Los efectos especiales (a menudo abreviados como F/X o simplemente FX ) son ilusiones o trucos visuales utilizados en las industrias del teatro , el cine , la televisión , los videojuegos , los parques de diversiones y los simuladores para simular los eventos imaginados en una historia o mundo virtual . Solía llamarse SFX , pero esta forma abreviada también se ha ampliado para incluir "efectos de sonido" .
Los efectos especiales se dividen tradicionalmente en las categorías de efectos mecánicos y efectos ópticos . Con el surgimiento de la realización cinematográfica digital, ha aumentado la distinción entre efectos especiales y efectos visuales ; estos últimos se refieren a la postproducción digital y los efectos ópticos, mientras que "efectos especiales" se refiere a los efectos mecánicos.
Los efectos mecánicos (también llamados efectos prácticos o físicos ) generalmente se logran durante el rodaje de acción real. Esto incluye el uso de accesorios mecanizados , escenografía, modelos a escala , animatrónica , pirotecnia y efectos atmosféricos: crear viento físico, lluvia, niebla, nieve, nubes, hacer que un automóvil parezca conducir solo y volar un edificio, etc. También suelen incorporarse en la escenografía y el maquillaje. Por ejemplo, se puede utilizar maquillaje protésico para hacer que un actor parezca una criatura no humana.
Los efectos ópticos (también llamados efectos fotográficos) son las técnicas en las que se crean fotográficamente imágenes o fotogramas de película, ya sea "en la cámara" mediante exposición múltiple , mates o el proceso Schüfftan o en postproducción utilizando una impresora óptica . Se podría utilizar un efecto óptico para colocar a los actores o decorados sobre un fondo diferente.
Desde la década de 1990, las imágenes generadas por computadora (CGI) han pasado a la vanguardia de las tecnologías de efectos especiales. Les da a los cineastas un mayor control y permite que muchos efectos se logren de manera más segura y convincente y, a medida que la tecnología mejora, a costos más bajos. Como resultado, muchas técnicas de efectos ópticos y mecánicos han sido reemplazadas por CGI.
En 1857, Oscar Rejlander creó la primera imagen de "efectos especiales" del mundo combinando diferentes secciones de 32 negativos en una sola imagen, creando una impresión combinada montada . En 1895, Alfred Clark creó lo que comúnmente se acepta como el primer efecto especial cinematográfico de la historia. Mientras filmaba una recreación de la decapitación de María, reina de Escocia , Clark le indicó a un actor que se acercara al bloque vestido con el disfraz de María. Cuando el verdugo levantó el hacha sobre su cabeza, Clark detuvo la cámara, hizo que todos los actores se congelaran y la persona que interpretaba a Mary saliera del set. Colocó un muñeco de María en el lugar del actor, reinició la filmación y permitió que el verdugo bajara el hacha, cortando la cabeza del muñeco. Técnicas como éstas dominarían la producción de efectos especiales durante un siglo. [1]
No fue sólo el primer uso del engaño en el cine, sino también el primer tipo de engaño fotográfico que sólo era posible en una película y se lo conoce como el "truco de parada". Georges Méliès , uno de los primeros pioneros del cine, descubrió accidentalmente el mismo "truco de parada". Según Méliès, su cámara se atascó mientras filmaba una escena callejera en París. Cuando proyectó la película, descubrió que el "truco de parada" había provocado que un camión se convirtiera en un coche fúnebre, que los peatones cambiaran de dirección y que los hombres se convirtieran en mujeres. Méliès, director de escena del Teatro Robert-Houdin, se inspiró para desarrollar una serie de más de 500 cortometrajes entre 1896 y 1914, y en el proceso desarrolló o inventó técnicas como exposiciones múltiples , fotografía a intervalos , fundidos y fotografía a mano. color pintado. Debido a su capacidad para aparentemente manipular y transformar la realidad con el cinematógrafo , al prolífico Méliès a veces se le conoce como el "Cinemago". Su película más famosa, Le Voyage dans la lune (1902), una caprichosa parodia de De la Tierra a la Luna de Julio Verne , presentó una combinación de acción en vivo y animación , y también incorporó un extenso trabajo de pintura en miniatura y mate .
De 1910 a 1920, las principales innovaciones en efectos especiales fueron las mejoras en el mate de Norman Dawn . Con la toma mate original, se colocaron trozos de cartón para bloquear la exposición de la película, que sería expuesta posteriormente. Dawn combinó esta técnica con el "shot de cristal". En lugar de usar cartón para bloquear ciertas áreas de la exposición de la película, Dawn simplemente pintó ciertas áreas de negro para evitar que la luz expusiera la película. A partir de la película parcialmente expuesta, se proyecta un solo fotograma sobre un caballete, donde luego se dibuja el mate. Al crear el mate a partir de una imagen directamente de la película, resultó increíblemente fácil pintar una imagen respetando adecuadamente la escala y la perspectiva (el principal defecto de la toma de vidrio). La técnica de Dawn se convirtió en el libro de texto para las tomas mate debido a las imágenes naturales que creaba. [2]
Durante las décadas de 1920 y 1930, la industria cinematográfica mejoró y refinó las técnicas de efectos especiales. Muchas técnicas, como el proceso Schüfftan , fueron modificaciones de ilusiones del teatro (como el fantasma de Pepper ) y de la fotografía fija (como la doble exposición y la composición mate ). La retroproyección fue un refinamiento del uso de fondos pintados en el teatro, sustituyendo imágenes en movimiento para crear fondos en movimiento. La creación de rostros se importó de la fabricación tradicional de máscaras. Junto con los avances en maquillaje, se pudieron crear fantásticas máscaras que se adaptaban perfectamente al actor. A medida que avanzaba la ciencia de los materiales, siguió de cerca la fabricación de máscaras de películas de terror.
Muchos estudios establecieron departamentos internos de "efectos especiales", que eran responsables de casi todos los aspectos ópticos y mecánicos de los trucos cinematográficos. Además, el desafío de simular un espectáculo en movimiento impulsó el desarrollo del uso de miniaturas. La animación , creando la ilusión de movimiento, se logró con dibujos (sobre todo por Winsor McCay en Gertie el dinosaurio ) y con modelos tridimensionales (sobre todo por Willis O'Brien en El mundo perdido y King Kong ). Las batallas navales podrían representarse con modelos de estudio. Los tanques y los aviones podrían volar (y estrellarse) sin riesgo para la vida o la integridad física. Lo más impresionante es que se podían utilizar miniaturas y pinturas mate para representar mundos que nunca existieron. La película Metropolis de Fritz Lang fue una de las primeras espectaculares en efectos especiales, con un uso innovador de miniaturas, pinturas mate, el proceso Schüfftan y una composición compleja.
Una innovación importante en la fotografía de efectos especiales fue el desarrollo de la impresora óptica . Básicamente, una impresora óptica es un proyector que apunta a la lente de una cámara y fue desarrollada para hacer copias de películas para su distribución. Hasta que Linwood G. Dunn perfeccionó el diseño y el uso de la impresora óptica, las tomas de efectos se realizaban como efectos en la cámara . Dunn demostrando que podría usarse para combinar imágenes de formas novedosas y crear nuevas ilusiones. Uno de los primeros escaparates para Dunn fue Ciudadano Kane de Orson Welles , donde lugares como Xanadu (y algunas de las famosas tomas de ' enfoque profundo ' de Gregg Toland ) fueron creados esencialmente por la impresora óptica de Dunn.
El desarrollo de la fotografía en color requirió un mayor refinamiento de las técnicas de efectos. El color permitió el desarrollo de técnicas de mate móvil como la pantalla azul y el proceso de vapor de sodio . Muchas películas se convirtieron en hitos en los logros de efectos especiales: Forbidden Planet utilizó pinturas mate, animación y trabajos en miniatura para crear espectaculares entornos extraterrestres. En Los Diez Mandamientos , John P. Fulton , ASC de Paramount , multiplicó la multitud de extras en las escenas del Éxodo con una cuidadosa composición, representó las enormes construcciones de Ramsés con modelos y dividió el Mar Rojo en una combinación aún impresionante de esteras de viaje y tanques de agua. Ray Harryhausen amplió el arte de la animación stop-motion con sus técnicas especiales de composición para crear espectaculares aventuras fantásticas como Jason y los Argonautas (cuyo clímax, una batalla de espadas con siete esqueletos animados, se considera un hito en efectos especiales).
Durante las décadas de 1950 y 1960 se desarrollaron numerosos efectos especiales nuevos que aumentarían drásticamente el nivel de realismo alcanzable en las películas de ciencia ficción . Los hitos de los efectos especiales de ciencia ficción en la década de 1950 incluyeron las películas de Godzilla , El día que la Tierra se detuvo (con Klaatu ) y películas en 3D . [3]
El género tokusatsu del cine y la televisión de ciencia ficción japoneses , que incluye el subgénero kaiju de películas de monstruos , saltó a la fama en la década de 1950. El director de efectos especiales Eiji Tsuburaya y el director Ishirō Honda se convirtieron en las fuerzas impulsoras del Godzilla original (1954). Inspirándose en King Kong (1933), Tsuburaya formuló muchas de las técnicas que se convertirían en elementos básicos del género tokusatsu , como la llamada suitmation (el uso de un actor humano disfrazado para interpretar a un monstruo gigante) combinada con el uso de de miniaturas y decorados urbanos a escala reducida. Godzilla cambió el panorama del cine japonés , la ciencia ficción y la fantasía, [4] e impulsó el género kaiju en Japón llamado "Monster Boom", que se mantuvo extremadamente popular durante varias décadas, con personajes como el ya mencionado Godzilla , Gamera y King Ghidorah. liderando el mercado. Las películas de Tokusatsu, en particular Advertencia desde el espacio (1956), despertaron el interés de Stanley Kubrick por las películas de ciencia ficción; Según su biógrafo John Baxter , a pesar de sus "torpes secuencias modelo, las películas a menudo estaban bien fotografiadas en color... y sus diálogos sombríos se entregaban en escenarios bien diseñados y bien iluminados". [5]
En 1968, Stanley Kubrick reunió su propio equipo de efectos ( Douglas Trumbull , Tom Howard , Con Pederson y Wally Veevers) en lugar de utilizar una unidad de efectos interna para 2001: Una odisea en el espacio . En esta película, las miniaturas de la nave espacial fueron muy detalladas y fotografiadas cuidadosamente para lograr una profundidad de campo realista . Las tomas de naves espaciales se combinaron mediante rotoscopia dibujada a mano y un cuidadoso trabajo de control de movimiento, asegurando que los elementos se combinaran con precisión en la cámara: un sorprendente regreso a la era del cine mudo, pero con resultados espectaculares. Los fondos de las vistas africanas en la secuencia "El amanecer del hombre" se combinaron con fotografías del escenario sonoro mediante la entonces nueva técnica de proyección frontal . Las escenas ambientadas en entornos de gravedad cero se montaron con cables ocultos, tomas en espejos y decorados giratorios a gran escala. El final, un viaje a través de paisajes alucinógenos, fue creado por Douglas Trumbull utilizando una nueva técnica denominada escaneo de hendidura .
La década de 1970 proporcionó dos cambios profundos en el comercio de efectos especiales. El primero fue económico: durante la recesión de la industria a finales de los años 1960 y principios de los años 1970, muchos estudios cerraron sus casas de efectos internas. Los técnicos se convirtieron en autónomos o fundaron sus propias empresas de efectos, especializándose a veces en técnicas concretas (óptica, animación, etc.).
La segunda fue precipitada por el gran éxito de dos películas de ciencia ficción y fantasía en 1977. Star Wars, de George Lucas, marcó el comienzo de una era de películas de ciencia ficción con efectos especiales costosos e impresionantes. El supervisor de efectos John Dykstra , ASC y el equipo desarrollaron muchas mejoras en la tecnología de efectos existente. Crearon un equipo de cámara controlado por computadora llamado "Dykstraflex" que permitía una repetición precisa del movimiento de la cámara, facilitando enormemente la composición en mate móvil. La degradación de las imágenes de la película durante la composición se minimizó mediante otras innovaciones: Dykstraflex usó cámaras VistaVision que fotografiaron imágenes de pantalla ancha horizontalmente a lo largo del material, usando mucha más película por fotograma, y se utilizaron películas de emulsión más delgada en el proceso de composición. El equipo de efectos reunido por Lucas se denominó Industrial Light & Magic y desde 1977 ha encabezado muchas innovaciones en efectos.
Ese mismo año, la película de Steven Spielberg Encuentros en la tercera fase contó con un final con impresionantes efectos especiales del veterano de 2001 Douglas Trumbull. Además de desarrollar su propio sistema de control de movimiento, Trumbull también desarrolló técnicas para crear " destellos de lente " intencionales (las formas creadas por la luz reflejada en las lentes de las cámaras) para proporcionar las formas indefinibles de platillos voladores de la película.
El éxito de estas películas, y otras posteriores, ha provocado una inversión masiva de los estudios en películas de ciencia ficción con muchos efectos. Esto ha impulsado el establecimiento de muchas casas de efectos independientes, un enorme grado de refinamiento de las técnicas existentes y el desarrollo de nuevas técnicas como las imágenes generadas por computadora (CGI). También ha fomentado dentro de la industria una mayor distinción entre efectos especiales y efectos visuales ; este último se utiliza para caracterizar la postproducción y el trabajo óptico, mientras que "efectos especiales" se refiere más a menudo a efectos mecánicos y de rodaje.
El uso de la animación por ordenador en el cine se remonta a principios de los años 1980, con las películas Tron (1982) [3] y Golgo 13: The Professional (1983). [6] Desde la década de 1990, una profunda innovación en los efectos especiales ha sido el desarrollo de imágenes generadas por computadora (CGI), que ha cambiado casi todos los aspectos de los efectos especiales de las películas. La composición digital permite mucho más control y libertad creativa que la composición óptica y no degrada la imagen como ocurre con los procesos analógicos (ópticos). Las imágenes digitales han permitido a los técnicos crear modelos detallados, "pinturas" mate e incluso personajes completamente realizados con la maleabilidad del software de computadora.
Podría decirse que el uso más grande y "espectacular" de CGI es la creación de imágenes fotorrealistas de personajes, escenarios y objetos de ciencia ficción/fantasía. Las imágenes se pueden crear en una computadora utilizando las técnicas de dibujos animados y animación de modelos. The Last Starfighter (1984) utilizó naves espaciales generadas por computadora en lugar de modelos a escala física . En 1993, los animadores stop-motion que trabajaban en los dinosaurios realistas de Jurassic Park de Steven Spielberg volvieron a capacitarse en el uso de dispositivos de entrada de computadora. En 1995, películas como Toy Story subrayaron el hecho de que la distinción entre películas de acción real y películas animadas ya no estaba clara. Otros ejemplos emblemáticos incluyen un personaje formado por pedazos rotos de un vitral en El joven Sherlock Holmes , un personaje que cambia de forma en Willow , un tentáculo formado a partir de agua en The Abyss , el Terminator T-1000 en Terminator 2: El día del juicio final. , hordas y ejércitos de robots y criaturas fantásticas en las trilogías Star Wars (precuela) y El Señor de los Anillos , y el planeta Pandora, en Avatar .
Aunque la mayor parte del trabajo de efectos visuales se completa durante la postproducción , debe planificarse y coreografiarse cuidadosamente en la preproducción y la producción . Un supervisor de efectos visuales generalmente participa en la producción desde una etapa temprana para trabajar en estrecha colaboración con el director y todo el personal relacionado para lograr los efectos deseados.
Los efectos prácticos también requieren una importante planificación previa y coordinación con los artistas y equipos de producción. La naturaleza viva de los efectos puede dar lugar a situaciones en las que el restablecimiento debido a un error o problema de seguridad genera un gasto significativo o es imposible debido a la naturaleza destructiva del efecto.
Los efectos especiales en vivo son efectos que se utilizan frente a una audiencia en vivo, como en teatro, género deportivo, conciertos y espectáculos corporativos. Los tipos de efectos que se utilizan comúnmente incluyen: efectos de vuelo, iluminación láser , humo y niebla teatrales , efectos de CO 2 y pirotecnia . Otros efectos atmosféricos pueden incluir llamas, confeti , burbujas y nieve. [7]
Un ejemplo notable de efectos especiales en vivo en la producción teatral es el Festival de Bregenz , con el uso de un escenario grande e intrincado que se mueve para complementar lo que se representa en el escenario. [8]
Los efectos mecánicos abarcan en mayor medida el uso de la ingeniería mecánica . Los coches que se voltean y arrastran sobre edificios suelen ser un efecto construido sobre plataformas y cardanes especializados . Por lo general, un equipo de ingenieros o compañías cinematográficas independientes proporcionan estos efectos a los productores . Los camarógrafos, especialistas o dobles, directores e ingenieros colaboran para producir el efecto adecuado mientras la acción se graba contra una pantalla verde. Luego se edita y revisa antes de su lanzamiento final al público.
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