Rutland Barrington (15 de enero de 1853 - 31 de mayo de 1922) fue un cantante, actor, comediante y estrella musical de la época eduardiana . Recordado sobre todo por haber creado los papeles de barítono lírico en las óperas de Gilbert y Sullivan entre 1877 y 1896, su carrera como actor duró más de cuatro décadas. También escribió al menos una docena de obras para teatro. [1]
Después de dos años con una compañía de gira cómica, Barrington se unió a la compañía de ópera de Richard D'Oyly Carte y, durante las dos décadas siguientes, creó una serie de papeles cómicos memorables en la ópera, entre ellos el del capitán Corcoran en HMS Pinafore (1878), el del sargento de policía en Los piratas de Penzance (1880) y el de Pooh Bah en El Mikado (1885), entre muchos otros. Tras fracasar en su intento de convertirse en director teatral en 1888, Barrington volvió a centrar sus energías en la actuación y, ocasionalmente, en la escritura de obras de teatro.
A partir de 1896 y durante diez años, Barrington actuó en una serie de comedias musicales de gran éxito bajo la dirección de George Edwardes en el Teatro Daly's , especializándose en representaciones cómicas de gobernantes pomposos u otras personas con autoridad. Una de las características más populares de sus actuaciones era la inserción de canciones temáticas, o versos de canciones, en estas comedias musicales. Después de dejar el Daly's, continuó apareciendo en papeles de comedia musical y actuó en music hall . También interpretó algunos papeles de Shakespeare y otros papeles dramáticos y apareció en algunas películas mudas. Su carrera terminó en 1918, después de lo cual sufrió un derrame cerebral y vivió los últimos años de su vida en la pobreza.
Barrington nació como George Rutland Fleet en Penge , Inglaterra, el cuarto hijo de John George Fleet (1818-1902), un comerciante mayorista de azúcar en Londres. [2] Su madre fue la ex Esther Faithfull (1823-1908) de Headley, Surrey , Inglaterra. [3] Fue educado en la rectoría de Headley y luego en la Merchant Taylors' School en Londres. [4] Sus seis hermanos incluyeron al indólogo John Faithfull Fleet (1847-1917), el vicealmirante Henry Louis Fleet (1850-1923), [5] [6] el reverendo Ferdinand Francis Fleet (1857-1940) [7] y el actor Duncan James Fleet (1860-1909). [8] También tenía dos hermanas, una llamada Esther (un niño y una niña murieron en la infancia). [6] Barrington trabajó en un banco durante dieciocho meses cuando era joven, pero no tenía ningún entusiasmo por ese trabajo, ya que tenía ambiciones de ser actor. El padre de Barrington no quería que su hijo subiera al escenario y le prohibió hacerlo hasta que fuera mayor de edad. [9] Su tía, la activista y lectora dramática Emily Faithfull , lo ayudó a hacer sus primeras conexiones en el teatro. [10] Barrington fue un entusiasta jugador de fútbol a mediados de la década de 1870 [11] y jugó para el Crystal Palace FC original . [12]
En 1880, Barrington se casó con Ellen Louisa "Louie" Jane Stainer (1851-1922), de Woolwich , Kent, hija de William Stainer y Lucy Mary Wheeler. Barrington y su esposa no tuvieron hijos. [13] [14] [15]
Barrington adoptó su nombre artístico en 1874 [16] e hizo su debut profesional con la compañía de Henry Neville en el Teatro Olímpico ese año, interpretando el papel de Sir George Barclay en Lady Clancarty de Tom Taylor , y luego en The Ticket-of-Leave Man (de Taylor) y como LaFleur en The Two Orphans , entre otros. [2] En julio de 1875, Barrington estaba interpretando a Jules Frantz en Lessons in Harmony en St. George's Hall, Londres . Una reseña en The Era reseñó la actuación del joven actor: "Se sabía que una buena figura y un rostro expresivo estaban entre sus ventajas, pero tal vez no se sospechaba que era un vocalista excelente, un músico hábil y un actor de notable facilidad y animación". [17] Más tarde ese año, fue contratado para aparecer en la compañía de gira de Mr and Mrs Howard Paul . [18] La compañía presentó un programa agitado de espectáculos. [19]
En 1877, el productor Richard D'Oyly Carte se acercó a la Sra. Paul para interpretar el papel de Lady Sangazure en la nueva ópera de Gilbert y Sullivan , The Sorcerer , que él estaba presentando. Ella aceptó, con la condición de que su protegido de 24 años, Barrington, obtuviera un papel, y él fuera elegido para el papel del Dr. Daly, el vicario. [20] Cuando hizo la audición ante WS Gilbert , el joven actor cuestionó su propia idoneidad para la ópera cómica , pero Gilbert, que exigía que sus actores interpretaran sus líneas a veces absurdas con toda seriedad, explicó la elección del reparto: "Es un cerdo serio y sólido, y eso es lo que quiero". [4]
En su autobiografía de 1908, Barrington repite una línea de una reseña de la primera noche de su actuación como el Dr. Daly en The Sorcerer : "El señor Barrington es maravilloso. Siempre se las arregla para cantar un dieciseisavo de tono más bajo; es tan parecido a un vicario". [21] Barrington continuó diciendo que el productor Richard D'Oyly Carte fue a verlo más tarde y le dijo: "... ¿qué pasa? ... alguien acaba de salir de la platea para decirme que estás cantando afinado. Nunca lo hará". Barrington dijo que "esto me agradó tanto que nunca he cantado más desafinado desde entonces, excepto, por supuesto, cuando lo deseaba..." [22] Varios contemporáneos encontraron que el canto de Barrington ocasionalmente era desafinado, incluido Francois Cellier . [23] Muchos años después, en sus memorias, Ellaline Terriss escribió: "... el querido viejo Rutland casi nunca cantaba afinado, pero ¡qué grandioso era...! Tenía una dicción maravillosamente clara y un maravilloso sentido del ritmo, y fue uno de los mejores cantantes de las entonces populares canciones de actualidad que nuestro escenario haya conocido." [24] Percy Hetherington Fitzgerald escribió sobre Barrington en su libro de 1899, The Savoy Opera , "Su peculiar estilo tranquilo o impasible siempre se ha adaptado exactamente a los personajes que se le asignaron, y ahora sería difícil imaginar una ópera Savoy sin él. [25] Sin embargo, la actuación de Barrington como el Dr. Daly impresionó a los críticos y al público, y ganó un lugar permanente en la compañía de D'Oyly Carte. [26]
De 1877 a 1896, a excepción de una incursión en el negocio de la gestión teatral en 1888-89, Barrington permaneció con la D'Oyly Carte Opera Company , creando papeles cómicos de barítono lírico en todas las nuevas óperas de Gilbert y Sullivan con la excepción de The Yeomen of the Guard (1888). En 1878, creó el papel de Lord Chamberlain en la obra que abre el telón de Albery y Cellier , The Spectre Knight , interpretó al abogado del demandante en la reposición de Trial by Jury , [27] y creó el papel del capitán Corcoran en el primer gran éxito de Gilbert y Sullivan, HMS Pinafore . [20] Barrington era un hombre grande, lo que llevó a una de las famosas bromas de Gilbert en un ensayo para Pinafore . Gilbert le pidió a Barrington que se sentara "pensativamente" en uno de los tragaluces del barco. Barrington se agachó y la pieza cosida a toda prisa se derrumbó bajo su peso. Gilbert comentó: "No, eso es caro ". [4]
Barrington también creó el papel de Pennyfather en la obra que abre el telón de Desprez y Cellier, After All! (1878). [28] Barrington interpretó al Sr. Cox en la reposición de Cox and Box (1879) de Carte y creó el papel del Sargento de Policía en Los piratas de Penzance en Londres (1880). Barrington estaba orgulloso de que la canción del Sargento generalmente recibiera dos bises. Finalmente, le pidió a Gilbert que escribiera un "verso de bis" para la canción. Gilbert respondió que "bis" significa "cantarlo de nuevo". [29] También en esta época, la obra corta de Barrington titulada Quid Pro Quo , escrita con Cunningham Bridgeman y compuesta por Wilfred Bendall , se representó por primera vez. [30] [31]
El siguiente papel que creó Barrington fue el de Archibald Grosvenor en Patience (1881). La elección del gran Barrington como la encarnación "perfecta" e "infalible" de la belleza masculina reflejó una broma en la novela anterior de Gilbert , A Sensation Novel , en la que eligió al grandote y desgarbado Corney Grain para un papel similar. [26] A esto le siguieron el papel del conde Mountararat en Iolanthe (1882; también apareció en Margate , Kent, en una pantomima navideña de 1882 de Robin Hood escrita por George Thorne ), y el rey Hildebrand en Princess Ida (1884). Este papel fue el menos favorito de Barrington de la serie, y atribuyó la relativamente corta duración de Ida , al menos en parte, a la falta de prominencia de este papel en la ópera. [32] Durante la presentación de Princess Ida , se presentó por primera vez en una matiné una comedia escrita por Barrington y llamada Bartonmere Towers . [32]
Después del cierre de Princess Ida , Barrington repitió su papel del Dr. Daly y también interpretó al erudito juez en la reposición de The Sorcerer and Trial (1884; a lo largo de los años, Barrington interpretó con frecuencia al juez en las representaciones de D'Oyly Carte y varias "a beneficio" de Trial ). También interpretó al Dr. Dozey en The Silver Shield (1885) de Sydney Grundy . [33] En 1885, creó su papel más famoso, el de Pooh-Bah en The Mikado . La reseña del Theatre fue típica de los elogios unánimes de los críticos: "El Pooh-Bah del Sr. Barrington es una obra maestra de pomposa estolidez -nada podría ser mejor en su tipo- y este popular comediante proporcionó a sus muchos admiradores una agradable sorpresa al cantar cada nota de la música que se le asignó en perfecta afinación". [33] En junio de 1885, tocó junto con Eric Lewis (suplente de Grossmith) en un "diálogo musical" por la tarde, Mad to Act , con palabras de Barrington y música de Wilfred Bendall, en el Japanese Village en Knightsbridge . [34]
A continuación, Barrington creó el papel de Sir Despard Murgatroyd en Ruddigore y luego repitió sus papeles originales en reposiciones de Pinafore , Piratas y El Mikado en (1887-88). [20] Durante los ensayos de Ruddigore , y después de discusiones con otros miembros del elenco sobre el tema, Barrington se quejó con Gilbert sobre los invitados que Gilbert invitaba con frecuencia a los ensayos, diciendo que no quería que le enseñaran el negocio del escenario "ante una fila de ... extraños". Gilbert perdonó a Barrington por el arrebato e incluso suspendió las invitaciones. Sin embargo, si alguien se sentaba en la platea durante los ensayos posteriores esperando su señal, Gilbert protestaba: "No debes sentarte aquí; a Barrington no le gustará". [35]
El Times dijo sobre las actuaciones de Barrington: "Su fuerza residía en la tranquilidad de su voz y de sus movimientos... en perfecto contraste con la inquietud de George Grossmith . Nadie podría ser tan ridículamente pomposo... se movía con efecto. Había una gracia innata en su baile ligero y ondulante, una dignidad cómica en su rostro rotundo y plácido, pero brillantemente inteligente. Siempre daba la impresión de disfrutar plenamente de todo lo que hacía..." [2] En su reseña de Ruddigore , The Theatre escribió: "Nunca he visto una actuación cómica mejor que la suya, o más acabada, y nunca deseo verla". [36]
En 1888, Barrington dejó la organización D'Oyly Carte y el Teatro Savoy , perdiendo la oportunidad de crear el papel de Wilfred en Yeomen , para probar suerte en la gestión teatral, alquilando el Teatro St. James . El Illustrated Sporting and Dramatic News lamentó la marcha de Barrington, sugiriendo que era irremplazable en las Óperas Savoy : "Es la encarnación típica... de ese filisteísmo británico, la piel paquidérmica que el Sr. Gilbert se ha esforzado tanto por penetrar mediante el proceso de sostener su propia imagen ante ella". [37] En marzo de 1888, Barrington interpretó a Chrysos en una función benéfica de Pigmalión y Galatea de Gilbert , un papel que repetiría en varias funciones "benéficas" a lo largo de los años. [33] Más tarde ese mismo año, en el St. James's, Barrington produjo The Dean's Daughter de Grundy y FC Phillips, en la que también interpretaba al reverendo Augustus St. Aubyn, decano de Southwark. Aunque la pieza no tuvo éxito, la actuación de Barrington fue elogiada y lanzó varias carreras teatrales, incluida la de Olga Nethersole . [38] Brantinghame Hall de Gilbert (un fracaso absoluto), protagonizada por Barrington como el Sr. Thursby, así como su hermano menor, Duncan Fleet, Julia Neilson y Lewis Waller (los dos últimos en sus debuts profesionales en el escenario). Su pieza complementaria fue A Patron Saint . [39] Este experimento de gestión resultó ser un desastre financiero para Barrington, y se declaró en quiebra después de solo cinco meses. [40]
Después de que cerrara Brantinghame Hall , volvió a interpretar a Crisos en una reposición de Pigmalión y Galatea en el Teatro Lyceum e interpretó al Sr. Barnes en su propia obra, Hasta la muerte , en el Teatro Olímpico. [41] Luego apareció en el Comedy Theatre con Charles Hawtrey en Pickwick (1889), una exitosa obra musical de un acto de FC Burnand y Edward Solomon basada en un episodio de The Pickwick Papers , que Barrington terminó dirigiendo y en la que alternó los papeles de Pickwick y Baker. [42] Barrington luego creó el papel del teniente coronel Cadbury en una farsa de Grundy llamada Merry Margate y luego interpretó a Tosser en una ópera cómica de Solomon y George P. Hawtrey llamada Penélope , en la que coprotagonizó con Dan Leno . [43] [44] También interpretó varios otros papeles en otros teatros [41] a lo largo de 1889 hasta que se reincorporó a D'Oyly Carte para crear el papel de Giuseppe en Los gondoleros en diciembre de 1889, permaneciendo durante la larga duración de ese último éxito de Gilbert y Sullivan. [3]
Después de que The Gondoliers cerrara en 1891, Gilbert y Sullivan se distanciaron por un tiempo. Barrington apareció en algunos papeles más en otros teatros, incluido el de Robert Plushly en su propia pieza, A Swarry Dansong , un duólogo con música de Solomon. Luego regresó al Savoy para protagonizar a Punka, el rajá de Chutneypore, en Dance , Desprez y The Nautch Girl de Solomon . En agosto de 1891, Barrington y Jessie Bond se ausentaron de ese espectáculo para realizar una gira de una serie de "duólogos musicales" (escritos por Barrington y compuestos por Solomon) por toda Gran Bretaña, regresando al Savoy en noviembre. [20] En 1892, Barrington interpretó el papel principal del reverendo William Barlow, en The Vicar of Bray de Grundy y Solomon y luego realizó una gira con ese espectáculo. [45] En septiembre de 1892, creó el papel de Rupert Vernon en Haddon Hall de Grundy y Sullivan , causando un gran revuelo entre la crítica. Por ejemplo, The Figaro escribió: "Barrington... mantuvo al público a carcajadas todo el tiempo [que estuvo] en el escenario". [43] En 1893, creó el papel del Proctor en Jane Annie de JM Barrie , Arthur Conan Doyle y Ernest Ford , que no tuvo éxito en el Savoy pero tuvo más éxito en la gira. Barrington, un entusiasta del golf de toda la vida, especuló que una de las razones del fracaso de Jane Annie en Londres fue que el juego del golf aún no era popular allí. [46] A pesar del fracaso de la pieza, Barrington fue elogiado por la crítica. [47] Barrington luego creó el papel del Rey Paramount I en Utopia, Limited de Gilbert y Sullivan , que se estrenó en octubre de ese año. La comedia de Barrington, Bartonmere Towers , también se representó en una matiné en el Savoy en 1893, con Barrington interpretando a Sir James Hanbury. [41]
Barrington dejó la compañía nuevamente cuando Utopia cerró, asumiendo el papel del Dr. Montague Brierly en el musical de Hall , Greenbank y Jones , A Gaiety Girl (en 1894) producido en el Teatro Daly por George Edwardes y en gira. [47] Luego, apareció en His Excellency (1894-95) de Gilbert y Carr [20] creando el papel del Regente. El escenario estaba dominado por una estatua de tamaño heroico de él en el papel. [48] Barrington también escribió y dirigió una opereta de un acto, A Knight Errant , con música de Alfred Caldicott , que se presentó como pieza complementaria de His Excellency en el Teatro Lírico . En el Teatro Toole , interpretó a John Rimple en Thoroughbred , de Ralph R. Lumley, a principios de 1895. JL Toole había originado el papel, pero enfermó y se vio obligado a retirarse. [49] Barrington también tocó en algunos espectáculos de German Reed , incluyendo una reposición de Happy Arcadia en St. George's Hall en 1895, protagonizada por Fanny Holland , y realizó una gira con los German Reeds. [2] [50]
En noviembre de 1895, Barrington regresó al Savoy como Pooh-Bah en otra reposición de El Mikado . En marzo de 1896 creó el papel de Ludwig en la última ópera de Gilbert y Sullivan, El gran duque . En sus memorias de 1908, Barrington escribió sobre algunas dificultades para llevarse bien con su coprotagonista, Ilka Pálmay , que fue elegida para el papel de Julia. [51] Como de costumbre, los críticos estaban contentos con Barrington, "sobre quien... recae la carga principal de la pieza, es intensamente divertido como Ludwig, más especialmente en el absurdo vestuario del segundo acto...". [52] Después de otra reposición de El Mikado , Barrington volvió a dejar el Savoy.
A partir de 1896, Barrington pasó diez años muy exitosos bajo la dirección de Edwardes en Daly's, primero asumiendo el papel del marqués Imari en The Geisha (1896) y luego creando papeles en varios otros éxitos de comedia musical eduardiana , entre ellos Marcus Pomponius en A Greek Slave (1898), Yen How en San Toy (1899), The Rajah of Bhong en A Country Girl (1902) y Boobhamba en The Cingalee (1904), entre otros.
En estos papeles, tenía más libertad para añadir "gags" de los que Gilbert le había dado en el Savoy, y a menudo escribía versos temáticos para las canciones de Adrian Ross . Sin embargo, Barrington se quejaba de que, en estas comedias musicales, la trama era casi eliminada durante los ensayos. [53] Durante este tiempo, Barrington a menudo repetía su papel como el Juez en matinés benéficos. [47] También durante este período, varias de las obras teatrales de Barrington fueron producidas por Arthur Bourchier en el Teatro Garrick , incluyendo la popular "obra de hadas" infantil de Barrington llamada Water Babies , basada en el libro de Charles Kingsley de 1863 , con música de Frederick Rosse , Albert Fox y Alfred Cellier (1902). [20] Barrington dirigió Water Babies . Otra obra de Barrington, Little Black Sambo and Little White Barbara , con música de Wilfred Bendall, disfrutó de 31 matinés en el Garrick en 1904. [47]
Barrington apareció entre 1905 y 1907 en varias comedias musicales, incluyendo The White Chrysanthemum (1905), como el almirante Sir Horatio Armitage, KCB (con Isabel Jay , Louie Pounds y Henry Lytton ). También interpretó a Barnabas Goodeve en una reposición de la farsa The Candidate de Justin Huntly McCarthy en el Wyndham's Theatre con Charles Wyndham . Luego interpretó brevemente su antiguo papel en una reposición de The Geisha en 1906, después de lo cual creó el papel del faraón de Egipto en la exitosa ópera cómica Amasis (1906), de Philip Michael Faraday y Frederick Fenn , tanto en Londres (donde se representó durante más de 200 funciones) como en giras prolongadas. [47] [54]
Durante este período, Barrington realizó sus propios sketches en solitario en el music hall del Coliseum y produjo varias giras, interpretando canciones temáticas estándar de la época, incluida la única canción que grabó, "The Moody Mariner" (1905). [20] Esta se basó en una historia de Many Cargoes de Jacobs, con letra de Barrington y música de Walter Slaughter . Otros sketches y canciones similares incluyeron "Man the Lifeboat" (1907), escrita por Leedham Bantock (protagonizada también por William Terriss ) [55] "Across the Silent Way" y "The Tramp" de Barrington y Slaughter, y Mummydom (1907), que había escrito en 1903 con Wilfrid Bendall (ex secretario de Sullivan) basada en su obra del mismo nombre que se había producido algunos años antes en el Teatro Penley. [56] También escribió un sketch de Rip van Winkle para Courtice Pounds y un drama musical de un acto, el n.° 442, His Escape (1907), con música de HM Higgs. [55] Barrington se hizo conocido por escribir versos temáticos con poca antelación. En sus memorias de 1908, cuenta la siguiente historia:
Se estaba jugando la final de la Copa de la Asociación de Fútbol en el Crystal Palace, y decidí cantarles una estrofa con el resultado del entretiempo... Había escrito... dos líneas alternativas para que se adaptaran al equipo que hubiera marcado, pero cuando se levantó el telón para mi turno, la noticia no había llegado. Mientras cantaba la canción, vi al director de escena entre bastidores agitando un telegrama... Fui hasta los bastidores, cogí el sobre, lo abrí delante del público y les canté la información de que el Aston Villa iba un gol por delante. No creo que haya tenido nunca tanto éxito con una estrofa. [57]
Barrington regresó a la D'Oyly Carte Opera Company en 1908 para la segunda de las temporadas de repertorio de Londres, interpretando a Pooh-Bah, el capitán Corcoran, Mountararat y el sargento de policía una vez más, y añadiendo los papeles de Wilfred Shadbolt en Yeomen (completando finalmente la hazaña de interpretar un papel principal en las trece óperas existentes de Gilbert y Sullivan), y Don Alhambra en The Gondoliers a su repertorio de Savoy. [20] Después actuó en más sketches de music hall y realizó giras en musicales, incluyendo A Member of Tattersall's , una adaptación de Adrian Ross de Die Geschtedene Frau de Leo Fall (1909, repetida en Londres en 1911); como el marqués de Steyne en The Walls of Jericho (1909); y como el juez Tucker en The Bigamist (1910). En 1910, creó el papel de Lucas van Tromp en La chica del tren en el Teatro Vaudeville . [55]
Barrington también se estableció en el escenario legítimo, interpretando a Falstaff en Las alegres comadres de Windsor en el Teatro de Su Majestad en 1911; apareció en Baron Trenck [58] y en varios otros papeles de 1911 a 1913; en gira en Other People's Babies , de Lechmere Worrall, en 1913; [59] como Lord Leonard Alcar en la muy exitosa La gran aventura de Arnold Bennett (1913-14; basada en la novela de Bennett de 1908, Buried Alive ); como Max Somossy en The Joy-Ride Lady , de Arthur Anderson y Hartley Carrick en el New Theatre (1914); [55] y Polonio en Hamlet y Christopher Sly en La fierecilla domada en Su Majestad en 1916, entre otros papeles. [60] Continuó actuando en Londres y en provincias hasta 1918, a partir de 1916 bajo la dirección de John Martin-Harvey . [3] Uno de sus últimos éxitos fue una repetición de su papel de 1909 como el amable corredor de apuestas Peter Perks en A Member of Tattersall's . Su último papel fue Claus en The Burgomaster of Stilemonde , del conde Maurice Maeterlinck , en el Lyceum Theatre de Edimburgo, a partir de octubre de 1918. [2]
Barrington escribió columnas sobre carreras de caballos para la revista Punch bajo el seudónimo de Lady Gay [2] y también escribió dos volúmenes de reminiscencias, en 1908 y 1911. También apareció en cuatro películas mudas: "San Toy" (1900); como el Sr. Texel en "La gran aventura" (1915); como Septimus Beaumont en "La chica que ama a un soldado" (1916); y como el Sr. Potter en Still Waters Run Deep (1916). [59] Además de su ávido interés en varios deportes, que describe extensamente en sus memorias, Barrington era un hábil artista en acuarelas [3] y pluma y tinta. [14]
Después de que Barrington sufriera un derrame cerebral paralítico a principios de 1919, no pudo actuar. Pasó el resto de su vida en la pobreza, aunque sus compañeros actores tenían beneficios e hicieron otros esfuerzos para ayudarlo, [55] y sus hermanos y sus vecinos en East Hagbourne , Berkshire, lo ayudaron a medida que se volvía cada vez más discapacitado y finalmente incapaz incluso de hablar. [14] Murió en 1922 mientras vivía en el St. James's Infirmary, Balham , en el sur de Londres , a la edad de 69 años y está enterrado en Lower Morden Lane en el Cementerio de Morden , también conocido como Battersea New Cemetery, en Surrey . [15] En el 75 aniversario de la muerte de Barrington, un monumento de granito con una fotoplaca de Barrington como Pooh-Bah le fue dedicado en el Cementerio de Morden, por miembros de la Sociedad Gilbert y Sullivan, la Sociedad Sir Arthur Sullivan y otros. [61]
