La mantequilla de yak (también conocida como "mantequilla dri" o "aceite su" tibetano estándar : འབྲི་མར། , chino :酥油) es mantequilla elaborada con la leche del yak doméstico ( Bos grunniens ). Muchas comunidades de pastores en China , India , Mongolia , Nepal , Gilgit-Baltistán, Pakistán y Tíbet producen y consumen productos lácteos elaborados con leche de yak , incluida la mantequilla. La leche entera de yak tiene aproximadamente el doble de contenido de grasa que la leche entera de vaca, lo que produce una mantequilla con una textura más cercana al queso. [1] [2] Es un producto alimenticio básico y un artículo comercial para las comunidades de pastores en el sur de Asia central y la meseta tibetana . [3]
Los yaks brindan a sus pastores muchos beneficios diferentes, incluido el estiércol como combustible, fuerza de tiro, carne, fibra y leche. No todas las comunidades de pastores tienen la tradición de utilizar leche de yak o elaborar mantequilla, aunque en las regiones de pastos de montaña la práctica es común. Cada vaca yak produce poca leche, por lo que sólo cuando hay grandes rebaños los pastores pueden esperar obtener mucha leche. [3] La leche es mucho más abundante en verano que en invierno; convertir la leche fresca en mantequilla o queso es una forma de almacenar calorías para su uso posterior. [5]
En el Tíbet occidental, primero se deja fermentar la leche de yak durante la noche. En verano, la sustancia resultante, parecida al yogur, se bate durante aproximadamente una hora sumergiendo repetidamente una paleta de madera en una mantequera alta de madera. [5] En invierno, el yogur se acumula durante varios días, luego se vierte en el estómago de una oveja inflado y se agita hasta que se forma mantequilla. [5]
La mantequilla de yak fresca se conserva de varias maneras y puede durar hasta un año si no se expone al aire y se almacena en condiciones frescas y secas. [5] Se cose en bolsas de estómago de oveja, [5] se envuelve en piel de yak o en grandes hojas de rododendro . [1] [2] Una vez que se abre el recipiente, la mantequilla de yak comenzará a descomponerse; produciendo vetas de moho azul similar al queso azul . [1] [2]
La palabra inglesa "yak" es un préstamo procedente del tibetano: གཡག་, Wylie: g.yak. En tibetano, se refiere únicamente al macho de la especie, que ni que decir tiene que no produce leche (una traducción literal al tibetano sería como decir "mantequilla de toro"); las hembras se llaman tibetano: འབྲི་, Wylie: 'bri o nak. En inglés, como en la mayoría de los otros idiomas que han tomado prestada la palabra, "yak" se suele utilizar para ambos sexos.
El té de mantequilla de yak es un plato básico diario en toda la región del Himalaya y generalmente se prepara con mantequilla de yak, té, sal y agua batida hasta formar espuma. Es la bebida nacional tibetana, y los tibetanos beben más de sesenta tazas pequeñas al día para hidratarse y nutrirse en las frías altitudes. [6] A veces se utiliza mantequilla rancia, lo que le da al té un sabor diferente. [1]
La mantequilla de yak derretida se puede mezclar, en proporciones aproximadamente iguales, con harina de cebada tostada ( tsampa ). La masa resultante, mezclada con dátiles o semillas de sésamo, se utiliza para recibir a los invitados. También se puede almacenar para su uso posterior y luego derretirlo en agua caliente, a la que se le ha añadido sal o azúcar. [3]
La mantequilla de yak se utiliza en el curtido tradicional de pieles. Se prefiere la mantequilla vieja y rancia a la fresca. [7]
Otros usos no alimentarios incluyen alimentar lámparas de mantequilla de yak, [8] hidratar la piel, [1] y las tradicionales esculturas de mantequilla para el Año Nuevo tibetano . [9] Estas esculturas de mantequilla de yak pueden alcanzar casi 10 metros de altura. [10]
En Nepal, particularmente en Katmandú , el queso y la mantequilla de yak se producen en fábricas y se venden comercialmente. Durante 1997-1998, se produjeron y vendieron de esta manera en Nepal veintiséis toneladas de mantequilla. [11]
El cuero de yak suele curtirse mediante el método tradicional. Para ello, los pastores... untan mantequilla vieja y rancia sobre la piel (la mantequilla fresca no es útil para curtir).
