La zona de ensamblaje de Pristerognathus es una zona o biozona de ensamblaje de tetrápodos que se correlaciona con la formación Abrahamskraal superior y la formación Teekloof más baja , subgrupo Adelaide del grupo Beaufort , un grupo geológico fosilífero y geológicamente importante del supergrupo Karoo en Sudáfrica . Los afloramientos más gruesos , que no alcanzan más de 300 metros (980 pies), se encuentran justo al este de Sutherland hasta Beaufort West en el sur y Victoria West en el norte. También se encuentran exposiciones al oeste de Colesberg y al sur de Graaff-Reinet . La Zona de Ensamblaje de Pristerognathus es la tercera biozona del Grupo Beaufort . [1] [2] [3]
El nombre de la biozona hace referencia a Pristerognathus polyodon , un terápsido terocéfalo carnívoro de tamaño mediano . Se caracteriza por la presencia de esta especie terocéfala en asociación con Diictodon feliceps , un pequeño dicinodonte fosorial cuyos fósiles son especialmente comunes en esta biozona.
Los primeros fósiles encontrados en las rocas del Grupo Beaufort que abarcan las ocho biozonas actuales fueron descubiertos por Andrew Geddes Bain en 1856. [4] Sin embargo, no fue hasta 1892 que se observó que los estratos geológicos del Grupo Beaufort podían ser diferenciados en función de sus taxones fósiles . La tarea inicial fue realizada por Harry Govier Seeley , quien subdividió el Grupo Beaufort en tres biozonas , [5] a las que nombró (de mayor a menor):
Estas biozonas propuestas que Seeley nombró fueron subdivididas aún más por Robert Broom entre 1906 y 1909. [6] Broom propuso las siguientes biozonas (de la más antigua a la más joven):
La zona de ensamblaje de Pristerognathus tal como está actualmente fue definida por Keyser y Smith a finales de los años 1970. Inicialmente, la biozona incluía los 300 m superiores de la zona de ensamblaje de Tapinocephalus subyacente debido a la desaparición de fósiles de dinocéfalos en esos depósitos de rocas y había sido nombrada Zona de ensamblaje de Pristerognathus - Diictodon . Después de más investigaciones sobre las rocas del Pérmico medio, se entendió que la desaparición de los dinocéfalos no era una indicación del límite de la Zona de Ensamblaje de Tapinocephalus , y los 300 m adicionales de roca fueron posteriormente restaurados a la Zona de Ensamblaje de Tapinocephalus subyacente .
La Zona de Ensamblaje de Pristerognathus se correlaciona con la Formación Abrahamskraal superior , la Formación Teekloof más baja al oeste de 24°E y con la Formación Middleton al este de 24°E, Subgrupo Adelaide del Grupo Beaufort . Esta biozona se considera de edad Pérmico Medio ( Guadalupiense ). [7]
Las rocas de la zona de ensamblaje de Pristerognathus son similares a la zona de ensamblaje de Tapinocephalus subyacente , aunque están dominadas por depósitos de arenisca de varios pisos. Las areniscas están intercaladas con lutitas de color gris verdoso ricas en limo y capas subordinadas de lutitas de color marrón rojizo . [8] Los nódulos calcáreos , que al tiempo se vuelven marrones, a menudo se encuentran en las capas de lutita . En los depósitos de lutita más bajos de esta biozona se encuentran bandas de pedernal rosado . La zona de ensamblaje de Pristerognathus también es conocida por contener depósitos de uranio . [1] La presencia de la banda de pedernal confirma que hubo actividad volcánica durante el tiempo en que se depositaron los sedimentos rocosos. Las rocas de la zona de ensamblaje de Pristerognathus inferior se depositaron al final del evento de extinción del Pérmico medio (final del Guadalupiano), que actualmente se cree que fue causado por la erupción de la Gran Provincia Ígnea de Emeishan. [9] [8]
El entorno de depósito de la zona de ensamblaje de Pristerognathus era también similar al de la zona de ensamblaje de Tapinocephalus , habiendo sido formado por material sedimentario depositado por vastas llanuras fluviales . Estas llanuras fluviales fluían hacia el norte desde una cuenca de antepaís que se estaba formando a partir del ascenso de las montañas Gondwanide en el sur. Las Gondwanidas fueron el resultado del levantamiento de la corteza terrestre que previamente había comenzado a tomar curso debido a la actividad tectónica. La presión de la creciente cadena montañosa de Gondwanides provocó la formación de la cuenca de Karoo , donde los depósitos de la zona de ensamblaje de Pristerognathus y todos los demás depósitos de la zona de ensamblaje posteriores se depositaron durante decenas de millones de años. [10] [2]
Los fósiles de vertebrados se encuentran con mayor frecuencia en los depósitos de lutita de la zona de ensamblaje de Pristerognathus , especialmente dentro de los nódulos calcáreos . [11] Esta biozona se caracteriza por la presencia de Pristerognathus polyodon y sus otras subespecies Pristerognathus baini y Pristerognathus vanderbyli . Los fósiles de Pristerognathus suelen encontrarse asociados a los de Diictodon . Los fósiles de ambos taxones son los que se encuentran con mayor frecuencia; otros taxones fósiles son notablemente más raros. La diversidad de especies disminuyó después de la extinción del final del Guadalupiano , razón por la cual esta biozona carece de riqueza de especies . Otros taxones que se han encontrado en esta biozona incluyen un par de especies de pareiasaurios , a saber, Bradysaurus , el supuesto pantestudino Eunotosaurus africanus , [12] [13] y el pelicosaurio varanopido Heleosaurus scholtzi . [14] [15] [16] También se encuentran fósiles del biarmosuquio Hipposaurus boonstrai [17], incluidas algunas especies de gorgonópsidos . [18] Otras especies de dicinodontes encontradas incluyen Endothiodon uniseries y Pristerodon mackayi . Finalmente, se han encontrado fósiles de anfibios temnospondilo como Rhinesuchus whaitsi , [19] los peces Namaichthys y Atherstonia , huellas de invertebrados , madrigueras y senderos de alimentación como los de Planolitos y una variedad de fósiles de plantas, concretamente de Glossopteris , Phyllotheca y Schizoneura . sido recuperado. [1] [20] Algunos taxones fósiles que se han encontrado en esta biozona, a saber, Hipposaurus , se han recuperado de formaciones geológicas de diferentes países que se correlacionan en edad. Se han encontrado fósiles de hiposaurio en la formación Madumabisa Mudstone en Zambia . [17] [21]
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