Philippe Quinault ( francés: [kino] ; 3 de junio de 1635 – 26 de noviembre de 1688), dramaturgo y libretista francés , nació en París.
Quinault fue educado por la liberalidad de François Tristan l'Hermite , el autor de Marianne . La primera obra de Quinault se representó en el Hôtel de Bourgogne en 1653, cuando sólo tenía dieciocho años. La pieza tuvo éxito y Quinault la siguió, pero también leyó para el colegio de abogados; y en 1660, cuando se casó con una viuda con dinero, se compró un lugar en la Cour des Comptes . Luego intentó tragedias ( Agripa , etc.) con más éxito.
Recibió una de las pensiones literarias recientemente establecidas y fue elegido miembro de la Academia Francesa en 1670. Hasta ese momento había escrito unas dieciséis o diecisiete comedias, tragedias y tragedias , que comenzaron en el Hôtel de Bourgogne en 1653. , y de las cuales las tragedias eran en su mayoría de muy poco valor y las tragicomedias de poco más. Pero sus comedias, especialmente su primera pieza Les Rivales (1653), L'Amant indiscret (1654), que tiene cierto parecido con Étourdi de Molière , Le Fantôme amoureux (1659) y La Mère coquette (1665), tal vez las mejores —son mucho mejores. Al evaluar la obra cómica de Quinault, Patricia Howard notó la influencia de Préciosité , especialmente en los papeles femeninos: "Porque si en el teatro francés de la segunda mitad del siglo los papeles femeninos son preeminentes, fue el movimiento précieux el que los hizo así". [1] En 1671 contribuyó a la singular miscelánea de Psyché , en la que también intervinieron Pierre Corneille y Molière, y que estaba ambientada con música de Jean-Baptiste Lully .
Aquí mostró una notable facultad para el drama lírico, y desde ese momento hasta poco antes de su muerte se limitó a componer libretos para la obra de Lully. Esto no sólo fue muy rentable (pues se dice que recibió cuatro mil libras por cada uno, mucho más de lo que normalmente se pagaba incluso por una tragedia), sino que estableció la reputación de Quinault como maestro de un nuevo estilo, de modo que incluso Boileau , que anteriormente había satirizado su obra dramática, elogió, no la ópera, que no le gustaba, sino el trabajo notablemente ingenioso y artístico de Quinault en ella.
Sus libretos se encuentran entre los pocos que se pueden leer sin música y que, sin embargo, están cuidadosamente adaptados a ella. La propia artificialidad de la lírica francesa de finales del siglo XVII, y su parecido con alejandrinos cortados en trozos, fueron ayudas para Quinault a la hora de organizar el diálogo lírico. Ciertamente no contienen poesía muy exaltada ni drama muy perfecto. Pero están bastante libres de la ridícula tontería que ha convertido el nombre del libreto en sinónimo, y tienen suficiente mérito dramático para arrastrar al lector, y mucho más al espectador, junto con ellos. No es exagerado decir que Quinault, que llegó en el momento exacto en que la ópera se puso de moda en Italia, tuvo mucho que ver con su establecimiento como género europeo permanente. Su primera pieza después de Psyché (1671) fue una especie de máscara clásica, Les Fêtes de l'Amour et de Bacchus (1672). Luego vinieron Cadmus et Hermione (1674), Alceste ou le Triomphe d'Alcide (1674), Thesée (1675), Atys (1676), una de sus mejores piezas, e Isis (1677). Alceste fue recibido muy negativamente por algunos críticos, lo que inspiró un debate de opiniones publicadas por los escritores Jean Racine y Charles Perrault que constituye uno de los primeros intercambios en lo que más tarde se conocería como la Pelea de los Antiguos y los Modernos . [2]
Todos estos eran de tema clásico, al igual que Proserpina (1680), que era superior a cualquiera de ellos. El triunfo del amor (1681) es un mero ballet, pero en Persée (1682) y Phaëton (1683) Quinault volvió a la ópera clásica. Finalmente lo abandonó por temas románticos, en los que tuvo aún más éxito. Amadis de Gaule (1684) y Roland (1685) son posiblemente sus obras maestras, aunque Armide (1686) es probablemente la ópera más conocida. Lully murió en 1687 y Quinault, abandonada su ocupación, se volvió devoto y comenzó un poema llamado "Destrucción de la herejía". Murió el 26 de noviembre de 1688 en París. Entre sus obras menos conocidas se encuentra el drama teatral lírico "Bellerephon", en 2 partes: (una probablemente publicada por primera vez en 1671 y la otra probablemente publicada por primera vez en 1679), basada en el famoso mito griego antiguo:
