Una armada de aguas marrones o armada fluvial , en el sentido más amplio, es una fuerza naval capaz de realizar operaciones militares en aguas de la zona litoral . El término se originó en la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense , cuando se refería a las fuerzas de la Unión que patrullaban el fangoso río Mississippi , y desde entonces se ha utilizado para describir las pequeñas cañoneras y lanchas patrulleras comúnmente utilizadas en los ríos, junto con las "madre" más grandes. barcos" que los sustentaban. Estas naves nodrizas incluyen lanchas de desembarco mecanizadas de la época de la Segunda Guerra Mundial y buques de desembarco de tanques reconvertidos , entre otras embarcaciones.
Las armadas de aguas marrones se contrastan con las armadas de aguas azules en condiciones de navegar , que pueden realizar operaciones de forma independiente en mar abierto . Las armadas de aguas verdes , que pueden operar en estuarios salobres y costas litorales , son el puente entre las armadas de aguas marrones y las armadas de aguas azules.
El río Támesis fue una vía de paso habitual del Soberano hasta mediados del siglo XIX. Las monarcas serían conducidas río arriba y río abajo en una barcaza real , con transporte y seguridad organizados por el capitán de barcaza del rey . Las barcazas eran operadas por los Royal Watermen, provenientes de las filas de la Compañía de Watermen and Lightermen . En 1798, los barqueros y otros grupos de comerciantes fluviales del río Támesis formaron voluntariamente asociaciones de River Fencibles. Estos se reunieron oficialmente en 1803 como el " Cuerpo de River Fencibles de la ciudad de Londres ". Los miembros del Cuerpo escoltaron la barcaza que transportaba el cuerpo de Lord Nelson a lo largo del Támesis en pequeños botes durante su funeral de estado en 1806. El Cuerpo de River Fencibles finalmente se disolvió en 1813. [1]
Tanto el Imperio Habsburgo como el Imperio Otomano mantuvieron flotillas fluviales en el Danubio en los siglos XVIII y XIX, más notables por el uso de barcos šajka . Los hombres que sirvieron en la flotilla de los Habsburgo eran conocidos como Šajkaši .
Después de perder su flota de aguas azules en la Batalla de Copenhague en 1807, el reino de Dinamarca-Noruega rápidamente construyó una armada de aguas marrones. Los éxitos parciales de la resultante Guerra de las Cañoneras fueron anulados por la invasión terrestre.
Durante la guerra entre México y Estados Unidos , el comodoro Matthew C. Perry decidió invadir los pueblos mexicanos a lo largo de la costa del Golfo cerca de Tabasco . En octubre de 1846, Perry estaba al mando del USS Mississippi , el USS Vixen , el USRC McLane , el USS Reefer , el USS Bonito, el USS Nonata y el USRC Forward con una fuerza de desembarco de 253 hombres. Después de capturar el puerto de Frontera en el río Tabasco , los barcos bajo el mando de Perry cruzaron la barra en la desembocadura del río y viajaron 74 millas (119 km) río arriba hasta el pueblo de Tabasco. Después de varios días de bombardeo de Tabasco, los barcos de Perry capturaron varios barcos mexicanos en el río y los llevaron de regreso a Frontera. Algunos fueron puestos en servicio en la Marina de los EE. UU. y otros fueron quemados. [2]
La ciudad de Tampico estaba mal defendida y ofrecía una base de operaciones para la conquista del estado de Tamaulipas . Por estas razones, Tampico se convirtió en el siguiente objetivo de la toma de las fuerzas navales estadounidenses. El comodoro David Conner ordenó que fuera atacado a finales de octubre de 1846 y esos planos fueron capturados por el general Antonio López de Santa Anna . Santa Anna ordenó que Tampico fuera casi abandonado y sus fuerzas fueran trasladadas río arriba hasta Pánuco . Este movimiento se completó el 28 de octubre. La barra en la desembocadura del río Pánuco medía sólo dos metros y medio y obstaculizaba el movimiento de los barcos estadounidenses río arriba. La esposa del ex cónsul estadounidense en Tampico envió un mensaje a Conner de que el río estaba creciendo y que la ciudad había sido abandonada. Las fuerzas de Conner cruzaron la barra el 14 de noviembre y comenzaron a bombardear la ciudad. Casi de inmediato, la guarnición restante en Tampico se rindió y Conner se enteró de que las tropas estacionadas allí se habían retirado a Pánuco, a 40 kilómetros río arriba de Tampico. Después de que los barcos de Conner se trasladaron a Pánuco y varios días de bombardeo naval, las fuerzas mexicanas en Pánuco se rindieron. El ejército estadounidense rápidamente ocupó Tampico y lo utilizó como punto de partida para un ataque planeado contra Veracruz . [3]
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La Armada de los EE. UU. durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865) puede considerarse una armada de aguas marrones . [4] Como plan para el "estrangulamiento" de los Estados Confederados de América , el Plan Anaconda de Winfield Scott exigía un enfoque doble: primero bloquear los puertos del Sur y luego avanzar a lo largo del río Mississippi , cortando efectivamente el territorio confederado. en dos y al mismo tiempo despojando al Sur de su principal arteria de transporte. A la Armada de los Estados Unidos se le asignó el bloqueo de los puertos marítimos, mientras que una nueva fuerza de cañoneras y acorazados fluviales , junto con unidades del ejército regular, tomarían, o al menos sitiarían, los fuertes y ciudades confederados a lo largo del Mississippi. En los primeros días de la guerra, el ejército de los EE. UU. construyó y tripuló estos barcos, siendo los oficiales navales que los comandaban la única conexión directa con la Armada de los EE. UU. En el otoño de 1862, los barcos y su misión fueron transferidos al Departamento de Marina . Debido a las turbias aguas marrones del río, los barcos que participaron en estas campañas de Mississippi fueron rápidamente denominados armada de aguas marrones , a diferencia de la Armada regular de los EE. UU. (que en adelante se denominó marina de aguas profundas o de aguas azules). ).
Después del final de la guerra civil estadounidense, el siguiente conflicto militar importante en el mundo fue la Guerra del Paraguay (1864-1870). En esto, la armada brasileña de aguas marrones, que incluía grandes acorazados y monitores fluviales , tuvo un papel crucial.
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La vía natural de agua hacia la República del Paraguay era el Río Paraguay pero esta ruta estaba bloqueada por la formidable Fortaleza de Humaitá . Constaba de una línea de baterías de artillería de 1.800 m (6.000 pies) que dominaba una curva cóncava pronunciada del río, en un punto donde el canal tenía sólo 180 m (200 yardas) de ancho. Se podría levantar un brazo de cadena para bloquear la navegación. La fortaleza era extremadamente difícil de tomar desde el lado terrestre porque estaba protegida por pantanos, marismas o lagunas intransitables y, donde no, por 13 kilómetros (8 millas) de trincheras con una guarnición de 18.000 hombres. El río era poco profundo, inexplorado y capaz de atrapar grandes embarcaciones si el nivel del agua bajaba. En ese entorno, la mayor amenaza para el transporte marítimo eran los "torpedos" (minas navales flotantes del siglo XIX).
Seis buques de la escuadra acorazada brasileña finalmente lograron pasar por Humaitá en un incidente conocido como el Paso de Humaitá , un evento considerado casi imposible. Aunque no podía operar mucho más allá de su base militar avanzada, el dominio brasileño del río significó que Paraguay ya no podía reabastecer la fortaleza y, finalmente, fue exterminado de hambre y capturado por las fuerzas terrestres en el Sitio de Humaitá .
Incluso después de la captura de Humaitá, lo que llevó más de dos años, los paraguayos improvisaron más puntos fuertes a lo largo del río, retrasando aún más a los aliados (el Imperio de Brasil , la República Argentina y la República de Uruguay ).
Salvo alguna patrullera fluvial ocasional, la marina acorazada fluvial de los Estados Unidos fue prácticamente abolida al final de la Guerra Civil estadounidense. Sin embargo, el concepto de una fuerza de defensa fluvial persistió en países y regiones donde los ríos permitieron a Estados Unidos proyectar su presencia militar, permitiéndole proteger sus intereses extranjeros en el extranjero. Los barcos fluviales estadounidenses (cañoneras) de la Flota Asiática operaron en partes de los ríos chinos, a veces denominadas "Armada Asiática" o "Armada China", durante la turbulenta década de 1920, patrullando en busca de insurgentes y piratas fluviales. Dos de las cañoneras chinas más notables fueron el USS Panay , que fue hundido en 1937 por aviones militares japoneses antes de la Segunda Guerra Mundial, y el USS Wake , que fue capturado por los japoneses en diciembre de 1941. La Marina estadounidense de esa época utilizó el término para proteger la política exterior de Estados Unidos y sus ciudadanos en el extranjero " diplomacia de cañoneras ". La cañonera USS Asheville de la Marina de los Estados Unidos y China fue hundida por los japoneses en marzo de 1942.
Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , la Armada Imperial de Manchukuo sirvió principalmente para patrullar los ríos Sungari , Amur y Ussuri , apoyar las operaciones del ejército contra las fuerzas de resistencia chinas y proteger las fronteras fluviales de Manchukuo con la Unión Soviética. En 1939, las fuerzas de la Armada quedaron bajo el control del Ejército Imperial de Manchukuo como la Flota de Defensa Fluvial. [5] [6]
Durante la Primera Guerra de Indochina , la Armada francesa creó las Dinassaut (divisiones navales de asalto), en 1947, para operar en las aguas de los ríos Mekong y Rojo , realizando misiones de búsqueda y destrucción , contra guerrillas comunistas y piratas fluviales . Sucedieron a las flotillas fluviales creadas en 1945, a petición del general Leclerc . El Dinassaut sirvió hasta el final del conflicto en 1955, y su concepto sería adoptado posteriormente por la Armada de los Estados Unidos en la Guerra de Vietnam.
Se crearon diez Dinassauts, cinco de ellos con base en Cochinchina y los demás en Tonkin . Cada uno estaba formado por unas diez embarcaciones y una unidad de Comandos Marinos . Los tipos de embarcaciones operadas por un Dinassaut incluían LCI , LCT , LCM , LCVP , LCS , LCA , LSSL y embarcaciones de apoyo contra incendios.
La función del Dinassaut era transportar, desembarcar y apoyar a la infantería, patrullar los cursos de agua y asegurar el abastecimiento de los puestos aislados.
Los marineros que sirvieron en el Dinassaut fueron referidos como la "Armada de Caqui", en comparación con los marineros que sirvieron en el océano que fueron referidos como la "Armada de Blanco". [7] [8]
En el servicio portugués, la armada de aguas marrones a menudo ha sido denominada "Polvo Naval" ( portugués : Poeira Naval ), por el uso de una gran cantidad de embarcaciones pequeñas, en comparación con la armada de aguas azules convencional que utiliza una más pequeña. número de buques más grandes. En varios períodos históricos, la Armada portuguesa tuvo que desarrollar fuerzas fluviales para operar en las entonces colonias portuguesas en Asia, América del Sur y África.
Durante la Guerra Colonial Portuguesa , de 1961 a 1974, la Armada portuguesa creó una armada de aguas marrones para operar en los ríos y lagos de Angola , Guinea portuguesa y Mozambique , contra las guerrillas separatistas, comunistas, así como contra los piratas fluviales. Para la organización de sus fuerzas fluviales, los portugueses se inspiraron en la experiencia francesa en Indochina con los Dinassaut y en su propia experiencia histórica en la operación de flotillas fluviales en apoyo de las campañas de pacificación colonial portuguesa en África a finales del siglo XIX y principios del XX. siglos.
Bajo el mando local de la Armada, los portugueses crearon flotillas de barcos fluviales ( esquadrilhas de lanchas ) en el río Zaire en Angola, en el lago Nyasa en Mozambique y en el sistema fluvial de Guinea portuguesa. También se crearon fuerzas fluviales más pequeñas en la provincia de Cabinda de Angola, en el este de Angola (para operar en los ríos Cuito, Zambezi , Cuando , Lungué Bungo y Cuanza ) y en Tete para operar en el tramo mozambiqueño del río Zambezi. Estas fuerzas se encargaban del reconocimiento, la vigilancia, la interdicción de los ríos y lagos al enemigo, y de evitar su utilización para la infiltración y abastecimiento de guerrillas en el interior del territorio portugués. Además, a las fuerzas fluviales también se les encomendó el apoyo de fuego móvil a las fuerzas terrestres, el movimiento de tropas, el abastecimiento de las guarniciones portuguesas y el apoyo a la población civil en las zonas fluviales.
Para estas fuerzas fluviales, la Armada portuguesa concibió cinco tipos de buques: los LFG (grandes patrulleras fluviales de 200 a 300 t ), los LFP (pequeños patrulleros fluviales de 18 a 40 t), los LDG (grandes lanchas de desembarco de 480 –550 t), el LDM (lancha de desembarco mediana de 50 t) y el LDP (lancha de desembarco pequeña de 12 t). Los LFG estaban armados con cañones de 40 mm y los LDP con cañones de 20 mm, y varias unidades de ambos tipos también estaban armadas con lanzacohetes . Los tipos LDG, LDM y LDP se basaron, respectivamente, en los diseños LCT , LCM y LCVP / LCA , pero fueron modificados para tener una mayor duración de la misión y ser utilizados para patrullaje, apoyo de fuego y como base móvil para el Infantería de marina. Estas modificaciones incluyeron la protección de partes sensibles con blindaje, la instalación de cañones de 40 mm (LDG) o 20 mm (LDM y LDP) y la mejora del alojamiento de la tripulación, en parte a expensas de la cubierta de carga.
Las flotillas de barcos fluviales se complementaron con unidades de asalto de Marines Especiales ( fuzileiros especiais ) y unidades de seguridad de Marines ( fuzileiros ). Los infantes de marina portugueses operaban desde las lanchas patrulleras y lanchas de desembarco y también utilizando sus propios botes neumáticos. [9]
El 18 de diciembre de 1965, por primera vez desde la Guerra Civil estadounidense , la Armada de los Estados Unidos formalizó su nueva armada de aguas marrones en Vietnam . Inicialmente, la marina de aguas marrones patrullaba las vías navegables interiores del río Mekong , principalmente con embarcaciones fluviales de Vietnam del Sur (RAG, River Assault Groups), que en su mayoría habían sido heredadas de la marina francesa durante la guerra anterior y, a su vez, habían sido recibidas. de Estados Unidos, como ayuda militar, en la lucha francesa contra el Viet Minh , la alianza vietnamita liderada por los comunistas. A medida que estuvo disponible el nuevo barco patrullero de fibra de vidrio, River, que utiliza propulsión por chorro de agua , se convirtió en el principal barco de interdicción para patrullar el país vietnamita del río Mekong.
Para el servicio costero, la Armada de Vietnam del Sur utilizó embarcaciones más grandes en condiciones de navegar. Estos fueron reemplazados por nuevos barcos Swift de la Armada de los EE. UU. (PCF: Patrol Craft Fast, aluminio de 50 pies) y cortadores de clase Point de la Guardia Costera de los Estados Unidos . A finales de la década de 1960, el Swift Boat comenzaría a operar junto a los PBR en aguas interiores, además de mantener operaciones a lo largo de la costa. Los barcos de la Armada y la Guardia Costera asumieron tareas costeras. Los barcos Swift eran operados por tripulaciones pequeñas, pero se convirtieron en un activo básico en las operaciones fluviales; patrullaron vías navegables, realizaron operaciones especiales, apoyo con disparos e inserción de tropas en territorio enemigo. [10]
La Fuerza Fluvial Móvil de aguas marrones fue una empresa conjunta entre la Armada y el Ejército , siguiendo el modelo de las anteriores patrullas fluviales y costeras francesas en la Primera Guerra de Indochina (1946-1954). Al principio, esta fuerza consistía en su mayoría en lanchas de desembarco (barcos) estadounidenses sobrantes de la Segunda Guerra Mundial modificadas, como los LCM , LCVP , LCI , etc. El único barco fluvial completamente nuevo de la Guerra de Indochina francesa había sido el STCN de diseño francés (un barco con casco en "V" totalmente de acero, de aproximadamente 40 pies de eslora, cuyo diseño había sido influenciado por la LCVP estadounidense). Esta embarcación en particular influyó en el diseño del único barco fluvial original de la Marina de los EE. UU. construido para la guerra de Vietnam: el barco patrullero de apoyo al asalto (ASPB) superestructurado de aluminio con casco totalmente de acero de 50 pies o "Bote Alfa". [11] El ASPB fue construido por la Gunderson Company , en Oregón, EE.UU., y era de construcción reforzada, para poder sobrevivir a la explosión de minas. Como consecuencia, la ASPB se ganó la reputación de " dragaminas " de las fuerzas ribereñas.
Junto con los PBR antes mencionados, otras embarcaciones fluviales incluían PCF, ASPB y monitores (LCM modificados). Juntas, estas naves formaron una Fuerza Fluvial Móvil , que utilizó varias instalaciones de apoyo, como Yard Repair Berthing and Messings , bases avanzadas, LST , helicópteros y unidades de lobos marinos.
La armada de aguas marrones (junto con otros esfuerzos, como la Operación Market Time y la Operación Game Warden ) tuvo gran éxito en sus esfuerzos por impedir que Vietnam del Norte utilizara la costa y los ríos de Vietnam del Sur para reabastecer a su ejército y al Viet Cong . El flujo de armas y municiones prácticamente se paralizó durante la Operación Market Time, de 1965 a 1970.
Las unidades de asalto del río Brown-water se formalizaron en enero de 1967 con la llegada de la 2.ª Brigada de la 9.ª División de Infantería bajo el mando del mayor general William Fulton. Más tarde, ese mismo año, en combinación con el Task Force 117 de la Marina de los EE. UU., formaron la Mobile Riverine Force. En 1970, por última vez desde la Guerra Civil, la Armada retiró las últimas unidades de su armada de aguas marrones, que fueron entregadas a los gobiernos de Vietnam del Sur y Camboya bajo la política de vietnamización .
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