El cálao terrestre del sur ( Bucorvus leadbeateri ; anteriormente conocido como Bucorvus cafer ) es una de las dos especies de cálao terrestre , las cuales se encuentran únicamente en África , y es la especie más grande del orden de los cálaos en todo el mundo. Se puede encontrar en las regiones del sur de África, desde Kenia hasta Sudáfrica . [2] Dentro de estas regiones, habitan tanto en bosques como en sabanas . [3] La otra especie del género Bucorvus es el cálao terrestre abisinio , B. abyssinicus .
Los cálaos terrestres del sur son carnívoros y cazan principalmente en el suelo. Su alimentación abarca desde insectos hasta pequeños vertebrados. [3] Sus nidos se encuentran a menudo en cavidades altas de árboles u otras cavidades poco profundas, como agujeros de rocas en acantilados. [4] Estas aves son una especie longeva, con una esperanza de vida de entre 50 y 60 años, y hasta 70 en cautiverio. [3] En relación con su larga vida, no alcanzan la madurez sexual hasta los 4-6 años y comienzan a reproducirse alrededor de los 10 años. [5] Su sexo se puede identificar por el color de sus gargantas: la del macho es de color rojo puro y la de la hembra es de un azul violeta intenso. [3]
Los cálaos terrestres del sur son una especie importante y culturalmente omnipresente en el sur de África. El Parque Nacional Kruger , ubicado en Sudáfrica, incluye a los cálaos terrestres del sur como una de sus especies de aves "Seis Grandes". [6] Sin embargo, su número ha ido disminuyendo, debido en parte a la persecución, la destrucción del hábitat , las creencias culturales y otros factores. Están catalogados globalmente como "vulnerables" por la UICN a partir de 2018, y como "en peligro" en Sudáfrica , Lesotho , Namibia y Eswatini . [7] [8]
Se trata de un ave grande, de 90 a 129 cm (2 pies 11 a 4 pies 3 pulgadas) de largo. Las hembras pesan de 2,2 a 4,6 kilogramos (4,9 a 10,1 libras), mientras que los machos más grandes pesan de 3,5 a 6,2 kilogramos (7,7 a 13,7 libras). [ cita necesaria ] El peso promedio de ocho hembras fue de 3,34 kg (7,4 libras), mientras que el de ocho machos fue de 4,2 kg (9,3 libras); por lo tanto, pesan en promedio alrededor de un 35% por ciento más que cualquier especie de cálao asiático. [9] La envergadura es de 1,2 a 1,8 m (3 pies 11 pulgadas a 5 pies 11 pulgadas). [10] La cuerda del ala es de 49,5 a 61,8 cm (19,5 a 24,3 pulgadas), la cola de 29 a 36 cm (11 a 14 pulgadas), el tarso de 13 a 15,5 cm (5,1 a 6,1 pulgadas) y el culmen de 16,8 a 22,1 cm (6,6 a 8,7 pulgadas). [11] Stevenson y Fanshawe informan que el cálao terrestre abisinio es la especie más grande en promedio, con 110 cm (43 pulgadas), que la especie del sur, con 102 cm (40 pulgadas), pero los pesos máximos publicados y las medidas estándar indican el sur. La especie es un poco más grande. [12] [13] [14] No se conocen los pesos promedio de las especies abisinias. [9]
El cálao terrestre del sur es negro con manchas rojas vívidas de piel desnuda en la cara y la garganta (amarillas en las aves jóvenes), que se cree que mantienen el polvo fuera de los ojos de las aves mientras buscan alimento durante la estación seca . Las puntas blancas de las alas ( plumas primarias ) que se ven en vuelo son otra característica diagnóstica. El pico es negro y ligeramente curvado y presenta un casco, más desarrollado en los machos. Las hembras de los cálaos terrestres del sur son más pequeñas y tienen la piel de color azul violeta en la garganta. Los juveniles de hasta seis años carecen de la prominente bolsa roja, y en su lugar tienen una mancha gris más apagada.
Los cálaos terrestres del sur se pueden encontrar desde el norte de Namibia y Angola hasta el norte de Sudáfrica y el sur de Zimbabwe hasta Burundi y Kenia . Requieren un hábitat de sabana con árboles grandes para anidar y pasto denso pero corto para alimentarse. [15]
El cálao terrestre del sur es una especie vulnerable, confinada principalmente a reservas y parques nacionales . Viven en grupos de 5 a 10 individuos, incluidos adultos y juveniles. A menudo, los grupos vecinos participan en persecuciones aéreas. Estas aves son superdepredadores y, por tanto, ecológicamente importantes. [16] Se alimentan en el suelo, donde se alimentan de reptiles , ranas , caracoles , insectos y mamíferos hasta del tamaño de liebres . [17] Los cálaos terrestres del sur rara vez beben. [18] Su área de distribución está limitada en su extremo occidental por la falta de árboles en los que construir nidos.
Los grupos de cálaos terrestres del sur son muy vocales: el contacto se realiza mediante llamadas en coro que generalmente se pueden escuchar a distancias de hasta 3 kilómetros (1,86 millas). [19] Las llamadas permiten a cada grupo mantener su territorio, que debe ser tan grande como 100 kilómetros cuadrados (40 millas cuadradas) incluso en el mejor hábitat. [19]
El cálao terrestre del sur es un criador cooperativo obligado , y cada pareja reproductora siempre está asistida por al menos otras dos aves. Experimentos en cautiverio [20] han descubierto que las aves sin seis años de experiencia como ayudantes en el nido no pueden reproducirse exitosamente si se convierten en reproductores. Esto sugiere que las parejas sin ayuda no pueden criar a sus crías y que la habilidad adquirida al ayudar cuando son jóvenes es esencial para criar a sus crías cuando sean adultas.
En cautiverio, se registra una esperanza de vida máxima de 70 años, [21] y en general se cree que la esperanza de vida de un ave que sobrevive el tiempo suficiente para emplumar es tan alta como treinta años o más, [22] que es comparable a la de aves más famosas y longevas como el albatros errante .
Se cree que los cálaos terrestres alcanzan la madurez entre los seis y siete años, pero muy pocos se reproducen a esta edad. [22] Los nidos casi siempre son huecos profundos en árboles muy viejos, aunque existen informes de que en ocasiones los cálaos terrestres han anidado en paredes rocosas. [17] Al comienzo de la temporada de lluvias se ponen de uno a tres huevos , pero el siblicide garantiza que solo un polluelo llegue a volar. Los huevos miden 73 milímetros (2,87 pulgadas) por 56 milímetros (2,20 pulgadas) y son de color blanco puro pero de textura muy rugosa. [17]
Después de un período de incubación de 40 a 45 días y un período de emplumamiento de 85 días, las crías siguen dependiendo de sus padres y ayudantes durante entre uno y dos años, dependiendo de las condiciones climáticas, [22] más que cualquier otra ave. Esto significa que los cálaos terrestres normalmente sólo pueden reproducirse con éxito cada tres años. La reproducción trienal es rara en las aves: probablemente el único otro ejemplo es el ornamentado águila halcón de las selvas neotropicales . [23]
El cálao terrestre del sur está clasificado como vulnerable a la extinción a nivel mundial; sin embargo, en Sudáfrica , donde se han realizado la mayoría de estudios sobre la especie, está catalogada como en peligro de extinción. [24] También han sido clasificados como en peligro de extinción en Lesoto , Namibia y Suazilandia . [7] [25] Los cálaos terrestres del sur en estos países, junto con Kenia , Tanzania, Malawi , Zambia , Zimbabwe y Mozambique , requieren intervenciones de conservación para ayudar a aumentar su número. [5] La clasificación del ave como en peligro de extinción está fuertemente ligada a sus lentas tasas de reproducción. La pérdida de hábitat, los cambios debidos a la agricultura, la deforestación, la electrocución por líneas eléctricas, el envenenamiento accidental y la persecución son los principales factores que afectan a sus poblaciones. [26] [27] [28] [29]
La persecución y caza del cálao terrestre del sur por parte de poblaciones humanas han seguido siendo cuestiones complejas. Estudios recientes han descubierto que la especie ha sido cazada más de lo que se creía anteriormente, incluso en áreas protegidas. [30] [31] La mayor parte de esta caza probablemente haya sido oportunista. [32] En general, es probable que la caza no sea un factor clave para la disminución de su número. [33] [31] Sin embargo, sigue siendo un factor a tener en cuenta al considerar los esfuerzos de conservación, especialmente debido a sus bajas tasas de reproducción y un conocimiento incompleto sobre los hábitos de caza locales en sus regiones naturales. [32] [33] Además, el cálao terrestre del sur enfrenta persecución debido a comportamientos como destruir ventanas en respuesta a ver su reflejo. Se sabe que los propietarios molestos de zonas urbanas de Sudáfrica matan pájaros que destruyen propiedades. [26]
El papel de los cálaos terrestres del sur en una variedad de creencias culturales también influye en los esfuerzos de conservación. Algunas de estas creencias benefician su preservación. Un ejemplo son los ndebele , que creen que matar cálaos terrestres del sur es un tabú debido a sus asociaciones negativas. [28] [29] [31] Sin embargo, las aves también se utilizan en prácticas culturales tradicionales y medicinas que pueden ser dañinas. En algunos mercados y culturas, los cálaos terrestres del sur se utilizan en medicinas tradicionales, que a menudo se basan en la recolección de partes específicas del ave. [5] [27] [31] Hasta la fecha, las investigaciones sugieren que los usos culturales no tienen un impacto significativo en sus poblaciones. [31] [32] Por ejemplo, los curanderos ndebele utilizan el ave como medicina tradicional, pero deben seguir un estricto proceso ritual que podría tardar meses o años en prepararse. [31] Investigaciones adicionales documentan plantas alternativas al uso del cálao terrestre del sur para usos de creencias culturales. [27] Si bien se han realizado investigaciones sobre el comercio de medicina tradicional del cálao terrestre del sur, el comercio de carne de animales silvestres sigue siendo poco comprendido y solo se ha observado que ocurre en áreas de Malawi . [33] [31]
Esta especie de ave está especialmente amenazada por la pérdida de árboles y la pérdida general de hábitat, ya que requieren grandes cantidades de espacio para sus territorios. [26] [33] La eliminación de árboles grandes para la agricultura o la recolección de madera, las perturbaciones cerca de las zonas de anidación y los cambios agrícolas afectan profundamente la capacidad de prosperar de los cálaos terrestres del sur. [5] [26] [28] [34] [35] Debido a la invasión de poblaciones humanas, no es extraño ver que el territorio de un grupo abarca una variedad de áreas, desde hábitats prístinos hasta tierras agrícolas comerciales. [26]
Los cálaos terrestres del sur pueden tener puestas de uno a tres huevos, pero solo uno de ellos se cría. Con solo un huevo criado, los conservacionistas lo han aprovechado como una oportunidad para criar los huevos restantes en cautiverio. [36] Los proyectos de rehabilitación, como el Proyecto Mabula Ground Hornbill, han estado criando a mano estos polluelos adicionales con el objetivo de reintroducirlos en la naturaleza, [36] aunque reintroducir esta especie ha resultado ser un desafío. [37]
La voz fuerte y el gran tamaño del cálao terrestre del sur lo han convertido en un punto focal en muchas culturas africanas tradicionales. Han inspirado una variedad de creencias culturales en muchos pueblos que se encuentran dentro de su amplio rango histórico. Sin embargo, es incierto el alcance de estas creencias y si persistirán en el futuro, especialmente debido a la modernización de África. [33]
En varias culturas, el cálao terrestre del sur se asocia con la muerte y la mala suerte. En términos generales, algunos los ven como un signo o portador de muerte, destrucción, pérdida y privación. [5] Estas creencias han prevalecido más en Sudáfrica , Zimbabwe y Malawi y están extendidas por muchos países y pueblos. Algunos residentes de Burundi , Kenia , Tanzania , Zambia y Mozambique asocian al ave como "[un] pájaro desafortunado y agresivo asociado con el mal y la muerte". [5] Algunos en Tanzania también creen que alberga espíritus enojados. [38] Otros en Zimbabwe creen que puede traer desgracias y no se debe abordar. [39] Esto ha llevado a una variedad de reacciones hacia el cálao terrestre del sur, desde evitarlo hasta matarlo.
Por ejemplo, el pueblo Taveta tiene la creencia cultural de que matar una tierra del sur traerá una enfermedad mortal a cualquiera que lo haga. [31] Para el pueblo Ndebele , matarlos se considera tabú y traerá la muerte al asesino. [31] [29] Además, los ndebele creen que una persona mayor morirá si un cálao terrestre del sur se acerca a su casa. [29] El pueblo AmaXhosa también tiene un tabú contra matarlos, ya que pueden ser mensajeros de la muerte enviados por un hechicero . [40]
El cálao terrestre del sur es bien conocido por sus asociaciones con la lluvia, la sequía, los relámpagos y los pronósticos meteorológicos generales. [5] [36] Algunos, como los ndebele y los que viven en la costa de Tanzania , creen que sus llamadas matutinas son una señal de lluvia. [29] [41] Culturas como la xhosa creen que el cálao terrestre del sur se puede utilizar para traer lluvia y poner fin a las sequías. [40]
Esta asociación ha llevado a que al cálao terrestre del sur se le atribuya la capacidad de brindar protección contra problemas relacionados con el clima. Se cree que si se utiliza el ritual tradicional adecuado, el ave puede protegerse de los rayos y la sequía. [5] [27] Los rituales difieren según la cultura y la necesidad de protección, ya que es posible que se necesite una variedad de partes del ave y también puede implicar bailar y cantar. [5] [27] Este uso particular se ha visto en áreas de Sudáfrica y Mozambique . [5]
Debido a su asociación con la lluvia y la sequía, algunas culturas también dependen del cálao terrestre del sur como cronometrador. [5] Pueden marcar cambios tanto estacionales como diarios, como un cambio de la estación húmeda a la seca. [5] Se encuentran ligeras variaciones de un país a otro. En Malawi , algunos creen que los avistamientos de cálaos terrestres del sur significan que los campos deben estar preparados. [5] Algunos en Kenia y Tanzania usan el ave como marcador de la estación seca y, por lo tanto, del momento en que se debe trasladar el ganado. [5] Dentro de áreas de Sudáfrica , sus llamadas están asociadas con el inicio de la temporada de lluvias. [5] [41] Estas creencias generalmente no tienen consecuencias dañinas para los cálaos terrestres del sur, pero se ha informado que los matan, desplazan o utilizan de otro modo para finalizar o iniciar las temporadas de lluvias. [5] [27] Aquellos que afirman depender de él para determinar el clima han culpado al cambio climático por predicciones confusas, alegando que afecta la capacidad del cálao para gritar en el momento tradicional. [41]
Posiblemente influenciado por la capacidad del cálao terrestre del sur para detectar y cazar pequeñas criaturas entre la hierba alta, se ha asociado con la capacidad de alterar las percepciones humanas. [5] [27] A través de los rituales tradicionales, se puede recurrir al pájaro para mejorar o cambiar la capacidad de un ser humano para alterar la realidad, crear ilusiones y ampliar la conciencia. [5] En Zimbabwe , Malawi y Sudáfrica, el ave se puede utilizar en un intento de mejorar la capacidad humana para encontrar comida, criaturas e incluso enemigos. [5] [27] Además, algunos creen que el cálao terrestre del sur puede usarse para alterar las percepciones de uno mismo. Por lo tanto, se ha prestado para ser utilizado en rituales para otorgar autoridad a los líderes en ciertas culturas. [5] [27]
Otros usos o creencias culturales incluyen librar a uno de los espíritus malos o malignos, [5] [31] vengarse de otros o instigar peleas, [31] empoderar a una persona, [31] y hacer que los sueños se conviertan en realidad. [31]
_(14013856052).jpg/1280px-Southern_Ground_Hornbill_(Bucorvus_leadbeateri)_(14013856052).jpg)
_male_(11451032976).jpg/1280px-Southern_Ground_Hornbill_(Bucorvus_leadbeateri)_male_(11451032976).jpg)
,_Kruger_National_Park,_South_Africa_(28588027803).jpg/1280px-Juvenile_Southern_ground_hornbill_(Bucorvus_leadbeateri),_Kruger_National_Park,_South_Africa_(28588027803).jpg)
.jpg/1280px-Southern_ground_hornbill_landing_(7913321272).jpg)
{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)