La Network Railcard es una tarjeta de descuento introducida en 1986 por British Rail , tras la creación de su sector Network SouthEast en partes del sur de Inglaterra .
La tarjeta tiene como objetivo fomentar los viajes de ocio en tren ofreciendo descuentos para adultos y niños acompañantes en una amplia gama de tarifas en temporada baja. La gama de descuentos disponibles y el precio de la tarjeta han variado desde entonces, pero la tarjeta siempre ha sido válida durante un año con una frecuencia de uso ilimitada.
Cualquier persona mayor de 16 años puede adquirirla en cualquier estación de National Rail con personal o en una agencia de viajes designada por Rail, completando un formulario de solicitud (no se necesita identificación con fotografía ni otra documentación para comprar o usar la tarjeta). Es uno de los muchos planes de tarifas con descuento disponibles en el sistema ferroviario británico .
La marca Network SouthEast se introdujo en lo que había sido el sector de Londres y Sudeste de British Rail el 10 de junio de 1986. La tarjeta ferroviaria se introdujo el 29 de septiembre de 1986, [1] con el nombre de Network Card . Ofrecía un descuento del 34% en todas las tarifas fuera de horas punta para viajes totalmente dentro del área de Network SouthEast. Los billetes válidos en horas punta, como los de ida y vuelta en el día y los de vuelta abierta, estaban excluidos, al igual que los billetes de primera clase (sin embargo, se podía comprar un billete adicional para mejorar un billete de clase estándar con descuento a primera clase los fines de semana). [1] Los días laborables, los viajes tenían que empezar después de las 10:00 a. m., pero no había restricciones de horario los fines de semana o los días festivos . Hasta tres adultos podían acompañar al titular de la tarjeta ferroviaria y obtener el mismo descuento, mientras que hasta cuatro niños acompañantes podían viajar por una tarifa fija de £1.00. Esta versión de la tarjeta ferroviaria podía emitirse para una o dos personas. En un billete "cotitular" para dos personas, cualquiera o ambos titulares nombrados podían viajar, es decir, la tarjeta era transferible entre los dos. [2]
El primer cambio importante se produjo el 28 de septiembre de 1997. [3] En ese momento, se adoptó el nombre de Network Railcard , se eliminó la opción de cotitularidad, se aumentó el precio a 20 libras y se suspendió el suplemento de primera clase. Sin embargo, todos los demás beneficios se mantuvieron iguales. Se introdujeron nuevos billetes con el número de formulario APTIS RSP 4599/188 (la Network Card era BR 4599/22 y, después de la privatización, RSP 4599/22). [3]
El 2 de junio de 2002 se produjo un cambio más importante y más controvertido [4] , cuando se modificó el nivel de descuento: se impuso una tarifa mínima de adulto de 10 libras esterlinas para los viajes en días laborables, y los niños recibieron ahora un descuento del 81% [5] sobre la tarifa completa de adulto (equivalente a un 60% sobre la tarifa completa de niño, [6] y sujeto a una tarifa mínima de 1 libra esterlina) en lugar de la tarifa fija anterior de 1 libra esterlina para todos los viajes. Esto significaba que, en un día laborable, los titulares no recibirían ningún descuento si la tarifa completa estándar de adulto era de 10 libras esterlinas o menos, y un descuento de menos del 34% en las tarifas entre 10,05 y 15 libras esterlinas. Los viajes más largos para los niños también serían más caros. El grupo de presión de transporte Transport 2000 y la organización ambiental Friends of the Earth condenaron las propuestas, [7] y la diputada por Reading East Jane Griffiths presentó una Moción Temprana en el Parlamento británico oponiéndose a los cambios. Esta obtuvo el apoyo de otros 38 diputados de todos los partidos principales. [7] La investigación encargada por Transport 2000 indicó que el 90% de los viajes que normalmente se hacen en el área de la tarjeta ferroviaria ya no obtendrían ningún descuento (como resultado de que la tarifa completa para adultos es de £10,00 o menos), un 3,5% adicional atraería un descuento de menos del 34%, y solo el 6,5% seguiría estando sujeto al descuento completo del 34% como antes. [8] Esto refleja el hecho de que muchos viajes realizados en el área son cortos y de naturaleza "local", y que el área en su conjunto es bastante pequeña en tamaño (como muestra el mapa, [9] no se extiende muy lejos de Londres en ninguna dirección).
Para compensar los problemas y perturbaciones que sufrió la red ferroviaria entre 2000 y 2002, las Network Railcards adquiridas en los primeros meses de 2002 (hasta el 18 de mayo de 2002) se emitieron por 15 meses al precio de 12.
El servicio Heathrow Express entre Londres Paddington y el aeropuerto de Heathrow, que se introdujo en 1998, estuvo excluido hasta marzo de 2006. Sin embargo, desde entonces, se ha aplicado un descuento del 34% en los billetes de adulto en clase Express (el equivalente a la clase Standard), sujeto a las restricciones de horario habituales de los días laborables de Railcard. [10]
En mayo de 2009, las condiciones de la Network Railcard fueron revisadas nuevamente, haciendo que la tarjeta fuera más cara y aumentando la tarifa mínima para obtener un descuento a £13,00.
Hasta julio de 2014, la Network Railcard no era válida en el servicio regular de Gatwick Express , y solo era válida en los que iban a Brighton. Ahora es válida en todos los servicios de Gatwick Express, sujeta a las restricciones horarias habituales de los días laborables.
En los sistemas informáticos de emisión de billetes APTIS , PORTIS/SPORTIS y otros, en cada billete emitido se incluye un campo de "código de estado". Este campo se deja en blanco si un adulto viaja con tarifa completa (sin descuento); pero si se aplica algún descuento u otra condición especial, aparece un código de hasta cinco letras.
Los billetes de adulto emitidos con la Network Card original mostraban un código de estado NSE , mientras que los billetes de niño mostraban CHNSE . Estos códigos continuaron utilizándose cuando se introdujo la Network Railcard en su lugar, hasta el importante cambio de junio de 2002. Cuando se introdujo la "nueva" Network Railcard, con la tarifa mínima de 10,00 £ y el descuento para niños modificado, todavía había una gran cantidad de Network Railcards "antiguas" en uso, sin restricción de tarifa mínima y con tarifas fijas de 1,00 £ para niños. Se tuvo que desarrollar un método para distinguirlas en los billetes. ATOC introdujo los siguientes códigos en consecuencia, [11] y los cargó en todos los sistemas de emisión de billetes a mediados de 2002:
En agosto de 2003 (18 de mayo de 2002 + 15 meses), ya no se utilizaban las Network Railcards "antiguas" y ATOC finalmente dejó de utilizar los nuevos códigos en los sistemas de emisión de billetes, volviendo a utilizar NSE y CHNSE ; sin embargo, los códigos NR02A y NR02C todavía se utilizan en los formularios en papel y en línea de los Manuales de Tarifas Nacionales emitidos para las compañías operadoras de trenes, los Agentes de Viajes Designados por los Ferrocarriles y otros lugares de emisión de billetes. [5]
El precio de la tarjeta ferroviaria aumentó con los años y a veces se cobraban precios diferentes por el estado de "titular conjunto" y según si se tenía también una tarjeta ferroviaria para personas mayores o una para personas jóvenes.
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Como se puede observar, hasta 1997 se concedieron descuentos de diversos tamaños a los titulares de tarjetas Railcard para jóvenes y mayores que deseaban comprar una Network Card. Tras el relanzamiento con el nombre de "Network Railcard", esta facilidad se retiró. [12] Estas Network Cards con descuento se emitieron en masa en nombre de British Rail en una agencia de Slough y llevaban un aval en el reverso para mostrar qué tipo de reducción se aplicaba. [2]
Los billetes de primera clase con suplemento tenían inicialmente un precio fijo de 1 libra esterlina para adultos y niños, independientemente de la duración del viaje. En febrero de 1990, el precio pasó a ser de 3 libras esterlinas para adultos y 1,50 libras esterlinas para niños. El beneficio se retiró tras la introducción de la primera Network Railcard el 28 de septiembre de 1997. [13]
Descuento tarjeta oro (abonos)
Los titulares de abonos anuales para viajes dentro del área de Network Rail, incluido el metro de Londres, reciben una "Tarjeta Dorada" que les otorga privilegios similares a los de la Network Railcard, además de poder comprar una Network Railcard para un amigo o familiar por un precio reducido de £10.00 [14] No existe una tarifa mínima para los descuentos de la "Tarjeta Dorada", y también se mantiene la posibilidad de ascender a Primera Clase por una tarifa fija. Esto incluye los casos en los que el abono anual se aplica a una tarjeta Oyster .
Cuando se introdujo la Network Card, rápidamente se hizo popular entre el público: al principio se vendían más de 500.000 al año, y se logró un aumento notable en el uso de la red ferroviaria en horas de menor demanda para fines de ocio. [15] [ página necesaria ] Aunque la propiedad había disminuido a alrededor de 360.000 en el momento del cambio de tarifa mínima de £10,00 en 2002, [7] todavía se generaban ventas de billetes adicionales por un total de aproximadamente 70 millones de libras al año. (A modo de comparación, las ventas totales de billetes en toda la red ferroviaria británica, incluidos los billetes de hora punta, de hora valle y otros, son de aproximadamente 3.500 millones de libras). [15] La propiedad de las tarjetas ferroviarias se ha mantenido bastante estable desde entonces; y con 360.000 vendidas a 20 libras cada una (28 libras en 2011), las ventas de las propias tarjetas ferroviarias generan más de 7 millones de libras al año, antes de tener en cuenta los ingresos adicionales de los viajes realizados con ellas.
El programa Railcard es administrado por Rail Delivery Group en nombre de las siguientes empresas operadoras de trenes (TOC), algunos o todos cuyos servicios se encuentran dentro de los límites del área de la Railcard:
Cuando se creó Network SouthEast en 1986, sus límites representaban los límites del área de la tarjeta ferroviaria. Desde entonces, se han realizado algunas pequeñas ampliaciones. Los límites originales eran:
Se incluyeron todas las demás líneas principales y ramales al sur y al este de estas, excepto el servicio Gatwick Express entre Londres Victoria y el aeropuerto de Gatwick.
La excepción en la West of England Main Line se refería a los billetes emitidos desde o hacia las estaciones de Pinhoe , Exeter Central y Exeter St Davids . Se podían comprar billetes con descuento desde o hacia estas estaciones siempre que no fueran para viajes hacia, desde o vía Londres o Reading. Esto se debe a que la ruta más rápida (vía Westbury ) estaba (y todavía está) disponible desde Exeter a Londres y Reading; estaba totalmente fuera del área de Network SouthEast y se aplicaban tarifas más altas a esta ruta que a la ruta vía West of England Main Line.
Desde que se introdujo el plan se han realizado las siguientes ampliaciones:
El mapa de Londres y el sudeste muestra el límite del área de Network Railcard a partir de 2019. [9]
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