unida en el año 802 hubo una paz relativa entre las dos tierras, la parte superior y la parte baja de Camboya.
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Jayavarman II (802-830) revivió el poder jemer y sentó las bases del Imperio jemer, fundando tres capitales: Indrapura , Hariharalaya y Mahendraparvata , cuyos restos arqueológicos revelan mucho sobre su época. Después de ganar una larga guerra civil, Suryavarman I (que reinó entre 1002 y 1050) dirigió sus fuerzas hacia el este y subyugó al reino mon de Dvaravati . En consecuencia, gobernó sobre la mayor parte de la actual Tailandia y Laos, así como sobre la mitad norte de la península malaya. Este período, durante el cual se construyó Angkor Wat , se considera el apogeo de la civilización jemer.
El reino jemer se convirtió en el Imperio jemer y los grandes templos de Angkor, considerados un tesoro arqueológico repleto de bajorrelieves de piedra detallados que muestran muchos aspectos de la cultura, incluidos algunos instrumentos musicales, siguen siendo monumentos de la cultura de Camboya. Después de la muerte de Suryavarman II (1113-1150), Camboya cayó en el caos hasta que Jayavarman VII (1181-1218) ordenó la construcción de una nueva ciudad. Era budista y, durante un tiempo, el budismo se convirtió en la religión dominante en Camboya. Sin embargo, como religión estatal, se adaptó para adaptarse al culto de Deva Raja, y un Buddha Raja sustituyó al antiguo Shiva Raja o Vishnu Raja.
El ascenso de los reinos Tai de Sukhothai (1238) y Ayutthaya (1350) dio lugar a guerras casi incesantes con los jemeres y condujo a la destrucción de Angkor en 1431. Se dice que se llevaron a 90.000 prisioneros, muchos de los cuales probablemente eran bailarines y músicos. [37] El período posterior a 1432, con el pueblo jemer privado de sus tesoros, documentos y portadores de cultura humana, fue un período de decadencia precipitada.
En 1434, el rey Ponhea Yat convirtió a Phnom Penh en su capital y Angkor quedó abandonada en la jungla. Debido a la continua agresión siamesa y vietnamita, Camboya solicitó protección a Francia en 1863 y se convirtió en un protectorado francés en 1864. Durante la década de 1880, junto con el sur de Vietnam y Laos, Camboya se incorporó a la Unión Indochina controlada por Francia. Durante casi un siglo, los franceses explotaron a Camboya comercialmente y exigieron poder sobre la política, la economía y la vida social.
Durante la segunda mitad del siglo XX, la situación política en Camboya se volvió caótica. El rey Norodom Sihanouk (más tarde, príncipe, luego nuevamente rey), proclamó la independencia de Camboya en 1949 (concedida en su totalidad en 1953) y gobernó el país hasta el 18 de marzo de 1970, cuando fue derrocado por el general Lon Nol , quien estableció la República Jemer. El 17 de abril de 1975, los Jemeres Rojos , quienes bajo el liderazgo de Pol Pot combinaron el nacionalismo jemer y el comunismo extremo , llegaron al poder y destruyeron virtualmente al pueblo camboyano, su salud, moralidad, educación, entorno físico y cultura en el genocidio camboyano .
El 7 de enero de 1979, las fuerzas vietnamitas expulsaron a los Jemeres Rojos . Después de más de diez años de reconstrucción dolorosamente lenta, con escasa ayuda externa, las Naciones Unidas intervinieron, lo que dio como resultado el Acuerdo de Paz de París el 23 de octubre de 1992 y creó las condiciones para las elecciones generales en mayo de 1993, que llevaron a la formación del actual gobierno y a la restauración del príncipe Sihanouk como rey en 1993.
La cultura de los jemeres étnicos es bastante homogénea en toda su área de distribución geográfica. Existen dialectos regionales, pero son mutuamente inteligibles. El dialecto estándar se basa en el hablado en toda la llanura central , [38] una región abarcada por las provincias del noroeste y central. Las variedades del jemer habladas en esta región son representativas del habla de la mayoría de la población. En Phnom Penh se ha desarrollado un dialecto único e inmediatamente reconocible que, debido al estatus de la ciudad como capital nacional, se ha visto modestamente afectado por la reciente influencia francesa y vietnamita. Otros dialectos son el dialecto jemer del norte , llamado jemer surin por los jemeres, hablado por más de un millón de jemeres nativos del noreste de Tailandia ; y el jemer krom hablado por los millones de jemeres nativos de las regiones del delta del Mekong de Vietnam adyacentes a Camboya y sus descendientes en el extranjero. Un dialecto poco estudiado conocido como jemer occidental , o jemer cardamomo, es hablado por una población pequeña y aislada en la cordillera de Cardamomo que se extiende desde Camboya hasta el este de Tailandia central. Aunque poco estudiado, es único porque mantiene un sistema definido de registro vocal que prácticamente ha desaparecido en otros dialectos del jemer moderno.
Los jemeres modernos identifican fuertemente su identidad étnica con sus creencias y prácticas religiosas, que combinan los principios del budismo Theravada con elementos del culto a los espíritus ancestrales, el animismo y el chamanismo indígenas. [39] La mayoría de los camboyanos, ya sea que profesen ser budistas o de otras religiones o no, creen en un rico mundo sobrenatural. Se cree que existen varios tipos de entidades sobrenaturales; se dan a conocer por medio de sonidos o sucesos inexplicables. Entre estos fenómenos se encuentran los kmaoch ខ្មោច (fantasmas), los pret ប្រែត (que se presentan en muchas formas dependiendo de sus castigos) y los beisach បិសាច (monstruos) [estos suelen ser los espíritus de personas que han muerto de forma violenta, prematura o no natural]; arak អារក្ស (espíritus malignos, demonios), ahp krasue , neak ta អ្នកតា (espíritu tutelar o entidad que reside en objetos inanimados; tierra, agua, árboles, etc.), chomneang/mneang phteah ជំនាងផ្ទះ/ម្នាងផ្ទះ (guardianes de la casa), meba មេបា (espíritus ancestrales) y mrenh kongveal ម្រេញគង្វាល (pequeños espíritus guardianes traviesos vestidos de rojo). [40] A todos los espíritus se les debe mostrar el debido respeto y, con excepción del mneang phteah y el mrenh kongveal , pueden causar problemas que van desde travesuras hasta enfermedades graves que pongan en peligro la vida.
La mayoría de los camboyanos viven en aldeas rurales, ya sea como agricultores de arroz o pescadores. Su vida gira en torno al Wat (templo) y a las diversas ceremonias budistas que se celebran a lo largo del año.
Sin embargo, si los camboyanos se enferman, con frecuencia verán a un kru khmae (chamán/curandero), a quien creen que puede diagnosticar cuál de los muchos espíritus ha causado la enfermedad y recomendar un curso de acción para propiciar al espíritu ofendido, curando así la enfermedad. [41] El kru khmae también se aprende en la tradición de las hierbas y a menudo se busca para preparar varias "medicinas" y pociones o para un tatuaje mágico , todo lo cual se cree que otorga a uno una destreza especial y aleja a los malos espíritus o la mala suerte en general. [41] Las creencias jemeres también se basan en gran medida en la astrología , un remanente del hinduismo. A menudo se consulta a un adivino, llamado hao-ra (astrólogo) o kru teay en jemer, antes de eventos importantes, como elegir un cónyuge, comenzar un viaje importante o una empresa comercial, fijar la fecha de una boda y determinar la ubicación adecuada para construir nuevas estructuras. A lo largo del año, los camboyanos celebran muchas fiestas, la mayoría de naturaleza religiosa o espiritual, algunas de las cuales también se observan como días festivos . Los dos más importantes son Chol Chhnam ( Año Nuevo camboyano ) y Pchum Ben ("Día de los Ancestros"). El calendario budista camboyano se divide en 12 meses y el año nuevo tradicional comienza el primer día de khae chaet , que coincide con la primera luna nueva de abril en el calendario occidental. La celebración moderna se ha estandarizado para que coincida con el 13 de abril. La danza ocupa un lugar central para el pueblo jemer; uno de sus primeros registros se remonta al siglo VII, donde las representaciones se utilizaban como rito funerario para los reyes. [42] En el siglo XX, también se atestigua el uso de bailarines en procesiones funerarias, como la del rey Sisowath Monivong . Durante el período de Angkor , la danza se realizaba ritualmente en los templos. [43] Los bailarines del templo llegaron a ser considerados apsaras, que servían como animadores y mensajeros de las divinidades. [44] Antiguas inscripciones en piedra describen a miles de bailarinas de apsara asignadas a templos y realizando ritos divinos, así como para el público. [43] La danza clásica jemer fue incluida en 2003 en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
La cultura camboyana ha influido en las culturas tailandesa y lao , y viceversa. Muchos préstamos lingüísticos del jemer se encuentran en el tailandés y el lao , mientras que muchos préstamos lingüísticos del lao y el tailandés se encuentran en el jemer. Los alfabetos tailandés y lao también se derivan de la escritura jemer . [45]
El pueblo jemer está genéticamente relacionado con otras poblaciones del sudeste asiático. Muestran una fuerte relación genética con otros pueblos austroasiáticos en el sudeste asiático y el este de Asia y tienen una influencia genética menor del pueblo indio . [46] Los camboyanos rastrean alrededor del 16% de su ascendencia a una población euroasiática que está igualmente relacionada con los europeos y los asiáticos orientales , mientras que el 84% restante de su ascendencia está relacionada con otros asiáticos del sudeste, particularmente con una fuente similar al pueblo Dai . [47] Otro estudio sugiere que los camboyanos rastrean alrededor del 19% de su ascendencia a una población euroasiática similar relacionada con los actuales asiáticos centrales , asiáticos del sur y asiáticos orientales , mientras que el 81% restante de su ascendencia está relacionado específicamente con los actuales pueblos Dai y Han . [48]
El sitio web de pruebas genéticas 23andMe agrupa a los jemeres en la población de referencia "indonesios, jemeres, tailandeses y birmanos". Esta población de referencia incluye a personas que han tenido antepasados recientes de Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Birmania y Tailandia. [49]
Hideo Matsumoto, profesor emérito de la Facultad de Medicina de Osaka, analizó los tipos Gm, marcadores genéticos de inmunoglobulina G , de la población jemer para un estudio de 2009. [50] El estudio descubrió que el Gm afb1b3 es un gen marcador del sur posiblemente originario del sur de China y que se encuentra en altas frecuencias en el sur de China, el sudeste asiático , Taiwán , Sri Lanka , Bangladesh , Nepal , Assam y partes de las islas del Pacífico . [50] El estudio descubrió que la frecuencia media del Gm afb1b3 era del 76,7% para la población jemer. [50]
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