Las fragatas son una familia de aves marinas llamadas Fregatidae que se encuentran en todos los océanos tropicales y subtropicales. Las cinco especies existentes están clasificadas en un solo género, Fregata . Todos tienen plumaje predominantemente negro, colas largas y profundamente bifurcadas y picos largos y ganchudos. Las hembras tienen el vientre blanco y los machos tienen una bolsa gular roja distintiva , que inflan durante la temporada de reproducción para atraer a las hembras. Sus alas son largas y puntiagudas y pueden extenderse hasta 2,3 metros (7,5 pies), la mayor relación entre el área del ala y el peso corporal de cualquier ave.
Capaces de volar durante semanas gracias a las corrientes de viento, las fragatas pasan la mayor parte del día en vuelo buscando comida y se posan en árboles o acantilados por la noche. Sus principales presas son peces y calamares , capturados cuando son perseguidos hasta la superficie del agua por grandes depredadores como el atún . Las fragatas se conocen como cleptoparásitos , ya que ocasionalmente roban a otras aves marinas para alimentarse y se sabe que arrebatan polluelos de aves marinas del nido. Las fragatas, estacionalmente monógamas, anidan colonialmente . Se construye un nido tosco en árboles bajos o en el suelo en islas remotas. Cada temporada de reproducción pone un solo huevo. La duración del cuidado de los padres se encuentra entre las más largas de todas las especies de aves; Las fragatas solo pueden reproducirse cada dos años.
Los Fregatidae son un grupo hermano de Suloidea que consta de cormoranes , dardos , alcatraces y piqueros . Tres de las cinco especies existentes de fragatas están muy extendidas (las fragatas magnífica , grande y menor ), mientras que dos están en peligro de extinción (las fragatas de la Isla de Navidad y la Isla de la Ascensión ) y restringen su hábitat de reproducción a una pequeña isla cada una. Los fósiles más antiguos datan del Eoceno temprano , hace unos 50 millones de años. Clasificadas en el género Limnofregata , las tres especies tenían picos más cortos, menos ganchudos y patas más largas, y vivían en un ambiente de agua dulce.
El término Fragata en sí fue utilizado en 1738 por el naturalista e ilustrador inglés Eleazar Albin en su Historia natural de las aves . El libro incluía una ilustración del pájaro macho que mostraba la bolsa gular roja . [1] Al igual que el nombre del género, el término inglés se deriva del nombre que los marineros franceses daban al pájaro la frégate , una fragata o buque de guerra rápido. [2] La etimología fue mencionada por el naturalista francés Jean-Baptiste Du Tertre al describir el ave en 1667. [3] [a] Los nombres y grafías alternativos incluyen "ave fragata", "ave fragata", "fragata", "fragata -petrel". [4]
Cristóbal Colón se encontró con fragatas al pasar por las islas de Cabo Verde en su primer viaje a través del Atlántico en 1492. En la entrada de su diario del 29 de septiembre utilizó la palabra rabiforçado , rabihorcado español moderno o cola de tenedor. [5] [6] [b] En el Caribe, los marineros ingleses llamaban a las fragatas aves de guerra. Este nombre fue utilizado por el explorador inglés William Dampier en su libro An Account of a New Voyage Around the World publicado en 1697: [7]
El Hombre de Guerra (como lo llaman los ingleses) tiene aproximadamente el tamaño de una cometa y tiene la misma forma, pero es negro; y el cuello es rojo. Vive de peces, pero nunca se posa en el agua, sino que se eleva como una cometa, y cuando ve su presa, vuela de cabeza hasta la orilla del agua, muy rápidamente saca su presa del mar con su pico e inmediatamente vuelve a subir con la misma rapidez; nunca tocando el Agua con su Bill. Sus Alas son muy largas; sus pies son como los de otras aves terrestres, y construye sobre los árboles, donde los encuentra; pero donde faltan en el terreno. [7]
Las fragatas fueron agrupadas con cormoranes y sulidos ( alcatraces y piqueros ), así como con pelícanos en el género Pelecanus, por Linneo en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae . Describió las características distintivas como un pico recto enganchado en la punta, fosas nasales lineales, cara desnuda y pies completamente palmeados. [8] El género Fregata fue introducido por el naturalista francés Bernard Germain de Lacépède en 1799. [9] La especie tipo fue designada como fragata Ascensión por el zoólogo francés François Marie Daudin en 1802. [10] [11] Louis Pierre Vieillot describió el nombre del género Tachypetes en 1816 para la gran fragata . El nombre del género Atagen fue acuñado por el naturalista alemán Paul Möhring en 1752, aunque no tiene validez ya que es anterior al comienzo oficial de la taxonomía de Linneo . [12]
En 1874, el zoólogo inglés Alfred Henry Garrod publicó un estudio en el que examinó varios grupos de aves y registró qué músculos de un grupo seleccionado de cinco [c] poseían o carecían. Al notar que los patrones musculares eran diferentes entre los esteganópodos ( Pelecaniformes clásicos ), resolvió que había linajes divergentes en el grupo que deberían estar en familias separadas , incluidas las fragatas de su propia familia Fregatidae. [13] Urless N. Lanham observó en 1947 que las fragatas tenían algunas características esqueléticas más en común con los Procellariiformes que con los Pelecaniformes, aunque concluyó que todavía pertenecían al último grupo (como suborden Fregatae), aunque como una rama temprana. [14] Martyn Kennedy y sus colegas derivaron un cladograma basado en las características de comportamiento de los Pelecaniformes tradicionales, calculando que las fragatas son más divergentes que los pelícanos de un grupo central de alcatraces, dardos y cormoranes, y las aves tropicales como el linaje más distante. [15] La clasificación de este grupo como Pelecaniformes tradicionales, unidos por pies totipalmados ( con los cuatro dedos unidos por membranas) y la presencia de una bolsa gular, persistió hasta principios de la década de 1990. [16] Los estudios de hibridación ADN-ADN de Charles Sibley y Jon Edward Ahlquist colocaron a las fragatas en un linaje con pingüinos , somormujos , petreles y albatros . [17] Estudios genéticos posteriores sitúan a las fragatas como un grupo hermano del grupo Suloidea , que comprende los alcatraces y los piqueros, los cormoranes y los dardos. [18] [19] El análisis microscópico de la estructura de la cáscara de huevo realizado por Konstantin Mikhailov en 1995 encontró que las cáscaras de los huevos de las fragatas se parecían a las de otros Pelecaniformes en que tenían una cubierta de material microglobular grueso sobre las cáscaras cristalinas. [20]
Los estudios moleculares han demostrado consistentemente que los pelícanos , la familia homónima de los Pelecaniformes, en realidad están más estrechamente relacionados con las garzas , los ibis y las espátulas , el hamerkop y el picozapato que con el resto de especies. En reconocimiento a esto, el orden que comprende las fragatas y Suloidea pasó a llamarse Suliformes en 2010. [21] [22]
En 1994, el apellido Fregatidae, citado como fue descrito en 1867 por los naturalistas franceses Côme-Damien Degland y Zéphirin Gerbe , se conservó bajo el artículo 40 (b) del Código Internacional de Nomenclatura Zoológica con preferencia a la descripción de 1840 Tachypetidae de Johann Friedrich von. Brandt . Esto se debió a que los nombres de género Atagen y Tachypetes habían sido sinonimizados con Fregata antes de 1961, lo que resultó en la alineación de los nombres de familia y género. [23]
El género Limnofregata de fragatas del Eoceno comprende aves cuyos restos fósiles fueron recuperados de ambientes prehistóricos de agua dulce, a diferencia de las preferencias marinas de sus parientes modernos. Tenían picos más cortos y menos ganchudos, patas más largas y aberturas nasales más largas en forma de hendiduras. [24] Se han descrito tres especies de depósitos fósiles en el oeste de Estados Unidos, dos, L. azygosternon y L. hasegawai , de la Formación Green River (48 a 52 millones de años) y una, L. hutchisoni , de Wasatch . Formación (entre 53 y 55 millones de años de edad). [25] Se ha recuperado material fósil indistinguible de especies vivas que datan del Pleistoceno y el Holoceno en la isla Ascensión (para F. aquila ), [26] isla Santa Elena , [27] ambas en el sur del Océano Atlántico, y también en varias islas. en el Océano Pacífico (para F. minor y F. ariel ). [28] [29]
Un estudio cladístico de la morfología esquelética y ósea de los Pelecaniformes clásicos y parientes encontró que las fragatas formaban un clado con Limnofregata . Las aves de los dos géneros tienen 15 vértebras cervicales , a diferencia de casi todos los demás Ciconiiformes , Suliformes y Pelecaniformes, que tienen 17. La edad de Limnofregata indica que estos linajes se habían separado hacia el Eoceno. [19]
La especie tipo del género es la fragata de la Ascensión ( Fregata aquila ). [31] Durante muchos años, el consenso fue reconocer solo dos especies de fragatas, siendo las aves más grandes como F. aquila y las más pequeñas como F. ariel . En 1914, el ornitólogo australiano Gregory Mathews delineó cinco especies, que siguen siendo válidas. [30] [32] El análisis del ADN ribosómico y mitocondrial indicó que las cinco especies se habían separado de un ancestro común sólo recientemente, hace tan solo 1,5 millones de años. Hay dos pares de especies, las fragatas grandes y de la Isla de Navidad, y las fragatas magníficas y de la Ascensión, mientras que la quinta especie, la fragata menor, es una rama temprana del ancestro común de las otras cuatro especies. [30] Se reconocen dos subespecies de la magnífica, tres subespecies de la menor y cinco subespecies de la gran fragata. [33]
Las fragatas son aves marinas grandes, delgadas, en su mayoría de plumaje negro, y las cinco especies son similares en apariencia entre sí. La especie más grande es la magnífica fragata, que alcanza los 114 cm (45 pulgadas) de largo, siendo tres de las cuatro restantes casi tan grandes. La fragata menor es sustancialmente más pequeña, mide alrededor de 71 cm (28 pulgadas) de largo. Las fragatas exhiben un marcado dimorfismo sexual ; las hembras son más grandes y hasta un 25 por ciento más pesadas que los machos [43] y generalmente tienen marcas blancas en la parte inferior. [44] Las fragatas tienen cuellos cortos y picos largos y delgados en forma de gancho. [43] Sus alas largas y estrechas (la envergadura de los machos puede alcanzar los 2,3 metros (7,5 pies)) se estrechan hasta formar puntas. Sus alas tienen once plumas de vuelo primarias , siendo la décima la más larga y la undécima una pluma vestigial únicamente, y 23 secundarias . Sus colas están profundamente bifurcadas, aunque esto no es evidente a menos que la cola esté en abanico. [45] La cola y las alas les dan una silueta distintiva en forma de "W" en vuelo. [43] Las piernas y la cara están completamente emplumadas. Los pies totipalmados son cortos y débiles, las membranas se reducen y parte de cada dedo queda libre. [45]
Los huesos de las fragatas son marcadamente neumáticos , lo que las hace muy ligeras y aportan sólo el 5% del peso corporal total. La cintura escapular es fuerte ya que sus huesos están fusionados. Los músculos pectorales están bien desarrollados y pesan tanto como las plumas de la fragata; aproximadamente la mitad del peso corporal se compone a partes iguales de estos músculos y plumas. [43] Los machos tienen bolsas inflables de color rojo en la garganta llamadas bolsas gulares, que inflan para atraer a las hembras durante la temporada de apareamiento. [44] El saco gular es, quizás, la característica más llamativa de las fragatas. Estos sólo pueden desinflarse lentamente, por lo que los machos que son molestados saldrán volando con las bolsas distendidas durante algún tiempo. [43]
Las fragatas permanecen en el aire y no se posan en el océano. Producen muy poco aceite de sus glándulas uropigiales, por lo que sus plumas se empaparían si se asentaran en la superficie. Además, con sus alas largas en relación con el tamaño del cuerpo, tendrían grandes dificultades para volver a despegar. [43]
Las fragatas se encuentran en océanos tropicales y viajan en cálidas corrientes ascendentes bajo cúmulos . Su distribución coincide con la disponibilidad de alimentos, como peces voladores , y con los vientos alisios , que proporcionan las condiciones ventosas que facilitan su vuelo. [43] Son raros vagabundos en regiones templadas y no se encuentran en latitudes polares. Los adultos son generalmente sedentarios y permanecen cerca de las islas donde se reproducen. [43] Sin embargo, se ha registrado que fragatas macho se dispersan a grandes distancias después de abandonar una colonia reproductora: una gran fragata macho se trasladó desde la isla Europa en el canal de Mozambique a las Maldivas a 4.400 km (2.700 millas) de distancia, y una fragata magnífica macho voló 1.400 km. (870 millas) desde Guayana Francesa hasta Trinidad. [46] En 2015, se vio una magnífica fragata tan al norte como Michigan. [47] Se descubrió que grandes fragatas marcadas con etiquetas en las alas en la isla Tern en French Frigate Shoals viajaban regularmente los 873 km (542 millas) hasta el atolón Johnston , aunque se informó de una en Quezon City en Filipinas . Las pruebas genéticas parecen indicar que la especie es fiel a su lugar de eclosión a pesar de su alta movilidad. [48] Las aves jóvenes pueden dispersarse a lo largo y ancho, con distancias registradas de hasta 6.000 km (3.700 millas). [43]
Al tener la mayor proporción entre el área del ala y el peso corporal de cualquier ave, las fragatas son esencialmente aéreas. [43] Esto les permite volar continuamente y rara vez batir sus alas. Una gran fragata, que estaba siendo rastreada por satélite en el Océano Índico, permaneció en el aire durante dos meses. Pueden volar a más de 4.000 metros en condiciones heladas. [49] Al igual que los vencejos, pueden pasar la noche volando, pero también regresan a una isla para descansar en árboles o acantilados. [50] Las observaciones de campo en el Canal de Mozambique encontraron que las grandes fragatas podían permanecer en vuelo hasta por 12 días mientras buscaban alimento. [51] Altamente hábiles, usan sus colas bifurcadas para dirigirse durante el vuelo y hacen fuertes y profundos aleteos, [45] aunque no son aptos para volar con aleteo sostenido. Las fragatas se bañan y se limpian en vuelo volando bajo y chapoteando en la superficie del agua antes de acicalarse y rascarse después. [43] Por el contrario, las fragatas no nadan y, con sus patas cortas, no pueden caminar bien ni despegar del mar con facilidad. [45]
Según un estudio publicado en la revista Nature Communication , los científicos colocaron un acelerómetro y un dispositivo de prueba de electroencefalograma en nueve grandes fragatas para medir si dormían durante el vuelo. El estudio encontró que las aves duermen, pero generalmente solo usan un hemisferio del cerebro a la vez y generalmente duermen mientras ascienden a mayores altitudes. El tiempo que dormía en el aire era inferior a una hora y siempre de noche. [52]
Se desconoce el promedio de vida, pero al igual que las aves marinas como el albatros errante y el petrel de tormenta de Leach , las fragatas son longevas. En 2002, se recuperaron 35 grandes fragatas anilladas en la isla Tern en las islas hawaianas . De ellos diez eran mayores de 37 años y uno tenía al menos 44 años. [53]
A pesar de tener un plumaje oscuro en un clima tropical, las fragatas han encontrado formas de no sobrecalentarse, especialmente porque están expuestas a plena luz solar cuando están en el nido. Rizan las plumas para separarlas de la piel y mejorar la circulación del aire, y pueden extender y levantar las alas para exponer la superficie inferior caliente al aire y perder calor por evaporación y convección. Las fragatas también colocan la cabeza a la sombra de las alas y los machos frecuentemente agitan sus bolsas gulares. [43]
A diferencia de la mayoría de las aves marinas, las fragatas son planeadores térmicos y utilizan las térmicas para planear. [54] [55] Esto contrasta con aves como los albatros, que son planeadores dinámicos y utilizan los vientos producidos por las olas para mantenerse en el aire.
Las fragatas suelen reproducirse en islas oceánicas remotas, generalmente en colonias de hasta 5.000 aves. Dentro de estas colonias, suelen anidar en grupos de 10 a 30 (o raramente 100) individuos. [45] La reproducción puede ocurrir en cualquier época del año, a menudo provocada por el comienzo de la estación seca o por la abundancia de alimentos. [43]
Las fragatas tienen las exhibiciones de apareamiento más elaboradas de todas las aves marinas. Los machos se instalan en la colonia en grupos de hasta treinta individuos. [43] Se muestran a las hembras que vuelan sobre sus cabezas apuntando sus picos hacia arriba, inflando las bolsas rojas de su garganta y haciendo vibrar sus alas extendidas, mostrando las superficies inferiores de las alas más claras en el proceso. Producen un sonido de tambor al hacer vibrar sus billetes juntos y, a veces, emiten un silbido. [45] La hembra desciende para unirse al macho que ha elegido y le permite tomar su pico en el suyo. La pareja también participa en mutuos "serpenteantes cabezas". [43]
Después de la cópula, generalmente es el macho quien recoge los palos y la hembra la que construye el nido de tejido suelto. Posteriormente, el nido se cubre (y se cementa con) guano . Las fragatas prefieren anidar en árboles o arbustos, aunque cuando no están disponibles, anidan en el suelo. Se pone un solo huevo blanco que pesa entre el 6% y el 7% de la masa corporal de la madre y ambas aves lo incuban por turnos durante 41 a 55 días. Los polluelos altriciales están desnudos al nacer y desarrollan un plumón blanco. Los padres los vigilan continuamente durante las primeras 4 a 6 semanas y se les alimenta en el nido durante 5 a 6 meses. [45] Ambos padres se turnan para alimentar a las crías durante los primeros tres meses, después de lo cual la asistencia del macho disminuye, dejando a la madre alimentando a las crías durante otros seis a nueve meses en promedio. [43] Los polluelos se alimentan metiendo la cabeza en la garganta de sus padres y comiendo la comida parcialmente regurgitada. Se necesita tanto tiempo para criar un polluelo que las fragatas generalmente se reproducen cada dos años. [45]
La duración del cuidado parental en las fragatas se encuentra entre las más largas para las aves, rivalizada sólo por el cálao terrestre del sur y algunos accipítridos grandes . [56] Las fragatas tardan muchos años en alcanzar la madurez sexual. Un estudio de grandes fragatas en las Islas Galápagos encontró que solo se reproducen una vez que han adquirido el plumaje adulto completo. Esto lo conseguían las hembras cuando tenían entre ocho y nueve años de edad y los machos cuando tenían entre diez y once años. [57]
Los hábitos alimentarios de las fragatas son pelágicos y pueden buscar alimento hasta a 500 km (310 millas) de la tierra. No aterrizan en el agua, sino que capturan presas de la superficie del océano utilizando sus picos largos y ganchudos . [45] Captan principalmente peces pequeños como peces voladores , particularmente los géneros Exocoetus y Cypselurus , que son impulsados a la superficie por depredadores como el atún y el dorado , [50] pero también comen cefalópodos , particularmente calamares . [45] La lacha del género Brevoortia puede ser una presa importante donde también se comen medusas y plancton más grande. Las fragatas han aprendido a seguir a los barcos pesqueros y a capturar peces de las zonas de espera. [43] Por el contrario, los pescadores de atún pescan en áreas donde ven fragatas debido a su asociación con grandes depredadores marinos. [58] Las fragatas a veces también se alimentan directamente de huevos y crías de otras aves marinas, incluidos piqueros, petreles, pardelas y charranes, en particular el charrán hollín . [43]
Las fragatas robarán sus capturas a otras aves marinas como los piqueros, en particular el piquero de patas rojas , las aves tropicales , las pardelas, los petreles, los charranes, las gaviotas e incluso las águilas pescadoras, utilizando su velocidad y maniobrabilidad para escapar y acosar a sus víctimas hasta que regurgiten el contenido de su estómago. Pueden atacar a sus objetivos después de haber capturado su comida o volar en círculos sobre colonias de aves marinas esperando que sus padres regresen cargados de comida. [43] Aunque las fragatas son famosas por su comportamiento alimentario cleptoparásito , no se cree que el cleptoparasitismo desempeñe una parte importante de la dieta de ninguna especie, sino que es un complemento de los alimentos obtenidos mediante la caza. [59] Un estudio sobre grandes fragatas que robaban a piqueros enmascarados estimó que las fragatas podían obtener como máximo el 40% de la comida que necesitaban y, en promedio, solo obtenían el 5%. [60]
A diferencia de la mayoría de las otras aves marinas, las fragatas beben agua dulce cuando la encuentran, lanzándose en picado y tragándola con el pico. [43]
Las fragatas son inusuales entre las aves marinas porque a menudo portan parásitos sanguíneos. Se han recuperado protozoos del género Haemoproteus transmitidos por la sangre de cuatro de las cinco especies. [61] Se han recuperado piojos de aves del género ischnoceran Pectinopygus y amblyceran del género Colpocephalum y la especie Fregatiella aurifasciata de magníficas y grandes fragatas de las Islas Galápagos. Las fragatas tendían a tener más piojos parásitos que los piqueros analizados en el mismo estudio. [62]
En el verano de 2005 se registró una gran mortalidad de polluelos en una colonia grande e importante de la magnífica fragata, ubicada en Île du Grand Connétable frente a la Guayana Francesa. Los polluelos mostraban lesiones nodulares en la piel, pérdida de plumas y cambios en la córnea, y alrededor de la mitad de la progenie del año perecía. en toda la colonia. Se aisló un alfaherpesvirus y se denominó provisionalmente herpesvirus Fregata magnificens , aunque no estaba claro si causó el brote o afectó a aves que ya sufrían desnutrición. [63]
Dos de las cinco especies se consideran en riesgo. [43] En 2003, un estudio de las cuatro colonias de fragatas de la Isla de Navidad, en peligro crítico de extinción, contó 1200 parejas reproductoras. Como las fragatas normalmente se reproducen cada dos años, se estimó que la población adulta total se encontraba entre 1800 y 3600 parejas. Anteriormente se reproducían en mayor número en la isla, pero la eliminación del hábitat de reproducción durante la Segunda Guerra Mundial y la contaminación por polvo procedente de la minería de fosfatos han contribuido a esta disminución. [39] [64] La población de la vulnerable fragata Ascensión se ha estimado en alrededor de 12.500 individuos. [65] Las aves anteriormente se reproducían en la propia Isla Ascensión, pero las colonias fueron exterminadas por gatos salvajes introducidos en 1815. Las aves continuaron reproduciéndose en un afloramiento rocoso frente a la costa de la isla. Un programa llevado a cabo entre 2002 y 2004 erradicó a los gatos salvajes [66] y algunas aves han regresado a anidar en la isla. [67] [68]
Las otras tres especies están clasificadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como de Preocupación Menor . Las poblaciones de los tres son grandes, y se cree que la de la magnífica fragata está aumentando, [35] mientras que la de la fragata grande y la menor están disminuyendo. [40] [69] Monitorear las poblaciones de todas las especies es difícil debido a sus movimientos a través del océano abierto y su baja reproductividad. El estado de las poblaciones atlánticas de fragatas grandes y menores es desconocido y posiblemente extinto. [43]
Dado que las fragatas dependen de grandes depredadores marinos, como el atún, como presa, la sobrepesca amenaza con tener un impacto significativo en la disponibilidad de alimentos y poner en peligro a poblaciones enteras. [58] Como las fragatas anidan en colonias grandes y densas en áreas pequeñas, son vulnerables a desastres locales que podrían acabar con las especies raras o afectar significativamente a las generalizadas. [43]
En Nauru , la captura de fragatas era una tradición importante que todavía se practicaba hasta cierto punto. Donald W. Buden escribe: "Por lo general, las aves se capturan lanzando el extremo pesado de una bobina de hilo frente a un ave que se acerca, atraída por aves previamente capturadas y utilizadas como señuelos. En un lanzamiento exitoso, la línea se enreda en el ala del pájaro y llevándolo [sic] al suelo". [70] Las aves marinas, incluidas las fragatas, alguna vez fueron capturadas como alimento en la Isla de Navidad, pero esta práctica cesó a fines de la década de 1970. [64] En el Caribe se capturaban y comían huevos y crías de magníficas fragatas. [43] En las islas hawaianas se comían grandes fragatas y se utilizaban sus plumas como decoración. [71]
La fragata aparece en la bandera nacional de Kiribati . El diseño se basa en su antiguo escudo de armas colonial de las islas Gilbert y Ellice . El ave también aparece en la bandera de Barbuda y es el ave nacional de Antigua y Barbuda . [72]
Hay informes anecdóticos de fragatas mansas que se mantienen en la Polinesia y Micronesia en el Pacífico. Se podía confiar de manera confiable en que un pájaro que había venido de una isla y había sido llevado a otra parte regresaría a su hogar original, por lo que se utilizaría como una forma rápida de transmitir un mensaje allí. [43] Hay evidencia de que esta práctica tiene lugar en las Islas Gilbert y Tuvalu . [73]
La gran fragata era venerada por el pueblo Rapa Nui en la Isla de Pascua ; Las tallas del hombre pájaro Tangata manu lo representan con el característico pico ganchudo y una bolsa en la garganta. [74] Su incorporación a las ceremonias locales sugiere que la especie ahora desaparecida existió allí entre los años 1800 y 1860. [75]
El folclore marítimo de la época del contacto europeo con América sostenía que las fragatas eran aves de buen augurio ya que su presencia significaba que la tierra estaba cerca. [43]
Tribuna edéntula, recto: ápice adunco, unguiculato. Nares lineales. Facies nuda. Pedes digitís omnibus palmatis.
