Ulysses Franklin Grant (1 de agosto de 1865 - 27 de mayo de 1937) fue un jugador de béisbol estadounidense del siglo XIX. Al principio de su carrera, fue un jugador estrella en la Liga Internacional , poco antes de que se impusieran restricciones raciales que prohibían a los jugadores afroamericanos del béisbol organizado. Grant luego se convirtió en un pionero en las primeras ligas negras , protagonizando varios de los mejores equipos afroamericanos de finales del siglo XIX y principios del XX. Se le considera ampliamente el mejor jugador afroamericano del siglo XIX. En 2006 , Grant fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional .
Grant nació en Pittsfield, Massachusetts . Jugó béisbol semiprofesional en Pittsfield y en Plattsburgh, Nueva York . [3]
En 1886, Grant jugó para el equipo Meriden Silvermen de la Liga del Este , con sede en Meriden, Connecticut . Después de que Meriden se retirara durante la temporada. Grant firmó con los Buffalo Bisons en la Liga Internacional, un nivel por debajo de las ligas mayores. [3] Aunque la mayoría de las fuentes indican que la integración oficial del béisbol organizado no se produciría hasta dentro de varias décadas, Grant era uno de los cinco jugadores negros que jugaban en las ligas menores de béisbol que de otro modo serían blancas en ese momento. Cuando debutó con el equipo, un periodista del periódico Buffalo se refirió a Grant como "un español". [4] Su promedio de bateo fue .344 con Buffalo esa temporada.
En un partido de pretemporada de abril de 1887 contra los Filis de Filadelfia en Jefferson Street Grounds , Grant conectó un jonrón y fue citado por su "notable fildeo". [6] Durante la temporada de 1887, el joven de 22 años bateó .353, lideró la IL con 11 jonrones y 49 extrabases , y lideró a Buffalo con 40 bases robadas . En 1887, Jack Chapman , el veterano manager de los Bisons, valoró los servicios de Grant en 5.000 dólares, un cumplido cuando Chicago había vendido recientemente a la superestrella King Kelly a Boston por 10.000 dólares. Durante la temporada de 1887, Grant anotó el ciclo en un juego y se robó dos veces en otro. A pesar de la importante agitación racial de ese año, Buffalo obligó a IL a rescindir una línea de color propuesta para mantener a Grant en la ciudad.
En 1888, el sentimiento anti-negro estaba en toda la liga, y parecía que sólo Buffalo estaba en contra de la segregación (posiblemente debido a Grant). Mientras estuvo con los Bisons, Grant lideró al equipo en promedio de bateo todos los años, pero sus compañeros no le agradaban. Con frecuencia se enfrentó a oponentes hostiles que intentaron herirlo en el campo. Cuando a los negros se les prohibió el béisbol organizado y controlado por los blancos en 1889, Grant se convirtió en un exitoso jugador de la liga negra de los Gigantes cubanos , los Gigantes X cubanos , los Big Gorhams, los Gigantes reales de Brooklyn y los Gigantes de Filadelfia hasta el siglo XX. Su carrera terminó en 1903.
El autor Jerry Malloy describió a Grant como "el mejor jugador de béisbol negro del siglo XIX". [7] A finales del siglo XIX, pocos bateadores negros igualaban a Grant. Tenía un poder sustancial en el plato, a menudo conectaba jonrones y muy a menudo conseguía extrabases. Grant bateó para bases extra cada cuatro veces que consiguió un hit . Lo logró a pesar de que era bastante pequeño (5'7", 155 libras ).
Grant , un jugador del cuadro medio, principalmente segunda base , tenía habilidades de fildeo ampliamente elogiadas como las mejores de la liga. Era conocido como "El Dunlap Negro", una comparación hecha con las habilidades defensivas del segunda base blanco del siglo XIX Fred Dunlap . [8] Grant también se destaca por convertirse en el primer jugador negro en jugar en el mismo equipo en el béisbol organizado durante tres temporadas consecutivas.
Después de su carrera en el béisbol, el nombre de Grant rara vez apareció en la prensa. Vivió una vida tranquila como camarero en una empresa de catering. [7] Grant murió a los 71 años en la ciudad de Nueva York. Su tumba en el cementerio East Ridgelawn, Clifton, Nueva Jersey , estuvo anónima hasta junio de 2011. [9]
En 2006 , Grant fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional . Es el primer jugador de la liga negra en recibir ese honor.
