El USS Hunterdon County (LST-838) fue un buque de desembarco de tanques clase LST-542 construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , y posteriormente reconfigurado y puesto nuevamente en servicio para la guerra fluvial durante la Guerra de Vietnam . Nombrado en honor al condado de Hunterdon, Nueva Jersey , fue el único buque de la Armada de EE. UU. que llevó ese nombre.
El USS LST-838 fue depositado el 20 de septiembre de 1944 en Ambridge, Pensilvania, por la American Bridge Company ; lanzado el 8 de noviembre de 1944; patrocinado por la señorita Margaret Foster; y encargado el 4 de diciembre de 1944.
Después del shakedown frente a Florida, el LST-838 cargó equipo de construcción pesado en Nueva Orleans y partió el 5 de enero de 1945. Cargando tropas y carga adicional en Pearl Harbor , el barco de desembarco navegó hacia las Islas Marianas , llegando a Guam el 4 de marzo. Descargó su cargamento y luego se dirigió a Saipan , donde cargó equipos y embarcó unidades del 130.º Batallón de Construcción Naval para la invasión de Okinawa , que zarpó el 25 de marzo.
El LST-838 llegó a las playas del sur de Okinawa el 1 de abril. A pesar de los decididos esfuerzos del enemigo, las fuerzas aliadas lograron asegurar una cabeza de playa. El día D, después de que el LST-884 fuera impactado por un avión suicida , el LST-838 recuperó a 79 supervivientes del barco gravemente dañado. El barco de desembarco permaneció frente a la costa de Okinawa hasta el 13 de abril, cuando se acercó a Green Beach para descargar Seabees y equipos de construcción. Al día siguiente, durante una de las muchas incursiones, derribó un avión japonés. Saliendo de Okinawa el día 16, el LST-838 llegó a Ulithi seis días después. Durante el resto de la guerra transportó hombres y equipo por las islas del Pacífico Sur y Occidental.
Tras el final de la guerra, el LST-838 trasladó hombres y equipos a Japón para tareas de ocupación. Permaneció en el Lejano Oriente hasta el 7 de noviembre, cuando partió de Yokohama hacia Guam; Luego embarcó a 544 veteranos del ejército y navegó hacia los Estados Unidos, llegando a San Francisco el 23 de diciembre.
Fue dada de baja el 7 de agosto de 1946 y asignada a la Flota de Reserva del Pacífico . El 1 de julio de 1955 fue redesignada como USS Hunterdon County (LST-838) .
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Puesto nuevamente en servicio el 10 de septiembre de 1966 en Mare Island Navy Yard , Vallejo, California , el condado de Hunterdon prestó un amplio servicio durante la Guerra de Vietnam, operando como parte de la Operación Game Warden , un esfuerzo de la marina de aguas marrones para mantener los ríos libres de Viet Cong (VC). ) infiltración. Se volvieron a poner en servicio cuatro LST para apoyar las operaciones de patrulla fluvial con la intención de mantener tres barcos en la estación en cualquier momento para apoyar a una división fluvial de 10 lanchas patrulleras fluviales (PBR), un destacamento de 2 helicópteros artillados UH-1 del HC-1, más tarde HAL-3 Seawolves y un pelotón SEAL. El barco que no estaba en la estación estaba siendo reparado en el Pacífico Occidental. El condado de Hunterdon se presentó en la estación a CTF 116 el 20 de marzo de 1967 y operó como licitación de patrullaje (AGP) durante los siguientes 49 meses en los ríos del delta del Mekong. [1]
El 12 de mayo de 1970, fue el primer buque encargado por la Armada de los EE. UU. en entrar en Camboya , [2] [3] rearmando y repostando helicópteros que pertenecían al Ejército y la Armada de los EE. UU., así como a la fuerza aérea de Vietnam del Sur . Según "The Jackstaff News", el periódico oficial de la Marina para las "Fuerzas Navales de EE. UU. II, III y IV Cuerpos de Vietnam":
El Hunterdon County fue el primer barco estadounidense en cruzar la frontera con Camboya, el 12 de mayo [1970], tras la decisión del presidente Nixon de entrar en ese país. Permaneció allí y continuó brindando apoyo a las fuerzas armadas vietnamitas y a sus asesores del Ejército y la Marina de los EE. UU. durante más tiempo que cualquier otro barco de su tipo, según funcionarios de la Marina. [4]
Los créditos del barco en Vietnam incluyen la captura de uno de los VC más grandes del Delta el 29 de marzo de 1969 y el establecimiento del récord del tránsito más lejano del río Bassac por un barco comisionado por Estados Unidos en agosto de ese mismo año. [4] El barco fue posteriormente reclasificado como Patrulla Licitación USS Hunterdon County (AGP-838) .
Transferido a Malasia el 1 de agosto de 1971 en el marco del Programa de Asistencia de Seguridad, pasó a llamarse KD Sri Langkawi (A1500) para prestar servicio en la Marina Real de Malasia y fue eliminado del Registro de Buques Navales el mismo día. Fue desguazada por las autoridades de Malasia.
El LST-838 obtuvo una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. Además, el condado de Hunterdon (AGP 838) obtuvo siete estrellas de batalla, dos premios de Mención de Unidad Presidencial y siete premios de Mención de Unidad de la Armada por la Guerra de Vietnam.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.