Jeremy David Hounsell Dammers [1] GCOT (nacido el 22 de mayo de 1955) es un músico británico que fue fundador, teclista y compositor principal de la banda de ska con sede en Coventry, The Specials (también conocida como Special AKA) y más tarde Spatial AKA. Orquesta . A través de su fundación del sello discográfico Two Tone, su trabajo mezclando letras políticas y punk con música jamaicana, y su incorporación de ropa retro de los años 60, Dammers es una figura fundamental del resurgimiento del ska. También ha sido reconocido por su trabajo por la unidad racial.
Dammers nació en Ootacamund , Tamil Nadu, sur de la India , hijo de Horace Dammers , quien más tarde fue Decano de la Catedral de Bristol de 1973 a 1987. [2] Jerry Dammers asistió a la Escuela Rey Enrique VIII , Coventry.
Dejó la India a la edad de 2 años, primero vivió en Sheffield y luego se mudó a Coventry a la edad de 10 años. Sus influencias musicales iniciales fueron bandas de los años 60 como The Who , Small Faces y The Kinks , lo que le hizo querer estar en una banda, y también estuvo influenciado por la música soul . [3]
Dammers era un joven mod en la década de 1960 mientras estaba en la escuela [4] luego se convirtió en hippie , antes de convertirse en skinhead . [5] Dammers decidió a la edad de 10 años que iba a tener una banda y pasó su adolescencia aprendiendo música y escribiendo canciones. Tocó en una variedad de bandas, desde reggae punk hasta country y western . [4] Dammers había sido miembro de Cissy Stone Soul Band, sin embargo, no pudo conseguir que tocaran ninguno de sus trabajos. [6] Estudió arte en el Politécnico Lanchester de Coventry (ahora Universidad de Coventry ), donde conoció a Horace Panter . [5] Frustrado por solo hacer covers, a Dammers se le pidió que dejara la banda Cissy Stone Soul, y luego tocó teclados con Hard Top 22, una banda de reggae que tenía muchos miembros que luego se convertirían en Selecter . [6]
Mientras estaba en un concierto cuando era adolescente, alguien le arrojó un vaso de pinta a la cara y le arrancó los dos dientes frontales, que nunca había reemplazado. [ cita necesaria ]
Dammers fue uno de los miembros fundadores de la banda revitalizadora de ska The Specials . Antes de los Specials, Dammers había tocado con Neol Davies y otros músicos de reggae que luego formarían Selecter . Había escrito canciones en su adolescencia y su idea al formar Specials era que combinarían reggae y punk. [7] Formó la banda, inicialmente llamada Coventry Automatics, con el vocalista Tim Strickland, el guitarrista y vocalista Lynval Golding , el baterista Silverton Hutchinson y el bajista Horace Panter en 1977. Luego le pidió a Terry Hall que se uniera. Hall cantaba con Squad y Roddy Radiation, quienes formaban parte de la escena punk local de Coventry. [2] Dammers ha dicho que el antirracismo era un elemento clave de la banda, y al mismo tiempo se formó el movimiento Rock Against Racism . También vio los Specials como una oportunidad para integrar a blancos y negros a través de la misma música, y eligió miembros para hacer que la banda fuera multirracial. [8] Hasta ese momento, los británicos blancos tocaban principalmente rock, blues y jazz, mientras que los británicos negros tocaban reggae, jazz y soul. The Specials fue una oportunidad para tener gente blanca y negra en la misma banda, algo que no era común en ese momento, a través de tocar ska. [2]
El editor de GQ, Dylan Jones, señaló que los Specials se diferenciaban de otras bandas de ska en ese momento debido a los mensajes políticos de Dammers en las letras de los Specials. [9] Después de negociar su camino hacia una gira con The Clash , entonces un grupo más conocido, Dammers presionó a los Specials para que adoptaran la subcultura de moda mod/ rude boy , [7] y esta apariencia fue copiada por los fanáticos de la banda. .
Lanzaron su primer álbum homónimo, The Specials , que fue un éxito, y luego su segundo álbum, More Specials , que no lo fue tanto.
Después de algunos problemas con Roddy Radiation al no poder tocar, [10] Neville Staple, Terry Hall y Lynval Golding en este punto dejaron la banda para formar Fun Boy Three .
La banda cambió su formación y pasó a llamarse Special AKA , lanzando otro álbum y el sencillo " Free Nelson Mandela ". Luego, Dammers disolvió la banda. "Liberen a Nelson Mandela" tuvo un papel en la caída del apartheid , ya que generó conciencia sobre el tema y se convirtió en un himno del movimiento contra el apartheid en Sudáfrica. [11] [12] The Guardian se refirió a ella como "una de las canciones de protesta más efectivas de la historia". [11]
Dammers intentó en ocasiones volver a unirse a los Especiales reformados, pero en 2008 afirmó que las cosas no habían funcionado y que sus intentos no fueron bienvenidos. [13]
Fundó 2 Tone Records , [14] [15] [16] como una versión ska del sello Motown, [17] el sello principal que inició el resurgimiento del ska a finales de los años 1970 y 1980. Dammers consiguió artistas gráficos para producir arte específico para el sello, incluido el gráfico icónico del hombre del traje, que se basó en una fotografía del músico de reggae Peter Tosh. [15] [18] [19] El sello era un subsello de Chrysalis Records, pero aún era independiente. En esa época hubo mucho racismo, y 2 Tone Records fue un baluarte contra eso, celebrando la unidad racial y combatiendo el ascenso del Frente Nacional. Toda la escena de dos tonos despegó y el sello lanzó los primeros sencillos que terminarían convirtiéndose en grandes éxitos para bandas como Madness , The Beat y The Selecter. The Selecter dejó el sello y Dammers se alejó de la influencia del ska para traer influencias del jazz, más particularmente en el álbum More Specials [19]. Sin embargo, en 1984, Special AKA era el artista principal del sello y Dammers era el único miembro original. izquierda. [7] Dammers casi destruyó el sello con el costo del lanzamiento del álbum Special AKA, pero se salvó cuando el sencillo "Free Nelson Mandela" se volvió enorme a nivel internacional, al tiempo que aportó suficiente luz sobre el apartheid como para que al final fuera un factor. del régimen. [19] [20] Se endeudó mucho, [21] y hacia el final del sello tuvo que dejar de grabar por falta de fondos. Dammers finalmente cerró el sello en 1985, [20] siete años después de su fundación, [22] aunque el mensaje de unidad racial impartido a sus numerosos seguidores tuvo un efecto positivo en la sociedad. [21]
La fundación de Dammers de 2 Tone Records, que lanzó Madness , the Specials , the Bodysnatchers , the Beat y the Selecter , entre otros, su impulso por el género musical punk ska cross que habían tocado los Specials y sus sugerencias para la adopción de lo retro. La ropa de chico mod/rude de los años 60 fue un elemento clave en el inicio del resurgimiento del ska de finales de los 70 [23] [24] [25] y específicamente del sonido bicolor ska/punk. [26]
Se convirtió en un activista contra el apartheid , ayudó a crear Artists Against Apartheid en Estados Unidos y escribió la canción " Free Nelson Mandela " sobre el líder del Congreso Nacional Africano encarcelado en Sudáfrica. En 1985, a raíz del sencillo Band Aid , organizó la grabación y lanzamiento del sencillo " Starvation ", una versión de la canción de 1969 de los Pioneers , en ayuda del alivio del hambre en África, con miembros del Special AKA , UB40. , Locura , los Pioneros y el Beat . [27]
A principios de 1986, Dammers participó en la gira Red Wedge liderada por Billy Bragg que también contó con el Style Council , los Communards y Junior Giscombe . También presentó a Simple Minds al productor Tony Hollingsworth y se convirtieron en el primer acto importante en aceptar actuar en el concierto tributo al 70 cumpleaños de Nelson Mandela del Movimiento Anti-Apartheid , cuya producción fue contratada por Hollingsworth, que fue transmitido a todo el mundo desde el estadio Wembley de Londres , el 11 de junio de 1988. Ese mismo año, tocó brevemente con Madness reformado en su sencillo "I Pronounce You" y su álbum correspondiente, The Madness .
En 2006, Dammers fundó su nueva banda, Spatial AKA Orchestra , tocando sus propias composiciones y tributos a Sun Ra y otros artistas de jazz experimental . La banda generalmente cuenta con hasta 20 músicos en el escenario, y Dammers pide a varias personas que se unan, incluidos los músicos de jazz establecidos Zoe Rahman , Larry Stabbins y Denys Baptiste . Actúan con elaborados trajes con temática del Antiguo Egipto y del espacio exterior, y comparten el escenario con accesorios extraños como modelos de cabezas de extraterrestres y sarcófagos de momias . El trombonista Rico Rodríguez también apareció en varios espectáculos. [ cita necesaria ] La banda toca material nuevo, así como algunas de las canciones especiales de Dammers. [28]
En noviembre de 2006, Dammers recibió un título honorífico de la Universidad de Coventry , y lo celebró como DJ en la fiesta de lanzamiento de la sucursal de Coventry de la organización Love Music Hate Racism . Ese mismo mes, asistió a una visita privada de una exposición de arte comisariada por Harry Pye en el este de Londres que presentaba pinturas de bandas y cantantes que alguna vez habían sido defendidas por el fallecido DJ de BBC Radio 1, John Peel . Dammers leyó un poema de cuatro páginas en el que agradecía a Peel por ayudar a su propia banda y por apoyar a los músicos negros . [ cita necesaria ]
Carl Barât de los Libertines incluyó una composición de Dammers, "Too Much Too Young", en su álbum recopilatorio personal Under the Influence . Pete Doherty , ex miembro de los Libertines, incluyó el nombre de "Lo que más me gusta de ti es tu novia" en Down in Albion , el primer álbum de Babyshambles . La canción "Merry Go Round" contiene la letra "Él dice: 'Lo que más me gusta de ti, Pete/Es tu novia y tus zapatos'". Quienes han grabado canciones escritas por Dammers incluyen Tricky (" Ghost Town "), el Prodigio ("Ghost Town") y Elvis Costello ("Lo que más me gusta de ti es tu novia").
Dammers ha producido sencillos para Robert Wyatt , The Untouchables , UB40 y Junior Delgado . Contribuyó con "Riot City" a la banda sonora de la película de Julien Temple , Absolute Beginners , y "Brightlights" al álbum recopilatorio Jamming: A New Optimism .
Dammers sigue siendo DJ habitual en las discotecas inglesas .
Dammers ha sido ampliamente reconocido por sus compañeros y críticos musicales por su papel en la popularización de la música ska en la década de 1980, su creación de la fusión ska/punk y por su papel en las relaciones raciales y el movimiento contra el apartheid. La revista Mojo se refirió a él como "El mago del Ska Punk", [29] mientras que el cantante principal de The Clash, Joe Strummer , se refirió a él como el Zar del Ska. La revista GQ se refirió a Dammers como el Paul McCartney/John Lennon del Ska. [9]
Dammers ha recibido varios premios por sus servicios a la música y la lucha contra el apartheid/derechos humanos:
Pero Dammers se resistió a conseguir un contrato con el sello discográfico 2 Tone como entidad y consiguió uno de Chrysalis. La alianza entre el sello principal y el independiente de Coventry requirió que Chrysalis financiara la grabación de quince sencillos bicolores al año y lanzara al menos diez.