Las ligas negras eran ligas profesionales de béisbol de los Estados Unidos que incluían equipos de afroamericanos . El término puede usarse en sentido amplio para incluir a los equipos negros profesionales fuera de las ligas y puede usarse en sentido estricto para las siete ligas relativamente exitosas que comenzaron en 1920 y que a veces se denominan "Ligas Mayores Negras".
A finales del siglo XIX, se desarrolló la línea de color del béisbol , excluyendo a los afroamericanos de jugar en las Grandes Ligas de Béisbol y sus ligas menores afiliadas (conocidas colectivamente como béisbol organizado ). [1] La primera liga de béisbol profesional compuesta por equipos totalmente negros, la National Colored Base Ball League , se organizó estrictamente como una liga menor [2] pero fracasó en 1887 después de solo dos semanas debido a la baja asistencia. Después de varias décadas de juego mayoritariamente independiente por una variedad de equipos, se formó la primera Liga Nacional Negra en 1920. En última instancia, existieron siete ligas mayores negras en varios momentos durante los siguientes treinta años. [3] Después de que comenzara la integración del béisbol organizado a fines de la década de 1940, la calidad de las ligas negras se deterioró lentamente; la temporada de 1951 de la Liga Negra Americana generalmente se considera la última temporada de la liga negra, aunque el último club profesional, los Indianapolis Clowns , operó como un espectáculo secundario humorístico en lugar de competitivo desde mediados de la década de 1960 hasta la década de 1980.
En diciembre de 2020, la Major League Baseball anunció que, basándose en décadas recientes de investigación histórica, clasificó las siete "grandes ligas negras" como ligas mayores adicionales, agregándolas a las seis designaciones históricas de "grandes ligas" que hizo en 1969, reconociendo así las estadísticas y aproximadamente 3.400 jugadores que jugaron entre 1920 y 1948. [4] El 28 de mayo de 2024, la Major League Baseball anunció que había integrado las estadísticas de las ligas negras en sus registros, lo que, entre otros cambios, le da a Josh Gibson el promedio de bateo más alto de las ligas mayores en una sola temporada con .466 (1943) y el promedio de bateo más alto de su carrera con .372. [5]
Durante los años de formación del béisbol negro, el término " de color " era el uso establecido para referirse a los afroamericanos. Las referencias al béisbol negro antes de la década de 1930 suelen referirse a ligas o equipos "de color", como la Southern League of Colored Base Ballists (1886), la National Colored Base Ball League (1887) y la Eastern Colored League (1923), entre otras. En la década de 1920 o 1930, el término " negro " comenzó a usarse, lo que dio lugar a referencias a ligas o equipos "negros". La Serie Mundial Negra se denominó Serie Mundial de Color desde 1924 hasta 1927, y Serie Mundial Negra desde 1942 hasta 1948.
La Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color solicitó al público que reconociera la "N" mayúscula en negro como una cuestión de respeto hacia la gente negra. En 1930, prácticamente todos los medios importantes de Estados Unidos habían adoptado "negro" como el término aceptado para referirse a la gente negra. [6] Hacia 1970, el término "negro" había caído en desuso, pero para entonces las ligas negras eran meros artefactos históricos.
Debido a que los negros no eran aceptados en las ligas mayores y menores de béisbol debido al racismo que establecía la línea de color , formaron sus propios equipos y habían llegado a ser equipos profesionales en la década de 1880. [7] El primer partido de béisbol conocido entre dos equipos negros se celebró el 15 de noviembre de 1859 en la ciudad de Nueva York. El Henson Base Ball Club de Jamaica, Queens , derrotó a los Unknowns de Weeksville, Brooklyn , 54 a 43. [8]
Inmediatamente después del final de la Guerra Civil estadounidense en 1865 y durante el período de Reconstrucción que le siguió, se formó una escena de béisbol negra en los estados del este y del Atlántico medio. Compuesta principalmente por ex soldados y promovida por algunos oficiales negros conocidos, equipos como el Jamaica Monitor Club, Albany Bachelors , Philadelphia Excelsiors y Chicago Uniques comenzaron a jugar entre ellos y con cualquier otro equipo que jugara contra ellos. [ cita requerida ]
A finales de la década de 1860, la meca del béisbol negro era Filadelfia , que tenía una población afroamericana de 22.000. [9] Dos ex jugadores de críquet , James H. Francis y Francis Wood, formaron el Pythian Base Ball Club . Jugaban en Camden, Nueva Jersey , en el embarcadero del Federal Street Ferry, porque era difícil obtener permisos para partidos de béisbol negros en la ciudad. Octavius Catto , el promotor de los Pythians, decidió solicitar la membresía en la Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol , normalmente una cuestión de enviar delegados a la convención anual; más allá de eso, una formalidad. Al final de la temporada de 1867, "la Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol votó para excluir a cualquier club con un jugador negro". [1] En cierto modo, el blackball prosperó bajo la segregación , y los pocos equipos negros de la época jugaban no solo entre ellos sino también contra equipos blancos. "Los equipos negros ganaban la mayor parte de sus ingresos jugando contra clubes 'semipro' independientes blancos". [10]
El béisbol con jugadores afroamericanos se profesionalizó en la década de 1870. [11] El primer jugador de béisbol negro profesional conocido fue Bud Fowler , quien apareció en un puñado de juegos con un club de Chelsea, Massachusetts en abril de 1878 y luego lanzó para el equipo de Lynn, Massachusetts en la Asociación Internacional . [12] Moses Fleetwood Walker y su hermano, Welday Wilberforce Walker , fueron los dos primeros jugadores reconocibles de raza negra en las ligas mayores. Ambos jugaron para los Toledo Blue Stockings de 1884 en la Asociación Americana , que se consideraba una liga mayor en ese momento. [13] Luego, en 1886, el segunda base Frank Grant se unió a los Buffalo Bisons de la Liga Internacional , la liga menor más fuerte, y bateó .340, el tercero más alto de la liga. Varios otros jugadores afroamericanos se unieron a la Liga Internacional la temporada siguiente, incluidos los lanzadores George Stovey y Robert Higgins, pero 1888 fue la última temporada en la que se permitió a los negros participar en esa o cualquier otra liga menor superior.
El primer equipo de béisbol profesional negro conocido a nivel nacional se fundó en 1885 cuando tres clubes, los Keystone Athletics de Filadelfia, los Orions de Filadelfia y los Manhattans de Washington, DC, se fusionaron para formar los Cuban Giants . [14]
El éxito de los cubanos llevó a la creación de la primera "liga negra" reconocida en 1887: la Liga Nacional de Béisbol de Color . Se organizó estrictamente como una liga menor [2] y se fundó con seis equipos: Baltimore Lord Baltimores , Boston Resolutes , Louisville Fall City , New York Gorhams , Philadelphia Pythians y Pittsburgh Keystones . Dos más se unieron antes de la temporada, pero nunca jugaron un partido, los Cincinnati Browns y Washington Capital Citys . La liga, dirigida por Walter S. Brown de Pittsburgh , solicitó y se le concedió el estatus oficial de liga menor y, por lo tanto, "protección" bajo el Acuerdo Nacional liderado por las grandes ligas . Esta medida impidió que cualquier equipo en el béisbol organizado contratara a cualquiera de los jugadores de la NCBBL, lo que también encerró a los jugadores en sus equipos particulares dentro de la liga. La cláusula de reserva habría atado a los jugadores a sus clubes de temporada en temporada, pero la NCBBL fracasó. Un mes después de la temporada, los Resolutes se retiraron. Una semana después, solo quedaban tres equipos. [ cita requerida ]
Debido a que los Cuban Giants originales eran un éxito popular y comercial, surgieron muchos equipos con nombres similares, incluidos los Cuban X-Giants , una escisión y una potencia alrededor de 1900; los Genuine Cuban Giants, los rebautizados Cuban Giants, los Columbia Giants , los Brooklyn Royal Giants , etc. Los primeros equipos "cubanos" estaban compuestos por afroamericanos en lugar de cubanos; el propósito era aumentar su aceptación entre los patrocinadores blancos, ya que Cuba estaba en términos muy amistosos con los Estados Unidos durante esos años. A partir de 1899, varios equipos de béisbol cubanos jugaron en América del Norte, incluidos los All Cubans , los Cuban Stars (West) , los Cuban Stars (East) y los New York Cubans . Algunos de ellos incluían jugadores cubanos blancos y algunos eran jugadores de la liga negra. [15]
Los pocos jugadores de los equipos blancos de las ligas menores esquivaban constantemente el abuso verbal y físico tanto de los competidores como de los aficionados. El Compromiso de 1877 eliminó los pocos obstáculos que quedaban para que el Sur promulgara las leyes de Jim Crow , que permitían la discriminación legal contra los negros. El 14 de julio de 1887, los Chicago White Stockings de Cap Anson estaban programados para jugar contra los Newark Giants de la Liga Internacional, que tenía a Fleet Walker y George Stovey en su plantilla. Después de que Anson hiciera marchar a su equipo al campo de juego al estilo militar, como era su costumbre, declaró que su equipo no jugaría a menos que Walker y Stovey fueran excluidos del campo. Newark capituló y, más tarde ese mismo día, los propietarios de la liga votaron para rechazar futuros contratos para los negros, citando los "riesgos" impuestos por tales atletas. [16]
En 1888, se formó la Middle States League y admitió a dos equipos totalmente negros en su liga, que por lo demás era exclusivamente blanca: los Cuban Giants y sus archirrivales, los New York Gorhams . A pesar de la animosidad entre los dos clubes, lograron formar un equipo itinerante, los Colored All Americans. Esto les permitió ganar dinero haciendo giras mientras cumplían con sus obligaciones en la liga. En 1890, los Giants volvieron a su identidad independiente y de giras y, en 1892, eran el único equipo negro del Este que todavía estaba en funcionamiento a tiempo completo.
También en 1888, Frank Leland consiguió que algunos empresarios negros de Chicago patrocinaran al club de béisbol amateur negro Union. A través del gobierno de la ciudad de Chicago, Leland obtuvo un permiso y un contrato de arrendamiento para jugar en el South Side Park , una instalación con capacidad para 5000 personas. Con el tiempo, su equipo se convirtió en profesional y se convirtió en el Chicago Unions . [17]
Después de su paso por los Gorhams, Bud Fowler se unió a un equipo de Findlay, Ohio . Mientras su equipo jugaba en Adrian, Michigan , dos empresarios blancos locales, LW Hoch y Rolla Taylor, convencieron a Fowler para que los ayudara a fundar un equipo financiado por la Page Woven Wire Fence Company, los Page Fence Giants . Los Page Fence Giants se convirtieron en un equipo poderoso que no tenía cancha local. Recorrieron el Medio Oeste y jugaron contra todos los que se les acercaban. Su éxito se convirtió en el prototipo del béisbol negro en los años venideros.
Después de la temporada de 1898, los Page Fence Giants se vieron obligados a cerrar debido a las finanzas. Alvin H. Garrett, un hombre de negocios negro en Chicago, y John W. Patterson , el jardinero izquierdo de los Page Fence Giants, reformaron el equipo bajo el nombre de Columbia Giants . En 1901, los Giants cerraron debido a la falta de un lugar para jugar. Leland compró los Giants en 1905 y los fusionó con sus Uniones (a pesar del hecho de que ningún jugador de los Giants terminó en la lista), y los llamó Leland Giants . [17]
Los Philadelphia Giants , propiedad de Walter Schlichter , un hombre de negocios blanco, saltaron a la fama en 1903 cuando perdieron ante los Cuban X-Giants en su versión del "Campeonato de color". Liderando el camino para los cubanos estaba un joven lanzador llamado Andrew "Rube" Foster . La temporada siguiente, Schlichter, en la mejor tradición del blackball, contrató a Foster de los cubanos y los venció en su revancha de 1904. Filadelfia permaneció en la cima del mundo del blackball hasta que Foster dejó el equipo en 1907 para jugar y dirigir a los Leland Giants (Frank Leland renombró a sus Chicago Union Giants como Leland Giants en 1905). [ cita requerida ]
Casi al mismo tiempo, Nat Strong , un hombre de negocios blanco, comenzó a utilizar su propiedad de campos de béisbol en el área de la ciudad de Nueva York para convertirse en el principal promotor del blackball en la costa este. En casi todos los partidos que se jugaban en Nueva York, Strong obtenía una parte. Strong finalmente utilizó su influencia para casi sacar del negocio a los Brooklyn Royal Giants , y luego compró el club y lo convirtió en un equipo arrasador. [ cita requerida ]
Cuando Foster se unió a los Leland Giants, exigió que se le pusiera a cargo no solo de las actividades en el campo, sino también de las reservas. Foster convirtió inmediatamente a los Giants en el equipo a vencer. Los adoctrinó para que tomaran la base extra, jugaran el hit and run en casi todos los lanzamientos y desconcertaran al lanzador contrario llevándolos hasta el final del conteo. Estudió la mecánica de sus lanzadores y podía detectar el más mínimo defecto, convirtiendo a sus lanzadores promedio en artesanos expertos. Foster también fue capaz de dar un giro a la parte comercial del equipo, al exigir y obtener el 40 por ciento de la entrada en lugar del 10 por ciento que obtenía Frank Leland. [ cita requerida ]
A finales de 1909, Foster exigió que Leland se retirara de todas las operaciones de béisbol o él (Foster) se iría. Cuando Leland no cedió el control total, Foster renunció y, en una acalorada batalla legal, logró quedarse con los derechos del nombre de los Leland Giants. Leland se quedó con los jugadores y fundó un nuevo equipo llamado Chicago Giants, mientras que Foster se quedó con los Leland Giants y comenzó a invadir el territorio de Nat Strong. [ cita requerida ]
En 1910, Foster empezó a hablar de revivir el concepto de una liga exclusivamente para negros. En lo único que insistía era en que los equipos negros debían ser propiedad de hombres negros. Esto lo puso en competencia directa con Strong. Después de 1910, Foster rebautizó su equipo como Chicago American Giants para atraer a una base de seguidores más grande. Durante el mismo año, JL Wilkinson fundó el equipo itinerante All Nations . El equipo All Nations acabaría convirtiéndose en uno de los equipos más conocidos y populares de las ligas negras, los Kansas City Monarchs . [ cita requerida ]
El 6 de abril de 1917, Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial. La mano de obra que necesitaban las plantas y la industria de defensa aceleró la migración de los negros del Sur al Norte. Esto supuso una base de aficionados más grande y más adinerada con más dinero para gastar. Al final de la guerra en 1919, Foster estaba de nuevo preparado para poner en marcha una liga de béisbol negra. [ cita requerida ]
El 13 y 14 de febrero de 1920, se llevaron a cabo conversaciones en Kansas City, Missouri , que establecieron la Liga Nacional Negra y su organismo rector, la Asociación Nacional de Clubes Profesionales de Béisbol de Color. [18] La liga estaba compuesta inicialmente por ocho equipos: Chicago American Giants, Chicago Giants , Cuban Stars, Dayton Marcos , Detroit Stars , Indianapolis ABCs , Kansas City Monarchs y St. Louis Giants . Foster fue nombrado presidente de la liga y controló todos los aspectos de la liga, incluidos qué jugadores jugaban en qué equipos, cuándo y dónde jugaban los equipos y qué equipo se usaba (todo lo cual tenía que comprarse a Foster). [18] Foster, como agente de reservas de la liga, se quedó con un cinco por ciento de todos los ingresos por entradas.
El 2 de mayo de 1920, los ABC de Indianápolis vencieron a los Chicago Giants de Charles "Joe" Green [19] (4-2) en el primer partido jugado en la temporada inaugural de la Liga Nacional Negra, jugado en el Washington Park en Indianápolis. [20] Sin embargo, debido al motín racial de Chicago de 1919 , la Guardia Nacional todavía ocupaba el campo local de los Giants, Schorling's Park (anteriormente South Side Park). Esto obligó a Foster a cancelar todos los partidos locales de los Giants durante casi un mes y amenazó con convertirse en una gran vergüenza para la liga. El 2 de marzo de 1920, se fundó la Liga Negra del Sur en Atlanta, Georgia. [21] En 1921, la Liga Negra del Sur se unió a la Asociación Nacional de Clubes Profesionales de Béisbol de Color de Foster. Como miembro que pagaba cuotas de la asociación, recibió la misma protección contra los grupos de asalto que cualquier equipo de la Liga Nacional Negra.
Foster admitió entonces a los Atlantic City Bacharach Giants de John Connors como miembro asociado para adentrarse más en el territorio de Nat Strong . Connors, que quería devolverle el favor de haberlo ayudado contra Strong, atacó al equipo Hilldale Daisies de Ed Bolden . Bolden no vio otra opción que formar equipo con el némesis de Foster, Nat Strong. A los pocos días de hacer una tregua con Strong, Bolden dio un giro de 180 grados y se inscribió como miembro asociado de la Liga Nacional Negra de Foster.
El 16 de diciembre de 1922, Bolden volvió a cambiar de bando y, con Strong, formó la Eastern Colored League como alternativa a la Negro National League de Foster, que comenzó con seis equipos: Atlantic City Bacharach Giants, Baltimore Black Sox , Brooklyn Royal Giants, New York Cuban Stars, Hilldale y New York Lincoln Giants . [22] La Liga Nacional estaba teniendo problemas para mantener la continuidad entre sus franquicias: tres equipos se retiraron y tuvieron que ser reemplazados después de la temporada de 1921, otros dos después de la temporada de 1922 y dos más después de la temporada de 1923. Foster reemplazó a los equipos desaparecidos, a veces promoviendo equipos enteros de la Negro Southern League a la NNL. Finalmente, Foster y Bolden se reunieron y acordaron una Serie Mundial anual a partir de 1924 .
Aunque este fue un buen comienzo para las Ligas Negras , durante la década de 1920 las ligas estaban muy desorganizadas y los equipos jugaban cantidades desiguales de partidos. Los equipos se saltaban los partidos oficiales para jugar partidos fuera de la liga, que eran más lucrativos para el equipo. Los jugadores saltaban de una franquicia a otra en busca del salario más alto, lo que causaba desequilibrios dentro de las ligas.
En 1925, los St. Louis Stars alcanzaron la mayoría de edad en la Liga Nacional Negra. Terminaron en segundo lugar durante la segunda mitad del año debido en gran parte a su lanzador convertido en jardinero central, Cool Papa Bell , y su campocorto, Willie Wells . Una fuga de gas en su casa casi asfixió a Rube Foster en 1926, y su comportamiento cada vez más errático lo llevó a ser internado en un manicomio un año después. Mientras Foster estaba fuera de escena, los propietarios de la Liga Nacional eligieron a William C. Hueston como nuevo presidente de la liga. En 1927, Ed Bolden sufrió un destino similar al de Foster, al internarse en un hospital porque la presión era demasiado grande. La Liga del Este se disolvió poco después de eso, lo que marcó el final de la Serie Mundial entre la NNL y la ECL.
Después de que la Eastern League se disolvió después de la temporada de 1927, se formó una nueva liga oriental, la American Negro League , para reemplazarla. La composición de la nueva ANL fue casi la misma que la Eastern League, con la excepción de que los Homestead Grays se unieron en lugar de los ahora desaparecidos Brooklyn Royal Giants. La ANL duró solo una temporada. Ante tiempos económicos más difíciles, la Negro National League se disolvió después de la temporada de 1931. Algunos de sus equipos se unieron a la única liga negra que quedaba en ese momento, la Negro Southern League. Solo los clubes independientes fuertes pudieron sobrevivir al duro giro económico que afectó al país, como los Kansas City Monarchs . Durante este tiempo, los clubes fuertes construirían equipos que tenían potencial para vencer a los equipos de las ligas mayores con nuevos jugadores y tácticas que muchos nunca habían visto antes.
El 26 de marzo de 1932, el Chicago Defender anunció el fin de la Liga Nacional Negra. [23]
Justo cuando el béisbol de la Liga Negra parecía estar en su punto más bajo y a punto de desvanecerse en la historia, llegaron Cumberland Posey y sus Homestead Grays. Posey, Charlie Walker, John Roesnik, George Rossiter, John Drew, Lloyd Thompson y LR Williams se reunieron en enero de 1932 y fundaron la Liga Este-Oeste . Ocho ciudades fueron incluidas en la nueva liga: "Pittsburgh, Filadelfia, Detroit, Baltimore, Cleveland, Newark, Nueva York y Washington, DC". [24] Para mayo de 1932, los Detroit Wolves estaban a punto de colapsar, y en lugar de dejar que el equipo se fuera, Posey siguió inyectándole dinero. Para junio, los Wolves se habían desintegrado y todos los demás equipos, excepto los Grays, estaban sin ayuda, por lo que Posey tuvo que terminar la liga.
Al otro lado de la ciudad de Posey, Gus Greenlee , un reputado gánster y corredor de números , acababa de comprar los Crawfords de Pittsburgh . El principal interés de Greenlee en el béisbol era usarlo como una forma de lavar dinero de sus juegos de números. Pero, después de enterarse de la máquina de hacer dinero de Posey en Homestead , se obsesionó con el deporte y sus Crawfords. El 6 de agosto de 1931, Satchel Paige hizo su primera aparición como Crawford. Con Paige en su equipo, Greenlee asumió un gran riesgo al invertir $ 100,000 en un nuevo estadio de béisbol que se llamaría Greenlee Field . El día de la inauguración, el 30 de abril de 1932, la batería de lanzadores y receptores estaba formada por los dos íconos más comercializables de todo el béisbol negro: Satchel Paige y Josh Gibson .
En 1933, Greenlee, aprovechando la popularidad de sus Crawfords, se convirtió en el siguiente hombre en fundar una liga negra. En febrero de 1933, Greenlee y delegados de otros seis equipos se reunieron en el Crawford Grill de Greenlee para ratificar la constitución de la Organización Nacional de Clubes Profesionales de Béisbol. El nombre de la nueva liga era el mismo que el de la antigua Liga Nacional Negra que se había disuelto un año antes en 1932. [25] Los miembros de la nueva liga eran los Pittsburgh Crawfords, los Columbus Blue Birds , los Indianapolis ABCs, los Baltimore Black Sox, los Brooklyn Royal Giants, los Cole's American Giants (antes Chicago American Giants ) y los Nashville Elite Giants. A Greenlee también se le ocurrió la idea de duplicar el Juego de las Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol , excepto que, a diferencia del método de las grandes ligas en el que los periodistas deportivos elegían a los jugadores, los aficionados votaban por los participantes. El primer juego, conocido como el Juego de las Estrellas Este-Oeste , se celebró el 10 de septiembre de 1933 en el Comiskey Park de Chicago, ante una multitud de 20.000 personas. [26]
El 7 de diciembre de 1941, con el ataque japonés a Pearl Harbor , Estados Unidos se vio envuelto en la Segunda Guerra Mundial. Recordando la Primera Guerra Mundial, los negros estadounidenses prometieron que no se quedarían al margen de los efectos beneficiosos de un gran esfuerzo bélico: el auge económico y la unificación social. [ cita requerida ]
Al igual que las grandes ligas, las ligas negras vieron a muchas estrellas perderse una o más temporadas mientras luchaban en el extranjero. Mientras que muchos jugadores tenían más de 30 años y eran considerados "demasiado viejos" para el servicio, Monte Irvin , Larry Doby y Leon Day de Newark ; Ford Smith , Hank Thompson , Joe Greene , Willard Brown y Buck O'Neil de Kansas City ; Lyman Bostock de Birmingham ; y Lick Carlisle y Howard Easterling de Homestead todos sirvieron. [27] Pero las grandes ligas blancas eran apenas reconocibles, mientras que las ligas negras alcanzaron su nivel más alto. Millones de estadounidenses negros trabajaban en industrias bélicas y, ganando buen dinero, llenaban los partidos de la liga en todas las ciudades. El negocio iba tan bien que el promotor Abe Saperstein (famoso por los Harlem Globetrotters ) inició un nuevo circuito, la Liga Negra del Medio Oeste, una liga menor similar a la Liga Negra del Sur. La Serie Mundial Negra se revivió en 1942, esta vez enfrentando a los ganadores de la Liga Nacional Negra del este y la Liga Negra Americana del medio oeste . Continuó hasta 1948 con la NNL ganando cuatro campeonatos y la NAL tres.
En 1946, Saperstein se asoció con Jesse Owens para formar otra liga negra, la Asociación de Béisbol de la Costa Oeste (WCBA); Saperstein era presidente de la liga y Owens era vicepresidente y propietario de la franquicia Portland (Oregon) Rosebuds de la liga . [28] La WCBA se disolvió después de solo dos meses. [28]
El juez Kenesaw M. Landis , el primer comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol , fue un oponente intransigente a la integración de las ligas blancas. Durante su mandato de un cuarto de siglo, bloqueó todos los intentos de integrar el juego. Una historia popular cuenta que en 1943 , Bill Veeck planeó comprar los moribundos Philadelphia Phillies y llenarlos con estrellas de la liga negra. Sin embargo, cuando Landis se enteró de sus planes, [29] él y el presidente de la Liga Nacional, Ford Frick, lo echaron por tierra a favor de otra oferta de William D. Cox .
Tras la muerte de Landis en 1944, Happy Chandler fue nombrado su sucesor. Chandler estaba abierto a integrar el juego, incluso a riesgo de perder su puesto como Comisionado. Más tarde dijo en su biografía que no podía, en conciencia, decirles a los jugadores negros que no podían jugar béisbol con los blancos cuando ellos habían luchado por su país [aunque habían luchado en unidades segregadas].
En marzo de 1945, las Grandes Ligas blancas crearon el Comité de Integración del Béisbol de las Grandes Ligas. Entre sus miembros se encontraban Joseph P. Rainey, Larry MacPhail y Branch Rickey . Debido a que MacPhail, que era un crítico abierto de la integración, siguió dando largas, el comité nunca se reunió. Con el pretexto de iniciar una liga exclusivamente para negros, Rickey envió cazatalentos por todo Estados Unidos, México y Puerto Rico en busca del candidato perfecto para romper la barrera racial. Su lista finalmente se redujo a tres: Roy Campanella , Don Newcombe y Jackie Robinson .
El 28 de agosto de 1945, Jackie Robinson se reunió con Rickey en Brooklyn, donde Rickey le puso a Robinson una "prueba" reprendiéndolo y gritándole epítetos raciales que Robinson escucharía desde el primer día en el juego de los blancos. Habiendo pasado la prueba, [ ¿cómo? ] Robinson firmó el contrato que estipulaba que a partir de ese momento, Robinson no tendría "obligaciones escritas ni morales" [30] con ningún otro club. Con la inclusión de esta cláusula, se sentó un precedente que arrasó con las ligas negras como empresa comercial funcional.
Para despistar a la prensa y mantener ocultas sus intenciones, Rickey se involucró mucho en la nueva incursión de Gus Greenlee en el béisbol negro, la Liga de los Estados Unidos . Greenlee fundó la liga en 1945 como una forma de vengarse de los propietarios de los equipos de la Liga Nacional Negra por expulsarlo. Rickey vio la oportunidad como una forma de convencer a la gente de que estaba interesado en limpiar el béisbol negro, no en integrarlo. A mediados del verano de 1945, Rickey, casi listo con su plan Robinson, se retiró de la liga. La liga cerró después del final de la temporada de 1946.
Presionada por grupos de derechos civiles, la legislatura del estado de Nueva York aprobó la Ley de Prácticas Justas en el Empleo en 1945. Esto siguió a la aprobación de la Ley Quinn-Ives que prohibía la discriminación en la contratación. Al mismo tiempo, el alcalde de Nueva York, La Guardia, formó la Comisión del Alcalde sobre Béisbol para estudiar la integración de las grandes ligas. Todo esto llevó a Rickey a anunciar el fichaje de Robinson mucho antes de lo que hubiera deseado. El 23 de octubre de 1945, el presidente de los Montreal Royals, Héctor Racine, anunció que "ficharemos a este muchacho". [30]
A principios de 1946, Rickey contrató a cuatro jugadores negros más, Campanella, Newcombe, John Wright y Roy Partlow , esta vez con mucha menos fanfarria. Después de la integración de las ligas mayores en 1947, marcada por la aparición de Jackie Robinson con los Dodgers de Brooklyn ese abril, el interés en el béisbol de la liga negra disminuyó. Los jugadores negros que eran considerados prospectos fueron contratados por equipos de las ligas mayores, a menudo sin tener en cuenta los contratos que pudieran haber firmado con los clubes de la liga negra. Los propietarios de las ligas negras que se quejaron de esta práctica se encontraban en una situación sin salida : no podían proteger sus propios intereses sin parecer interferir con el avance de los jugadores a las mayores. Para 1948, los Dodgers, junto con los Indios de Cleveland de Veeck , se habían integrado.
Las ligas negras también se "integraron" casi al mismo tiempo, cuando Eddie Klep lanzó para los Cleveland Buckeyes durante la temporada de 1946, convirtiéndose en el primer estadounidense blanco en jugar en las ligas negras.
Estas medidas se produjeron a pesar de la fuerte oposición de los propietarios; Rickey fue el único de los 16 propietarios que apoyó la integración del deporte en enero de 1947. La decisión de Chandler de anularlas puede haber sido un factor en su destitución en 1951 a favor de Ford C. Frick .
Se lanzaron algunas propuestas para incorporar las ligas negras al "béisbol organizado" como ligas de desarrollo para jugadores negros, pero se reconoció que eso era contrario al objetivo de la integración total. Y así, se permitió que las ligas negras, que en su día estuvieron entre las empresas de propiedad negra más grandes y prósperas, cayeran en el olvido.
Primero, un goteo y luego una avalancha de jugadores ficharon por equipos de las Grandes Ligas de Béisbol. La mayoría firmó contratos de ligas menores y muchos languidecieron, pasando de un equipo de ligas menores a otro a pesar de su éxito en ese nivel.
La Liga Nacional Negra se disolvió después de la temporada de 1948, cuando los Grays se retiraron para reanudar las competiciones, los Newark Eagles se mudaron de Nueva Jersey a Houston, Texas , y los New York Black Yankees se disolvieron. Los Grays se disolvieron un año después, tras perder 30.000 dólares en las competiciones. La Liga Negra Americana fue la única liga negra "importante" que funcionó en 1949. En dos años se había reducido al calibre de una liga menor y jugó su último partido en 1958.
El último partido de las estrellas se celebró en 1962 y, en 1966, los Indianapolis Clowns eran el último equipo de la Liga Negra que aún jugaba. Los Clowns siguieron jugando partidos de exhibición hasta la década de 1980, pero como un espectáculo humorístico más que como un deporte competitivo.
Si bien las ligas organizadas eran comunes en el béisbol negro, solo había siete ligas que se consideraban de la mejor calidad de juego en el momento de su existencia. En 2020, la Major League Baseball anunció su determinación oficial y designación de las Ligas Negras por temporadas como "Major Leagues", incluida la incorporación de los registros de los jugadores aplicables en las estadísticas oficiales de béisbol. [31] Ninguna se materializó antes de 1920 y en 1950, debido a la integración, estaban en declive. A pesar de que los equipos eran miembros de la liga, la mayoría seguía haciendo giras y jugando partidos fuera de la liga contra equipos locales o semiprofesionales. Esos juegos, que a veces se acercaban a los 100 por temporada, no contaban en la clasificación o las estadísticas oficiales. Sin embargo, algunos equipos se consideraban equipos "asociados" y los juegos jugados contra ellos sí contaban, pero un equipo asociado no tenía lugar en la clasificación de la liga.
Los campeones de la NNL(I) y la ECL se enfrentaron en una Serie Mundial, habitualmente denominada "Serie Mundial de Color", de 1924 a 1927 ( 1924 , 1925 , 1926 , 1927 ).
La NNL(II) y la NAL también se enfrentaron en una Serie Mundial, usualmente conocida como la "Serie Mundial Negra" de 1942 a 1948 ( 1942 , 1943 , 1944 , 1945 , 1946 , 1947 , 1948 ).
Cinco de esos años con una Serie Mundial al final también vieron una "Serie de Campeonato" jugada para determinar el ganador del banderín que iba a la Serie. En años sin Serie Mundial, las ligas otorgaban un campeonato al equipo que tenía el mejor récord/porcentaje al final del año o tenían una "Serie de Campeonato" para determinar el ganador entre los campeones de la primera mitad y la segunda mitad. Existen once temporadas con una serie de postemporada celebrada para determinar un ganador del banderín, aunque una (1936) no se completó.
Las primeras ligas profesionales no pueden calificarse de mayores o menores. Hasta el siglo XX, ninguna de ellas completaba ni la mitad de la temporada prevista. Dos ligas pueden considerarse los prototipos del béisbol de las ligas negras:
Con el tiempo, algunos equipos lograron sobrevivir e incluso obtener ganancias arrasando en pequeñas ciudades y jugando contra equipos semiprofesionales locales y partidos de liga. Dos ligas importantes de esta era son:
Las primeras ligas negras no pudieron atraer ni retener a los mejores talentos debido a dificultades financieras, logísticas y contractuales. Algunos de los primeros equipos dominantes no se unieron a una liga porque podían obtener mayores ganancias de forma independiente. Las primeras ligas se estructuraron específicamente como ligas menores. Con la integración del béisbol organizado , a partir de 1946, todas las ligas simplemente perdieron jugadores de élite en favor de las ligas blancas, y los historiadores no consideran que ninguna liga negra sea "importante" después de 1950.
Varias ligas de la era de las grandes ligas (posterior a 1900) se reconocen como ligas menores negras. Una regla general era que las ligas del norte eran mayores, mientras que las del sur eran menores, debido principalmente a las disparidades económicas y de población. A continuación, se presentan algunas de las ligas mejor documentadas:
Por defecto, las ligas establecidas después de la integración se consideran ligas menores, al igual que una de las dos ligas mayores de la década de 1940 que continuaron después de 1950. También en esta época, comenzaron a aparecer ligas en el oeste , al igual que en otros deportes, debido al auge de la posguerra y la mejora de los medios de transporte. A continuación, se muestran algunas de las ligas mejor documentadas:
En su discurso de inducción al Salón de la Fama del Béisbol en 1966, Ted Williams hizo un firme llamado a la inclusión de las estrellas de las ligas negras en el Salón. Después de la publicación del libro emblemático de Robert Peterson Only the Ball was White en 1970, el Salón de la Fama se encontró bajo una renovada presión para encontrar una manera de honrar a los jugadores de las ligas negras que habrían estado en el Salón si no se les hubiera prohibido ingresar a las ligas mayores debido al color de su piel.
En un principio, el Salón de la Fama planeó una exhibición "separada pero igual", que sería similar al Premio Ford C. Frick para comentaristas de béisbol, en el sentido de que este plan significaba que los homenajeados de la Liga Negra no serían considerados miembros del Salón de la Fama. Este plan fue criticado por la prensa, los fanáticos y los jugadores a los que se pretendía honrar, y el propio Satchel Paige insistió en que no aceptaría nada menos que una inducción completa al Salón de la Fama. El Salón cedió y acordó admitir a los jugadores de la Liga Negra en igualdad de condiciones con sus homólogos de las Grandes Ligas en 1971. Un comité especial de la Liga Negra seleccionó a Satchel Paige en 1971, seguido por (en orden alfabético) Cool Papa Bell , Oscar Charleston , Martín Dihigo , Josh Gibson , Monte Irvin , Judy Johnson , Buck Leonard y John Henry Lloyd . De los nueve jugadores seleccionados, solo Irvin y Paige pasaron algún tiempo en las Grandes Ligas integradas. Posteriormente, el Comité de Veteranos seleccionó a Ray Dandridge , además de elegir a Rube Foster por su servicio meritorio.
Otros miembros del Salón que jugaron tanto en las ligas negras como en las Grandes Ligas de Béisbol son Hank Aaron , Ernie Banks , Roy Campanella , Larry Doby , Willie Mays y Jackie Robinson . A excepción de Doby, su juego en las ligas negras fue un factor menor en su selección: Aaron, Banks y Mays jugaron en las ligas negras solo brevemente y después de que las ligas habían declinado con la migración de muchos jugadores negros a las ligas menores integradas; Campanella (1969) y Robinson (1962) fueron seleccionados antes de que el Salón comenzara a considerar el desempeño en las ligas negras.
De 1995 a 2001, el Salón de la Fama hizo un esfuerzo renovado para honrar a las luminarias de las ligas negras, una cada año. Hubo siete selecciones: Leon Day , Bill Foster , Bullet Rogan , Hilton Smith , Turkey Stearnes , Willie Wells y Smokey Joe Williams .
En febrero de 2006, un comité de doce historiadores del béisbol eligió a 17 personas más del béisbol negro para el Salón Nacional de la Fama del Béisbol: doce jugadores y cinco ejecutivos.
Effa Manley , copropietaria (con su marido Abe Manley ) y gerente comercial del club Newark Eagles de la Liga Nacional Negra , es la primera mujer elegida para el Salón de la Fama del Béisbol.
El comité revisó las carreras de 29 candidatos de la Liga Negra y 10 de la Liga Pre-Negra. La lista de 39 candidatos había sido recortada de una nómina de 94 candidatos por un comité de selección de cinco miembros en noviembre de 2005. El comité de votación estaba presidido por Fay Vincent , octavo comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol y director honorario del Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol.
Los jugadores cuyas carreras también incluyeron equipos de la Liga Americana o de la Liga Nacional están marcados con una daga(†).
Los jugadores que aparecen a continuación fueron incluidos en su carrera en las Grandes Ligas de Béisbol , pero comenzaron sus carreras en las ligas negras.
Hank Aaron fue el último jugador de las Ligas Negras en ocupar una posición regular en las Grandes Ligas de Béisbol.
Minnie Miñoso fue el último jugador de las Ligas Negras en jugar en un partido de las Grandes Ligas cuando apareció en dos juegos para los Medias Blancas de Chicago en 1980.
Buck O'Neil fue el ex jugador de la Liga Negra más reciente en aparecer en un juego profesional cuando hizo dos apariciones (una para cada equipo) en el Juego de Estrellas de la Liga Norte en 2006.
El 5 de junio de 2008, las Grandes Ligas de Béisbol celebraron un draft especial de los jugadores supervivientes de las ligas negras para reconocer y rectificar su exclusión de las grandes ligas por motivos de raza. La idea del draft especial fue concebida por el miembro del Salón de la Fama Dave Winfield . [32] Cada equipo de las grandes ligas seleccionó a un jugador de las ligas negras. Bobo Henderson , Joe B. Scott , Mule Miles , Lefty Bell , James "Red" Moore , Mack "The Knife" Pride y su hermano Charley Pride (que tuvo una carrera legendaria en la música country ) estaban entre los jugadores seleccionados. También reclutado, por los Yankees de Nueva York , fue Emilio Navarro , quien, a los 102 años de edad en el momento del draft, se creía que era el jugador de béisbol profesional vivo de mayor edad.
El Museo de Béisbol de las Ligas Negras está ubicado en el Distrito 18 y Vine en Kansas City, Missouri .
El 17 de julio de 2010, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un par de sellos postales conmemorativos estadounidenses de 44 centavos , para honrar a las ligas profesionales de béisbol exclusivamente negras que operaron desde 1920 hasta aproximadamente 1960. Los sellos se emitieron formalmente en el Museo de Béisbol de las Ligas Negras , durante la celebración del vigésimo aniversario del museo. [33] [34] Uno de los sellos representa a Rube Foster . [35] [36]
Los sellos fueron creados por el artista de San Diego
Kadir Nelson
, quien también escribió un libro sobre el béisbol de las ligas negras que está lleno de sus pinturas de los jugadores y las vidas que llevaron mientras viajaban de ciudad en ciudad en su liga segregada.
Historias y enciclopedias
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