La cañonera clase Humaitá era una clase de cañoneras fluviales de dos unidades diseñadas por el ingeniero naval paraguayo José Bozzano y construidas en Génova , Italia , para la Armada de Paraguay de 1928 a 1931. Los buques de guerra desempeñaron un papel clave como transportes rápidos armados durante el Chaco. Guerra con Bolivia .
La clase Humaitá fue diseñada para cumplir el objetivo paraguayo de lograr la supremacía naval en el río Paraguay , dado el conflicto con Bolivia por la región del Chaco . El plan original había formado parte de la tesis de Bozzano en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . [2] Las cañoneras tenían un francobordo mayor que otros diseños de agua dulce de la época. El castillo de proa también era más largo que las unidades fluviales habituales. Los cañones gemelos de 4,7 pulgadas (119 mm) y los cañones de 76 mm (3 pulgadas) hacían que su artillería fuera más pesada que la de algunas clases de destructores marítimos , como los italianos Freccia y Turbine , [3] o los líderes de la flotilla británica . Un oficial británico afirmó que los barcos paraguayos eran los buques fluviales más poderosos del mundo. [1] El alcance y la resistencia del diseño previeron la necesidad de transportes de tropas en la guerra entrante. Se pidió a Bozzano que construyera embarcaciones capaces de transportar un regimiento de 1.400 hombres cada una. [1]
La batería principal constaba de dos cañones gemelos Ansaldo de 120 mm (4,7 pulgadas) . El armamento secundario estaba formado por tres cañones antiaéreos Ansaldo de 76 mm (3 pulgadas), uno para cada banda y un tercero en la cubierta de proa. Originalmente, los barcos montaban dos cañones automáticos Vickers de 40 mm y grúas y bastidores para minas colocadas , de los cuales cada cañonera llevaba seis. [3] [4]
Los motores, los cañones principales y el puente estaban protegidos por un escudo blindado ligero. El cinturón blindado tenía 13 mm (0,5 pulgadas) de espesor, las torretas y el blindaje de la cubierta tenían un espesor de 8 mm (0,3 pulgadas) y la placa blindada del puente de 19 mm (0,75 pulgadas). [5]
El sistema de propulsión constaba de dos calderas conectadas a dos turbinas con engranajes Parsons . Las turbinas producían 3.800 caballos de fuerza para una velocidad de 18 nudos (21 mph; 33 km/h). [3]
Los dos barcos de la clase, ARP Humaitá (C2) y ARP Paraguay (C1), partieron de Génova el 19 de abril de 1931, tripulados por Bozzano, un puñado de oficiales paraguayos y una tripulación italiana. Entraron en el Atlántico después de realizar una visita oficial involuntaria a Gibraltar , donde fueron recibidos por el crucero de batalla HMS Renown , y navegaron hacia Buenos Aires , Argentina , vía Pernambuco en Brasil . En Buenos Aires el personal italiano fue sustituido por una tripulación paraguaya. Las cañoneras llegaron a Asunción el 5 de mayo de 1931. [1] La llegada de los buques provocó otra protesta diplomática de Bolivia, cuyas relaciones bilaterales con Paraguay se habían ido deteriorando cada vez más debido a la disputa sobre la región del Chaco desde 1928. [6]
La primera misión operativa de Humaitá fue el despliegue de un destacamento de reservistas en Puerto Casado , a unos 200 kilómetros del frente, en julio de 1932, apenas un mes después del inicio de la Guerra del Chaco con Bolivia. Además de su función de transporte rápido de soldados y reabastecimientos, las cañoneras proporcionaban defensa aérea a la navegación en el río Paraguay. [1] El primer enfrentamiento contra aviones bolivianos tuvo lugar cerca de Puerto Leda el 22 de diciembre de 1932, cuando dos Vickers Vespas lanzaron una bomba y ametrallaron Humaitá , sólo para ser expulsadas. Fuentes paraguayas afirmaron que un avión sufrió daños. [7] [8] Las Vespas habían atacado y dañado la cañonera paraguaya ARP Tacuary en Bahía Negra pocos minutos antes. [9] Humaitá fue alcanzada por varios disparos de ametralladora de uno de los aviones, pero su escudo blindado evitó cualquier daño. [1]
Según los archivos de la Armada paraguaya, Humaitá transportó 62.546 soldados río arriba en un total de 84 viajes. Paraguay llevó 51.867 soldados al frente en 81 viajes. [1] El ejército boliviano abandonó cualquier esperanza de una presencia naval en el río Paraguay cuando se enteró del poder de fuego de las cañoneras, [10] aunque desplegaron la lancha armada Tahuamanu de 50 toneladas en el río por un breve tiempo. [11]
En los últimos meses de la guerra, mientras se prolongaban las ofensivas paraguayas alrededor de Villa Montes , el Alto Mando paraguayo consultó a la marina sobre la viabilidad de desmontar los cañones principales de Humaitá y trasladarlos en un viaje de 800 km (500 millas) tierra adentro hasta el trincheras. Se adaptó un vehículo de orugas especial a partir de un tractor para remolcar las torretas del barco a través del bosque. El comandante en jefe del ejército, general Estigarribia , esperaba que la velocidad de disparo y el alcance de los cañones gemelos 4,7 destrozaran las defensas de Villa Montes a 22 km (14 millas) de distancia, pero la guerra había terminado. antes de que el plan pudiera concretarse. [12]
Durante la guerra civil paraguaya de 1947 , las tripulaciones del Humaitá y del Paraguay , en ese momento en plena reforma en Buenos Aires, tomaron el control de los buques y arrestaron a los oficiales leales al presidente Higinio Morínigo . Navegaron hasta Carmelo , en Uruguay . Los buques tuvieron que estar armados con ametralladoras en lugar de cañones antiaéreos, porque los más antiguos habían sido desmontados para ser reemplazados en Argentina. La tripulación también recogió un alijo de 250 rifles. Luego, los barcos rebeldes navegaron por el río Paraná , y cerca de Paso de la Patria, Argentina, los aviones T-6 Texans del gobierno desataron una serie de ataques aéreos contra la flotilla rebelde, inutilizando a Humaitá , que fue alcanzado por un proyectil de 95 kg (210 libras). ) bomba que destruyó la directora central de tiro y quedó varada frente a Ituzaingó . Personal rebelde de Paraguay desembarcó en las islas de Corateí y San Pablo, pero finalmente fueron aislados y capturados el 25 de julio por tropas leales transportadas en los barcos de transporte Tirador y Capitán Cabral . Humaitá estaba nuevamente a flote el 13 de agosto, cuando ella y su barco gemelo intentaron ingresar al río Paraguay. Ambos barcos fueron bombardeados por una batería costera leal y tuvieron que retirarse a Itá Ibaté en Argentina. Las cañoneras fueron internadas por las autoridades argentinas y finalmente entregadas al gobierno paraguayo en agosto, cuando finalmente la rebelión fue aplastada. [13] [14] En 1955, Paraguay se vio involucrado en las secuelas de la Revolución Libertadora de Argentina , cuando el ex presidente Juan Domingo Perón se exilió a bordo del barco paraguayo. [1]
La última misión militar de las cañoneras tuvo lugar en las primeras horas del 3 de febrero de 1989, durante la caída del presidente Alfredo Stroessner , cuando Humaitá junto con las lanchas patrulleras Capitán Cabral e Itaipú , se unieron a las fuerzas rebeldes y bombardearon instalaciones gubernamentales y militares leales a Stroessner. El bombardeo fue decisivo para el éxito del golpe contra la dictadura de Stroessner. [15]
Las cañoneras fueron mejoradas en 1975. [16] El Humaitá se convirtió en un barco museo en 1992, anclado en la bahía de Asunción [5] mientras el Paraguay todavía se usaba como barco de almacenamiento, en espera de reemplazar su propulsión a vapor por motores diesel. [3]
El 24 de diciembre de 2022, Humaitá comenzó a tomar agua en sus amarres y se escora a babor. Fue puesta a flote por buzos y técnicos de la Armada del Paraguay el 28 de diciembre. [17]
Vallejos Salaberry, Carlos (22 de abril de 2012). "Los cañoneros "Paraguay" y "Humaitá" y el capitán de Navío José A. Bozzano". abc.com.py (en español). Paraguay: ABC Color . Consultado el 10 de junio de 2016 .
Sapienza, Antonio Luis (Helion, 2018), Operaciones aéreas en las revoluciones de 1922 y 1947 en Paraguay .