El yak ( Bos grunniens ), también conocido como buey tartario , buey gruñidor , [1] o ganado peludo , [2] es una especie de ganado domesticado de pelo largo que se encuentra en toda la región del Himalaya del sur de Asia , la meseta tibetana , Gilgit. -Baltistán ( Cachemira ), Tayikistán y tan al norte como Mongolia y Siberia . Desciende del yak salvaje ( Bos mutus ). [3]
La palabra inglesa yak proviene del tibetano : གཡག་ , Wylie : g.yag . En tibetano y balti se refiere únicamente al macho de la especie, llamándose a la hembra tibetano : འབྲི་ , Wylie : bri , tibetano : འབྲི་ , Wylie : dri o tibetano : གནག , Wylie : g.nag en tibetano y tibetano : ཧཡག་མོ་ , Wylie : hYag-mo en Balti. En inglés, como en la mayoría de los otros idiomas que han tomado prestada la palabra, yak generalmente se usa para ambos sexos, y toro o vaca se refieren a cada sexo por separado.
Perteneciente al género Bos , los yaks están emparentados con el ganado vacuno ( Bos primigenius ). Los análisis de ADN mitocondrial para determinar la historia evolutiva de los yaks no han sido concluyentes.
El yak puede haberse separado del ganado vacuno en cualquier momento hace entre uno y cinco millones de años, y hay algunas sugerencias de que puede estar más estrechamente relacionado con el bisonte que con los otros miembros de su género designado. [4] Se han encontrado aparentes parientes fósiles cercanos del yak, como Bos baikalensis , en el este de Rusia, lo que sugiere una posible ruta por la cual los ancestros del bisonte americano moderno, parecidos a los yaks , podrían haber ingresado a América. [5]
La especie fue designada originalmente como Bos grunniens ("buey gruñidor") por Linneo en 1766, pero ahora se considera generalmente que este nombre se refiere sólo a la forma domesticada del animal, siendo Bos mutus ("buey mudo") el nombre preferido. para las especies silvestres. Aunque algunos autores todavía consideran que el yak salvaje es una subespecie , Bos grunniens mutus , la ICZN emitió un fallo oficial en 2003 [6] permitiendo el uso del nombre Bos mutus para los yaks salvajes , y este es ahora el uso más común. [7] [5] [8]
Excepto cuando el yak salvaje se considera una subespecie de Bos grunniens , no existen subespecies reconocidas de yak.
Los yaks son animales de constitución corpulenta, con estructuras voluminosas, patas robustas, pezuñas hendidas y redondeadas y un pelaje largo y extremadamente denso que cuelga más abajo que el vientre. Mientras que los yaks salvajes son generalmente de color oscuro, de negruzco a marrón, los yaks domésticos pueden tener un color bastante variable y a menudo tienen manchas de color marrón oxidado y crema. Tienen orejas pequeñas y frente ancha, con cuernos lisos y generalmente de color oscuro. En los machos (toros), los cuernos salen de los lados de la cabeza y luego se curvan hacia atrás; Por lo general, miden entre 48 y 99 cm (19 a 39 pulgadas) de largo.
Los cuernos de las hembras (vacas) son más pequeños, de 27 a 64 cm (11 a 25 pulgadas) de largo, y tienen una forma más erguida. Ambos sexos tienen el cuello corto con una pronunciada joroba sobre los hombros, aunque ésta es más grande y visible en los machos. [5] Los machos pesan de 350 a 585 kg (772 a 1290 lb), las hembras pesan de 225 a 255 kg (496 a 562 lb). Los yaks salvajes pueden ser mucho más pesados, y los toros alcanzan pesos de hasta 1.000 kilogramos (2.200 libras). [9] Dependiendo de la raza, los machos de yak domésticos miden entre 111 y 138 centímetros (44 a 54 pulgadas) de altura a la cruz, mientras que las hembras miden entre 105 y 117 centímetros (41 a 46 pulgadas) de altura a la cruz. [10]
Ambos sexos tienen el pelo largo y desgreñado con una densa capa interna de lana sobre el pecho, los flancos y los muslos para aislarlos del frío. Especialmente en los toros, esto puede formar una "falda" larga que puede llegar al suelo. La cola es larga y parecida a la de un caballo, en lugar de tener mechones como las colas del ganado vacuno o del bisonte. Los yaks domesticados tienen una amplia gama de colores de pelaje, y algunos individuos son blancos, grises, marrones, ruanos o pío . La ubre en las hembras y el escroto en los machos son pequeños y peludos, como protección contra el frío. Las hembras tienen cuatro pezones . [5]
No se sabe que los yaks produzcan el característico mugido (mugido) del ganado, pero tanto los yaks salvajes como los domésticos gruñen y chirrían, lo que inspiró el nombre científico de la variante doméstica del yak, Bos grunniens (toro gruñidor). Nikolay Przhevalsky llamó a la variante salvaje Bos mutus (toro silencioso) creyendo que no emitía ningún sonido, pero lo hace. [11]
La fisiología del yak está bien adaptada a las grandes altitudes , ya que tiene pulmones y corazón más grandes que el ganado que se encuentra en altitudes más bajas, así como una mayor capacidad para transportar oxígeno a través de la sangre, [12] [13] debido a la persistencia de la hemoglobina fetal durante toda la vida. [14] Por el contrario, los yaks tienen problemas para prosperar en altitudes más bajas, [15] y son propensos a sufrir agotamiento por calor por encima de los 15 °C (59 °F). Otras adaptaciones al frío incluyen una gruesa capa de grasa subcutánea y una falta casi total de glándulas sudoríparas funcionales . [12]
En comparación con el ganado doméstico, el rumen de los yaks es inusualmente grande en relación con el omaso . [ cita necesaria ] Esto probablemente les permita consumir mayores cantidades de alimentos de baja calidad a la vez y fermentarlos por más tiempo para extraer más nutrientes. [12] Los yaks consumen el equivalente al 1% de su peso corporal diariamente, mientras que el ganado requiere el 3% para mantener su condición. [ cita necesaria ] Son herbívoros que pastan, y sus ancestros salvajes se alimentan principalmente de pasto y juncos , [16] con algunas hierbas y arbustos enanos. [17]
Los yaks se aparean en verano, normalmente entre julio y septiembre, dependiendo del entorno local. Durante el resto del año, muchos toros deambulan en pequeños grupos de solteros lejos de las grandes manadas, pero, a medida que se acerca la rutina , se vuelven agresivos y pelean regularmente entre sí para establecer el dominio. Además de las exhibiciones de amenazas no violentas, los rugidos y los raspaduras del suelo con sus cuernos, los yaks toro también compiten de manera más directa, atacándose repetidamente entre sí con la cabeza gacha o entrenando con sus cuernos. Al igual que el bisonte , pero a diferencia del ganado vacuno, los machos se revuelcan en el suelo seco durante el celo, a menudo mientras marcan su olor con orina o estiércol. [5] Las hembras entran en celo hasta cuatro veces al año y son receptivas sólo durante unas pocas horas en cada ciclo. [18]
La gestación dura entre 257 y 270 días, [12] por lo que las crías nacen entre mayo y junio, y da como resultado el nacimiento de una única cría. La vaca encuentra un lugar apartado para dar a luz, pero la cría puede caminar unos diez minutos después del nacimiento y la pareja pronto se reincorpora a la manada. [12] Las hembras, tanto de la forma salvaje como doméstica, suelen dar a luz sólo una vez cada dos años, [5] aunque es posible que haya nacimientos más frecuentes si el suministro de alimentos es bueno.
Los terneros son destetados al año y se vuelven independientes poco después. Los terneros salvajes son inicialmente de color marrón y sólo más tarde desarrollan el pelo adulto más oscuro. Las hembras generalmente dan a luz por primera vez a los tres o cuatro años de edad [19] y alcanzan su máxima aptitud reproductiva alrededor de los seis años. Los yaks pueden vivir más de veinte años en domesticación o en cautiverio, [5] aunque es probable que sea algo más corto en la naturaleza.
Los yaks domesticados se han criado durante miles de años, principalmente por su leche, fibra (lana) y carne, y como bestias de carga . Sus excrementos secos son un combustible importante, utilizado en todo el Tíbet y, a menudo, son el único combustible disponible en la alta meseta tibetana sin árboles . Los yaks transportan mercancías a través de pasos de montaña para los agricultores y comerciantes locales y son un atractivo para las expediciones de escalada y senderismo: "Sólo una cosa dificulta el uso de yaks para viajes largos en regiones áridas: no comen grano , que podría transportarse por carretera". "Se morirán de hambre a menos que los lleven a un lugar donde haya hierba". [20] También se utilizan para tirar de arados . [21] La leche de yak a menudo se procesa para obtener un queso llamado churpi en los idiomas tibetano y nepalí, y byaslag en Mongolia. La mantequilla hecha con leche de yak es un ingrediente del té de mantequilla que los tibetanos consumen en grandes cantidades, [22] y también se usa en lámparas y en esculturas de mantequilla utilizadas en festividades religiosas. [23]
Se pueden encontrar pequeñas cantidades de rebaños en los Estados Unidos y Canadá, así como en Nueva Zelanda y algunas partes de Europa. Los yaks han generado interés fuera del Himalaya como cultivo comercial y entre los ganaderos. El principal interés de los criadores de yak norteamericanos es la producción de carne magra mediante la hibridación con otro ganado, seguida de la producción de lana . [24]
El gobierno indio estableció un centro dedicado a la investigación sobre la cría de yaks, el ICAR-Centro Nacional de Investigación sobre Yak, en 1989. Está ubicado en Dirang , Arunachal Pradesh , y mantiene una granja de yaks en el área de Nyukmadung a una altitud de 2.750 metros ( 9.020 pies) sobre el nivel del mar. [25]
En Nepal , Tíbet y Mongolia , el ganado doméstico se cruza con yaks. Esto da lugar al dzo macho infértil མཛོ། así como hembras fértiles conocidas como dzomo o zhom མཛོ་མོ།, que pueden volver a cruzarse con ganado vacuno. La raza Dwarf Lulu, "el único tipo de ganado Bos primigenius taurus en Nepal", ha sido analizada para detectar marcadores de ADN y se ha descubierto que es una mezcla de tipos de ganado taurina y cebú ( B. p. taurus y B. p. indicus ) . con yak. [26] Según el Servicio Internacional de Información Veterinaria, la baja productividad de los cruces de ganado y yak de segunda generación los hace adecuados sólo como animales de carne. [27]
Los cruces entre yaks y ganado doméstico ( Bos primigenius taurus ) se registran en la literatura china desde hace al menos 2.000 años. [5] También se han registrado cruces exitosos entre yak y bisonte americano , [27] gaur y banteng , generalmente con resultados similares a los producidos con ganado doméstico. [5]
Jacques y col. (2021) [28] muestran que las terminologías más elaboradas relacionadas con el yak se encuentran en las lenguas tibéticas y gyalrongicas . Ambas ramas también tienen términos nativos para los híbridos yak-ganado , lo que sugiere que los hablantes tibéticos y gyalrongic pueden haber cruzado yaks y ganado de forma independiente, anterior a la división proto-Gyalrongic (3221 [2169-4319] BP [29] ) de Tibeto-Gyalrongic. . La evidencia física más antigua de la domesticación del yak data de 2.500 años antes de Cristo. [30]
En Nepal, se celebra un festival anual para beber sangre fresca de yak con la creencia de que cura diversas enfermedades como gastritis, ictericia y tensión corporal. [31] [32] La sangre fresca se extrae del cuello de un yak sin matarlo. El corte se cura una vez finalizada la ceremonia. [33] Se cree que el ritual se originó en el Tíbet y Mustang . [34]
En partes del Tíbet y Karakorum, las carreras de yaks son una forma de entretenimiento en los festivales tradicionales y se consideran una parte importante de su cultura. Más recientemente, los deportes que involucran yaks domesticados, como el esquí de yak o el polo de yak , se están comercializando como atracciones turísticas en países del sur de Asia, incluido Gilgit-Baltistan , Pakistán. [ cita necesaria ]
Datos relacionados con el yak en Wikispecies
Medios relacionados con el yak doméstico en Wikimedia Commons
