William Alexander " Bud " Abbott (2 de octubre de 1897 [a] - 24 de abril de 1974) fue un comediante, actor y productor estadounidense. Fue más conocido como la mitad seria del dúo cómico Abbott y Costello . [2]
Abbott nació en Asbury Park, Nueva Jersey , el 2 de octubre de 1897, [1] en una familia del mundo del espectáculo . [2] [3] Sus padres, Rae Fisher y Harry Abbott, se conocieron mientras trabajaban para el circo Barnum and Bailey . Ella era una jinete a pelo de origen judío alemán [4] y él era concesionario y agente de forrajes. [2] Bud fue el tercero de los cuatro hijos de la pareja. Cuando Bud era un niño pequeño, la familia se mudó a Harlem , luego a la sección de Coney Island de Brooklyn, y su padre se convirtió en un hombre de avanzada durante mucho tiempo para la Columbia Burlesque Wheel . [2]
Durante el verano, cuando el burlesque estaba en pausa, su padre trabajaba en el Dreamland Park de Coney Island. Bud abandonó la escuela secundaria para trabajar en el parque. En su adolescencia, Abbott se alistó como grumete en un barco de vapor noruego, pero pronto se vio obligado a palear carbón. Trabajó para regresar a los Estados Unidos un año después. [5]
En su adolescencia, Abbott comenzó a trabajar en la taquilla del Casino Theatre en Brooklyn , una casa de burlesque en la rueda de Columbia. [2] Pasó los siguientes años en taquillas de burlesque, ascendiendo a tesorero. En 1918, mientras trabajaba en Washington, DC, conoció y se casó con Jenny Mae Pratt (1902-1981), una bailarina de burlesque y comediante que actuó como Betty Smith. Permanecieron juntos hasta su muerte 55 años después. Betty actuó en la rueda de Columbia, mientras que Bud permaneció principalmente detrás de escena. En 1923, produjo un espectáculo de vodevil de bajo costo llamado Broadway Flashes , que realizó una gira en el circuito de Gus Sun de poca monta. [2] Abbott comenzó a actuar como un hombre serio en el espectáculo cuando ya no podía permitirse pagar uno. [2] Continuó produciendo y actuando en espectáculos de burlesque en la rueda Mutual Burlesque , y a medida que su reputación crecía, comenzó a trabajar con comediantes veteranos como Harry Steppe y Harry Evanson. [2]
Abbott se cruzó con Lou Costello a principios de la década de 1930, cuando Abbott producía y actuaba en los espectáculos burlescos de Minsky en Nueva York y Costello era un cómico en ascenso. Trabajaron juntos por primera vez en 1935 en el Teatro Eltinge en la calle 42, después de que una enfermedad dejara de lado a la pareja habitual de Costello. [2] Se unieron formalmente en 1936 y actuaron juntos en espectáculos burlescos, de juglares , lo que quedaba del vodevil y espectáculos teatrales. [5]
En 1938, recibieron exposición nacional como habituales en el programa de radio Kate Smith Hour , lo que los llevó a papeles en un musical de Broadway , The Streets of Paris en 1939. En 1940, Universal contrató al equipo para su primera película, One Night in the Tropics . A pesar de tener papeles menores, Abbott y Costello se robaron la película con varias rutinas clásicas, incluida una versión abreviada de " ¿Quién es el primero? " [2] Universal contrató al equipo para un contrato de dos películas, y la primera película, Buck Privates (1941), se convirtió en un gran éxito y condujo a un contrato de largo plazo con el estudio. [2]
Arthur Lubin , que dirigió las primeras cinco películas protagonizadas por el equipo, dijo más tarde: "No creo que haya habido nunca un hombre más serio y bueno en el negocio que Bud Abbott. Lou se salía del guion (porque era muy hábil con los diálogos) y Bud lo traía de vuelta de inmediato". [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Abbott y Costello estuvieron entre las estrellas más populares y mejor pagadas del mundo. Entre 1940 y 1956, hicieron 36 películas y ganaron un porcentaje de las ganancias de cada una. [2] Estuvieron entre las 10 estrellas de taquilla más importantes desde 1941 hasta 1951, y ocuparon el puesto número 1 en 1942. También tuvieron su propio programa de radio ( The Abbott and Costello Show ) a lo largo de la década de 1940, primero en NBC de 1942 a 1947, y de 1947 a 1949 en ABC . Durante una gira de 35 días en el verano de 1942, el equipo vendió $85 millones en bonos de guerra. [2] [7]
En la década de 1950, introdujeron su comedia en la televisión en vivo en The Colgate Comedy Hour y lanzaron su propia serie filmada de media hora, The Abbott and Costello Show (1952-1954).
Las relaciones entre Abbott y Costello se tensaron por egos y disputas salariales. En el burlesque, dividían sus ganancias 60/40, a favor de Abbott, porque el hombre heterosexual siempre era visto como el miembro más valioso del equipo. Esto finalmente se cambió a 50/50, pero después de un año en Hollywood, Costello insistió en una división 40/60 a su favor. Se mantuvo 40/60 durante el resto de sus carreras. Costello también exigió que el equipo cambiara de nombre a "Costello y Abbott", pero Universal rechazó esto porque el estudio había estado promocionando "Abbott y Costello" durante años. El hecho de que Abbott apareciera en primer lugar resultó en un "enfriamiento permanente" entre los dos socios, según la hija de Lou, Chris Costello, en su biografía Lou's on First . Su relación se tensó aún más por el abuso de alcohol de Abbott, un hábito motivado por su deseo de evitar ataques epilépticos . [8]
A mediados de 1945, los comediantes no se hablaban después de que Costello despidiera a una empleada doméstica y Abbott, al no tener ningún problema con ella, la contrató. Como Costello recordó en 1958: "Ella fue a trabajar para Abbott. Le expliqué a Bud por qué la despedí y le pedí que la despidiera, pero no lo hizo". [9] Costello se negó a hablar con Abbott excepto cuando estaban trabajando. En 1946, el ranking de taquilla del equipo cayó del Top 10 y el estudio, con el consentimiento de Costello, dividió al equipo en papeles de personajes en dos películas: Little Giant y The Time of Their Lives . "A Bud no le gustó nada hacerlas", dijo el sobrino de Abbott, Norman Abbott . "Sentía que Lou quería seguir adelante y ser un tipo diferente de comediante, que ya no quería ser un equipo. Entonces los papeles se escribieron de esa manera en un par de películas, y no funcionó". [10] Abbott resolvió su situación personal cuando sugirió que los planes del equipo de construir un centro cívico para niños desfavorecidos llevaran el nombre del hijo de Costello, que se ahogó antes de cumplir su primer año. La Fundación Juvenil Lou Costello, Jr. abrió sus puertas en Los Ángeles en 1947 y todavía presta servicios a la comunidad.
La popularidad del equipo disminuyó a mediados de los años 50 y el IRS exigió el pago de importantes impuestos atrasados, lo que obligó a los socios (ambos gastadores y jugadores empedernidos) a vender la mayor parte de sus activos, incluidos los derechos de muchas de sus películas. Cuando el contrato a largo plazo del equipo con Universal llegó a su fin en 1954, exigieron más dinero del que el estudio estaba dispuesto a pagar y fueron despedidos después de 14 años en el estudio. [2]
En noviembre de 1956, Costello fue el protagonista del programa de televisión This Is Your Life , producido por Ralph Edwards . Un mes después, el equipo se estrenó en Las Vegas . El acto salió mal. Los testigos difieren sobre lo que sucedió exactamente [11] (una versión dice que Costello sacó del escenario a Abbott borracho), pero los relatos coinciden en que el ritmo de Abbott se había ralentizado notablemente, lo que alteró las respuestas de Costello y lo avergonzó.
Abbott y Costello se separaron en 1957, poco antes de que Costello apareciera en el programa de variedades de Steve Allen . [12] Costello hizo apariciones en solitario en varios programas de televisión, incluido el programa de Steve Allen, e hizo una película, The Thirty-Foot Bride of Candy Rock (estrenada póstumamente en 1959). Costello murió el 3 de marzo de 1959.
Abbott enfrentó dificultades financieras a fines de la década de 1950 cuando el IRS le negó $500,000 en exenciones de impuestos, lo que lo obligó a vender su casa y salir de su semi-retiro. [13]
En 1960, Abbott comenzó a actuar con una nueva compañera, Candy Candido , con buenas críticas. Pero Abbott lo dejó, comentando que "Nadie podría estar a la altura de Lou". Al año siguiente, Abbott interpretó un papel heterosexual en un episodio dramático de televisión del General Electric Theater titulado "The Joke's on Me". En 1962, fue entrevistado por Jack Lescoulie de NBC , en un segmento nostálgico. Ese año, como se informó, Abbott fue considerado para un cameo en la comedia de Stanley Kramer It's a Mad, Mad, Mad, Mad World . [ cita requerida ] En 1964, sufrió el primero de una serie de accidentes cerebrovasculares y se recuperó en Motion Picture Country Home . [2] Al año siguiente, fue filmado en el set de la película de Elvis Presley, Frankie and Johnny , con Barbara Stanwyck , Frank Sinatra y otras celebridades cuando Presley donó $50,000 al Motion Picture Relief Fund para ayudar a su campaña de construcción y dotación de $40 millones. [14] En 1967, Abbott proporcionó su propia voz para la serie animada de Hanna-Barbera The Abbott and Costello Cartoon Show . Stan Irwin proporcionó la voz de Lou Costello.
Abbott sufrió de epilepsia desde aproximadamente 1926.
Bud y Betty Abbott estuvieron casados durante 55 años. La pareja adoptó dos hijos: Bud Jr. (23 de agosto de 1939 – 19 de enero de 1997 [15] ) en 1942 y Rae Victoria (Vickie) (27 de marzo de 1942 – 28 de abril de 2021 [16] ) en 1949.
Norman y Betty Abbott, los hijos de la hermana mayor de Bud, Olive, comenzaron sus carreras en Hollywood trabajando detrás de escena en las películas de Abbott y Costello. Betty se convirtió en la supervisora de guiones de Blake Edwards durante mucho tiempo, y Norman dirigió muchas series de televisión episódicas, entre ellas Leave It to Beaver , The Jack Benny Program , Sanford and Son y Welcome Back, Kotter .
Bud tiene tres estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood : la estrella de radio se encuentra en 6333 Hollywood Boulevard , la estrella de cine se encuentra en 1611 Vine Street y la estrella de televisión se encuentra en 6740 Hollywood Boulevard. [17]
Abbott era masón a través de la Logia Daylight No. 525 en Michigan . [18]
Abbott murió de cáncer a los 76 años el 24 de abril de 1974, en su casa de Woodland Hills, Los Ángeles. [5] [19] Fue incinerado en el Crematorio Grandview en Glendale, California , y sus cenizas esparcidas en el Océano Pacífico a tres millas de Santa Mónica . [20]
Su viuda, Betty, murió el 12 de septiembre de 1981. [ cita requerida ]
Cuando le preguntaron por Abbott poco después de su muerte, Groucho Marx respondió que Abbott era "el hombre heterosexual más grande que jamás haya existido". [21]
Abbott y Costello se encuentran entre los pocos miembros no relacionados con el béisbol que se encuentran en el Salón de la Fama del Béisbol , aunque no son miembros del Salón en sí. Una placa y un disco de oro del sketch "¿Quién es el primero?" se exhiben allí de forma permanente desde 1956, y la rutina se reproduce en un bucle de vídeo sin fin en el área de exhibición desde 1967. [22]
Abbott y Costello tienen tres estrellas cada uno en el Paseo de la Fama de Hollywood por su trabajo en radio, televisión y cine.
En 1942, los exhibidores los eligieron como las estrellas de taquilla número uno del país. Se ubicaron entre los diez primeros en 1941, 1942, 1943, 1944, 1948, 1949, 1950 y 1951.
Abbott recibió el premio a la trayectoria en actuación (póstumamente) del Garden State Film Festival en 2006; fue aceptado en su nombre por su hija Vickie Abbott Wheeler. [23]
Abbott fue incluido en el Salón de la Fama de Nueva Jersey en 2009. [24]