El cúter clase Point era una clase de patrulleras de 82 pies diseñadas para reemplazar la envejecida lancha patrullera con casco de madera de 83 pies de la Guardia Costera de los Estados Unidos que se utilizaba en ese momento. El diseño utilizó un casco de acero dulce y una superestructura de aluminio. El Coast Guard Yard suspendió la construcción del cúter clase Cape de 95 pies para tener la capacidad de producir el barco patrullero clase Point de 82 pies en 1960. [2] Sirvieron como patrulleros utilizados en la aplicación de la ley y en búsqueda y rescate a lo largo del costas de Estados Unidos y el Caribe. También sirvieron en Vietnam durante la Guerra de Vietnam . Fueron reemplazados por las lanchas patrulleras costeras de clase Marine Protector de 87 pies a partir de finales de la década de 1990.
Siguiendo la costumbre de la Guardia Costera vigente en 1960 de no nombrar embarcaciones de menos de 100 pies de eslora, las primeras 44 lanchas patrulleras de clase Point solo se identificaron por su número de casco utilizando el esquema WPB-823xx, donde 82 era la eslora de diseño de la cáscara. [2] A partir de enero de 1964, la Guardia Costera comenzó a nombrar todas las embarcaciones de 65 pies de eslora o más. Todas las lanchas patrulleras de 82 pies recibieron nombres de "puntos" geográficos. [2] [3]
El diseño de la lancha patrullera de 82 pies en realidad comenzó a principios de la década de 1950 con la introducción de la lancha patrullera de 95 pies, que se introdujo para reemplazar las envejecidas lanchas patrulleras de madera de 83 pies propulsadas por gasolina producidas durante la Segunda Guerra Mundial. El bote patrullero de 95 pies se desarrolló originalmente como un bote de búsqueda y rescate para reemplazar al bote menos capaz de 83 pies. Con el estallido de la Guerra de Corea y el requisito por parte de la Guardia Costera de proteger las instalaciones portuarias en los Estados Unidos en virtud de la Ley Moss-Magnuson, se aplazó el reemplazo completo del barco de 83 pies y el barco de 95 pies se utilizó como puerto. patrullas. [2] [4]
Con el objetivo de reducir los requisitos de dotación, la lancha patrullera clase Point fue diseñada para acomodar una tripulación de ocho hombres, una reducción de las tripulaciones de 15 hombres del cúter clase Cape. [5] [6] La producción comenzó a principios de 1960 en el Coast Guard Yard en Curtis Bay, Maryland y continuó hasta finales de diciembre de 1963, produciendo 44 barcos. Los primeros 30 barcos estaban propulsados por dos motores diésel Cummins de 600 caballos de fuerza (450 kW) , excepto el 82314 (más tarde Point Thatcher ), que estaba propulsado por dos motores de turbina de gas de 1000 caballos de fuerza (750 kW) con hélices de paso controlable [5] y 82318. (más tarde Point Herron ) que tenía instalados dos motores diésel Cummins de 800 caballos de fuerza (600 kW). A partir de marzo de 1962 con el 82331 (más tarde Point Marone ), todos los barcos estaban equipados con dos motores diésel Cummins de 800 caballos de fuerza. Todos estaban equipados con hélices gemelas. Finalmente, todos los barcos se actualizaron a los mismos motores principales de 800 caballos de fuerza utilizados en la producción posterior. [2] [3]
En 1966 se adjudicó un contrato para la producción de 25 barcos adicionales a JM Martinac Shipbuilding Corp. de Tacoma, Washington. Los 25 estaban equipados con motores gemelos de 800 caballos de fuerza de la producción Yard de 1962 y posteriores. En 1970, los últimos nueve barcos de la clase se produjeron en el astillero utilizando el diseño de 800 caballos de fuerza del resto de la clase. [2] Esos barcos en servicio en 1990 fueron reacondicionados con motores de propulsión principal diésel Caterpillar . [2] El escape del motor se conducía a través del espejo de popa en lugar de a través de una chimenea convencional, lo que permitía una vista de 360 grados desde el puente, una característica útil en trabajos de búsqueda y rescate. [6]
Las especificaciones de diseño para el cortador de 82 pies incluían un casco de acero, una superestructura de aluminio con una construcción de marco longitudinal para ahorrar peso. Los controles estaban ubicados en el puente , lo que permitía la operación por parte de un solo hombre y eliminaban la vigilancia de un ingeniero en la sala de máquinas. [6] Durante períodos cortos, una tripulación de cuatro hombres podía operar el cúter; sin embargo, la necesidad de descanso elevó la tripulación práctica a ocho para el servicio normal. [6] Se proporcionaron espacios de atraque para 13 de modo que se cumplieran los requisitos para los pasajeros y las necesidades de dotación adicional en tiempos de guerra. [6] [7]
Los tornillos fueron diseñados para facilitar su reemplazo y se podían cambiar sin sacar el cortador del agua. Una velocidad de ralentí con embrague de tres nudos ayudó a conservar combustible en patrullas prolongadas y tenía una velocidad máxima de dieciocho nudos. [7] Ya parte del diseño, las tripulaciones estacionadas en Vietnam encontraron especialmente útil el interior con aire acondicionado. El acceso interior a la caseta se realizaba a través de una puerta estanca situada en el lado de estribor de popa de la caseta . La caseta de cubierta contenía la cabina para el oficial a cargo y el contramaestre ejecutivo, pero para el servicio en Vietnam, los espacios alojaban al oficial al mando, al oficial ejecutivo y al contramaestre en jefe, así como al maquinista en jefe. [7] La caseta también incluía un armario para armas pequeñas, un escudilla , un escritorio y un cabezal . El acceso a la cubierta inferior y a la sala de máquinas se realizaba a través de una escalera, en cuya parte inferior se encontraba la cocina , el comedor y la cubierta de recreo. Una puerta estanca en la parte delantera del mamparo del comedor conducía a los alojamientos de la tripulación, que tenían tres metros de largo y seis literas estibables, tres a cada lado. Delante de las literas estaba el baño de la tripulación con lavabo, ducha y cómoda, los espacios interiores tenían aire acondicionado. [7] Se instaló alojamiento para una tripulación de 13 hombres para el servicio en la Guerra de Vietnam. [2] [3] [8] [9]
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Se utilizaron un total de 79 cortadores de clase Point para lanchas patrulleras de aplicación de la ley y de búsqueda y rescate a partir de 1960. Los cortadores estaban en su mayoría ubicados junto con estaciones de la Guardia Costera a lo largo de las costas del Atlántico, el Pacífico y el Golfo. Los cortadores de clase puntual fueron eliminados a fines de la década de 1990 con la introducción de la lancha patrullera costera de clase Marine Protector y el último cortador de clase puntual fue dado de baja en 2003. [10] [11]
A petición de la Marina de los EE. UU ., 26 de los cúteres de clase Point fueron transportados a Vietnam para servir con las tripulaciones de la Guardia Costera bajo el control de la Marina de los EE. UU. durante la Operación Market Time . El Escuadrón Uno de la Guardia Costera fue encargado en Alameda, California, el 27 de mayo de 1965. Las tripulaciones comenzaron inmediatamente a entrenarse y prepararse para el despliegue en el extranjero. Todos los cortadores de clase Point de la USCG en Vietnam fueron posteriormente entregados a la Armada de Vietnam del Sur como parte de la vietnamización del esfuerzo de guerra. [12]
Cuando Vietnam del Norte superó al Sur, los entonces cortadores de la Armada de Vietnam del Sur tuvieron destinos variados. Algunos fueron capturados e incorporados a la Armada Popular de Vietnam . Algunos barcos de Vietnam del Sur fueron hundidos , y algunos huyeron de militares y civiles de Vietnam del Sur para escapar con éxito a Filipinas. Los barcos que navegaron a Filipinas fueron puestos en servicio por la Armada filipina, barcos desmantelados en la década de 1980, momento en el que los barcos se vendieron como chatarra o en el mercado privado.
Al planificar el reemplazo del cúter clase Point, los diseñadores tuvieron en cuenta la necesidad de diferentes disposiciones de atraque que pudieran acomodar a una tripulación mixta. Otra característica importante que faltaba en el cúter clase Point y que se deseaba en un reemplazo era una rampa de lanzamiento en popa para el despliegue rápido del pequeño bote del cúter para su uso en misiones de búsqueda y rescate y en trabajos policiales. Ambos requisitos fueron diseñados en la clase Marine Protector que comenzó a reemplazar a los cortadores de clase Point a fines de la década de 1990. [10] El último cortador de clase Point fue reemplazado en 2003. [11]
Leyenda : Denota servicio de Vietnam Denota construcción por JM Martinac Shipbuilding Corp.