La Confirmación en la Iglesia Católica es uno de los siete sacramentos . [1] También es uno de los tres sacramentos de iniciación en la Iglesia Católica , siendo los otros dos el Bautismo y la Primera Comunión . [2]
El Catecismo de la Iglesia Católica afirma:
El sacramento de la Confirmación, según se desprende de su celebración, tiene como efecto la efusión especial del Espíritu Santo, como se concedió a los apóstoles el día de Pentecostés... Recordad, pues, que habéis recibido el sello espiritual, el espíritu de sabiduría y de inteligencia, el espíritu de recto juicio y de fortaleza, el espíritu de ciencia y de reverencia, el espíritu de santo temor ante Dios. Guardad lo que habéis recibido. Dios Padre os ha marcado con su signo; Cristo el Señor os ha confirmado y ha puesto su prenda, el Espíritu, en vuestros corazones. [3]
El Catecismo de la Iglesia Católica considera el relato de los Hechos de los Apóstoles 8:14-17 como una base bíblica para la Confirmación como sacramento distinto del Bautismo:
Cuando los apóstoles que estaban en Jerusalén oyeron que Samaria había recibido la palabra de Dios, les enviaron a Pedro y a Juan, quienes, cuando vinieron, oraron por ellos para que recibieran el Espíritu Santo, porque aún no había venido sobre ninguno de ellos, sino que solamente habían sido bautizados en el nombre del Señor Jesús. Entonces les impusieron las manos, y recibieron el Espíritu Santo. [4]
En la Iglesia latina , el sacramento debe ser conferido a los fieles que hayan alcanzado la edad de discreción (generalmente se considera que son alrededor de los 7 años), a menos que la Conferencia Episcopal haya decidido una edad diferente, o haya peligro de muerte o, a juicio del ministro, una razón grave sugiera lo contrario. [5]
El Código de Derecho Canónico de 1983 establece ( canon 882): «El ministro ordinario de la confirmación es el obispo ; también confiere válidamente este sacramento el presbítero provisto de esta facultad en virtud del derecho universal o de concesión especial de la autoridad competente ». [6]
Dos sínodos celebrados en Inglaterra durante el siglo XIII difirieron sobre si la confirmación tenía que administrarse dentro de un año después del nacimiento, o dentro de tres años. [7] La confirmación se convirtió en un rito mucho más importante cuando aumentaron las preocupaciones sobre la comprensión y la fe, en particular después de la Reforma . [8] Después del Cuarto Concilio de Letrán , la Comunión, que continuó dándose solo después de la Confirmación, debía administrarse solo al alcanzar la edad de la razón. Algún tiempo después del siglo XIII, la edad de la Confirmación y la Comunión comenzó a retrasarse aún más, de siete a doce y a quince. [9] El Código de Derecho Canónico de 1917, aunque recomendaba que la Confirmación se retrasara hasta aproximadamente los siete años de edad, permitía que se administrara a una edad más temprana. [10] Solo el 30 de junio de 1932 se dio permiso oficial para cambiar el orden tradicional de los tres sacramentos de la iniciación cristiana: la Sagrada Congregación para los Sacramentos permitió entonces, cuando fuera necesario, que la Confirmación se administrara después de la primera Comunión . Esta novedad, considerada en un principio como excepcional, se fue convirtiendo cada vez más en una práctica aceptada, de modo que a mediados del siglo XX la Confirmación empezó a ser vista como una ocasión para profesar el compromiso personal con la fe por parte de alguien que se acercaba a la edad adulta. [11]
Sin embargo, el Catecismo de la Iglesia Católica , §1308, advierte: «Aunque la Confirmación es llamada a veces «sacramento de la madurez cristiana», no debemos confundir la fe adulta con la edad adulta de crecimiento natural, ni olvidar que la gracia bautismal es una gracia de elección libre, inmerecida y no necesita de «ratificación» para ser efectiva». [12]
En cuanto a la edad canónica para la confirmación en la Iglesia latina de la Iglesia Católica, el actual Código de Derecho Canónico (1983) , que mantiene inalterada la regla del Código de 1917 , especifica que el sacramento debe ser conferido a los fieles alrededor de los 7-18 años, a no ser que la conferencia episcopal haya decidido una edad diferente, o haya peligro de muerte o, a juicio del ministro , una razón grave aconseje otra cosa ( canon 891 del Código de Derecho Canónico ). El Código de 1983 prescribe la edad de discreción también para los sacramentos de la Penitencia [13] y de la primera Comunión. [14]
Desde el Concilio Vaticano II , la fijación de una edad más tardía, por ejemplo, la mitad de la adolescencia en los Estados Unidos , la primera adolescencia en Irlanda y Gran Bretaña , ha sido abandonada en algunos lugares en favor de restaurar el orden tradicional de los tres sacramentos de la iniciación cristiana. [15] [16] [17] Incluso en aquellos países donde la conferencia episcopal ha fijado una edad más tardía como normal, un obispo no puede negarse a conferir el sacramento a niños más pequeños que lo soliciten, siempre que estén bautizados, tengan uso de razón, estén adecuadamente instruidos y estén debidamente dispuestos y sean capaces de renovar las promesas bautismales. [18]
La crismación con el santo Mirón es lo que se llama confirmación en las Iglesias católicas orientales . Los cánones que se refieren a esta práctica son los can. 692-697 del Código de Cánones de las Iglesias Orientales . En el catolicismo oriental, los sacerdotes son los que administran normalmente la crismación con el santo Mirón, y este sacramento puede administrarse conjuntamente con el bautismo . Contrariamente a la situación en la Iglesia latina , en el catolicismo oriental el sacramento no requiere que la unción se haga por imposición de la mano. [19]
La imagen del « soldado de Cristo », que sigue siendo válida [20] pero que se minimiza si se la considera como parte de la idea, en otro tiempo común, de la Confirmación como «sacramento de madurez», [21] fue utilizada ya en el año 350 por Cirilo de Jerusalén [22] . En este sentido, el toque en la mejilla que el obispo daba mientras decía «Pax tecum» (La paz esté contigo) a la persona que acababa de confirmar era interpretado en el Pontifical Romano como una bofetada, un recordatorio para ser valientes en la difusión y defensa de la fe: «Deinde leviter eum in maxilla caedit, dicens: Pax tecum» (Luego le golpea suavemente en la mejilla, diciendo: La paz esté contigo) (cf. la costumbre caballeresca del espaldarazo ). Cuando, en aplicación de la Constitución sobre la Sagrada Liturgia del Concilio Vaticano II [23] , se revisó el rito de la Confirmación en 1971, se omitió la mención de este gesto. Sin embargo, las traducciones francesa e italiana, que indican que el obispo debe acompañar las palabras "La paz esté contigo" con "un gesto amistoso" (texto francés) o "el signo de la paz" (texto italiano), admiten explícitamente un gesto como el toque en la mejilla, al que le devuelven su significado original. Esto está de acuerdo con la Introducción al Rito de la Confirmación, 17, que indica que la Conferencia Episcopal puede decidir "introducir una manera diversa para que el ministro dé el signo de la paz después de la unción, ya sea a cada uno individualmente o a todos los nuevos confirmados juntos".
