El Great Central Railway en Inglaterra se formó cuando el Manchester, Sheffield and Lincolnshire Railway cambió su nombre en 1897, anticipándose a la apertura en 1899 de su extensión de Londres . [2] El 1 de enero de 1923, la compañía se agrupó en el London and North Eastern Railway .
Al asumir su nuevo nombre, el Great Central Railway tenía una línea principal desde la estación Manchester London Road a través de Penistone , Sheffield Victoria , Brigg y Grimsby hasta Cleethorpes . Una segunda línea salía de la línea en Penistone y daba servicio a Barnsley , Doncaster y Scunthorpe , antes de volver a unirse a la línea de Grimsby en Barnetby . Otras líneas unían Sheffield con Barnsley (a través de Chapeltown ) y Doncaster (a través de Rotherham ) y también Lincoln y Wrawby Junction. Los ramales en el norte de Lincolnshire llegaban a Barton-upon-Humber y New Holland y daban servicio a las canteras de piedra de hierro en el área de Scunthorpe. En el área de Manchester, las líneas llegaban a Stalybridge y Glossop .
En la década de 1890, la MS&LR comenzó a construir sus líneas de Derbyshire, [3] : 128 la primera parte de su avance hacia el sur. Dejando su línea principal este-oeste en Woodhouse Junction, unas 5½ millas al sureste de Sheffield, la línea se dirigió hacia Nottingham, una oportunidad de oro para aprovechar el tráfico minero en el norte del condado antes de llegar a la ciudad. Se construyó una línea circular para dar servicio a su estación en Chesterfield . [3] : 152
El Gran Ferrocarril Central fue el primer ferrocarril al que se le concedió un escudo de armas . Se lo concedieron el 25 de febrero de 1898 los Reyes de Armas de la Jarretera , Clarenceux y Norroy como:
De plata sobre una cruz de gules vacía de campo entre dos alas en jefe de sable y otras tantas dagas erectas, en la base del segundo, en la punta de la faja un morrión alado del tercero, en un jefe también del segundo un palo del primero sobre él ocho flechas en aspa con bandas también del tercero, entre en el lado diestro tres banderines realzados y en el siniestro una flor de lis o. Y por el escudo sobre una corona de los colores una representación del frente de una locomotora entre dos alas o como las mismas están en el margen de la presente más claramente representadas para ser llevadas y usadas para siempre en lo sucesivo por la mencionada Corporación de la Gran Compañía Central de Ferrocarriles en sellos, escudos, estandartes o de otra manera de acuerdo con las Leyes de Armas.
El diseño incluía elementos que representaban a Manchester ( de gules... tres banderines realzados... o ); Sheffield ( ocho flechas con bandas en forma de aspa ); Lincoln ( de gules... una flor de lis o ); Leicester ( dos alas ); y Londres ( de plata... una cruz de gules... dagas erectas ). También estaba representado Mercurio ( un morrión alado [de sable] ). Se utilizó en locomotoras y vagones. [4]
Al Ferrocarril de Londres y Noreste y a la Comisión Británica de Transporte , sucesores del GCR, se les otorgaron sus propios escudos que incorporaban el lema del GCR: Adelante . [4]
La Great Central Railway (1976) Company Limited solicitó al Colegio de Armas, como sucesor de la British Transport Commission (Loughborough to Birstall Light Railway), permiso para utilizar el escudo de armas de la GCR. Se propuso un nuevo diseño que incorporaba los mismos componentes heráldicos, actualizados al estilo moderno, pero fue rechazado en favor del original. [ cita requerida ]
El MS&LR obtuvo una ley del Parlamento , la Ley del Ferrocarril de Manchester, Sheffield y Lincolnshire de 1893 ( 56 y 57 Vict. c. lxxix), que daba aprobación para su extensión a Londres . [3] : 32 El 1 de agosto de 1897, el nombre del ferrocarril fue cambiado a Great Central Railway por elLey del Gran Ferrocarril Central de 1897 (60 y 61 Vict.c. liv). Las obras comenzaron en 1895 y la nueva línea, de 92 millas (147 km) de longitud, se inauguró al tráfico de carbón el 25 de julio de 1898, al tráfico de pasajeros el 15 de marzo de 1899,[3] : 132 y al tráfico de mercancías el 11 de abril de 1899.[2]Fue diseñada para funcionar a alta velocidad en toda su extensión.
Es un mito muy extendido que la nomenclatura para la dirección de viaje en la nueva línea era opuesta a la práctica ferroviaria estándar del Reino Unido, en el sentido de que los trenes que viajaban a Londres se denominaban trenes "de bajada" y los que se alejaban de la capital, trenes "de subida". Se supone que esto se debió a que la sede de la GCR en ese momento estaba en Manchester. Los hitos de la Great Central comenzaban en cero en Manchester London Road y aumentaban a lo largo de la línea principal a través de Woodhead , Sheffield Victoria , Woodhouse y luego por la London Extension hasta Marylebone , a 205 millas de ruta desde Manchester.
Sin embargo, los documentos oficiales del 21 de julio de 1898, que detallan el método de funcionamiento de los trenes de minerales en la ampliación de Londres (utilizada para ayudar a consolidar las nuevas obras de tierra antes de que comenzara el tráfico de pasajeros en marzo de 1899), muestran claramente que la dirección de viaje en la nueva línea era convencional: hacia Londres y hacia Annesley. Además, las descripciones contemporáneas en los periódicos de los trenes que circulaban por la nueva línea son explícitas en cuanto a que los trenes de subida iban hacia Londres y los de bajada se alejaban de allí. Eso hizo que la Great Central fuera inusual entre los ferrocarriles británicos en el sentido de que sus trenes de bajada iban hacia su "poste kilométrico cero" y los trenes de subida se alejaban de él, pero se mantuvo la convención de trenes de subida y bajada en relación con Londres.
La nueva línea se construyó desde Annesley en Nottinghamshire para unirse a la extensión del Metropolitan Railway (MetR) hasta Quainton Road , donde la línea pasó a ser propiedad conjunta de MetR/GCR (después de 1903), y regresó a las vías de GCR en Canfield Place, cerca de Finchley Road , para la sección final hasta Marylebone . En 1903, se colocaron nuevos rieles paralelos al Metropolitan Railway desde Harrow hasta el cruce al norte de Finchley Road, lo que permitió que más tráfico usara Marylebone.
En 1902, la compañía introdujo un servicio exprés desde Bournemouth y Southampton hasta York y Newcastle upon Tyne. [5] Un año después, inició un servicio exprés de larga distancia desde Dover y Folkestone hasta Leicester, Nottingham, Sheffield, Leeds, Huddersfield, Halifax, Bradford y Manchester, evitando Londres y abriendo la Costa Sur a las Midlands y el Norte. La ruta desde Banbury hasta Reading se realizaba por la vía Great Western y desde allí atravesaba la vía del Ferrocarril del Sureste a través de Aldershot y Guildford hasta Redhill y luego a Folkestone y Dover. [5]
Al mismo tiempo, la Great Central se estaba ganando una reputación por sus servicios rápidos hacia y desde Londres. En mayo de 1903, la compañía promocionó sus servicios como Rapid Travel in Luxury [6] , y Sheffield sin escalas , adoptado el 1 de julio de 1903, [7] se convirtió en una marca registrada de la compañía, con 163,75 millas (263,53 km) recorridas en tres horas, un promedio de casi 55 millas por hora (89 km/h). [5] Se proporcionaron vagones de cola para los pasajeros de Leicester y Nottingham. [7]
El 2 de abril de 1906 se inauguró una " línea principal alternativa " que iba desde Grendon Underwood Junction, cerca de Aylesbury, hasta Neasden, en el noroeste de Londres. [3] : 33 La línea era una línea conjunta GCR/ GWR entre Ashendon Junction y Northolt Junction . Se construyó para aumentar el tráfico en la GCR superando las limitaciones de capacidad en la extensión metropolitana y como resultado de los desacuerdos entre MetR y GCR tras la dimisión de Sir Edward Watkin debido a problemas de salud. Cuando se construyó la línea, las empresas habían resuelto sus diferencias.
El 1 de enero de 1923, según los términos de la Ley de Ferrocarriles de 1921 , [8] el GCR se fusionó con varios otros ferrocarriles para crear el Ferrocarril de Londres y Noreste .
La línea GCR fue la última línea ferroviaria principal completa que se construyó en Gran Bretaña hasta que se inauguró el primer tramo de la línea de alta velocidad 1 en 2003 y también fue una de las líneas ferroviarias interurbanas de menor duración . Sin embargo, en sus primeros años, sus trenes expresos de Sheffield impulsados por vapor eran los más rápidos del país. [9]
Los servicios expresos desde Londres a destinos más allá de Nottingham se retiraron en 1960. [3] : 34 La línea se cerró a los trenes de pasajeros entre Aylesbury y Rugby el 3 de septiembre de 1966. [3] : 34 Un servicio de unidades múltiples diésel funcionó entre Rugby Central y Nottingham Arkwright Street hasta su retirada el 3 de mayo de 1969.
Desde 1996, Chiltern Railways ha utilizado las líneas Great Central al sur de Aylesbury para servicios locales a Londres, incluida la ruta alternativa al sur de Haddenham y las líneas ampliadas al sur de Neasden para su línea principal interurbana de Birmingham a Londres. En 2008, en un plan financiado en parte por el Departamento de Transporte , aproximadamente tres millas de línea al norte de Aylesbury hasta Aylesbury Vale Parkway se volvieron a poner en uso para pasajeros. Ninguna de estas líneas está electrificada actualmente.
En 2019 se comenzó a trabajar en el desarrollo de East West Rail , que ampliará los servicios de pasajeros al norte de Aylesbury Vale Parkway a través de Quainton Road para unirse a una sección renovada de Bicester Village a Bletchley de la antigua ' Varsity Line ' justo más allá del sitio de la antigua estación Great Central en Calvert . Se espera que los servicios comiencen a mediados de la década de 2020.
Aparte de los tres ramales en la zona de Liverpool, las líneas GCR en el norte de Inglaterra estaban todas al este de Manchester, pero los trenes GCR podían circular de costa a costa mediante el trabajo conjunto con otros ferrocarriles. Los más importantes utilizados de esta manera eran los del Comité de Líneas de Cheshire : los otros participantes eran el Ferrocarril Midland y el Ferrocarril Great Northern , que abarcaban tanto Liverpool como Southport . Otras empresas conjuntas fueron (de oeste a este):
También hubo líneas conjuntas en el sur:
Para aquellos que ocuparon su puesto antes de 1899, las fechas son las que figuran en el MS&LR.
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En general, podrían dividirse en aquellos destinados al trabajo de pasajeros, especialmente los utilizados en la ampliación de Londres, y aquellos para el trabajo de transporte de mercancías pesadas. [17]
Tomada de MS&LR, principalmente de locomotoras de tanque clase F2, 2-4-2, y también locomotoras clases D5 y D6 4-4-0. [17]
Durante el mandato de Robinson, surgieron muchas de las locomotoras de pasajeros exprés más grandes: [17]
Sólo se conservan dos locomotoras GCR:
En 2019 hubo planes para construir una réplica de una locomotora de vapor: una GCR Clase 2 4-4-0 (conocida como Clase LNER D7) numerada 567 en Ruddington . [18]
Se conservan los siguientes autocares GCR.
El patio de maniobras de Wath-upon-Dearne se inauguró en noviembre de 1907. [33] Fue diseñado para soportar trenes de carbón, llenos y vacíos; funcionaba con señalización electroneumática.
Grimsby , apodado el "puerto pesquero más grande del mundo" a principios del siglo XX, debía su prosperidad a la propiedad de la GCR y su antecesora, la MS&LR. El carbón y la madera estaban entre sus cargamentos más importantes. El puerto tenía dos muelles principales: el Alexandra Dock (llamado así por la reina Alexandra ) y el Royal Dock , que se completó en 1852, conectado por el Union Dock. La superficie total de los muelles era de 104,25 acres (42 ha).
Este muelle, finalizado en 1912, ocupaba una superficie de 29 hectáreas y su principal función era el transporte de carbón. El 22 de julio de 2012, los muelles celebraron una jornada de puertas abiertas para celebrar sus 100 años de funcionamiento. [39]
El Gran Ferrocarril Central operaba varios barcos.
El museo de Immingham, que retrata el papel del Gran Ferrocarril Central en la construcción de los muelles y la red ferroviaria local, alberga el archivo de la Great Central Railway Society. El museo está ubicado en el Civic Centre, Pelham Road, Immingham y está abierto de 13:00 a 16:00 horas, de miércoles a sábado, desde marzo hasta noviembre. [43] [44]
