Sutton Hoo es el sitio de dos cementerios anglosajones que datan de los siglos VI al VII cerca de Woodbridge, Suffolk , Inglaterra. Los arqueólogos han estado excavando la zona desde 1938, cuando se descubrió un entierro de barco intacto que contenía una gran cantidad de artefactos anglosajones . El sitio es importante para establecer la historia del reino anglosajón de East Anglia , así como para iluminar a los anglosajones durante un período que carece de documentación histórica.
El sitio fue excavado por primera vez por Basil Brown , un arqueólogo autodidacta, bajo los auspicios de la terrateniente Edith Pretty , pero cuando su importancia se hizo evidente, los expertos nacionales se hicieron cargo. Los artefactos que los arqueólogos encontraron en la cámara funeraria incluyen un conjunto de accesorios de vestir de metal en oro y gemas, un casco ceremonial, un escudo y una espada, una lira y una vajilla de plata del Imperio Bizantino . El entierro del barco ha provocado comparaciones con el mundo de Beowulf . El poema en inglés antiguo está ambientado en parte en Götaland, en el sur de Suecia , que tiene paralelos arqueológicos con algunos de los hallazgos de Sutton Hoo. Los estudiosos creen que Rædwald, rey de los ángulos orientales , es la persona más probable que haya sido enterrada en el barco.
Durante las décadas de 1960 y 1980, los arqueólogos exploraron el área más amplia y se revelaron otros entierros individuales. Otro cementerio está situado en una segunda colina, a unos 500 metros (1.600 pies) aguas arriba de la primera. Fue descubierto y explorado parcialmente en 2000 durante los trabajos preliminares para la construcción de un nuevo centro de visitantes turísticos. Las cimas de los montículos habían sido destruidas por la actividad agrícola. Los cementerios están situados cerca del estuario del río Deben y de otros yacimientos arqueológicos. Aparecen como un grupo de aproximadamente 20 montículos de tierra que se elevan ligeramente sobre el horizonte del espolón de la colina cuando se ven desde la orilla opuesta. El centro de visitantes contiene artefactos originales, réplicas de hallazgos y una reconstrucción de la cámara funeraria del barco. El sitio está bajo el cuidado del National Trust ; la mayoría de estos objetos se encuentran ahora en el Museo Británico .
Sutton Hoo deriva su nombre del inglés antiguo . Sut combinado con tun significa "granja del sur" o "asentamiento" y hoh se refiere a una colina "con forma de espolón". [1] [2] El mismo final sobrevive en algunos otros nombres de lugares, en particular Plymouth Hoe y Fingringhoe . [3] Hoo fue registrado en el Domesday Book como Hoi / Hou . [4]
Sutton Hoo se encuentra a lo largo de una orilla del estuario de marea del río Deben . En la orilla opuesta, la ciudad portuaria de Woodbridge se encuentra a 11 km (7 millas) del Mar del Norte y debajo del lugar de vadeo más bajo y conveniente. [a] Formó una vía de entrada a East Anglia durante el período que siguió al fin del dominio imperial romano en el siglo V. [6]
Al sur de Woodbridge, hay cementerios del siglo VI en Rushmere , Little Bealings y Tuddenham St Martin [7] y rodean Brightwell Heath, el sitio de montículos que datan de la Edad del Bronce . [8] Hay cementerios de una fecha similar en Rendlesham y Ufford . [9] Un entierro en un barco en Snape es el único en Inglaterra que puede compararse con el ejemplo de Sutton Hoo. [10]
El territorio entre Orwell y las cuencas de los ríos Alde y Deben puede haber sido uno de los primeros centros de poder real, originalmente centrado en Rendlesham o Sutton Hoo, y un componente principal en la formación del reino de East Anglian. [b] A principios del siglo VII, Gipeswic (la moderna Ipswich ) comenzó su crecimiento como centro de comercio exterior, [11] el monasterio de Botolph en Iken fue fundado por concesión real en 654, [12] y Beda identificó a Rendlesham como el Sitio de la vivienda real de Æthelwold . [13]
Hay evidencia de que Sutton Hoo estuvo ocupada durante el período Neolítico , c. 3000 a. C. , cuando los agricultores talaron los bosques de la zona. Cavaron pequeños hoyos que contenían vasijas de barro templado con pedernal . Varios pozos estaban cerca de huecos donde se habían arrancado grandes árboles: los agricultores del Neolítico pueden haber asociado los huecos con las vasijas. [14]
Durante la Edad del Bronce, cuando las comunidades agrícolas que vivían en Gran Bretaña estaban adoptando la tecnología recientemente introducida de trabajo del metal, se construyeron casas circulares con estructura de madera en Sutton Hoo, con paredes de adobe y techos de paja . El mejor ejemplo superviviente contenía un anillo de postes verticales, de hasta 30 centímetros (12 pulgadas) de diámetro, y un par sugería una entrada hacia el sureste. En el hogar central se había dejado caer una cuenta de loza . [15]
Los agricultores que habitaban esta casa utilizaban cerámica decorada estilo vaso , cultivaban cebada , avena y trigo , y recolectaban avellanas . Cavaron zanjas que marcaban los pastizales circundantes en secciones, indicando la propiedad de la tierra. El suelo arenoso ácido finalmente se volvió lixiviado e infértil, y es probable que por esta razón el asentamiento finalmente fuera abandonado, para ser reemplazado en la Edad del Bronce Medio (1500-1000 a. C.) por ovejas o ganado vacuno, que estaban encerrados por estacas de madera. . [15]
Durante la Edad del Hierro , el hierro reemplazó al cobre y al bronce como la forma dominante de metal utilizada en las Islas Británicas. En la Edad del Hierro Media (alrededor del año 500 a. C.), las personas que vivían en el área de Sutton Hoo comenzaron a cultivar nuevamente, dividiendo la tierra en pequeños recintos ahora conocidos como campos celtas . [16] El uso de zanjas estrechas implica el cultivo de uvas , mientras que en otros lugares, pequeñas bolsas de suelo oscuro indican que es posible que se hayan cultivado coles grandes. [17] Este cultivo continuó hasta el período romano-británico , desde el año 43 hasta alrededor del 410. [17]
La vida de los británicos no se vio afectada por la llegada de los romanos. Se han encontrado varios artefactos de la época, incluidos algunos fragmentos de cerámica y un peroné desechado. A medida que el Imperio alentó a los pueblos de Europa occidental a maximizar el uso de la tierra para cultivos, el área alrededor de Sutton Hoo sufrió degradación y pérdida de suelo. Finalmente fue abandonado y quedó cubierto de maleza. [17]
Después de la retirada de los romanos del sur de Gran Bretaña después del año 410, tribus germánicas como los anglos y los sajones comenzaron a establecerse en la parte sureste de la isla. Muchos estudiosos consideran a East Anglia como una región en la que este asentamiento fue particularmente temprano y denso; El nombre de la zona deriva del de los Anglos. Con el tiempo, los restos de la población británica preexistente adoptaron la cultura de los recién llegados. [18] [19] [20]
Durante este período, el sur de Gran Bretaña quedó dividido en varios pequeños reinos independientes. Se han encontrado varios cementerios paganos del reino de los East Angles, sobre todo en Spong Hill y Snape , donde se encontraron un gran número de cremaciones e inhumaciones. Muchas de las tumbas iban acompañadas de ajuar funerario , que incluía peines, pinzas y broches , además de armas. En las tumbas se habían colocado animales sacrificados. [21]
En la época en que el cementerio de Sutton Hoo estaba en uso, el río Deben habría formado parte de una activa red comercial y de transporte. A lo largo del río surgieron varios asentamientos, la mayoría de los cuales habrían sido pequeñas granjas, aunque parece probable que también hubiera un centro administrativo más grande, donde la aristocracia local tenía sede. Los arqueólogos han especulado que tal centro pudo haber existido en Rendlesham, Melton , Bromeswell o Sutton Hoo. Se ha sugerido que los túmulos utilizados por las familias más ricas fueron posteriormente apropiados como sitios para las primeras iglesias. En tales casos, los montículos habrían sido destruidos antes de que se construyeran las iglesias. [22]
El campo de tumbas de Sutton Hoo contenía unos veinte túmulos ; estaba reservado para personas que eran enterradas individualmente con objetos que indicaban que tenían una riqueza o prestigio excepcional. Se utilizó de esta manera aproximadamente entre 575 y 625 y contrasta con el cementerio de Snape, donde el entierro de barcos y las tumbas amuebladas se agregaron a un cementerio de vasijas enterradas que contenían cenizas cremadas. [23] [ cita necesaria ]
Martin Carver cree que los entierros de cremación en Sutton Hoo estuvieron "entre los primeros" del cementerio. [22] Dos fueron excavados en 1938. Debajo del Montículo 3 estaban las cenizas de un hombre y un caballo colocados en una artesa de madera o féretro , un hacha arrojadiza franca con cabeza de hierro y objetos importados del Mediterráneo oriental , incluida la tapa. de un aguamanil de bronce , parte de una placa tallada en miniatura que representa una Victoria alada y fragmentos de hueso decorado de un ataúd . [24] Debajo del Montículo 4 se encontraban los restos cremados de un hombre y una mujer, con un caballo y quizás también un perro, así como fragmentos de huesos de piezas de juego. [25]
En los Montículos 5, 6 y 7, Carver encontró cremaciones depositadas en cuencos de bronce. En el Montículo 5 se encontraron piezas de juego, pequeñas tijeras de hierro, una taza y una caja de marfil . El Montículo 7 también contenía piezas de juego, así como un cubo forrado de hierro, un cinturón para espada y un recipiente para beber, junto con los restos de caballos, vacas, ciervos , ovejas y cerdos que habían sido quemados con el difunto. sobre una pira . El montículo 6 contenía animales cremados, piezas de juego, un cinturón para espada y un peine. La tumba del Montículo 18 resultó muy dañada, pero de tipo similar. [26]
Durante la exploración de la década de 1960 para definir la extensión del Montículo 5 se encontraron dos cremaciones, junto con dos inhumaciones y un foso con una calavera y fragmentos de láminas decorativas . [27] En áreas niveladas entre los montículos, Carver encontró tres inhumaciones amuebladas. Un pequeño montículo contenía los restos de un niño, junto con su hebilla y su lanza en miniatura. La tumba de un hombre incluía dos hebillas de cinturón y un cuchillo, y la de una mujer contenía una bolsa de cuero, un alfiler y una castellana . [28]
El más impresionante de los entierros sin cámara es el de un joven que fue enterrado con su caballo , [29] en el Montículo 17. [30] El caballo habría sido sacrificado para el funeral, en un ritual lo suficientemente estandarizado como para indicar un falta de apego sentimental a él. Bajo el montículo existían dos tumbas huecas intactas, una al lado de la otra. El ataúd de roble del hombre contenía su espada soldada a su derecha y su cinturón de espada, envuelto alrededor de la hoja, que tenía una hebilla de bronce con celdas cloisonné granate , dos soportes de correa piramidales y una hebilla de vaina . [31]
Junto a la cabeza del hombre había un acero refractario y una bolsa de cuero que contenía granates en bruto y un trozo de vidrio millefiori . Alrededor del ataúd había dos lanzas, un escudo, un pequeño caldero y un cuenco de bronce, una olla, un cubo forrado de hierro y algunas costillas de animales. En la esquina noroeste de su tumba había una brida , montada con placas circulares de bronce dorado con ornamentación entrelazada . [32] Estos artículos están en exhibición en Sutton Hoo.
Se conocen tumbas de inhumación de este tipo tanto en Inglaterra como en la Europa continental germánica, [c] y la mayoría data del siglo VI o principios del VII. Aproximadamente en 1820, se excavó un ejemplo en Witnesham . [33] Hay otros ejemplos en Lakenheath en el oeste de Suffolk y en el cementerio de Snape: [34] Otros ejemplos se han inferido de los registros del descubrimiento de muebles para caballos en Eye y Mildenhall . [35]
Aunque la tumba bajo el Montículo 14 había sido destruida casi por completo por un robo, aparentemente durante una fuerte tormenta, contenía bienes de excepcional calidad pertenecientes a una mujer. Estos incluían una castellana, una tapa de bolso en forma de riñón, un cuenco, varias hebillas, un cierre de vestido y las bisagras de un cofre, todo hecho de plata, y también un fragmento de tela bordada. [36]
Esta importante tumba, dañada por saqueadores, fue probablemente la fuente de los numerosos remaches de hierro encontrados en Sutton Hoo en 1860. En 1938, cuando se excavó el montículo, se encontraron remaches de hierro, lo que permitió interpretar la tumba del Montículo 2 como un barco pequeño. [37] La nueva investigación de Carver reveló que había una cámara rectangular revestida de tablas , de 5 metros (16 pies) de largo por 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de ancho, hundida debajo de la superficie de la tierra, con el cuerpo y el ajuar funerario colocados. afuera en él. Se había colocado un pequeño barco sobre esto en una alineación este-oeste antes de que se levantara un gran montículo de tierra. [38]
El análisis químico del suelo de la cámara ha sugerido la presencia de un cuerpo en la esquina suroeste. Los bienes encontrados incluían fragmentos de una copa de vidrio azul con una decoración en forma de arrastre, similar al reciente hallazgo de la tumba de Prittlewell en Essex . Había dos discos de bronce dorado con adornos de animales entrelazados , un broche de bronce, una hebilla de plata y un perno de hebilla recubierto de oro. Cuatro objetos tenían un parentesco especial con los hallazgos del Montículo 1: la punta de la hoja de una espada mostraba un elaborado patrón de soldadura; cuernos para beber de plata dorada (obtenidos con los mismos troqueles que los del Montículo 1); y la similitud de dos fragmentos de monturas o placas con forma de dragón. [39] Aunque los rituales no eran idénticos, la asociación del contenido de la tumba muestra una conexión entre los dos entierros. [40]
El cementerio contenía restos de personas que murieron violentamente, en algunos casos por ahorcamiento y decapitación. A menudo los huesos no han sobrevivido, pero la carne había manchado el suelo arenoso: el suelo se fue laminando a medida que avanzaba la excavación, de modo que las figuras demacradas de los muertos quedaban al descubierto. Se tomaron moldes de varios de ellos.
Carver dirigió la identificación y discusión de estos entierros. [41] Se excavaron dos grupos principales, uno dispuesto alrededor del Montículo 5 y el otro situado más allá de los límites del cementerio de túmulos en el campo hacia el este. Se cree que alguna vez hubo una horca en el Montículo 5, en una posición prominente cerca de un importante punto de cruce de río, y que las tumbas contenían los cuerpos de criminales, posiblemente ejecutados entre los siglos VIII y IX en adelante.
En 2000, un equipo del Consejo del Condado de Suffolk excavó el sitio destinado al nuevo centro de visitantes del National Trust , al norte de Tranmer House , en un punto donde la cresta del valle de Deben gira hacia el oeste para formar un promontorio . Cuando se eliminó la capa superior del suelo , se descubrieron en una esquina los primeros entierros anglosajones, algunos de los cuales poseían objetos de alto estatus. [42] La zona llamó la atención por primera vez con el descubrimiento de parte de una vasija de bronce del siglo VI, de origen mediterráneo oriental, que probablemente había formado parte de un entierro amueblado. La superficie exterior del llamado "cubo de Bromeswell" estaba decorada con un friso de estilo sirio o nubio , que representaba a guerreros desnudos en combate con leones saltando, y tenía una inscripción en griego que se traducía como "Utilice esto con buena salud, Maestro". Cuente, por muchos años felices." [43]
En una zona cercana a un antiguo jardín de rosas , se identificó un grupo de túmulos de tamaño moderado. Hacía mucho tiempo que habían sido arrasados, pero su posición quedaba demostrada por zanjas circulares que encerraban cada una un pequeño depósito que indicaba la presencia de un único entierro, probablemente de cenizas humanas sin urdir. Un entierro se encontraba en un foso ovalado irregular que contenía dos vasijas, una urna de barro negro estampada de finales del siglo VI y un gran cuenco colgante de bronce bien conservado , con escudos de gancho calados y una montura circular relacionada en el centro. [44] En otro entierro, un hombre había sido colocado junto a su lanza y cubierto con un escudo de tamaño normal. El escudo tenía un saliente ornamentado y dos finas monturas de metal, adornadas con un ave depredador y una criatura parecida a un dragón. [45]
El barco funerario descubierto bajo el Montículo 1 en 1939 contenía uno de los hallazgos arqueológicos más magníficos de Inglaterra por su tamaño y exhaustividad, conexiones de gran alcance, la calidad y belleza de su contenido y por el profundo interés que generó. [46] [47]
Aunque prácticamente no sobrevivió nada de la madera original, la forma del barco se conservó perfectamente. [48] Las manchas en la arena habían reemplazado la madera pero habían preservado muchos detalles de la construcción. Casi todos los remaches de las tablas de hierro estaban en sus lugares originales. Fue posible inspeccionar el barco original, que tenía 27 metros (89 pies) de largo, puntiagudo en cada extremo con postes altos y de popa ascendentes y ensanchándose a 4,4 metros (14 pies) en la manga en el centro del barco con una profundidad interior. de 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas) sobre la línea de la quilla .
A partir de la tabla de la quilla, se construyó el casco en forma de clinker con nueve tablas a cada lado, sujetas con remaches. Veintiséis nervaduras de madera reforzaron la forma. Las reparaciones eran visibles: se trataba de un barco de navegación marítima de excelente artesanía, pero no tenía quilla descendente. Se retiraron la cubierta, los bancos y el mástil. En las secciones de proa y popa a lo largo de la borda , había apoyos para remos con la forma de la letra inglesa antigua "thorn" , lo que indica que pudo haber habido posiciones para cuarenta remeros. La cámara central tenía paredes de madera en ambos extremos y un techo probablemente inclinado.
La pesada embarcación de roble había sido arrastrada desde el río colina arriba y bajada a una zanja preparada, de modo que sólo la parte superior de la proa y los postes de popa sobresalían de la superficie de la tierra. [49] Después de la adición del cuerpo y los artefactos, se construyó un montículo ovalado que cubría el barco y se elevaba sobre el horizonte en el lado del cementerio que daba al río. [50] La vista del río ahora está oscurecida por Top Hat Wood, pero el montículo habría sido un símbolo visible de poder para quienes usaban la vía fluvial. Esta parece haber sido la última ocasión en la que se utilizó el cementerio de Sutton Hoo para su propósito original. [51]
Mucho después, el techo se derrumbó violentamente bajo el peso del montículo, comprimiendo el contenido del barco en una veta de tierra. [52]
Utilizando la huella del drakkar en la arena alrededor de su ubicación, la arqueóloga Angela Care Evans hizo planes para crear una réplica de tamaño real. El trabajo comenzó en 2021, utilizando tablas de roble y remaches de hierro, con la ayuda de una organización benéfica, Sutton Hoo Ship's Company. La fecha estimada de finalización era 2024 y se esperaba que el barco estuviera funcional. El carpintero Tim Kirk, hizo este comentario a ITV News : "en realidad es sólo un gran programa de arqueología experimental, [pero] esperamos saber cómo navegó realmente el barco". Los planes requerían entrenar una tripulación de al menos 80 remeros. [53]
Como no se encontró ningún cuerpo, inicialmente se especuló que el barco enterrado era un cenotafio , pero los análisis del suelo realizados en 1967 encontraron rastros de fosfato , lo que respalda la opinión de que un cuerpo había desaparecido en el suelo ácido. [54] Se indicó la presencia de una plataforma (o un ataúd grande) de aproximadamente 9 pies (2,7 m) de largo. [55] Cerca se encontraban un cubo de madera forrado de hierro, una lámpara de hierro que contenía cera de abejas y una botella de fabricación del norte del continente. Los objetos alrededor del cuerpo indican que yacía con la cabeza en el extremo oeste de la estructura de madera.
Los artefactos cerca del cuerpo han sido identificados como insignias , lo que indica que se trata de un rey. La mayoría de las sugerencias para el ocupante son reyes de East Anglian debido a la proximidad de la villa real de Rendlesham. Desde 1940, cuando SM Chadwick aventuró por primera vez que el entierro en el barco era probablemente la tumba de Rædwald , [56] la opinión académica se dividió entre Rædwald y su hijo (o hijastro) Sigeberht . [54] El hombre que fue enterrado bajo el Montículo 1 no puede ser identificado, [57] pero la identificación con Rædwald todavía tiene una amplia aceptación académica.
De vez en cuando, se sugieren otras identificaciones, incluida su hijo Eorpwald de East Anglia , que sucedió a su padre alrededor del año 624. Rædwald es el candidato más probable debido a la alta calidad de los materiales importados y encargados y a los recursos necesarios para reunirlos, la autoridad que el oro pretendía transmitir, la participación de la comunidad requerida para llevar a cabo el ritual en un cementerio reservado para una élite, la proximidad de Sutton Hoo a Rendlesham y los probables horizontes de fechas. [d]
A partir de 2019, el museo reformado en el sitio afirma que el cuerpo es Rædwald, mientras que el Museo Británico simplemente dice "Rey de East Anglia". El análisis de las monedas merovingias realizado por Gareth Williams, conservador de monedas medievales tempranas en el Museo Británico, ha reducido la fecha del entierro del 610 al 635. Esto hace que Sigeberht, que murió en 637, sea menos probable. Rædwald sigue siendo el favorito, aunque Eorpwald también se ajusta a la escala de tiempo, ya que murió entre 627 y 28 años. [58]
Una inspección más cercana de la empuñadura de la espada sugiere que el ocupante era zurdo , ya que las piezas de oro maleables de la empuñadura están desgastadas en el lado opuesto de lo que se esperaría de un propietario diestro. [59] La colocación poco ortodoxa de la espada en el lado derecho del cuerpo apoya esta teoría, ya que otros entierros anglosajones colocaron la espada en el lado izquierdo del cuerpo. [60]
David M. Wilson ha comentado que las obras de arte en metal encontradas en las tumbas de Sutton Hoo eran "obras de la más alta calidad, no sólo en términos ingleses sino europeos". [61]
Sutton Hoo es una piedra angular del estudio del arte en Gran Bretaña entre los siglos VI y IX. George Henderson ha descrito los tesoros del barco como "el primer invernadero probado para la incubación del estilo insular ". [62] Los accesorios de oro y granate muestran la fusión creativa de técnicas y motivos anteriores realizada por un maestro orfebre . El arte insular se basó en fuentes artísticas irlandesas, pictas , anglosajonas, nativas británicas y mediterráneas: el Libro de Durrow del siglo VII debe tanto a la escultura picta, los millefiori y esmaltes británicos y la orfebrería cloisonné anglosajona como al arte irlandés. [e] Los tesoros de Sutton Hoo representan un continuo desde la acumulación real precristiana de objetos preciosos de diversas fuentes culturales, hasta el arte de los libros evangélicos, los santuarios y los objetos litúrgicos o dinásticos.
En el lado izquierdo de la cabeza se colocó un casco "con cresta" y enmascarado envuelto en paños. [63] Con sus paneles de bronce estañado y monturas ensambladas, la decoración es directamente comparable a la que se encuentra en los cascos de los cementerios de Vendel y Valsgärde en el este de Suecia. [64] El casco Sutton Hoo se diferencia de los ejemplos suecos en que tiene un cráneo de hierro de una sola concha abovedada y tiene una máscara facial completa, un protector de cuello sólido y carrilleras profundas. Estas características se han utilizado para sugerir un origen inglés de la estructura básica del casco; las profundas mejillas tienen paralelos en el casco Coppergate , encontrado en York . [sesenta y cinco]
Aunque exteriormente se parece mucho a los ejemplos suecos, el casco Sutton Hoo es un producto de mejor artesanía. Los cascos son hallazgos extremadamente raros. No se conocían otras placas figurativas similares en Inglaterra, aparte de un fragmento de un entierro en Caenby , Lincolnshire , [66] hasta el descubrimiento en 2009 del tesoro de Staffordshire , que contenía muchas. [67] El casco se oxidó en la tumba y se rompió en cientos de pequeños fragmentos cuando el techo de la cámara se derrumbó. Estos fragmentos fueron catalogados y organizados para poder volver a ensamblarlos. [F]
A la derecha de la cabeza se colocó invertido un conjunto encajado de diez cuencos de plata, probablemente fabricados en el Imperio Oriental durante el siglo VI. Debajo de ellos había dos cucharas de plata, posiblemente de origen bizantino, de un tipo que lleva los nombres de los Apóstoles . [73] Una cuchara está marcada en letras griegas nieladas originales con el nombre de PAULOS, "Paul". La otra cuchara, a juego, había sido modificada utilizando las convenciones de letras de un troquelador de monedas franco, para leer SAULOS, "Saul". Una teoría sugiere que las cucharas (y posiblemente también los cuencos) eran un regalo bautismal para la persona enterrada. [74]
A la derecha del "cuerpo" había un conjunto de lanzas, con las puntas hacia arriba, incluidos tres angons con púas , con sus cabezas atravesadas por un mango del cuenco de bronce. [75] Cerca había una varita con una pequeña montura que representaba un lobo . [76] Más cerca del cuerpo se encontraba la espada con un pomo cloisonné de oro y granate de 85 centímetros (33 pulgadas) de largo, su hoja soldada con patrón todavía dentro de su vaina, con superlativos jefes de vaina de celdas abovedadas y monturas piramidales. [77] Adjunto a esto y tendido hacia el cuerpo estaba el arnés de la espada y el cinturón, equipados con un conjunto de monturas de oro y distribuidores de correa de ornamento celular de granate extremadamente intrincado. [78]
Junto con el arnés de la espada y los soportes de la vaina, los objetos de oro y granate que se encuentran en el espacio superior del cuerpo, que forman un conjunto coordinado, se encuentran entre las verdaderas maravillas de Sutton Hoo. Su calidad artística y técnica es excepcional. [79]
La "gran" hebilla dorada está realizada en tres partes. [80] La placa es un largo ovoide de contorno serpenteante pero simétrico con animales de cinta densamente entrelazados e interpenetrados representados en tallado en astillas en el frente. Las superficies doradas están perforadas para recibir detalles de niel. La placa es hueca y tiene una parte posterior con bisagras, formando una cámara secreta, posiblemente para una reliquia . Tanto la placa de lengüeta como el aro son sólidos, ornamentados y diseñados por expertos.
Cada broche para hombro consta de dos mitades curvas a juego, articuladas sobre un pasador de cadena largo y extraíble. [81] Las superficies muestran paneles de granates escalonados entrelazados e inserciones millefiori a cuadros, rodeados por adornos entrelazados de animales con cintas de estilo germánico II . Los extremos del cierre de media caña contienen granates de jabalíes entrelazados con bordes de filigrana . En la parte inferior de las monturas hay orejetas para sujetarlas a una coraza de cuero rígida . La función de los cierres es mantener juntas las dos mitades de dicha armadura para que se ajuste perfectamente al torso a la manera romana. [82] La coraza en sí, posiblemente usada en la tumba, no sobrevivió. No se conocen otros cierres de coraza anglosajones.
La tapa ornamental del bolso , que cubría una bolsa de cuero perdida, colgaba del cinturón. [83] La tapa consta de un marco de celdas en forma de riñón que encierra una hoja de cuerno, en la que se montaron pares de exquisitas placas de celdas de granate que representan pájaros, lobos devorando a hombres (o el antiguo motivo del Maestro de los Animales ) . , motivos geométricos y un doble panel que muestra animales con las extremidades entrelazadas. El creador derivó estas imágenes del ornamento de los cascos y monturas de escudos de estilo sueco. En su obra, se trasladan al medio de trabajo celular con un virtuosismo técnico y artístico deslumbrante.
Se trata de obra de un maestro orfebre que tuvo acceso a una armería de East Anglian que contenía los objetos utilizados como fuentes de patrones. Como conjunto permitían que el patrón pareciera imperial. [g] [84] [85] El bolso contenía treinta y siete chelines de oro o tremisses , cada uno procedente de una casa de moneda franca diferente . Fueron recogidos deliberadamente. También se encontraron tres monedas en blanco y dos pequeños lingotes . [86] Esto ha dado lugar a varias explicaciones: posiblemente, al igual que el óbolo romano , se los dejó para pagar a los cuarenta remeros fantasmales en el más allá o fueron un tributo funerario o una expresión de lealtad. [87] Proporcionan la evidencia principal de la fecha del entierro, que posiblemente fue en la tercera década del siglo VII. [88]
En la zona correspondiente a la parte inferior de las piernas del cuerpo se colocaron varios vasos para beber, entre ellos un par de cuernos para beber hechos con cuernos de uro , extintos desde principios de la época medieval. [89] Estos tienen soportes de borde dorado estampados a juego y vandykes, de mano de obra y diseño similares a los soportes del escudo, y exactamente similares a los vandykes de cuerno supervivientes del Montículo 2. [90] En la misma área se encontraba un conjunto de copas de madera de arce. con monturas de llanta y vandykes similares, [91] y un montón de textiles doblados yacían en el lado izquierdo.
Una gran cantidad de material, incluidos objetos metálicos y textiles, se formó en dos montones plegados o empaquetados en el extremo este de la estructura central de madera. Esto incluyó la extremadamente rara supervivencia de una larga cota de malla , hecha de filas alternas de eslabones de hierro soldados y remachados, [92] dos cuencos colgantes, [93] zapatos de cuero, [94] un cojín relleno de plumas, objetos doblados de cuero y un plato de madera. A un lado de los montones había un hacha de hierro con un largo mango de hierro, posiblemente un arma. [95]
Encima de los montones doblados había un plato de plata acanalado con asas, probablemente fabricado en Italia, con la imagen en relieve de una cabeza femenina de estilo tardorromano grabada en el cuenco. [96] Este contenía una serie de pequeñas copas de madera de raíz con monturas en el borde, peines de asta , pequeños cuchillos de metal, un pequeño cuenco de plata y varios otros efectos pequeños (posiblemente equipo de tocador), entre ellos una pieza de juego de hueso. Se cree que es la " pieza rey " de un conjunto. [97] (Los rastros de hueso sobre la posición de la cabeza han sugerido que posiblemente se colocó un tablero de juego, como en Taplow ). Encima de ellos había un cucharón de plata con adornos de chevrones dorados, también de origen mediterráneo. [98]
Sobre todo esto, encima de los montones, o de su recipiente, si lo hubiera, había una fuente redonda muy grande de plata con adornos grabados, hecha en el Imperio Oriental alrededor del año 500 y que llevaba los sellos de control del emperador Anastasio I ( 491–518). [99] Sobre esta placa se depositó un trozo de hueso sin quemar de procedencia incierta. [100] El conjunto de platería mediterránea en la tumba de Sutton Hoo es único para este período en Gran Bretaña y Europa. [101]
A lo largo de la pared interior oeste (es decir, la cabecera), en la esquina noroeste, había un alto soporte de hierro con una rejilla cerca de la parte superior. [102] Junto a esto descansaba un escudo circular muy grande, [103] con un saliente central, montado con granates y con placas troqueladas de adornos de animales entrelazados. [h] El frente del escudo mostraba dos grandes emblemas con engastes de granate, uno un ave depredadora de metal compuesto y el otro un dragón volador. También llevaba tiras de láminas adornadas con animales directamente unidas a ejemplos del antiguo cementerio de Vendel [105], cerca de la antigua Uppsala, en Suecia. [106] Cerca había una pequeña campana, posiblemente para un animal.
A lo largo de la pared había una larga piedra de afilar de sección cuadrada , ahusada en ambos extremos y tallada con rostros humanos en cada lado. En el extremo superior se fijó una montura de anillo, rematada por una figura de ciervo con cuernos de bronce, posiblemente hecha para parecerse a un cetro consular romano tardío . [107] El propósito del cetro ha generado un debate considerable y una serie de teorías, algunas de las cuales apuntan al posible significado religioso del ciervo . [108] Al sur del cetro había un cubo de madera con ataduras de hierro, uno de varios en la tumba. [109]
En la esquina suroeste había un grupo de objetos que pudieron haber estado colgados, pero que cuando fueron descubiertos, estaban comprimidos. Incluían un cuenco de bronce copto o del Mediterráneo oriental con asas y figuras de animales, [110] encontrado debajo de una lira anglosajona de seis cuerdas muy deformada en una bolsa de piel de castor, de un tipo germánico encontrado en los ricos anglosajones y tumbas del norte de Europa de esta fecha. [111] Encima había un cuenco colgante grande y excepcionalmente elaborado de tres ganchos de producción insular, con esmalte champleve y monturas millefiori que mostraban adornos en espiral de líneas finas y motivos de cruz roja y con un pez de metal esmaltado montado para girar sobre un pasador dentro del cuenco. . [112]
En el extremo este de la cámara, cerca de la esquina norte, había una tina de tejo revestida de hierro que contenía un cubo más pequeño. Al sur había dos pequeños calderos de bronce , que probablemente estaban colgados contra la pared. De un asa colgaba un gran caldero de bronce carenado, similar al ejemplo de una tumba de cámara en Taplow , con soportes de hierro y dos asas de anillo. [113] Cerca había una cadena de hierro de casi 3,5 metros (11 pies) de largo, de complejas secciones ornamentales y eslabones forjados, para suspender un caldero de las vigas de una gran sala. La cadena fue producto de una tradición británica que se remonta a la época prerromana. [114] Todos estos artículos eran de carácter doméstico.
La cámara funeraria era evidentemente rica en textiles, representados por numerosos fragmentos conservados o por productos químicos formados por la corrosión . [115] Incluían cantidades de sarga , posiblemente de capas , mantas o tapices, y restos de capas con un característico tejido de pelo largo. Parece haber habido tapices o colchas de colores más exóticos, incluidos algunos (posiblemente importados) tejidos en patrones de rombos escalonados utilizando una técnica siria en la que la trama se enrolla alrededor de la urdimbre para crear una superficie texturizada. Otros dos textiles con dibujos de colores, cerca de la cabeza y los pies del cuerpo, se parecen a trabajos escandinavos del mismo período.
Una serie de excavaciones realizadas entre 1881 y 1883 por Hjalmar Stolpe revelaron 14 tumbas en el pueblo de Vendel, en el este de Suecia. [116] Varios de los entierros estaban contenidos en botes de hasta 9 metros (30 pies) de largo y estaban equipados con espadas, escudos, cascos y otros artículos. [117] A partir de 1928, se excavó en Valsgärde otra tumba que contenía entierros principescos. [118] La costumbre pagana del entierro amueblado puede haber alcanzado una culminación natural cuando el cristianismo comenzó a dejar su huella. [119]
Las tumbas de Vendel y Valsgärde también incluían barcos, grupos de artefactos similares y muchos animales sacrificados . [120] Los entierros de barcos durante este período se limitan en gran medida al este de Suecia y East Anglia. Los entierros en montículos anteriores en la antigua Uppsala, en la misma región, tienen una relación más directa con la historia de Beowulf , pero no contienen entierros en barcos. Los famosos entierros de barcos noruegos de Gokstad y Oseberg son de fecha posterior.
La inclusión de cuernos para beber, lira, espada y escudo, vasijas de bronce y vidrio es típica de las tumbas de cámara de alto estatus en Inglaterra. [121] La selección y disposición similar de los bienes en estas tumbas indica una conformidad de las posesiones domésticas y las costumbres funerarias entre personas de este estatus, siendo el entierro en barco de Sutton Hoo una versión singularmente elaborada, de calidad excepcional. Inusualmente, Sutton Hoo incluía insignias e instrumentos de poder y tenía conexiones directas con Escandinavia. [122] [ dudoso ]
Una posible explicación de tales conexiones reside en la bien atestiguada costumbre norteña según la cual los hijos de los personajes principales a menudo eran criados fuera de casa por un amigo o pariente distinguido. [123] Un futuro rey de East Anglia, mientras era criado en Suecia, podría haber adquirido objetos de alta calidad y haber hecho contacto con armeros, antes de regresar a East Anglia para gobernar.
Carver sostiene que los gobernantes paganos de East Anglian habrían respondido a la creciente invasión de la cristiandad romana empleando rituales de cremación cada vez más elaborados, expresando así desafío e independencia. Las víctimas de la ejecución, si no fueron sacrificadas para el entierro en el barco, tal vez sufrieron por su disidencia del culto a la realeza cristiana: [124] sus ejecuciones pueden coincidir en fecha con el período de hegemonía de Mercia sobre East Anglia alrededor de 760-825. [125]
Beowulf , el poema épico en inglés antiguo ambientado en Dinamarca y Suecia (principalmente Götaland ) durante la primera mitad del siglo VI, comienza con el funeral del gran rey danés, Skjöldr (también conocido como Scyld Scefing o Shield Sheafson), en un barco cargado de tesoro y tiene otras descripciones de tesoros, incluido el propio entierro en montículo de Beowulf. Su imagen de la vida guerrera en el salón del clan danés Scylding , con el consumo formal de hidromiel , la recitación de la lira por parte del juglar y la recompensa del valor con regalos, y la descripción de un casco, podrían ilustrarse a partir de los hallazgos de Sutton Hoo. Las conexiones con el este de Suecia vistas en varios de los artefactos de Sutton Hoo refuerzan el vínculo con el mundo de Beowulf . [126]
Varios estudiosos han explicado cómo las interpretaciones de Sutton Hoo y Beowulf han influido unas en otras. [127] [128] Roberta Frank ha demostrado que el descubrimiento de Sutton Hoo inició un aumento en la aparición de 'plata' en las traducciones de Beowulf a pesar de la ausencia de palabras en inglés antiguo que connotan plata en el poema. [128]
Sam Newton une los vínculos de Sutton Hoo y Beowulf con la identificación de Rædwald. Utilizando datos genealógicos, sostiene que la dinastía Wuffing derivó de la casa geat de Wulfing , mencionada tanto en Beowulf como en el poema Widsith . Posiblemente los materiales orales a partir de los cuales se compiló Beowulf pertenecían a la tradición real de East Anglian, y ellos y el entierro en el barco tomaron forma juntos como reformulaciones heroicas de los orígenes de la era de la migración. [129]
Christopher Brooke en The Saxon & Norman Kings (1963) ofrece abundantes notas sobre Beowulf y el tesoro de Sutton Hoo y relaciona la vida de los jefes de la obra literaria con el descubrimiento en 1939 del barco-entierro. [130]
En la época medieval se excavó el extremo occidental del montículo y se trazó un foso delimitador. Por lo tanto, cuando los saqueadores excavaron en el centro aparente durante el siglo XVI, no vieron el centro real: ni podían haber previsto que el depósito yacía muy profundamente en el vientre de un barco enterrado, muy por debajo del nivel de la superficie terrestre. [131]
En el siglo XVI, se cavó en el Montículo 1 un pozo, fechado por los fragmentos de botella que quedaron en el fondo, y por poco se perdió el entierro. [131] El área fue explorada extensamente durante el siglo XIX, cuando se construyó una pequeña plataforma de observación, [132] pero no se hicieron registros útiles. En 1860 se informó que se habían encontrado casi dos fanegas de tornillos de hierro, presumiblemente remaches de barcos, en la reciente apertura de un montículo y que se esperaba abrir otros. [133] [134]
En 1910, se construyó una mansión, Tranmer House , a poca distancia de los montículos. En 1926, el coronel Frank Pretty, un oficial militar retirado que se había casado recientemente, compró la propiedad de Tranmer. En 1934, Pretty murió, dejando viuda, Edith Pretty , y un hijo pequeño, Robert Dempster Pretty. [135] Después de su duelo, Edith se interesó en el espiritismo , un movimiento religioso popular que pretendía permitir a los vivos comunicarse con los muertos.
En 1937, Pretty decidió organizar una excavación de los montículos. [136] A través del Museo de Ipswich , obtuvo los servicios de Basil Brown , un arqueólogo autodidacta de Suffolk que se había dedicado a investigaciones de tiempo completo de sitios romanos para el museo. [137] En junio de 1938, Pretty lo llevó al sitio, le ofreció alojamiento y un salario de 30 chelines a la semana, y le sugirió que comenzara a cavar en el Montículo 1. [138]
Debido a que había sido perturbado por sepultureros anteriores, Brown, en consulta con el Museo de Ipswich, decidió abrir tres montículos más pequeños (2, 3 y 4). Estos sólo revelaron artefactos fragmentados, ya que los montículos habían sido despojados de objetos valiosos. [139] En el Montículo 2 encontró remaches de hierro para barcos y una cámara funeraria perturbada que contenía fragmentos inusuales de artefactos de metal y vidrio. Al principio, no estaba claro si se trataba de objetos anglosajones tempranos o vikingos . [140] El Museo de Ipswich luego se involucró en las excavaciones; [141] los hallazgos pasaron a formar parte de la colección del museo.
En mayo de 1939, Brown comenzó a trabajar en el Montículo 1, con la ayuda del jardinero de Pretty, John (Jack) Jacobs, su guardabosques William Spooner y otro trabajador de la propiedad, Bert Fuller. [142] (Jacobs vivía con su esposa y sus tres hijos en Sutton Hoo House.) Abriron una zanja desde el extremo este y al tercer día descubrieron un remache de hierro que Brown identificó como un remache de barco. [i] En cuestión de horas se encontraron otros todavía en posición. El colosal tamaño del hallazgo se hizo evidente. Después de varias semanas de retirar pacientemente la tierra del casco del barco, llegaron a la cámara funeraria. [143]
El mes siguiente, Charles Phillips de la Universidad de Cambridge escuchó rumores sobre el descubrimiento de un barco. El señor Maynard, el curador del Museo de Ipswich, lo llevó a Sutton Hoo y quedó asombrado por lo que vio. Al poco tiempo, tras conversaciones con el Museo de Ipswich, el Museo Británico, el Museo de Ciencias y la Oficina de Obras Públicas, Phillips asumió la responsabilidad de la excavación de la cámara funeraria. [144]
Inicialmente, Phillips y el Museo Británico ordenaron a Brown que dejara de excavar hasta que pudieran reunir a su equipo, pero él continuó trabajando, algo que pudo haber salvado el sitio de ser saqueado por cazadores de tesoros. [144] El equipo de Phillips incluía a WF Grimes y OGS Crawford de Ordnance Survey , Peggy Piggott (más tarde conocida como Margaret Guido ) y Stuart Piggott , y otros amigos y colegas. [145] Mercie Lack y Barbara Wagstaff realizaron fotografías exhaustivas de la excavación del barco .
La necesidad de secreto y diversos intereses creados llevaron a un enfrentamiento entre Phillips y el Museo de Ipswich. En 1935-1936, Phillips y su amigo Grahame Clark tomaron el control de la Sociedad Prehistórica . Maynard luego centró su atención en desarrollar el trabajo de Brown para el museo. Phillips, a quien no le agradaba el presidente honorario del museo, Reid Moir, FRS, había reaparecido y excluyó deliberadamente a Moir y Maynard del nuevo descubrimiento en Sutton Hoo. [146] Después de que el Museo de Ipswich anunciara prematuramente el descubrimiento, los periodistas intentaron acceder al sitio, por lo que Pretty pagó a dos policías para que vigilaran el sitio las 24 horas del día. [147]
Los hallazgos, después de haber sido empacados y trasladados a Londres, fueron llevados de regreso para una investigación del tesoro que se llevó a cabo ese otoño en el ayuntamiento de Sutton, donde se decidió que, dado que el tesoro fue enterrado sin la intención de recuperarlo, era propiedad de Pretty. como propietario del terreno. [148] Pretty decidió legar el tesoro como un regalo a la nación, para que todos pudieran compartir el significado y la emoción de su descubrimiento. [149]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el ajuar funerario fue almacenado. Sutton Hoo se utilizó como campo de entrenamiento para vehículos militares. [150] Phillips y sus colegas produjeron importantes publicaciones en 1940, incluido un número dedicado de Antiquity . [151]
Después de que terminó la guerra en 1945, los artefactos de Sutton Hoo fueron retirados del almacenamiento. Un equipo, dirigido por Rupert Bruce-Mitford , del Departamento de Antigüedades Británicas y Medievales del Museo Británico, determinó su naturaleza y ayudó a reconstruir y replicar el cetro y el casco. [152] También supervisaron la conservación de los artefactos, para protegerlos y permitir que sean vistos por el público. [153]
Al analizar los datos recopilados en 1938-1939, Bruce-Mitford concluyó que todavía quedaban preguntas sin respuesta. Como resultado de su interés en excavar áreas previamente inexploradas del sitio de Sutton Hoo, se organizó una segunda investigación arqueológica. En 1965, un equipo del Museo Británico comenzó a trabajar, y continuó hasta 1971. La impresión del barco se volvió a exponer y se descubrió que había sufrido algunos daños, ya que no se había rellenado después de la excavación en 1939. [154]
Sin embargo, permaneció lo suficientemente intacto como para poder tomar un molde de yeso y fabricar una forma de fibra de vidrio . Entonces se tomó la decisión de destruir la impresión para poder excavar debajo. Posteriormente, el montículo fue restaurado a su apariencia anterior a 1939. El equipo también determinó los límites del Montículo 5 e investigó evidencia de actividad prehistórica en la superficie terrestre original. [154] Analizaron y reconstruyeron científicamente algunos de los hallazgos.
Los tres volúmenes del texto definitivo de Bruce-Mitford, The Sutton Hoo Ship-Burial , se publicaron en 1975, 1978 y 1983. [155]
En 1978 se formó un comité para montar una tercera excavación aún mayor en Sutton Hoo. Respaldado por la Sociedad de Anticuarios de Londres , el comité propuso una investigación dirigida por Philip Rahtz de la Universidad de York y Rupert Bruce-Mitford, [156] pero las reservas del Museo Británico llevaron al comité a decidir colaborar con el Museo Ashmolean. . El comité reconoció que mucho había cambiado en la arqueología desde principios de los años 1970. Las políticas de privatización de los conservadores señalaron una disminución en el apoyo estatal a tales proyectos, mientras que el surgimiento del posprocesualismo en la teoría arqueológica impulsó a muchos arqueólogos a centrarse en conceptos como el cambio social. [157]
La participación de Ashmolean convenció al Museo Británico y a la Sociedad de Anticuarios para que ayudaran a financiar el proyecto. En 1982, Martin Carver de la Universidad de York fue designado para dirigir la excavación, con un diseño de investigación destinado a explorar "la política, la organización social y la ideología" de Sutton Hoo. [157] A pesar de la oposición de quienes consideraban que los fondos disponibles podrían utilizarse mejor para la arqueología de rescate , en 1983 el proyecto siguió adelante.
Carver creía en restaurar el sitio cubierto de maleza, gran parte del cual estaba plagado de madrigueras de conejos. [158] Después de que se inspeccionó el sitio utilizando nuevas técnicas, se quitó la capa superior del suelo en un área que incluía los Montículos 2, 5, 6, 7, 17 y 18. Se produjo un nuevo mapa de patrones e intrusiones del suelo que mostró que los montículos tenían Se ha ubicado en relación con patrones de recintos prehistóricos y romanos. Se encontraron tumbas anglosajonas de víctimas de ejecución que se determinó que eran más jóvenes que los montículos principales. El Montículo 2 fue reexplorado y luego reconstruido. Se encontró que el montículo 17, un entierro previamente intacto, contenía a un joven, sus armas y bienes, y una tumba separada para un caballo. Una parte sustancial del campo de tumbas quedó sin excavar para beneficio de futuros investigadores y métodos científicos aún desconocidos. [159]
El tesoro del entierro del barco fue presentado a la nación por su propietaria, Edith Pretty, y fue en ese momento la donación más grande hecha al Museo Británico por un donante vivo. [161] Los elementos principales ahora se exhiben permanentemente en el Museo Británico. En el Museo de Ipswich se puede ver una exhibición de los hallazgos originales excavados en 1938 en los Montículos 2, 3 y 4, y réplicas de los elementos más importantes del Montículo 1 .
En la década de 1990, los fideicomisarios del Annie Tranmer Trust entregaron el sitio de Sutton Hoo, incluida la Casa Sutton Hoo, al National Trust. En el centro de visitantes y sala de exposiciones de Sutton Hoo se pueden ver el cuenco colgante recién encontrado y el cubo Bromeswell, hallazgos de la tumba ecuestre y una recreación de la cámara funeraria y su contenido. [ cita necesaria ]
El Centro de Visitantes de 2001 fue diseñado por van Heyningen y Haward Architects para el National Trust. Su trabajo incluyó la planificación general de la finca, el diseño de una sala de exposiciones e instalaciones para visitantes, aparcamiento y la restauración de la casa eduardiana para proporcionar instalaciones adicionales. [162]
El centro de visitantes, valorado en £5 millones, fue inaugurado en marzo de 2002 por el premio Nobel Seamus Heaney , que había publicado una traducción de Beowulf . [163]
Podemos hacer simulaciones por computadora de esto, pero descubrir que en realidad solo hay una forma de hacerlo y es construirlo y ponerlo en el agua, remar y luego tal vez navegar.
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