Valentin Louis Georges Eugène Marcel Proust ( 10 de julio de 1871 - 18 de noviembre de 1922) fue un novelista, crítico literario y ensayista francés que escribió la monumental novela À la recherche du temps perdu ( en francés - traducida al inglés como En busca del tiempo perdido y más recientemente como En busca del tiempo perdido ) que se publicó en siete volúmenes entre 1913 y 1927. Es considerado por críticos y escritores como uno de los autores más influyentes del siglo XX. [2] [3]
Proust nació el 10 de julio de 1871 en la casa de su tío abuelo en el distrito parisino de Auteuil (el sector sudoeste del entonces rústico distrito 16 ), dos meses después de que el Tratado de Frankfurt pusiera fin formalmente a la guerra franco-prusiana . Su nacimiento tuvo lugar al comienzo mismo de la Tercera República Francesa , [4] durante la violencia que rodeó la supresión de la Comuna de París , y su infancia coincidió con la consolidación de la República. Gran parte de En busca del tiempo perdido trata de los grandes cambios, en particular la decadencia de la aristocracia y el ascenso de las clases medias, que ocurrieron en Francia durante el fin de siglo .
El padre de Proust, Adrien Proust , fue un destacado patólogo y epidemiólogo francés que estudió el cólera en Europa y Asia. Escribió numerosos artículos y libros sobre medicina e higiene. La madre de Proust, Jeanne Clémence (apellido de soltera: Weil), era hija de una rica familia judía alemana de Alsacia . [5] Literata y culta, demostró un desarrollado sentido del humor en sus cartas, y su dominio del idioma inglés fue suficiente para ayudar con las traducciones de John Ruskin a su hijo . [6] Proust fue criado en la fe católica de su padre . [7] Fue bautizado el 5 de agosto de 1871 en la iglesia de Saint-Louis-d'Antin y más tarde confirmado como católico, pero nunca practicó formalmente esa fe. Más tarde se convirtió en ateo y fue algo así como un místico . [8] [9]
A los nueve años, Proust sufrió su primer ataque grave de asma , y a partir de entonces se le consideró un niño enfermizo. Proust pasaba largas vacaciones en el pueblo de Illiers . Este pueblo, combinado con los recuerdos de la casa de su tío abuelo en Auteuil, se convirtió en el modelo para la ciudad ficticia de Combray, donde tienen lugar algunas de las escenas más importantes de En busca del tiempo perdido . (Illiers pasó a llamarse Illiers-Combray en 1971 con motivo de las celebraciones del centenario de Proust).
En 1882, a la edad de once años, Proust entró como alumno en el Liceo Condorcet ; sin embargo, su educación se vio interrumpida por su enfermedad. A pesar de ello, destacó en literatura, recibiendo un premio en su último año. Gracias a sus compañeros de clase, pudo acceder a algunos de los salones de la alta burguesía , lo que le proporcionó abundante material para En busca del tiempo perdido . [10]
A pesar de su mala salud, Proust sirvió durante un año (1889-1890) en el ejército francés, destinado en el cuartel de Coligny en Orleans , una experiencia que proporcionó un extenso episodio en La vía de Guermantes , la tercera parte de su novela. De joven, Proust era un diletante y un arribista social cuyas aspiraciones como escritor se vieron obstaculizadas por su falta de autodisciplina. Su reputación de esnob y aficionado en esta época contribuyó a sus problemas posteriores para conseguir El camino de Swann , la primera parte de su novela a gran escala, publicada en 1913. En esta época, asistió a los salones de Mme Straus , viuda de Georges Bizet y madre del amigo de la infancia de Proust, Jacques Bizet, de Madeleine Lemaire y de Mme Arman de Caillavet , una de las modelos de Madame Verdurin, y madre de su amigo Gaston Arman de Caillavet , de cuya prometida (Jeanne Pouquet) estaba enamorado. Fue a través de Mme Arman de Caillavet que conoció a Anatole France , su amante.
Proust tenía una relación muy estrecha con su madre. Para apaciguar a su padre, que insistía en que siguiera una carrera, Proust consiguió un puesto de voluntario en la Biblioteca Mazarine en el verano de 1896. Después de realizar un esfuerzo considerable, obtuvo una baja por enfermedad que se prolongó durante varios años hasta que se consideró que había dimitido. Nunca trabajó en su trabajo y no se movió del apartamento de sus padres hasta después de que ambos fallecieran. [6]
Su vida y su círculo familiar cambiaron notablemente entre 1900 y 1905. En febrero de 1903, el hermano de Proust, Robert Proust , se casó y abandonó el hogar familiar. Su padre murió en noviembre del mismo año. [11] Finalmente, y de manera más aplastante, la amada madre de Proust murió en septiembre de 1905. Ella le dejó una herencia considerable. Su salud durante este período continuó deteriorándose.
Proust pasó los últimos tres años de su vida confinado en su dormitorio de su apartamento 44 rue Hamelin [12] [13] (en Chaillot ), durmiendo durante el día y trabajando por la noche para completar su novela. [14] Murió de neumonía y un absceso pulmonar en 1922. Fue enterrado en el cementerio Père Lachaise en París. [15]
Se sabe que Proust era homosexual ; sus biógrafos a menudo hablan de su sexualidad y de sus relaciones con los hombres . [16] Aunque su ama de llaves, Céleste Albaret , niega este aspecto de la sexualidad de Proust en sus memorias, [17] su negación contradice las declaraciones de muchos de los amigos y contemporáneos de Proust, incluido su colega escritor André Gide [18] así como su ayuda de cámara Ernest A. Forssgren. [19]
Proust nunca reveló abiertamente su homosexualidad, aunque su familia y amigos cercanos lo sabían o sospechaban. En 1897, incluso se batió a duelo con el escritor Jean Lorrain , quien cuestionó públicamente la naturaleza de la relación de Proust con su amante [20] Lucien Daudet (ambos duelistas sobrevivieron). [21] A pesar de la propia negación pública de Proust, su relación romántica con el compositor Reynaldo Hahn [22] y su enamoramiento con su chofer y secretario, Alfred Agostinelli, están bien documentados. [23] En la noche del 11 de enero de 1918, Proust fue uno de los hombres identificados por la policía en una redada en un burdel masculino dirigido por Albert Le Cuziat. [24] El amigo de Proust, el poeta Paul Morand , se burló abiertamente de Proust por sus visitas a prostitutos masculinos . En su diario, Morand se refiere a Proust, así como a Gide, como "constantemente cazadores, nunca saciados por sus aventuras... eternos merodeadores, incansables aventureros sexuales". [25]
La influencia exacta de la sexualidad de Proust en su escritura es un tema de debate. [26] Sin embargo, En busca del tiempo perdido analiza la homosexualidad en profundidad y presenta a varios personajes principales, tanto hombres como mujeres, que son homosexuales o bisexuales : el barón de Charlus, Robert de Saint-Loup, Odette de Crécy y Albertine Simonet. [27] La homosexualidad también aparece como tema en Les plaisirs et les jours y su novela inacabada, Jean Santeuil .
Proust heredó gran parte de la perspectiva política de su madre, que apoyaba a la Tercera República Francesa y se acercaba al centro liberal de la política francesa. [28] En un artículo de 1892 publicado en Le Banquet titulado "L'Irréligion d'État", Proust condenó las medidas anticlericales extremas como la expulsión de los monjes, observando que "uno podría sorprenderse de que la negación de la religión traiga consigo el mismo fanatismo , intolerancia y persecución que la religión misma". [28] [29] Argumentó que el socialismo planteaba una amenaza mayor para la sociedad que la Iglesia. [28] Fue igualmente crítico con la derecha, criticando "la locura de los conservadores", a quienes consideraba "tan tontos e ingratos como bajo Carlos X ", y refiriéndose a la obstinación del Papa Pío X como tonta. [30] Proust siempre rechazó las opiniones intolerantes e iliberales que albergaban muchos sacerdotes en ese momento, pero creía que los clérigos más ilustrados podían ser tan progresistas como los secularistas más ilustrados, y que ambos podían servir a la causa de "la República liberal avanzada". [31] Aprobó la postura más moderada adoptada en 1906 por Aristide Briand , a quien describió como "admirable". [30]
Proust fue uno de los primeros dreyfusards , incluso asistió al juicio de Émile Zola y afirmó con orgullo haber sido quien le pidió a Anatole France que firmara la petición en apoyo de la inocencia de Alfred Dreyfus . [32] En 1919, cuando los representantes de la derechista Action Française publicaron un manifiesto defendiendo el colonialismo francés y la Iglesia católica como la encarnación de los valores civilizados, Proust rechazó sus puntos de vista nacionalistas y chovinistas en favor de una visión liberal pluralista que reconocía el legado cultural del cristianismo en Francia . [28] Julien Benda elogió a Proust en La traición de los clérigos como un escritor que se distinguió de su generación al evitar las trampas gemelas del nacionalismo y el sectarismo de clase. [28]
Los médicos consideraban a Proust un hipocondríaco . Su correspondencia proporciona algunas pistas sobre sus síntomas. [ Aclaración necesaria ] Según Yellowlees Douglas, Proust sufría el subtipo vascular del síndrome de Ehlers-Danlos . [33]
Proust se dedicó a escribir y publicar desde muy joven. Además de las revistas literarias con las que colaboraba y en las que publicaba mientras estaba en la escuela ( La Revue verte y La Revue lilas ), de 1890 a 1891 publicó una columna de sociedad regular en la revista Le Mensuel . [6] En 1892, participó en la fundación de una revista literaria llamada Le Banquet (también el título francés de El banquete de Platón ), y durante los siguientes años Proust publicó pequeños artículos regularmente en esta revista y en la prestigiosa La Revue Blanche .
En 1896 se publicó Les plaisirs et les jours , un compendio de muchas de estas primeras obras. El libro incluía un prólogo de Anatole France y dibujos de Mme Lemaire, en cuyo salón Proust era un invitado frecuente y que inspiró a Mme Verdurin de Proust. Ella lo invitó a él y a Reynaldo Hahn a su castillo de Réveillon (el modelo para La Raspelière de Mme Verdurin) en el verano de 1894 y durante tres semanas en 1895. Este libro fue producido con tal suntuosidad que costó el doble del precio normal de un libro de su tamaño. [ cita requerida ]
Ese año Proust también comenzó a trabajar en una novela, que finalmente fue publicada en 1952 y titulada Jean Santeuil por sus editores póstumos. Muchos de los temas desarrollados más tarde en En busca del tiempo perdido encuentran su primera articulación en esta obra inacabada, incluido el enigma de la memoria y la necesidad de reflexión; varias secciones de En busca del tiempo perdido se pueden leer en el primer borrador de Jean Santeuil . El retrato de los padres en Jean Santeuil es bastante duro, en marcado contraste con la adoración con la que se pinta a los padres en la obra maestra de Proust. Después de la mala recepción de Les Plaisirs et les Jours y los problemas internos para resolver la trama, Proust abandonó gradualmente Jean Santeuil en 1897 y dejó de trabajar en él por completo en 1899.
A partir de 1895, Proust pasó varios años leyendo a Thomas Carlyle , Ralph Waldo Emerson y John Ruskin . A través de esta lectura, refinó sus teorías del arte y el papel del artista en la sociedad. Además, en El tiempo recobrado, el protagonista universal de Proust recuerda haber traducido Sésamo y lirios de Ruskin . La responsabilidad del artista es confrontar la apariencia de la naturaleza, deducir su esencia y volver a contar o explicar esa esencia en la obra de arte. La visión de Ruskin sobre la producción artística fue central para esta concepción, y la obra de Ruskin fue tan importante para Proust que afirmó conocer "de memoria" varios de los libros de Ruskin, incluidos Las siete lámparas de la arquitectura , La Biblia de Amiens y Praeterita . [6]
Proust se propuso traducir dos obras de Ruskin al francés, pero se vio obstaculizado por un dominio imperfecto del inglés. Para compensarlo, hizo de sus traducciones una tarea en grupo: esbozadas por su madre, los borradores fueron revisados primero por Proust, luego por Marie Nordlinger, la prima inglesa de su amigo y amante ocasional [22] Reynaldo Hahn , y finalmente pulidas por Proust. Cuando un editor le preguntó sobre su método, Proust respondió: "No pretendo saber inglés; pretendo conocer a Ruskin". [6] [34] La Biblia de Amiens , con la introducción ampliada de Proust, se publicó en francés en 1904. Tanto la traducción como la introducción recibieron buenas críticas; Henri Bergson calificó la introducción de Proust como "una importante contribución a la psicología de Ruskin", y tuvo elogios similares para la traducción. [6] En el momento de esta publicación, Proust ya estaba traduciendo Sésamo y lirios de Ruskin , que completó en junio de 1905, justo antes de la muerte de su madre, y publicó en 1906. Los historiadores y críticos literarios han determinado que, además de Ruskin, las principales influencias literarias de Proust incluyeron a Saint-Simon , Montaigne , Stendhal , Flaubert , George Eliot , Fiódor Dostoyevsky y León Tolstoi . [ cita requerida ]
En el artículo de Proust de 1904 "La mort des cathédrales" (La muerte de las catedrales) publicado en Le Figaro , Proust calificó las catedrales góticas como "probablemente la expresión más alta e incuestionablemente la más original del genio francés". [35]
1908 fue un año importante para el desarrollo de Proust como escritor. Durante la primera parte del año publicó en varias revistas pastiches de otros escritores. Estos ejercicios de imitación pueden haberle permitido a Proust solidificar su propio estilo. Además, en la primavera y el verano del año Proust comenzó a trabajar en varios fragmentos de escritura diferentes que luego se fusionarían bajo el título provisional de Contre Sainte-Beuve . Proust describió sus esfuerzos en una carta a un amigo: "Tengo en proceso: un estudio sobre la nobleza, una novela parisina, un ensayo sobre Sainte-Beuve y Flaubert , un ensayo sobre las mujeres, un ensayo sobre la pederastia (no es fácil de publicar), un estudio sobre vidrieras, un estudio sobre lápidas, un estudio sobre la novela". [6]
A partir de estos fragmentos dispares, Proust comenzó a dar forma a una novela en la que trabajó continuamente durante este período. El esbozo de la obra se centraba en un narrador en primera persona , incapaz de dormir, que durante la noche recuerda haber esperado de niño a que su madre viniera a verlo por la mañana. La novela debía terminar con un examen crítico de Sainte-Beuve y una refutación de su teoría de que la biografía era la herramienta más importante para comprender la obra de un artista. Presentes en los cuadernos manuscritos inacabados hay muchos elementos que corresponden a partes de La Recherche , en particular, a las secciones "Combray" y "Swann enamorado" del Volumen 1, y a la sección final del Volumen 7. Los problemas para encontrar un editor, así como una concepción gradualmente cambiante de su novela, llevaron a Proust a cambiar de trabajo a un proyecto sustancialmente diferente que todavía contenía muchos de los mismos temas y elementos. En 1910 estaba trabajando en À la recherche du temps perdu .
Iniciada en 1909, cuando Proust tenía 38 años, À la recherche du temps perdu consta de siete volúmenes que suman alrededor de 3.200 páginas (unas 4.300 en la traducción de The Modern Library ) y presentan más de 2.000 personajes. Graham Greene llamó a Proust el "mayor novelista del siglo XX, así como Tolstoi lo fue del siglo XIX" [36] y W. Somerset Maugham llamó a la novela la "mayor ficción hasta la fecha". [37] Al principio, André Gide no estaba tan entusiasmado con su obra. El primer volumen fue rechazado por la editorial Gallimard por consejo de Gide. Más tarde escribió a Proust disculpándose por su participación en el rechazo y calificándolo como uno de los errores más graves de su vida. [38] Finalmente, el libro fue publicado a expensas del autor por Grasset y Proust pagó a los críticos para que hablaran favorablemente de él. [39]
Proust murió antes de poder completar su revisión de los borradores y pruebas de los volúmenes finales, los tres últimos de los cuales fueron publicados póstumamente y editados por su hermano Robert . El libro fue traducido al inglés por CK Scott Moncrieff , apareciendo bajo el título En busca del tiempo perdido entre 1922 y 1931. Scott Moncrieff tradujo los volúmenes del uno al seis de los siete volúmenes, falleciendo antes de completar el último. Este último volumen fue traducido por otros traductores en diferentes momentos. Cuando la traducción de Scott Moncrieff fue revisada posteriormente (primero por Terence Kilmartin , luego por DJ Enright ), el título de la novela se cambió al más literal En busca del tiempo perdido .
En 1995, Penguin se encargó de una nueva traducción del libro, a cargo del editor Christopher Prendergast y de siete traductores de tres países, basándose en el texto francés más reciente, completo y fiable. Sus seis volúmenes, que comprenden los siete de Proust, se publicaron en Gran Bretaña bajo el sello editorial Allen Lane en 2002.
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