The Specials , también conocida como The Special AKA , fue una banda inglesa de 2 tonos y ska revival formada en 1977 en Coventry . [4] Después de algunos cambios iniciales, la primera formación estable del grupo estaba formada por Terry Hall y Neville Staple en las voces, Jerry Dammers en los teclados, Lynval Golding y Roddy Radiation en las guitarras, Horace Panter en el bajo, John Bradbury en la batería y Dick. Cuthell y Rico Rodríguez en los cuernos. La banda vestía " trajes de chico rudo de la época de los años 60 ( sombreros de pastel de cerdo , trajes tónicos y de mohair y mocasines)" de estilo mod. [5] Su música combina los ritmos bailables del ska y el rocksteady con la energía y actitud del punk . [6] Líricamente, su trabajo (a menudo escrito por el compositor principal Dammers) presentaba comentarios políticos y sociales abiertos.
En 1980, su The Special AKA Live! El EP , que incluye el tema principal "Too Much Too Young", alcanzó el puesto número 1 en la lista de singles del Reino Unido . [7] En 1981, el sencillo con temática de recesión " Ghost Town " también alcanzó el número uno en el Reino Unido. [4]
Después de siete sencillos consecutivos entre los 10 primeros del Reino Unido entre 1979 y 1981, los vocalistas principales Hall y Staple, junto con el guitarrista Golding, se fueron para formar Fun Boy Three . [4] Continuando como "The Special AKA" (un nombre que usaron con frecuencia en lanzamientos anteriores de Specials), una formación de Specials sustancialmente revisada publicó nuevo material hasta 1984, incluido el sencillo top 10 del Reino Unido " Free Nelson Mandela ". Después de esto, el fundador Jerry Dammers disolvió la banda y se dedicó al activismo político. [8]
El grupo se volvió a formar en 1993 y continuó actuando y grabando con diferentes formaciones (ninguna de las cuales incluía a Dammers) hasta la muerte de Terry Hall en diciembre de 2022.
El grupo fue formado en 1977 por el compositor y teclista Dammers, el vocalista Tim Strickland, el guitarrista y vocalista Lynval Golding , el baterista Silverton Hutchinson y el bajista Horace Panter (también conocido como Sir Horace Gentleman). Strickland fue reemplazado por Terry Hall poco después de la formación de la banda. La banda primero se llamó Automatics y luego Coventry Automatics. [9] El vocalista Neville Staple y el guitarrista Roddy Byers (generalmente conocido como Roddy Radiation ) se unieron a la banda el año siguiente; la nueva formación cambió su nombre a Special AKA. Joe Strummer de The Clash había asistido a uno de sus conciertos e invitó al Special AKA a abrir para su banda en su gira "On Parole" por el Reino Unido. Esta actuación le dio al Special AKA un nuevo nivel de exposición nacional, y compartieron brevemente la gestión de Clash.
Los Specials comenzaron al mismo tiempo que Rock Against Racism , que se organizó por primera vez en 1978. Según Dammers, el antirracismo era intrínseco a la formación de los Specials, en el sentido de que la banda se formó con el objetivo de integrar a personas blancas y negras. . Muchos años después, Dammers afirmó que "la música se vuelve política cuando hay nuevas ideas en la música... el punk era innovador, también lo era el ska, y por eso bandas como Specials y The Clash podían ser políticas". [10]
En 1979, poco después de que el baterista Hutchinson dejara la banda para ser reemplazado por John Bradbury , Dammers formó el sello 2 Tone Records y lanzó el sencillo debut de la banda " Gangsters ", una reelaboración de " Al Capone " de Prince Buster . "The Selecter" de The Selecter apareció en la cara B. Los incipientes discos 2 Tone lanzaron Gangsters / The Selecter en una operación de bricolaje completamente independiente. Después de buenas ventas iniciales, Rough Trade acordó reprimir y distribuir el sencillo a través de su red de distribución independiente. [11] En mayo de 1979, John Peel puso el disco en su influyente programa nocturno de BBC Radio One . [11] El disco se convirtió en un éxito Top 10 ese verano. [4]
Tras el lanzamiento y el éxito inicial de "Gangsters", los principales sellos discográficos se alinearon con ofertas para firmar con los Specials. El objetivo de los Specials no era sólo conseguir un contrato discográfico para el grupo, sino también conseguir un acuerdo que estableciera a 2 Tone como un subsello independiente. El plan era que 2 Tone sacara sencillos de bandas no firmadas que no estarían sujetas a ningún contrato. Chrysalis aceptó los términos que establecerían a 2 Tone como un sello independiente viable y los Specials obtendrían el respaldo de una importante compañía discográfica. [11]
La banda había comenzado a usar trajes tónicos de dos tonos estilo mod/rude boy/ skinhead , junto con otros elementos de la moda adolescente de finales de la década de 1960. Cambiando su nombre por el de Specials, grabaron su álbum debut homónimo en 1979, producido por Elvis Costello . [8] Los trompetistas Dick Cuthell y Rico Rodríguez aparecieron en el álbum, pero no serían miembros oficiales de los Specials hasta su segundo álbum.
Los especiales comenzaron con " Rudy, A Message to You " de Dandy Livingstone (alterando ligeramente el título a "A Message to You, Rudy") y también tenían versiones de canciones de Prince Buster y Toots & the Maytals de finales de los años 1960. En 1980, el EP Too Much Too Young (principalmente acreditado a Special AKA) fue un éxito número uno en la lista de singles del Reino Unido, [4] a pesar de la controversia sobre la letra de la canción, que hace referencia al embarazo adolescente y promueve la anticoncepción . [12]
Volviendo una vez más al nombre de Specials, el segundo álbum de la banda, More Specials , no tuvo tanto éxito comercial y fue grabado en un momento en el que, según Hall, se habían desarrollado conflictos en la banda. [13] Las coristas femeninas en los dos primeros álbumes de estudio de los Specials incluyeron a Chrissie Hynde , Rhoda Dakar (entonces de los Bodysnatchers y más tarde de Special AKA), y Belinda Carlisle , Jane Wiedlin y Charlotte Caffey de los Go-Go's . En los primeros meses de 1981, la banda se tomó un descanso de la grabación y las giras, y luego lanzó "Ghost Town", un sencillo que no forma parte del álbum, que alcanzó el número 1 en 1981. En su grabación de la canción en Top of the Pops. Sin embargo, Staple, Hall y Golding anunciaron que dejarían la banda. Golding dijo más tarde: "No hablábamos con el resto de los muchachos. Ni siquiera podíamos permanecer en el mismo camerino. Ni siquiera podíamos mirarnos. Dejamos de comunicarnos. Sólo te das cuenta del genio de Jerry. Fue años después. En ese momento, estábamos en un planeta diferente". [14] Poco después, los tres dejaron la banda para formar Fun Boy Three . [4]
Durante los siguientes años, el grupo estuvo en un estado de cambio aparentemente constante. Agregando a Dakar a la formación permanente, el grupo grabó " The Boiler " con Dakar en la voz, Dammers en los teclados, Bradbury en la batería, John Shipley (de los Swinging Cats) en la guitarra, Cuthell en los metales y Nicky Summers en el bajo. El sencillo fue acreditado a "Rhoda with the Special AKA". La canción describe un incidente de violación en una cita , y su descripción franca y desgarradora del asunto significó que la difusión al aire fuera severamente limitada. Sin embargo, logró alcanzar el puesto 35 en las listas del Reino Unido, y el escritor estadounidense Dave Marsh identificó más tarde "The Boiler" como uno de los 1.001 mejores sencillos de "rock y soul" de todos los tiempos en su libro The Heart of Rock & Soul .
Después de salir de gira con Rodríguez, la banda (sin Dakar y como "Rico and the Special AKA") también grabó el sencillo "Jungle Music", que no figura en las listas (y no forma parte del álbum). La formación del sencillo estaba formada por Rodríguez (voz, trombón), Cuthell (cornetas), Dammers (teclados), Bradbury (batería), Shipley (guitarra), el bajista que regresa Panter y las nuevas incorporaciones Satch Dickson y Groco (percusión) y Anthony Wymshurst (guitarra).
Rodríguez y los tres recién llegados fueron eliminados para el siguiente sencillo, "War Crimes", que trajo de vuelta a Dakar y agregó nuevos co-vocalistas Egidio Newton y Stan Campbell, así como el violinista Nick Parker. El siguiente sencillo, "Racist Friend", fue un éxito menor (número 60 en el Reino Unido), y la banda se estableció como un septeto: Dakar, Newton, Campbell, Bradbury, Cuthell, Dammers y Shipley.
La nueva formación (todavía conocida como Special AKA) finalmente publicó un nuevo álbum de larga duración, In the Studio , en 1984. Oficialmente, la banda ahora era un sexteto: Dakar, Campbell, Bradbury, Dammers, Shipley y el nuevo bajista Gary McManus. . Cuthell, Newton, Panter y Radiation aparecieron en el álbum como invitados; al igual que el saxofonista Nigel Reeve, y Claudia Fontaine y Caron Wheeler del trío vocal Afrodiziak . Tanto crítica como comercialmente, In The Studio tuvo menos éxito que los esfuerzos anteriores, aunque el sencillo de 1984 "Free Nelson Mandela" fue un éxito número 9 en el Reino Unido. [4] Este último contribuyó a hacer del encarcelamiento de Mandela una causa célebre en el Reino Unido y se hizo popular entre los activistas antiapartheid en Sudáfrica. Luego, Dammers disolvió la banda y se dedicó al activismo político. [8]
Tras la ruptura de la formación original, varios miembros de la banda actuaron en otras bandas y se reformaron varias veces para realizar giras y grabar en proyectos relacionados con Specials. Sin embargo, nunca hubo una reunión completa de la formación original.
Después de su salida de los Specials, Golding, Hall y Staple fundaron la banda pop Fun Boy Three y disfrutaron de éxito comercial de 1981 a 1983 con éxitos como " Tunnel of Love ", " It Ain't What You Do (It's the Way That Lo Haces) ", " Nuestros Labios Están Sellados " y "Los Lunáticos (Se Han Tomado el Asilo)". El grupo terminó con la repentina partida de Hall, lo que llevó a una ruptura de 15 años con Staple. [15]
Después de Fun Boy Three, Staple y Golding se unieron a Pauline Black de Selecter en la banda de corta duración Sunday Best, lanzando el sencillo "Pirates on the Airwaves".
En 1990, Bradbury, Golding, Panter y Staple se asociaron con miembros de The Beat para formar Special Beat, [12] interpretando la música de las dos bandas y otros clásicos del ska y Two Tone. El grupo, que pasó por muchos cambios de formación, realizó giras y lanzó varias grabaciones en vivo durante la década de 1990.
Un sencillo de 1994 acreditado a "X Specials" incluía a Staple, Golding, Radiation y Panter. Una versión de la canción de Slade " Coz I Luv You ", el proyecto fue producido por Jim Lea de Slade .
Pasando a la producción y la gestión, Staple "descubrió" y produjo al artista de fusión pop bhangra Johnny Zee . A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, Staple se mantuvo activo produciendo y actuando como invitado con una variedad de artistas, incluidos International Beat, Special Beat, Unwriting Law , Desorden Publico , Planet Smashers y otros, además de liderar sus propias bandas y fundar Rude Wear. linea de ropa. Cantó con la formación de Specials de la década de 1990 y nuevamente de 2009 a 2012.
Panter se unió a miembros de Beat y Dexys Midnight Runners para formar General Public y luego Special Beat. Se unió a los Specials de la década de 1990 antes de formarse como profesor de escuela primaria en la Universidad de Inglaterra Central en Birmingham. Continuó tocando con el último Special Neol Davies en el grupo de blues Box of Blues. Sin embargo, se reincorporó a la banda para su reunión de 2009 y continuó como miembro hasta que el grupo llegó a su fin en diciembre de 2022.
Golding se asoció con Dammers para un breve período como DJ en un club y luego trabajó con la banda de Coventry After Tonight. Después de Special Beat, pasó a liderar los grupos de ska Stiff Upper Lip con sede en Seattle y, más recientemente, Pama International , así como muchas colaboraciones con otras bandas de ska. También ha realizado giras con The Beat. Se unió a la formación de Specials de la década de 1990, pero se fue en 2000. Se reincorporó en 2009 y permaneció con el grupo hasta su final en 2022.
Radiation encabezó y trabajó con numerosos artistas, incluidos los Tearjerkers (una banda que había formado en los últimos meses de los Specials), los Bonediggers, los Raiders y Three Men & Black (incluido Jean-Jacques Burnel de los Stranglers ), Jake Burns ( Stiff Little Fingers ), Pauline Black, Bruce Foxton ( The Jam ), Dave Wakeling (The Beat, General Public) y Nick Welsh (Skaville Reino Unido). También lidera los Skabilly Rebels , banda que mezcla rockabilly con ska. Se unió a la alineación de Specials de la década de 1990 y nuevamente en 2009, continuando hasta 2014.
Bradbury continuó durante la era Special AKA, luego formó la banda JB's Allstars , antes de pasar a la producción. Se unió a Special Beat durante varios años, luego se reformó como Selecter, antes de retirarse de la música para trabajar como especialista en TI. [16] Se reincorporó a la banda para su reunión de 2009 y continuó actuando con ellos hasta su muerte en 2015.
Desde 1984 hasta 1987, Hall estuvo al frente de Colourfield , con cierto éxito comercial. Después de que se separaron, siguió una carrera en solitario, trabajando principalmente en el género new wave . Coescribió varios de los primeros lanzamientos de Lightning Seeds . También interpretó algunas voces para un álbum de Dub Pistols . Él y el miembro de Eurythmics, David A. Stewart , formaron el dúo Vegas a principios de la década de 1990, lanzando un álbum homónimo en 1992. Hall se unió a los Specials para su reunión de 2009 y continuó actuando con ellos hasta su muerte en 2022.
En 2006, Dammers formó un gran conjunto de estilo jazz , la Spatial AKA Orchestra . [17]
La primera reunión bajo el nombre de Specials ocurrió en 1993. Trojan Records le pidió al productor Roger Lomas que reuniera a algunos músicos para respaldar a la leyenda del ska Desmond Dekker en un nuevo álbum. Se acercó a todos los miembros de The Specials y los cuatro que estaban dispuestos a participar fueron Roddy Radiation, Neville Staple, Lynval Golding y Horace Panter, a ellos también se les unió Aitch Bembridge, quien había sido el baterista de The Selecter. Bembridge, había tocado con el cantante de soul Ray King en la década de 1970, quien fue mentor y trabajó con Dammers, Staple, Golding y Hutchinson en sus días antes de los Specials. [18] Un grupo de músicos de estudio completó la banda, incluido el teclista Mark Adams. El álbum, lanzado por Trojan Records como King of Kings , fue acreditado a Desmond Dekker and the Specials.
El lanzamiento del álbum con Desmond Dekker generó cierta expectación para la banda y llevó a una oferta de un promotor japonés para reservar una gira. Con la reincorporación de Golding, junto con Bembridge y Adams de las sesiones de "King of Kings", la banda incorporó a los trompetistas Adam Birch y Jonathan Read y comenzó a ensayar y tocar en vivo. Inicialmente usando los nombres Coventry Specials, The X Specials, [19] y Specials2, pronto volvieron a The Specials después de aceptar que era el nombre que los promotores estaban usando de todos modos, [16] [20] aunque se hacía referencia a la alineación. como Specials MkII por los involucrados. [20] Esta formación realizó una gira internacional y lanzó dos álbumes de estudio: Today's Specials , una colección de covers en su mayoría de reggae y ska en 1996, [8] y Guilty 'til Proved Innocent! en 1998, una colección de composiciones originales. La banda realizó numerosas giras para promocionar ambos lanzamientos, incluida la gira Vans Warped Tour , y recibió críticas positivas de sus shows en vivo. [ cita necesaria ]
A pesar del éxito en vivo, la banda fracasó después de una gira por Japón en 1998 (que Panter se perdió debido a una enfermedad [21] ), aunque las giras limitadas con una formación diferente continuaron hasta el año 2000. El lanzamiento de las sesiones anteriores de Trojan, Skinhead Girl en 2000 y Conquering Ruler en 2001, serían lo último que se escuchó de la banda en algún tiempo.
Después de completar un proyecto similar con The Selecter en 1999, Roger Lomas llevó al grupo nuevamente al estudio para grabar varias canciones clásicas del catálogo anterior de Trojan Records. Dos semanas antes de este proyecto, Golding dejó el grupo para concentrarse en la vida doméstica en Seattle . [16] Pidiendo ayuda a otro veterano de Selecter , la banda lo reemplazó en la guitarra con Neol Davies . Davies, Staple, Radiation y Panter, junto con un grupo de músicos de sesión, grabaron una gran cantidad de temas que finalmente fueron lanzados por el subsello troyano Receiver Records como Skinhead Girl en 2000 y Conquering Ruler en 2001.
En 2007, Hall se asoció con Golding por primera vez en 24 años para tocar canciones especiales en dos festivales de música. En el Festival de Glastonbury , aparecieron en el Pyramid Stage con Lily Allen para interpretar "Gangsters". En mayo de 2009, Golding afirmó que el hecho de que Allen lo reuniera con Hall jugó un "papel importante" en la reforma posterior del grupo. [22] Más tarde ese mismo día, tocaron en el Park Stage, con Damon Albarn de Blur al piano y el beatboxer Shlomo proporcionando ritmo, para interpretar "A Message to You, Rudy". En GuilFest , Golding se unió a los Dub Pistols para interpretar nuevamente "Gangsters". En 2007, Golding realizó conciertos regularmente y grabó con Pama International , un colectivo de músicos que eran miembros de Special Beat.
El 30 de marzo de 2008, Hall declaró que los Specials se reformarían para las fechas de la gira en otoño de 2008 y posiblemente para alguna grabación. [23] Esto fue confirmado oficialmente el 7 de abril de 2008. [24] El 6 de septiembre de 2008, seis miembros de la banda actuaron en el escenario principal del Bestival , anunciado como el "Acto Sorpresa". En diciembre de 2008, la banda había anunciado las fechas de la gira de 2009 para celebrar su 30 aniversario, aunque el miembro fundador Dammers no se uniría a la banda en la gira.
Hall fue citado diciendo: "La puerta permanece abierta para él". [25] Sin embargo, Dammers describió la nueva reunión como una "adquisición" y afirmó que lo habían obligado a abandonar la banda. [26] Casi al mismo tiempo, Amy Winehouse , fan de los Specials desde hace mucho tiempo, se unió a Dammers en el escenario de Hyde Park , cantando la canción que escribió para los Specials, "Free Nelson Mandela", para el concierto del 90 cumpleaños de Mandela, apodada 46664 por el número de prisión de Mandela, y también el nombre de su organización benéfica contra el SIDA, que recibió el dinero recaudado en la fiesta de cumpleaños. [27] [28]
El 10 de abril de 2009, los Specials aparecieron como invitados en Later... de BBC Two con Jools Holland . El mes siguiente, Bradbury y Golding expresaron sus intenciones de publicar más material especial original en una fecha posterior. [29] El 8 de junio de 2009, se anunció que los Specials se embarcarían en una segunda etapa de su gira del 30 aniversario, recorriendo los lugares y lugares que se perdieron a principios de año. [30] En julio y agosto de 2009, los Specials realizaron una gira por Australia y Japón . En octubre, la banda recogió el premio Inspiration en los Q Awards . [31] En 2010, actuaron en el festival holandés Lowlands. [32]
En una entrevista en el Green Room de Manchester en noviembre de 2010, Hall confirmó que habría más fechas especiales en otoño de 2011 y confesó haber disfrutado tocar en vivo nuevamente: "Es una celebración de algo que sucedió en tu vida y que fue importante, y lo haremos de nuevo el año que viene, pero quizás eso sea todo". [33] A finales de 2010, la banda relanzó "A Message to You, Rudy" como un Fondo Especial para Haití disponible para descargar desde iTunes tanto en el Reino Unido como en los EE. UU., y las ganancias se destinarán a ayudar al esfuerzo de UNICEF para ayudar a los niños en Haití azotado por el terremoto . [34]
En febrero de 2012, se anunció que los Specials actuarían en Hyde Park con Blur y New Order para celebrar la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 . [35] Panter dijo que la banda estaba emocionada de participar en un evento tan trascendental: "Hemos estado manteniéndolo bajo nuestro sombrero de cerdo durante aproximadamente un mes. Creo que será la única oportunidad que la gente tendrá para "Mira a los Specials actuando en el Reino Unido este año". [36] Se decía que la actuación de los Specials seguía siendo sinónimo de la agitación política y social británica de finales de los años 1970 y principios de los 1980. [37]
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En agosto de 2012, los Specials lanzaron un nuevo álbum en vivo, More... Or Less. – The Specials Live , que presenta "lo mejor de lo mejor" de su gira europea de 2011, seleccionadas por la propia banda en un CD de doble disco y un LP de doble vinilo. [38]
En enero de 2013, los Specials anunciaron la salida de Staple con el siguiente mensaje en su sitio web: "Estamos muy tristes de que Neville no pueda unirse a nosotros en la gira de los Specials por el Reino Unido en mayo de 2013 ni en los proyectos futuros que hemos planeado. Ha hecho una gran contribución al fantástico tiempo y recepción que hemos recibido desde que comenzamos y nos reformamos en 2009. Sin embargo, se perdió varios espectáculos clave el año pasado debido a problemas de salud, y su salud es obviamente mucho más importante. lo mejor para el futuro".
The Specials completaron una gira por Norteamérica en 2013, actuando ante multitudes con entradas agotadas en Chicago, Los Ángeles, San Diego, San Francisco, Seattle, Portland y Vancouver.
En febrero de 2014, se reveló que Roddy Radiation había abandonado el grupo reformado. [39] A pesar de su partida, los Specials realizaron una extensa gira en el otoño de 2014 con Steve Cradock ( Ocean Color Scene , Paul Weller ) como guitarrista principal. [40]
El baterista John Bradbury murió el 28 de diciembre de 2015 a la edad de 62 años. [41] El 22 de marzo de 2016, los Specials anunciaron que el baterista de The Libertines, Gary Powell , actuaría en sus próximas giras. [42] Powell fue reemplazado por el baterista de PJ Harvey / Jazz Jamaica Kenrick Rowe en el álbum Encore y la gira posterior.
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En 2017, la banda invitó a Saffiyah Khan, de 20 años, nativa de Birmingham , a un espectáculo después de que una foto de ella enfrentándose a un " matón de la Liga de Defensa Inglesa " con una camiseta de Specials en una contramanifestación se volvió viral . Menos de dos años después, Khan actuó en el escenario por primera vez, grabó una canción y realizó una gira por Norteamérica con la banda. [43] [44]
El 29 de octubre de 2018, los Specials anunciaron una gira por el Reino Unido en 2019 coincidiendo con el lanzamiento de un nuevo álbum, Encore . [45]
El 1 de febrero de 2019, la banda anunció una gira de primavera por América del Norte para promocionar el lanzamiento de Encore el 1 de febrero de 2019 (a través de Island Records ). [46] La semana siguiente, Encore debutó en el número 1 en la lista de álbumes del Reino Unido , lo que le dio a la banda su primer álbum en la cima de las listas desde 1980. [47] A finales de 2019, The Specials invitó al artista y fotógrafo de 17 años Sterling Chandler. para unirse y fotografiar a la banda en el tramo restante de la gira. [48]
En marzo de 2021, la banda anunció una gira por el Reino Unido. [49] El 7 de julio de 2021, Horace Panter anunció un nuevo álbum Specials de 12 pistas que se lanzó el 23 de agosto de 2021, titulado Protest Songs 1924–2012 . [50] La vocalista Hannah Hu se unió a la banda para su gira de 2021 y también cantó en el nuevo álbum. [51]
El 19 de diciembre de 2022, los Especiales anunciaron en las redes sociales que Hall había muerto a los 63 años después de una breve enfermedad que luego se reveló que era cáncer de páncreas. Habían planeado grabar un nuevo álbum en los Estados Unidos antes de que la salud de Hall se deteriorara. [52]
En una entrevista de 2023, el bajista Horace Panter confirmó que The Specials había dejado de existir tras la muerte de Hall. Dijo: "Sería ridículo hacer una gira sin Terry, así que sí, ese es definitivamente el final de The Specials". [53]
