La historia del jazz en Bélgica comienza con el luthier de Dinant Adolphe Sax , cuyo saxofón pasó a formar parte de las bandas militares de Nueva Orleans alrededor de 1900 y se convertiría en el instrumento de jazz por excelencia. A partir de entonces, la historia temprana del jazz en Bélgica corre prácticamente paralela a los acontecimientos en el país de nacimiento del jazz, desde los espectáculos de juglares a finales del siglo XIX hasta el primer álbum de jazz belga en 1927 y más allá.
Dos personas importantes en Bélgica influyeron enormemente en el desarrollo del jazz en esos primeros años: Félix-Robert Faecq y Robert Goffin .
La historia del jazz belga produjo muchos músicos y compositores de jazz conocidos internacionalmente, como el armonicista y guitarrista Toots Thielemans , el guitarrista Philip Catherine y el guitarrista de jazz gitano Django Reinhardt .
El período anterior al desarrollo del jazz fue reconocido como un estilo individual (1851-1912) y ahora se conoce comúnmente como el período pre-jazz . En este período de los Minstrels, a finales del siglo XIX, surgieron las primeras técnicas de grabación , que fueron muy importantes para el jazz y para la música en general. En 1877 Thomas Alva Edison desarrolló el fonógrafo , que un año después se presentó en una exposición en Bruselas , en el 'Panopcticum de Monsieur Castan'. Sin embargo, Bélgica no tenía estudios de grabación propios y, por lo tanto, la difusión de la música pre-jazz durante mucho tiempo (hasta después de la Primera Guerra Mundial) dependió de sellos discográficos extranjeros como "Colombia", "Zonophone" y "Favorite".
Otro invento que contribuyó en gran medida al desarrollo de la música jazz fue el nuevo instrumento de Adolphe Sax . En 1890, los saxofones en Estados Unidos eran fabricados por las compañías Conn y Buescher , y los virtuosos saxofonistas belgas como Jean Moermans de la Orquesta de Sousa aseguraron la creciente popularidad del instrumento. El saxofón se convirtió rápidamente en el símbolo de un nuevo género musical que surgió gradualmente a fines del siglo XIX. Los músicos belgas fueron de los primeros en hacer grabaciones de solos de saxofón en Estados Unidos. Eugene Coffin, por ejemplo, hizo grabaciones en cilindros de cera (1895-1896) y Jean Moermans en discos de gramófono en Washington DC (1897).
En 1881 se representó en Bélgica el primer espectáculo de juglares americanos. [1] A lo largo de los años le siguieron espectáculos y actuaciones similares.
En 1900, los amantes de la música belga ya conocían varias bandas de metales estadounidenses, la más famosa de las cuales era la orquesta de John Philip Sousa . Interpretaban marchas, sinfonías, así como " Cakewalks " y " Ragtimes ", ambas caracterizadas por ritmos sincopados. El compositor belga Louis Frémaux siguió sus pasos e hizo una composición cakewalk titulada "Bruxelles Cake-Walk".
Como resultado del período colonial en la historia de Bélgica, alrededor de 1900 surgió un interés por la "música negra" gay y sus imitadores blancos. Además, surgieron muchos bailes nuevos que desplazaron a las polcas, polonesas y otros bailes. Especialmente en la vida nocturna de Amberes y Bruselas, esta música sincopada , que había comenzado como una parodia, tuvo mucho éxito debido a la atmósfera y la facilidad de baile.
Mientras que en Estados Unidos eran populares los términos rag y ragtime, en Bélgica se puso de moda hablar de «intermezzo». El ragtime era una mezcla ecléctica de estilos y un precursor directo del jazz. Muchos compositores belgas escribieron partituras de ragtime en esa época, pero lamentablemente no quedan grabaciones. En el mismo período, florecieron las bandas de metales y la música militar. La orquesta más famosa, con varios músicos belgas, fue la Orquesta Americana de John Philip Sousa. Una vez más, los compositores belgas realizaron un trabajo exitoso. Un año importante para la difusión de la música popular estadounidense fue 1903, cuando la banda de John Philip Sousa realizó una gira por Bélgica y actuó en la exposición internacional de Bruselas en mayo. [2]
Louis Frémaux y su composición de ragtime "Toboggan", publicada bajo el sello 'Disque Pathé', eran conocidos en toda Europa en 1907. Era una época dorada para el ragtime en Bélgica. Además, la música de contemporáneos como Jack Bruske se tocaba o interpretaba ampliamente en bares, salas de baile y teatros.
En los años 1920 y más aún en los 1930, Bruselas , Amberes y Lieja surgieron como los tres centros belgas de desarrollo de la nueva música. En verano, ciudades costeras como Ostende tomaron el relevo y atrajeron a veraneantes en busca de las ' notas azules '. Esta situación se prolongaría hasta principios de los años 1990, cuando surgieron otros centros como Gante y Brujas , mientras que Lieja se encontraba en relativa decadencia a causa de la marcha de varios de los músicos de jazz locales tras la desaparición de una serie de pequeños locales de jazz. [3]
El jazz no se hizo popular en Bélgica hasta después de la Primera Guerra Mundial , en gran parte gracias a los esfuerzos de Félix Faecq y Robert Goffin. Félix Faecq conoció el jazz en el período de posguerra, tras conocer a los soldados estadounidenses y canadienses que liberaron el país. Robert Goffin escuchó a dos soldados cantar canciones de ragtime como "¿Eres de Dixie?" y la canción "Robinson Crusoe" ("¿Qué hizo R. Crusoe el viernes con la noche del sábado?"). Goffin tocaba música con algunos compañeros de la facultad de derecho de Bruselas en los bares y salas de baile locales. En aquella época, el jazz también era sinónimo de música de baile. Según Faecq, él y su amigo Goffin no se dieron cuenta de que el jazz era algo más que música de baile hasta que vio las bandas negras originales. Juntos descubrieron la música jazz escuchando a los Mitchell's Jazz Kings y otras bandas negras en el teatro Alhambra. En aquella época, Bélgica era, de hecho, la "capital del jazz" de Europa. También hubo grupos de jazz blancos de éxito, como "The Georgians" con Charles Remue , considerado hoy un pionero del jazz en Bélgica. A partir de 1920 dirigió sus "The Bing Boys". Con esta banda y otras como The White Diamonds y The Stompers introdujo el estilo Dixieland en Bélgica. La banda que introdujo el "jazz" en Bélgica fue la banda de jazz negra neoyorquina "Mitchell's Jazz Kings". El 24 de enero de 1920 dieron varios conciertos en el Théâtre de L'Alahambra de Bruselas . Esta fue la primera vez que la palabra "jazz" apareció en un cartel en Bélgica. [4]
En aquella época, en Amberes actuaba, entre otros, la "Mohawks Jazz Band" y muchos otros grupos también se sumaron a la nueva música, sobre todo en Bruselas y Amberes. Se basaban principalmente en el estilo Dixieland estadounidense o de Chicago, caracterizado por la improvisación colectiva. Decenas de orquestas trajeron los locos años veinte a Bélgica. Faecq se encargó de que los primeros discos de jazz belgas del sello Gennett llegaran a Bélgica vía Chicago y Londres. En 1924 también publicó (junto con su compañero de escuela Paul Mayaert) "Music Magazine", que es posiblemente la primera revista musical del mundo con artículos serios sobre jazz. Más tarde pasó a llamarse "Music" y luego "Actualité Musicale". Tras una visita a Nueva Orleans, Robert Goffin escribió el primer artículo de una serie sobre el mundo del jazz: Aux frontières du Jazz ("Las fronteras del jazz"), que más tarde desarrollaría en un libro homónimo. Fue un gran avance para la popularización del jazz en Bélgica, porque la única otra revista existente, La Revue Musicale Belge , de Marcel Poot no hablaba de jazz sino de música de marcha .
En 1927 se estrenó en los cines The Jazz Singer , una de las primeras películas sonoras estadounidenses , con Al Jolson como actor principal. Ese mismo año, el editor Félix Faecq descubrió al clarinetista de jazz y saxofonista alto Charles Remue y sus "New Stompers" [5] tocando música de baile con arreglos de jazz en un baile de Namur. Llevó a la orquesta a Londres, donde el 17 de junio de 1927 realizaron grabaciones para los " Edison Bell Studios ". La primera grabación histórica de jazz belga se había hecho realidad. Los excelentes músicos que formaron parte de las sesiones de grabación (como Charles Remue and His New Stompers Orchestra) fueron el trompetista de jazz Alfons Cockx, el saxofonista tenor Gaston Frederic y el pianista de formación clásica Stan Brendus, que más tarde se convertiría en el fundador de la primera Radio Jazz Orkest (Orquesta de Jazz de la Radio). Grabaron catorce canciones que se harían populares cuando llegaran a su tierra natal. Incluso desde una perspectiva europea, fue un trabajo pionero, porque en ese momento, aparte de Bélgica, solo Francia e Inglaterra podían contar con algunos músicos de jazz experimentados. En ese primer disco de jazz belga, se versionaron algunos éxitos estadounidenses de la época, como "Ain't she sweet", pero Remue logró grabar más de la mitad (7 de 13) de las composiciones belgas. Entre ellas, las populares "Wladivostok", "Slow Gee gee", "Alahabad" y "Pamplona", todas composiciones de David Bee y Peter Packay .
En 1928, Peter Packay y sus "Red Robins" grabaron un nuevo álbum en los estudios Edison Bell de Londres. Los compositores, Peter Packay y David Bee, escribieron varias canciones que tuvieron una buena acogida, como "High Tension" y "Obsession". Este dúo también grabó discos en los Estados Unidos. Mientras tanto, Faecq se había convertido en una figura central del jazz belga, y casi todos los músicos y compositores de jazz de cierto renombre acabaron recurriendo a él. También aprovechó sus contactos con los editores de Londres para proporcionar a los músicos profesionales belgas las últimas partituras de jazz, de modo que no tuvieran que depender únicamente de la audición de los discos. Después de haber distribuido las partituras, Faecq se convirtió en agente y editor de la editorial Stazny en Londres y vendió las partituras de jazz originales en Bélgica. Su "Universal Music Store" se convirtió en una especie de almacén del que podían sacar provecho los músicos de jazz belgas.
En los años 20 del siglo XX, los músicos de jazz belgas trabajaban en salas de baile, cines, teatros, bares, cafés y cabarets chantants. Los músicos y las bandas podían incluso trabajar durante varias semanas en el mismo lugar. Los músicos belgas también viajaban al extranjero y hacían grabaciones. David Bee dijo en una entrevista: "Para una orquesta decente en aquella época" (1928-30) "siempre había trabajo". Las buenas orquestas de jazz eran, de hecho, una especie rara en Europa.
Los músicos de jazz también encontraron trabajo en los barcos de vapor de las líneas Europa-América. David Bee, por ejemplo, fue director de orquesta en el transatlántico Ile de France . Dos barcos estadounidenses de la Red Star Line , el "Belgian Country" y el "Lapland", que transportaban pasajeros entre Amberes y Nueva York, ofrecieron un contrato a muchos músicos belgas. Una ventaja adicional fue que les dio la oportunidad de hacer contactos internacionales y les permitió visitar el país donde se originó el jazz.
A finales de los años 20 se realizaron experimentos con la radiodifusión belga y en 1930 se fundó el NIR- INR ( Instituto Nacional de Radiodifusión ) . En la radio se emitieron muchos discos estadounidenses recién editados. En 1932 Faecq fundó el "Jazz Club de Belgique" y Goffin publicó sus primeros libros de jazz. Con su Jazz Club de Belgique, Faecq organizó un torneo internacional anual para músicos aficionados. Durante este período, la música innovadora de Louis Armstrong llegó también a los oyentes belgas. Goffin comprendió inmediatamente el genio de este músico y comenzó a escribir sobre él, y más tarde se hizo amigo de su ídolo. Goffin escribió en su Aux Frontieres du Jazz sobre "el verdadero genio del jazz" (Armstrong) y el "jazz negro" que había descubierto. También escribió un libro, dedicado a Armstrong: "Louis Armstrong, le Roi du Jazz" (1947).
A principios de los años 30, dos trompetistas belgas tomaron el control de la escena del jazz belga: Robert De Kers y Gus Deloof . En 1926, De Kers había asumido la dirección de la orquesta de Packay. Luego se fue al extranjero y, tras la desintegración de su grupo, fundó los Cabaret Kings en España, formados por una parte de músicos negros, algunos españoles y cinco belgas. Continuó actuando con este grupo hasta la Guerra Civil Española en 1931. Después de su marcha, los Cabaret Kings siguieron activos otros 20 años, con formaciones variadas. Una formación típica de aquella época estaba formada por los siguientes músicos: el trompetista De Kers, los saxofonistas Jean Robert (apodado "el Coleman Hawkins belga" ), Oscar Toussaint y André Geysens, el bajista Fernand Fonteyn, el pianista Henry Segers y... el guitarrista Toots Thielemans .
En los Estados Unidos, la era del swing comenzó en la década de 1930 con grandes bandas y pequeños combos que trajeron la emocionante música de baile swing. Algunas orquestas estadounidenses llegaron a Bélgica. Sus actuaciones resultaron inspiradoras. En 1936, había tres grandes bandas belgas: la banda del saxofonista Fud Candrix , Stan Brenders y Jean Omer . Candrix lideraría varias bandas y grabaría un centenar de discos. El clarinetista Jean Omer formó su primera orquesta en 1926 después de escuchar discos de King Oliver y Louis Armstrong . En 1937 abrió su club nocturno Le Boeuf sur le toit ("El buey en el tejado") en Bruselas, donde su orquesta "Jean Omer Jazz Orchestra" (con 16 a 18 músicos) actuó junto a otras bandas de jazz. Ese mismo año, el pianista y compositor Stan Brenders formó su propia orquesta para el NIR-INR, oficialmente llamada Gran Orquesta de Jazz de Bélgica (Het grote jazzorkest van België - Le grand orchestre jazz de Belgique) . La sección rítmica alcanzó fama internacional y fue incluso comparada con la de Count Basie . Esta orquesta interpretó varias composiciones de jazz y música de películas en un estilo típicamente swing americano.
En 1938, Hans Philippi fundó el Antwerp Jazz Club (AJC). [6]
En 1939 tuvo lugar la 'batalla de bandas', un concierto de intercambio entre la famosa banda holandesa The Ramblers, que tocaba en el NIR-INR, y la orquesta de Stan Brenders, que tocaba en el VARA de Hilversum . Brenders, que tocaba sólidos números de swing , ganó la 'batalla' de forma convincente. Más tarde, Brenders haría muchas grabaciones para la radio y también tuvo la oportunidad de trabajar con Django Reinhardt . También adquirió fama como compositor, con canciones como "So Many People" y "I envy", interpretadas por Nat King Cole . Fundó la "Orquesta Sinfónica de Jazz de Bélgica" (Symfonisch Jazz Orkest van België - Orquesta Sinfónica de Jazz de Bélgica) - con 40 músicos -. Muchas nuevas bandas surgieron como resultado de las actividades de estos tres músicos de jazz (Candrix, Brenders y Omer) y para muchos músicos las grandes big bands de antes de la guerra y otros conjuntos aseguraron un ingreso fijo. Los arreglos corrieron a cargo, en general, de los ya mencionados Peter Packay y David Bee. Y luego estaba el músico de formación clásica Frank Engelen, un excelente guitarrista pero también un respetado compositor y arreglista. Escribió composiciones notables como 'Badinage', 'Bagatelle', 'La Piste', 'Avondschemering' (Crepúsculo) y 'Studio 24'.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el jazz fue prohibido por los alemanes ocupantes y, por lo tanto, se vio obligado a pasar a la clandestinidad. Aun así, parecía florecer más que nunca. Las orquestas belgas seguían haciendo nuevas grabaciones y surgían nuevos grupos. Pocos discos llegaban a Europa y, por supuesto, ningún grupo americano hacía giras por Bélgica. Esta situación obligó al público a conformarse con músicos locales y estos grupos tan solicitados solían tener mucho éxito. Los músicos de jazz fueron lo suficientemente inteligentes como para "adaptar" los nombres de las canciones que grababan para sortear la prohibición oficial de la música americana. Así, por ejemplo, Honeysuckle Rose pasó a llamarse "Rose de Miel" y Stardust se grabó como "Poussière d'étoile". También surgieron nuevas organizaciones de jazz como el "Swing Club de Belgique" y el club "Sweet and Hot". Las grandes grandes bandas como Robert De Kers y sus Cabaret Kings actuaban regularmente en el Centro de Bellas Artes de Bruselas y en la sala del Zoo de Amberes .
Después de la liberación en 1945, la escena del jazz en los Estados Unidos había cambiado, y el "bop" (o bebop ) se había convertido en la última moda. Caracterizado por su virtuosismo, complejidad armónica y cambios de tempo, el bebop provocó una revolución estilística. Los grandes nombres eran ahora Dizzy Gillespie y Charlie Parker , y los europeos conocieron este nuevo estilo de jazz cuando aparecieron los discos estadounidenses. En Bélgica, la música swing estaba en su apogeo. La "dama del swing" belga era Lucy Barcey. La acompañaba la banda de De Kers, entre otros.
Después de la guerra, el jazz se hizo popular en toda Europa. En 1946, la orquesta de Don Redman realizó una gira por Europa, seguida en 1947 por Sidney Bechet (visitando Amberes y Bruselas) y Louis Armstrong . Asimismo, las bandas de Duke Ellington , Lionel Hampton , Count Basie y otros visitarían Bélgica con regularidad. El jazz en forma de música de baile, principalmente swing, era ahora tocado en bares, clubes y diversos lugares por las bandas belgas de Boyd Bachmann, The Jump College, Henry Segers y sus estrellas belgas, Ernst van 't Hof, Jeff De Boeck y otros. Estas orquestas podían contar con una gran multitud de espectadores dondequiera que vinieran, porque los soldados de los ejércitos de liberación apreciaban la música de las bandas belgas, a menudo muy profesionales. Varios músicos de jazz también recurrieron al nuevo estilo bop. En el período posterior a 1950 hubo un renovado interés en Europa por los viejos estilos, especialmente por la música de Nueva Orleans . En el festival Dixieland de Nueva Orleans celebrado en París en 1954, los Dixie Stompers de Mons estaban en el cartel.
A principios de los años 50, muchos músicos estadounidenses se trasladaron a Bélgica (y a Europa en general) para vivir y actuar allí. Por el contrario, los músicos de jazz belgas también tuvieron éxito en Estados Unidos, entre ellos el guitarrista y armonicista Toots Thielemans , el vibrafonista Fats Sadi , el trompetista Sandy Herman y el saxofonista Jack Sels . Otros belgas realizaron giras por Europa con bandas estadounidenses, entre ellas la cantante Yettie Lee, que viajó a París con Roy Eldridge .
El bop, el jazz moderno, también encontró terreno fértil en Bélgica. El guitarrista Bill Alexander se asoció con el bajista John Warland y grabó Ornithology de Charlie Parker en 1946, una de las primeras grabaciones de bebop en Europa. Una de las principales bandas que tocaban en ese estilo era The Bob Shots de Lieja, con Toots Thielemans como guitarrista. Algunos de los mejores músicos de jazz de Bélgica en su momento tocaron en esta banda: el talentoso flautista y saxofonista Bobby Jaspar , el saxofonista Jacques Pelzer y el guitarrista René Thomas. Bobby Jaspar fue influenciado más tarde por músicos como Stan Getz y se "convirtió" a la escuela del jazz cool . En su corta carrera (murió a los 37 años) tocó con grandes como Chet Baker , Kenny Burrell , Miles Davis , John Coltrane y Donald Byrd .
En 1934, el guitarrista gitano belga Django Reinhardt formó el quinteto Hot Club de France con el violinista francés Stéphane Grappelli , su hermano Joseph y Roger Chaput a la guitarra y Louis Volla al bajo. Al estallar la guerra, durante una gira por Inglaterra, Django dejó atrás a Grappelli y regresó a París, donde en 1940 grabó su famosa canción Nuages con el saxofonista y clarinetista de jazz Hubert Rostaing . Después de la guerra, en 1946, Django Reinhardt viajó a Estados Unidos, donde actuó y grabó con grandes del jazz como Duke Ellington . Junto con Charlie Christian y Wes Montgomery , ahora es considerado, incluso fuera del jazz, uno de los guitarristas más influyentes de todos los tiempos. El estilo de Django, el jazz manouche o jazz gitano , sigue atrayendo a nuevos músicos de jazz en todo el mundo, y el número de bandas que tocan en este estilo sigue creciendo. En Bélgica, Fapy Lafertin es probablemente el representante más conocido del jazz manouche moderno. Los premios Django d'Or , organizados originalmente en París como homenaje a Django Reinhardt, ahora se encuentran entre los premios de jazz más prestigiosos otorgados a músicos meritorios. Desde la década de 1990, más países fuera de Francia organizan sus propios premios Django d'Or . En Bélgica, el Festival de Jazz de Gante y las Noches de Jazz de Dinant organizan a su vez los premios Django d'Or, que honran alternativamente a músicos y bandas de habla holandesa y francesa.
Los primeros años 50 en Estados Unidos fueron el periodo del jazz cool (o de la costa oeste), más pacífico que el bebop, y con un interés más manifiesto por la composición y el arreglo. El saxofonista de Amberes Jack Sels se convirtió en el líder de la All Stars Bop Orchestra , inspirada en las big bands afrocubanas de Dizzy Gillespie y Stan Kenton . Más tarde, organizaría su banda Jack Sels Chamber Music . En París, Sadi también puso en marcha su propia big band, para la que componía y arreglaba. En los círculos del jazz se le consideraba el mejor vibrafonista europeo, en la tradición de Milt Jackson . Francy Boland logró distinguirse en Estados Unidos, donde trabajó con las bandas de Count Basie y Benny Goodman , y con la pianista de jazz Mary Lou Williams . Bobby Jaspar siguió siendo un maravilloso solista «cool» de flauta y saxo tenor. En Nueva York tocó, entre otros, con JJ Johnson y Miles Davis . Poco antes de su prematura muerte en 1963, formó un último y vigoroso quinteto con su amigo y guitarrista de Lieja René Thomas. René Thomas también cruzó el Atlántico y acabó grabando con Sonny Rollins en 1957. Su compañero y amigo más fiel fue Jacques Pelzer que, tras la aventura con los Bob Shots , se impuso en esta década como un músico destacado del jazz europeo.
A finales de los años 50, tres jóvenes músicos se hicieron conocidos en la escena del jazz belga. El baterista Félix Simtaine (1938) debutó en el cuarteto de Robert Jeanne y luego acompañó a una serie de solistas estadounidenses y belgas. Richard Rousselet (1940) fue el primer trompetista belga de hardbop moderno y obtuvo varios premios en el extranjero. El guitarrista Philip Catherine (1942), incluso antes de cumplir veinte años, tocó en la Rose Noir , tocó en los festivales de Comblain y Ostende y realizó giras por Europa con Lou Bennett . Después de 1965, también comenzó a componer.
En los años 60 surgió el free jazz en Estados Unidos y se afianzó la supremacía del rock . La popularidad de la música jazz, tras la época dorada del swing, estaba menguando en todas partes y ahora parecía eclipsarse en favor de una música popular más bailable. A la mayoría de la gente no le gustaba oír bebop o freejazz, y el jazz se había convertido en la música de unos pocos iniciados. No sólo se estaba reduciendo el público del jazz, sino que también se perdían jóvenes músicos de jazz que en periodos anteriores habían tomado la iniciativa, y ahora se sentían más atraídos por el pop. Por supuesto, además de mostrar interés por el free jazz (también llamado "New Thing" ), la mayoría de los músicos belgas siguieron tocando los estilos más antiguos (Nueva Orleans era especialmente popular en Flandes) y el bebop (incluido el cool jazz), mientras que el swing mainstream seguía teniendo demanda.
Aparte de Fred Van Hove (piano), Babs Robert (saxo alto), José Bedeur y algunos otros, los músicos de jazz belgas no participaron realmente en el free jazz, que tenía más seguidores en Alemania y los Países Bajos. La orquesta de la RTB desapareció en 1965, pero fue absorbida por la de la BRT, dirigida por Etienne Verschueren. A falta de empleo en Bélgica, muchos músicos se asociaron con orquestas en el extranjero. Jacques Pelzer trabajó en Italia, haciendo giras con Chet Baker; Toots Thielemans trabajó en Alemania y Suecia, compuso su éxito Bluesette y luego regresó a los EE. UU. en 1964; René Thomas formó un nuevo cuarteto con Jaspar, tocó con Pelzer y Lee Konitz en festivales europeos, antes de volver a caer en un período de escasez en 1966.
A pesar de los tiempos difíciles para el jazz, algunos músicos jóvenes consiguieron hacerse notar: Jean-Pierre Gebler (saxo barítono), Robert Graham (guitarra), Marc Moulin (piano), John Linsman (trompeta), Robert Pernet (batería), Bruno Castellucci (batería) y Snowy Struvay (trompeta). Se abrieron nuevos clubes: el Blue Note y el Pol's Jazz Club en Bruselas, el Jazz Inn en Lieja y el Jazz Clu Hnita en Heist-Op-Den-Berg.
Se organizaban grandes concentraciones al aire libre llamadas "festivales". El de Comblain-la-Tour es el más antiguo: la primera edición tuvo lugar en 1959.
Aunque el rock seguía dominando en los años 70, los estilos musicales empezaron a interpenetrarse. Con Miles Davis, el jazz electrizó y coqueteó con el rock. En Estados Unidos el nuevo estilo fue bautizado como "jazz-rock", dando lugar a bandas europeas como el grupo británico Soft Machine . Una serie de artistas belgas se asocian a este estilo, también llamado "Fusion": Philip Catherine, Jack Van Poll, Jacques Pelzer, Richard Rousselet, Robert Jeanne y Felix Simtaine. Algunos músicos de la nueva generación hicieron de él su nicho: Marc Moulin, Michel Herr (piano), Charles Loos (piano), Paolo Radoni (guitarra), Steve Houben (saxo alto, flauta), Janot Buchem (bajo eléctrico) y Micheline Pelzer (batería). Típico del jazz rock es la sustitución de los instrumentos acústicos (guitarra, bajo y piano) por su versión eléctrica. Estos nuevos sonidos tenían la ventaja de acercar al público del rock al jazz. La grabación de música jazz tomó un nuevo impulso, a menudo por sellos independientes. Los grupos populares en ese momento eran Placebo (Marc Moulin), Cosa Nostra (Jack Van Poll), Open Sky Unit (Pelzer), Kleptomania y Arkham (Radoni), Solis Lacus (Herr), Cos y Abraxis (Loos). En 1971, René Thomas volvió a la vanguardia al unirse al nuevo cuarteto de Stan Getz. Mientras tanto, Toots Thielemans estaba de gira y grabando en los EE. UU., con Quincy Jones , Paul Simon , Bill Evans y otros. En Flandes, Etienne Verschueren realizó una gira con su sexteto.
Hasta aproximadamente los años 70, la historia del jazz fue más o menos una sucesión de períodos estilísticos, un desarrollo que se situó enteramente en Estados Unidos. El jazz se había convertido en un lenguaje internacional. A partir de finales de los años 80, se hizo difícil describir la dirección que ha tomado el jazz. Existen tantos estilos y tendencias de jazz diferentes que el estudiante de jazz no obtiene una visión clara de este panorama musical fragmentado.
A finales de los años 1980, el jazz volvió con fuerza, aunque no llegó a ser del agrado del gran público. Este regreso se debe en parte a la aparición del CD, hacia 1984, que permitió reediciones de muchos clásicos del jazz; los sellos ilustres (Blue Note, Pacific, Verve, Impulse...) volvieron a estar ampliamente disponibles. Sin embargo, las ventas totales de discos de jazz (entre el 3 y el 5 %) siguieron siendo bajas y la asistencia a los clubes no se benefició de los nuevos medios. El tema del jazz apareció con más regularidad en la publicidad, en la prensa diaria y semanal, así como en la radio. La televisión seguía sin prestarle mucha atención. La mejor señal de esta nueva salud, a nivel europeo, fue la aparición -e incluso, en algunos países como Francia, la proliferación- de nuevos festivales a finales de los años 1970, y sobre todo en los años 1980.
Los festivales que se originaron en este período son: los festivales de Gouvy, Franchimont, Mortroux, Ostende, Brosella, Rossignol (Festival de Jazz de Gaume), Oupeye (Jazz au Château), el Festival de Jazz de Belga, el Festival des Lundis d'Hortense.
Bélgica ha producido un número relativamente alto de músicos de jazz de clase mundial: Philip Catherine , Steve Houben , Bert Joris , Charles Loos , Jean-Louis Rassinfosse, Michel Herr , Philippe Aerts , Peter Hertmans, Erwin Vann, Nathalie Loriers , Ivan Paduart, Phil Abraham , David Linx , Diederik Wissels , la Orquesta de Jazz de Bruselas , Aka Moon ... Y la tradición se mantiene viva por una nueva generación de músicos jóvenes y prometedores en una variedad de estilos de jazz: mainstream de estilo antiguo , big band, bebop, todas las formas de jazz moderno como el " jazz rock ", vanguardia e improvisación libre, jazz latino y fusión eléctrica brasileña, acid jazz , jazz mundial, etc. Además, los músicos de la generación anterior que todavía están vivos y coleando siguen haciendo discos notables y actuando a un alto nivel. Toots Thielemans, por ejemplo, sigue siendo destacado en la escena del jazz. En 2009 fue una de las principales atracciones de la Noche de los Proms en Amberes y en marzo de 2010 actuó en ocho conciertos en el Festival Blue Note de Nueva York. El compositor y pianista Jef Neve , nacido en 1977, se ha convertido rápidamente en una figura destacada del jazz belga y su reputación internacional sigue creciendo. El famoso crítico de jazz británico Stuart Nicholson escribió sobre él: "Su enfoque muy personal del trío con piano anuncia la llegada de un joven músico muy prometedor que tiene el potencial de convertirse en una voz importante en la escena del jazz europeo".
En 2012, había tres revistas de jazz belgas importantes: Jazz'halo , Jazz Around (el socio francés de Jazz'halo) y Jazzmozaïek , patrocinada por el gobierno flamenco. Una organización importante para la promoción del jazz fue Centrum De Werf en Brujas, dirigido por Rik Bevernage. De Werf organiza conciertos de jazz, principalmente para músicos de jazz estadounidenses y belgas. Según el empresario de jazz Jos Demol, editor de Jazz'halo, la escena de jazz belga en general se centra fuertemente en el jazz estadounidense. [7] Solo unos pocos músicos hicieron lo suyo y encontraron su propio camino: Fred van Hove , Kris Defoort y Gilbert Isbin, por ejemplo. Demol también notó poca interacción real entre clubes de diferentes países, aunque las diferencias a veces se marcan con estereotipos como "los italianos payasos", "los franceses románticos", "los holandeses irónicos" y "los alemanes directos". Según Demol, el jazz belga podría beneficiarse de una influencia mutua de estilos.
Siguiendo los pasos de Fred Van Hove y Kris Defoort está el pionero y pianista de jazz Seppe Gebruers . Se le considera el primero en el mundo en improvisar microtonalmente. Toca dos pianos de cola que están afinados a un cuarto de tono de distancia. Con esto, improvisa libremente con veteranos del free jazz como Paul Lovens y Paul Lytton , pero también toca con estándares de jazz. [8]
La orquesta de big band Brussels Jazz Orchestra hizo historia en el jazz belga cuando, a finales de marzo de 2012, fue invitada a una serie de conciertos en el famoso Blue Note Jazz Club de Nueva York . Hasta esa fecha, solo un belga había tenido ese privilegio y ese belga fue, por supuesto, Toots Thielemans.
En el plano educativo, la autoformación que caracterizaba a las generaciones anteriores se sustituye cada vez más por la formación en escuelas, talleres y seminarios. Varios músicos belgas viajan a Estados Unidos para asistir a clases en el Berklee College de Boston, la escuela de jazz más famosa del mundo. Hoy en día, la enseñanza del jazz también se organiza en Bélgica. Por iniciativa de Henri Pousseur, el Conservatorio de Lieja organizó un Seminario de Jazz, que se desarrolló entre 1979 y 1985. Muchos músicos jóvenes emergentes se formaron allí, así como en la clase de Improvisación de Garrett List. Hoy en día, el Jazz Studio de Amberes y el Conservatorio de Bruselas ofrecen una educación de jazz de nivel avanzado.
El concurso internacional para jóvenes conjuntos y compositores de jazz de Hoeilaart , "Europ Jazz Contest Hoeilaart", fue durante mucho tiempo el único concurso de jazz belga importante, pero hoy en día también se celebra el concurso "Jong Jazz Talent" (Jóvenes talentos de jazz) en Gante.