Pierre Corneille ( pronunciación francesa: [pjɛʁ kɔʁnɛj] ; 6 de junio de 1606 - 1 de octubre de 1684) fue un trágico francés . Generalmente se le considera uno de los tres grandes dramaturgos franceses del siglo XVII , junto con Molière y Racine .
Cuando era joven, se ganó el valioso patrocinio del cardenal Richelieu , quien intentaba promover la tragedia clásica en líneas formales, pero luego se peleó con él, especialmente por su obra más conocida, Le Cid , sobre un guerrero medieval español, que era denunciado por la recién formada Académie française por violar las unidades . Continuó escribiendo tragedias bien recibidas durante casi cuarenta años.
Corneille nació en Rouen , Normandía , Francia , hija de Marthe Le Pesant y Pierre Corneille, un distinguido abogado. [1] Su hermano menor, Thomas Corneille , también se convirtió en un destacado dramaturgo. Recibió una rigurosa educación jesuita en el Collège de Bourbon ( Lycée Pierre-Corneille desde 1873), [2] donde actuar en el escenario era parte de su formación . A los 18 años comenzó a estudiar derecho, pero sus esfuerzos prácticos jurídicos fracasaron en gran medida. El padre de Corneille le consiguió dos puestos magistrales en el departamento de Bosques y Ríos de Rouen. Durante su estancia en el departamento, escribió su primera obra de teatro. Se desconoce exactamente cuándo la escribió, pero la obra, la comedia Mélite , surgió cuando Corneille la llevó a un grupo de actores ambulantes en 1629. Los actores aprobaron la obra y la hicieron parte de su repertorio. La obra fue un éxito en París y Corneille comenzó a escribir obras de teatro con regularidad. Se mudó a París ese mismo año y pronto se convirtió en uno de los principales dramaturgos de la escena francesa. Sus primeras comedias, empezando por Mélite , se apartan de la tradición de la farsa francesa al reflejar el elevado lenguaje y los modales de la elegante sociedad parisina. Corneille describe su variedad de comedia como "une peinture de la conversation des honnêtes gens" ("una pintura de la conversación de la nobleza"). Su primera tragedia verdadera es Médée , producida en 1635.
El año 1634 atrajo más atención sobre Corneille. Fue seleccionado para escribir versos para la visita del cardenal Richelieu a Rouen. El Cardenal se fijó en Corneille y lo seleccionó para estar entre Les Cinq Auteurs ("Los Cinco Poetas"; también traducido como "la sociedad de los cinco autores"). Los otros fueron Guillaume Colletet , Boisrobert , Jean Rotrou y Claude de L'Estoile .
Los cinco fueron seleccionados para hacer realidad la visión de Richelieu de un nuevo tipo de drama que enfatizaba la virtud. Richelieu presentaría ideas, que los escritores expresarían en forma dramática. Sin embargo, las exigencias del cardenal eran demasiado restrictivas para Corneille, que intentó innovar más allá de los límites definidos por Richelieu. Esto provocó una discordia entre el dramaturgo y el empleador. Una vez finalizado su contrato inicial, Corneille dejó Les Cinq Auteurs y regresó a Rouen.
En los años inmediatamente posteriores a esta ruptura con Richelieu, Corneille produjo la que se considera su mejor obra. Le Cid está basada en la obra Mocedades del Cid (1621) de Guillem de Castro . Ambas obras se basaron en la leyenda de Rodrigo Díaz de Vivar (apodado "El Cid Campeador"), figura militar de la España medieval .
La edición original de 1637 de la obra fue subtitulada como tragicomedia , reconociendo que desafía intencionalmente la distinción clásica entre tragedia y comedia . Aunque Le Cid fue un enorme éxito popular, fue objeto de una acalorada discusión sobre las normas de la práctica dramática, conocida como la " Querelle du Cid " o "La pelea de Le Cid". La Académie française del cardenal Richelieu reconoció el éxito de la obra, pero determinó que era defectuosa, en parte porque no respetaba las unidades clásicas de tiempo, lugar y acción (La Unidad del Tiempo estipulaba que toda la acción en una obra debe tener lugar dentro de un marco temporal de 24 horas; Unidad de Lugar, que debe haber un solo escenario para la acción; y Unidad de Acción, que la trama debe centrarse en un único conflicto o problema). La recién formada Académie era un organismo que afirmaba el control estatal sobre la actividad cultural. Aunque normalmente se trataba de esfuerzos por estandarizar la lengua francesa , el propio Richelieu ordenó un análisis de Le Cid .
Se lanzaron acusaciones de inmoralidad contra la obra en forma de una famosa campaña de panfletos. Estos ataques se basaron en la teoría clásica de que el teatro era un lugar de instrucción moral. Las recomendaciones de la Academia francesa sobre la obra se articulan en Sentiments de l'Académie française sur la tragi-comédie du Cid (1638) de Jean Chapelain . Incluso el destacado escritor Georges de Scudéry criticó duramente la obra en sus Observations sur le Cid (1637). La intensidad de esta "guerra de panfletos" se vio gravemente intensificada por el jactancioso poema de Corneille Excuse À Ariste, en el que divagaba y alardeaba de su talento y afirmaba que ningún otro autor podía ser rival. Estos poemas y panfletos se hicieron públicos, uno tras otro, mientras dramaturgos alguna vez "estimados" intercambiaban golpes calumniosos. En un momento dado, Corneille intentó varias veces criticar a la familia y el linaje del autor Jean Mairet. Scudéry, un amigo cercano de Mairet en ese momento, no se rebajó al nivel de "desagradable" de Corneille, sino que continuó criticando a Le Cid y sus violaciones. Scudéry incluso afirmó de Le Cid que "casi toda la belleza que contiene la obra está plagiada".
Esta "guerra de panfletos" finalmente influyó en que Richelieu convocara a la Académie française para analizar la obra. En sus conclusiones finales, la academia dictaminó que, aunque Corneille había intentado permanecer leal a la unidad del tiempo, Le Cid rompió demasiadas unidades como para ser una obra valiosa.
La controversia, unida al fallo de la academia, resultó demasiado para Corneille, que decidió regresar a Rouen. Cuando una de sus obras fue criticada desfavorablemente, se sabía que Corneille se retiraba de la vida pública. Permaneció en público silencio durante algún tiempo; en privado, sin embargo, se decía que estaba "preocupado y obsesionado por los temas, por lo que hizo numerosas revisiones de la obra".
Después de una pausa en el teatro, Corneille regresó en 1640. La Querelle du Cid hizo que Corneille prestara más atención a las reglas dramáticas clásicas. Esto se hizo evidente en sus siguientes obras, que fueron las tragedias clásicas , Horacio (1640, dedicada a Richelieu ), Cinna (1643) y Polyeucte (1643). Estas tres obras y Le Cid se conocen colectivamente como la "Tetralogía clásica" de Corneille. Corneille también respondió a las críticas de la Academia haciendo múltiples revisiones de Le Cid para acercarlo a las convenciones de la tragedia clásica. Las ediciones de 1648, 1660 y 1682 ya no se subtitulaban " tragicomedia ", sino "tragedia".
La popularidad de Corneille creció y, a mediados de la década de 1640, se publicó la primera colección de sus obras. Corneille se casó con Marie de Lampérière en 1641. Tuvieron siete hijos juntos. Entre mediados y finales de la década de 1640, Corneille produjo principalmente tragedias, La Mort de Pompée ( La muerte de Pompeyo , representada en 1644), Rodogune (representada en 1645), Théodore (representada en 1646) y Héraclius (representada en 1647). También escribió una comedia en este período, Le Menteur ( El mentiroso , 1644).
En 1652, la obra Pertharite recibió malas críticas y Corneille, desanimado, decidió abandonar el teatro. Comenzó a centrarse en una influyente traducción en verso de La imitación de Cristo de Thomas à Kempis , que completó en 1656. Después de una ausencia de casi ocho años, Corneille fue persuadido de regresar a los escenarios en 1659. Escribió la obra Oedipe , que fue favorecido por Luis XIV . Al año siguiente, Corneille publicó Trois discours sur le poème dramatique ( Tres discursos sobre la poesía dramática ), que eran, en parte, defensas de su estilo. Estos escritos pueden verse como la respuesta de Corneille a la Querelle du Cid . Simultáneamente mantuvo la importancia de las reglas dramáticas clásicas y justificó sus propias transgresiones de esas reglas en Le Cid . Corneille argumentó que las pautas dramáticas aristotélicas no debían estar sujetas a una lectura literal estricta. En cambio, sugirió que estaban abiertos a interpretación. Aunque se mantuvo la relevancia de las reglas clásicas, Corneille sugirió que las reglas no deberían ser tan tiránicas como para sofocar la innovación.
Aunque Corneille fue prolífico después de su regreso a los escenarios, escribiendo una obra al año durante los 14 años posteriores a 1659, sus obras posteriores no tuvieron el mismo éxito que las de su carrera anterior. Otros escritores comenzaban a ganar popularidad. En 1670, Corneille y Jean Racine , uno de sus rivales dramáticos, fueron desafiados a escribir obras de teatro sobre el mismo incidente. Ninguno de los dramaturgos sabía que el desafío también se había lanzado al otro. Cuando se completaron ambas obras, se reconoció en general que Tite et Bérénice (1671) de Corneille era inferior a la obra de Racine ( Bérénice ). Molière también fue destacado en aquella época y Corneille incluso compuso la comedia Psyché (1671) en colaboración con él (y Philippe Quinault ). La mayoría de las obras que Corneille escribió tras su regreso a los escenarios fueron tragedias. Entre ellos se encontraban La Toison d'or ( El vellocino de oro , 1660), Sertorius (1662), Othon (1664), Agésilas (1666) y Atila (1667).
Escribió su última pieza Suréna en 1674; fue un completo fracaso. Después de esto, se retiró de los escenarios por última vez y murió en su casa de París en 1684. Su tumba en la Iglesia Saint-Roch estuvo sin monumento hasta 1821.
El dramaturgo, autor y filósofo Voltaire creó, con el apoyo de la Academia francesa , un conjunto comentado de doce volúmenes de las obras dramáticas de Corneille, los Commentaires sur Corneille . [3] [4] Fue la obra de crítica literaria más grande de Voltaire . [5] La propuesta de Voltaire a la Academia describía a Corneille haciendo por el idioma francés lo que Homero había hecho por el griego: mostrar al mundo que podía ser un medio para el gran arte. [3] Voltaire se vio impulsado a defender la literatura francesa clásica frente a influencias extranjeras cada vez más populares como William Shakespeare . Esto se refleja en la primera edición de los Commentaires , publicada en 1764, que se centró en las mejores obras de Corneille y tuvo críticas relativamente silenciosas. En la segunda edición, publicada diez años después, Voltaire había llegado a una evaluación más negativa de Corneille y a una visión más firme sobre la necesidad de una crítica objetiva. Añadió quinientas notas críticas, abarcando más obras y adoptando un tono más negativo. [6] Las opiniones de los críticos sobre Corneille ya estaban muy polarizadas. La intervención de Voltaire polarizó aún más el debate y algunos críticos vieron sus críticas como pedantes e impulsadas por la envidia. [5] [7] En el siglo XIX, la corriente de opinión se volvió contra Voltaire. Napoleón expresó su preferencia por Corneille sobre Voltaire, reviviendo la reputación del primero como dramaturgo y disminuyendo la del segundo. [7]
En el episodio 31 de la serie de videoconferencias de 1989, “La tradición occidental”, el profesor Eugen Weber de UCLA ofrece más comentarios sobre Mssr. La obra de Corneille:
"Pero recordad que las obras de Corneille estaban dirigidas a una aristocracia que no podía dejarse tocar por los sermones, por la moralización, por el sentimentalismo. Así que él las tocaba mostrando la grandeza de la autodisciplina y la abnegación, de no hacer lo que uno quiere . sino lo que debes hacer. Y fíjate que Corneille no dijo, como diría un cristiano, que cumplir con tu deber te hace bueno , dijo que cumplir con tu deber te hace grande . Cuando Corneille presentó la lucha entre la pasión y el deber, fue "No es un invento nuevo. Lo nuevo en Corneille fue que mostró una pasión legítima opuesta a otra pasión que era igualmente legítima. Era importante elevar el debate de una competencia entre el bien y el mal a una competencia entre dos derechos. Porque un Un caballero que se peleaba no podía admitir que estaba equivocado, pero si empezabas estipulando que sus motivos eran honorables, al menos se detenía a considerar tu argumento, que es lo que Corneille logró elevando el debate a un plano superior. Y las personas del siglo XVII que amaban sus historias de aventuras sintieron vagamente que estaban recibiendo en ellas algo que no habían sabido antes. Y tenían razón. No lo habían sabido antes por la sencilla razón de que había salido con los griegos. El pensamiento romano era demasiado legalista y el pensamiento cristiano demasiado simplista para tolerar la idea de que pudiera haber dos derechos, de que pudiera haber dos lados en un conflicto. Esta es una visión muy sofisticada y sólo es apta para mentes muy sofisticadas. Y la pequeña minoría de la sociedad del siglo XVII que leía a Corneille, que veía sus obras, no era muy sofisticada, pero al menos estaba empezando a intentarlo".
