La Operación Sealords fue una operación militar que tuvo lugar durante la Guerra de Vietnam .
SEALORDS es un acrónimo de Estrategia de lagos, océanos, ríos y deltas del sudeste asiático. Fue una operación conjunta entre las fuerzas de Estados Unidos y Vietnam del Sur que fue concebida por Elmo R. Zumwalt, Jr. , Comandante de las Fuerzas Navales de Vietnam (COMNAVFORV), y tenía como objetivo interrumpir las líneas de suministro de Vietnam del Norte desde Camboya en el Mekong y sus alrededores. delta . Como operación de dos años, en 1971 todos los aspectos de Sealords habían sido entregados a la Armada de la República de Vietnam (RVNN).
Mientras las fuerzas estadounidenses preparaban al ejército de Vietnam del Sur para asumir la responsabilidad total de la guerra bajo la política de vietnamización de la administración Nixon , también trabajaron para mantener la presión sobre el enemigo. Debido a los éxitos de Operation Market Time y Operation Game Warden ; Uno de los pocos lugares que les quedaban a los norvietnamitas para contrabandear tropas y suministros al delta del Mekong era a través de los ríos, canales y lagos que estaban cerca de la frontera con Camboya. [1] [2]
La Marina, en particular, encabezó una campaña en el delta del Mekong para aislar y destruir a las debilitadas fuerzas comunistas. El programa Sealords fue un esfuerzo decidido de la Marina de los EE. UU. y la RVNN en conjunto con las Fuerzas Fluviales de la 9.ª División de Infantería de los EE. UU ., el Ejército de la República de Vietnam del Sur y la División de Infantería de Marina de Vietnam del Sur . [3] Los objetivos de la operación Sealords buscaban cortar las líneas de suministro enemigas desde Camboya e interrumpir las operaciones en sus áreas de base en lo profundo del delta. La operación, pronto designada como Task Force 194, fue desarrollada por el Vicealmirante Elmo R. Zumwalt, Jr., quien la designó para COMNAVFORV en septiembre de 1968. [4]
El almirante Zumwalt lanzó oficialmente Sealords el 5 de noviembre de 1968 con la emisión del Plan de Operación 111-69 con la bendición del nuevo COMUSMACV (Comandante del Comando de Asistencia Militar de Estados Unidos en Vietnam) , el general Creighton Abrams . [5] [6] En ese momento, las fuerzas navales aliadas en Vietnam del Sur estaban en su punto máximo. La Fuerza de Vigilancia Costera de la Marina de los EE. UU. operó 81 Patrol Craft Fast (PCF), 26 cortadores de clase Point de la Guardia Costera de los EE. UU . y otras 39 embarcaciones. La Fuerza de Patrulla Fluvial desplegó 258 lanchas patrulleras y dragaminas ; la Fuerza de Asalto Fluvial de 3.700 hombres contaba con 184 monitores, transportes y otras naves blindadas. [7] El escuadrón de ataque de helicópteros (ligero) 3 voló 25 helicópteros armados. Este componente aéreo pronto fue aumentado por los 15 aviones OV-10 Bronco de ala fija del Attack Squadron Light (VAL) 4 , activados en abril de 1969. Además, cinco pelotones SEAL apoyaron las operaciones en el delta. En total, Sealords empleó 586 embarcaciones estadounidenses de la Fuerza de Vigilancia Costera (Grupo de Trabajo 115), la Fuerza de Patrulla Fluvial (TF 116) y la Fuerza Móvil de Asalto Fluvial (TF 117). Complementando el contingente naval estadounidense estaban los 655 barcos, lanchas de asalto, patrulleras y otras embarcaciones de la RVNN. [4] Para centrar el esfuerzo aliado en la campaña Sealords, COMNAVFORV nombró a su adjunto , el contraalmirante William Hiram House, USN, comandante operativo, o "Primer Sealord", de la recién activada Task Force 194 en diciembre de 1968. [8] Aunque continuaron funcionando, las operaciones de Game Warden, Market Time y Riverine Assault Force se redujeron y su personal y recursos materiales se dedicaron cada vez más a Sealords. A las PCF, debido a sus calados poco profundos y su capacidad limitada para operaciones en alta mar, se les asignó la tarea de incursiones en ríos y canales, mientras que a los cortadores de clase Point de la Guardia Costera se les asignaron áreas costeras previamente asignadas a las PCF. [9] La Fuerza de Tarea 115 PCF organizó ataques relámpago en vías navegables costeras controladas por el enemigo y asumió la responsabilidad de patrullar los ríos más grandes del delta. Esto liberó a los PBR para operar a lo largo de los ríos y canales más pequeños que antes no estaban en disputa. Estas incursiones en antiguos bastiones del Vietcong sólo fueron posibles con el apoyo de guardia de aviones navales y embarcaciones de asalto fluviales fuertemente armadas.
En la primera fase de la campaña de los Señores del Mar, las fuerzas aliadas establecieron "barreras" de patrulla, a menudo utilizando dispositivos de sensores electrónicos, a lo largo de las vías fluviales paralelas a la frontera con Camboya . [10] A principios de noviembre de 1968, PBR y embarcaciones de asalto fluviales abrieron dos canales entre el golfo de Siam en Rach Gia y el río Bassac en Long Xuyen . Las tropas terrestres paramilitares de Vietnam del Sur ayudaron a las unidades de patrulla naval a asegurar las rutas de transporte en esta área operativa, que pronto se denominó Turno de Búsqueda . A finales de mes, barcos Swift, PBR, embarcaciones de asalto fluviales y buques de guerra vietnamitas penetraron en el sistema de canales Giang Thanh-Vinh Te y establecieron patrullas a lo largo de la vía fluvial desde Hà Tiên en el golfo hasta Châu Đốc en el alto Bassac. Como símbolo de la contribución vietnamita al esfuerzo combinado, el mando aliado cambió el nombre de esta operación de Foul Deck a Tran Hung Dao I. Luego, en diciembre, las fuerzas navales estadounidenses empujaron los ríos Vàm Cỏ Đông y Vàm Cỏ Tây al oeste de Saigón , contra una fuerte oposición enemiga, para cortar las rutas de infiltración desde el área de "Parrot's Beak" en Camboya. La Operación Tirachinas Gigante, llamada así por la configuración de los dos ríos, obstaculizó gravemente el reabastecimiento comunista en la región cercana a la capital y en la Llanura de Juncos . [8] Completando la primera fase del programa Sealords, en enero de 1969, los PBR, las lanchas patrulleras de apoyo al asalto (ASPB) y otras embarcaciones fluviales establecieron sectores de patrulla a lo largo de los canales hacia el oeste desde Vàm Cỏ Tây hasta el río Mekong en la Operación Barrera de Coral. Así, a principios de 1969, una barrera de interdicción de vías navegables patrullada se extendía casi ininterrumpidamente desde la provincia de Tay Ninh, al noroeste de Saigón, hasta el golfo de Siam. [11]
Se llevarían a cabo operaciones adicionales en los ríos Cua Dai y Hoi An en la provincia de Quang Nam en el I Cuerpo , en el río Saigón hasta el norte hasta el campamento base de Dau Tieng en la plantación de caucho Michelin en el III Cuerpo y en las vías fluviales de la península de Ca Mau en IV Cuerpo . Durante la incursión camboyana en mayo de 1970, las fuerzas de trabajo de Sealords navegaron río arriba por el río Mekong, cruzando la frontera con Camboya, y las fuerzas llegaron río arriba hasta la capital de Phnom Penh . [4] Desde que la Operación Sealords fue designada como parte del programa de vietnamización del ejército estadounidense , en febrero de 1969 la Armada estadounidense comenzó a entregar casi 250 patrulleras y 500 juncos motorizados, anteriormente parte de las Fuerzas de Tarea 116 y 117, a la RVNN. Prácticamente todas estas embarcaciones fueron capturadas por el Ejército Popular de Vietnam en 1975. [12] El papel de la Marina de los EE. UU. en Sealords cesó oficialmente en abril de 1971 y pasó a ser responsabilidad total de la RVNN. [13]