Un aeropuerto internacional es un aeropuerto con instalaciones de aduanas y control fronterizo que permiten a los pasajeros viajar entre países de todo el mundo. Los aeropuertos internacionales suelen ser más grandes que los aeropuertos nacionales , cuentan con pistas más largas y tienen instalaciones para acomodar aviones más pesados, como el Boeing 747 y el Airbus A380, que se utilizan comúnmente para viajes internacionales e intercontinentales. Los aeropuertos internacionales suelen albergar vuelos nacionales , lo que ayuda a transportar tanto pasajeros como carga a los internacionales (y viceversa).
Los edificios, las operaciones y la gestión se han vuelto cada vez más sofisticados desde mediados del siglo XX, cuando los aeropuertos internacionales comenzaron a proporcionar infraestructura para vuelos civiles internacionales. Se han desarrollado estándares técnicos detallados para garantizar la seguridad y se han implementado sistemas de codificación comunes para proporcionar coherencia global. Las estructuras físicas que sirven a millones de pasajeros y vuelos individuales se encuentran entre las más complejas e interconectadas del mundo. Para la segunda década del siglo XXI, existían más de 1200 aeropuertos internacionales [ cita requerida ] con alrededor de 3.8 mil millones [1] de pasajeros internacionales en enero de 2023 junto con 50 millones [ cita requerida ] de toneladas métricas de carga que pasan por ellos anualmente.
En agosto de 1919, el aeródromo de Hounslow Heath , en Londres , Inglaterra , fue el primer aeropuerto en operar servicios comerciales internacionales programados. Fue cerrado y reemplazado por el aeropuerto de Croydon en marzo de 1920. [2] [3] En los Estados Unidos, el aeropuerto municipal de Douglas en Arizona se convirtió en el primer aeropuerto internacional de las Américas en 1928. [4]
Los precursores de los aeropuertos internacionales fueron los aeródromos . En los primeros días de los vuelos internacionales , la infraestructura era limitada, "aunque si surgían problemas con los motores había muchos lugares donde los aviones podían aterrizar". [5] Dado que los aviones terrestres de cuatro motores no estaban disponibles para operaciones sobre el agua a destinos internacionales, los hidroaviones se convirtieron en parte de la solución. En el extremo más alejado de la ruta internacional más larga (que se convirtió en la Ruta del Canguro ), se encontraron áreas de aterrizaje sobre el agua en lugares como Surabaya y en mar abierto frente a Kupang . En Sídney , Rose Bay, Nueva Gales del Sur , fue elegida como la zona de aterrizaje de los hidroaviones. [5]
Los aeropuertos internacionales a veces sirven para propósitos militares y comerciales y su viabilidad también se ve afectada por los avances tecnológicos. El Aeropuerto de la Isla de Cantón , por ejemplo, en las Islas Fénix ( Kiribati ), después de servir como aeropuerto militar durante la Segunda Guerra Mundial , fue utilizado como escala de reabastecimiento de combustible por aviones comerciales como Qantas , que estacionó allí su tripulación de tierra a fines de la década de 1950. [6] La llegada a principios de la década de 1960 de aviones a reacción como el Boeing 707 con la autonomía para volar sin escalas entre Australia o Nueva Zelanda y Hawái , significó que ya no era necesaria una escala en medio del Pacífico y el aeropuerto se cerró al uso comercial regular. Otros aeropuertos internacionales, como el Aeropuerto Kai Tak en Hong Kong , han sido desmantelados y reemplazados cuando alcanzaron su capacidad o los avances tecnológicos los volvieron inadecuados. [7] [8]
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La construcción y operación de un aeropuerto internacional depende de un conjunto complicado de decisiones que se ven afectadas por la tecnología, la política, la economía y la geografía, así como por las leyes locales e internacionales. [9] [10] [11] [12] El diseño de un aeropuerto, incluso para el tráfico doméstico o como "no centro de operaciones", ha requerido, desde el principio, una amplia coordinación entre los usuarios y las partes interesadas: arquitectos, ingenieros, gerentes y personal, todos deben participar. [13] [14] Los aeropuertos también pueden considerarse emblemáticos del orgullo nacional y, por lo tanto, el diseño puede ser arquitectónicamente ambicioso. Un ejemplo fue el aeropuerto internacional de la Ciudad de Nuevo México , que se pretendía reemplazar a un aeropuerto que había alcanzado su capacidad máxima. [15]
Los aeropuertos pueden tener o no torres de control , según la densidad del tráfico aéreo y los fondos disponibles. Debido a la gran capacidad y al espacio aéreo congestionado , muchos aeropuertos internacionales cuentan con control de tráfico aéreo en sus instalaciones.
Algunos aeropuertos internacionales requieren la construcción de infraestructura adicional fuera del aeropuerto, como en el Aeropuerto Internacional de Hong Kong , que incluyó la construcción de un ferrocarril de alta velocidad y una autopista para automóviles para conectar el aeropuerto con las áreas urbanas de Hong Kong. La construcción de la autopista incluyó la construcción de dos puentes (el puente colgante Tsing Ma y el puente de cable Kap Shui Mun) y el viaducto Ma Wan en la isla Ma Wan para conectar los puentes. Cada puente transporta tráfico ferroviario y automotor. [16]
Los aeropuertos internacionales tienen relaciones comerciales con aerolíneas y pasajeros de todo el mundo y les brindan servicios. Muchos también sirven como centros de conexiones , o lugares donde pueden aterrizar vuelos no directos y los pasajeros pueden cambiar de avión, mientras que otros sirven principalmente vuelos directos punto a punto . Esto afecta los factores de diseño del aeropuerto, incluidos el número y la ubicación de las terminales, así como el flujo de pasajeros y equipaje entre diferentes áreas del aeropuerto. Un aeropuerto especializado en tránsito punto a punto puede tener terminales internacionales y nacionales, cada una en su edificio separado equipado con instalaciones separadas para el manejo de equipaje . Sin embargo, en un aeropuerto central, los espacios y los servicios se comparten. [17]
La gestión aeroportuaria debe tener en cuenta una amplia gama de factores, entre los que se encuentran el rendimiento de las aerolíneas, los requisitos técnicos de las aeronaves, las relaciones entre el aeropuerto y la aerolínea, los servicios para los clientes viajeros, la seguridad y los impactos ambientales. [18]
Las normas técnicas de seguridad y procedimientos operativos en aeropuertos internacionales se establecen mediante acuerdos internacionales. La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), formada en 1945, es la asociación de las compañías aéreas. La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) es un organismo de las Naciones Unidas que sucede a los comités internacionales anteriores que se remontan a 1903. Estas dos organizaciones sirvieron para crear regulaciones sobre aeropuertos que los propios aeropuertos no tenían autoridad para debatir. Esto finalmente desencadenó todo un tema de política de viajes aéreos. En enero de 1948, 19 representantes de varios aeropuertos comerciales de EE. UU. se reunieron por primera vez en la ciudad de Nueva York para buscar una solución a los problemas comunes que enfrentaban todos, lo que inició la formación del Consejo de Operadores de Aeropuertos, que más tarde se convirtió en el Consejo Internacional de Aeropuertos - América del Norte (ACI-NA). Este grupo incluía representantes de Baltimore , Boston , Chicago , Cleveland , Dallas , Denver , Detroit , Jacksonville , Kansas City , Los Ángeles , Memphis , Miami , Minneapolis-Saint Paul , Nueva York , Filadelfia , Pittsburgh , St. Louis , San Francisco y Washington . [19]
Los aeropuertos internacionales tienen amplias operaciones en la gestión de la logística de los vuelos , como el control del tráfico aéreo . Este último servicio lo prestan los controladores terrestres que coordinan y dirigen las aeronaves en tierra y a través del espacio aéreo controlado. El control del tráfico aéreo también proporciona servicios de asesoramiento a las aeronaves en el espacio aéreo no controlado. [20]
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Los aeropuertos con vuelos internacionales cuentan con instalaciones de aduanas e inmigración , que permiten el derecho de entrada. Estas instalaciones cambian con el tiempo, pero generalmente están designadas por ley. [21] Sin embargo, como algunos países tienen acuerdos que permiten vuelos de conexión sin aduanas ni inmigración, dichas instalaciones no definen un aeropuerto internacional.
Se espera que la tendencia actual de mejorar la seguridad a costa de la eficiencia en el manejo de pasajeros y equipaje en los aeropuertos internacionales continúe en el futuro. [22] [23] Esto supone una carga financiera para los aeropuertos, pone en riesgo el flujo de los procesos de servicio y tiene implicaciones para la privacidad de los pasajeros. [17] Los vuelos internacionales a menudo requieren un mayor nivel de seguridad física que los aeropuertos nacionales , aunque en los últimos años muchos países han adoptado el mismo nivel de seguridad para ambos.
La mayoría de los aeropuertos internacionales cuentan con una "sala estéril", un área después de los controles de seguridad dentro de la cual los pasajeros pueden moverse libremente sin más controles de seguridad. Esta área puede tener servicios como tiendas libres de impuestos que venden productos que han sido seleccionados y examinados teniendo en cuenta la seguridad, de modo que comprarlos y llevarlos a bordo de los vuelos no represente ningún riesgo de seguridad. Además de los empleados, solo se permite el acceso a la sala estéril a los pasajeros procesados con un boleto válido. La admisión al área estéril se realiza en controles de seguridad centralizados en contraste con, por ejemplo, los controles individuales en cada puerta . Esto permite un procesamiento más eficiente de los pasajeros con menos personal, así como también hace posible detectar tanto los retrasos como las amenazas a la seguridad mucho antes del embarque . [24]
Para garantizar la viabilidad de las operaciones aeroportuarias, se están desarrollando sistemas de seguridad nuevos e innovadores. Por ejemplo, los antiguos puestos de control de seguridad pueden sustituirse por una "zona de seguridad total" que abarque todo el aeropuerto, acompañada de una vigilancia automática de los pasajeros desde el momento en que entran en el aeropuerto hasta que embarcan en un avión. [17]
Los pasajeros que hacen conexión con un vuelo internacional a un vuelo nacional generalmente deben llevar su equipaje facturado a través de la aduana y volver a facturarlo en el mostrador de la aerolínea nacional, lo que requiere tiempo adicional en el proceso. En algunos casos en Europa , el equipaje puede ser transferido al destino final incluso si se trata de una conexión nacional.
En algunos casos, los viajeros y las aeronaves pueden pasar por la aduana y la inmigración en el aeropuerto de salida. Un ejemplo de esto sería que algunos aeropuertos de Canadá e Irlanda , junto con varios otros países, cuentan con instalaciones de preautorización fronteriza de los Estados Unidos . Esto permite que los vuelos desde esos aeropuertos lleguen a aeropuertos estadounidenses que no cuentan con instalaciones de aduanas e inmigración. El equipaje de dichos vuelos también puede transferirse a un destino final en los EE. UU. a través del aeropuerto de entrada .
Un aspecto crucial de la seguridad de los aeropuertos internacionales son las instalaciones y prácticas médicas. En particular, el control de enfermedades transmisibles , como el SARS , se considera importante en los aeropuertos internacionales. [25] Si bien estas normas están reguladas por las Normas y métodos recomendados (SARP) de la OACI y el Reglamento Sanitario Internacional (RSI) de la OMS , las autoridades locales tienen una influencia considerable en la forma en que se implementan. [26]
Entre los servicios aeroportuarios más importantes se encuentran otras conexiones de transporte, incluidas redes ferroviarias, servicios de taxi y lanzadera en áreas de recogida en la acera y autobuses públicos. [27] También es típico encontrar en los aeropuertos grandes áreas para estacionamiento de automóviles, a menudo en estacionamientos de varios pisos ubicados en el mismo lugar . Algunos aeropuertos brindan servicios de lanzadera a estacionamientos techados para pasajeros y empleados del aeropuerto. [27] Debido a la gran escala de los aeropuertos internacionales, algunos han construido servicios de lanzadera para transportar pasajeros entre terminales. [28] Tales sistemas operan, por ejemplo, en el Aeropuerto Changi de Singapur y el Aeropuerto de Zúrich .
En algunos aeropuertos internacionales de EE. UU., como el Aeropuerto Internacional O'Hare en Chicago, algunas áreas de espera y asientos están ubicadas lejos del edificio de la terminal, y los pasajeros son trasladados a las terminales. [27] Estas áreas pueden denominarse centros de transporte terrestre o centros intermodales. [27] Las comodidades en los centros de transporte terrestre generalmente incluyen baños y asientos, y también pueden proporcionar mostradores de boletos, ventas de alimentos y bebidas y productos minoristas como revistas. [27] Algunos centros de transporte terrestre tienen calefacción y aire acondicionado y áreas de embarque cubiertas [27] (para proteger a los pasajeros de los elementos).
Las comodidades estándar incluyen baños públicos, áreas de espera para pasajeros y tiendas minoristas para comer y comprar, [28] incluidas las tiendas libres de impuestos . Los establecimientos de comida pueden estar agrupados en patios de comidas . Algunos aeropuertos internacionales pueden ofrecer ventas minoristas de artículos de lujo en tiendas libres de impuestos. El servicio y acceso a Wi-Fi , las oficinas de cambio de divisas y el asesoramiento turístico son comunes, aunque la disponibilidad del servicio varía según los aeropuertos. Algunos aeropuertos internacionales proporcionan áreas seguras para que los pasajeros varados descansen y duerman. El servicio más habitual son los hoteles que están disponibles en las instalaciones.
Los premios World Airport Awards son votados por los consumidores en una encuesta global independiente sobre satisfacción del cliente. El Aeropuerto Changi de Singapur fue el ganador del primer lugar en 2020. [30] Otros ganadores incluyen el Aeropuerto Internacional de Incheon (Corea del Sur) y el Aeropuerto Schiphol de Ámsterdam (Países Bajos). [31]
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La toponimia es una de las fuentes más comunes para la denominación de los aeropuertos. Varias zonas cercanas a ellos han prestado sus nombres, entre ellas pueblos, fincas, distritos urbanos, zonas y regiones históricas, islas e incluso una cascada. A veces, el topónimo se combina con otro nombre de otra fuente o se le cambia el nombre para incorporarlo, como por ejemplo:
Un estudio encontró que el 44 por ciento de los aeropuertos internacionales del mundo reciben su nombre por topónimos: nombres de políticos (treinta por ciento), aviadores (siete por ciento), mitología y religión (tres por ciento), figuras públicas (dos por ciento), gente de ciencia (dos por ciento) y otros (uno por ciento). [32]
Los aeropuertos también utilizan un código IATA de 3 letras para abreviar los nombres de todos los aeropuertos internacionales. Algunos aeropuertos reciben sus apodos a partir de estos códigos, como JFK , BWI , DFW , LAX , YYZ , FCO y CDG .
Un "aeropuerto internacional" puede denominarse así simplemente por contener instalaciones de aduanas y control fronterizo para permitir vuelos internacionales, independientemente de si actualmente operan vuelos internacionales hacia o desde el aeropuerto. Por ejemplo, existe una instalación de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos en el Aeropuerto Internacional Bozeman Yellowstone desde el 1 de julio de 2012, pero desde entonces no se han inaugurado vuelos internacionales programados hacia o desde Bozeman.
![Para los pasajeros varados durante la noche, hay una zona segura en el Aeropuerto Internacional O'Hare con luces tenues, catres, almohadas, mantas y artículos de tocador (2008)[29]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/7e/Cots_for_stranded_passengers_-_O'Hare_International_Airport.jpg/1280px-Cots_for_stranded_passengers_-_O'Hare_International_Airport.jpg)
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