Jefferson Airplane fue una banda de rock estadounidense con sede en San Francisco , California, que se convirtió en una de las bandas pioneras del rock psicodélico . Formado en 1965, el grupo definió el Sonido de San Francisco y fue el primero del Área de la Bahía en lograr el éxito comercial internacional. Encabezaron el Monterey Pop Festival (1967), Woodstock (1969), el Concierto gratuito de Altamont (1969) y el primer Festival de la Isla de Wight (1968) [1] en Inglaterra. Su exitoso álbum de 1967, Surrealistic Pillow , fue una de las grabaciones más importantes del Summer of Love . Dos canciones de ese álbum, " Somebody to Love " y " White Rabbit ", se encuentran entre las "500 mejores canciones de todos los tiempos" de Rolling Stone . [2]
La formación de Jefferson Airplane de octubre de 1966 a febrero de 1970, formada por Marty Balin (voz), Paul Kantner (guitarra, voz), Grace Slick (voz, teclados), Jorma Kaukonen (guitarra principal, voz), Jack Casady (bajo), y Spencer Dryden (batería), fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1996. [3] Balin dejó la banda en 1971. Después de 1972, Jefferson Airplane se dividió efectivamente en dos grupos. Kaukonen y Casady se trasladaron a tiempo completo a su propia banda, Hot Tuna . Slick, Kantner y los miembros restantes de Jefferson Airplane reclutaron nuevos miembros y se reagruparon como Jefferson Starship en 1974, y Balin finalmente se unió a ellos. Jefferson Airplane recibió un premio Grammy Lifetime Achievement Award en 2016.
En 1962, Marty Balin , de 20 años, grabó dos sencillos para Challenge Records , ninguno de los cuales tuvo éxito. [4] [5] Luego tocó en un cuarteto folk , los Town Criers, de abril de 1963 a junio de 1964. [6] Con la invasión británica liderada por los Beatles , Balin se inspiró en el género folk rock emergente para formar un grupo en Marzo de 1965 que seguiría ese ejemplo, además de abrir un club nocturno para que actuaran. [7] [8] Con un grupo de inversores, compró una antigua pizzería en Fillmore Street en San Francisco y la convirtió en un club llamado Matrix . [9] [7] [10] [11] Mientras tanto, buscaba músicos con ideas afines para formar su grupo. [12]
Balin conoció al guitarrista y cantante de folk Paul Kantner durante una fiesta en otro club local, el Drinking Gourd, e invitó a Kantner a unirse a él para formar una banda. [12] [13] [14] Originario de San Francisco, Kantner había comenzado a actuar en el circuito folk del Área de la Bahía a principios de la década de 1960, junto a sus compañeros folk Jerry García y David Crosby . [15] [13] Citó grupos folclóricos como Kingston Trio y Weavers como fuertes influencias tempranas. Se mudó brevemente a Los Ángeles en 1964 para trabajar en un dúo folk con el futuro miembro de Airplane/Starship, David Freiberg (quien posteriormente se unió a Quicksilver Messenger Service ). [dieciséis]
Balin y Kantner luego reclutaron a otros músicos para formar la banda de la casa en Matrix. Contrataron al bajista acústico de bluegrass Bob Harvey y al ex baterista de Marine Band Jerry Peloquin. [14] [17] Tanto Kantner como Balin querían que el grupo tuviera una cantante femenina. [17] Después de escuchar al vocalista Signe Toly Anderson en el Drinking Gourd, Balin la invitó a ser la co-cantante principal del grupo. Anderson cantó con la banda durante un año y actuó en su primer álbum antes de partir en octubre de 1966 después del nacimiento de su primer hijo. [18]
Todavía necesitaban un guitarrista solista . [19] Kantner reclutó a un viejo amigo, el guitarrista de blues Jorma Kaukonen , quien audicionó para el grupo y se unió a ellos en junio, completando la formación original. [20] Originario de Washington, DC, Kaukonen se había mudado a California a principios de la década de 1960 y conoció a Kantner en la Universidad de Santa Clara en 1962. Kaukonen fue invitado a tocar con la nueva banda y, aunque inicialmente se mostró reacio a unirse, lo convencieron después. tocando su guitarra a través de un dispositivo de retardo de cinta que formaba parte del sistema de sonido utilizado por Ken Kesey para sus fiestas Acid Test .
A Kaukonen se le ocurrió el nombre de la banda "Jefferson Airplane". [21] Se basó en el apodo "Blind Thomas Jefferson Airplane", que le dio a Kaukonen su amigo Richmond "Steve" Talbot, inspirado en el nombre de una de las influencias de Kaukonen, el bluesmen Blind Lemon Jefferson . [22] [23] Según Kaukonen, "A la banda se le ocurrieron todos estos nombres realmente estúpidos y yo dije: 'Si quieres algo realmente tonto, prueba con Jefferson Airplane'". [20]
En una tienda de música cerca de Matrix, Peloquin se encontró con Matthew Katz , un manager musical que estaba buscando una banda con quien trabajar. [24] Katz se había ofrecido previamente a gestionar los Town Criers, el grupo anterior de Balin, pero fue rechazado debido a desacuerdos sobre sus términos. [24] Peloquin volvió a presentar a Katz a Balin, quien había estado tratando de encontrar un gerente para Jefferson Airplane. [14] Katz atrajo a la banda mencionando que tenía acceso a una canción inédita de Bob Dylan, " Lay Down Your Weary Tune ", y lo designaron como su manager, [25] aunque no firmaron oficialmente un contrato con Katz hasta Diciembre de 1965. [26]
Después de ensayar durante todo el verano, el grupo hizo su primera aparición pública como Jefferson Airplane en la noche inaugural de The Matrix el 13 de agosto de 1965. [7] [27] La banda se expandió a partir de sus raíces folk, inspirándose en los Beatles , los Byrds and the Lovin' Spoonful , y gradualmente desarrollaron un sonido eléctrico más orientado al pop. [ cita necesaria ] Más tarde ese mes, John L. Wasserman del San Francisco Chronicle elogió el "enfoque y estilo musical" de la banda, destacando su mezcla de folk, blues y rock and roll , y comentó: "Aunque solo hay indicios de Esta vez, es muy posible que ésta sea la nueva dirección de la música pop contemporánea". [28]
Unas semanas después de que el grupo comenzara a actuar, Peloquin se fue debido a conflictos con sus compañeros de banda, en parte por su desprecio por el consumo de drogas. [29] Aunque no era baterista, el cantante y guitarrista Skip Spence (quien más tarde cofundó Moby Grape ) fue invitado a reemplazar a Peloquin. [30] Spence se adaptó rápidamente e hizo su debut en Matrix en septiembre. [31] En octubre de 1965, después de que los otros miembros decidieron que el bajo de Bob Harvey no estaba a la altura, fue reemplazado por el guitarrista y bajista Jack Casady , un viejo amigo de Kaukonen de Washington, DC. [32] Casady tocó en su primer concierto. with the Airplane el 30 de octubre en el Harmon Gym de la Universidad de California, Berkeley . [33]
Las habilidades interpretativas del grupo mejoraron rápidamente y pronto ganaron un gran número de seguidores en San Francisco y sus alrededores, ayudados por reseñas del periodista musical Ralph J. Gleason , crítico de jazz del San Francisco Chronicle . Después de verlos en Matrix, Gleason escribió en la edición del 13 de septiembre de su columna "On the Town" que la banda, aún sin contrato discográfico, "obviamente grabaría para alguien" eventualmente. [29] El apoyo de Gleason elevó considerablemente el perfil de la banda, y en tres meses Katz estaba recibiendo ofertas de compañías discográficas, aunque todavía tenían que actuar fuera del Área de la Bahía de San Francisco. [29]
A finales de 1965 se llevaron a cabo dos importantes conciertos iniciales con Airplane. El primero fue el baile histórico en el Longshoremen's Hall de San Francisco el 16 de octubre de 1965, el primero de muchos " acontecimientos " en el Área de la Bahía, donde Gleason los vio actuar por primera vez. . En este concierto contaron con el apoyo de un grupo de folk-rock local, Great Society , que contaba con Grace Slick como cantante principal, y fue aquí donde Kantner conoció a Slick por primera vez. [35] Unas semanas más tarde, el 6 de noviembre, aparecieron en un concierto benéfico para el San Francisco Mime Troupe , la primera de muchas promociones del empresario en ascenso del Área de la Bahía, Bill Graham , quien más tarde se convirtió en el manager de la banda. [36]
A finales de 1965, Jefferson Airplane, bajo la dirección de Katz, había rechazado ofertas de grabación de Capitol , Valiant , Fantasy , Elektra y London . [37] En noviembre de 1965, Jefferson Airplane firmó un contrato de grabación con RCA Victor , que incluía un anticipo entonces inaudito de 25.000 dólares (equivalente a 232.000 dólares en 2022). [38] Antes de esto, habían grabado una demostración para Columbia Records de "The Other Side Of This Life" con Harvey en el bajo, que fue inmediatamente rechazada por el sello. [37] El 10 de diciembre de 1965, Airplane tocó en el primer espectáculo promovido por Bill Graham en el Auditorio Fillmore , con el apoyo de la Great Society y otros. The Airplane también apareció en numerosos espectáculos Family Dog promovidos por Chet Helms en el Avalon Ballroom . [35]
El primer sencillo del grupo fue "It's No Secret" de Balin (una melodía que escribió pensando en Otis Redding ); la cara B era "Runnin' Round the World", la canción que llevó al primer choque de la banda con RCA Victor por la letra "Las noches que he pasado contigo han sido viajes fantásticos". Después de que se completó su LP debut en marzo de 1966, Skip Spence dejó la banda y finalmente fue reemplazado por Spencer Dryden , quien tocó su primer show con Airplane en el Berkeley Folk Festival el 4 de julio de 1966. Dryden había tocado previamente con Los El grupo de Ángeles se llamó Ashes, que luego se convirtió en Peanut Butter Conspiracy . [39]
El manager original Katz fue despedido en agosto, lo que provocó una larga batalla legal que continuó hasta 1987, y el amigo y compañero de cuarto de Balin, Bill Thompson , fue instalado como road manager y manager temporal de la banda. Fue Thompson, un amigo y firme partidario de la banda y ex miembro del personal del Chronicle , quien convenció a los críticos Ralph Gleason y John Wasserman para ver a la banda en el Longshoreman's Hall. Gracias a la influencia de Gleason, Thompson pudo contratar al grupo para presentaciones en el Berkeley Folk Festival y en el Monterey Jazz Festival . [ cita necesaria ]
El LP debut del grupo, Jefferson Airplane Takes Off, fue lanzado el 15 de agosto de 1966. [40] El álbum estuvo dominado por Balin, quien proporcionó la mayor parte de la voz principal y participó en la escritura de todo el material original, incluido "It's No Secret". " y "Vengan los años". [41] También contenía versiones de " Tobacco Road ", " Let's Get Together " de Dino Valente y " Chauffeur Blues ", que se convirtió en una melodía característica de Anderson. [42] RCA Victor inicialmente imprimió solo 15.000 copias, pero vendió más de 10.000 solo en San Francisco, lo que llevó al sello a reimprimirlo. Para la reedición, la compañía eliminó "Runnin' Round This World" (que había aparecido en las primeras ediciones mono), porque los ejecutivos se opusieron a la palabra "viaje" en la letra. Por razones similares, RCA Victor sustituyó otras dos pistas por versiones alteradas: "Let Me In", cambiando la línea "Tengo que entrar/ya sabes dónde" por "cerraste la puerta/ahora no es justo". En la misma canción, también cambiaron la letra "No me digas que quieres dinero" por "No me digas que no es gracioso". También se editó "Run Around", cambiando la línea "flores que se balancean mientras te acuestas debajo de mí" por "flores que se balancean mientras te quedas aquí a mi lado". Las ediciones originales del LP con "Runnin' 'Round This World" y las versiones sin censura de "Let Me In" y "Run Around" son artículos de colección.
Signe Anderson dio a luz a su hija en mayo de 1966, [18] y en octubre anunció su salida de la banda. Su última actuación con Airplane tuvo lugar en el Fillmore el 15 de octubre de 1966. [43] En 2010 se publicó una grabación de la actuación, subtitulada Signe's Farewell . [44]
La noche siguiente, Grace Slick, reemplazante de Anderson, hizo su primera aparición. Slick ya era bien conocida por la banda: había asistido al concierto debut de Airplane en Matrix en 1965 y su grupo anterior, Great Society, a menudo había apoyado a Airplane en conciertos. [ cita necesaria ]
El reclutamiento de Slick resultó fundamental para el avance comercial de Airplane: poseía una voz de contralto poderosa y flexible que complementaba la de Balin y se adaptaba bien a la música psicodélica amplificada del grupo. Ex modelo, su buena apariencia y presencia en el escenario mejoraron enormemente el impacto en vivo del grupo. " White Rabbit " fue escrita por Slick cuando todavía estaba en The Great Society. El primer álbum que grabó con Jefferson Airplane fue Surrealistic Pillow , [45] su álbum revelación de 1967. [46] Slick proporcionó dos canciones de su grupo anterior: su propia "White Rabbit" y " Somebody to Love ", escrita por su cuñado Darby Slick . Ambas canciones se convirtieron en grandes éxitos para Jefferson Airplane y desde entonces han estado asociadas con esa banda. [45]
The Great Society había grabado una primera versión de "Somebody to Love" (bajo el título "Someone to Love") como cara B de su único sencillo, "Free Advice", producido por Sylvester Stewart (que pronto se haría famoso como Sly Piedra ). Según se informa, fueron necesarias más de 50 tomas para lograr una interpretación satisfactoria. The Great Society se separó a finales de 1966 y realizó su último espectáculo el 11 de septiembre. Poco después, Casady (cuya maestría musical fue una gran influencia en su decisión) le pidió a Slick que se uniera a Jefferson Airplane y su contrato con Great Society fue comprado por $ 750. . [45]
En diciembre de 1966, Jefferson Airplane apareció en un artículo de Newsweek sobre la floreciente escena musical de San Francisco, uno de los primeros de una serie de informes mediáticos similares que provocaron una afluencia masiva de jóvenes a la ciudad y contribuyeron a la comercialización de la cultura hippie. . [ cita necesaria ]
A principios de 1967, Bill Graham reemplazó a Thompson como gerente. En enero el grupo realizó su primera visita a la Costa Este. El 14 de enero, junto con Grateful Dead y Quicksilver Messenger Service , Jefferson Airplane encabezó el " Human Be-In ", el famoso "happening" que dura todo el día en el Golden Gate Park , uno de los eventos clave previos al " Verano del Amor ". ".
Durante este período, la banda obtuvo su primer reconocimiento internacional cuando la estrella del pop británico Donovan , quien los vio durante su paso por la costa oeste de EE. UU. a principios de 1966, mencionó al Aeroplano en su canción "The Fat Angel", que posteriormente apareció en su Sunshine. Superman LP. [ cita necesaria ]
El segundo LP del grupo, Surrealistic Pillow , grabado en Los Ángeles con el productor Rick Jarrard en 13 días a un coste de 8.000 dólares, lanzó el Airplane a la fama internacional. Lanzado en febrero de 1967, el LP entró en la lista de álbumes Billboard 200 el 25 de marzo y permaneció allí durante más de un año, alcanzando el puesto número 3. Vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro . [47] El nombre "Surrealistic Pillow" fue sugerido por el "productor en la sombra" del álbum, Jerry García , cuando mencionó que, en su conjunto, el álbum sonaba "tan surrealista como suave una almohada". Aunque RCA no reconoció las contribuciones de García al álbum con un crédito de producción, él figura en los créditos del álbum como "consejero espiritual". [ cita necesaria ]
Además de los dos temas más conocidos del grupo, "White Rabbit" y "Somebody to Love", el álbum incluía "My Best Friend" del ex baterista Skip Spence, las potentes canciones de blues-rock de Balin "Plastic Fantastic Lover" y "3 /5 of a Mile in 10 Seconds", y la atmosférica balada de Balin-Kantner " Today ". Un recordatorio de su encarnación folk anterior fue el tour de force de guitarra acústica solista de Kaukonen, " Embryonic Journey " (su primera composición), que hacía referencia a maestros contemporáneos de la guitarra acústica como John Fahey y ayudó a establecer el género popular ejemplificado por el guitarrista acústico Leo Kottke . [ cita necesaria ]
El primer sencillo del álbum, "My Best Friend", no llegó a las listas, pero los dos siguientes impulsaron al grupo a la prominencia. Tanto "Somebody to Love" como "White Rabbit" se convirtieron en grandes éxitos en Estados Unidos; el primero alcanzó el puesto número 5 y el segundo el número 8 en la lista de sencillos de Billboard. A finales de 1967, Airplane eran estrellas nacionales e internacionales y se habían convertido en uno de los grupos más populares de Estados Unidos. La biógrafa de Grace Slick, Barbara Rowes, calificó el álbum como "una declaración de independencia del establishment [-] Lo que Airplane originó fue un romanticismo para la era electrónica. A diferencia de las armonías altamente homogeneizadas de los Beach Boys , Airplane nunca se esforzó por lograr una síntesis de sus sensibilidades divergentes. ... A través de [-] cada canción, quedan tensiones de los estilos individuales de los músicos [creando] una amplitud inusual y una interacción original dentro de cada estructura". [48]
Esta fase de la carrera de Airplane alcanzó su punto máximo con su famosa actuación en el Festival Internacional de Pop de Monterey en junio de 1967. Monterey presentó bandas líderes de varias "escenas" musicales importantes, incluidas Nueva York, San Francisco, Los Ángeles y el Reino Unido, y el resultante La cobertura televisiva y cinematográfica dio exposición nacional (e internacional) a grupos que anteriormente sólo habían tenido fama regional. Posteriormente, se incluyeron dos canciones del set de Airplane en el documental cinematográfico de DA Pennebaker sobre el evento. [ cita necesaria ]
En agosto de 1967, Airplane actuó en Montreal , Quebec, Canadá, en dos conciertos gratuitos al aire libre, junto con su colega del Área de la Bahía, Grateful Dead . El primer concierto se celebró en el centro de Montreal, en la Place Ville Marie , y el segundo en el Pabellón de la Juventud de la Expo 67 . [49]
The Airplane también se benefició enormemente de apariciones en programas de televisión de cadenas nacionales como The Tonight Show Starring Johnny Carson en NBC y The Ed Sullivan Show en CBS. La famosa aparición de The Airplane en The Smothers Brothers Comedy Hour interpretando "White Rabbit" y "Somebody to Love" fue grabada en video en color y mejorada con avances en técnicas de video. Se ha vuelto a proyectar con frecuencia y se destaca por su uso pionero del proceso Chroma Key para simular el espectáculo de luces psicodélicas del Avión. [ cita necesaria ]
Después de Surrealistic Pillow , la música del grupo sufrió una importante transformación. Las influencias clave en la nueva dirección del grupo fueron la popularidad y el éxito de Jimi Hendrix y el supergrupo británico Cream , lo que llevó a Airplane (como muchos otros grupos) a adoptar un sonido "más pesado" y a poner un mayor énfasis en la improvisación. [ cita necesaria ] El tercer LP de la banda, After Bath at Baxter's , fue lanzado en diciembre de 1967, [50] y finalmente alcanzó su punto máximo en las listas en el puesto 17. [ cita necesaria ] Su famosa portada, dibujada por el renombrado artista y caricaturista Ron Cobb , [51] representa una máquina voladora inspirada en Heath Robinson (construida alrededor de una versión idealizada de una casa típica del distrito de Haight-Ashbury ) elevándose por encima del caos de la cultura comercial estadounidense. [ cita necesaria ]
Grabado durante un período de más de cuatro meses, con poca participación del productor nominal Al Schmitt , el nuevo álbum demostró el creciente compromiso del grupo con el rock psicodélico . Mientras que el LP anterior consistía enteramente en canciones pop de "duración estándar", el de Baxter estaba dominado por largas suites de varias partes, mientras que "A Small Package of Value Will Come To You Shortly" era un collage de audio al estilo de música concreta . [ cita necesaria ]
Baxter también marcó el ascenso de Kantner y Slick como principales compositores de la banda y el declive simultáneo de la influencia y participación de Balin. Los otros miembros, que gravitaban hacia un estilo más duro, criticaron abiertamente a Balin por sus composiciones orientadas a las baladas. Según se informa, Balin también estaba cada vez más desencantado con los "viajes de estrellas" y los "egos inflados" generados por el gran éxito comercial de la banda. [ cita necesaria ]
A diferencia de "White Rabbit" y "Somebody To Love", "The Ballad of You and Me and Pooneil" sólo alcanzó el puesto 42 y "Watch Her Ride" se estancó en el puesto 61. Ambos sencillos alcanzaron el Top 40 en Caja de efectivo , sin embargo. Ninguno de los sencillos posteriores de la banda alcanzó el Billboard Top 40 y varios no llegaron a las listas. La radio AM Top 40 desconfió de un grupo que había logrado un éxito con una canción que contenía referencias apenas veladas a las drogas y cuyos sencillos a menudo se consideraban demasiado controvertidos, por lo que Jefferson Airplane nunca volvió a disfrutar del tipo de apoyo generalizado de la radio AM que sirvió como requisito previo. para los diez primeros éxitos. [52]
En febrero de 1968, el manager Bill Graham fue despedido después de que Slick diera un ultimátum de "o él se va o yo me voy". [53] Bill Thompson asumió el cargo de gerente permanente y se dedicó a consolidar la seguridad financiera del grupo, estableciendo Icebag Corp. para supervisar los intereses editoriales de la banda y comprando una mansión de 20 habitaciones en 2400 Fulton Street frente al Golden Gate Park , cerca de Haight-Ashbury. , que se convirtió en la oficina y residencia comunal de la banda. Bill Laudner fue contratado como director de gira. [ cita necesaria ]
A mediados de 1968, el grupo fue fotografiado para un artículo de la revista Life sobre "The New Rock", que apareció en la portada de la edición del 28 de junio de 1968. Realizaron su primera gran gira por Europa en agosto-septiembre de 1968, tocando junto a los Doors en los Países Bajos , Inglaterra , Alemania y Suecia . [53] En un incidente notorio en un concierto en Ámsterdam , mientras Airplane interpretaba "Plastic Fantastic Lover", el cantante de los Doors, Jim Morrison , bajo la influencia de una combinación de drogas que le habían dado los fans, apareció en el escenario y comenzó a bailar "como un molinete ". Mientras el grupo tocaba cada vez más rápido, Morrison giró salvajemente hasta que finalmente cayó sin sentido en el escenario a los pies de Balin. Morrison no pudo realizar su presentación con los Doors y fue hospitalizado; El teclista Ray Manzarek cantó todas las voces. [54] También fue durante esta gira que Slick y Morrison supuestamente entablaron una breve relación sexual, descrita en Somebody To Love?, la autobiografía de Slick de 1998. [ cita necesaria ]
El cuarto LP de Jefferson Airplane, Crown of Creation (lanzado en septiembre de 1968), fue un éxito comercial, alcanzó el puesto número 6 en la lista de álbumes y recibió una certificación de oro. Se dice que " Lather " de Slick , que abre el álbum, trata sobre su romance con el baterista Spencer Dryden y su cumpleaños número 30. [53] " Triad ", una composición de David Crosby , [35] había sido rechazada por The Byrds porque consideraban que su tema (un ménage à trois ) era demasiado "candente". El abrasador himno de comentarios sociales y sexuales de Slick, "Greasy Heart", se lanzó como sencillo en marzo de 1968. Algunas pistas grabadas para el LP quedaron fuera del álbum, pero luego se incluyeron como pistas extra, incluida la colaboración de Grace Slick y Frank Zappa "Would ¿Te gusta un bocadillo?" [ cita necesaria ]
La aparición del Avión en The Smothers Brothers Comedy Hour en el otoño de ese año causó un pequeño revuelo cuando Slick apareció con la cara negra (afirmó que simplemente quería usar todo el maquillaje que vio en su camerino) y levantó el puño en Black Panther. Saludo del partido tras cantar "Corona de la Creación". [ cita necesaria ]
En noviembre de 1968, la banda tocó "House at Pooneil Corners" en una azotea de la ciudad de Nueva York . Fue filmado para la película 1 PM de DA Pennebaker . El concierto fue detenido por la policía, al igual que el famoso concierto de los Beatles en la azotea unos dos meses después, como se muestra en el documental de 1970 Let It Be . [ cita necesaria ]
En febrero de 1969, RCA lanzó el álbum en vivo Bless Its Pointed Little Head , que fue seleccionado de presentaciones de 1968 en el Fillmore West del 24 al 26 de octubre y en el Fillmore East del 28 al 30 de noviembre. Se convirtió en el cuarto álbum Top 20 de Airplane, alcanzando el puesto 17. [ cita necesaria ]
Hot Tuna comenzó durante una pausa en el programa de giras de Jefferson Airplane a principios de 1969, mientras Grace Slick se recuperaba de una cirugía en el ganglio de la garganta que la dejó incapaz de actuar. Kaukonen, Casady, Kantner y el baterista Joey Covington tocaron en varios espectáculos en San Francisco, incluido el club original de Airplane, The Matrix, antes de que Jefferson Airplane volviera a actuar. Su repertorio inicial derivó principalmente del material de Airplane que cantó Kaukonen (el líder de la banda) y versiones del artista estadounidense de ragtime Jelly Roll Morton y de artistas de country blues como el reverendo Gary Davis , Bo Carter y Blind Blake . Además, Casady y Kaukonen tocaron como dúo bajo el nombre de Kaukonen a la guitarra acústica y Casady al bajo eléctrico. De octubre de 1969 a noviembre de 1970, Hot Tuna (que también incluía a Balin y, tras la partida de Kantner, un guitarrista rítmico dedicado en sus actuaciones eléctricas hasta noviembre de 1970) actuó como telonero de Jefferson Airplane con una combinación de sets eléctricos y acústicos. [ cita necesaria ]
En abril de 1969 comenzaron las sesiones de su siguiente álbum, Volunteers , utilizando nuevas instalaciones de 16 pistas en el Wally Heider Studio de San Francisco. Este resultó ser el último álbum de la formación "clásica" del grupo. El lanzamiento del álbum se retrasó cuando la banda entró en conflicto con su sello por el contenido de canciones como "We Can Be Together" y el título planeado para el álbum, Volunteers of Amerika . "Volunteers of Amerika" es una corrupción de la organización benéfica Volunteers of America , término que estuvo de moda en 1969 como expresión irónica de insatisfacción con Estados Unidos; Después de que la organización benéfica se opuso, el nombre se redujo a Voluntarios . [55]
Unos días después de que la banda encabezara un concierto gratuito en el Central Park de Nueva York en agosto de 1969, actuaron en lo que Slick llamó el espacio de "música maníaca matutina" en el Festival de Woodstock , para el cual se unió al grupo un destacado teclista de sesión británico. Nicky Hopkins . Cuando Jeff Tamarkin lo entrevistó sobre Woodstock en 1992, Kantner lo recordó con cariño, mientras que Slick y Dryden tenían recuerdos menos halagüeños. [56]
Inmediatamente después de su actuación en Woodstock, la banda grabó una aparición en The Dick Cavett Show y tocó algunas canciones. Otros invitados en ese mismo episodio fueron David Crosby, Stephen Stills y Joni Mitchell . [57] El nuevo álbum fue finalmente lanzado en los Estados Unidos en noviembre de 1969 con el título abreviado a Volunteers . El álbum continuó la racha de LP de Airplane entre los 20 mejores, alcanzando el puesto número 13 y obteniendo una certificación de oro de la RIAA a principios de 1970. Fue su aventura más política, mostrando la oposición vocal del grupo a la guerra de Vietnam y documentando su reacción ante el cambio político. atmósfera en los Estados Unidos. Los temas más conocidos incluyen " Volunteers ", "We Can Be Together", " Good Shepherd " y el post-apocalíptico " Wooden Ships ", que Paul Kantner coescribió con Crosby y Stills, y que Crosby, Stills & Nash también grabado en su álbum debut. [58]
RCA planteó objeciones a la frase "contra la pared, hijo de puta" en la letra de "We Can Be Together" de Kantner, pero el grupo logró evitar que fuera censurada en el álbum, señalando que RCA ya había permitido la palabra ofensiva. para ser incluido en el álbum de elenco del musical de rock Hair . Además, la canción tenía la frase "para sobrevivir, robamos, engañamos, mentimos, forjamos, follamos, nos escondemos y tratamos", que también se mantuvo en el álbum (y que cantaron en la televisión durante su Dick Cavett). apariencia). Para las versiones individuales de "We Can Be Together", "motherfucker" se cambió por una larga y prolongada "Ma" y "fuck" se cambió por "fred". Estas ediciones se reflejaron en las letras impresas que acompañaban al álbum. [ cita necesaria ]
En septiembre de 1969, Kaukonen y Casady tocaron una semana de conciertos acústicos en la New Orleans House en Berkeley, California , como Hot Tuna; Las grabaciones seleccionadas de este compromiso se lanzaron como el álbum debut homónimo de la banda en 1970. Este álbum inicial de Hot Tuna tuvo un éxito notable, alcanzando el puesto 30 en la lista de álbumes de Estados Unidos. Durante los dos años siguientes, las diversas configuraciones de Hot Tuna comenzaron a ocupar cada vez más el tiempo de Casady y Kaukonen, contribuyendo a las crecientes divisiones dentro de Jefferson Airplane que llegaron a un punto crítico en 1972. [ cita necesaria ]
En diciembre de 1969, Airplane tocó en el Concierto gratuito de Altamont en el Altamont Speedway de California. Tras la retirada de Grateful Dead del programa, [59] se convirtieron en la única banda que actuó en los tres festivales de rock icónicos de la década de 1960: Altamont, Monterey Pop y Woodstock . Encabezado por The Rolling Stones , el concierto se vio empañado por la violencia. Balin fue noqueado durante una pelea con miembros de Hells Angels que habían sido contratados para actuar como "seguridad". [60] El evento se hizo famoso por el apuñalamiento fatal de la adolescente negra Meredith Hunter frente al escenario por parte de los "guardias" de Hells Angels después de que sacó un revólver durante la actuación de los Stones. Este incidente fue la pieza central del documental Gimme Shelter . [ cita necesaria ]
Dryden fue despedido de la banda en febrero de 1970 por voto unánime de los demás miembros. [61] Se sentía agotado por cuatro años en el " tiovivo ácido " y estaba profundamente desilusionado por los acontecimientos de Altamont, que, como recordaría más tarde, "no parecía un grupo de hippies felices con colores fluidos". Se parecía más a Hieronymus Bosch en tonos sepia ". Se tomó un tiempo libre antes de regresar a la música al año siguiente como reemplazo de Mickey Hart en New Riders of the Purple Sage . Dryden fue reemplazado por el baterista de Hot Tuna, Joey Covington, quien ya había contribuido con percusión adicional a Volunteers y realizado compromisos selectos con Airplane como segundo baterista de gira en 1969. Más tarde ese año, la banda se amplió aún más con la incorporación del veterano violinista de jazz Papa. John Creach , un amigo de Covington que se unió oficialmente a Hot Tuna y Jefferson Airplane para su gira de otoño en octubre de 1970. [ cita necesaria ]
La gira continuó durante 1970, pero las únicas grabaciones nuevas del grupo ese año fueron el sencillo " México " acompañado de la cara B "Have You Seen the Saucers?" "México" de Slick fue un ataque a la Operación Intercepción del presidente Richard Nixon , que se había implementado para reducir el flujo de marihuana hacia los Estados Unidos. "Have You Seen the Saucers" marcó el inicio de los temas de ciencia ficción que Kantner exploró en gran parte de su trabajo posterior, incluido Blows Against the Empire , su primer álbum en solitario. Lanzada en noviembre de 1970 y acreditada a "Paul Kantner/ Jefferson Starship ", esta versión prototípica de Jefferson Starship (conocida alternativamente como Planet Earth Rock and Roll Orchestra ) incluía a David Crosby y Graham Nash ; Los miembros de Grateful Dead Jerry García, Bill Kreutzmann y Mickey Hart; la luminaria de sesión Harvey Brooks ; David Freiberg; y Slick, Covington y Casady. Blows Against the Empire alcanzó el puesto 20 en Estados Unidos y fue el primer álbum de rock nominado al Premio Hugo . [ cita necesaria ]
Jefferson Airplane terminó 1970 con su tradicional compromiso del Día de Acción de Gracias en el Fillmore East (que marcó las presentaciones finales del efímero septeto de la era Creach) y el lanzamiento de su primer álbum recopilatorio, The Worst of Jefferson Airplane , que continuó su racha ininterrumpida de Éxito en las listas posteriores a 1967, alcanzando el puesto 12 en la lista de álbumes de Billboard . [ cita necesaria ]
1971 fue un año de gran agitación para Jefferson Airplane. Slick y Kantner habían comenzado una relación en 1970, y el 25 de enero de 1971 nació su hija China Wing Kantner ("Wing" era el apellido de soltera de Slick). [62] [63] El divorcio de Slick de su primer marido se había producido poco antes de esto, pero ella y Kantner acordaron que no deseaban casarse. [ cita necesaria ]
En abril de 1971, Balin dejó oficialmente Jefferson Airplane después de desvincularse del grupo tras la gira de otoño de 1970. Aunque había seguido siendo una parte clave de las presentaciones en vivo después de que la dirección creativa de la banda se alejara de las inquietantes canciones de amor en las que se especializaba, la evolución de las camarillas polarizadas Kantner/Slick y Kaukonen/Casady, agravadas por un problema emergente con la bebida, finalmente había abandonado él era el hombre extraño. Tras la traumática muerte de Janis Joplin, comenzó a llevar un estilo de vida más saludable; El estudio de Balin sobre yoga y la abstención de drogas y alcohol lo distanciaron aún más de los demás miembros del grupo, cuyo consumo de drogas continuó sin disminuir. Esto complicó aún más el registro de su seguimiento, largamente esperado, de Voluntarios ; Balin había completado recientemente varias canciones nuevas, incluidas "Emergency" y la alargada "You Wear Your Dresses Too Short", con infusión de R&B, que aparecieron más tarde en lanzamientos de archivo. [ cita necesaria ]
El 13 de mayo de 1971, Slick resultó herida en un accidente automovilístico casi mortal cuando su coche se estrelló contra una pared en un túnel cerca del puente Golden Gate en San Francisco. El accidente ocurrió mientras ella corría con Kaukonen; ambos conducían a más de 100 millas por hora, y Kaukonen afirma que "le salvó la vida" sacándola del coche. [64] La recuperación de Slick tomó algunos meses, lo que obligó a Airplane a reducir sus compromisos de gira. Mientras tanto, Slick grabó una canción cómica ("Nunca discutas con una canción alemana si estás cansado o europea") sobre el incidente para el nuevo álbum. [ cita necesaria ]
En septiembre de 1971, Bark fue lanzado. Con una portada que representa un pez muerto envuelto en una bolsa de supermercado estilo A&P , fue a la vez el último álbum que se le debía a RCA según el contrato existente de la banda y el lanzamiento inaugural en el sello personalizado Grunt Records de la banda. El manager Bill Thompson había llegado a un acuerdo con RCA para permitir que Jefferson Airplane administrara Grunt Records como mejor les pareciera, conservando la distribución de RCA. El sencillo "Pretty As You Feel", extraído de una improvisación más larga con miembros de Santana y con la voz principal de Joey Covington, su compositor principal, fue el último éxito de las listas de Jefferson Airplane, alcanzando el puesto 60 en Billboard y el 35 en Caja de efectivo . El álbum subió al puesto 11 en Billboard , por encima de Volunteers , Blows Against the Empire y el segundo álbum de Hot Tuna, First Pull Up, Then Pull Down , lanzado tres meses antes que Bark en junio. [ cita necesaria ]
A pesar del éxito continuo de la banda, persistieron importantes divisiones creativas y personales entre las facciones Slick-Kantner y Kaukonen-Casady. ("Third Week In The Chelsea" de Kaukonen, de Bark , narra los pensamientos que tenía acerca de dejar la banda). Estos problemas continuaron siendo exacerbados por el creciente consumo de cocaína por parte de la banda y el trastorno por consumo de alcohol de Slick . En consecuencia, aunque la banda tocó varias fechas en agosto en apoyo de Bark (incluidos dos conciertos en el área metropolitana de Nueva York y un espectáculo cada uno en Detroit y Filadelfia ), no se planeó ninguna gira. Después de un concierto/fiesta privada que conmemoraba la formación de Grunt Records en el Friends and Relations Hall de San Francisco en septiembre, la banda no se volvería a reunir hasta varios compromisos en el Medio Oeste en enero de 1972. [ cita necesaria ]
Jefferson Airplane se mantuvo unido el tiempo suficiente para grabar un álbum más, Long John Silver , iniciado en abril de 1972 y lanzado en julio. En ese momento, los distintos miembros estaban completamente comprometidos con sus diversos proyectos en solitario. Tras el lanzamiento de Sunfighter de Kantner y Slick en noviembre de 1971 y el debut solista homónimo de Creach en diciembre de 1971, Hot Tuna lanzó su primer álbum de estudio y su tercer trabajo, Burgers, en febrero de 1972; Mientras tanto, Covington se sumergió en varios proyectos de Grunt Records, incluido su propio álbum en solitario, Fat Fandango , lanzado en 1973, y las sesiones para el álbum debut de Black Kangaroo dirigidas por el multiinstrumentista Peter Kaukonen , hermano menor de Jorma. Covington fue despedido de la banda o se fue por su propia voluntad poco después de que comenzaran las sesiones. [sesenta y cinco]
Con el baterista de Hot Tuna, Sammy Piazza, suplente en una pista, Covington (que ya había grabado dos partes de batería) pronto fue reemplazado por el ex baterista de Turtles y CSNY, John Barbata , quien finalmente tocó en la mayor parte del álbum. [65] Barbata fue recomendado al grupo por David Crosby. [66] Long John Silver se destaca por su cubierta, que se desplegaba formando un humidor, que en la foto interior se muestra almacenando cigarros (que pueden haber estado llenos de marihuana). A pesar de las críticas mediocres, el álbum ascendió al puesto 20 en los Estados Unidos, una ubicación significativamente más alta que Burgers (No. 68) o Sunfighter (No. 89). [ cita necesaria ]
La banda inició una gira nacional propiamente dicha para promocionar a Long John Silver en 1972, la primera en casi dos años. Poco antes de que comenzara la gira, David Freiberg (que recientemente había cumplido una sentencia de prisión por posesión de marihuana después de dejar Quicksilver Messenger Service) se unió como reemplazo tardío de Balin. La etapa de la gira por la costa este incluyó un importante concierto gratuito en Central Park que atrajo a más de 50.000 asistentes. Regresaron a la costa oeste en septiembre, dando conciertos en San Diego, Hollywood , Phoenix y Albuquerque . La gira culminó con dos espectáculos en el Winterland Ballroom de San Francisco (21 y 22 de septiembre), ambos grabados. Al final del segundo espectáculo, Balin se unió al grupo en el escenario, quien cantó la voz principal en "Volunteers" y la canción final, "You Wear Your Dresses Too Short". [ cita necesaria ]
Los shows de Winterland fueron las últimas presentaciones en vivo de Jefferson Airplane [22] hasta su reunión en 1989. Un nuevo álbum en vivo, Thirty Seconds Over Winterland , fue seleccionado de la gira y lanzado en abril de 1973. Más tarde ese año, Kaukonen y Casady decidieron centrarse en Hot Tuna como un esfuerzo de tiempo completo, dejando efectivamente la banda; sin embargo, nunca se hizo ningún anuncio oficial. En diciembre de 1973, RCA había rescindido los salarios de la banda, lo que obligó a Freiberg a cobrar el desempleo para mantener los pagos de su casa. [67]
Después del fracaso comercial Baron von Tollbooth & the Chrome Nun (1973; acreditado a Kantner, Slick y Freiberg) y Manhole (1974; acreditado a Slick), Jefferson Airplane evolucionó a Jefferson Starship en enero de 1974. [68] [69] [70 ] [71] La formación inicial estaba formada por los miembros restantes de Jefferson Airplane (Kantner, Slick, Freiberg, Barbata, Creach); el bajista Peter Kaukonen (pronto reemplazado por el multiinstrumentista británico Pete Sears , un veterano del álbum debut en solitario de Creach y Manhole ); y el guitarrista principal Craig Chaquico , miembro de la banda de Grunt Records, Jack Traylor y Steelwind, que contribuyó a los álbumes solistas de Kantner/Slick comenzando con Sunfighter . Se apropiaron del nombre de Golpes contra el Imperio de Kantner , y Bill Thompson convenció al grupo de que mantener la conexión era prudente desde un punto de vista empresarial. [72] Como reflejo de la transición, el álbum Dragon Fly , lanzado en septiembre de 1974, fue acreditado a Slick, Kantner y Jefferson Starship.
Después de los enconados acontecimientos que resultaron en la evolución de Jefferson Starship en 1984 a Starship , Kantner se reunió con Balin (quien se unió a Jefferson Starship en enero de 1975 luego de una aparición especial en Dragon Fly antes de irse una vez más en 1978) y Casady en 1985 para formar KBC Band . Lanzaron su único álbum, KBC Band , en 1986 en Arista Records. El 4 de marzo de 1988, Slick hizo un cameo durante una actuación de Hot Tuna San Francisco en el Fillmore (con Kantner y Creach uniéndose), facilitando una posible reunión de Jefferson Airplane. [ cita necesaria ]
En 1989, la formación clásica de 1966-70 de Jefferson Airplane se reunió (con la excepción de Dryden) para una gira y un álbum. El álbum homónimo fue lanzado por Epic [73] con ventas modestas, pero la gira que lo acompañó se consideró un éxito. [70]
En 1996, la formación de Jefferson Airplane de 1966 a 1970 fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll , con Balin, Casady, Dryden, Kantner y Kaukonen asistiendo [74] y actuando. [75] Slick estuvo ausente. [74] [76]
En 1998 se produjo y transmitió un episodio muy popular de la exitosa serie de televisión documental de VH1 Behind the Music sobre Jefferson Airplane, dirigida por Bob Sarles . Los miembros de la banda Slick, Balin, Kantner, Kaukonen, Casady y Dryden fueron entrevistados para el episodio, junto con David Crosby, el veterano manager de Airplane, Bill Thompson, y China Kantner, hija de Paul Kantner y Grace Slick. [ cita necesaria ]
En 2004, se lanzó en DVD la película Fly Jefferson Airplane (dirigida por Bob Sarles ). Cubre los años 1965-72 e incluye entrevistas recientes con miembros de la banda y 13 canciones completas. [ cita necesaria ]
Kaukonen y Casady actuaron en el Lockn' Festival 2015 para celebrar el 50 aniversario de Jefferson Airplane. A ellos se unieron GE Smith , Rachael Price , Larry Campbell y Teresa Williams. [77] En 2016, Jefferson Airplane recibió el premio Grammy Lifetime Achievement Award . [78] En 2022, Jefferson Airplane recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . [79] [80]
Spencer Dryden murió de cáncer de colon el 11 de enero de 2005. [81] Signe Anderson y Paul Kantner murieron el 28 de enero de 2016. [82] Marty Balin murió el 27 de septiembre de 2018. [83]
Paul y yo no sabíamos lo que estaba pasando porque Jack y Jorma se fueron a uno de los países escandinavos para hacer patinaje de velocidad.
No volvieron a llamar y simplemente se fueron.
Entonces Paul y yo comenzamos a grabar discos como Jefferson Starship.
Tuvimos que cambiarle el nombre porque no se podía llamar Airplane a menos que todos los miembros originales estuvieran haciendo el disco.
El grupo original había lanzado una serie de proyectos antisistema que definieron una era a finales de los años 60 antes de transformarse en Jefferson Starship, un grupo mucho menos político.
No llamaría tanto a Jefferson Starship un spin-off como, quizás, una evolución.
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