The Specials es el álbum debut dela banda británica de resurgimiento del ska The Specials . Publicado el 19 de octubre de 1979 [2] en el sello 2 Tone de Jerry Dammers , el álbum es visto por algunos como el momento decisivo en la escena ska del Reino Unido. Producido por Elvis Costello , el álbum captura el descontento y la ira que sienten los jóvenes de la "jungla de hormigón" del Reino Unido, una frase tomada delálbum de Bob Marley de 1973 Catch a Fire , utilizada para describir los sombríos y violentos centros urbanos de la Gran Bretaña de los años 1970. . El álbum presenta una mezcla de material original y varias versiones de temas clásicos de ska jamaicano.
Posteriormente se lanzó una versión en vivo de " Too Much Too Young " en un EP de cinco pistas, The Special AKA Live! , que alcanzó el número uno en las listas del Reino Unido. "'A Message to You, Rudy" también se lanzó como sencillo. EMI lanzó una edición remasterizada digitalmente que también incluye videos promocionales de " Gangsters " y "Too Much Too Young" como contenido mejorado en 2002. El álbum se incluyó en el libro 1001 álbumes que debes escuchar antes de morir .
Musicalmente, The Specials resume la primera ola del ska británico, reelaborando en gran medida el sonido original del ska jamaicano de los años 60. La música comparte la energía contagiosa y el humor del sonido original, pero inyecta ira y sensibilidad punk recién descubiertas . El sonido resultante es considerablemente menos relajado y "caribeño" que el ska original, y prescinde de gran parte de la percusión y las secciones de trompeta más grandes utilizadas en la variedad más antigua. Los Specials también llevaron la guitarra al frente de la mezcla; A menudo había sido un instrumento secundario en el ska jamaicano.
Varias de las canciones del álbum son versiones de canciones jamaicanas más antiguas. "Monkey Man" había sido un éxito para Toots & the Maytals en 1969, "Too Hot" era un original de Prince Buster de 1966, y el tema de apertura, " A Message to You, Rudy ", era un sencillo de Dandy Livingstone en 1967. You're Wondering Now" fue interpretada originalmente por el dúo Andy & Joey y luego versionada por The Skatalites ; la versión vocal fue grabada por Andy & Joey en 1964. Otras pistas son reelaboraciones de originales jamaicanos: "Too Much Too Young" se basó en "Birth Control" de Lloyd Charmers y "Stupid Marriage" se basa en gran medida en el éxito de Prince Buster "Judge 400 años" (también conocido como "Judge Dread").
El trombonista Rico Rodríguez , que actuó en muchas grabaciones jamaicanas de los años 50 y 60 antes de mudarse a Londres en 1962, tocó en la versión de la banda de "A Message to You, Rudy", como lo había hecho en la grabación original 15 años antes. La aparición de Rodríguez en el álbum contribuyó considerablemente a las credenciales del álbum.
Las críticas del álbum en la prensa musical del Reino Unido fueron mixtas. NME elogió el álbum y dijo: "Aunque la influencia musical predominante es la negra ( ska , bluebeat, reggae y soul ), está envuelta en un rock'n'roll feroz : el tipo de híbrido que tantas otras bandas británicas han intentado idear pero , en comparación, no logró ser convincente... Este álbum abarca dos décadas de música en blanco y negro, le da perspectiva y luego refleja la cultura moderna del rock'n'roll... Es el tipo de álbum que es musicalmente insondable. y probablemente establecerá a The Specials como verdaderas esperanzas para los años 80. Al menos este debut es esencial para cualquiera que quiera saber qué está pasando en el rock'n'roll hoy". [13] Smash Hits también fue positivo, diciendo que tenía "algunos toques originales excelentes" y que las letras eran "muy fuertes". El crítico continuó elogiando la "producción de primer nivel" de Costello y terminó su reseña diciendo que el álbum fue un "debut muy prometedor y muy recomendable". [10]
Por otro lado, Vivien Goldman en Melody Maker se sintió decepcionada y observó que "los inconvenientes de este álbum quedan expuestos de manera aún más vívida a la luz de su potencial perdido... el productor Elvis Costello parece incapaz de producir un ritmo; con esto me refiero al pop". , así como el reggae". La reseña amplió este comentario y dijo: "Una palabra clave es ritmo. The Specials, una gran banda para divertirse, no pueden soportar el impacto de que la velocidad de ciertos números se reduzca a la mitad. Cuando el ritmo registrado se duplica, como en 'Demasiado joven': los especiales de repente cobran sentido ". Goldman también criticó la falta de comprensión del punto de vista femenino en ciertas canciones, pero concluyó con una nota positiva: "Quizás soy más crítico, porque (todavía) tengo grandes esperanzas para el futuro de The Specials". [14] Sounds estuvo de acuerdo en que el álbum no había alcanzado su potencial y dijo: "No hay asperezas que te molesten, nada nuevo que te sorprenda... Los Specials parecen haber perdido el ataque, la visión de futuro y el avance, impulso casi militante que fue presenciado y prometido desde el principio". [11]
The Specials fue clasificado entre los diez mejores álbumes del año 1979 por NME . [15]
En una reseña retrospectiva, AllMusic describió el disco como "un momento perfecto en el tiempo capturado en vinilo para siempre... Fue una revelación total, excepto para cualquiera que hubiera visto a la banda en el escenario, ya que el álbum era en esencia un estudio". grabación de su set en vivo y, a veces, incluso se hace pasar por un concierto". Sintió que el álbum capturaba el sentimiento de "Gran Bretaña a finales de 1979, una isla infeliz a punto de explotar", y que "The Specials lograron destilar toda la ira, el desencanto y la amargura del día directamente en su música". [3] En 2008, BBC Music estuvo de acuerdo en que las condiciones económicas y políticas de la época habían aumentado el impacto del disco, diciendo: "Para comprender el impacto de esta punta de lanza del resurgimiento del ska en la Gran Bretaña thatcherista temprana , hay que imaginar algo tan abandonado". y, sin embargo, tan acertadamente ocurriendo hoy, fue como si las baladas de la era de la depresión repentinamente volvieran a estar de moda en esta era de crisis económica global. Difícilmente alguien hubiera predicho que una forma musical tan ligada a su herencia afrocaribeña (así como a su herencia). conexiones skinhead menos geniales ) podrían, casi de la noche a la mañana, convertirse en la cosa más de moda en todo el país". Concluyó que The Specials "fue un ejemplo clásico de una banda que hizo un primer álbum casi perfecto, actuando como una declaración de misión (el surgimiento de grupos de derecha opuestos al mensaje de igualdad de Two Tone) y como una forma alternativa de divertirse". sin tener que saltar o escupir... The Specials sigue siendo una instantánea de una época más sombría y un antídoto irónicamente cómico contra la indiferencia política y cultural en cualquier lugar". [16] Sin embargo, David Hutcheon de Mojo , al revisar la reedición, consideró que " Specials no se siente tan emocionante como hace 23 años". [17]
En junio de 2000, Q colocó a The Specials en el puesto 38 de su lista de los 100 mejores álbumes británicos de todos los tiempos. [18] Pitchfork presentó a The Specials en el puesto 42 de su lista de los 100 mejores álbumes de la década de 1970. [19] Rolling Stone incluyó el álbum en el puesto 68 de su lista de los 100 mejores álbumes de la década de 1980, ya que el álbum no se lanzó en los EE. UU. hasta 1980. [20] En 2013, NME clasificó a The Specials en el puesto 260 de su lista. lista de " Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos ". [21]
* Las ediciones canadienses y algunas estadounidenses del álbum tienen una versión más corta de 2:16 de esta canción.
† En algunos lanzamientos estadounidenses, la canción "Gangsters" (Dammers, Cecil Campbell ) aparece entre "Too Much Too Young" y "Little Bitch". En Australia y Nueva Zelanda, "Gangsters" se incluyó entre "Do the Dog" y "It's Up to You".