Jack Pierce (nacido Yiannis Pikoulas ; 5 de mayo de 1889 - 19 de julio de 1968) fue un maquillador de Hollywood mejor recordado por crear el icónico maquillaje usado por Boris Karloff en Frankenstein (1931), junto con varios otros maquillajes de monstruos clásicos para Universal Studios.
Después de emigrar a los Estados Unidos desde su Grecia natal cuando era adolescente, Pierce probó suerte en varias carreras, incluido un período como jugador de béisbol amateur .
En la década de 1920, Pierce se embarcó en una serie de trabajos en el cine (director de cine, especialista, actor e incluso asistente de dirección) que finalmente lo llevarían a dominar el campo del maquillaje. Pierce, de pequeña estatura, nunca fue un tipo de "protagonista" y dejó de lado su carrera de actor para especializarse en el maquillaje de otros artistas. En 1915, fue contratado para trabajar en equipos para las producciones del estudio. En el set de 1926 de The Monkey Talks , Jack Pierce creó el maquillaje para el actor Jacques Lernier, que interpretaba a un simio con la capacidad de comunicarse. El director de Universal, Carl Laemmle , quedó convencido con el resultado creativo. A continuación vino la cara de rictus de Conrad Veidt en El hombre que ríe (1928), una película muda. Pierce fue contratado a tiempo completo por el estudio cinematográfico Universal Pictures . La muerte en 1930 de Lon Chaney —quien a lo largo de la década de 1920 se había hecho un nombre creando maquillajes de terror grotescos y a menudo dolorosos— abrió un nicho para Pierce y Universal; las películas de Chaney proporcionaron al público los rostros deformados y monstruosos que Pierce y los cinéfilos de la época disfrutaban.
La primera película de terror sonora de Universal , Drácula (1931), evitó el maquillaje de terror elaborado. Pierce diseñó una pintura de color especial para Bela Lugosi para su personaje de vampiro, pero Lugosi insistió en aplicar su propio maquillaje. Para todas las apariciones cinematográficas del personaje a partir de entonces, Pierce instituyó un aspecto completamente diferente, rehaciendo a Drácula como un hombre con cabello canoso y bigote. La creación más significativa durante el tiempo de Pierce en el estudio fue Frankenstein (1931), con Lugosi originalmente elegido para interpretar al Monstruo. El diseño preliminar (a partir de relatos de periódicos contemporáneos y un recuerdo de la prueba de pantalla del actor Edward Van Sloan ) era similar a la película alemana de Paul Wegener , El Golem (1920); esta no es una idea sorprendente, ya que el director del estudio Carl Laemmle Jr. y el director Robert Florey estaban familiarizados con las películas expresionistas alemanas. Sin embargo, hay alguna evidencia de que el aspecto del Golem en realidad no se usó en una prueba de pantalla que Florey filmó con Lugosi. Tanto Florey como Paul Ivano , su camarógrafo para la prueba, recordaron que el maquillaje no era tan diferente del que usaría más tarde Boris Karloff. El guión original de Florey muestra un boceto que se dice que apoya esta idea, [1] junto con la anotación manuscrita de Florey de que el monstruo debería tener pernos eléctricos en el costado del cuello. [2] Sin embargo, no hay garantía de que el boceto y las notas realmente se hicieran al mismo tiempo que la prueba de pantalla. Ya sea que algunos aspectos del aspecto del monstruo se basaran en sugerencias de otras personas, está claro que Pierce ideó un diseño que era horroroso y lógico en el contexto de la historia. Entonces, donde Henry Frankenstein ha accedido a la cavidad cerebral, hay una cicatriz y un sello, y los ahora famosos "pernos" en el cuello son en realidad electrodos: portadores de la electricidad utilizada para revivir el cadáver cosido. Cuánto influyó el director James Whale en el concepto inicial sigue siendo controvertido.
Aunque Lugosi no apareció en la película más famosa de Pierce, los dos trabajarían juntos en el futuro: colaboraron en la apariencia de su personaje diabólico en la película White Zombie (1932), para la cual Universal prestó a Pierce. [ cita requerida ]
Pierce tenía fama de tener mal carácter, o al menos ser extremadamente severo, pero su relación con Karloff era buena. Ambos colaboraron en el diseño del ahora icónico maquillaje , en el que Karloff le quitó una placa dental para crear una hendidura en un lado de la cara del Monstruo. También soportó cuatro horas de maquillaje bajo la mano de Pierce cada día, tiempo durante el cual le construían la cabeza con algodón, colodión y goma de mascar, y le aplicaban pintura grasa verde (diseñada para que pareciera pálida en una película en blanco y negro) en la cara y las manos. El producto final fue aclamado universalmente y desde entonces se ha convertido en la representación visual comúnmente aceptada de la creación de Mary Shelley. La momia , producida al año siguiente, combina la trama de Drácula con los trucos de maquillaje de Frankenstein , para convertir a Karloff en un príncipe egipcio increíblemente envejecido y arrugado. Una vez más, la colaboración de Pierce y Karloff fue aclamada por la crítica e impresionó al público. Ese mismo año, Pierce diseñó el maquillaje satánico de Lugosi en White Zombie , aunque se trataba de una película independiente, no de una producción de Universal.
El 20 de noviembre de 1957, Ralph Edwards reunió a Jack Pierce con un sonriente Boris Karloff en el programa de biografías de celebridades This Is Your Life . En el programa de esa noche, Jack reveló algunos recuerdos de su trabajo junto a Karloff en el estudio de cine de Universal. Karloff, el invitado especial de la noche, se sorprendió gratamente al ver a Jack Pierce una vez más y lo llamó el mejor maquillador de la industria.
Como jefe del departamento de maquillaje de Universal, a Pierce se le atribuye el diseño y la creación de los maquillajes icónicos para películas como Frankenstein , La momia (1932), El hombre lobo (1941) y sus diversas secuelas asociadas con los personajes. Utilizando sus técnicas "fuera de lo común", los maquillajes de Pierce a menudo eran muy agotadores y requerían una cantidad considerable de tiempo para aplicarlos. Pierce siempre se mostró reacio a utilizar aparatos de látex, favoreciendo su técnica de construir rasgos faciales a partir de algodón y colodión , o masilla para la nariz. Pierce finalmente comenzó a usar aparatos de látex, en particular una nariz de goma para Lon Chaney Jr. en El hombre lobo (1941) (los bordes del aparato son claramente visibles durante la mayor parte de la película) y una pieza de cabeza de goma para Boris Karloff en La novia de Frankenstein (1935) y El hijo de Frankenstein (1939).
Pierce no era especialmente querido en Universal, lo que en parte condujo a su desaparición en el estudio. Su relación más notoria fue con Lon Chaney Jr. Ambos trabajaron en cuatro películas de El hombre lobo y tres películas de La momia en Universal. Chaney afirmó que Pierce agravó las dificultades en el largo e incómodo proceso con la adición de aparatos pegajosos. El maquillaje de Lon para El hombre lobo consistía parcialmente en pelo de yak pegado a su cara y quemado con una plancha caliente. Chaney afirmó que Pierce lo quemaba a propósito con la plancha caliente. Chaney también supuestamente tuvo una reacción alérgica al maquillaje de casco de goma que Pierce usó en él en El fantasma de Frankenstein . Más tarde, Chaney sufrió con los vendajes laboriosamente envueltos de Pierce para tres películas de La momia, aunque el "maquillaje" era simplemente una máscara de goma diseñada para la cara de Chaney y adherida con goma de mascar. Los fanáticos del género parecen haber exagerado el conflicto Pierce-Chaney a grandes proporciones. Chaney obviamente estaba familiarizado con los rigores de la transformación cosmética, ya que había observado a su padre durante años. Creó su propio maquillaje de neandertal para One Million BC , que ciertamente fue tan elaborado como el que finalmente le aplicaron; según se dice, también hizo su propio y elaborado maquillaje de cara quemada para The Indestructible Man , principalmente debido al bajo presupuesto. En una entrevista un año antes de su muerte, se le preguntó a Pierce si trabajar con Chaney fue difícil, a lo que Pierce respondió: "Sí y no, eso es todo lo que puedo decir". En cuanto a Chaney, a pesar de la acritud reportada, más tarde llamó a Pierce un genio del maquillaje, superado solo por el propio padre de Chaney.
Aparte de sus inusuales maquillajes de terror, una característica recurrente del maquillaje de Pierce era darles a los actores una línea de cabello en forma de pico de viuda. Bela Lugosi y su homólogo de habla hispana Carlos Villarias usaron peluquines en forma de pico de viuda en sus respectivas versiones de Drácula en 1931, y el maquillaje de Lugosi para White Zombie de 1932 incluyó un pico de viuda aún más severo. Pierce afeitó la línea del cabello de Boris Karloff y la convirtió en un pico de viuda en forma de flecha para la película de 1934 The Black Cat , e hizo que el comediante Bud Abbott aumentara su rala línea del cabello con un peluquín en forma de pico de viuda en sus primeras películas con Lou Costello . Pierce incluso le dio a Lon Chaney Jr. una línea de cabello baja y puntiaguda en películas de Inner Sanctum como Strange Confession y Son of Dracula de 1943 . Por el contrario, para Service de Luxe de 1938 , una comedia en la que Vincent Price hizo su debut cinematográfico, Pierce aplastó el pico de viuda natural de Price con implantes de cabello.
Pierce utilizó el método teatral establecido de "colocar" barbas y bigotes, como lo hicieron la mayoría de los artistas que habían ascendido a través del teatro y las primeras películas mudas. El laborioso proceso implicaba cortar largos de cabello (cabello humano, de yak o de crepé, según la situación), pintar una línea de goma de mascar a lo largo de la cara o la mandíbula y aplicar una fila de cabello. Cuando se secó, se pegó una segunda línea de cabello superpuesta sobre ella, continuando el procedimiento hasta cubrir la barba (o la cara del hombre lobo). Luego se recortó la aplicación general a la forma y longitud adecuadas. Dicho esto, no era reacio a los bigotes o barbas preformados más simples. De hecho, la mitad de un bigote que aplicó a John Carradine como Drácula en La casa de Frankenstein se desprendió cuando Carradine se cayó de un carruaje desbocado.
Jack Pierce fue despedido sin contemplaciones de Universal en 1946, después de veinte años de servicio. Una teoría al respecto es que Pierce se resistió a utilizar la nueva técnica de espuma de látex para maquillajes, que se desarrolló a fines de la década de 1930. Presumiblemente, eso aceleraría la creación de monstruos, ahorrando así tiempo y dinero. Sin embargo, Pierce no era ajeno al caucho de látex; había utilizado un casco de látex en el Monstruo de Frankenstein desde 1935, la frente y la nariz del Hombre Lobo siempre fueron un aparato de goma de una sola pieza y, como se señaló, los "maquillajes" de momia eran en realidad máscaras de goma. Pierce subcontrataría la creación de estos aparatos al artesano Ellis Berman. Universal hizo entre 40 y 60 películas al año, de las cuales solo media docena podían incluir algún maquillaje elaborado para el personaje o la cara del monstruo, y generalmente con moderación. Se resistía a usar espuma de látex para el maquillaje de personas mayores y prefería el procedimiento tradicional de pintarse el rostro con goma de alcohol, aplicar una capa de papel tisú, arrugar el papel y repetir el proceso. En total, la mayor parte del trabajo de Pierce consistía en supervisar su unidad de maquillaje, supervisar los maquillajes de glamour de las protagonistas femeninas y los maquillajes estándar de los protagonistas masculinos y los actores de personajes.
Más concretamente, la nueva dirección del estudio, ahora llamado Universal International, quería mejorar la imagen de la empresa, pasando de películas de serie B y programadores a películas de prestigio. Los hermanos Westmore, cuyo nombre era tan conocido en la industria como Max Factor, presionaron al estudio para que contratara a su hermano menor, Bud, para dirigir el departamento. Aunque la experiencia profesional de Bud Westmore se limitaba a películas menores para PRC , era fotogénico, encantador y joven, a diferencia de Pierce. Universal obtuvo el prestigio del nombre Westmore, y Bud Westmore se convirtió en el jefe del departamento durante los siguientes veinte años, y Jack Pierce se quedó sin trabajo.
Ocasionalmente, Jack Pierce conseguía un trabajo en una producción importante como Juana de Arco (1948) o la versión de Danny Kaye de La vida secreta de Walter Mitty , para la que maquilló a Karloff como el Monstruo de Frankenstein para una secuencia de ensueño, cortada de la película. Principalmente, el empleo de Pierce después de Universal fue en westerns independientes de bajo presupuesto y películas de terror. Las creaciones notables de Pierce durante este período incluyen al medio hirsuto en Teenage Monster , interpretado por el especialista de 40 años Gil Perkins, que había doblado a Bela Lugosi en el maquillaje de monstruo de Pierce en Frankenstein Meets the Wolf Man ; Beyond the Time Barrier , con un grupo de mutantes atómicos calvos y con cicatrices y el protagonista Robert Clarke transformándose en un anciano marchito; Creation of the Humanoids , creando una raza de cyborgs calvos con ojos plateados a través de gorras calvas y lentes de contacto esclerales; y una repetición de su diseño del Hombre Lobo para La Bella y la Bestia (1962), interpretado por Mark Damon.
Creó una gran cantidad de personajes históricos, de vejez y de personajes en series de antología de televisión como Screen Directors Playhouse , You Are There y Telephone Time . Un episodio de ese programa, un drama llamado The Golden Junkman, presentó a Lon Chaney Jr. como un comerciante de chatarra armenio iletrado pero amable que envejece desde los 30 hasta los 70 años en el transcurso de la historia, que Pierce manejó con aplomo.
Su socio de la época de Universal, el director y productor Arthur Lubin , contrató a Pierce para lo que resultó ser su último empleo, un trabajo constante de cuatro años en la serie de televisión Mister Ed , de 1961 a 1964.
Pierce murió en 1968 en Hollywood por uremia .
El trabajo de Jack Pierce en Universal se ha convertido en una influencia para muchos en el campo del entretenimiento, incluidos los maquilladores Rick Baker y Tom Savini . Jack Pierce fue un innovador en el mundo del entretenimiento cinematográfico y el diseño de materiales. En 2003, Pierce fue reconocido con un premio a la trayectoria del Hollywood Make-up Artist and Hair Stylist Guild.
En los últimos años, ha habido un fuerte deseo de darle a Pierce una estrella en Hollywood Boulevard por su trabajo. [ cita requerida ]
En mayo de 2013, la Escuela de Maquillaje Cinematográfico de Los Ángeles dedicó una galería conmemorativa en honor a Pierce. [3]