Spencer Charles Dryden (7 de abril de 1938 - 11 de enero de 2005) fue un músico estadounidense mejor conocido como el baterista de Jefferson Airplane y New Riders of the Purple Sage . También tocó con Dinosaurs y The Ashes (más tarde conocidos como Peanut Butter Conspiracy ). Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1996 como miembro de Jefferson Airplane.
Spencer Charles Dryden nació en 1938 en la ciudad de Nueva York, hijo de Alice Chapple y George Dryden Wheeler Jr. Alice Chapple fue bailarina de ballet de la compañía de danza de Anna Pavlova y miembro de la Radio City Ballet Company; Wheeler Dryden fue un actor nacido en Inglaterra que también era medio hermano de Charlie Chaplin . Después de convertirse en ciudadano estadounidense en 1936, trabajó más tarde como director. Cuando Spencer Dryden estaba creciendo, ocultó cuidadosamente su relación con su medio tío mundialmente famoso, ya que no quería que lo juzgaran por su nombre. [1]
Cuando Dryden era un bebé, la familia se mudó a Los Ángeles , donde su padre fue a trabajar como asistente de dirección para Chaplin. [4] Sus padres se divorciaron en 1943. Su madre se volvió a casar más tarde, por lo que Spencer más tarde tendría dos medias hermanas o dos hermanastras: Ginny y Marilyn. Asistió a la Glendale High School (Glendale, California) y en 1955 se graduó de la Academia del Ejército y la Marina en Carlsbad, California .
En algunas entrevistas, Dryden recuerda con cariño haber tocado en el estudio de su famoso tío en Hollywood cuando era niño y visitaba a su padre. El padre de Dryden era un fanático del jazz y lo introdujo en la escena del jazz llevándolo a clubes de jazz de Los Ángeles durante la década de 1950. Estos clubes inspiraron las ambiciones musicales de Dryden. [1] [3]
Durante esa época, Dryden se hizo amigo de Lloyd Miller , también nacido en 1938, que vivía en la misma calle en Royal Boulevard, en el barrio Rossmoyne de Glendale, California . Como a ambos les gustaba el jazz, Miller sugirió que formaran una banda y animó a Dryden a tocar la batería. Como Dryden no tenía batería, Miller fabricó un instrumento colocando una vieja cámara de aire sobre un barril de madera sin extremos. Miller bombeaba su pianola, tocaba la corneta o el clarinete y Dryden marcaba ritmos en la batería. [ cita requerida ]
Un día, Miller fue a casa de Dryden y lo escuchó tocar la batería. Tocaba los solos de Baby Dodds a la perfección, incluso las difíciles baquetas. Pronto contrataron al trompetista Buzz Leifer, un conocido de Dryden en Glendale High, un trombonista, Faith Jackson, amiga de Miller, al piano, y un banjista. La banda, llamada Smog City Six, ensayaba en el garaje de Miller. Después de que sus padres se quejaran, tocaron en los jardines del vecindario durante conciertos cortos hasta que tuvieron que huir de la policía.
Pronto fueron solicitados por sus jams en el césped. Su último concierto de jazz al estilo de Nueva Orleans fue para el festival de primavera en la escuela de Miller, Flintridge Prep . Después de eso, Dryden "se volvió moderno" y comenzó a tocar jazz cool en Hollywood y Los Ángeles. Miller también agregó jazz moderno a sus estilos, y los dos tocaron algunas veces más en Miller's antes de perder el contacto. Ambos músicos dejaron su huella de diferentes maneras.
En 1952, después de que Chaplin se mudara a Suiza, el padre de Dryden gestionó los asuntos comerciales de Chaplin en Estados Unidos hasta que sus estudios se vendieron en 1954. Su padre murió en 1957, cuando Dryden tenía 19 años.
A mediados de 1966, Dryden fue reclutado para reemplazar a Skip Spence como baterista en Jefferson Airplane , una banda psicodélica líder de San Francisco. Junto con el bajista Jack Casady , ayudó a crear una sección rítmica excepcional. [1] [4] Una característica de los sets en vivo de Airplane en ese momento eran las improvisaciones de forma libre, con los riffs de Dryden complementando el estilo fluido de Casady, ejemplos de los cuales se pueden escuchar en "Thing" y "Bear Melt" de Bless Its Pointed Little Head . Durante este período, tuvo un romance con Grace Slick . [5] [6]
Se dice que la canción " Lather ", que aparece en la canción Crown of Creation de Airplane , fue escrita por Grace Slick con motivo del trigésimo cumpleaños de Dryden. Su letra habla de un niño que se mantiene lo más joven posible hasta que un día se ve destrozado por tener que crecer finalmente.
El editor fundador de Rolling Stone y crítico musical, Ralph J. Gleason , publicó The Jefferson Airplane and the San Francisco Sound en 1969. El libro incluía una interesante entrevista de cuarenta y cuatro páginas con Dryden.
Dryden abandonó Jefferson Airplane en febrero de 1970. Esto siguió a las violentas experiencias del grupo en el notorio Festival de Altamont , donde el cantante Marty Balin fue dejado inconsciente por los motociclistas de Hells Angels , y una asistente del festival, Meredith Hunter , fue apuñalada fatalmente. [5] [7] Dryden parecía tener cierto presentimiento sobre el concierto, ya que inicialmente no quería tocar allí, diciendo que las "vibras" estaban mal. [1]
Dryden dejó el negocio de la música por un corto período, pero volvió a tocar la batería como miembro de los New Riders of the Purple Sage . Tocó y grabó con ellos desde finales de 1970 hasta 1977, momento en el que se convirtió en el manager de la banda. Después de dejar los New Riders, Dryden pasó a tocar durante un largo período con Dinosaurs y la banda de Barry Melton antes de retirarse de la batería en 1995. [1] [3] [5]
Dryden no participó en la reunión de Jefferson Airplane en 1989. En 1996, Dryden fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll junto con el resto de Jefferson Airplane. Tocó con la banda en un evento especial por primera vez desde 1970. [8] [9] En 2003, Dryden se unió al grupo en el escenario por última vez, en la Jefferson Starship Galactic Reunion. [10] [11]
Vivió en relativa oscuridad, al parecer en una pequeña casa en una propiedad alquilada con unos pocos acres en Penngrove, California . [2] Perdió su casa debido a un incendio en 2003. [2] Unos años antes de su muerte, Dryden necesitaba un reemplazo de cadera y cirugías de corazón. En mayo de 2004, se celebró un concierto benéfico que incluyó actuaciones de Bob Weir de Grateful Dead y Warren Haynes , recaudando 36.000 dólares estadounidenses para ayudar a pagar los gastos médicos de Dryden. [6] [12] Más tarde, en 2004, le diagnosticaron cáncer. [2] [4] El beneficio reavivó la amistad de Dryden con el miembro de la banda Jefferson Airplane Jorma Kaukonen , quien lo recordaba con cariño por la forma en que decía "¡Aww, MAN!" [10] No fue hasta poco antes de la muerte de Dryden que Kaukonen se enteró de que Dryden era el sobrino de Charlie Chaplin. [4] La última aparición pública de Dryden fue en 2004 con los miembros de la banda Jefferson Airplane, en una fiesta de DVD para el lanzamiento del documental Fly del grupo . [3] [13]
Dryden murió de cáncer de colon con metástasis el 11 de enero de 2005. Se casó tres veces y le sobrevivieron sus tres hijos, Jeffrey, Jesse y Jackson Dryden, seis nietos y su madre, Alice May Chapple Dryden Judd. Ella murió el 25 de diciembre de 2005, a la edad de 94 años. [4] [6] [14]
Al conocerse la noticia de su muerte, Grace Slick y otros miembros de la banda escribieron tributos a Dryden que aparecieron en el sitio web del grupo. El de Slick termina con esto: "Lather cumplió 30 años hoy, le quitaron todos sus juguetes". – Grace Slick (13 de enero de 2005). [10]
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