El yak salvaje ( Bos mutus ) es un bovino salvaje de gran tamaño originario del Himalaya . Es el antepasado del yak doméstico ( Bos grunniens ).
Se cree que el antepasado del yak salvaje y doméstico se separó de Bos primigenius en un momento hace entre uno y cinco millones de años. [2] El yak salvaje actualmente se trata normalmente como una especie separada del yak doméstico ( Bos grunniens ). [3] Según la evidencia genómica, se considera que los parientes más cercanos de los yaks son los bisontes , que históricamente han sido considerados miembros de su propio género titular, lo que hace que el género Bos sea parafilético. [4]
Relaciones de miembros del género Bos basadas en genomas nucleares según Sinding, et al. 2021. [5]
El yak salvaje se encuentra entre las especies de bóvidos más grandes que existen. Los adultos miden entre 1,6 y 2,05 m (5,2 a 6,7 pies) de altura hasta el hombro y pesan entre 500 y 1200 kg (1100 y 2600 libras). La longitud de la cabeza y el cuerpo es de 2,4 a 3,8 m (7,9 a 12 pies), sin contar la cola de 60 a 100 cm (24 a 39 pulgadas). [6] Las hembras pesan aproximadamente un tercio del peso y son aproximadamente un 30% más pequeñas en sus dimensiones lineales en comparación con los yaks salvajes. Los yaks domesticados son algo más pequeños. [7] [8] [9] [10]
Son animales de constitución robusta con una estructura voluminosa, patas robustas y pezuñas hendidas redondeadas. Para protegerse del frío, la ubre en las hembras y el escroto en los machos son pequeños y están cubiertos por una capa de pelo. Las hembras tienen cuatro pezones . Ambos sexos tienen el pelo largo y desgreñado, con una densa capa interna de lana sobre el pecho, los flancos y los muslos para aislarse del frío. Especialmente en los machos, esta capa interna puede formar una "falda" larga que puede llegar al suelo. La cola es larga y parecida a la de un caballo, en lugar de tener mechones como las colas del ganado vacuno o del bisonte . El pelaje suele ser negro o marrón oscuro y cubre la mayor parte del cuerpo, con un hocico gris (aunque se han informado algunos individuos salvajes de color marrón dorado). Los yaks salvajes con pelo de color dorado son conocidos como yak dorado salvaje ( chino :金色野牦牛; pinyin : jīnsèyě máoniú ). Se considera una subespecie en peligro de extinción en China, con una población estimada de 170 ejemplares en estado salvaje. [11]
Se han identificado dos tipos morfológicos, los llamados Qilian y Kunlun . [6]
Los yaks salvajes alguna vez se extendieron hasta el sur de Siberia , al este del lago Baikal , [12] y se recuperaron restos fósiles de ellos en la cueva Denisova , [13] pero se extinguieron en Rusia alrededor del siglo XVII. [14] Hoy en día, los yaks salvajes se encuentran principalmente en el norte del Tíbet y en el oeste de Qinghai , y algunas poblaciones se extienden hasta las partes más meridionales de Xinjiang y hasta Ladakh en la India. También se encuentran poblaciones pequeñas y aisladas de yak salvaje más lejos, principalmente en el oeste del Tíbet y el este de Qinghai. En tiempos históricos, también se encontraron yaks salvajes en Bután , pero ahora se consideran extintos allí. [1]
El hábitat principal de los yaks salvajes consiste en tierras altas sin árboles entre 3.000 y 5.500 m (9.800 y 18.000 pies), dominadas por montañas y mesetas . Se encuentran más comúnmente en la tundra alpina con una alfombra relativamente gruesa de pastos y juncos, en lugar de en las estepas más áridas . [15]
Se pensaba que el yak salvaje estaba extinto regionalmente en Nepal en la década de 1970, pero fue redescubierto en Humla en 2014. [16] [17] Este descubrimiento hizo que la especie se pintara más tarde en la moneda de Nepal. [18]
_BHL9370000.jpg/1280px-Wild_oxen,_sheep_and_goats_of_all_lands,_living_and_extinct_(Plate_IV)_BHL9370000.jpg)
La dieta de los yaks salvajes se compone principalmente de pastos y juncos, como Carex , Stipa y Kobresia . También comen una cantidad menor de hierbas, arbustos de grasa invernal y musgos, e incluso se ha informado que comen líquenes . Históricamente, el principal depredador natural del yak salvaje ha sido el lobo del Himalaya , pero también se ha informado que los osos negros del Himalaya , los osos pardos del Himalaya y los leopardos de las nieves son depredadores en algunas áreas, probablemente de yaks salvajes jóvenes o enfermos. [11]
Thubten Jigme Norbu , el hermano mayor del decimocuarto Dalai Lama , informó sobre su viaje desde Kumbum en Amdo a Lhasa en 1950:
Al poco tiempo pude ver las enormes manadas de drongs con mis propios ojos. La visión de esas hermosas y poderosas bestias que desde tiempos inmemoriales han establecido su hogar en las altas y áridas mesetas del Tíbet nunca dejó de fascinarme. De alguna manera, estas tímidas criaturas logran sustentarse sobre las raquíticas raíces, que es todo lo que la naturaleza proporciona en esas partes. Y qué espectáculo tan maravilloso es ver una gran manada de ellos hundiéndose cabeza abajo en un galope salvaje a través de las estepas. La tierra tiembla bajo sus talones y una gran nube de polvo marca su paso. Por las noches se protegerán del frío acurrucados, con las crías en el centro. Se quedarán así en medio de una tormenta de nieve, tan juntos que la condensación de su aliento se eleva en el aire como una columna de vapor. Los nómadas han intentado ocasionalmente criar drongs jóvenes como animales domésticos, pero nunca lo han conseguido del todo. De algún modo, una vez que conviven con los seres humanos, parecen perder su asombrosa fuerza y su capacidad de resistencia; y no sirven para nada como animales de carga , porque inmediatamente les duele la espalda. Por tanto, su relación inmemorial con el hombre sigue siendo la de caza y cazador, ya que su carne es muy sabrosa.
— Thubten Norbu, El Tíbet es mi país [19]
Los yaks salvajes son animales de manada . Las manadas pueden contener varios cientos de individuos, aunque muchas son mucho más pequeñas. Los rebaños están formados principalmente por hembras y sus crías, con un número menor de machos adultos. En promedio, las hembras pastan 100 m más arriba que los machos. Las hembras con crías tienden a elegir pastos en pendientes altas y empinadas. [20] Los machos restantes son solitarios o se encuentran en grupos mucho más pequeños, con un promedio de alrededor de seis individuos. Los grupos se trasladan a zonas de menor altitud durante el invierno. [1] Aunque los yaks salvajes pueden volverse agresivos cuando defienden a sus crías o durante el celo , generalmente evitan a los humanos y pueden huir a grandes distancias si se les acerca. [11]
Los yaks salvajes se aparean en verano y dan a luz a una sola cría en la primavera siguiente. [21] Las hembras normalmente solo dan a luz cada dos años. [11]
El yak salvaje figura actualmente como vulnerable en la Lista Roja de la UICN . Anteriormente estaba clasificado como En Peligro , pero fue eliminado de la lista en 1996 según la tasa estimada de disminución de la población y el tamaño actual de la población. La última evaluación de 2008 sugirió una población total de no más de 10.000 individuos maduros. [1]
El yak salvaje está sufriendo amenazas de varias fuentes. La caza furtiva, incluida la caza furtiva con fines comerciales, sigue siendo la amenaza más grave; los machos se ven particularmente afectados debido a sus hábitos más solitarios. También es común la perturbación y el mestizaje con los rebaños de ganado. Esto puede incluir la transmisión de enfermedades transmitidas por el ganado, aunque aún no se ha encontrado evidencia directa de ello. También se producen conflictos con los propios pastores, como en las matanzas preventivas y de represalia por el secuestro de yaks domésticos por rebaños salvajes, pero parecen ser relativamente raros. En particular, la reciente protección contra la caza furtiva parece haber estabilizado o incluso aumentado el tamaño de la población en varias áreas, lo que llevó a la eliminación de la lista de la UICN en 2008. Tanto en China como en la India, la especie está oficialmente protegida; en China está presente en varias grandes reservas naturales. [1]
El yak salvaje es un reservorio de enfermedades zoonóticas de origen tanto bacteriano como viral. Estas enfermedades bacterianas incluyen el ántrax , el botulismo , el tétanos y la tuberculosis . [22]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )
