La línea Mayflower es una línea ferroviaria secundaria en el este de Inglaterra que une Manningtree , en la línea principal Great Eastern , con Harwich Town . Durante las horas punta, muchos servicios conectan con o desde la línea principal y su terminal de Londres en Liverpool Street . La línea Mayflower tiene seis estaciones, incluidas las dos terminales, y está situada dentro del condado de Essex .
La ruta tiene una longitud de 11 millas y 16 cadenas (18,02 km) desde donde se desvía de la línea principal al oeste de la ciudad de Manningtree hasta su terminal oriental en Harwich . Forma parte de la Ruta estratégica 7 de Network Rail , SRS 07.07, y está clasificada como una línea de cercanías de Londres y el sudeste. [1] La referencia de línea del ingeniero para la línea es MAH. [2]
A partir de diciembre de 2016, los servicios de pasajeros de la línea Mayflower son operados por Greater Anglia , que también administra todas las estaciones. La frecuencia habitual del servicio es de un tren por hora en cada dirección. El tiempo de viaje programado entre Manningtree y Harwich Town es de 22 minutos.
La línea Mayflower toma su nombre del barco de peregrinos Mayflower , que se cree que fue construido en Harwich en el siglo XVI. Harwich también fue el hogar del capitán y copropietario del barco, Christopher Jones . [3]
El Eastern Counties Railway (ECR) había propuesto originalmente planes para extender lo que ahora es la Great Eastern Main Line desde Colchester a Harwich , aunque esto fue motivo de preocupación para la ciudad de Ipswich , que era un puerto rival. [4]
En 1846, la Comisión de Ferrocarriles aprobó la construcción de una línea ferroviaria de Manningtree a Harwich propuesta por la Eastern Union Railway (EUR). En 1853, las compañías llegaron a un acuerdo por el que la ECR se hizo cargo de la explotación de la EUR a partir del 1 de enero de 1854. El ramal de una sola línea se inauguró el 15 de agosto de 1854. [4]
En 1862, la ECR y la EUR se fusionaron para formar el Gran Ferrocarril del Este (GER). [4]
La vía fue duplicada en 1882 por el GER, y en ese momento también se añadió la Curva Norte de Manningtree, que permite el funcionamiento directo entre Ipswich y Harwich.
Además de la estación cerrada en Bradfield , había una parada llamada Priory Halt entre Wrabness y Bradfield que prestaba servicio a la instalación adyacente del Departamento de Guerra ; la estación de parada cerró en 1965. [5] Había un sistema relativamente extenso de apartaderos alimentados desde un ramal en el lado "hacia abajo" (en dirección a Harwich) que estaba controlado por una caja de señales que estuvo en uso desde 1918 hasta 1966. [6] El uso de la parada estaba restringido a los empleados del Almirantazgo solo durante varios períodos.
El Departamento de Guerra también tenía un depósito de municiones en Copperas Woods, entre Wrabness y Parkeston, al que se accedía mediante un ramal situado en el lado norte (del río) de la línea, justo al oeste del punto en el que se había modificado la alineación original de la vía hacia Dovercourt y Harwich Town cuando se construyó Parkeston. Este ramal estaba controlado por una caseta de señales, llamada Primrose Box, que reflejaba la profusión de prímulas que crecían junto a la línea en la zona. [5]
En 1948, tras la nacionalización, la línea pasó a formar parte de la Región Oriental de los Ferrocarriles Británicos .
A finales de los años 1970 se reconocieron los costes de funcionamiento de los anticuados sistemas de señalización mecánica al norte de Colchester y en 1978 se presentó al Departamento de Transporte un plan de racionalización y re-señalización de las vías. A esto le siguió una propuesta para electrificar la línea principal Great Eastern y el ramal a Harwich en 1980. El trabajo de electrificación se llevó a cabo a principios y mediados de los años 1980. [7]
En 1982, British Railways sectorizó sus operaciones y el ramal pasó a formar parte de London & South East (más tarde rebautizada como Network SouthEast en 1986).
El 14 de abril de 1985, el primer tren eléctrico, compuesto por dos unidades múltiples eléctricas (EMU) de la Clase 308, recorrió la línea, aunque el año anterior otro miembro de la clase había sido arrastrado desde Ipswich a Parkeston y utilizado para el entrenamiento de la tripulación. Al día siguiente, una locomotora de la Clase 86 visitó el ramal para probar varios apartaderos y cruces de la línea. El servicio totalmente eléctrico se introdujo el 12 de mayo de 1985, con las InterCity Clase 86 en los trenes de barco de Liverpool Street y las EMU en los servicios locales. [8]
La línea recibió el nombre comercial de "línea Mayflower" en septiembre de 1997, con una ceremonia celebrada en Mistley en presencia del diputado local Ivan Henderson . [9]
La línea se separa de la línea principal Great Eastern en Manningtree y tiene doble vía para servicios de pasajeros hasta Harwich International , donde hay servicios de ferry de conexión disponibles hasta Hook of Holland en Stena Line . Hasta 2014, Esbjerg estaba conectada por DFDS , que ahora está cerrado. Más allá de Harwich International, la segunda vía original permanece en su lugar como un apartadero directo, pero solo la línea "hacia arriba" (en dirección a Manningtree) fue electrificada y esa sección hasta la terminal oriental Harwich Town es bidireccional. [5]
Al este de Manningtree hay un cruce triangular que permite que los trenes que circulan hacia el puerto lleguen al ramal tanto desde el norte como desde el sur. La línea está electrificada a 25 kV CA mediante cables aéreos y tiene un gálibo de carga de W10 (excluido el W9); [ aclaración necesaria ] la velocidad máxima de la línea es de 60 mph (97 km/h). [1]
La plataforma más corta es la plataforma "de bajada" (en dirección a Harwich) en Wrabness, que tiene 90 yardas (82 m) de longitud.
La siguiente tabla resume las seis estaciones de la línea, su distancia medida desde London Liverpool Street y el número estimado de entradas/salidas de pasajeros en 2018-19:
En 2015, se llevó a cabo una prueba de un tren eléctrico con catenaria y batería en la línea. Un solo Electrostar Clase 379 comenzó a prestar servicio de pasajeros después de que se instalaran baterías eléctricas de litio. El tren podía viajar hasta 60 millas con la energía almacenada en las baterías; recargaba las baterías a través de la catenaria cuando estaba en secciones electrificadas de la línea, en las estaciones y mediante la regeneración de los frenos. [10] Network Rail se refiere a este modelo prototipo y a sus posibles descendientes futuros como Unidades Múltiples Eléctricas Propulsadas Independientes (IPEMU). [11]
