El blues eléctrico es música blues que se distingue por el uso de amplificación eléctrica para instrumentos musicales. La guitarra fue el primer instrumento amplificado y utilizado popularmente por los pioneros T-Bone Walker a finales de los años 1930 y John Lee Hooker y Muddy Waters en los años 1940. Sus estilos se convirtieron en el blues de la costa oeste , el blues de Detroit y el blues de Chicago posterior a la Segunda Guerra Mundial , que difería del blues anterior, predominantemente de estilo acústico. A principios de la década de 1950, Little Walter era un solista destacado de armónica de blues usando un pequeño micrófono de mano conectado a un amplificador de guitarra. Aunque tomó un poco más de tiempo, el bajo eléctrico reemplazó gradualmente al contrabajo a principios de la década de 1960. Los órganos eléctricos y especialmente los teclados se utilizaron más tarde en el blues eléctrico.
El blues, al igual que el jazz , probablemente comenzó a amplificarse a finales de los años 1930. [1] La primera estrella del blues eléctrico es generalmente reconocida como T-Bone Walker ; Nacido en Texas pero mudándose a Los Ángeles a mediados de la década de 1930, combinó el blues con elementos de la música swing y el jazz en una larga y prolífica carrera. [1] Después de la Segunda Guerra Mundial, la música blues amplificada se hizo popular en las ciudades estadounidenses que habían visto una migración afroamericana generalizada , como Chicago , [2] Memphis , [3] Detroit , [4] [5] St. Louis y la Costa oeste . El impulso inicial era hacerse oír por encima del ruido de las animadas fiestas de alquiler . [6] Tocando en lugares pequeños, las bandas de blues eléctrico tendían a ser de tamaño modesto en comparación con las bandas de jazz más grandes. [6] En sus primeras etapas, el blues eléctrico utilizaba típicamente guitarras eléctricas amplificadas , contrabajo (que fue reemplazado progresivamente por el bajo ) y armónica tocada a través de un micrófono y un amplificador de potencia o un amplificador de guitarra . [6]
A finales de la década de 1940, varios artistas de blues radicados en Chicago habían comenzado a utilizar la amplificación, entre ellos John Lee Williamson y Johnny Shines . Las primeras grabaciones del nuevo estilo fueron realizadas en 1947 y 1948 por músicos como Johnny Young , Floyd Jones y Snooky Pryor . El formato fue perfeccionado por Muddy Waters , quien utilizó varios grupos pequeños que proporcionaron una sección rítmica fuerte y una armónica poderosa. A su "I Can't Be Satisfied" (1948) le siguió una serie de grabaciones innovadoras. [7] El blues de Chicago está influenciado en gran medida por el estilo del blues de Mississippi , porque muchos intérpretes habían emigrado de la región de Mississippi . Howlin' Wolf , Muddy Waters, Willie Dixon y Jimmy Reed nacieron en Mississippi y se mudaron a Chicago durante la Gran Migración . Además de la guitarra eléctrica, la armónica y una sección rítmica de bajo y batería, algunos intérpretes como JT Brown , que tocó en las bandas de Elmore James o JB Lenoir , también utilizaron saxofones, en gran medida como instrumento de apoyo. Little Walter , Sonny Boy Williamson (Rice Miller) y Big Walter Horton se encontraban entre los músicos de armónica (llamados " arpa de blues " por los músicos de blues) más conocidos de la primera escena del blues de Chicago y el sonido de los instrumentos eléctricos y la armónica se ve a menudo como característico del blues eléctrico de Chicago. [8] Muddy Waters y Elmore James eran conocidos por su uso innovador de la guitarra eléctrica slide. [9] Howlin' Wolf y Muddy Waters fueron por sus voces profundas y "graves". [10] El bajista y compositor Willie Dixon jugó un papel importante en la escena del blues de Chicago. Compuso y escribió muchas canciones de blues estándar de la época, como " Hoochie Coochie Man ", " I Just Want to Make Love to You " (ambas escritas para Muddy Waters) y " Wang Dang Doodle ", " Spoonful " y " El hombre de la puerta trasera " de Howlin' Wolf. [11] La mayoría de los artistas del estilo blues de Chicago grabaron para los sellos Chess Records y Checker Records , con sede en Chicago; También hubo sellos de blues más pequeños en esta época, incluidos Vee-Jay Records y JOB Records . [12]
A finales de la década de 1950, el blues estilo West Side surgió en Chicago con figuras importantes como Magic Sam , Jimmy Dawkins , Magic Slim y Otis Rush . [13] Los clubes del West Side eran más accesibles para el público blanco, pero los artistas eran principalmente negros o formaban parte de combos mixtos. [14] El blues del West Side incorporó elementos del blues rock pero con un mayor énfasis en los estándares y las formas tradicionales de las canciones de blues. [15] Albert King , Buddy Guy y Luther Allison tenían un estilo del West Side dominado por la guitarra eléctrica amplificada. [16] [17]
Memphis, con su floreciente escena de blues acústico con sede en Beale Street , también desarrolló un sonido de blues eléctrico a principios de los años cincuenta. La compañía Sun Records de Sam Phillips grabó a músicos como Howlin' Wolf (antes de mudarse a Chicago), Willie Nix , Ike Turner y BB King . [18] Otros músicos de blues de Memphis involucrados con Sun Records incluyeron a Joe Hill Louis , Willie Johnson y Pat Hare , quienes introdujeron técnicas de guitarra eléctrica como acordes distorsionados y power , anticipando elementos de la música heavy metal . [19] Estos músicos tuvieron influencia en los primeros rock and roll y rockabillies , muchos de los cuales también grabaron para Sun Records. Después de que Phillips descubriera a Elvis Presley en 1954, el sello Sun se dirigió a la audiencia blanca en rápida expansión y comenzó a grabar principalmente rock and roll . [20] Booker T. & the MG's llevaron el estilo del blues eléctrico hasta la década de 1960.
John Lee Hooker , con sede en Detroit, persiguió un estilo único de blues eléctrico basado en su voz profunda y áspera acompañada de una sola guitarra eléctrica. Aunque no está influenciado directamente por el boogie-woogie , su estilo "groovy" a veces se llama "guitar boogie". Su primer éxito, " Boogie Chillen ", alcanzó el puesto número 1 en las listas de R&B en 1949. [21] Continuó tocando y grabando hasta su muerte en 2001. [22]
El músico de blues de Nueva Orleans Guitar Slim grabó " The Things That I Used to Do " (1953), que incluía un solo de guitarra eléctrica con matices distorsionados y se convirtió en un gran éxito de R&B en 1954. [23] Está considerado como uno de los éxitos de The Rock. y las 500 canciones del Salón de la Fama de Roll que dieron forma al rock and roll , [24] y contribuyeron al desarrollo de la música soul . [25]
En la década de 1950, el blues tuvo una gran influencia en la música popular estadounidense. Mientras que músicos populares como Bo Diddley [4] y Chuck Berry , [26] , ambos grabando para Chess, fueron influenciados por el blues de Chicago, sus estilos de interpretación entusiastas se alejaron de los aspectos melancólicos del blues y jugaron un papel importante en el desarrollo del rock y rollo. [27] El blues de Chicago también influyó en la música zydeco de Luisiana , [28] con Clifton Chenier [29] usando acentos de blues. Los músicos de Zydeco utilizaron guitarra solista eléctrica y arreglos cajún de estándares de blues.
El blues británico surgió de la escena de clubes folk y skiffle de finales de la década de 1950, particularmente en Londres , que incluía la interpretación de blues acústico estadounidense. Crítica fue la visita de Muddy Waters en 1958, quien inicialmente sorprendió al público británico tocando blues eléctrico amplificado, pero que pronto actuó ante multitudes extasiadas y críticas entusiastas. [30] Esto inspiró al guitarrista y arpista de blues Cyril Davies y al guitarrista Alexis Korner para conectarse y comenzaron a tocar un blues eléctrico de alta potencia que se convirtió en el modelo para el subgénero, formando la banda Blues Incorporated . [30] Blues Incorporated era una especie de cámara de compensación para los músicos de blues británicos a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta, y muchos se unían o asistían a las sesiones. Entre ellos se encontraban los futuros Rolling Stones , Mick Jagger , Charlie Watts y Brian Jones ; los fundadores de Cream , Jack Bruce y Ginger Baker ; y Graham Bond y Long John Baldry . [30] Blues Incorporated obtuvo una residencia en el Marquee Club y fue desde allí que en 1962 tomaron el nombre del primer álbum de blues británico, R&B de Marquee for Decca, pero se separaron antes de su lanzamiento. [30] El modelo del Rhythm and Blues británico fue emulado por varias bandas, entre ellas los Rolling Stones , los Animals , los Small Faces y los Yardbirds .
El otro foco clave del blues británico fue John Mayall , quien se mudó a Londres a principios de la década de 1960 y finalmente formó los Bluesbreakers , cuyos miembros en varias épocas incluyeron a Jack Bruce , Aynsley Dunbar , Eric Clapton, Peter Green y Mick Taylor . [30] El álbum The Blues Breakers con Eric Clapton (Beano) (1966) se considera una de las grabaciones fundamentales del blues británico. [31] Se destacó por sus ritmos impulsores y los rápidos licks de blues de Clapton con un sonido completamente distorsionado derivado de una Gibson Les Paul y un amplificador Marshall , que se convirtió en una especie de combinación clásica para los guitarristas británicos de blues (y más tarde de rock). [32] También dejó clara la primacía de la guitarra, vista como una característica distintiva del subgénero. [30] Clapton se fue para formar Cream con Baker y Bruce y su reemplazo fue Peter Green , quien a su vez (con la entonces sección rítmica de Bluesbreaker Mick Fleetwood y John McVie ) se fue en 1967 para formar Fleetwood Mac de Peter Green . [33] La incorporación de elementos del rock llevó a estas bandas a una forma híbrida conocida como blues rock.
El blues rock combina el blues con el rock. [30] Con algunas excepciones notables, el blues rock ha sido interpretado en gran medida por músicos blancos, aportando una sensibilidad rockera a los estándares y formas del blues y jugó un papel importante en la ampliación del atractivo del blues para el público blanco estadounidense. En 1963, el guitarrista estadounidense Lonnie Mack había desarrollado un estilo de guitarra de blues rock, lanzando varios instrumentos de guitarra, los más conocidos son los sencillos "Memphis" (Billboard #5) y "Wham!" (Cartel publicitario n.° 24). [34] La Paul Butterfield Blues Band y Canned Heat estuvieron entre los primeros exponentes e "intentaron tocar improvisaciones largas y complicadas que eran comunes en los discos de jazz". [30] En el Reino Unido, el blues rock fue popularizado por bandas como Fleetwood Mac , Free , Savoy Brown y los grupos formados en torno a los tres principales guitarristas que surgieron de los Yardbirds , Eric Clapton, Jeff Beck y Jimmy Page . [30]
Después de dejar los Yardbirds y su trabajo con John Mayall y los Bluesbreakers, Eric Clapton formó los supergrupos Cream, Blind Faith y Derek and the Dominos , seguidos de una carrera en solitario. [30] A finales de la década de 1960 , Jeff Beck añadió elementos de heavy rock con su banda, el Jeff Beck Group . [30] Jimmy Page formó los New Yardbirds , que se convirtieron en Led Zeppelin . [30] Muchas de las canciones de sus dos primeros álbumes y ocasionalmente más adelante en sus carreras, fueron expansiones de canciones de blues tradicionales. [30]
Janis Joplin , Johnny Winter y The J. Geils Band popularizaron más tarde el estilo en Estados Unidos. [30] La revolucionaria forma de tocar la guitarra eléctrica de Jimi Hendrix con Experience y Band of Gypsys influyó en los guitarristas de blues rock . [30] Bandas de blues rock como Allman Brothers Band , Lynyrd Skynyrd y, finalmente , ZZ Top del sur de Estados Unidos, incorporaron elementos country a su estilo para producir rock sureño . [35]
En la década de 1970, el blues rock se había vuelto más pesado y basado más en riffs, ejemplificado por el trabajo de Led Zeppelin y Deep Purple , y las líneas entre el blues rock y el hard rock "eran apenas visibles", [36] cuando las bandas comenzaron a grabar rock- álbumes de estilo. [36] El género fue continuado en la década de 1970 por figuras como George Thorogood y Pat Travers . [30] Excepto quizás por grupos como Status Quo y Foghat en el Reino Unido, que avanzaron hacia una forma de boogie rock repetitivo y de alta energía , las bandas avanzaron hacia el heavy metal y el blues rock comenzaron a salirse de la corriente principal. [37] Más recientemente, White Stripes , [38] Black Crowes , [39] Black Keys , [40] Clutch , [41] Jon Spencer Blues Explosion , [42] y Joe Bonamassa han explorado una cultura más orientada a las raíces. , pero con un estilo más vanguardista. [43]
Texas había tenido una larga historia de importantes intérpretes de blues acústico como Blind Lemon Jefferson y Lightnin' Hopkins , pero en la década de 1940 muchos artistas de blues de Texas se habían mudado a otros lugares para avanzar en sus carreras, incluido T-Bone Walker , quien se mudó a Los Ángeles para grabar su más reciente discos influyentes en la década de 1940. [6] Su acompañamiento influenciado por el R&B y su saxofón que imitaba el sonido de la guitarra solista se convertirían en una parte influyente del sonido del blues eléctrico. [6] "Rock A while" (1949) de Goree Carter presentaba un estilo de guitarra eléctrica saturado y ha sido citado como un fuerte candidato al título de " primer disco de rock and roll ". [44]
La industria discográfica estatal de R&B tenía su sede en Houston con sellos como Duke/Peacock , que en la década de 1950 proporcionó una base para artistas que luego perseguirían el sonido del blues eléctrico de Texas, incluidos Johnny Copeland y Albert Collins . [6] Freddie King , una gran influencia en el blues eléctrico, nació en Texas, pero se mudó a Chicago cuando era adolescente. [6] Su número instrumental " Hide Away " (1961), fue emulado por artistas de blues británicos, incluido Eric Clapton. [45]
A finales de los años 1960 y principios de los 1970 la escena del blues eléctrico de Texas comenzó a florecer, influenciada por la música country y el blues rock, particularmente en los clubes de Austin . El estilo diverso a menudo presentaba instrumentos como teclados y trompetas, pero ponía especial énfasis en los poderosos cortes de la guitarra solista. [6] Los artistas más destacados que surgieron en esta época fueron los hermanos Johnny y Edgar Winter , que combinaron estilos tradicionales y sureños. [6] En la década de 1970, Jimmie formó los Fabulous Thunderbirds y en la década de 1980 su hermano Stevie Ray Vaughan alcanzó el éxito con su virtuoso toque de guitarra, al igual que ZZ Top con su estilo de rock sureño. [46]
Desde finales de la década de 1960, la popularidad del blues eléctrico ha disminuido, pero ha conservado un gran número de seguidores en los EE. UU., Gran Bretaña y otros lugares, y muchos músicos que comenzaron sus carreras ya en la década de 1950 continuaron grabando y actuando, produciendo ocasionalmente estrellas emergentes. . [47] En las décadas de 1970 y 1980, absorbió una serie de influencias diferentes, incluida la música particularmente rock y soul. [47] Stevie Ray Vaughan fue la estrella más grande influenciada por el blues rock y abrió el camino para guitarristas como Kenny Wayne Shepherd y Jonny Lang . [48] Los practicantes de blues eléctrico con influencia soul en las décadas de 1970 y 1980 incluyeron a Joe Louis Walker y, con mayor éxito , Robert Cray , cuyo álbum Strong Persuader (1986), con su fluido sonido de guitarra y un estilo vocal íntimo, produjo un importante éxito cruzado. [47] El veterano Linsey Alexander es conocido por su blues original de Chicago influenciado por el soul , el R&B y el funk . [49] [50]
Desde su gran éxito comercial Nick of Time (1989), Bonnie Raitt ha sido una de las artistas líderes en blues acústico y eléctrico, y ha hecho mucho para promover el perfil de los artistas de blues más antiguos. [51] Después del renovado éxito de John Lee Hooker con su álbum colaborativo The Healer (1989), [52] varios artistas comenzaron a regresar al blues eléctrico, entre ellos Gary Moore , comenzando con Still Got the Blues (1990) [53] y Eric Clapton con Desde la cuna (1994). [54]