Équipe Ligier ( en francés: [e.kip li.ʒje] ) es un equipo de deportes de motor, más conocido por su equipo de Fórmula Uno que operó desde 1976 hasta 1996. El equipo fue fundado en 1968 por el exjugador de rugby francés Guy Ligier como fabricante de autos deportivos. [2] [3]
Después de retirarse de las carreras tras la muerte de su amigo Jo Schlesser , Guy Ligier decidió fundar su propio equipo y encargó al ingeniero Michel Têtu que desarrollara un coche deportivo llamado JS1 (las iniciales de Schlesser). El JS1 con motor Cosworth ganó en Albi y Montlhéry en 1970, pero se retiró en Le Mans y del Tour de France. [4]
Para 1971, Ligier hizo que el JS1 se convirtiera en el JS2 y el JS3 . El JS2 fue homologado para su uso en carretera y utilizaba un motor Maserati V6, mientras que el JS3 era un prototipo deportivo descapotable propulsado por un motor Cosworth DFV V8. El JS3 ganó en Montlhéry en 1971, pero no logró completar la distancia mínima en Le Mans. Por lo tanto, fue retirado, [5] y Ligier instaló el Cosworth DFV en el coche de carretera JS2, terminando segundo en la general en Le Mans en 1975. [ 6] Luego, Guy Ligier cambió sus esfuerzos hacia la Fórmula Uno.
Tras la adquisición de los activos del equipo Matra F1, Ligier entró en la Fórmula 1 en 1976 con un coche con motor Matra V12 y ganó el Gran Premio de Suecia de 1977 con Jacques Laffite . En general, se considera que esta fue la primera victoria totalmente francesa en el Campeonato Mundial de Fórmula 1 [7], así como la primera victoria de Fórmula 1 para un equipo con licencia francesa [8] y un motor francés.
El acuerdo con Matra finalizó en 1979 y Ligier construyó un coche con alas con motor Cosworth , el Ligier JS11 . El JS11 comenzó la temporada ganando las dos primeras carreras en manos de Laffite. Sin embargo, el JS11 se enfrentó a una competencia seria cuando Williams y Ferrari introdujeron coches modificados aerodinámicamente. El resto de la temporada fue menos exitosa para la marca francesa.
El JS11 y sus sucesores hicieron de Ligier uno de los mejores equipos hasta principios de la década de 1980. A pesar del importante patrocinio de Talbot (conocido oficialmente como Talbot Ligier en las temporadas de 1981 y 1982 ) [9] y de empresas públicas francesas, principalmente SEITA , Gitanes y Française des Jeux [10] , la competitividad del equipo comenzó a declinar alrededor de 1982. En esa época, estaban probando un motor turboalimentado Matra V6, que nunca corrió. [11] Gracias al apoyo político del viejo amigo de Ligier, François Mitterrand , a mediados de la década de 1980, el equipo se benefició de un acuerdo gratuito de motor turbo Renault. Esto, junto con el patrocinio de empresas como Loto y Elf Aquitaine , hizo que el equipo fuera más competitivo, aunque no estuviera a la vanguardia. Cuando Renault dejó el deporte en 1986, Ligier se quedó sin un proveedor de motores de buena fe. A una colaboración fallida con Alfa Romeo (debido a las duras críticas de René Arnoux sobre los motores Alfa Romeo) le siguieron acuerdos de motores para clientes con Megatron (que les proporcionó motores BMW M12 rebautizados ), Judd y Cosworth y luego contratos de trabajo con Lamborghini , Renault y Mugen-Honda .
Entre 1987 y 1991, el equipo tuvo problemas, no logró sumar puntos en 1988, 1990 y 1991, y en el Gran Premio de San Marino de 1988 ni René Arnoux ni Stefan Johansson se clasificaron para la carrera, la primera vez en la historia del equipo que ninguno de los dos coches entró en la parrilla. En 1990, cuando el equipo francés Larrousse fue descalificado después de afirmar que su chasis había sido construido por ellos mismos, cuando en realidad fue construido por Lola Cars , Ligier ascendió al décimo lugar en el Campeonato de Constructores, lo que les dio beneficios de viaje subsidiados, a pesar de que en realidad no se clasificaron debido a la falta de puntos.
En 1993, el equipo disfrutó de un repunte cuando Guy Ligier vendió el equipo a Cyril de Rouvre después de una decepcionante temporada de 1992, cuando una vez más no lograron desarrollar su potencial a pesar de que se les suministraron los mismos motores Renault que el equipo dominante Williams . Sorprendentemente, el equipo fue algo más competitivo durante este período, en parte debido al talento del aerodinamista Frank Dernie y el ingeniero Loïc Bigois . Anotaron ocho podios en los siguientes cuatro años, en marcado contraste con su fracaso a la hora de asegurar una sola posición entre los tres primeros entre 1987 y 1992. En los últimos años, Ligier tuvo poco apoyo público y carecía de fondos.
En 1994 , De Rouvre vendió el equipo a Flavio Briatore y Tom Walkinshaw . Otras organizaciones pujaron por comprar Ligier, entre ellas Alain Prost y un consorcio formado por Hughes de Chaunac y Philippe Streiff , [12] con el apoyo del equipo Williams F1 , que también contaba con motor Renault , y que pretendía convertir a Ligier en un equipo "junior".
En 1995, Ligier dejó de utilizar los motores Renault, ya que se los habían vendido al equipo Benetton. El motivo fue que Flavio Briatore había comprado el equipo y había convencido a Renault de que cambiara los suministros a los actuales campeones, a la luz de que Michael Schumacher probó un coche Ligier con motor Renault a finales de la temporada de 1994, lo que convenció a Renault de apoyar a Benetton junto con Michael. El proveedor de motores de reemplazo de Ligier fue Mugen-Honda, que en temporadas anteriores con Footwork y Lotus no tuvo inicialmente la mejor fiabilidad. El cambio a los motores Mugen-Honda no estuvo exento de controversia, ya que el contrato estaba destinado originalmente al equipo Minardi . Aunque el motor era menos fiable que el motor Renault anterior, la temporada de 1995 resultó ser sorprendentemente exitosa para el equipo, ya que les permitió sumar puntos de forma más constante, además de asegurar 2 podios para la temporada, Martin Brundle asegurando el tercer puesto en Bélgica y Olivier Panis asegurando el segundo puesto en la última carrera de la temporada en Australia.
El JS43 con motor Mugen-Honda resultó ser un coche bien equilibrado, aunque no a la altura de los Williams. También se convirtió en un ganador sorpresa, ya que el equipo tomó la bandera a cuadros con Olivier Panis en el Gran Premio de Mónaco , aunque en una carrera de gran desgaste, con solo tres coches terminando. Fue la primera victoria "totalmente francesa" en Mónaco desde René Dreyfus en Bugatti en 1930. Esto puso fin a una racha de casi quince años sin victorias para el equipo Ligier, la más larga de cualquier equipo existente ininterrumpidamente entre dos victorias (algunos equipos como Renault, Honda o Mercedes tuvieron períodos mucho más largos entre dos victorias, pero no existieron como equipo de Gran Premio durante la mayor parte de sus respectivos períodos entre dos victorias, y los equipos con un cambio de nombre (Tyrrell/BAR/Honda/Brawn/Mercedes-AMG y Jordan/Midland/Spyker/Force India/Racing Point/Aston Martin tienen rachas más largas).
El nombre Ligier apareció por última vez en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Japón de 1996. Al final de la temporada, el equipo fue vendido a Alain Prost y se convirtió en Prost Grand Prix en 1997 .
El equipo tradicionalmente utilizó los números 25 y 26.
En 2004, Ligier regresó al automovilismo después de adquirir Automobiles Martini . Tico Martini había diseñado un chasis de Fórmula 3 que se presentó en el Salón del Automóvil de París de 2004 [13] como Ligier JS47, pero con el mercado de F3 copado por Dallara , el coche solo compitió en la Copa F3 Recaro menor .
En 2005, Ligier presentó un automóvil deportivo "gentlemen driver", el JS49, un prototipo deportivo [14] [15] fabricado para la clase CN de 2000 cc, que puede utilizarse en el V de V Challenge.
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